К вечеру заявился Ренджи, и они втроем неплохо провели время за разговорами. Весь следующий день Ичиго провел в одиннадцатом отряде с Кенпачи. Они сражались в додзё на деревянных мечах, потом во дворе, где капитан Зараки использовал свой шикай, а после на пустыре за Сейрейтеем, который они славно расширили, используя банкаи. В свою комнату Ичиго вернулся дико уставшим и сразу провалился в сон.
Последний день в поместье Кучики тянулся ужасно монотонно. Ичиго только ел и торчал в своей комнате, желая ускорить время до возвращения в Академию, где снова увидит Аканэ. Сидя в сумерках на пороге своей комнаты, он вдруг ощутил знакомую духовную силу и за доли секунды оказался у ворот поместья. Бьякуя приветствовал командира Киораку и девушку, которую он привел с собой. Сердце пропустило удар и забилось, словно птица в клетке. Это была Аканэ. Она стояла за спиной командира в черной юкате, расшитой красными цветами и подвязанной оби золотого цвета. Ее волосы были распущены и стянуты красной лентой почти у самых кончиков. Ветер разметал их по ее плечам. Ичиго просто не мог оторвать взгляд. Он и раньше на фестивалях видел девушек в традиционных нарядах, но сейчас в нем смешалось столько чувств и мыслей, что просто невозможно было с ними справиться. Киораку-сан повернул голову в сторону Куросаки и призывно махнул рукой. Пришлось подойти ближе.
- Здравствуй, Ичиго, - поприветствовал его командир. – Я вот подумал, почему бы мне не решить пару вопросов с капитаном Кучики и заодно не развеять скуку моей любимой троюродной племянницы, - подмигнул он, - вы же учитесь в спецклассе вдвоем, наверно вам есть о чем поговорить?
Капитаны удалились в дом, а они остались стоять на широкой дорожке у ворот.
- Необычно видеть тебя в стандартной форме синигами, - нарушила молчание Аканэ, слегка улыбнувшись, - она на тебе смотрится гораздо лучше студенческой.
- Ты тоже прекрасно выглядишь! То есть… Ну… Эта юката очень тебе идет, - смущенно проговорил Ичиго, чувствуя как краска заливает лицо.
- Может, ты покажешь мне здешний сад? Я слышала, он необыкновенно красив весной.
- Был красив, - отозвался Ичиго, когда они пошли по дорожке к саду, - война его не пощадила, деревья высажены заново, мало какие вообще уцелели.
Пройдя между корявых стволов и тонких саженцев, они сели на скамейку у пруда недавно доверху заполненного водой. Закат окрашивал все вокруг в оттенки красного и золотил лучами волосы сидящей рядом девушки. Ичиго рассказывал какую-то ерунду об истории поместья, которую читал по настоянию Бьякуи, но думал совершенно о другом. Ее рука лежала на скамейке совсем близко с его собственной ладонью. Ичиго до боли хотелось накрыть своей рукой эти тонкие пальчики, сесть еще ближе к ней. Рассказывая о том, как был прекрасен сад во время цветения сакуры, он все же решился и взял ее за руку. Пауза в рассказе затянулась, он с замершим сердцем ждал, не отдернет ли она свою руку, не уйдет ли… Секунды тянулись как часы. И, вдруг, не веря своей удаче, он почувствовал, как ее пальцы переплетаются с его, как она сжимает его руку, придвигая ее к себе. Тыльной стороной ладони Ичиго ощущал прохладный шелк ее юкаты и горячую кожу под ним. Тело обдало жаром. Он сел ближе к Аканэ и свободной рукой коснулся ее подбородка, заставляя девушку повернуть лицо к нему. Когда их взгляды встретились, он понял, что она смотрит на него с ожиданием, слегка приоткрыв губы, подправленные красным. Терпеть больше не было сил, чувства и желания переполняли его, и, поддавшись им, Ичиго наклонился и припал к ее губам. Он хотел быть нежным, но девушка стала жадно отвечать ему, и не стало смысла сдерживаться. Он обнял ее плечи руками и прижал к себе, она провела рукой по его шее и сжала волосы на затылке. Время словно остановилось. Этот поцелуй был похож и не похож на предыдущий. Они будто растворялись друг в друге, забыв обо всем. Когда перестало хватать воздуха, им пришлось прерваться. Тяжело дыша, Ичиго смотрел на ее оголенные плечи, с которых он стащил юкату, сам не помня как. Ее грудь вздымалась с каждым вдохом, сильнее натягивая мало прикрывающий ее черный шелк. Руки Аканэ он ощутил на своем животе, с удивлением обнаружив, что на нем самом нет косоде. Она улыбнулась, он улыбнулся ей ответ.
- Ни за что не подумала бы, что это только второй твой поцелуй, - сказала Аканэ, поправляя одежду.
- Послушай, Аканэ, я… - он не знал, что следует сказать сейчас.
- Нет, не нужно слов, - девушка коснулась его губ пальцами, не давая продолжить, - разве все не понятно и без слов?
- Да, все понятно, - сказал он и склонился, желая снова поцеловать ее, но вдруг над садом раздался голос командира Киораку:
- Аки, Аканэ? Ты где? Нам пора! – с нарочито заботливой интонацией кричал командир, явно изображая обеспокоенную мамочку.
- Он в своем духе, - усмехнулась Аканэ, вставая, - мне пора.
- Значит, Аки? – сказал ей в след Ичиго.
- Да, как-то так, Ичи, - произнесла в ответ она, быстрым шагом удаляясь из сада.
Ужиная, он не ощущал вкуса еды. Безразличная рожа молчаливого Бьякуи совсем не раздражала, на обеспокоенный взгляд Рукии Ичиго толком не обратил внимания. Ворочаясь на своем футоне в безуспешных попытках заснуть, он прокручивал в памяти все, что было, все, что он чувствовал, держа Аканэ в своих руках. Какими теперь будут их отношения? Как себя с ней вести после всего? Вопросы то и дело всплывали в мыслях. К середине ночи, Ичиго, измученный бессонницей, понял, что хочет большего, чем просто целовать ее. Он хотел воплотить в реальности то, что видел в своих снах. И, примирившись со своими мыслями и желаниями, студент спецкурса Академии проводников душ снова погрузился в один из них.
========== Часть 5 ==========
Возвращение в Академию не оправдало ожиданий. Аканэ вела себя так, будто между ними ничего не было. Все было как всегда: они общались, учились, проводили время вместе на тренировках. Шли недели, а Ичиго не так и не решался заговорить с ней о том вечере в саду Кучики. Больше на выходные их не отпускали и он начал иногда думать, что все ему приснилось.
Тем не менее, учебный процесс в восстанавливающейся Академии шел своим чередом. Настало время своеобразных экзаменов, и немногочисленные студенты старших курсов вместе с преподавателями отправились в предусмотренный для этого полевой лагерь на неделю. Людей в Академии стало значительно меньше, точнее остались только первогодки. Уменьшение контроля незамедлительно дало свои плоды. В общежитии, где Ичиго занимал отдельную комнату на последнем этаже (чему молча завидовали все, так как прочие жили по двое), стали твориться разные вещи. Иногда ночью он видел в коридорах девушек, которым вход в мужскую общагу был запрещен, как и парням в женскую. За дверьми некоторых комнат слышался многоголосый смех, и пару раз в уборной Ичиго столкнулся с конкретно мучающимися от похмелья однокурсниками. С ним особо никто не общался, только почтительно здоровались. Хотя, однажды его пригласили «посидеть», как выразился долговязый парень с бритой головой, что с опаской, но вызовом во взгляде, подошел к нему в дверях общежития. Кажется, его звали Котаро или Каширо - Ичиго не помнил точно, но от приглашения отказался. Тот лишь кивнул и отошел, больше предложений не поступало.
По окончании еще одного обычного дня, Ичиго и Аканэ снова сидели на крыше.
- Слушай, - вдруг спросила она, - ты не видел тех троих идиотов, которых я отшила тогда? Я следила за ними, но уже сутки не видела этого главного мстителя, Сандзо Рюджи, как бы они чего не устроили…
- С чего ты взяла, то они замышляют что-то? – спросил он.
- Ну, я навела справки, послушала, понаблюдала. Они получили асаучи, но не пришли, затаились. Это подозрительно.
- Ты пролезла в нашу общагу?
- Могла бы, но незачем. Тени Кагемару, - она положила ладонь на рукоять своего меча, - позволяют мне и слушать и смотреть на расстоянии. Очень полезно в разведке, знаешь ли, - улыбнулась она.
- Да, с таким занпакто тебя точно возьмут во второй отряд.
- Мой любезный дядюшка, - ухмыльнулась Аканэ, - уже обо всем договорился с капитаном Сой Фон. Я была представлена ей и испытана в учебном бою. Второму отряду нужен толковый офицер в Разведывательное подразделение, они придержат это место для меня.
- Ого, вот так сразу на приличную должность, это круто!
- Ну не думаешь же ты, что тебя отправят рядовым в первый попавшийся отряд? – засмеялась девушка, - есть отряды где нужны и лейтенанты и капитаны.
- О, нет! Только не бумажная работа! – простонал Ичиго. – Лучше рядовым к Кенпачи!
- Мечтай! – подмигнула ему девушка. - Уже поздно, мне пора на разведку и спать.
- Ты пойдешь следить за тем Рюджи?
- Мне не нравиться это затишье, - с серьезным видом кивнула она. – До завтра.
Посидев еще пару минут на крыше, Ичиго отправился к себе, привычно шагнув в свою комнату через открытое окно.
Какое-то странное ощущение не давало ему уснуть. Вскочив среди ночи с футона, Ичиго сразу понял, что именно его разбудило – рев Пустых. Но откуда, черт возьми, здесь Пустые?! Как они могли проникнуть через барьер вокруг Академии?! В коридоре слышалась беготня и громкие возгласы, потом кто-то с остервенением забарабанил в дверь комнаты. Подскочив к двери, успев натянуть только хакама, Ичиго открыл. За дверью с напуганным лицом стоял тот самый лысый парень, то приглашал его на вечеринку, и еще несколько человек позади него.
- Что происходит? Ты э…Каширо? – Спросил Куросаки.
- Котаро, - поправил тот, - Сота Котаро. Господин Куросаки… - обратился он к нему.
- Без господина, - оборвал его Ичиго, поморщившись от такого официоза, - можно на «ты».
- Хорошо…Куросаки. – кивнул Сота.- На женское общежитие напала толпа Пустых. Говорят они и внутрь прорвались. Преподаватели пытаются что-то сделать, но их слишком мало. Ты сражался на войне, мы решили, что должны сами действовать и пришли за тобой. Но боевого опыта у нас нет, нам нужна помощь.
На Ичиго смотрели серьезные хмурые лица парней. Он понимал, что они мало чем помогут. Никто из них еще не достиг шикая, не сражался с настоящим Пустым. Ему придется действовать самому, пока не явиться помощь из Готея 13. Схватив Зангецу, Ичиго в чем был, рванул в окно, думая об Аканэ. Он не сомневался, что она сможет сражаться с Пустыми, но одна, среди толпы девушек, не способных участвовать в реальном бою… Беспокойство все возрастало в его душе.
Достигнув здания женского общежития, он огляделся. Пустых было не меньше сотни, на вскидку, и они были странные. Он видел обычных Пустых, а ощущал, будто сюда заявилась куча адьюкасов. Внутри здания слабо мерцал кидо-барьер, сдерживая чудовищ. Медлить было нельзя, и взмахнув мечами, Ичиго рванул в атаку.
Да, он еще не забыл вкус битвы. Рубя воющих агрессивных Пустых так быстро, как только мог, Куросаки понимал что вся эта ситуация ему смутно знакома. Где-то это уже было. Влетев в разрушенные двери, он увидел, как в коридоре первого этажа столпились напуганные жмущиеся друг к другу девушки. Впереди на коленях, воткнув занпакто в пол перед собой, сидела Аканэ, поддерживая защитный барьер.
- Ты опоздал! – с облегчением в голосе крикнула она.
- Подожди еще немного, - откликнулся Ичиго, - я с ними быстро разберусь!
На уничтожение Пустых хватило нескольких минут. Хотя один из них все же успел достать его длинными когтями, разодрав кожу на боку. Конечно, неприятно, но ведь и похуже бывало. Как только исчез последний, из чудовищ, Аканэ сняла барьер и кинулась к нему.
- Ты был не осторожен, - произнесла она, осматривая рану, - я смогу ее закрыть с помощью лечебных техник, потерпи.
- Да ладно, - хотел отмахнуться Ичиго, - мне не в первой, само заживет.
- Не глупи. Мы должны найти тех, кто это устроил! – ответила она.
- Это те самые трое? – догадался он. – Вся эта ситуация выглядит так, будто кто-то использовал приманку для Пустых, но они были странные.
- Это не приманка. – сказала девушка, пока под ее светящимися ладонями затягивались глубокие царапины. – Похоже, они достали какой-то эксперимент из двенадцатого отряда. Сегодня появился Сандзо. Он с дружками ворвался в мою комнату, как только все это началось, но я успела выскочить в окно. Пустые – это их отвлекающий маневр. Придурки надеялись убить меня и списать все на нападение тварей. Они где-то прячутся, мы должны их найти и разобраться пока не явились из Готея. Пошли.
Она бежала впереди, и распущенные волосы развевались на ветру. Ичиго следовал за Аканэ между развалин зданий полный сомнений и прочих смешанных чувств. Что бы было, если б она ослабла и не удержала барьер?! Осознание страха потери накрыло его с головой, и, схватив девушку за руку, он прижал ее к ближайшей стене разрушенного барака всем телом.
- Ичиго, что ты… - не успела сказать она, как была остановлена резким и жадным поцелуем.
Прижимая Аканэ к себе свободной рукой, Ичиго целовал ее как никогда раньше. Ему хотелось взять все ее дыхание, выразить все чувства, что бурлили в нем, словно лава в жерле вулкана. Он хотел, показать Аканэ, что она принадлежит ему, что не может рисковать собой, не думая о нем. Обхватив его ногами за пояс, девушка не сопротивлялась, когда его язык проник в ее рот. Все это было словно в одном из снов Ичиго. Стоило ей коснуться своим языком его губ, как он не выдержал и оторвался от нее, тяжело дыша. Они смотрели друг другу в глаза, ловя губами прохладный ночной воздух.
- Как же я хочу тебя! – прошептал он, уткнувшись лицом в ее шею. – Ты не можешь так рисковать собой, не должна! Черт, я не знаю, что сделаю, если ты пострадаешь!
- Эй, расслабься, - ответила Аканэ, накрыв ладонью его затылок, прижимая еще ближе. – Я знала, что ты придешь, пока ты рядом, я ничего не боюсь.
- Это было так глупо! – простонал Ичиго, вдыхая тонкий аромат ее кожи. – Если бы ты не успела уйти из комнаты! Я сам их убью! Своими руками!
- Посмотри на меня, - сказала девушка, приближая его лицо к своему, - с нами ничего не случиться, рисковать – это наша работа. Судьба, что связывает нас, прочнее любых цепей. Я знаю, что когда мне будет нужно, ты станешь к спиной к моей спине и мы будем сражаться вместе. Только ты. Я не желаю никого другого рядом. Я поняла это сразу, когда мы встретились впервые под тем деревом. Но сейчас не время, ты сам знаешь. Мы должны исполнить свой долг и наказать тех, кто пытался убить ни в чем не повинных студенток вместе со мной. Наказать, мы сами, понимаешь?
- Да, я понял, - неохотно опуская ее на землю, сказал Ичиго, - но этот разговор мы продолжим после.
- Замётано! – улыбнулась Аканэ и они снова двинулись вперед.
Искомую троицу они обнаружили среди деревьев у окраины леса. Заметив их, двое парней сразу бросили мечи на землю, но не их предводитель.
- Смотрю, ты не сдохла, убийца? – крикнул он. – Тебе понравилось общаться с моими пустыми?
- Твоими? – повела бровью Аканэ. – Наверно в двенадцатом отряде сильно удивятся, услышав это. Парень побледнел.
- Я знаю, где и что ты достал, - продолжала она, - и даже догадываюсь как. Скоро здесь будут офицеры из Готея 13, они решат, что с вами делать.
- Спряталась за своего дядюшку? – продолжал орать Рюджи. – Еще и Куросаки притащила! Такие как ты только и могут убивать в темноте, а потом прятаться за чужие спины! А сама-то ты что можешь? Что ты мне сделаешь?
Ичиго рванулся вперед, но был остановлен вытянутой рукой девушки.
- Полегче. Я возьму на себя тех двоих, их надо связать. Разберись с ним сам, если хочешь, только не убивай. – серьезно произнесла Аканэ.
- Посылаешь сражаться Куросаки?! – разрывался несостоявшийся убийца. – Ты мерзкая тварь! Я бы бросил твой изрубленный труп в канав… - кулак Ичиго, с размаху впечатавшийся в лицо Рюджи, не дал ему закончить.
Ичиго избивал придурка еле сдерживаясь. Его накрыло ощущением, что он снова в уличной драке после школы. Он бил, стараясь не задеть жизненно важных органов. Рука, нога – хруст ломаных костей принес удовлетворение, и, после того как изувеченный противник упал перед ним без сознания, Ичиго был почти спокоен.