Постучав по двери в кабинет Тайлера, я принялась ждать, но ничего не слышала в ответ. Поэтому снова постучала.
- Одну…минутку…о, Боже…
Чем он там занимается? Я подождала еще, он явно попал в какую-то щекотливую ситуацию. Кажется, послышался хрип, потом шуршание, и, наконец, он распахнул дверь. На его лбу красовалась легкая испарина, а губы сложились в нервной улыбке.
- Привет, Белла? Что такое? – он загораживал дверной проем, не позволяя мне зайти внутрь.
- Просто думала проверить, не нужна ли тебе помощь. Эдварда сегодня нет, поэтому я просто…
- Ага, ага, это было бы прекрасно, но могу я с тобой пересечься через час? – спросил он, оглянувшись через плечо. Послышался тихое женское хихиканье.
Там кто-то есть. Мать вашу!
Чувствуя себя неуютно и нелепо из-за того, что прервала их, я быстро направилась обратно к своему месту. А еще раз, взглянув на Лорен, поняла, что ее плохое настроение было вызвано обидой. Бедная девушка. Я ее понимала, в каком-то роде.
Мои мысли перескочили к моему парню школьных времен. У нас с Майклом Ньютоном были серьезные отношения, мы встречались несколько месяцев. Он был у меня первым, и пытался сделать тот раз особенным. Ключевое слово здесь – пытался!
Я погрузилась в воспоминания. Мы поехали к Первому Пляжу ночью, и он лишил меня девственности на заднем сиденье своего помятого Форда. Все как под копирку, не так ли? Как у сотен юных девственниц, становившихся женщинами в вот таких же стареньких машинах. Я тогда решила, что это чистая романтика. Ночной океан, звезды, его потное лицо, уткнувшееся мне в шею, пока он входил в меня, после того, как прошел некоторый обоюдный дискомфорт. Правда, не все было так уж романтично – машину мы смогли припарковать, только в переулке позади бара!
После той ночи, он требовал секса почти каждые выходные. Я в основном соглашалась, но начала волноваться, не только ли секс нас связывал. Вообще с этим аспектом все было в порядке, в основном я не отказывалась только потому, что это приносило ему радость.
Такой милый, подростковый роман. Он длился до тех пор, пока не подошло время раздачи дипломов. Потом начались споры – я хотела уехать в Порт-Анджелес. Он говорил, что мне не стоит поступать в колледж и что он будет обо мне заботиться, что магазин его родителей приносит большие доходы, и он однажды отойдет к нему. Когда я попыталась объяснить ему, что на самом деле хочу сделать это, он расхохотался.
Расхохотался.
Мы расстались в тот же день, а три дня спустя он разгуливал под ручку с какой-то блондинкой, и проверял ей гланды своим языком в переулке позади боулинга. По крайней мере, мне так рассказал один знакомый.
Я позвонила ему, чтобы разобраться со слухами, а он снова выставил меня идиоткой.
- Белла, я думал, мы с тобой расстались. Мать твою, прекращай звонить. Тебя это больше не касается.
Ну, блин. Полагаю, он был прав, но все-таки. Он забрал мою драгоценную девственность, которую вернуть нереально. А через три дня после нашего расставания замутил с другой милашкой!
Немного обижало, то, как быстро он избавился от меня. Он нашел другую девку, и я не думаю, что еще когда-либо в жизни чувствовала себя так паршиво. Я не могла допустить повторения такой ситуации.
И вот, мне уже двадцать один, а я снова нахожусь в опасном положении и, размышляю, как бы мне вернуться в свое безопасное местечко.
Позже этим днем, Тайлер вызвал меня и попросил помочь с парой копий и печатью документов. Ксерокс находился в небольшой комнатке, позади кабинета Тайлера. Выжидая появления копий, я вдруг почувствовала за спиной чье-то присутствие. А обернувшись, наткнулась на Тайлера – он стоял там с таким видом, будто собирался что-то спросить.
- Привет, Белла, - поприветствовал он, как будто мы не виделись уже и не приветствовали друг друга. Его похотливая ухмылка заставила этих чертовых мурашек забегать по моей спине от предчувствия чего то дурного. – Тут у нас порядок?
- Ага, - нервно выдохнула я. – Все чудесно. Почти готово.
- Хорошо, хорошо. Итак, какие планы на эти выходные? Думал, неплохо бы нам с тобой сходить на ужин, или в кино, или просто посидим у меня дома.
- Хм, нет, спасибо. То есть, не думаю, что мне будет интересно наше общение.
Вот ведь - похотливая скотина! Ведь только что, буквально у меня под носом, занимался сексом на рабочем месте с сотрудницей из своего офиса! Я, что в его представлении настолько тупая, чтобы сделать вид, что я ничего не видела и не слышала? Спасибо Тайлер, верх мужской эволюции в своем понимании, но я тебя «прокачу»!
- Да ладно, Белла, - съязвил он. – Хочешь сказать, что это не твоя цель? Я вижу, с какой целью ты тут разгуливаешь.
Я посмотрела, долгим непонимающе - удивленным взглядом. И что такое с мужчинами в этой фирме?
- Думаю, она сказала, нет, Тайлер, - теплый, медовый голос заполнил крохотную комнату, и мы оба повернулись в ту сторону. Я чуть не потеряла сознание.
Он стоял там, в дверях, грозно взирая на Тайлера, будто собираясь вцепиться ему в глотку, и я почувствовала такое облегчение. Нет, мне казалось, что он меня спас, и эта мысль вызывала эйфорию. И еще бесила. Предполагалось, что я должна избегать эту великолепную особь пола мужского, а не желать, чтобы он трахнул меня у стены.
Когда Эдвард взглянул на меня, его взгляд слегка смягчился, и я поразилось тому, как же сильно мне его не хватало эти три дня.
- Не волнуйся, Каллен. Я просто поинтересовался, - сказал Тайлер, пробираясь наружу мимо Эдварда. Прежде чем выйти, он повернулся ко мне:
- Белла, приходи ко мне, если передумаешь, - и он ушел, оставив меня наедине с Эдвардом.
Было больно смотреть на него - на то, как он стоял в дверях, такой идеальный, недосягаемый, великолепный, и знать, что он не хочет меня так же, как я его. Тем не менее, он вроде обо мне заботился, и я собиралась принять эту его заботу. Ну, прямо как щеночек, который счастлив, если владелец пару раз потреплет его за ухом.
Я любила этого мужчину, и так сильно хотела наслаждаться этим чувством, но знала, что мне нужно было защитить свое сердце.
Мы стояли молча еще пару мгновений, рассматривая один одного. Казалось, оба пытались надумать, как разрушить тишину, но никто не решался. Просто находиться наедине и рассматривать его, было достаточно.
- Я думала, ты болеешь, - начала я.
- Не мог больше находиться вдали.
О-о-о…
- Нужно сделать пару очень важных звонков, - уточнил он. Его голос слегка хрипел.
- А-а. Я тут помогаю Тайлеру. Скоро закончу.
- Как поживаешь, Изабелла? Как прошли выходные? – спросил он, и, казалось, слегка расслабился. Это не было обычным автоматическим «привет-как-дела» разговором приветствием, которое я получала от работников. Ему действительно было интересно.
- Я – отлично. Выходные прошли хорошо, - я сдобрила свой ответ фальшивой улыбкой.
Он наклонил голову вбок – у него явно оставалось еще много вопросов, но он так ничего и не сказал. Я хотела прикоснуться к нему, снова вернулась та тяга, которую я чувствовала и тогда, у него дома, когда он готовил мне ужин, и она становилась все сильнее с каждой прошедшей секундой. Неудивительно, что Кейт не смогла устоять.
Кейт.
Кто-нибудь, пожалуйста, вытяните тесак из моего сердца, а? Это немного больно и раздражает.
Спасибо.
Пора вставать в оборону.
- Дай знать, если что-то понадобиться, хорошо? – я скрестила руки на груди и отступила на шаг назад.
Казалось, он, верно, просчитал мои движения и тоже отстранился.
- Хорошо. Конечно, я скажу, если мне что-то понадобиться.
Он кивнул и, слегка замешкавшись, пошел к себе. Я стояла, не двигаясь с места, заставляя свои чувства к нему убраться, и затем радостно приняла укол новокаина прямо в сердце.
****
- Доброе утро, Белла, - поприветствовал меня Эдвард на следующий день.
- Здравствуй, Эдвард, - откликнулась я, не отрываясь от экрана компьютера.
Я почувствовала, как изменился его настрой в ответ на мой холодный отклик, но он продолжил путь к своему офису, затем хлопнула дверь. Получите и распишитесь, Эдвард Каллен, сами почувствуйте вкус своего же чёртового, нестабильного поведения.
По мне прокатилась волна сожаления, и, прекратив печатать, я принялась твердить себе, что скоро все пройдет. Со временем он перестанет меня интересовать (хоть мне этого и не хотелось). Любовь – глупая, сумасшедшая штука. Так хотелось чувствовать ее, но и отгородиться хотелось не меньше.
EPOV
В пятницу я почувствовал себя дряхлым больным стариком, совершено не понимая, что со мной такое произошло, но весь день пытался с этим бороться. Слушание в пятницу прошло бы более удачно, если бы мое горло и голова не пытались меня прикончить. Я старался сидеть от Беллы как можно дальше, потому что боялся заразить. Нельзя было допустить, чтобы эта милая девушка из-за меня заболела. А вот пересесть ближе к Тайлеру показалось мудрым решением.
Немного позже на меня накатила усталость, а все мысли сосредоточились на том, чтобы добраться до кровати и погрузиться в глубокий сон, которого так жаждало мое тело. Я рано уехал, сообщив Белле, что заболел, и направился домой. Потом пропустил нашу встречу – не хотел заразить ее - я бы не смог сидеть от нее на приличном расстоянии слишком долго.
К субботе, у меня поднялся жар, и я провалялся в постели весь день, пока в дверь не постучали.
Простонав, я медленно выбрался из кровати, призывая заработать почти каждый мускул, и дошатался до двери, за которой меня ждал огромный сюрприз.
- Гаррет? Гаррет Джоунс? Ни черта себе, приятель! Как поживаешь?
В дверях стоял мой старый друг из школы, пивной собутыльник, парень, который втянул меня в мир походов, когда нам было по семнадцать лет.
Он ничуть не изменился – те же длинные лохматые волосы, которые подходили под его одежду – изношенную футболку с эмблемой «Перл Джэм», рваные джинсы и ботинки.
- Ты как меня нашел, Гаррет? Прошло, сколько там? Минимум, лет пять? - пока я задавал вопросы, из-за его спины выглянула стройная блондинка.
- Привет, Эдвард, - внезапно возникнув передо мной, Кейт отвела глаза.
- Кейт? Как вы? А, теперь ясно. Он – «тот самый», кого ты встретила, - я ухмыльнулся.
- О да, - игриво ответил Гаррет, - и, надеюсь, это не странно. Она на самом деле не хотела приезжать сюда, но я ее умолял, как только узнал, что она тебя знает, и к тому же знает твой адрес. Я просто приехал проведать тебя и поздороваться.
- Вот черт. Ну, я рад, что ты ее заставил, прошу, проходи. Только ненадолго, я недавно простуду подхватил, - предупредил я, закрывая дверь, и затем провел своих гостей к дивану в гостевой.
- Все нормально, парень, засиживаться не станем.
- Так ты все еще работаешь на Лэйк Крешенд Лодж? Наша фирма там в эту пятницу проводит выходной, - немного странно снова видеть в своем доме Кейт, висевшую на другом мужчине, который к тому же оказался моим старым другом.
Хотелось бы когда-нибудь так же обниматься с Беллой.
- Да, чувак, все еще там. Кстати, я могу быть вашим гидом в этот день.
BPOV
Подошел четверг. В этот день мы отрабатывали пятницу, поэтому я приготовилась к нашей дневной встрече с Эдвардом. Казалось, он отлично принимал мое равнодушное отношение всю неделю, и не задавал ненужных вопросов. На самом деле, он платил мне таким же холодным отношением, что немного обижало.
Я хотела, чтобы его это заботило, чтобы он оттащил меня в угол и потребовал рассказать, в чем дело. Также любопытная часть меня хотела узнать, что произошло у него дома в субботу. Плевать, что это не мое дело.
Грубить ему входило в мои цели. Я просто не могла себе позволить с ним сближаться.
Как будто этого еще не произошло!
- Белла, готова к совещанию? – спросил он, прерывая мою работу за компьютером, когда стукнуло четыре часа дня.
- Конечно.
Выдающийся ответ, Белла!
Я прошла мимо него – и это было самым близким расстоянием, на котором мы находились за прошедшую неделю. Хоть я и приказала себе так не поступать, я вдохнула небольшой глоток воздуха, когда проходила рядом с ним, чтобы насладиться его ароматом.
Прекрасно.
Мои глаза неотрывно следовали за полом, пока я проходила к его дивану, нашему дивану.
- Итак, я знаю, что пока не будет дел в суде, но на следующей неделе нас ждет несколько встреч с клиентами, - начал он, закрывая дверь.
Ни тебе заигрывающих улыбок, ни шуток, все было почти так же ужасно, как на нашем самом первом совещании.
Прошло сорок пять мучительных минут, прежде чем все завершилось. Я уже была готова выбежать вон из кабинета, но тут Эдвард свернул с дорожки вежливого делового общения.
- Терпеть не могу задавать этот вопрос, но ты не против подвезти меня завтра к озеру?
Упасть – на месте! В самом деле? Я сплю?
- Правда? С твоим джипом что-то случилось? – слишком резким голосом спросила я. Надеюсь, не переборщила?
- О, ну,- по всей видимости Эдвард не ждал от меня явного отпора. Он растерялся, но попытался «сдать назад», как говорят водители. - Завтра я записан на ремонт в мастерскую, не хотелось бы пропускать свою очередь, тем более в машине давно пора, сменить масло и проверить тормоза. Но если для тебя это затруднительно, я найду кого-нибудь другого.
Кейт, что ли? Ну – нет!
- Все нормально. Я за тобой заеду, - ну и дура. Что я делаю? Надеюсь, я не сказала это слишком быстро!
Он бегло взглянул на меня, цепляя взглядом. А я, как последняя влюбленная дурочка, уставилась на его рот, потом на грудь, вспоминая, как моя голова лежала на ней, и, как мне было мягко, уютно и божественно.
- Встретимся у автомагазина? – промямлила я, пытаясь выйти из ступора. И прикусила нижнюю губу, и, наверное, облизала ее языком. Почему – то Эдвард стал ерзать в своем кресле. Мне, наверное, показалось, но он так же пристально смотрел на мои губы?
- Да. «У Скотти». Он располагается внизу шоссе, рядом с пекарней.
- Договорились, во сколько ты там будешь? Если я подъеду около восьми? Нам нужно быть у озера в девять.
Он с трудом сглотнул, а я наблюдала, как при этом двигалось его адамово яблоко. Мне хотелось слегка прикоснуться к нему губами, провести языком, почувствовать его вкус, и плевать на то, чем он мог заниматься на прошлых выходных. Пока мы сидели у него в кабинете и договаривались об этом дурацком месте встречи и времени, моя защита постепенно падала. Вместо разговора мне хотелось схватить его за рубашку и притянуть к себе.
- Да, восемь часов подойдет, - ответил он. Его голос слегка дрожал.
- Хорошо.
- Отлично, - отозвался он, затем поднялся и улыбнулся. Его голос был обнадеженным и почти что…ликующим.
Завтрашнее утро принесет, явно принесет определенные бонусы – хоть и только для моих собственных жадных желаний.
- Спокойно ночи, Эдвард. Увидимся утром, - напомнила я, обходя его.
- Спокойной ночи, Белла, - прозвучал его бархатный ответ, разбудивший дремлющую во мне радость, которую я так отчаянно укладывала спать.
Добравшись, домой, я позвонила Розали и напомнила, что завтра не выйду на работу.
Весь вечер я провела, устроившись на кушетке и попивая горячий чай в надежде успокоить нервы. Хоть я и смотрела на экран работающего телевизора, видела только одно – прекрасное лицо Эдварда. Он когда-нибудь захочет быть со мной так, как я с ним?
Тупик. Куда ни поверни, из глубоких лесов штата Вашингтон и зеленых глаз мистера Каллена - не выбраться.
****
Нет, образ гребаного лесоруба не пройдет.
Я стояла в своих любимых джинсах и пуш-ап лифчике перед шкафом, просматривая вешалки с майками. Никаких фланелевых рубашек - сегодня нужно выглядеть более женственно. Я пришла к мысли, что подойдет обтягивающий темно-синий свитер. Удобный, теплый и милый. Вырез спускался не очень низко, только слегка приоткрывая ложбинку груди.
На дворе стоял октябрь, и слегка похолодало, но находиться на улице было все еще приятно. Легкий свитер отлично подойдет. Зашнуровав ботинки, я забрала волосы в свободный хвост сбоку, перекинув волосы через плечо, и отправилась к магазину авто.