Уилл задумчиво проводит пальцами по бедру Ганнибала, подается ближе, почти вжимаясь носом в пах. Лектер закрывает глаза, опуская ладонь на темные волосы Уильяма.
- Еще не так уж поздно. Я могу отвезти тебя, вернуться, вывести пса и лечь спать, - Уилл поднимает взгляд. Ганнибал пару мгновений обдумывает предложение и качает головой, еле заметно сглатывая, когда встречается с ним взглядом. - Ладно. И я не собираюсь выдергивать тебя с конференции. Все у нас здесь будет хорошо, - он сам не особо верит в свои слова, но очень старается, чтобы в них поверил Ганнибал. Плохая, если честно, попытка. - И не браться ни за какие дела, пока ты не вернешься, я понял, - Грэм кивает, успокаивающе улыбаясь. - Джек считает, что ты слишком меня оберегаешь.
- Джек Кроуфорд из тех людей, которые считают, что акрофобию следует лечить прыжком с парашютом.
- Разве нет? - Уилл и сам так не думает, но слова слетают с губ, просто чтобы продолжить разговор.
- Это чревато многими последствиями, - Лектер мягко проводит пальцами по щеке Уилла. - Тем более, не у всех окружающих Джека людей есть хотя бы подобие его характера.
- Джек из тех людей, - задумчиво тянет Уилл, - которые не будут лечить акрофобию, а будут использовать в своих целях.
Грэму охота подурачиться - Ганнибал улыбается в ответ.
- Не могу себе представить эти цели, к сожалению.
- Ну, возможно, боязнь высоты просто не лучший пример, - Уилл забавно морщит нос, улыбаясь. - На каком-нибудь другом бы сработало.
Лектер фыркает, сдерживая смешок.
*
“Все-таки хорошо, что мы купили собаку”, - растерянно думает Уилл, вернувшись с прогулки с Виндзором.
Имя, пожалуй, слишком вычурное для пса, большую часть времени проводящего с открытой пастью и счастливым выражением на морде. А Алана так и вовсе назвала собаку “Винни”. Как Лектеру удалось снести это, не дрогнув, осталось загадкой для Уилла.
Дом слишком большой и пустой без хозяина, гулкий, сразу приобретший нежилой, даже “неживой” вид.
Ретриверу тоже неуютно - он не отходит от Уилла ни на шаг, даже ненавязчиво подталкивает миску ближе к кухонному столу, за которым Грэм ужинает. Уилл косится на пса неодобрительно, но до того взгляда, которым может одарить собаку Ганнибал, ему, конечно, далеко. Виндзор беспечно игнорирует все невербальные посылы.
Ужин занять много времени не может - как ни растягивай удовольствие, все равно придется идти спать.
Запустить собаку в спальню. О, да, черт возьми, только не засыпать одному. Уилл придерживает дверь перед псом.
- Ну, вот мы и остались с тобой вдвоем, - Уилл медленным шагом обходит комнату, с каждым витком приближаясь к кровати.
Зачем были все эти ненужные разговоры о Джеке, о звонках, о работе, когда неудовлетворенность и страх ершистым клубком сплетаются где-то под ребрами? Уилл не расстилает кровать, ложась поверх шелкового скользкого покрывала. Жарко. Даже душно, несмотря на открытые окна. Когда душно - кошмары ближе, холод будто примораживает их, а любое увеличение температуры дает им волю, позволяя расцвести буйным цветом в подсознании.
Впрочем, в последние две недели Уилл не видел ни одного трупа. Только фотографии из давно закрытых дел, которые он показывает слушателям Академии на занятиях.
Уиллу почти хочется услышать, что сказал Лектер Джеку, почти хочется узнать, какой была реакция Джека на сказанное.
“Ты теряешь свою ценность, когда стабилизируешься”, - так ответил Ганнибал на очередной вопрос об этом.
Грэму хочется быть ценным.
Однако раньше он мог быть ценным только для Джека - кому еще нужен медленно сходящий с ума специальный агент ФБР, у которого лицензию на огнестрельное оружие не отбирают только потому, что никак иначе он себя защитить не в состоянии? Не ввязываться в неприятности, кстати, тоже.
Сейчас по-другому. Уилл догадывается, что Лектер не горит желанием излечить его полностью, “отключить” или блокировать странный, изматывающий дар. Но Лектер хотя бы держит его достаточно далеко от точки невозврата, за которой Уилл, как он боится, окончательно потеряет себя. Поэтому и не требует уходить из ФБР.
Шелк неприятно холодит кожу, Уилл старается не думать о тревожном. Завтра лекция. Студентам нравятся его лекции. Наверное. Ну, они же на них ходят. Уилл тихо фыркает, доставая из-под покрывала подушку.
Сон наползает вязкими волнами, увлекая в темный омут. Хорошо бы, чтобы ничего не снилось. Уилл привычно протягивает руку, но нервно отдергивает ее, просыпаясь, обнаруживая пустоту под ладонью. Плохо. Он подтягивает к груди вторую подушку, вжимаясь в нее, утыкаясь носом, пытаясь прочувствовать, хоть отдаленно, нотки любимого запаха.
К середине ночи замерзают ноги - Уилл сонно перебирается под одеяло, шикая на проснувшегося пса, мостящего лапы на кровать.
Виндзор обиженно уходит спать в кресло. Нужно будет попытаться почистить обивку, иначе Ганнибал будет смотреть осуждающе, слегка поджимая тонкие губы. Да и пускай. Это выражение лица подходит ему не хуже прочих.
Утро встречает Уилла шершавым собачьим языком, продолжается воспитательными воплями и судорожным осознанием того, что он забыл поставить будильник. Впрочем, Лектеру Уилл об этом не рассказывает, хотя, судя по легкой усмешке, слышащейся в голосе Ганнибала, тот все равно об этом догадывается.
Будет день - и будет пища. День предвещает лишь лекцию, подготовку к следующей и долгую прогулку с Виндзором по парку. Далеко не худшие перспективы.
========== К хорошему быстро привыкаешь ==========
- Уилл.
Он недовольно хмурится, отвлекаясь от записей, поворачивается лицом к говорящему. Кроуфорд подходит ближе, разглядывая расстеленные ковром по столу документы.
- Как ты себя чувствуешь?
Уильям слабо улыбается, кивая и слегка охрипшим голосом выговаривая:
- Нормально… Спасибо, Джек. Ты хотел что-то?
Кроуфорд слабо морщится, кивая.
- Я думаю, тебя это заинтересует.
- Джек, я…
- Уильям Грэм, - Джек говорит тихо, но жестко, - прекрати вести себя как…
Джек замолкает, а Уилл рывком сдергивает очки с переносицы, с вызовом глядя на Джека.
“Как кто? Как ребенок? Как нормальный человек? Как нормальный, но безответственный человек? Начни уже вести себя, как ненормальный, но обремененный чувством ответственности за все и вся, спецагент ФБР?” - Уилл не говорит этого вслух, только опускает взгляд, отводя в сторону.
- Это правда тебя заинтересует…
- Мой психиатр не советует мне…
- Уилл, - Джек, кажется, теряет терпение. - Твой психиатр подрывает нам раскрываемость к чертям.
Грэм виновато щурится, снова водружая очки на их законное место.
- Я слушаю…
- Снова имитатор, - Джек протягивает папку. - Как мне кажется. У меня, знаешь, тоже чутье.
- Имитатор? - Уилл растерянно мнет уголки бумаг, игнорируя легкий сарказм, звучащий в словах Кроуфорда. - И какое дело он имитирует?
- То, с которым я к тебе не приходил. Но мы с ним справились, хотя и… - Джек замолкает на мгновение. - С тобой мы бы справились быстрее.
Уильям ниже опускает голову, упираясь взглядом в отчеты с места.
- Это старое дело?
Джек кивает:
- Новую жертву обнаружили только что. Белый мужчина, убит, правда, пару дней назад. Ты, я надеюсь, поедешь?
- Да, поеду, - Уильям думает о том, что долгой и спокойной прогулки по парку не получится. Хорошо, если удастся уснуть, не видя перед собой стеклянных мутных глаз мертвеца.
*
- Чего не хватает на этот раз? - Уилл выскребает остатки равнодушия из закоулков весьма измученной души.
- Легких и одной почки.
- Одной?
- Почему-то да, вторая на месте.
- Скорее всего имеет место заболевание. Вроде пиелонефрита, - Уилл издали рассматривает машину, в которой находится труп. - Странно, зачем тогда вообще было брать почки, почему не ограничиться легким?
Джек странно смотрит на Уилла.
- То есть, это единственное, что тебя интересует в поступке этого психа?
- Что? Нет, конечно нет, - Грэм набирает полную грудь воздуха. - Я немного отвык.
“К хорошему быстро привыкаешь, - мелькает непрошеная мысль. А следом за ней приходит еще одна: - Хорошее имеет тенденцию быстро заканчиваться. И хорошо, если не насовсем”.
*
- Как день?
- Нормально. Почти как обычно, - Уилл откладывает документы подальше, жестом подзывая пса, взлохмачивает шерсть на загривке, прижимая телефон плечом к уху.
- Почти? - от Ганнибала бесполезно что-то скрывать. Уилл вздыхает, виновато жмурясь. - Ты взялся за очередное дело, - Лектер не спрашивает, он утверждает.
- Не за очередное, а за основное, - пытается отвертеться Уильям. - Снова. Легкие и почка… Как мне это… - Грэм замолкает, устало глядя на жизнерадостного пса. - Как у вас?
Лектер молчит пару мгновений, но все-таки соглашается перевести разговор на другую тему.
- Все предсказуемо. Послушал доклады коллег, сам выступил. Ничего особо интересного, можно было бы прочесть об этом в следующем номере “Американской психиатрии”.
Молчание кажется особо тягостным, когда не видишь того, кто молчит. Уилл закрывает глаза, с трудом выговаривая непривычные слова:
- Я скучаю… - молчание приобретает немного беспокойную, напряженную окраску, но Уилл не собирается ждать ответа, не нужен он ему. - Наверное, стоит выпить снотворного сегодня. Кажется, ночь будет не особо спокойной.
- Хочешь поговорить? - профессиональное участие смешивается с вполне искренним беспокойством.
- А вы часто проводите сеансы по телефону, доктор? - Уилл улыбается.
- Сегодня провел один, - Лектер наверняка безразлично пожимает плечами. Грэм смеется.
- Нет, доктор, сегодня не нужно. Вот когда вы приедете и я обрушу на вас лавину собственного безумия, тогда и поговорим.
- Надеюсь, ты все-таки не зайдешь так далеко, - Ганнибал, кажется, не улыбается.
- Я же пошутил, - Уилл растерян.
- Я знаю, - Лектер немного самодовольно растягивает гласные. - Но в каждой шутке есть только доля шутки. Не забудь включить будильник.
Уилл выпивает предельную дозу успокоительного и, положив руку на теплую спину Виндзора, засыпает в гостиной.
Наутро от неудобной позы будет ломить все тело.
========== То, что приводит в ужас ==========
Уильям просыпается в холодном поту от того, что Виндзор, возмущенный слишком сильно вцепившимися в его шерсть пальцами, взвизгнул на весь дом, спрыгивая с узкого дивана.
Грэм перекатывается на живот, приподнимаясь на локтях и долго, невидяще смотрит в темноту, пытаясь сообразить, где он вообще находится. Пес обиженно поскуливает на полу, это как-то успокаивает. Уильям пытается вспомнить, что ему снилось, но не получается. В воспоминаниях одна чернота, изматывающая боль и перманентная тошнота. Уилл наливает себе стакан виски и долго, с отвращением, смотрит на темно-золотую жидкость.
Когда пьешь виски, создается ощущение, что жуешь трикотаж. Уилл, впрочем, никогда не жевал трикотаж, но подозревает, что на вкус это именно так. С другой стороны, в этом нет ничего неприятного - он махом выпивает стакан, запоздало вспоминая о принятом несколько часов назад снотворном.
Черт.
Лектер прав в том, чего не произносит вслух, - Уилл совершенно не в состоянии уследить даже за самим собой. Он подзывает собаку, обнимая за шею, утыкается носом в пахнущую ромашковым шампунем шерсть. Идеи, одна дурнее другой, мечутся в голове - Уилл выбирает далеко не худшую для осуществления. Наспех одевается, щелкая карабином поводка на ошейнике Виндзора, и выходит из дома, тщательно контролируя себя, чтобы не забыть закрыть дверь.
Идея действительно не особо блестящая - ночью ближайший парк освещен не так уж хорошо, ветви деревьев над головой сплетаются в причудливые узоры, вызывающие в затуманенном мозгу нездоровые, пугающие образы.
С Виндзором есть одна проблема - он труслив до безобразия. От мирно вывернувшего из-за поворота велосипедиста он шарахается с визгливым лаем, пугая Уилла до полуобморока. Грэм дергается вправо, спотыкаясь о невысокий бордюр, и падает на газон, судорожно хватаясь за кобуру. Но пистолет не вытаскивает - остатки ясного мышления подсказывают, что это уже перебор, да и ретривер, решивший, что такая игра не хуже прочих, не дает нормально двигаться - прыгает вокруг, ставя лапы на плечи, тычась мокрым носом в лицо.
Хочется разрыдаться от накатившего бессилия и беспомощности.
- Вы в порядке? - велосипедист, придерживая свое средство передвижения за руль, подходит ближе, протягивая Уиллу руку, помогая подняться.
Уилл быстро, дергано кивает, избегая участливого взгляда.
- Я не хотел вас напугать, обычно в это время в парке никого не бывает, - молодой парень продолжает смотреть обеспокоенно.
- Да… Нет, все в порядке, - Уильям откашливается, - моя трусливая собака напугала меня куда больше, чем вы… Все в порядке, спасибо.
Грэм отказывается от предложения проводить его - ну неужели он действительно так плохо выглядит? Держа Виндзора на коротком поводке, он поворачивает к дому, стараясь смотреть под ноги.
Ретривер считает, что если уж его вытащили ночью погулять, то просто обязаны еще и покормить. Уилл меланхолично режет и кидает псу кусочки поджаренных утренних колбасок. Виндзор находит далеко не все куски. Уилл прекрасно знает, что они оба мастера наводить вокруг себя беспорядок. Закончив с кормежкой, он вместе с собакой методично обыскивает все углы кухни. Найдя очередной кусок мясного фарша, Виндзор довольно прихрюкивает, вылизывая пол до блеска.
“И пол мыть не надо”, - Грэм улыбается этой мысли.
Часы показывают половину пятого утра. Через два с половиной часа нужно уже просыпаться, а Уилл боится засыпать. Бессилие душит, снотворное и алкоголь больше пить нельзя, а перед закрытыми глазами начинают пускать ростки первые кошмары. Почему-то первым вспоминается лицо мертвеца, напротив которого Уилл провел несколько незабываемых минут в подвале Джереми Уайлера.
Грэм накрывает голову подушкой, слабо шипя:
- Ты обещал, что он уйдет…
Он начинает задыхаться, откидывая подушку в угол кровати. Винить некого, кроме самого себя. Слушал бы своего доктора - спал бы сейчас спокойно, не размышляя на тему, отчего это вдруг местному каннибалу захотелось вырезать у своей жертвы почку. Дурацкий, в принципе вопрос, да и не это важно. Ощущение пугающей близости к решению загадки не проходит, приводит в ужас, если честно.
Почему нельзя просто забыть об этом всем, уехать подальше от Балтимора, подальше от Вашингтона, вообще подальше от всего, связанного с ФБР, и тихо-мирно чинить моторки? В моторках нет загадки - сплошные успокаивающие душу алгоритмы. “Умершие” части несложно заменить, и никакие родственники не смотрят на тебя полными ужаса глазами. Вообще никто не приходит в благоговейный ужас, видя, как кто-то чинит моторную лодку.
Правда, что скрывать, преподавание Уиллу все же немного нравится. Но появление в академии неизменно ведет к одному - к появлению в аудитории Джека Кроуфорда, нервно жующего нижнюю губу и перекладывающего из руки в руку папку с документами.
Бедный, бедный Джек. Рука Мириам - совсем не тонкая издевка. Чертов потрошитель явно недолюбливает Кроуфорда.
Бедный, бедный Уилл. Он сидит на кровати, подогнув ноги по-турецки, обхватив ладонями виски и борется с желанием позвонить Лектеру, услышать сиплый спросонья голос, получить свою дозу успокоения.
Нельзя. Обещал, что не будет дергать из Вашингтона раньше времени. А Ганнибал не станет медлить - сорвется, приедет его успокаивать - в этом Уилл уверен. Впрочем, Лектеру нужен только повод, чтоб уехать, и нестабильный, не справляющийся с самим собой пациент, агент ФБР к тому же, - это отличный предлог, чтобы раскланяться с коллегами и вернуться. Уилл чуть мстительно улыбается - ну, уж нет, доктор, я в состоянии продержаться без вас три дня. Вполне в состоянии.
Если бы завтра не нужно было идти в лабораторию, было бы, конечно, лучше.