- Зуфат, подожди,- послышалось совсем рядом.
Показалось или я свихнулся? Зуфат - он здесь?! Может, он меня ищет?! Я уже начал подниматься, как…
- Куда ты меня несешь?
Что? Кого это мой муж носит на руках, кто с ним разговаривает? Я, конечно, понимаю, Зуфат - Шах, и у него есть гарем, но какая необходимость ухаживать за другими у меня на глазах, неужели ему все равно, что мне больно? Ладно, пусть он не знает, что я здесь сижу, но ведь у него есть свои покои, зачем это делать в моих?
- Мы уже пришли.
Услышав ответ, я беззвучно выдохнул. Это не он… Это Зуфаттандил Десятый, а я чуть было не совершил самую ужасную ошибку. Высунься я из своего укрытия - живым бы не ушел.
- Ну, и зачем? Я от Амира с трудом сбежал, а что теперь?
Я узнал и капризный голосок омеги. Бывший фаворит…
- Раз ты от главного евнуха вырвался, не стоит такую возможность упускать, сам же говорил, что Амир задолбал своими нотациями о соблюдении правил приличия. Ты же хотел, чтобы нам никто не мешал, а отсюда все уехали.
- Думаешь, мне приятно будет провести с тобой время на этой террасе, зная, кому она принадлежит? Да я терпеть не могу этого ублюдка!
Интересно, это обо мне или о моем сыне? Если об Айре, то я сейчас встану и просто морду набью.
- Лязиз, отец увез его с собой, давай не будем портить друг другу настроение. Если не хочешь здесь, я попробую открыть в гостиной дверь, вот смотри, она как раз выходит на террасу.
- Да чтоб я - и лег на кровать этого серого нищего оборванца?! Я - сын Первого Советника?! Да за кого ты меня принимаешь?! Все! Я ухожу! Лучше слушать наставления Амира, чем с тобой время проводить!
Ага, речь все же идет обо мне, а не о моем сыне. Ладно, живи пока.
- Лязиз, постой.
Я услышал звуки поцелуев.
- Не могу тебя отпустить, мы и так видимся довольно редко, особенно, когда дома отец. Ты же знаешь, как сильно мне нравишься. В беседках неудобно, мы уже не раз пробовали, а здесь плетеный столик есть, сядь на него, я хочу доставить тебе удовольствие. Отец дурак, если пренебрегает твоей красотой, отдавая предпочтение этому убогому слепому. Я женюсь на тебе, как только стану Правителем.
- Да неужели?
- Обещаю.
Краем глаза замечаю кокетливый взгляд через плечо, и утонченной красоты омега с тяжелыми темно-каштановыми локонами опускается спиной на мой столик, забрасывая белокурому красавцу на плечи свои точеные ножки.
- Знаешь,- вдруг обернулся Десятый,- По-моему, в том углу напольная подушка лежит. Старый Эмиль совсем выжил из ума, раз оставляет на улице хозяйские вещи, пора его на более молодого заменить. Но сегодня его промах пришелся как нельзя кстати. Погоди, сейчас подложим под тебя эту подушку, и будет удобней.
Сижу - ни жив, ни мертв. Одно утешение - я настолько качественно прикинулся ветошью, что уже не отличить от человека.
- Нет,- на мускулистой шее сомкнулись изящные щиколотки,- Ну ее, холодная, и наверняка уже отсырела.- Иди ко мне мальчик мой,- и омега снова потянулся за поцелуем.
Зажмуриваюсь и затыкаю уши, чтобы не слышать скрип столика, похотливые стоны, и эти ахи и вздохи. Видимо, любовники сильно разошлись, потому что минут через пятнадцать раздался сухой треск и испуганный возглас. Да, явно не везет сегодня Лязизу. Что поделать, не предназначена для таких забав мебель из лозы. Омега не упал, Десятый успел его подхватить, но процесс был безнадежно испорчен.
- Говорил же!- Зашипел раздосадованный фаворит,- Не хочу я здесь этим заниматься! Слушайся старших, малыш, а теперь иди. Я сказал - иди!- Оттолкнув от себя неудовлетворенного Зуфата, плюхнулся в плетеное кресло.
- Но как же…- Кажется, неудачливый любовник просто так не собирается проигранное поле боя покидать.
- Завтра встретимся. Ты первым уходи, не нужно, чтобы нас вместе видели. Я еще немного посижу и в гарем отправлюсь. Не бойся, я до сих пор на особом положении, по дороге меня никто не тронет. Если что, скажу - было душно, вот и вышел прогуляться.- Спокойных снов, мальчик мой,- омега потянулся за поцелуем,- Я буду скучать.
- Что за жизнь, в собственном дворце нет ни одного уголка, где можно было бы спокойно без посторонних глаз побыть с любимым омегой!- Пробормотал расстроенный Зуфаттандил Десятый, сбегая по ступенькам, и быстрым шагом направился к себе.
У меня безбожно затекли ноги, я уже готов был взвыть, ведь рассчитывал, что фаворит тоже уйдет, но то, что я услышал…
- Да,- ответил он, вынув из кармана завибрировавший мобильный,- Что?!- Полушепотом вскричал фаворит,- Вам заплатили! Ищите его, где хотите, но выполните то, что… приказал! Он не должен сюда вернуться!- Сбросив вызов, стиснул в кулаке телефон.
Черт, я не расслышал! Кто кому заплатил и что приказал? Кто, кто не должен вернуться?! Ну же, раз начал - говори… Я снова обратился в слух, и замер.
- Проклятый Девятый Зуфаттандил! Думаешь, ты можешь просто так вышвырнуть меня из своей жизни? Меня! Сына Первого Советника и самого красивого омегу государства?! Хоть мне уже двадцать четыре, я все еще выгляжу так, что глаз не отвести! Ничего, раз не захотел жениться на мне, так меня в мужья возьмет твой сын, мальчик на меня уже клюнул, а уж я постараюсь расчистить ему дорогу. Зря я, что ли столько времени твоего беременного истинного травил, прежде чем он сдох вместе с плодом! И вместо того, чтобы быть рядом с тобой, я продолжаю гнить в этом гареме! Променял меня на слепого уродца, да еще и ублюдка настрогал! Какое унижение! Этого тебе показалось мало, так ты еще и провинцию ему подарил, которую я присоединить к своим владениям собирался! Ничего, в запасе еще год, прежде чем меня отправят к родителям, а за это время многое может произойти, во всяком случае, сегодня я услышал от твоего сына обещание, которое даст мне власть, даст то, в чем ты мне отказал с самого начала! Надеюсь, мы больше не увидимся, никогда!- Омега со всей силы пнул обломки стола и спрыгнул в сад, минуя ступеньки.
Не разгибаясь, я выполз из своего угла, и упал на бок. Таких ночных откровений я никак не ожидал, и слушать подобное без «пол-литры» опасно для психики. Зато я многое узнал, и это не Десятый в исчезновениях виноват, как я думал раньше, семнадцатилетнему мальчишке задурили голову, разжигая ненависть и ревность, его просто используют. Так и хочется выкрикнуть: «Спасайся, кто может, омега ревется к власти!» Ну что за народ, вроде все у них есть, так от чего же мирно не живется? Мой муж когда-то пригрел на груди змею, а она кусается и жалит ядом всех, до кого может дотянуться. Зуфаттандил Девятый, министры и секретари, Радзул, потом отец и мой сын, все они пострадали от этого чудовища в образе премиленького ангелочка. И ведь предупредить некого. К Десятому не пойду, с влюбленным бесполезно разговаривать, что бы я ни сказал, все равно не поверит, а больше никому и не скажешь о таком. Смотрю на часы - начало второго. Вот это я задержался, а мне еще как-то зверя вызывать. Искать какой-нибудь городской парк не успеваю, мне до рассвета нужно в больницу успеть, что ж, придется просто отойти подальше от окон. Риск, безусловно, велик, но у меня не остается выбора. Захожу вглубь сада, туда, где деревья гуще всего растут. Продираюсь сквозь кустарник на маленькую естественную полянку, по-моему, то что нужно. Снимаю одежду и вешаю на кусты, ветка протестующе скрипнула, ничего милая, потерпи. Бр-р, как холодно, потираю предплечья. А дальше что? Постояв с минуту, понял, что надолго меня не хватит, либо зверь появится, либо одеваюсь и ухожу.
- Эй,- стукнул я костяшками пальцев себя по груди,- Ты там?
Чувствую себя конченым идиотом. Стоит голый чудак и разговаривает с собственной грудной клеткой.
- Эй,- повторил я свою попытку,- Слышишь, выходи.
Полный ноль. Ну, и что мне делать?
- Давай знакомиться, что ли? Меня зовут Линк.- Предпринял я последнюю попытку. Если сейчас ничего не получится, то все, больше ждать не буду. Раздался какой-то звук, и я быстро присел, вглядываясь в кусты, вроде там кто-то зевнул. Вот, черт, если меня застукают за этим занятием - казнят на месте!
«- Ну»,- слышу недовольный голос.
- Ой,- вскрикнул я от неожиданности, озираясь по сторонам,- Ты кто?
«- Конь в пальто. Сам позвал, и еще спрашивает!»
- Волк?!- Ахнул я,- Так ты еще и разговаривать умеешь?!
«- Ты тоже, вроде как».
- Хм,- решил я пока ничего не говорить по поводу хамства своего зверя,- Как получается, что тебя нет, а я тебя слышу?
«- Потому что голос мой в твоей дубовой голове!»
- Да-а?- Удивился я. С ним что, действительно можно мысленно вести беседу? Сейчас попробую. Ощущаю себя душевнобольным, прямо раздвоение личности какое-то, вроде я один, а на самом деле меня двое.
«- А ты где?»
«- Тебе в рифму ответить или сам допетраешь?»
«- Почему ты так со мной разговариваешь?!- Не выдержав, возмутился я. Если это часть меня, то обязательно по-скотски со мной обращаться? Или это я ему позволяю?- А ну, выходи!- Пора ставить точку в этом идиотском диалоге. Ой, а я и впрямь мысленно с ним говорю!»
«- Как! Ну, как я выйду, если ты, болван, сидишь скрюченный?!».
Он у меня сейчас допросится. Провидец сказал, что своего зверя нужно держать в узде? Так я сейчас на этого строптивца уздечку и надену! Только на место поставлю чуток. Оборотка, милый друг, она хуже поноса. Закрываю глаза и вижу перед собой эту зверюгу. Просто дух захватило, красавец какой, пушистик серебряный! Шерсть густючая, длинная, сам гибкий, изящный, настоящий волк, хвостом не виляет, шею не поворачивает, только корпусом. О, уселся, за ухом чешет. Дотягиваюсь до него и тычу пальцем в бок. Сильный, гад, мускулы так и играют.
«- Ай!»- Донеслось до меня недовольное. Обломилась зверюга с почесушками. Теперь кое-что попробуем. Представляю вокруг него клетку. Получилось! А у меня, оказывается, очень богатое воображение… Зверь недоуменно огляделся, а потом как рванется, аж местами железо погнул! Фигушки, со мной твои выбрыки не прокатят! Мысленно увеличиваю прутья до толщины руки. Ага, задергался. Клетка маленькая, узкая, в ней толком и не развернуться.
«- Ну что, продолжим процесс воспитания, будешь слушаться меня и уважать? Если нет, так и оставлю, а то неохота возиться с тобой, блохастым».
Зверь обиженно засопел, но покорно опустил голову.
«- Выходи, давай».- Стоило только исчезнуть клетке, как оглушительно зарычав, он прыгнул вперед, но я был к этому готов, и на его шее затянулась серебряная петля, обмотанная несколько раз вокруг какого-то дерева. Ствол натужно затрещал, но выдержал. Зверь взвыл от боли и забился в судорогах. Ох, елки-палки, кажется, я переборщил. Быстро растворяю в воздухе металлическую удавку. На шее и спине кровавые следы там, где прикоснулась цепь.
«- Прости,- глажу пушистую мордочку,- Я не знал…»
«- Не знал он,- буркнул зверь,- Думай, прежде чем делать! Ты что, никогда не слышал, что серебро для оборотней это смерть?! На своей бы шкуре попробовал!»
«- Разве на меня тоже действует?»
«- А ты как думаешь? Можешь проверить».
«- Благодарю, но как-то не хочется…»- Я в жизни не озадачивался этим вопросом, да и серебро в руках никогда не держал, что поделать, не было у нас в доме серебряных предметов, только в магазинах их видел. Секундочку, а разве во Дворце столовые приборы не из серебра? Значит, все дело в обороте, до первого появления своего «Волка» ни у кого ничего подобного бы не произошло.- «Ну, не обижайся на меня. Давай мириться».
Зверь вздохнул, и ткнулся носом в подставленную ладонь. Все. Теперь я смогу водить его на нитке. Никуда не денется. Жестоко получилось с моей стороны, но я, правда, не хотел, чтобы так получилось. Просто подумал, что к его шерсти по цвету подходит серебряная цепь. Знал бы, простой ошейник с какой-нибудь веревкой намыслил, а вообще-то, нет худа без добра, так, по крайней мере, он будет послушным.
«- Можешь встать?- Поднимаю его голову.- Если да, я хочу попробовать обернуться».
«- Я мяса хочу. Свежего. Очень».- Из пасти высунулся ярко красный язык и зверь аппетитно облизнулся.
«- Даже не думай,- напрягся я, представив, как это чудо начнет охотиться в саду Шаха,- Это запрещено. Ты меня понял?»
«- Да, Хозяин…»
«- И еще, запомни, это самое главное - оборачиваться нельзя под страхом смертной казни. Если где не надо вырвешься, меня тут же убьют, и тебя, как ты понимаешь, тоже. Поэтому без разрешения не вздумай даже нос показывать. Спрашивай сначала, и если я скажу - нет, ты должен беспрекословно слушаться».
«- Это кто ж такие зверские законы придумал, что даже свежего мяса нельзя покушать. Я же не могу «неемши» ходить. Пока спал еще ничего, а сейчас вместе со мной проснулся зверский голод!»
«- Кормить я тебя буду сам. Сам, ты слышишь! И что дам, то и будешь есть, и нечего мне привередничать!»
«- Слушаюсь».- Зверь скривившись от боли, сел и понуро опустил голову.
«- Ну-ну, все не так страшно, не капустой же тебя будут потчевать. Ты главное людей не ешь и чужую скотину не трогай, а то потом с хозяевами не оберешься хлопот, сразу поймут, что за животное это сделало. И опять же нас убьют. Всегда помни об этом».- Я осторожно погладил шелковистую шерсть на мягких ушках. А он, оказывается, живой, настоящий, теплый… И правда, как же тебя кормить, на рынке мясо покупать, что ли? А потом ныкаться по углам и есть? Фу, от отвращения меня передернуло. Ладно, как говорится, не попробуем - не узнаем.
«- Ну что, мы оборачиваемся или нет, а то мне действительно пора».
«- Как скажешь, Хозяин, не хочу тебя пугать… короче, это больно».
«- Что значит бо…»- Не успел я договорить, как вывернулись и затрещали все сухожилия и суставы. Я дико заорал, но из горла вырвался только хрип.
«- Первый раз всегда больно.- Раздалось утешающе в моей голове.- Привыкнешь потом, через пару секунд полегчает».
И точно, вспышка режущей боли быстро прошла, и я увидел, как на поляну ступили ноги волка. В уши ворвались ранее неслышные звуки и шум, в нос шибанула какофония запахов. Волком я себя не ощущал. Такое впечатление, что сижу у него в голове, вроде наездника, и мысленно командую, но все чувствую, вижу и слышу, как он. Встряхнувшись, отогнал все эти непривычные запахи и звуки, и с любопытством огляделся. Все было таким резким звонким ярким, что захотелось приказать Волку прыгать и от восторга визжать, но я сдержался, памятуя, чем это закончится.
«- Эй, зверь,- снова позвал я,- Ты хоть скажи, как к тебе обращаться?»
«- Так же, как и к тебе, только наоборот».
«- Это как?»- Не понял я.
«- Ну, если ты Линк, значит, меня Книлом кличут».
«- Не-не-не,- запротестовал я,- Мне такое имя не нравится».
«- А какое нравится?»- Недоумевал волк.
«- Будешь просто Ли».
«- Я тебе китаец, что ли?- Обиделся на меня зверь за такое самоуправство.- Ты еще назови меня Ли Пекинесович ГАВ-НЮХ!»
Ты смотри, какой вредный попался, он еще мне тут коники выбрасывать будет. Ничего, сейчас к порядку приведем.
“- Хочешь быть Гавнюхом - пожалуйста. Для тебя все, что угодно, дорогой. Представь, вот выходим мы на улицу, а я такой: «Уважаемый Гавнюх, не хотели бы Вы прогуляться по парку, погода нынче очень располагает””.
Зверь засопел, но смолчал.
«- Ну чем тебе «Ли» не подходит?- Настаивал я на своем решении,- Коротко и удобно. И ты сразу меня услышишь, а пока я начну выговаривать свое имя наоборот, представляешь, сколько времени на это понадобится, и бог знает что может произойти, пока тебя дозовешься. Теперь понял мою мысль? Я вовсе не хочу тебя обидеть, но краткость - сестра таланта. Да, Ли?»
Тишина.
«- Ли-и…- позвал я,- Хватит упрямиться.- Вредничающая зверюга не отвечала.- Все, оборачиваемся обратно».
И вот когда после этих слов ничего не произошло, я разозлился.
«- Ты плохо понял, что я сказал? Ты почему с первого раза не слушаешься? Снова в клетку захотел или по цепочке соскучился?»
Зверь коротко рыкнул.
«- Не нравится? Мне тоже не нравится, если из-за твоего глупого упрямства мы потерям жизнь. Поэтому клянись Полной Луной, что с первого слова будешь слушаться, ну или серебряной цепочкой, в этом вопросе полагаюсь на твой вкус».