Утро разбудило меня солнечным светом и пением птах. Я, в отличном настроении, выглянула в окно и обомлела от обилия красок. Огромные яркие цветы покачивались на ветру, разнося по округе сладкий, с легка дурманящий запах. Неестественно крупные пёстрые бабочки перелетали с ветки на ветку, То и дело с деревь ев, прямо в густую ослепительно- зелёную траву срывались фиолетовые, в розовую крапинку плоды, сочно шлёпаясь, образовывая кляксы.
Наспех одевшись я выскочила в сад. Тут же на плечи мне уселось несколько бабочек. Самая большая с жёлтыми крыльями, оказалась наиболее подвижной и коммуникабельной. Она всё норовила залезть мне за пазуху, щекотала шею длинными усиками. А плоды всё шлёпались и шлёпались на землю с омерзительным хлюпающим звуком, тошнотворно растекаясь по траве. Невероятно огромные цветы выстреливали в воздух разноцветной, напоминающей конфетти пыльцой. По телу начал расползаться липкий страх. Назойливые бабочки облепили меня со всех сторон. Теперь они сидели на голове, зарываясь в волосы, на плечах, руках, трепетали крыльями на груди. Но в одно мгновение все бабочки обратились в мохнатых гусениц. Немыслимое противоречие всем законам природы, абсурд, похмельный бред! Чудовищно, безобразно яркие, синие в жёлтый горох, красные в чёрных разводах, голубые с розовыми квадратиками. От красок, безумной какофонии цвета уже рябило в глазах, кружилась голова. Подняв взгляд к небу я увидела, как прямо на меня несётся птица, разинув ядовито- жёлтый клюв, расправив вишнёвые крылья. Ужас сжал горло. Птица целенаправленно падала мне на голову, чтобы расколоть мой череп своим клювом, как орех.
Я заорала. Так, наверное, я не орала никогда. Тьма комнаты, в которой я очутилась, не успокоила, наоборот, мне казалось, что она скрывает всех этих разноцветных тварей, что ночная мгла вот- вот рассеется, и передо мной вновь возникнут и цветы, и плоды и бабочки. Моё тело сотрясала дрожь, гадкая, болезненная.
Чьи- то руки подхватили меня, прижали к груди. Приятное тепло, биение сердца, мягкий, убаюкивающий голос.
- Инга, я здесь, я рядом. Тебе приснилась какая- то пакость, но сейчас всё хорошо, я с тобой.
Горячие губы касаются щёк, лба, вытирают дорожки слёз. Как же уютно, спокойно и надёжно в этих руках, какое же это блаженство, чувствовать, что он рядом. И все ночные страхи стыдливо съёживаются, отступают, поджав хвосты.
Я прижимаюсь теснее, ища защиты, безопасности. И он дарит мне всё это, прикосновениями рук и губ, теплом своей кожи, уверенностью своего голоса.
- Девочка моя, лучик золотистый. Зачем ты так себя изводишь, до ночных кошмаров. Просто живи, не думай ни о чём, не вини себя, ничего не бойся. Я никогда не причиню тебе зла.
Страх постепенно начал отпускать. Темнота, тусклый лунный свет, ветви деревьев за окном, мужчина, держащий меня на руках, прижимающий меня к своему обнажённому торсу.
Щёки залила краска стыда. Прижиматься к Вилмару вот так, всей поверхностью своего тело теперь казалось неприличным, его близость стала тяготить и раздражать.
- Опусти меня, - попросила я, стараясь придать своему голосу как можно больше строгости.
Вампир тут же исполнил мою просьбу. Аккуратно уложил меня на кровать, накрыл одеялом, подал стакан воды. Я, стараясь не стучать зубами о край, отпила несколько глотков, протянув Вилмару недопитую воду.
- Не нужно думать о том, кем я тебе прихожусь, враг я или друг, правильно ты себя ведёшь или нет, прилично или неприлично жить со мной в одном доме? Воспринимай меня как того ед инственного, кто смог тебя защитить, и теперь будет заботиться , так проще, поверь мне.
Он сидел на краю моей кровати, смотрел строго и пристально , положив свои ладони по обеим сторонам от меня. И глядя на него из положения лёжа, снизу вверх, каждой клеточкой тела чувствуя силу его подавляющей ауры, его тяжёлого взгляда, я испытывала дискомфорт. Муха, угодившая в сеть паука, птица, запутавшаяся в силках.
- Защитить от кого? – проговорила я, стараясь подавить липкое ощущение беспомощности.
- От таких, как я. Инга, все не привитые обречены. Рано или поздно, за ними приходят вампиры. У тебя не было выбора. В твоём пребывании здесь нет ничего постыдного или унизительного. И не бойся магии. Она может не только убивать, но и просто дарить радость.
Вампир ловким движением опрокинул содержимое стакана на прикроватный столик, но вместо лужи на нём очутилась гарцующая лошадь.
Она мерцала в лунном свете, размахивала хвостом, кивала головой. Я, по- детски распахнув глаза и раскрыв от удивления рот, смотрела на это чудо. Вот оно, управление стихией! Волшебство, настоящая магия. Лошадка в последний раз мотнула головой и обратилась в слона. Слон шевелил ушами, поднимал хобот, тяжело переступал ногами.
- Нравится? – самодовольно спросил Вилмар.
Я кивнула. Как такое может не понравиться! Что за глупые вопросы?
Слоник рассыпался мелкими брызгами и тут же на его месте возник кот. Он деловито расхаживал по столу, принюхивался, затем уселся и начал умываться. Я, заворожённая, удивлённая, протянула руку, чтобы погладить это серебристое чудо, сотканное из воды и лунного света. Хотелось дотронуться до светящейся, дрожащей шкурки. Но кот растаял, лишь оставив мокрый след на моих пальцах.
- Ну вот, всё испортила, - с наигранной досадой произнёс Вилмар. – А я так старался.
- Ты волшебник! – прошептала я.
- Да, я такой, - вампир засмеялся. – А теперь спи.
- Ох не думаю, что мне это удастся.
Спать было страшно, в сад кишащий мерзкой флорой и фауной возвращаться не хотелось. И к чему этот сон? Вещий ли он, или это своеобразные шуточки моего бедного, перегруженного информацией мозга?
- Не бойся, Инга, - Вилмар понял мои сомнения. – Не забывай, я маг, и от дурацких снов избавить тебя смогу.
И вот уже моя ладонь в его руке, но нет, это не ласка, не дружеская поддержка, это магия. Вилмар пел, и с каждым словом на не знакомом языке веки мои тяжелели, а сознание погружалось в вязкий туман.
Глава 7.
- Моя бабушка сходит с ума от беспокойства – проговорила я. –Можно ли как не- будь дать ей весточку, о том, что я жива, и у меня всё хорошо?
Этот вопрос я вынашивала всю неделю, не решаясь задать, страшась получить отрицательный ответ. Но сколько можно бояться?
Вилмар лежал на спине, глядя в ровную синюю гладь неба. Море, словно доброе, но невероятно- огромное животное, заботливо покачивало его на своей спине. А мужчина улыбался ему искренно, светло, открыто, как младенец улыбается своей матери. Мне на мгновение показалось, что вампир и вовсе не услышал моего вопроса, ведь сейчас он принадлежал своей стихии весь, полностью, без остатка. Но Вилмар меня услышал. Благостное выражение исчезло с его лица, улыбка угасла.
- Нет, - сухо ответил он.
Я почувствовала, как во мне начинает закипать раздражение. Что за игры во властного хозяина? Неужели в этом существе нет ни капли сострадания? Я же не прошу о многом.
Наверняка он прочёл в моих глазах укор, так как резко перевернулся, погрузив тело в воду, и широкими гребками подплыл ко мне.
Его рука коснулась моего обнажённого плеча, по телу пробежали мурашки. Я усилием воли заставила себя сдержать восторженную улыбку. Но, это дивное ощущение длилось недолго. Вилмар отдёрнул руку, словно обжёгшись. В последнее время, его полу-прикосновения, еле-уловимые, почти невесомые, стали вызывать у меня прилив радости, сладкую дрожь и тянущую боль внизу живота. Мне хотелось прижаться к нему, как тогд а, в день моего появления в Далере, ощутить его всей поверхностью своей кожи, полной грудью вдохнуть его запах. Но нет, он выполнял обещание, данное мне и нарушать его не собирался.
- Скажи честно, Инга, почему ты хочешь дать знак своей бабушке?
- Чтобы она не волновалась, - терпеливо ответила я.
Чего тут непонятного? К чему спрашивать такие очевидные вещи?.
- Хорошо, - вздохнул Вилмар. – Я не правильно сформулировал свой вопрос. Попробуем ещё раз: Что тебя больше волнует, беспокойство бабушки или собственное чувство вины?
Я задумалась. В таком ключе мне никогда размышлять не приходил ось. Может быть всю свою жизнь я руководствовалась этим дурацким чувством вины, и забота о бабушке здесь вовсе не при чём? Из- за этого чувства сидела в четырёх стенах своей квартиры, когда мои сверстники развлекались, из- за этого чувства лезла из кожи вон, чтобы стать лучшей ученицей с начала в школе, потом в институте. Я винила себя за то, что мать нас бросила, что бабушке приходится воспитывать меня одной, Н ичего не просила, со всем соглашалась, хотела быть удобной. А нужно ли это было моей бабуле?
- Какое это имеет значение? – фраза прозвучала гораздо агрессивнее, чем не этого хотелось.
- Да в общем то никакого – совсем не обиделся вампир. – Я задал тебе этот вопрос, чтобы ты задумалась о мотивах своего желания и хорошенько решила для себя, стоит ли рисковать жизнью и здоровьем твоей бабушки, ради избавления от гложущей тебя эмоции?
- Не пойму, в чём заключается риск.
- Ты не знаешь, как работает полиция в твоей стране? Вспомни, при каких обстоятельствах ты исчезла. В той гадкой комнатёнке осталось лежать три труппа. Соседи видели, как ты входила в ту дверь, слышали крики, звуки борьбы. Таковы люди, вы прекрасно знаете, что за одной из дверей совершается насилие, но молчите, не вмешиваетесь. Но когда приходит время кого – то очернить, осудить, казнить, каждый бросает камень, несёт веточку для костра, чтобы уничтожить злодея. Ведь таким образом он помогает властям, которые, может быть похвалят или что- то дадут в награду. Тебя ищут, Инга. Полиция сбилась с ног. Всех твоих знакомых то и дело вызывают на допрос. И вот давай, на минуту представим, что ты передала бабушке записку. Всего три слова: « Бабушка, я жива». Но эти три несчастных слова убьют ни в чём неповинного человека. Следователь начнёт пытать бабулю на предмет твоего местонахождения, а поняв, что она ничего не знает, с помощью своих гнусных методов заставит признаться пожилую женщину в том, что она твоя сообщница, что убийство трёх негодяев было вами давно спланировано, и прочее в таком духе. И всё потому, что он уже давно нарисовал себе картинку, как получит премию, за раскрытие столь громкого преступления. Так нужно ли тебе это?
Я покачала головой. Нет, рисковать жизнью самого дорогого для меня человека я не собиралась. Физическая боль страшнее душевной боли, как бы не убеждали в обратном поэты. С чувством потери можно свыкнуться, а вот провести всю оставшуюся жизнь в тюрьме, потеряв под пытками глаз, кисть руки или язык, гораздо страшнее. Так пусть остаётся в неведении.
- Всё из – за тебя, – с горечью прошептала я. – Если бы ты их не убил…
Чёрная волна отчаяния накрыла меня с головой. Поблекли краски. Морская гладь больше не радовала своей свежестью , солнце померкло. Всё могло сложиться совсем по другому. Я бы сейчас стояла у доски и вела урок, зная, что дома меня ждёт бабушка. К чему мне море, к чему южное солнце, пробуждения от крика птиц и погружения в сон под аккомпанемент сверчков. Всё это морок, самообман. Всё это чужое, не моё. Моё там, где сейчас мороз, снег, где переполненные автобусы, угрюмые озабоченные вечными проблемами прохожие, и оно навсегда утеряно для меня.
- Тогда убили бы тебя – равнодушно ответил вампир. – И не смей читать мне мораль на тему: « Не тебе решать, кому жить, а кому умереть». В тот момент я оказался рядом, я был сильнее их, и это мне дало право решить, чего они достойны. Тремя негодяями в мире стало меньше. Они увидели в тебе слабую жертву, упивались своей безнаказанностью и поплатились за это. И ещё, прекрати постоянно прикидывать: « Ах если бы! Ах как бы!» Что произошло, то произошло. Ты жива, ты здорова, ты не в мрачных застенках, ты живёшь в комфортных условиях, я хорошо к тебе отношусь, даже кровь твою пока не беру. Так стоит ли изводить себя пустыми, я бы даже сказал, деструктивными переживаниями? Стоит ли обижать меня своими обвинениями?
Теперь мне стало стыдно. Наверное, действительно, пора завязывать с бередящими душу предположениями, к тому же, от них нет никакой пользы. Буду жить пока живётся, как живётся. Кто знает, может быть мне даже повезло, по сравнению с теми, кто вместе со мной прошёл через портал. Мало ли, какие вампиры им достались?
- Опять о всякой ерунде задумалась? – засмеялся Вилмар, брызнув водой мне в лицо. – Поплыли!
Как можно описать море? Что сказать о нём тому, кто никогда его не видел? Найдутся ли слова, способные передать всю его красоту? Его ласковые, тёплые, переливающиеся в рассветных лучах солнца голубые воды всегда прибывают в движении. Волны, шурша, набегают на берег, облизывая неровные спины камней, делая их блестящими и мокрыми. Порой, начинаешь считать его могучим живым существом, таким же живым , как вот эти белые, пронзительно кричащие над головой чайки. Это существо дышит, покачивает тебя, поглаживает твою кожу мягкими касаниями. Море восхитительно пахнет, и хочется вдыхать и вдыхать этот сладковато- солёный аромат абсолютной свободы, безграничного счастья, незамутнённой дурманящей радости. Оно бескрайнее, оно таинственное, оно прекрасное и удивительное в своей мощи, в своём обманчивом спокойствии.
Я, за неделю пребывания в Далере, успела полюбить эти утренние часы, эти чудесные встречи с морем, с парящими в синеве неба чайками, ленивыми, ещё не набравшими силу, лучами солнца. Мне нравились наши завтраки в саду, под навесами раскидистых пальм и эвкалиптов, когда в мышцах разливается приятная усталость, но в то же время бодрость, после двухчасового плавания, когда кожа ощущает свежесть, а желудок изнывает от здорового зверского аппетита. Потом тянулись вялые, наполненные дремотной тишиной дневные часы, в которых, я тоже находила свою прелесть. Я сидела в саду, в белой беседке, читая книгу или слушая музыку в наушниках, потом отправлялась на кухню, приготовить что не- будь на ужин. Вампир же, куда- то уходил после завтрака, и дом оставался в моём распоряжении. Наступал вечер, и Вилмар возвращался домой. Мы плавали в бассейне в золотистых лучах закатного солнца, а потом вновь сидели за накрытым столом, ели, приготовленный мной, ужин и разговаривали о всякой всячине. Стрекотали цикады, шелестела под ветром трава. Было приятно сидеть рядом с ним, в благоухающем разнотравьем саду, смотреть, как в чёрной, густой, словно бархатной, шкуре неба, зажигаются крупные яркие звёзды.
Я гнала от себя мысль о том, что мы с Вилмаром, живём, как счастливая семейная пара. Об этом нельзя было думать, нельзя тешить себя беспочвенными надеждами. Я – источник, я- еда. Вилмар мне не друг, не жених. Он мой кто? Хозяин? Нет! Я не вещь, не рабыня, по крайней мере мне не хочется так считать. Так кем же его воспринимать? Придумала! Вилмар – мой работодатель. Я живу в его доме, убираю, готовлю, выполняю мелкие поручения. Я – служанка. Я работаю на этого вампира, а работать не стыдно. Но внезапно пришедшие в голову мысли тем и коварны, что от них невозможно избавиться. Чем больше их гонишь, тем навязчивее они становятся. Я стала ловить себя на том, что жду Вилмара, жду наших с ним посиделок под звёздным небом, нашего купания в море. Мне нравились его зелёные глаза с хитринкой, его волосы, отливающие на солнце золотом, его широкая мускулистая спина. Я любовалась тем, как он плывёт, как наливает кофе. Теперь, я видела в нём просто красивого, очень сексуального мужчину, а не вампира, не врага, не похитителя. За эту неделю я испытала столько эмоций, сколько не испытывала за год. Восторг, любопытство, интерес, предвкушение.