- Выпей, это успокоит тебя...
Не чувствуя вкуса, я выпила терпкий напиток и задумчиво уставилась в окошко. Старый маг, видимо понимая моё состояние, тоже уселся в кресло и снова раскурил свою трубку.
Вот так мы, молча, просидели около часа. Маг думал о своём, куря и выпуская клубы ароматного дыма, я же грустила, пытаясь сохранить, лицо Ниша в памяти. Впрочем, тот напиток видимо подействовал на меня, и к концу часа, я уже пришла в себя. Осталась лишь тоска и желание найти могилу этого барона, воскресить его и снова убить.
- Вижу, что ты пришла в себя.
Маг встал и подошёл к окну, сложив руки за спиной.
- Ниш успел рассказать мне, что ты не совсем женщина. Вернее совсем не женщина. Но он так же рассказал, что чувствует в тебе женское начало, что угнетено и чем-то блокируется.
- Да...?
Мне это было не очень интересно, и я продолжала смотреть на окно.
- Да. Сам я не могу чувствовать подобного. Однако ещё в первую нашу встречу, я почувствовал у тебя сильную, демоническую ауру, не свойственную тифлингам. И что интересно, она тоже была угнетена. Твой же магический дар, как я вижу, вообще заблокирован каким-то проклятьем или ритуалом. Он есть и очень мощный, но почему-то вся твоя энергия расходится от ядра, не успевая накопится.
- Угу, я знаю про это. Магия мне не доступна.
- А теперь представь моё удивление, когда я всё это понял.
Старик обернулся.
- В мире, где даже у животных есть дар к магии, появляется существо, что так похоже на тифлинга. От него веет самыми глубинами Инферно. И при всём при этом оно не может колдовать. Это не просто странно, это вызов всему, что я знаю о магии.
- Не понимаю...
Я отвернулась от окна и посмотрела на мага.
- Я думала, что у вас мало магов...
- Нет, дар к магии есть у каждого. Даже самый забитый и никчёмный раб может иметь дар. Другое дело, что он у него не активный и его никто не учил. У тебя же дар не то, что не активный, он заблокирован. А вся та энергия, которая вырабатывается и, кстати, довольно-таки много, для обычного мага, уходит в никуда.
- И что же мне делать?
Я вспомнила, про свитки, что так и не смогла активировать.
- Я пробовала магичить, но у меня ничего не выходит.
- Твой дар нужно раскрыть, чтобы ты смогла колдовать. Но в данный момент, это требует неординарных и опасных действий.
Маг прошёлся по комнате.
- Скажи, я и Ниш, оба почувствовали, что твоя душа не принадлежала этому миру ранее. Вообще, подобные тебе, не редкость в нашем мире. Но возможно, если ты расскажешь о своём мире, я смогу что-то понять и как-то помочь тебе.
- Ну... В общем...
И я рассказала.
Рассказала всё что смогла. Больше четырёх часов я говорила магу всё что знала и могла вспомнить. Меня словно прорвало, и поток слов не хотел останавливаться. Но вот когда я выговорилась, мне стало лучше. Тоска ушла, оставив после себя лишь приятные воспоминания и самую чуточку грусти. Маг же слушал меня очень внимательно, лишь изредка задавая вопросы. Однако каждое моё словно он скрупулезно записывал в длинном свитке, иногда хмыкая и охая.
- Ну что я могу сказать.
Он отложил свиток.
- Ты прибыла сюда из другого мира. Там ты была мужчиной, который умер и после смерти попал в тело Тифлинга, которое ещё и пытались сжечь. Кстати, ты всё верно решила, это наверняка были "инквизиторы Триединого". Их братство во всю, орудует в Синге. Так вот, возможно сам переход, и вселение в умирающее тело, заставило твой дар магии, свернуться и начать работать на поддержание тела. А вот то, что к твоей душе приделали часть демонической, заставило твой дар вообще заблокироваться. Теперь, чтобы раскрыть его, тебе нужна сущность демона и его кровь.
- В смысле...?
- Тебе надо убить демона, поглотить его сущность, но предварительно тебе придётся пить его кровь. Таким образом, из тифлинга, что всего лишь полукровки, ты станешь полноценным демоном. Но будут и свои минусы. Светлые возненавидят тебя. Все церковники будут охотится, чтобы отправить тебя на костёр. И если ты не станешь поистине сильной и могущественной, то я за твою жизнь не дам и гроша.
- А нельзя сделать наоборот? Убрать демоническую часть?
- Можно. Тебе достаточно умереть, а твоё тело сжечь. В этот момент твоя душа очистится от лишнего, и ты сможешь отправиться в круг перерождения с человеческой душой. Возможно, ты даже возродишься в каком-нибудь из миров, сохранив память...
- Не-не-не... я лучше уж как-то так. Умирать мне совсем не хочется.
- Ну, тогда ищи демона и становись сильнее.
Старик задумчиво почесал бороду.
- В принципе, я могу сказать, где один обитает. Вот только я сомневаюсь, что ты сможешь его победить.
- Где?
Я вскочила с лавки.
- Уж лучше я попробую, чем вот так, сидеть непонятно кем...
- Хорошо, слушай...
- Внимание!!!
- Сформировано задание "Обретение силы. Часть 1".
- Найдите на севере проклятый форт, он является местом обитания демона "Игниса Осквернённого Хаосом".
- Награда.
- Разблокирование магического ядра.
+ 10 к двум случайным характеристикам.
+ 200 к энергии и жизни.
+ 1 предмет экипировки уровня "Редкое" и/или редкий питомец.
- Провал.
- Служение демону в течении пятисот лет.
- Принять?
- Да/нет.
Глава шестая.
- Хм... а попроще ничего у вас нет?
- Ну, разве что вот это...
Уйдя от мага, что, как, оказалось, скрывался под личиной старосты деревни, я отправилась по магазинам. Он объяснил, как добраться до заброшенного форта, вот только это путешествие не сулило ничего хорошего. В общем-то, меня не отговаривали. Ему самому было интересно, что у меня получится, и какой я вернусь.
Форт находился не так далеко, всего в пяти днях пути на лошади. Вот только стоял он у самой границы с царством Синг. Там были не редки рейды охотников, за нечеловеческими расами. А иногда и инквизиторы могли пройти на пару километров вглубь, преследуя кого-нибудь. В общем, мне посоветовали быть как можно осмотрительней, и передвигаться по возможности ночью.
Про самого демона, что обитает в форте, маг толком ничего не мог сказать. Разве что это был не очень сильный демон, повелевающий огнём. И, маниакально собирающий, всё магическое, до чего мог дотянуться. Была и свита. По словам мага, последний поход к форту, что закончился неудачей, принёс информацию. Что демона охраняют два десятка Сатиров и около полусотни гоблинов.
Кстати, маг мне рассказал, что произошло тогда на дороге. Один из рабов, как, оказалось, был подсунут Арису его конкурентом. Сам конкурент пропал, и его не смогли найти, но вот происходящее на дороге восстановили с точностью. Каким-то образом конкурент торговца вышел на банду Рваного Уха и пообещал им "хорошее мясо". Гоблинам ничего не надо было делать, кроме как убить торговца и охрану, а рабов, кроме одного, забрать с собой. Собственно гоблины, хоть и довольно дикие, выполнили своё поручение с блеском. Раба забрали, так же пропали все бумаги Ариса, а все подозрения должны были упасть на гоблинов. Что к тому времени уже съели бы всех рабов, и ни один маг не восстановил бы картину происшествия. Разве что некромант, но тут были свои нюансы.
Так вот, сейчас я находилась в магазине и яростно торговалась, пытаясь купить нормальное оружие. Идти в поход с одним кинжалом и полным отсутствием брони, это самоубийство, а мне как-то жить хотелось. И по возможности хорошо...
- Вот, посмотрите.
Торговец положил на прилавок меч.
- Довольно неплохой Фальшион вместе с ножнами и сбруёй, обойдётся всего в десять золотых...
- Фальшион.
- Урон 35-50.
- Шанс критического удара 2,5%.
- Хм...
Я подняла с прилавка изогнутый меч, больше напоминающий мачете.
- А знаете, возьму...
Он мне понравился. Простой, без изысков и ненужных украшений. Узкое лезвие у рукояти, ближе к острию, расширялось, и было размером с ладонь. А он сам был длинной чуть больше метра. Простенькие ножны из дерева, обтянутые кожей и пояс с парой колец, тоже шли в комплекте. В отличие от мечей, что мне предлагали до сих пор.
- А у вас что-то из защиты найдётся? Простое и лёгкое желательно...
- Для вас отлично подошла бы вот эта броня.
И мужчина указал на манекен, где висел доспех, похожий на доспехи римских легионеров.
- Но если затруднены деньгами, то могу предложить вот это...
- Кожаные наручи.
- Защита 26.
- Клёпаные поножи.
- Защита 47.
Торговец, порывшись на полках, выложил на прилавок наручи, и как я поняла, что-то типа поножей. Наручи были сделаны из толстой кожи, проклёпанной по всей длине железными заклёпками. И крепящимися на руках кожаными ремешками. Поножи были сделаны в том же стиле и крепились на бёдрах, застёгиваясь на ремешки.
- Берите, всего один золотой. Могу ещё неплохой плащ предложить. Зачарован от огня и воды, да и имеет чары отвлечения внимания. Но они очень слабые, так что скину...
- Сколько за всё?
- Всего, вместе с мечом, семнадцать золотых.
Я отсчитала золото и положила на стойку, забирая вещи.
- Если что-то ещё заинтересует в дальнейшем, то приходите, немного скину цену.
- Хорошо.
Забрав обновки, я отправилась на выход.
- Буду иметь в виду.
Теперь мне предстояло снова идти в гостиницу. Благо номер был оплачен ещё на два дня.
Честно сказать, что с собой брать в дорогу я даже не представляла. Понятно, что нужен транспорт, оружие и продукты. Однако были у меня сомнения, что я смогу хоть что-то сделать в форте. Следовательно, мне нужно было тренироваться, а где и на ком это делать, я тоже не понимала.
Придя в гостиницу, я устало развалилась на кровати. Некстати вспомнился Ниш и Аркана, но я отогнала эти воспоминания и быстро раздевшись, поплелась в душ. Там я пробыла целый час, а виной всему было моё тело, так не вовремя возбудившееся от обычного намыливания. Пришлось успокаивать себя руками, а потом снова отмываться и так по кругу, три раза. Не знаю, что со мной творится, но мне это не очень нравится.
Через два часа, покушав внизу, я вышла из таверны, в поисках торговца лошадьми. К моему удивлению, обойдя всю деревню, я так и не нашла ни одного. Да что торговца, я даже лошадей не увидела. Были кентавры, в рабских ошейниках, были какие-то существа напоминающие быков, но с мордой как у слона. И да, длинный хобот присутствовал. Пришлось оставить эту затею. Кентавров я попросту не хотела покупать. Да и рабами я пока обзаводиться не собиралась. Может быть в будущем, но не сейчас.
Посетив несколько лавок, я забила "Пространственный карман" продуктами, а также взяла восемь бутылок с просто невероятным молоком. Оно было потрясающе вкусным и обладало приятным цветочным ароматом. Ну, а прибавка на +5 к силе, ловкости и выносливости на шесть часов, заставили меня скупить всё, что было в продаже. Было и обычное молоко, но его я брать не стала. И так моё хранилище было забито под завязку.
Вот и настал день, когда я встала возле ворот, ведущих из деревни. На моём поясе висел меч и кинжал, а сама я куталась в плащ. Что не пропускал сквозь себя солнечный свет и делал пребывание на улице более комфортным.
- Госпожа, вы надолго покидаете наше селение?
Ко мне подошёл один из стражников.
- Не знаю. Дней десять, может чуть больше, а что?
- Староста просил передать вам это.
Охранник протянул мне цепочку с небольшой биркой.
- Это охранная печать. С ней вас не будут останавливать патрули, а если сильно прижмёт. То сломайте её и староста узнает, где вы, и что вам нужна помощь.
- Спасибо... И передайте ему мою благодарность, и ещё, если не трудно скажите, что я ушла...
Попрощавшись со стражниками и положив в карман цепочку, я вышла на пустынную дорогу.
Не спеша я стала удаляться от деревни на север, пока она совсем не скрылась из глаз. Только тогда я смогла остановиться и обернуться. Почему-то мне казалось, что кто-то смотрит на меня и улыбается, со стороны посёлка...
Четыре дня я брела по пыльной дороге, делая привалы в изредка попадающихся рощицах. За это время, моё владение мечом поднялось на целых четыре пункта, и теперь я куда увереннее им управилась. Сейчас же я стояла у длинного забора, что огораживал ферму, про которую мне рассказывал Нахим.
В мой первый привал, который я устроила глубокой ночью, на меня напали две диких собаки. В принципе я бы легко от них отбилась, но вот в момент нападения. Я сидела у небольшого костерка и смотрела на пляшущие язычки огня, думая о "судьбах вселенной". Две серые тени подкрались ко мне совершенно незаметно и также незаметно бросились. Спасло меня лишь то, что в этот момент я нагнулась подкинуть дров. Одна собака перелетела через меня и, угодив в костёр, заскулив отбежала, а вот вторая вцепилась мне в руку. Благо её зубы попали на наручи, и я отделалась лёгким испугом. Быстро выхватив меч, я расправилась с собаками. Но вот чувство неправильности происходящего не оставляло меня. Псины во время нападения не издали ни одного звука, не боялись огня и нападали именно на меня, а не на еду, что лежала рядом. Так что это нападение, кроме двух очков владения оружием, принесло ещё и кучу вопросов.
Следующее нападение на меня было на рассвете четвёртого дня, всего за пару часов, до моего прихода на ферму. Проходя по дороге, мимо густых зарослей, я и подумать не могла, что там кто-то прячется. Оказалось, что там рылось небольшое семейство кабанов. Здоровенный самец, самка и три порося. И если самка с детёнышами убежали, повизгивая и похрюкивая куда-то в заросли. То вот у самца я вызвала приступ безумной ярости, и он с диким визгом бросился на меня. Вот от этого противника я отбилась с огромным трудом. До сих пор побаливает бок, куда пришёлся удар клыкастой морды. Однако то ли мне повезло, то ли ещё что-то, но кабана я свалила пятью ударами меча. Правда при этом, бегая от него по зарослям и стараясь не попасть под его удары.
- День добрый.
От дома ко мне спешил мужчина в соломенной шляпе.
- Что привело вас в нашу глушь?
- Здравствуйте.
Я помахала мужчине.
- Да вот иду дальше на север и наткнулась на вашу ферму. Нельзя ли у вас передохнуть и пополнить припасы?
- С припасами проблем нет, а вот насчёт отдыха... Разве что сеновал могу предложить. Сейчас у нас нет свободных комнат.
- Ничего страшного, мне вполне подойдёт...
Вот так, мирно болтая, я и пришла на самую странную молочную ферму, которую вообще видела. Нет, с улицы это была самая обычная ферма. Большой дом, десяток лошадей, длинный огород и огромное поле за забором. Во дворе было несколько построек, одна из которых и оказалась сеновалом. А проще сказать двух этажным сараем, где хранили сено. Впрочем, тут хранили не только сено, но и травы и даже сушеные цветы.
Вся странность фермы была именно в коровах. Бурёнках, как ласково называл их мужчина. Собственно эти бурёнки представляли собой обычных девушек, с небольшими рожками на голове, хвостиком похожим на коровий, и огромными, просто гигантским грудями. Я даже в первый момент и не поняла, что я собственно вижу, а потом, почувствовав, что щёки горят, а в шортах тесно. Я вышла из длинного ангара, где этих коровок доили. Вот теперь мне понятно, что это было за молоко, что давало столько бонусов, и почему оно было дороже обычного в два раза. Зачем нужны коровы, если есть вот такие "Бурёнки..."