Он кивнул, и когда мы, наконец, добрались до пункта назначения, мы разъединили руки. С этого момента и до конца дня нам пришлось разойтись, чтобы выполнять свою часть работы.
***
Я ехала домой в тишине, не желая слушать радио, сбивающее с мыслей. Мы пережили этот день. Мы снова не говорили, когда возвращались в офис. Но в этот раз мы просто были морально измотаны.
Он сказал мне «Отличная работа», пожал руку…да, он пожал мне руку. И мы разъехались.
Зайдя в дом, я погрузилась в жалость к себе, дополнив все горячей пенной ванной и огромной плиткой шоколада. И арахисовым маслом. Все это время, Билли Холидэй пела мне о своем разбитом сердце.
Утром в пятницу, мистер Мэйсен объявил, что все должны пройти в конференц-зал. Подхватив блокнот и ручку, я пошла на встречу вместе с Анджелой. Мы сели рядом, обсуждая планы на выходные. Я уж думала, что Эдвард не появится, но он пришел в последнюю минуту, взглянул на меня и присел рядом с Тайлером. Лучше бы ближе ко мне.
- Всем доброе утро, - начал мистер Мэйсен. – Спасибо, что отложили свои дела и появились. Думаю, вас порадуют мои новости. В следующую пятницу, мы покинем офис на день и, надеюсь, сплотим нашу команду. Все отправятся на Лейк Кресенд Лодж вниз по сто первому шоссе…эм, кто-нибудь там был?
- Я была один раз, в детстве, с отцом на каникулах, - откликнулась я. Я помнила это место. Оно было раем для парочек на открытом воздухе, а я тогда откровенно скучала. Чарли тусовался со своей удочкой на одном и том же месте озера. Меня пленила идея прогуляться по лесу, но он мне никогда не разрешал ходить там одной.
- О, отлично, тогда вы можете подтвердить, как красиво это место. Мы проведем некоторые занятия для поднятия командного духа, нам будет предоставлено питание…оденьте джинсы и крепкие кроссовки…если таких нет, то хотя бы удобны кеды.
Ура! - выдал мой мозг. Вроде должно быть очень весело. У Анджелы были иные мысли на этот счет.
- О, Господи, Белла…это точно не для меня, - прошептала она мне. Я улыбнулась и сказала ей не волноваться.
- Вряд ли все так плохо, Анджела.
- Если у кого-то проблемы со здоровьем или жалобы, или они не смогут найти времени, дайте мне знать. Итак, в следующую пятницу, офис работать не будет, вы должны приехать на место к девяти утра. Вот маршрут, чтобы доехать от Порт-Анджелеса к месту - он принялся раздавать листки. – Я думаю, нам предоставят кофе и еду на завтрак.
По комнате пробежал шепот. Казалось, идея всем понравилась.
- Это мой способ отблагодарить вас за усердную работу и преданность нашей фирме, и пока мы все здесь, я бы хотел поздравить Эдварда и Беллу с тем, что они справились с этой тяжелой неделей. Уверен, этот выходной всем нам придаст сил.
Взглянув на Эдварда, я заметила, что он рассматривал свои руки и не отзывался на поздравления, даже на мистера Мейсена не реагировал. Что его беспокоило?
- Поздравляю, Белла. Думаю, ты прекрасно справляешься, - тепло улыбнулась Анджела.
- Спасибо, Андж. Приятно это слышать.
К трем часам, Эдвард вышел из своего кабинета, хлопнул дверью и принялся ее запирать на ключ. Я была в замешательстве, а что с нашей встречей по пятницам? Поэтому поинтересовалась насчет нее.
- Я не очень хорошо себя чувствую. Думаю, мне нужно поехать домой и отдохнуть.
- Ясно. Надеюсь, тебе станет лучше, Эдвард. Я могу чем-то помочь? – спросила я, чувствуя явное разочарование.
- Нет. Но спасибо. Хороших тебе выходных.
- Взаимно.
Улыбнувшись, он ушел. И внезапно, работа потеряла всякий смысл, так как мой мозг покинул это место вместе с ним.
Аргх.Я официально превратилась в рохлю.
В субботу у меня появилась идея. Я приготовлю Эдварду куриный суп с лапшой по рецепту бабушки Свон, и привезу его ему. Плюс, у меня появиться шанс с ним увидеться и удостовериться, что он в порядке. Я понадеялась, что не покажусь отчаянно приставучей маньячкой.
Суп стоял на медленном огне, пока я занималась уборкой. Наконец, я принялась готовиться сама. Взбив волосы и накрасившись розовым блеском для губ, я подхватила контейнер с супом и поехала к Эдварду.
Он, помнится, жил на Вайн Стрит, и, быстро отыскав нужную улицу, я принялась разглядывать дома с левой стороны. Наконец, мой взгляд наткнулся на огромный, черный джип, припаркованный у дороги, и я удивилась, заметив рядом с ним маленькую ярко-красную спортивную машину.
Когда я подъехала и прочитала номерную табличку той машины, мое сердце оборвалось.
ГОРЯЧАЯ-КЕЙТ.
Ха-ха. Как…горячий кекс…только вот Кейт. Ясно. Я машинально усмехнулась и вспомнила, что первая реакция умирающего – отрицание.
Это Кейт. Она тут.
Оцепенев, я поняла, что мне нужно было покричать или выругаться или еще что, но ничего не выходило. Кроме слов…
- Глупая, глупая девочка.
Глава 8. Выше нос.
Я быстро развернула машину и, прежде чем меня могли заметить, устремилась вдаль по улице. На самом деле я даже не знала, куда направиться, поэтому просто ехала наугад. Глупая, глупая девочка!
Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Ругательства невозможно было сдержать. Хотелось стукнуть кулаком по рулю или въехать в красиво подстриженные кусты.
И о чем я только думала? Что ему действительно понравится находиться рядом со мной, если мы не на работе? Что он тоже скучает, когда меня нет рядом?
Дура! Какая же ты дура – Белла Свон!
Хмфф! А еще… Кейт! Там с ним, сейчас, Горячая Кейт!
Изо всех сил я старалась побороть свою ненависть к ней, но, Боже милостивый, как же это было тяжело. Я ехала и ехала, пока дома в зеркале заднего вида не растворились в буйной зелени, а потом оказалось, что я неслась по пустынному шоссе. Внезапно, в мире остались только я, моя машина и мрачный зеленый лес. Как ни странно, это успокоило меня, поэтому я свернула к специальному месту для стоянки и припарковалась там.
Выглянув в окно, я всматривалась в плотную гущу деревьев, окружающих меня. Где-то чирикали лесные птички, шуршали листья на вековых деревьях, ветер раскачивал их ветки. Это было так отвлекающее, это было так успокаивающее…. Мне захотелось услышать все самой, раствориться в этом благодатном лесном мире, быть там…
Я ступила на травянистый покров и направилась в лес, совершенно одна, других машин даже не было слышно. Из-за дождя, прошедшего ранее этим днем, весь лес был влажным. По звукам казалось, что дождь и не заканчивался – капли воды скатывались с листьев на мягкую землю, пока я пробиралась через кустарники.
Остановившись около высокого, покрытого мхом дерева – окружность его ствола заставила меня задуматься, насколько же старым оно было, - я оперлась на крепкий ствол, взглянула на его раскидистые ветви и принялась изучать собственные ощущения.
Меня обволакивал изумрудный цвет.
Будто тихая ясность его глаз, когда он счастлив и улыбается.
Я внимательно прислушивалась к звукам падающих капель.
Словно перелив музыкальных созвучий в его голосе.
Закрыв глаза. Я вдохнула аромат леса. Он пах прошедшим дождем, мускусом и землей.
Как если бы мне повезло, и я оказалась рядом с Эдвардом.
И было так легко потерять чувство реальности.
Уже потеряла.
Я оставалась там некоторое время, не знаю как долго, но в лес, через раскидистые ветви деревьев, свет уже не проникал. Поэтому я поехала в свой пустой дом, поставила его суп обратно в почти пустой холодильник, и забралась в свою пустую постель. Я была абсолютно раздавлена всем случившимся.
*****
Разговор с Чарли, следующим утром, привел меня в чувство. Тем не менее, вскоре я намерилась нагрянуть с визитом к Роуз, поэтому быстро приняла душ и оделась. Немного времени с подругой не повредит. Пора сбросить груз печалей со своих плеч.
- Привет, Белла! Что ты делаешь…Что такое? – спросила Роуз, когда я внезапно появилась на ее пороге.
- Вчера был такой долгий день, - объяснила я, прошествовав мимо нее в дом.
- О, правда. Кто на этот раз украл твой питательный шоколадный батончик? – отозвалась она, пока закрывала дверь, а потом повернулась ко мне.
Я только открыла рот, чтобы говорить, и тут же чуть не заплакала! Из меня готовился вырваться очередной дурацкий всхлип. Пришлось оставить затею по выдавливанию слов, иначе моя речь превратилась бы в жалкий скулеж.
- Белла? Солнышко, что такое? – переспросила она, приблизившись ко мне, и положила мне на плечо руку.
И мою дамбу слез прорвало. Вероятно потому, что на этот раз меня готовы были выслушать, и я чувствовала такую благодарность за это.
- Я сглупила. Черт, Роуз! Почему я такая идиотка, когда дело касается мужчин?
- Ты о чем? Не думала, что у тебя есть какой-то мужчина.
- Я влюбилась в босса, - честно призналась я.
Слышалось только тиканье кухонных часов, поэтому я, в конце концов, взглянула в ее застывшие бирюзовые глаза.
- Не в тебя! – воскликнула я.
- Думаю, это до меня дошло, Белла. Может, расскажешь, что происходит?
- Мое небольшое открытие свершилось в среду утром, когда он меня обнял.
- Он тебя обнимал? Черт, даже я тебя не обнимаю, Белла. Он позволяет себе вольности? – спросила она, пока мы направлялись к уютному дивану, где я сбросила туфли.
- Нет! - выкрикнула я в защиту, пока мы присаживались. – То есть, мы шутим и дурачимся, и иногда немного флиртуем, по крайней мере, мне так казалось, но все в пределах приличия, он меня никогда не трогал по-особенному. Ну ты понимаешь, типа домогательств на рабочем месте, - кроме того маленького массажика плеч, но эта информация пока останется при мне.
- Белла, посмотри на меня, - она повернулась ко мне. – Ты всерьез в него влюбилась?
- Да, - односложно ответила я, смотря ей в глаза. У меня не было и толики сомнения.
Я рассказала ей обо всем: начала с происшествия в клубе и закончила тем моментом, когда увидела припаркованную у его дома машину Кейт.
- Мне так жаль, Белла. Я знаю, как это, должно быть, больно. Ты, в самом деле, ее там видела? Может, она у него что-то дома оставила, и вернулась за этим.
- Я тебя умоляю. Такие случайности со мной не происходят.
- Я просто говорю, что тебе нужно удостовериться в фактах, прежде чем с ума сходить.
- Да тут все ясно как божий день, Роуз!
Не нужно наполнять меня обнадеживающими мыслями. Она вздохнула и уткнулась взглядом в свои идеально отлакированные ногти, а потом встала и направилась на кухню.
- Эй, прости, - крикнула я вдогонку, жалея о своем грубом тоне. Ответом мне стал хлопок дверцы ее кухонного шкафчика. Наконец вернувшись, она преподнесла мне питательный батончик.
- Наверное, тебе это понадобится, - улыбнувшись, я радостно подхватила его и потянулась к ней, чтобы обнять.
- Может, ты на объятия и не падкая, но от меня одно точно получишь. Спасибо, Роуз.
Думаю, она поняла, что так я выражала благодарность не столько за шоколад, сколько за то, что она выслушала, зная, что мне больше не к кому было обратиться.
Я медленно поглощала отломленные кусочки батончика, когда в дверь громко постучали. От неожиданности я выронила очередной кусок.
- Мамочки! Это кто там, так в дверь стучится! – прошипела я, подбирая крошки.
- Скорее всего - это Эмметт. Не волнуйся. Я скажу, что сейчас неподходящее время.
- Нет, не надо! Кроме того, я еще не успела нормально познакомиться с тем, в кого ты без памяти влюбилась.
- Уверена?
- Абсолютно.
Роуз открыла дверь, за которой оказался крепкий мужчина с мальчишечьим лицом.
- Привет, малышка, - произнес он, пройдя внутрь, и смачно чмокнул ее в губы.
Распахнув глаза, я осталась сидеть на диване и старалась не поддаваться зависти, поэтому просто улыбнулась и принялась ждать, когда он меня заметит.
Его руки принялись спускаться по телу Розали, направляясь к ее заднице, но она увернулась и указала на меня.
- О, привет. Белла, я не ошибся? Приятно снова тебя видеть, - сказал он, приправляя речь широкой очаровательной, немного удивленной улыбкой.
- Привет, Эмметт. Как поживаешь?
- Очень хорошо, - ответил он, улыбнувшись Роуз.
- А я-то думал, чья это маленькая Honda там стоит? - размышлял он вслух.
Через некоторое время несколько причудливой беседы и стакана с холодным чаем, Эмметт удивил меня своим внезапным комментарием.
- Не давай ему себя сломать, - ни с того ни с сего заявил он, присев из своего полулежащего положения на диване.
- Ты о чем?
- Ну, думаю, я довольно хорошо разбираюсь в людях, плюс я видел, как ты влепила тому мужику в клубе пощечину. Уверен, он это заслужил. А сейчас ты довольно поникшая. Так вот не надо. Не надо, так убиваться по нему.
Если бы это было легко!
Он так резко высказывал свои мысли. А мне странно было обсуждать такую тему с дружком Роуз – я же с ним только познакомилась.
- Спасибо…я, эм, н-да…просто…спасибо, – сказать мне было нечего. Я просто онемела.
«Ага, продолжай в том же духе», - пронеслось в моей голове.
- Белла, я хочу, чтобы ты собралась и пообещала мне, что будешь держать голову высоко поднятой и не позволишь этому мужику тебя доставать.
После сказанного им, на моем лице расплылась улыбка в тридцать два зуба – он вел себя так мило, как ребенок, и в то же время так серьезно говорил!
- Пожмем мизинцы, - приказал он, выставив передо мной палец.
- Обещаю. Слово скаута,- на моих губах заиграла легкая усмешка.
- Так его, девочка, - рассмеялся он.
- Я полностью согласна с ним, Белла, - произнесла Розали, поддерживая Эмметта.
Осознав, что он уже получил мое одобрение, я решила поболтать еще немного, а потом направиться домой.
- Спокойной ночи, ребята. Еще раз спасибо, Роуз, - прощалась я по прошествии четырех часов, направляясь к своей машине. Розали меня провожала.
- Знаешь, - начала она, крепче обняв себя, чтобы защититься от вечерней прохлады. – Я думаю, он сказал это, потому что действительно переживает, надеюсь, тебя это не задело. Его мать постоянно страдает депрессиями, которые обычно начинаются из-за мужчин. Там явно и другие проблемы намешаны, но все-таки, ему сложно видеть, как она через это проходит.
- Это ужасно. Он отличный парень, Роуз. У меня о нем сложилось самое лучшее впечатление.
- И у меня, Белла, - она ухмыльнулась, а потом застучала зубами от холода.
- Плодотворной ночки, - улыбнулась я и поиграла бровями.
- Спокойной ночи, Белла. Звони, если что, - сказала она. Ее глаза блестели, а все лицо светилось от счастья.
Мне, наконец, удалось немного отдалить свои страдания и порадоваться за счастья подруги.
На следующее утро, когда я парковала машину у офиса, слова Эмметта все еще крутились в голове. Я мысленно готовила себя к встрече с Эдвардом. На рабочем месте я включила компьютер и отправилась за кофе. А когда вернулась, принялась отвечать на Е-мэйл. Через некоторое время, я отклонилась на спинку стула и взглянула на часы - он скоро должен был появиться.
Без десяти девять я, в конце концов, заметила, что у меня оставлено голосовое сообщение на телефоне. Введя пароль, я услышала на другом конце провода Эдварда. Голос у него был ужасный, и он сообщил, что из-за затянувшейся болезни на работу не приедет.
Ага, утомился после вчерашних развлечений в спаленке. Я снова прокрутила сообщение – просто чтобы послушать его голос. Вздохнув, я поняла, что скучала по нему, отчего возненавидела себя за проявление слабохарактерности.
- Привет, Белла. Как прошли выходные? – поинтересовалась Анджела, проходя к своему столу.
Она действительно хочет узнать? Ха! Не думаю, что я тебе расскажу!
- Нормально, а у тебя?
- Великолепно!
- Эдварда сегодня не будет. Он все еще болеет, - проинформировала я ее.
- Хорошо. Ну, раз у нас не запланировано никаких слушаний на ближайшие недели, просто доделай свои отложенные дела, а потом можешь спросить Тайлера, нужна ли ему помощь.
Стараясь не протестовать, я просто кивнула головой.
- Хорошо. Без проблем, - я выдавила учтивую улыбку.
После ланча, я с трудом заставила себя проверить, нужна ли Тайлеру моя помощь. Его кабинет располагался в передней части помещения, рядом со столом Лорен. Взглянув на нее, я заметила, что она пребывала в плохом настроении, но проигнорировала это, решив, что может оно и к лучшему. Наши глаза встретились, но она быстро отвернулась к телефону, чтобы ответить на звонок.