Но она все равно любила его. Даже такого.
И вот теперь она сидит около него, на жестком диване, в лавке, гладит его руку и умоляет небеса, чтобы он не умер. Она обязательно спасет свое чудовище, кем бы он ни был. Пусть даже Темным, Крокодилом, которого все ненавидят. Она должна это сделать. Обязана.
Дверь в лавку распахивается и врывается целая компания ее друзей-героев, возглавляемая Реджиной Миллс. Белль встает и приветливо улыбается:
- Красавица, нам нужна твоя помощь! – Девид улыбается одними ямочками, чем поневоле приводит ее в большое смущение. Все таки, он невероятно обаятельный полицейский, воистину Прекрасный.
Крюк ничего не говорит, только подходит к столу с магическими предметами, и истерично копается в шкафах.
Смотря на это, Белль вдруг подумала, что ей странно знакома эта ситуация. Крюк упустил книгу на пол. Закрыв глаза, она мысленно повторила ее название и с уверенностью в голосе произнесла:
- Это «Уход за магическими растениями», правда?
- Да. – кивает Киллиан, внимательно посмотрев на книгу.
Откуда она это знает?
- Белль, нам нужно, чтобы ты посмотрела в книгах, как им управлять. Возможно, так мы поймем, как найти Эмму – Реджина протягивает ей кинжал, на котором выгравировано имя новой Темной – Emma Swan.
Подумав несколько секунд, девушка направляется к стеллажу с редкими книгами (многие экземпляры из библиотеки она перенесла сюда, дабы чаще быть с мужем) и достает довольно увесистый том. Книга называется «Магические артефакты». Словно бы внутренний голос подсказывает ей, какую нужно найти страницу и что она там увидит. И точно – на 135 странице, угол которой загнут, она находит текст, который по какой-то причине знает наизусть.
«Кинжал самого опасного Темного за всю историю существования магии. Сделан из серебра и нержавеющей стали. Позволяет управлять Темным тому, в чьих руках находится. Для самого Темного служит защитой от внезапного нападения. С помощью кинжала Темного может вызвать каждый, из любого уголка этого мира».
- Ух ты! – восхищенно вздыхает Генри. – Вот это познания.
- Да, - подхватывает Мери-Маргарет. – Ты, наверное, очень основательно изучила вопрос, милая.
- Спасибо – рассеянно отвечает Белль. Она сама не понимает, откуда ей все это известно.
- Что еще мы можем узнать о кинжале? – задает вопрос Реджина.
- Думаю, более подробный ответ можно найти в книге Темных – ответила девушка.
Когда она уже почти отворила дверь лавки, дабы отправиться в библиотеку, то замерла на пороге. Вот сейчас по дороге очень медленно проедет автомобиль Круэллы, выставленный на продажу. Ворчун именно на нем учиться водить.
Ее подозрения становятся явью, когда мимо правда проезжает кадиллак с хмурым гномом. Белль оборачивается к друзьям, вероятно, вид у нее странный, потому что Робин опасливо спрашивает:
- Что такое, Белль? Что-то случилось?
Красавица поочередно смотрит на каждого гостя лавки, думая, как бы лучше подтвердить свои подозрения, в результате решает действовать через нового автора:
- Генри, скажи, когда ты в последний раз делал уроки?
- Вчера. Мы с тобой вместе писали сочинение, а что?
- Сочинение по «Пеппи Длинный Чулок», правда?
- Ну да – кивает мальчик. – А завтра у нас должна была быть контрольная по литературе, но…
- Но маму нам найти важнее, правда, дед? Это ты хотел сказать, Генри?
- Да – пришел черед мальчика удивляться.
- Белль, что-то не так? – хмурит лоб Девид.
О Боже, сейчас он неудачно дернется и разобьет старинную вазу, сообразила Белоснежка. Не успела открыть рот, как ваза падает на пол, разлетаясь на мелкие осколки. Она не может удержать в себе расстроенного вздоха, когда Белоснежка тут же бросается все убирать.
Девушка бросается к столу с магическими атрибутами. Шар, светящийся шар, она должна его найти! Кажется, он где-то в нижнем ящике.
Ее догадки оказались верны. Достав атрибут из ящика, она вертит его в руках. - Послушай, Френч, да что происходит? – Киллиан подходит и становиться рядом в недоумении уставившись на находку.
- Идите все сюда! – зовет Красавица.
Осмотрев по очереди каждого своего гостя, она говорит:
- Мне кажется, это уже было. Этот день уже повторялся неоднократно.
- День сурка! – восклицает бывшая Злая Королева. – Что за чушь.
- Я не знаю, почему вы этого не замечаете. Сейчас выясним.
- С помощью шара? – недоумевает Девид, переведя взгляд с жены на Белль и обратно. Она поднимает на него глаза, поясняя:
- Этот шар способен сохранять воспоминания как минимум недельной давности. Давайте-ка перенесемся на два месяца назад.
Она вертит шар в руке и перед ними предстает Круэлла, держащая Генри в заложниках. Еще мгновение – и она летит со скалы, страшно крича, а Эмма хватает сына в объятья.
- Поделом этой террористке! – брезгливо говорит Киллиан.
- Давайте посмотрим, что было три недели назад – говорит Белль, крутя шар в руке.
Эмма грозит пистолетом Лили, но вскоре Малифисента забирает дочь, улыбаясь и плача одновременно. Она обрела то, за чем появилась вновь – счастливый конец.
Тогда Красавица задает двухнедельный временной промежуток.
И вот они видят себя, стоящими на улице, и смотрящими на то, как Спасительницу поглощает черная туча.
Когда дым воспоминаний развеивается, они недоуменно переглядываются друг с другом, боясь сказать хоть слово.
- Что за дьявольщина? – наконец, произносит Киллиан.
- Мы уже две недели стоим на одном месте! – заключает Белоснежка, в отчаянии смотря на мужа.
Уже две недели Эмма Свон – Темная.
Две недели город живет без Спасительницы.
14 дней прошло с тех пор, как Сторибрук осиротел.
========== Глава 6 Битва за Свет ==========
Мерида открывает глаза и видит склоненную над ней незнакомую девушку.
Незнакомка выглядит странно, и ее взгляд наркомана откровенно пугает. Мерида подскакивает, интуитивно хватаясь руками за сумку со стрелами и когда не обнаруживает ее, начинает откровенно паниковать.
Ее зеленые глаза, засветившиеся вдруг безумным огнем, сверкают и сверлят девушку в белом капюшоне и она швыряет слова прямо ей в лицо:
- Ты кто? Что тебе нужно?
Странная девушка поднимает руки:
- Спокойно, меня зовут Эмма, я не причиню тебе вреда.
Рыжеволосая принцесса взрывается от хохота: она ее за дуру держит, что ли?
- Ты меня по голове магией огрела. Думаешь, я тебе поверю?
Блондинка упрямо качает головой:
- Я не специально. Мне нужна помощь. Мне нужно избавится от Тьмы. Я ищу Мерлина. Скажи, ты знаешь, как добраться к нему?
Мерида смотрит на нее, решая, что же ответить.
Но когда Эмма оборачивается направо и орет нечто вроде: «Перестань мной командовать!» -все сомнения воинствующей принцессы окончательно развеиваются – эта девушка безумна. Ей нельзя доверять и вообще стоит бежать от нее как можно дальше. Она рывком поднимается на ноги, откидывая с лица клок рыжих локонов и качает головой:
- Я как раз иду туда. Но тебя я с собой не возьму. Я не верю тебе.
Эмма бросается ей навстречу и заламывает руки:
- Я понимаю, что не веришь, но в своих мольбах о помощи я искренна, мне нужно спасение и я ищу его здесь. Если хочешь, я просто буду идти рядом, никак не касаясь тебя, но, умоляю, проведи меня в Камелот, к Мерлину. Без него мне не выжить.
Мерида бросает на визави взгляд из-под лба и протягивает, наконец, Эмме руку, хоть и не доверяя ей:
- Меня зовут Мерида Дахброх.
– улыбается Эмма. – Про тебя недавно сняли мультик, мы с сыном смотрели.
- Ужасный мультфильм – хмурится Мерида. – Я никогда так отвратительно не разговариваю с матерью.
- Да, да, я уже сотни раз слышала, какой проклятый шарлатан Дисней, что сделал тебя помешанной на далматинцах, Круэлла, и о том, как ты их ненавидишь, а теперь просто заткнись! – гаркнула Эмма, обращаясь к кому-то, кого Мерида, как не старалась, разглядеть не могла.
Рыжеволосая напряглась:
- Да с кем ты все время разговариваешь?
Ее спутница подвела глаза и устало посмотрела на нее:
- У меня в голове еще один Темный и Круэлла Де Виль, которую я убила недавно, защищая своего сына от ее посягательств. И сейчас она просто не дает мне покоя, кричит, что готова меня за это разорвать. Да закрой рот уже! – девушка трет виски.
Мерида останавливается, и медленно качает головой из стороны в сторону:
- Ты безумна. В какую фигню я опять ввязалась?
Храбрая принцесса вновь принимает решение побыстрее уносить ноги от этой чокнутой и глюков в ее голове и пускается наутек.
Но тут же получает огненный шар в спину. Жар растворяется в ее теле и через минуту она падает на мягкую траву, со стоном, уже ничего не соображая.
Эмма ломает пальцы и закусывает губы до крови. Что же это она, черт ее дери? Она ничего не сделала, только пыталась задержать свой единственный билет в Камелот, к великому Мерлину, а рыжеволосая воительница уже обессилена и лежит на траве, как тряпичная кукла.
Спасительница в ней стремительно умирает, уступая место убийце и злодею, у нее это не вызывает ничего, кроме паники и приступов ужаса.
Со всех ног девушка кидается к Мериде, склоняется над нею и осторожно трогает за лицо, тщетно пытаясь привести ее в чувство. Но – нет, Мерида Данброх все еще обездвижена и едва дышит.
- Ну давай! Давай же, приди в себя! Не смей лишать меня шанса жить как прежде! – трясет ее Свон, уже не в силах игнорировать мерзкий хохоток Румпельштильцхена.
- Видишь ли, дорогуша, - поет он звонким голосом – Темная сила захватывает не только душу, она сковывает и тело. Ты просто в панике подняла руку, а твой соперник уже ничтожно пал. Не правда ли, прекрасное ощущение? А теперь закрой глаза, сосредоточься, и сделай то, что должна сделать – вытащи ее маленькое сердце из груди и убей. Уничтожь ее!
Эмма оглядывается по сторонам. Нет, не может быть, чтобы Темный был просто галлюцинацией. Все настолько реалистично, что он наверняка спрятался где-нибудь в тени деревьев и руководит ею. И его далматинка тоже рядом, наверное, Голд нашел способ воскресить ее.
Она обводит глазами поляну. Звонкий голосок Румпеля в ее голове приказывает ей убить человека, но Румпеля нигде нет. Она одна, как не страшно с этим смириться.
Ее всю колотит, словно в лихорадке. Видеть она, кажется, стала хуже, хотя и так хорошим зрением никогда не славилась. Пелена перед глазами становится все плотнее и плотнее. Обезоруженная спутница, испугавшаяся ее галлюцинаций и принявшая ее за чокнутую, лежит перед нею на ковре из листьев, почти бездыханная. Она так беззащитна, и Эмма с наслаждением представляет себе, как будет сжиматься в ее ладонях это храброе сердце. Она хочет отбросить от себя эту мысль, хочет, но не может – слишком это соблазнительно, слишком жжет душу.
Хриплый голос Круэллы жужжит в ее ушах:
- Видишь, дорогая, Тьма гораздо привлекательнее Света. Ты не успеваешь даже поднять руки для сопротивления, как она заползает в твои клетки. Тебе кто-то приказал быть Спасительницей, и ты поверила. Ты столько времени жила, как в кандалах, не так ли, дорогая? А теперь отбрось их навсегда – убей!
Эмма закусывает губы так, что на них выступает кровь. Ее соленый привкус распаляет боль в сердце девушки. Она вновь покрылась испариной, ее кидает то в холод, то в жар… так странно и страшно.
Эмма качает головой, откидывая от себя желание подчиниться Тьме, бесчинствующей у нее внутри голосом Де Виль сейчас. Нет, она не может. Не должна. У нее слишком много тех, кого она не может потерять – родители, сын, возлюбленный, Реджина, ее друзья. Весь Сторибрук вновь ждет своего Спасителя и она должна победить.
- Их нет, Свон! – жарко овеяв прокуренным дыханием ее ухо, шепчет ей Круэлла. Их нет уже долгие дни и недели. Они должны были кинуться на твои поиски, потому что никакое заклятье не убьет любовь, когда она истинная, но их нет. Ты одна, дорогая. Именно так поступают те, кому ты веришь и кого любишь.
- Я не одна, не одна, не одна – как молитву, произносит Свон, уже почти выкрикивая это в небо, но не помогает: низкий голос злодейки по прежнему танцует у нее в голове и явно насмехается:
- Одна, дорогая, мы это обе знаем. Ты никому не нужна, когда перестаешь соответствовать их представлению о тебе и оправдывать их ожидания. Но Тьме ты нужна, дорогая. Отдайся ей, и ты будешь иметь то, к чему всегда стремилась – свободу.
Эмма, наконец, поворачивает голову в сторону Круэллы. Ее голубые глаза лихорадочно сияют, ее возбуждает даже осознание того, что она сподвигла кого-то на преступление, раз уж лишена этого удовольствия сама.
От Де Виль пахнет сигаретами, джином и… свободой. Эмма все больше смотрит в ее глаза, полные жестокого удовольствия, и понимает, что так манит ее сейчас в этой злодейке – Круэлла не перед кем и никогда не отчитывается. Ей не нужно оправдываться по пустякам, не нужно ставить себя в рамки, загонять себя в правила, пытаться жить так, как предписано законами людскими. Она все, весь свой мир создает сама.
Круэлла свободна.
Румпельштильцхен стоит рядом, привалившись к дереву, блестящий и элегантный и соблазнительно усмехается той притягательной улыбкой, которая есть у всякого зла и от которой невозможно отвести глаз. И он тоже ничего никому не должен. Этому крокодилу, чья кожа блестит на солнце еще ярче, чем всегда, чьи локоны развиваются на ветру, не нужно оправдываться, думать о лучшем, решать, что делать, дабы никого не задеть.
Он тоже свободен.
Круэлла склоняется над ней еще ближе, обдав жаром тела и едва не лишившись чувств от вида кровавых губ, вдруг ставших такими соблазнительно-красивыми для нее, Спасительницы, и заговорщически улыбается своей кривоватой улыбкой:
- Правда сладко, когда вся власть вдруг оказывается только в твоих руках, дорогая?
Эмма чувствует, как жар ее тела усиливается и переводит взгляд на Румпеля. Он грациозно подходит к ней и, окинув все так же неподвижно лежащую Мериду скептическим взглядом, приказывает:
- Не медли же, Темная! Убей ее!
Эмма пытается спастись за последними трепещущими в ее мыслях воспоминаниями о сыне и семье, еще жив в голове образ Крюка, отчаянно кидающегося в плен черного урагана в Сторибруке, она до боли закусывает губы и….
Резкий удар в лицо лишает ее почвы под ногами. Она опомнилась, когда рыжеволосая бестия уже растворилась в чаще леса. И она злая.
Де Виль и Темный в ее голове тоже разозлены. Круэлла подходит к ней и цепко хватает за горло:
- Дорогая, неужто ты настолько никчемна, что не можешь убить почти уже мертвую дамочку? Темный, верни меня обратно на скалу и давай закончим уже мои мучения. Клянусь всеми своими шубами, я уже не могу на это смотреть!
Эмма оттолкнула злодейку. С Круэллой она несомненно разберется после, но для начала ей нужно немедленно догнать убегающую Мериду. Догнать, чтобы уничтожить или чтобы пойти с ней к Мерлину за спасением она решит уже на месте.
Мерида несомненно, достойный противник, ибо чем быстрее идет за ней новая Темная, тем скорее она убегает от нее. Но рыжие локоны девушки – как маячок зовут Эмму к себе, и она почти не сомневается теперь – отомстит за то, что только что ей сделали.
Румпель довольно хихикает, следуя за Свон вприпрыжку. Эмма вдруг подумала, что этот мужчина и вправду может быть просто до чертиков обаятелен. Он знает, что добился поставленной цели. И скоро маленькое сердечко рыжеволосой бестии превратиться в гору пепла в ее руках.
Мерида все еще надеется скрыться, и выпускает в нее стрелы. Свон иронически улыбается. Едва ей стоило поднять руку, как орудие Дахброх проплывает сквозь ее пальцы и падает к ногам. В сердце что-то гуляет новое и совсем не изведанное. Эмме нравится это чувство. Чем больше ей сопротивляются, тем ничтожнее становяся в ее глазах. Одна стрела, другая, третья, четвертая, еще одна и еще – сумасшедшая принцесса не унимается, отчаянно пытаясь убить свою опасную противницу, а в руках бывшей Спасительницы уже десять стрел.