Моё счастье обрывают распахнутые двери — заходит Елена. Ничего не меняется, абсолютно. Братья Сальваторе к ней подходят, и я отчётливо слышу, как они начинают на неё наезжать. В какой-то момент действительно становится её жаль.
От нечего делать иду к Нику в кабинет и беру бутылку лучшего скотча. Убиваю время алкогольным напитком и рассматриванием портретов брата. Нахожу несколько с изображённой Кэролайн.
«Это уже зависимость, Ник», — пробегает мысль в голове.
От увлекательного дела меня отвлекает голос Элайджи.
— Добро пожаловать, спасибо, что пришли, — торжественно говорит Эл. У него всегда получалось подобрать правильные слова, — каждый раз, когда наша семья собирается вместе, мы начинаем вечер с танца — такова традиция.
Ставлю початую бутылку на рабочий стол и быстро спускаюсь к семье. Как я и предполагал, она стоит на лестнице. Бекка кидает на меня сердитый взгляд, и я пожимаю плечами. Эстер разочарованно смотрит на меня. Нет, мама, это я в тебе разочарован.
Встаю на тоже место, немного облокотившись о перила лестницы. Выпитый алкоголь сказался на мне, но не настолько сильно, чтобы перестать себя контролировать.
— Сегодня, это будет очень древний вальс, — повествует всем Элайджа.
Я, не увлечённый словами брата, в который раз оглядываю толпу, и, среди множества бальных платьев, замечаю одно: воздушное синее платье с тугим корсетом, украшенным самоцветами, которое принадлежит миловидной блондинке, что бесправно украла сердце моего брата.
— Так что, ищите себе партнёра и присоединяйтесь к нам в бальной зале, — заканчивает Эл, и семья спускается с лестницы. А я стою на месте, прикованный милым личиком Кэролайн Форбс, которая, несмотря на все разногласия, пришла.
Куколка замечает мой взгляд, но не обращает на него внимания. Она ставит бокал с шампанским на поднос и проходит в бальный зал.
Похоже, что с этого момента их встречи однозначно удвоятся.
========== Часть 6 ==========
Прохожу в зал почти самым последним. На лице довольная ухмылка, я бы даже сказал, победная — мне удалось исправить свои ошибки. Кто знает, что могло случиться.
Смотрю по сторонам, попивая игривый напиток. Кавалеры приглашают дам на танец. Как бы хотелось избежать этих пяти минут разочарования, но я здесь, в какой-то степени, виновник торжества. Вижу, что Деймон уже идёт под руку с Еленой. Он всегда использует любую возможность. Люди образуют пары, но, среди всех, меня волнует только одна.
Ник подходит к Кэролайн и любезно предлагает потанцевать. Куколка мешкается, что действует мне на нервы. Для чего она колеблется, если сама хочет его внимания и присутствия? Из-за того, что Клаус враг Елены? Это глупо. Мы живём для себя, так почему бы не взять то, что нам так сильно хочется, просто наплевав на принципы и мнение окружающих?
Внимательно наблюдаю за ними. Ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду, когда она скажет ему «да», будто смотрю романтический фильм и радуюсь каждому их взгляду. Как давно я стал их фанатом?
Кэролайн борется с собой, но, видимо, что-то подтолкнуло её, и она, словно чисто из вежливости, принимает руку Ника. Теперь всё по-старому, по крайней мере, я надеюсь.
Отдаю бокал официанту и иду в центр залы, попутно выискивая партнёршу. Так как музыка должна вот-вот начаться, приглашаю первую девушку, которая приглядывается мне.
Начинается старинный вальс, пары начинают двигаться в такт мелодии. Признаюсь, давно не танцевал, но ноги помнят старый добрый вальс и уверенно ведут меня.
— Я рад, что ты пришла, — говорит Ник, пытаясь привлечь внимание Кэролайн к своей персоне, замечая, что местами она косится на меня.
Стараюсь не обращать внимания на её искристые взгляды — они вызывают во мне неприятное поёживание. Да и если Ник увидит, что я отвечаю, то вырвет моё сердце прямо здесь, у всех на глазах.
— Мне надо было как-то отвлечься, — невзначай говорит она, но не смотрит на него.
Хмыкаю, за что получаю непонимающий взгляд со стороны своей партнёрши.
— Я слышал о твоём отце, — Ник хочет поддержать, наконец-то начавшуюся, беседу.
— Молчи, — Кэролайн так резко обрывает его, что я на миг сбиваюсь с такта. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но, как оказалось, подслушивать-то нечего. Куколка танцевала с моим братом, избегая его пронзительного взгляда. Мыслями была далеко не с ним. Такое ощущение, что она пришла на бал, чтобы отметиться передо мной.
Происходит смена партнёра, и Кэролайн оказывается со мной в паре. Поняв, с кем ей придётся танцевать, она обречённо выдыхает и закатывает глаза.
— Что? — невинно спрашиваю я, кружа девушку в танце.
Она молчит. Игнорирует, точно я пустое место.
— Спасибо, что пришла, — благодарю, надеясь, что именно этого она хочет услышать. Но нет, она продолжает молчать.
— Я здесь не ради тебя, — монотонно отвечает, и я поражаюсь её дерзости. Мои брови взлетают вверх от бесцеремонных слов.
— Если не секрет, то ради кого? — коварно ухмыляюсь, убеждённый, что на этот вопрос она не найдёт ответа.
— Каждый имеет право молчать.
Серьёзно? С каких пор она знает правило Миранды*?
— Брось, Кэролайн, всё не так уж и плохо, — пытаюсь разрядить обстановку. Кэролайн смотрит на Ребекку и официанта Мэтта, если я не ошибаюсь. Она увлечена всем, чем можно, но только не мной.
Понимающе вздыхаю. Не хочу больше надоедать человеку, поэтому омрачёнными глазами смотрю сквозь куколку. Она пару раз бросает на меня взгляд, и я замечаю в нём извинение. И всё-таки она слишком добрая, раз её мучает совесть за такой пустяк.
Только сейчас замечаю, как до идеала пряма её осанка, вытянута шея, а движения отточены до мелочей. Расплываюсь в торжествующей улыбке. Кэролайн вопрошающе на меня смотрит.
— Только не смей отрицать, ладно? — радостно говорю я, чем интригую Кэролайн. Она внимательно на меня смотрит. Да неужели, я смог приковать её внимание?
— Что ты хочешь сказать?
Рука нервно сжимает мою ладонь, будто она боится услышать мои слова.
— Для чего ты пришла на бал? — начинаю издалека, чтобы главный вопрос звучал более неожиданным.
— Чтобы развеяться… — осторожничает — понимает, что играет с огнём, за что моя симпатия к ней увеличивается в несколько раз.
— Не только из-за этого.
Кэролайн хмурится. Она действительно ещё не поняла, о чём я? Закатываю глаза, придётся озвучить.
— Ты так стараешься выделиться… — прикусываю нижнюю губу от неловкости. Кэролайн шокировано раскрывает глаза, и её губы приоткрываются. От возмущения она не может связать и пары слов, так как ежесекундно пытается мне сказать что-то очень язвительное.
— Серьёзно?!
Без доли сарказма, без шуток, киваю, хотя понимаю, что она меня не спрашивает. Краем глаза замечаю, что её щёки начинают отдавать розоватым оттенком. Вогнанная в краску, она опускает взгляд.
Я уже не жду от неё никаких слов и веду девушку по зале. Чувствую прожигающий взгляд Ника. Неудивительно. Он всё слышал, и, вероятно, злится из-за того, что я вывел его объект внимания на чистую воду. Схлопочу? Возможно. Но надо смотреть с другой стороны, ведь именно теперь у Ника появляется больше шансов заполучить куколку.
Вальс заканчивается, и Кэролайн, почтительно улыбнувшись, уходит от меня. Она больше не сердится, по крайней мере, я так думаю, а там уж… Мне будет всё равно. Сейчас, для меня самое главное, чтобы мать, с помощью заклинания, нас связала, как это было в предыдущий раз. Когда она это сделает, я пройдусь по тому же сценарию, но добавлю в него нечто новое: в тот момент, когда Сальваторе прервут связь матери с родом Беннетов, я начну настоящую охоту на Эстер. Уверен, она будет слаба, и я, не без помощи Ника, убью её, а значит, она не попытается восстать из мёртвых и снова попытаться нас убить.
Отвлекает меня Бекка, которая разочарованная подходит ко мне и подаёт бокал с шампанским. Я ободряюще ей салютую, но даже мой жест не заставил сестрёнку улыбнуться. Боже, да её кто-то задел. Точно! Сейчас она предложит мне убить того Мэтта, которого она сама, между прочим, пригласила на бал.
— Где твой кавалер? — спрашиваю, и даже сам поражаюсь, как смог запомнить те слова, которые говорил ранее.
— Флиртует с бывшей, — таким же тоном отвечает мне сестрёнка.
— Ты изменилась, Бекка, — отпиваю шампанского и продолжаю, не задумываясь. — Дружить со смертными — первый признак слабости.
— Я не дружу, — огрызается Бекка, пытаясь меня переубедить. — Я пригласила его, чтобы убить. Он друг Елены. Он умрёт, она будет страдать… Но меня уже один раз отругали, и, я надеялась, что ты можешь помочь.
На последнем слове она, уже открыто, смотрит на меня. Даже не просит меня ей помочь. Знает, что я соглашусь на такую мелкую авантюру, потому что это как раз по мне.
— И плюнуть в лицо маминым правилам? — делаю вид, что обдумываю заманчивое предложение. — Я бы с удовольствием, но вот ты… — выделяю акцентом последнее слово, дабы подчеркнуть, кто здесь чаще всего, в самый последний момент, отступает, — не сделаешь этого. В последнее время, ты стала слишком мягкой. Прости, Бекки, но не хочу попусту тратить своё драгоценное время.
Салютую ей бокалом и ухожу. Чувствую её разгневанные глаза, посылающие в меня кучу молний.
Оставшееся время хожу по зале. Время от времени завожу беседы с милыми девушками. Постоянно беру с подноса шампанское. Попросту говоря, убиваю время всевозможными способами, пока наша мать не спускается по лестнице, чтобы произнести тост, а по совместительству связать нас.
— Добрый вечер, дамы и господа, — приветствует она всех. В её руке замечаю бокал с шампанским красноватого оттенка. Уверен, что в нём кровь Елены Гилберт. — Официанты разносят шампанское.
Бокал с напитком оказывается у меня у руках, и я, с интересом, разглядываю его. Подношу бокал к носу, чтобы уловить запах крови, трав, настоек — чего-нибудь, что доказало бы вмешательство матери. Отнюдь. Видимо, она хорошо постаралась.
— Давайте поднимем бокалы, — радостно продолжает Эстер, в её глазах фальшивое счастье, и я удивлён, что никто из семьи этого не заметил. — Нет ничего приятнее, чем видеть мою семью снова вместе. Я хочу поблагодарить всех, за то, что пришли в этот удивительный вечер. За вас!
— За вас! — вторит ей толпа и подносит бокалы к губам.
Не отставая ото всех, я, буквально первым, отпиваю шампанское. Пробую его на вкус, смакую каждую каплю, чтобы распознать магию, но нет. Может, не в шампанском дело?
После маминой речи ухожу. У входа вижу Мэтта — того самого, которого Бекка хотела убить. Теперь понятно, почему она не смогла этого сделать: на него без слёз не взглянешь.
Хочу поздороваться, но тут же себя одёргиваю. В прошлый раз, когда я с ним поздоровался, мне свернул шею Деймон, предварительно сбросив с балкона второго этажа. Не будем повторять прошлых ошибок.
Направляюсь я прямиком в Мистик Гриль. Там намного интереснее, чем на вечере. От нашего особняка до бара двадцать минут ходьбы, поэтому я не беру автомобиль. Легче применить вампирскую скорость, что я собственно и делаю.
За пару минут я оказываюсь у бара, где первым делом встречаю очаровательную мулатку, в которой узнаю Бонни Беннет, и задорно ей подмигиваю. Она бегло меня осматривает и уходит прочь. Куда-то торопится. Ее походка нервная и осторожная, будто она боится.
Задумчиво хмурюсь. От кого она могла бежать? Если в городе и есть злодеи, то есть семейка Майклсон, то сейчас все на празднике.
Трясу головой, будто таким образом исчезнут все мои ненужные мысли. От выпитого алкоголя, мне кажется, что так и есть.
Захожу в бар. Да. Здесь ничего не изменилось. Подхожу к барной стойке и жестом привлекаю внимание бармена. Оглашаю свой заказ, и, пока мужчина наливает мне рюмку текилы, я оглядываю помещение. Мой взгляд приковывает Гилберт, которая, сидя слева от меня, залпом осушает рюмку и стремительно уходит из заведения, не заметив мою персону. Мотаю головой, начиная беспокоиться, что алкоголь стал действовать на меня, как на человека. Это не Елена, она же на вечере. Галлюцинации?
— Кэтрин Пирс, — осеняет меня и сразу доходит, о чего, возможно, бежала Бонни, и почему Кэтрин торопливо уходит из заведения. Сцепились девочки, вот только одна из них более умная, а другая слишком вспыльчивая и не любит не доводить дело до конца.
Выпиваю алкоголь, который тут же отдает приятным жаром внутри, и выхожу на улицу. Она будто вмиг опустела, даже никаких движений нет.
Меня это не должно волновать, но все же любопытно почему Кэтрин вдруг вздумалось приехать в Мистик-Фоллс и докопаться до Бонни. Хорошее же время она выбрала для приезда — почти все, кто знает о вампирах, сейчас на празднике и ни о чём не подозревают.
Напрягаю обоняние, чтобы уловить неповторимый запах Пирс, но вместо этого в нос ударяет запах свежей крови. Срываюсь с места. Бегу без оглядки на запах крови. Останавливаюсь и заглядываю за угол, где вижу Кэтрин, которая прильнула к шее раненной Бонни.
Неторопливо выхожу на свет фонаря, качая головой.
— Запомни первое правило, Пирс, — привлекаю внимание вампирши, — нельзя трогать друзей Елены Гилберт, ведь тогда она тебя заколет.
Кэтрин поднимает на меня равнодушный взгляд. Когда она увидела, кто к ней обращается, то бросила свою беспомощную жертву и стала подходить ко мне.
— Кол Майклсон, с каких это пор ты стал поддерживать святую Елену Гилберт? — она начинает хохотать. Если честно, то мне все равно, кого она хочет убить. Мне просто интересно за что.
— Что это ты здесь делаешь? — обхожу ее по кругу, с каждым разом урезая его радиус.
— А твое какое дело? — без толики страха дерзит она. Изумляюсь; я же могу в любой момент вырвать ей сердце. Совершенно обнаглела.
Понимаю, что она не будет отвечать на мои вопросы, если сама не захочет. Пожав плечами, хватаю Пирс за волосы и отбрасываю в стену. Надо же наказать за такое хамство.
Она ударяется и шипит, словно змея. Она и есть змея, а ещё крыса. Ненавижу крыс.
— Ещё увидимся, — коварно улыбается Кэтрин и встает с земли с невозмутимым видом, будто это сейчас не она летела в бетонную стену. Осознает, что фортуна отвернулась от неё.
Она соблазнительно облизывает губы, обрамленные кровью, и исчезает в мгновение ока.
Я закатываю глаза на её выходки. Пытаюсь не обращать внимания на то, как воняет кровью, но организм трудно усмирить. Мои клыки вырастают, и животный голод просыпается. Я всегда плохо справлялся с жаждой, но сейчас, не горю желанием причинять кому-либо боль.
«Черт», — ругаюсь про себя и подхожу к Бонни, которая сползла на асфальт.
— Давай, я тебе помогу.
Аккуратно беру её за плечи и приподнимаю. Она стонет, и я прикусываю губу. Смотрю в её лицо и замечаю огромную гематому на левой щеке. Бедняжка. Это она легко отделалась.
Бонни медленно открывает помутненные от сотрясения мозга зеленые глаза и начинает вырываться из моей хватки, но она слишком слаба. Хотя, даже если бы она и была в полном здравии, то все равно не смогла бы вырваться — я сильнее.
— Я справлюсь сама, — хрипит она, дрожа от шока и холода.
— Так ты благодаришь своего спасителя, Бонни Беннет? — сверкая в полусумраке глазами, интересуюсь я.
— Кто ты? — беззвучно спрашивает она. Видимо, настолько сильно ударилась головой, что не запомнила мой с Кэтрин разговор.
— Самый младший брат древней семейки вампиров, — пожимаю губами, ведь нет смысла скрываться.
Бонни с ужасом вжимается в стену, пытаясь отгородиться от моих прикосновений, как от огня. Полагаю, она догадалась.
— Кол? — сипит Бонни, все еще надеясь, что обозналась. Она ожидает, что я скажу нет, но я ломаю её хрупкую надежду.
— Так точно.
Комментарий к Часть 6
*правило Миранды — юридическое требование в Соединённых Штатах Америки, согласно которому во время задержания задерживаемый должен быть уведомлен о своих правах. “Вы не обязаны что-либо делать или говорить, если сами этого не желаете”.
Не скупитесь и оставляйте отзывы:) Для меня это важно:)
Надеюсь, вам понравилась глава:)