- Нет, пап, я могу, конечно, я приеду на выходных. У меня на самом деле пока нет никаких планов, - я добавила последнюю фразу, чтобы не казаться такой одинокой и жалкой, какой на самом деле была. Лучше говорить, что нет планов, чем признавать, что просто нечем заняться.
Это могло сыграть на руку. Мне действительно было необходимо выбраться куда-нибудь, повидать свой город, поболтать с отцом. Да и сама поездка могла стать волнительной - устремиться по шоссе под звуки Тома Петти и мысленно показывать Эдварду факи по пути.
Итак, с планами было решено. В субботу утром я поеду в Форкс – не раньше, потому что мне действительно нужно было поработать в пятницу в ресторане, чтобы возместить ущерб в финансах, нанесенный посещением отдела нижнего белья в «Тюльпане». Мы с Чарли тихо побеседуем за стейком. Ну, или я возьму лосось – и так уже одежда стала тесноватой из-за сидячей работы и стресса, нанесенного Эдвардом Калленом. Стресса, от которого меня спасал только шоколад.
В четыре часа дня, я ждала, что Эдвард позовет меня к себе для нашего еженедельного ритуала. Он появился в семь минут пятого.
- Изабелла, ты готова? – равнодушно произнес Эдвард.
- Да, - отозвалась я, подхватив со стола блокнот. Умоляю, только не веди себя как засранец!
- Ты назначила встречу с Хэмптонами на следующей неделе? – спросил он, сразу переходя к делам, пока закрывал дверь.
- Да, - я перелистнула пару страниц в блокноте, - следующий вторник, в четыре тридцать дня.
Он занял место за столом, так и подавляя аурой своего авторитета. Я могла поклясться, что он хотел меня испугать. Слегка пискнув про себя, я, тем не менее, выпрямилась, выпятив грудь – напомнила, что у меня своя сила имеется. Женская сила. Вот только почему она теперь казалась такой скудной?
- Думаю, время подходящее. Это они попросили о такой поздней встрече? – уточнил он, положив щиколотку на колено другой ноги, и сложил руки на животе.
- Нет, их интересовал только день – вторник, но это единственное свободное время.
Казалось, что он пытался найти причину, чтобы упрекнуть меня. Поэтому я скрестила ноги и принялась играть с кончиком ручки губами – просто назло ему.
- Прекрати это делать. Ты как двухлетний ребенок, который тянет в рот, что ни попадя. По-твоему - это гигиенично? – презрительное выражение его лица на корню зарубило всякую надежду на то, что он мог посчитать мои действия интригующими.
Итак, подведем итог.
Эдвард – один балл. Женская сила – ноль баллов.
Почувствовав, как лицо залил румянец, я быстро убрала ручку, чуть не уволившись на месте, но потом, сжав губы, осталась сидеть.
К концу совещания, он слегка выбился из дыхания и покраснел, явно сдерживая в себе какие-то внутренние желания. Я почти умоляла, чтобы он сказал мне что-то обидное. Я бы тогда могла его послать.
Одному Богу известно, сколько раз я так сделаю позже в своих мыслях.
Когда после нашего разговора я подняла лежащие в стороне блокнот с ручкой. Пришлось наклониться, я заметила, что моя новая юбка слегка приподнялась - в этот раз это получилось ненамеренно. Из-под подола виднелись кружева верхней части моих чулок, и я почувствовала странный всплеск возбуждения! Ведь Эдвард, скорее всего, тоже это видел, а потому так и запыхался. И все-таки, никаких других слов или реакции от него не последовало, никаких заминок или взглядов, или комплиментов, или извинений. Только, тишина в ответ, на мои знаки.
В ту пятницу я шла к своей машине в полном изнеможении. Я старалась так сильно, как только могла, при этом, не демонстрируя полного отчаяния (я так надеялась).
Я пыталась его приструнить, или заставить пасть к моим ногам, моля пощады и прощения, или хоть чего-нибудь. Видимо, это все бесполезно. И все последующие попытки приведут к полному провалу.
Думаю, со следующей недели я вернусь к нормальному белью. Сохраню пояса для мужчины, который будет достоин меня в них увидеть.
Да, вроде бы логичный выбор, но сердце с логикой не дружит.
***
В этот вечер вокруг Роуз витала аура радости, а ресторан был заполнен до отказа. В городе проходил какой-то фестиваль, и я буквально тонула в заказах, но не жаловалась, так как могла заработать нужные мне деньги.
И только я решила, что мне удастся слегка отдохнуть, как наша новая хостесс посадила пару за один из моих столиков. К моему полнейшему ужасу, там была Кейт! И…Гаррет?
Х-м-м.
- Здравствуйте, – поприветствовала я, раскладывая салфетки и выжидая, пока кто-нибудь из них меня узнает.
- Белла? Как поживаешь? Надеюсь, тебе понравились мероприятия на прошлой неделе? – отозвался Гаррет, улыбнувшись мне по-мужски.
- О да, там было так мило, - вежливо откликнулась я.
- Привет, Белла, - равнодушно протянула Кейт, не отрываясь от меню. – Постарайся сегодня не искупать нас в нашем ужине, хорошо?
- Не волнуйся, Кейт. Этого не запланировано при подаче блюд.
Чтоб ты провалилась! Заграбастала себе Эдварда, а теперь еще и хиппи с озера?
- Как дела у Эдварда? – спросил Гаррет. - Нам особо не удавалось пообщаться, и просто поговорить с того раза, пару недель назад, у него дома.
- Очень хорошо. Он очень занят. Что хотите заказать из спиртного?
Потом, когда я шла к бару за их напитками, пробиваясь через переполненный зал, меня осенило. Пару недель назад… у него дома.
Наша поездка была только на прошлой неделе, а пару недель назад я пыталась привезти Эдварду куриный суп с лапшой и заметила рядом с его домом красную спортивную машину Кейт. Может, тогда у него останавливались Кейт с Гарретом?
Вероятность моего логического вывода - была очевидной, но я не могла позволить себе надеяться на многое. Был только один способ получить ответ на этот вопрос – напрямую спросить Эдварда, но какой смысл? Теперь он отталкивал меня от себя.
К концу вечера на меня нахлынула усталость, а икры ног сводило от боли. Пока Роуз подсчитывала мои чаевые, она поинтересовалась, как у меня дела. В ее глазах горело беспокойство.
- Роуз, правда, я в порядке. Как у вас с Эмметтом?
Она расплылась в такой широкой улыбке, что я удивилась, как ей при этом удавалось что-то говорить.
- У нас все очень хорошо. Думаю, мы совершим небольшую вылазку на выходных. Может, съездим в Ванкувер или в какое-нибудь романтичное место. Папа меня прикроет на работе.
- Ух ты, романтичный побег на выходных? Что следующее, распланируешь ваш медовый месяц? – хихикнула я, радуясь ее счастью.
Она закатила глаза, но затем все равно расплылась в улыбке.
- Белла! – воскликнула она через пару минут. – Сегодня, у тебя сто восемьдесят долларов чаевых!
- Ничего себе! Они мне так нужны!
Я собиралась пойти прямиком в банк. И никакого шопинга до конца месяца.
- Спокойной ночи, Роуз, - крикнула я ей на прощанье, направляясь к своей машине. Я уже засыпала, но нужно было еще доехать домой и собрать небольшую сумку для завтрашней поездки в Форкс.
***
Субботнее утреннее небо было чистым и прозрачным, но тучи, сгущающиеся у горизонта, обещали дождь к вечеру. Ведя машину по шоссе, я наслаждалась прекрасными пейзажами и старалась выкинуть Эдварда из головы, по крайней мере, на пару дней.
Завернув к своему старому гаражу, я заметила припаркованную там патрульную машину Чарли. Издалека, как обычно, доносился лай соседских собак, небо уже полностью заволокли тучи, и на мое лицо попало пара крошечных капель начинающегося дождя.
Чарли ждал меня, поэтому оставил дверь открытой. Меня окружила знакомая атмосфера моего старого дома: запах сосны и хлопка, теплота, синие стены, и звук шелестящих страниц газеты, которую читал на кухне Чарли.
- Привет, пап. Я дома! – прокричала я, направляясь к нему.
- Белла, - произнес он, поднимаясь, и затем обнял меня. – Ты выглядишь - отлично, кажется, немного веса набрала.
Я покраснела из-за последних слов, внезапно почувствовав себя коровой.
- Полагаю, это жестокие последствия сидячей работы.
- Не в том смысле, выглядишь более здоровой - лучше выглядишь, - он улыбнулся. – Эй, я только что закончил смену и ждал тебя, но мне нужно немного поспать. А потом погуляем. Я думаю, что
можно было бы пойти поужинать в шесть вечера?
- Хорошо. Тебе сегодня ночью опять на работу?
- Да, у меня теперь только по воскресеньям и понедельникам выходные.
Чарли пошел отдыхать, а я направилась в свою бывшую спальню. Пустынное пространство напоминало, что я, в самом деле, здесь больше не живу. Там все еще стояли моя кровать и компьютерный стол, на стене висело пару картин, а окна обрамляли канареечного цвета шторы, которые туда повесила моя мама двадцать один год назад, ожидая моего появления.
Устав после поездки, я растянулась на кровати, уютно устроившись под сшитым бабушкой Свон пледом. Потом вытащила из тумбочки старую книгу и принялась читать, периодически засыпая.
Я так и заснула под тихий храп Чарли. Это так напоминало время, когда я еще ходила в школу. Я и не осознавала, как сильно скучала по-своему детству.
Вечером мы подъехали к битком забитой стоянке перед рестораном «Курильня». Чарли мучительно медленно вел машину, надеясь высмотреть свободное для парковки место.
- Пап, можно было припарковаться подальше от ресторана. Мы бы уже пешком дошли до него, - ныла я.
- Потерпи, Белла. О! Посмотри туда, - произнес он своим «я же тебе говорил» тоном. Он остановился, и включил поворотник, терпеливо ожидая пока из переднего ряда, прямо рядом с местом для парковки инвалидов, не выедет машина.
Припарковавшись, мы с отцом пошли к крыльцу ресторана, обдуваемые пронзительным ночным ветром. Вздрогнув от холода, я обхватила себя за талию.
Здание ресторана напоминало огромную кедровую избу, дополненную парой кресел-качалок на террасе и выглядывающими отовсюду пепельницами, которыми, казалось, никто не пользовался.
Оказавшись в теплом помещении, я поняла, куда делись все курильщики и, провожая взглядом облака дыма, думала над тем, как же этому заведению подходило его название. Слева стоял музыкальный аппарат, играющий старую кантри музыку, а справа показалась молодая девушка в яркой зеленой футболке и джинсах и поприветствовала моего отца.
- Привет, шериф! Привезли сегодня дочку, как посмотрю, - она тепло улыбнулась, отвлекая мой взгляд от своих глаз, он переместился на щелку между ее зубов. Я не знала эту девушку-женщину. Одной из так называемых радостей пребывания в роли дочки шерифа маленького городка было то, что все тебя знали, а ты о них - ни сном, ни духом. Иногда, это было неудобно.
- Привет, Мэри Джейн. Нам столик на троих, пожалуйста, - я попыталась встретиться взглядом с карими глазами своего папаши, этого сводника, но он старательно избегал моего взгляда.
Чарли меня хочет меня с кем-то свести! Зачем ему еще позволять кому-то присоединяться к нашей веселой встрече, если это не так?
Мы последовали за Мэри Джейн к огромной кабинке в задней части ресторана, где она раздала нам меню. Слава Богу, в этой части никто не курил свои дешевые вонючие сигареты.
- Принести напитки? – непринужденно спросила Мэри Джейн. Все здесь, так отличалось от нашего ресторана, где Розали грызла персонал, если мы неправильно приветствовали клиентов.
- Кока-колу, Белла? – спросил Чарли.
- Диетическую колу, пожалуйста.
Кивнув, она ушла, и я перевела взгляд на Чарли. Он рассматривал меню, задумчиво скривившись над большим количеством блюд. Из-за меню виднелись только его карие глаза и сдвинутые брови, но я продолжала прожигать его взглядом, зная, что он это почувствует.
- Как его зовут? – наконец спросила я, убедившись, что он не поднимет глаз по-своему собственному желанию.
- О, ты о том человеке, который подойдет к нам позже? – ответил он, продолжая изучать меню.
- Да, пап. Кто это?
Отложив меню, он, наконец, встретился со мной взглядом.
- Его зовут Пол Дэвис. Один из моих офицеров. Он отличный парень, Белла. Просто поговори с ним.
- Пап, мне прекрасно живется одной. Это совершенно и абсолютно не нужно, - отозвалась я, скрестив руки, и откинулась на спинку дивана, как обиженный подросток.
- Правда? Посмотри на меня, Белла. Я совершенно одинок, и мне под сорок. Спрос падает, когда растет возраст. Я просто хочу, чтобы ты нашла какую-то поддержку, стала счастливой. И мне нравится то, что я провожу отбор достойного для тебя мужчины, - робко признал он под конец.
Не в силах сдерживаться, я громко захохотала.
- Пап! Божички, мне только двадцать один год. У меня в запасе еще лет десять, прежде чем стоит начинать волноваться или переосмысливать свою жизнь. Кроме того, ты не веришь, что я могу самостоятельно найти того, с кем захочу встречаться?
- Конечно, верю. Но я много вещей пропустил: мне не удалось увидеть, как ты уходишь на первое свидание, не пришлось отпугивать пацанов, желающих повести тебя на танцы.
Я слегка успокоилась, и, прежде чем смогла ответить, услышала приветствие, обращенное к моему отцу.
- Шеф! Здравствуйте. Как дела, Ваши? – мужчина, предположительно Пол, явно удивился, заметив меня. А меня поразили его привлекательные, четкие черты лица, и то, что на нем прекрасно сидела темно-синяя полицейская форма.
С его лица не сходило задумчивое выражение лица, пока он переводил взгляд с меня на Чарли. Это подсказало мне, что он тоже не был в курсе планов отца.
У него были коротко постриженные волосы, темно-карие глаза и фигурой он больше походил на морского пехотинца, чем на простого служащего полиции небольшого городка.
- Привет, Пол. Это моя дочь, Изабелла, - я только и смогла, что взглянуть на него и слегка улыбнуться. Он ответил мне улыбкой, но продолжал стоять на месте. Я посмотрела на отца, который не шелохнулся.
Очень стараясь не закатывать глаза, я передвинулась, чтобы Пол мог сесть рядом со мной, и успела прожечь папу взглядом, прежде чем беседа продолжилась.
Мэри Джейн принесла наши напитки, и Пол заказал себе холодный чай с лимоном.
- Приятно с тобой познакомиться, Белла, - наконец откликнулся Пол. – Я очень много о тебе слышал. Твой отец тебя всегда называет «Беллс», - слегка забавляясь, произнес он и посмотрел на меня.
- Ну, да. Вроде как - это его любимое прозвище, придуманное для меня. Ты можешь звать меня Белла, - ровно пробубнила я, изучая меню, а потом осторожно глянула в его направлении и улыбнулась, сожалея о своем грубом поведении.
- Хорошо, Белла. Так как поживает большой город Порт-Анджелес? - он взглянул на меня с улыбкой, сверкнув белоснежными зубами. Ему действительно нужно это прекращать – быть таким привлекательным малым!
- Там шумно, как никогда, - откликнулась я, стараясь произносить минимальное количество слов под звук огорченных вздохов Чарли. Как я могла даже подумать о том, чтобы флиртовать с другими мужчинами, если я любила Эдварда?
Эдвард. Мое сердце слегка заныло от мысли, что я не была ему нужна, а я тут по нему скучаю. И сижу на этом нелепом свидании из-за Чарли. Я старалась, не сердиться на отца.
- Много работы сегодня, Пол? – спросил Чарли, стараясь развить беседу в своей манере.
- Не особо. Только очередной ложный вызов в банк. Какой-то паренек натянул капюшон с очками и впорхнул туда, чтобы открыть счет, а кассир испугался, - Пол рассмеялся. Перед нами возникла Мэри Джейн с его напитком и, наконец, приняла у нас заказы.
Отец с Полом продолжали говорить о работе, городе, нужных изменениях во всех сферах – я, чувствуя себя третьим колесом в велосипеде, пыталась пару раз вклиниться в разговор.
Спустя некоторое время (я все притворялась, что мне было интересно), у отца громко зазвонил мобильник. Кажется, на нас даже обернулись несколько человек. Он вскинул брови в ответ на то, что там ему говорили. Потом быстро пробормотал «Хорошо» и «Приеду, как можно скорее».
Нет!
Он нажал отбой и объяснил, что ему нужно ехать, а потом принялся звать официантку, чтобы та принесла ему коробку для еды.