Белые стены и стоящие вдоль них такого же цвета пластиковые кресла: здесь было немноголюдно, возможно, из-за того, что этот тихий закуток находился в конце коридора. Сжимающие листок с анализами руки тряслись. Если бы мне кто-то сказал об этом пять-семь лет назад, я бы спорила и уверяла, что сначала будет свадьба, затем карьера, а потом дети. Дети… Руки невольно легли на живот.
- Мисс Свон, - прозвучало в тишине коридора из-за приоткрытой двери.
Врач, Эсме Браун, на вид добрая женщина лет сорока с короткой стрижкой и аккуратным маникюром, просматривала мои анализы.
- Ну что, Изабелла, срок пять-шесть недель. Беременность сохраняем? - Она ожидала ответа, разглядывая меня янтарными глазами.
- Да.
Тепло улыбнувшись, женщина продолжила заполнять какие-то формуляры, рассказывая, каких перемен мне стоит ожидать от своего организма, какие необходимо сдать анализы, собрать документы и принимать витамины. Я слушала ее тихий, успокаивающий голос, но не слышала, о чем она говорит. Мои мысли были сосредоточены на вчерашнем дне и состоявшемся телефонном разговоре.
- Малыш… может, аборт? – Внутри все оборвалось. Как он мог мне предложить такое? Как он только заикнулся об этом? Слезы навернулись на глаза, телефон стал подрагивать в трясущихся руках. Он прекрасно знал, как я отношусь к детям, что значит для меня его ребенок.
- Я не настаиваю, просто предложил…
- Нет, – собрав оставшуюся решимость, произнесла я почти недрогнувшим голосом, - если необходимо выбирать между тобой и ребенком, я предпочту малыша, как бы сильно я тебя не любила. - Всхлип все же вырвался из моей груди.
- Я знаю, но, может, ты все же подумаешь?
- Нет. - Нервы не выдержали, и телефон выпал из рук, а рыдания вырвались наружу. Я упала на колени, обхватив свой живот и плача, чуть ли не воя от того, что он мне предложил.
- Белла! Белла, ты меня слышишь? - вернул меня в реальность голос доктора. – С беременными так часто бывает – все витаете в облаках.
Осознав ее слова, я невольно смутилась, еще и, наверняка, покраснела в придачу.
- Так, вот тебе рецепт на витамины, вот список анализов, которые нужно еще сдать, - она протягивала мне бумажки одну за другой, - а эти необходимо сдать отцу ребенка.
Рука застыла в воздухе, и я невольно прикусила нижнюю губу.
- Это обязательно?
Наверное, я выглядела очень несчастной, а на лице, очевидно, все было написано.
- Нет, но по возможности их желательно сделать, - сочувственно произнесла доктор Браун, похлопав меня по руке.
Полпути до дома я прошла пешком - беременным ведь полезны прогулки на свежем воздухе, тем более я любила рассуждать в движении. А подумать было над чем. Работа, учеба, беременность: все это нужно было как-то совместить. И сказать Чарли. После смерти мамы мы стали намного ближе друг к другу, чего не было раньше. Родители развелись, когда мне было шесть, и я осталась с Рене. Точнее, мы переехали в Финикс, а отец остался в Форксе исполнять свой гражданский долг – служить шефом полиции. Мама погибла в автокатастрофе, когда мне едва исполнилось шестнадцать. Я знала, что отец меня поддержит, не будет осуждать, но все равно боязно было признаться в этом.
Квартира встретила меня тишиной; шторы, которые я так и не раскрыла с утра, создавали полумрак в единственной комнате. Зябко. Скинув ботинки и оставив сумочку в прихожей, я прошла в комнату. Кутаясь в красный вязаный кардиган, забралась с ногами на диван; холодными, почти ледяными руками натянула на себя плед, пытаясь согреться. Странно, почему мне холодно, когда на улице теплый солнечный день, самое начало осени?
Осень… Мне нравится это время года: люблю пройтись по опавшей листве, когда она так приятно шуршит под ногами, люблю, когда солнце пробивается сквозь желтую, красную, местами еще зеленую листву, а воздух уже такой прохладный, что заставляет тебя кутаться в теплый шарф, прятать руки в перчатки и согреваться чашечкой горячего какао.
Тишину и мои мысли нарушила трель телефона, что покоился в недрах моей сумочки. Не хотелось идти его доставать. Я знала, кто звонил - Эдвард. Звуки смолкли, но ненадолго - через минуту мелодия раздалась вновь. На глазах выступили слезы, как только я вспомнила о вчерашнем разговоре, а отчаянье сменилось гневом. Стерев предательскую влагу, я отбросила плед в сторону и решительно зашагала на кухню, игнорируя телефон. Хотелось чаю. Зеленого, с мелиссой и обязательно сладкого.
После обеда мне нужно было появиться на работе, чтобы поговорить с Джаспером, начальником, о моем положении и найти выход из сложившейся ситуации. Полгода назад он выдвинул мою кандидатуру, как лучшего менеджера, на должность начальника отдела в одном из наших филиалов. Для этого мне не хватало образования, поэтому меня направили на учебу.
- Можно войти? – заглянула я в кабинет, не решаясь войти.
- Изабелла! Конечно, откуда столько нерешительности? Или что-то произошло? - тон начальника был обеспокоенным.
Джаспер Уитлок старше меня на два года, выше на полголовы и, в противовес моим каштановым волосам, блондин с серыми глазами. С моего первого рабочего дня у нас завязались дружеско-деловые отношения. Признаться, я им даже поначалу увлеклась, наверное, сказалось долгое отсутствие парня, но это наваждение пропало, стоило появиться в моей жизни Эдварду.
- Да нет, Джас, все хорошо, - моя интонация была явно неубедительной, так как Уитлок слегка нахмурился. Это побудило меня к действиям:
- Ну… я беременна, - на выдохе произнесла я.
Тишина. Черт, она меня начинает убивать - что-то очень много молчания в последнее время. А открыть глаза все же страшновато. И когда я стала такой трусихой?
- Белла, но это же прекрасно, - мягкий голос раздался возле меня. Подняв взгляд, я посмотрела на друга. – Глупышка, чего ты боишься?
- Признаться, твоей реакции, ведь ты в меня вложил столько сил, а я подвела тебя… Я не буду делать аборт, мне нужен этот ребенок, - голос дрогнул, снова навернулись слезы, и в защитном жесте я сложила руки на животе.
- Господи, Белла успокойся, никто не заставляет тебя делать аборт, - Джаспер усадил меня на диван в своем кабинете и подал стакан воды.
- Я… Я не хочу прерывать учебу и работу. Думаю, что смогу совместить. - Вода возымела успокаивающий эффект, и я смогла говорить спокойнее.
- Белла, я верю в тебя, ты сильная, все получится. - Теплые руки Джаспера сжимали мою ладонь. - По поводу учебы тебе самой решать: ты можешь взять и академический отпуск, а с работай я тебе помогу - дам помощницу, которая возьмет часть нагрузки на себя или сможет подменить тебя, если возникнет необходимость.
- Спасибо, - я благодарно улыбнулась.
- Ну что ты, девочка, я ведь не только твой начальник, но, надеюсь, еще и друг, - подмигнул мне парень, притягивая к себе.
Остаток дня прошел в рабочем темпе, что помогло мне отвлечься. Я познакомилась со своей помощницей, Элис Брендон: очень милая, улыбчивая и шустрая девушка, она оказалась одной из стажеров нашей фирмы. Джаспер разглядел в ней потенциал, но, сдается мне, не только деловые качества Элис его заинтересовали.
Близился вечер, и список пропущенных вызовов от Эдварда увеличивался с каждым часом все больше. Если не ответить, он приедет, а встретиться с ним я была еще не готова, значит, нужно перестать его игнорировать.
- Почему ты не отвечала весь день? - раздался в трубке тихий, осторожный голос, словно он боялся меня спугнуть.
- Была занята.
- Чем? - затаив дыхание, спросил он.
- С утра была у врача, потом на работе - много дел накопилось.
- Что сказал врач?
- Беременность пять-шесть недель, протекает нормально. - Вздох облегчения в ответ.
- Я рад, что ты не послушалась моего совета. Для меня это много значит.
- Зачем нужно было предлагать?
- Нужно было проверить все варианты… - спустя мгновение тишины ответил он.
Закончить разговор было еще тяжелее, чем начать его. Повисла тишина - никто не решался повесить трубку. Слезы вновь потекли по щекам.
- Не плачь.
- С чего ты взял?.. - ровным голосом произнесла я.
- Я слышу… и чувствую. Малыш, я не могу сейчас приехать, знаю, что должен быть рядом с тобой, но обстоятельства…
- Приедешь, когда сможешь. - Я не спрашивала.
- Обязательно. Я люблю тебя.
- Я тебя тоже, - прошептала я в ответ.
Он приехал. Вместе с ним были измученный вид, сгорбленная осанка, спутанные бронзовые локоны и усталый взгляд, в котором теплилась любовь.
- Белла, - прошептал он в мои волосы, когда заключил в объятия, - малышка.
Эдвард был рядом, но мыслями находился где-то далеко - что-то его беспокоило. Было так тепло в его объятиях, спокойно, но глубоко в душе уже зарождалась тревога о том, что эти мгновения рядом с ним будут последними. И что-то мне подсказывало, что нам обоим предстоит сделать нелегкий выбор...
В голове вновь всплыл телефонный разговор, предложение об аборте и фраза «нужно было проверить все варианты». Конечно, я не хотела жертвовать кем-то, но и от своих слов я отказываться не буду - я готова отпустить Эдварда, какой бы болезненной не была эта разлука для меня. Только бы сохранить плод нашей любви. Правая ладонь покоилась на животе, где теперь ее законное место. Левой я вытирала вновь выступившие предательские слезы - я одна, потому что Эдварду пришлось уехать. Пора бы привыкать к одиночеству.
Я старалась быть в одиночестве, без Эдварда. Не звонила ему, не писала - это было легко, пока я находилась на работе, но вечерами становилось мучительно больно. Сама от себя прятала телефон, чтобы не сорваться и не набрать заветный номер. Но и Эдвард не звонил: он пропал без объяснений.
Мысли прыгали с одной темы на другую - наверное, это особенность беременных. Моя решимость сменялась страхом и тревогой о том, как я буду одна с ребенком. Если бы была жива мама, она бы подсказала, как обращаться с младенцем, помогала бы, благодаря чему я смогла раньше выйти на работу. А так? Нанимать няню? Где брать деньги? Как я буду совмещать учебу, работу и материнство? Чарли был готов помочь материально, но его, конечно, огорчило, что рожать и воспитывать ребенка я буду одна. Как сейчас помню его нахмуренные брови и ладонь, приглаживающую усы. Но он был рад тому, что станет дедом, потому уже принялся мечтать, как они с внуком будут ездить на рыбалку. После такого воспоминания мысли утекли в другое русло: я качаю малыша на руках, он делает свои первые шаги, улыбается своей беззубой улыбкой, говорит первое «мама». Сердце тут же сжималось болью - у ребенка не будет отца. Конечно, я надеялась на лучший исход, но надежда таяла с каждым днем все больше.
В один из одиноких вечеров в мою дверь постучались. На пороге стоял изрядно подвыпивший Эдвард в компании незнакомого мне парня.
- Мейсон, у тебя двадцать минут, - с этими словами он толкнул Эдварда в комнату и закрыл дверь.
Между нами воцарилась тишина. Я никогда не видела Эдварда пьяным, потому, сраженная увиденным, я присела на диван.
- Белла, девочка моя, прости меня, я пытался… - Эдвард буквально рухнул передо мной на колени, обхватив руками мою талию и прижимая голову к моему животу, - я пытался найти выход, но не смог. Они так просто не отпустят, я слишком ценен для них имею много связей и выходов. Я повязан с ними, и никакие деньги не помогут откупиться, - махнув головой в сторону двери, парень продолжил свою исповедь: - Я так боялся, что ты согласишься на аборт, когда тебе предлагал. Боже мой, девочка моя, я так хочу остаться с тобой и малышом, но тем самым подвергну вас опасности. Маленькая моя, живи дальше… расти, воспитывай нашего малыша. Позвони мне, если тебе будет что-то нужно - я помогу, чем смогу, но у меня не выйдет быть рядом с тобой.