- А я? – снова спросил Баки. – Барнс был солдатом. И человеком. Как ты. Почему ни его, ни тебя не сдавали на хранение? Не обнуляли?
У губ Рамлоу залегли горькие складки, и он уже собирался что-то ответить, но Стив его опередил:
- Ты человек, Баки. Просто не всех, кто считает себя вправе решать судьбы других, можно назвать порядочными. Среди них есть редкостные мрази, - он смотрел не на Баки, а в глаза Рамлоу. – И у каждого из нас всегда есть выбор: платить высокую цену за свободу или оставить все, как есть. Принцип невмешательства. Ничего личного.
- А еще среди людей есть почти бессмертные, которым легко судить других, ничерта о них не зная, - спокойно отозвался Рамлоу. – Ты человек, Агент. Просто твоя судьба оказалась редкостной сукой. Но Кэп все исправит. Ведь он у нас тоже человек, но с небольшой такой приставкой «супер».
Стив продолжал давить Рамлоу взглядом, но, похоже, у того был стойкий иммунитет к проявлениям недовольства со стороны начальства.
- Мария звонила, - после долгой паузы произнес он. – Встреча Совета состоится в десять утра. Нам нужно быть готовыми к тому времени.
Рамлоу бросил короткий взгляд на часы и полез в обширный холодильник.
- Сейчас меня сменит Роллинз, - сообщил он, доставая огромный бутерброд и литровый стакан с какой-то мутной жидкостью. – Я хочу поспать пару часов. Агент, коктейль выпить до дна, за периметр не выходить, никого не калечить. Советую вам обоим тоже поспать. И говоря «поспать» я имею в виду лечь, закрыть глаза и отдохнуть, а не заняться тем, чем вы полночи занимались. Это не мое дело, - криво усмехнулся он в ответ на выразительный взгляд Стива. – Возможно. Но то, что произойдет сегодня в “Трискелионе”, касается меня напрямую. И я хочу, чтобы ресурсы были использованы по максимуму. Поэтому жрать и спать. Любиться будем потом.
С этими словами он вышел, отхлебывая на ходу из своей чашки, а Стив потянулся за бутербродом.
- Что это? – спросил он у Баки, снимающего крышку со стакана с подозрительным пойлом.
- Протеины, витамины и прочие «–ины». Для поддержания функциональности. Но если я человек, я хочу человеческую еду, - он с намеком уставился на бутерброд в руках Стива, но тут же из динамика прозвучал голос Рамлоу:
- Агент, если не хочешь завтра валяться с заворотом своих промороженных кишок, советую ограничиться коктейлем. Пока тебя не приведут в порядок, делай, как я сказал.
Сухой щелчок обозначил конец сообщения, Стив положил бутерброд на стол и направился к холодильнику. Оттуда он извлек такую же емкость, походу отметив, что там их несколько десятков, снял крышку и коснулся стакана Баки своим.
- Давай, вместе.
Баки осушил свою посудину в пять длинных глотков и утер губы тыльной стороной ладони.
Стиву понадобилось больше времени: напиток был на вкус как клейстер, но, сделав над собой усилие, он тоже допил до дна.
- Гадость, - с чувством заметил он. – Закончим с этим со всем, покажем тебя доктору Чо. Она первоклассный спец по восстановлению тканей. Разберется, как наладить тебе нормальное пищеварение. Потом накупим мяса, овощей и рванем за город на пикник, идет?
Баки слушал его, чуть склонив голову к плечу, а потом задал вопрос, от которого Стиву захотелось кого-нибудь придушить:
- Хранение?
- Нет, - процедил он в ответ. – Больше никакого крио, никогда. Обещаю.
Баки, поразмыслив немного, кивнул, развернулся и направился в «их» комнату – он получил приказ отдыхать. Стив, конечно, пошел за ним, хотя не чувствовал себя уставшим. Он просто физически не мог выпустить Баки из поля зрения и ничего пока не хотел с этим делать.
***
Когда Баки устроился за ним на мотоцикле и обхватил руками, а Сэм, подмигнув, взмыл вверх, Стив вдруг совершенно успокоился. Совсем как раньше, во времена Воющих Командос. Стоило Баки оказаться у него за левым плечом, и вся нервотрепка куда-то исчезала. Все становилось не важно. Все, кроме этой молчаливой поддержки.
Даже сейчас, отправляясь, по сути, на антиправительственную вылазку, самоубийственную, немыслимую, в которой его доброе имя, репутация и сила убеждения лягут на одну чашу весов, а авторитет Пирса и тяга к соблюдению законов, пусть и неправильных – на другую, даже сейчас он был спокоен и собран.
Пусть теперешний Баки не помнил ничего о том, кем они были друг для друга раньше, главное оставалось в них неизменным: они готовы были последовать друг за другом хоть в ад. Пусть вместо верных Командос у него теперь весьма ненадежный СТРАЙК, а сразиться надо будет вовсе не с гитлеровцами, но свобода и в прежние времена стоила дорого. Об этом он и собирался сегодня сказать всем, кто захочет его слушать. И всем, кто не захочет – тоже
- Со мной связался Пирс, - раздался в наушнике голос Рамлоу. – Задача – проконтролировать запуск «Озарения». Есть небольшая проблема, Кэп. Из Вашингтона перекинули еще один отряд - ВИКТОРИ. Есть подозрения, что его командир – модификант. У Пирса чуйка на неприятности.
- У тебя есть канал связи с ними? – спросил Стив.
- Пока нет, но по прибытии приказано пройти короткий инструктаж.
- Тогда мы с черного хода. На связи.
- Принято, - коротко ответил Рамлоу, и Стив прибавил газу. День обещал быть тяжелым.
***
Хэлликерриеры, все-таки, запустили. Резервный отряд ВИКТОРИ, прибывший из Вашингтона, оказался выше всяческих похвал, и проблем у СТРАЙКа было с избытком. Баки рвался к Пирсу, как сорвавшийся с цепи пес к долго дразнившему его коту. Стив еле убедил его, что замена чипов на хэлликерриерах гораздо важнее, и им с Сэмом никак не обойтись без его помощи.
Без Баки им действительно пришлось бы туго: Зимний Солдат был самым эффективным, но отнюдь не единственным агентом ГИДРы. Когда Стив добрался до «своей» летающей платформы, его там уже ждали. Стараясь не думать, чем все это могло бы закончиться, если бы это Баки сейчас стоял на его пути, он снес несколько человек одним прицельным ударом щита, надеясь, что они выживут после падения с такой высоты, и спокойно заменил чип. Сэм справился еще быстрее: к тому времени, как Стив отчитался о проделанной работе, он уже кружил в пределах видимости.
- Сэм, ты видишь Баки?
- Никогда не привыкну к тому, с какой нежностью ты произносишь имя этого хмурого убийцы с вековой историей, - проворчал тот. – Но да, я его вижу. Судя по сыплющимся с платформы телам тех, кому не посчастливилось там оказаться, «Баки» занят любимым делом.
- Подкинь меня туда, - тут же попросил Стив.
- Он справляется. И весит тонну, так что вас двоих я не потяну. Будете нырять, взявшись за руки? Или все-таки снести тебя на берег и вернуться за ним?
- Снеси, - после секундного колебания согласился Стив. Баки вполне мог за себя постоять, кому как не Стиву, у которого еще не сошли до конца синяки, полученные на злополучной автостраде, знать об этом?
Он оказался прав. Баки отстал от него всего на несколько минут.
- Мария, мы выбрались, - доложил Стив. – Без потерь, - он бегло оглядел Баки, протиравшего металлический кулак носовым платком Сэма. – Что?! Понял.
Баки моментально вскинулся и подобрался, впившись Стиву в лицо неприятным, пробирающим до костей взглядом.
- Фьюри пристрелил Пирса, - ответил тот на незаданный вопрос. – Мне жаль, Бак.
- Я хочу удостовериться, - бросил тот уже на бегу, активируя коммуникатор. – Командир? Где вы? Понял.
Стив тут же потрусил за ним, будто был привязан прочным канатом, а Сэм, проворчав себе под нос что-то не совсем разборчивое, но явно обидное, взмыл вверх.
Баки бегал точно так же, как Стив: постепенно разгоняясь и набирая просто нечеловеческую скорость. До основного входа здания, из которого уже эвакуировали почти весь персонал, они добрались за считанные минуты. Над головой раздался оглушительный взрыв, вниз посыпались горящие обломки, а одна из платформ, заваливаясь, грозила вот-вот рухнуть на крыло “Трискелион”, в которое так рвался Баки.
- Стой, - по связи крикнул ему Стив. – Бак!
- Удостовериться, - коротко откликнулся тот. – И командир внутри.
Стив еще прибавил скорости, стараясь не выпустить его из виду. Где-то лопались стекла и грохотали рушащиеся перекрытия, а Баки, безошибочно отсчитывая лестничные пролеты и двери, вскоре ворвался в полукруглый зал со стеклянной стеной и возвышением для выступлений посередине. Тело Пирса лежало прямо там. Среди тел других членов Совета. Больше в зале не было никого.
Баки, достав пистолет, подошел к распростертому телу бывшего хозяина и осторожно коснулся пальцами его шеи, выждав неправдоподобно долго. Потом расстегнул на нем пиджак, достал какие-то документы и раздавил тяжелым ботинком валяющийся рядом телефон.
- Командир? – позвал по связи. – Не отвечает, - сообщил он Стиву, и тут здание сотряс мощнейший взрыв.
- Уходим, нас завалит.
- Командир не отвечает, - повторил Баки.
- Рамлоу, - попробовал связаться с ним Стив, но в ответ раздался лишь треск помех.
Баки развернул экран какого-то портативного устройства и заявил:
- Двести метров на восток.
- Та часть здания рухнула, Бак.
- Командир жив, датчик работает, - закрепив экран на запястье, он неожиданно добавил: - Иногда просто нужно, чтобы кто-то пришел за тобой.
Острое чувство вины обожгло Стива изнутри, как кислота, и он молча двинулся за Баки. Рамлоу так Рамлоу. О том, какую роль этот прожженный наемник играет в жизни его друга, он разберется позже.
========== Условная часть 6. Командир ==========
***
Они начали разгребать завалы еще до приезда спасателей и спецчастей. Баки работал как одержимый, постоянно сверяясь с монитором на запястье. Разрушения были масштабными. Им повезло, что командир СТРАЙКа был у внешней стены здания, когда произошло обрушение, и его засыпало не слишком сильно.
А потом начался пожар, на который Баки, казалось, вообще не обратил внимания. Достав из одного из карманов какой-то баллончик, он распылил его содержимое Стиву на лицо и кисти рук, потом обработал все свои открытые участки и металлическую руку до самого плеча.
И продолжил копать.
Рамлоу тоже повезло. Конечно, ожоги были сильными, на лицо и руки страшно было смотреть, но позвоночник был цел, как и ноги. Правая рука была сломана, но на вид – ничего непоправимого. К тому времени, как они с Баки расчистили вокруг него приличную площадку, прибыли спасатели и пресса.
С десяток вертолетов кружили над ними, как стрекозы над летним лугом. Надо было продолжать работы по спасению людей, как-то помочь прибывшим бригадам врачей и пожарных, но как только тело Рамлоу поместили на носилки, Баки около них будто приклеили.
- Я должен убедиться, что он в порядке, - залезая в машину скорой помощи, заявил он.
Стив забрался следом.
- Капитан? – медики были явно недовольны присутствием посторонних на их территории, но авторитет Капитана Америки все-таки имел огромный вес.
- Это командир моей группы. Брок Рамлоу. Сорок девять лет, первая положительная. Наивысший приоритет, - добавил он волшебные слова. Медики переглянулись, захлопнули двери, и машина, оглушительно гудя сиреной, вырвалась на уцелевшие улицы Вашингтона.
В больнице было шумно и многолюдно, как и всегда во время катастроф, обширных пожаров и стихийных бедствий.
Стив стоял рядом с Баки у толстого панорамного стекла, за которым бригада врачей боролась за жизнь человека, которого он так и не понял до конца.
- Командир был единственным, кто не воспринимал меня, как мебель, - сказал вдруг Баки. – Ко мне по-разному относились. Кто-то как к служебной собаке, кто-то как к интересной новинке, принятой на вооружение, кто-то как к роботу, который не устает и не чувствует ничего, кроме потребности выполнить задание. Слушались на миссиях без лишних препирательств, верили, как верят расчетам компьютера. А командир… он всегда видел чуть больше, чем хотел показать. Видел во мне то, чего я сам порой не видел в себе. И поддержал, когда я понял… про тебя и меня. Я знал, что он не выстрелит.
Стив молча обнял его за плечи и достал телефон. Дежурный госпиталь, в который их привезла скорая, был хорош, но тому, который финансирует фонд Старк Индастриз, он явно проигрывал. У того, кто помог Баки остаться человеком, должно быть все самое лучшее.
***
В ЩИТе шли допросы, но проект «Мстители» заморожен не был, в том числе и стараниями все на свете пропустившего Старка.
Романова, надо отдать ей должное, слила в сеть не все: папки, посвященные проекту «Зимний Солдат» остались нетронутыми, а потому Барнс проходил по «Делу о ГИДРЕ» как жертва многолетних опытов над военнопленными. Старк, взявший на себя все юридические вопросы, грозился отсудить какие-то просто неслыханные компенсации за нанесение морального и физического вреда.
Стив бы не поверил в эту затею, но когда-то он сам именно стараниями адвокатов Тони получил немаленькое жалование за все семьдесят лет заморозки, ренту по наградам и круглую сумму из фонда ЩИТа, основателем которого числился.
Стив ясно дал понять: Баки останется с ним, или он сам останется с Баки, как бы ни сложилось.
Рамлоу пока не трогали: доктор Чо слыла известной стервой и своих пациентов охраняла похлеще, чем национальный банк – вклады. Но рано или поздно до него должны были добраться и задать неприятные вопросы. И о его деятельности при Пирсе, и о том, какую роль играл СТРАЙК в целом и Рамлоу в частности в недавних событиях.
Стив понимал, что предварительные договоренности с Фьюри могли пойти прахом, но собирался стоять на своем до конца, потому что все, что касалось Рамлоу, частично касалось и Баки, точнее Зимнего Солдата. У Стива тоже были вопросы к тому, к кому он несколько лет безбоязненно разворачивался спиной, зная, что его прикроют. К тому, кто много лет знал, где Баки, видел, что с ним делали, и ничего не предпринял, чтобы этому помешать.
Скорее всего, Рамлоу понятия не имел, как зовут безымянного Солдата, этого никто никогда бы и не узнал, если бы не Стив, ведь имя живого оружия потерялось еще где-то в Союзе, но того, что перед ним человек, он не мог не понимать.
И вот сейчас этот человек, едва пройдя все необходимые освидетельствования и экспертизы, подтвердившие многолетние пытки, нарушения памяти путем применения электрошока, и криозаморозки, тут же направился к палате того, кто был этому всему свидетелем. Хорошо, если не исполнителем.
- Баки, - Стив не спал уже третьи сутки – нельзя было ничего пускать на самотек, они и дома-то не были еще, обосновавшись в кабинете Стива, а потому, возможно, схватил Баки за запястье чуть крепче, чем рассчитывал. – Давай поговорим.
Тот остановился как вкопанный посреди коридора, а потом молча свернул к кофейному автомату. Стив опустил в машину несколько долларов, и Баки выбрал самый большой стакан черного кофе. Ему сейчас можно было есть практически все: гастоэнтеролог, посоветовавшись с доктором Чо, быстро привел в норму его пищеварительный тракт. С навыками социализации дела обстояли хуже.
- Для Рамлоу делают все необходимое. То, что он поддержал нас и препятствовал запуску «Озарения», будет учтено. Я обещаю тебе, что с ним не случится ничего страшного, но я… мне хотелось бы знать, что связывает тебя с ним, кроме того, что он справедливо считал тебя человеком. Просто потому, что ты и есть человек.
- Считать и действовать соответственно – не одно и то же, Стив, - Баки перевел на него усталый взгляд. - Он… справедливый командир и сильный оперативник. Если твой одноглазый хочет, чтобы я продолжал убивать для него, он должен знать, что я привык работать с ним. И ни к кому другому спиной не повернусь.
- Фьюри говорил с тобой? – нахмурился Стив. – Когда? Почему без меня?
- В кабинете Чо. Ничего конкретного он не сказал, но, думаю, я его верно понял. Как ты там говорил? Цена свободы высока?
Стив сжал кулаки.
- Ты не обязан никого убивать. Никто не в праве тебя заставить.
- А я больше ничего не умею, - Баки дернул уголком рта в пародии на когда-то очаровательную усмешку. – И не уверен, что хочу учиться. Потому что это твоя работа, и я больше не оставлю тебя без присмотра. Пока у тебя хромает ближний бой, и ты используешь щит вместо огнестрельного оружия, я глаз с тебя не спущу.