- Кого, простите? - не понял демон.
- Не обращай внимания, - рассмеялся Кенсу, привлекая этим внимание Андраса, который явно не был доволен близостью омеги и своего охранника, и потому повысил голос:
- Может, начнем уже?
Кенсу кивнул, слегка улыбаясь, - он был доволен такой вспышкой у маркиза. Не только же ему его бесить. На столе перед парнем лежали различные виды мяса, промытые и очищенных от прожилок органы, травы и ягоды.
- Что мы сегодня будем готовить? - спросил Су, по привычке разминая пальцы до хруста.
- Тут даже нет высококлассного мяса! - воскликнул Андрас. - Это уже взрослый человек, к тому же - альфа, он станет жестким при готовке!
- Здесь есть кулинарная книга, - Нисрок водрузил между учениками огромный том. - Так что вы можете выбрать блюдо по себе. Но главное… Это должно быть что-то, что бы вы подали дома, своему избраннику или семье. Не нечто великосветское, как, например, фуа-гра, а что-то более простое. Для первого раза изысков не надо, просто приготовьте вкусно. Это все, что требуется.
- Что ж, у меня просто нет другого выхода. Я одержу победу даже с тем, что имеется! - сжал кулаки Андрас, первым бросаясь к книге. Су и бровью не пошевелил, вместо этого аккуратно касаясь кончиками пальцев кусков мяса, разложенных перед ним и чувствуя небывалый трепет от ужаса, смешанного с возбуждением. В голове вертелась только одна мысль: “Помни о том, для кого ты готовишь”.
- Мой мужчина должен быть сыт и доволен, - прошептал Кенсу, улыбаясь. - Уж с этим-то я справлюсь.
В голове невольно всплыл рецепт блюда, которое Кенсу пробовал совсем маленьким. Его готовил отец, а папа с восторгом наблюдал за ним, наконец отдыхая от поварских обязанностей.
Итак. Мужчина, альфа. Жесткое мясо.
Вновь хрустнув пальцами, До взялся за нож.
========== Глава шестьдесят четвертая, или Адская глава №13. ==========
- Вы вызывали меня, Владыка? - Велиал появился посреди тронного зала, когда последний член Совета покинул его, оставляя Люцифера в одиночестве. - Вы сменили гнев на милость или я должен взяться за новую работу?
- Скажи спасибо Кенсу, если бы не он, ты бы остался гнить в Сирии еще на век-другой, - холодно бросил Люцифер, а затем коротко вздохнул. - Хотя, скорее всего, за это я бы заслужил как минимум хвост в задницу.
- О, молодой господин может, - ухмыльнулся Велиал и покачал головой. - После жизни на поверхности вы даже язык их переняли. Слуги ошеломлены, особенно, дворяне.
- Что же будет, когда они услышат моего мальчика? - расхохотавшись, Люцифер полыхнул тьмой в глазах, а Велиал перевел взгляд на выжженное пятно на полу.
- Что произошло?
- Слишком зарвавшийся член Совета посмел указывать своему Владыке, что делать, - пожал плечами Дьявол. - К слову, освободилось место. Изучи кандидатов среди лояльных к нам.
- Почему бы вам уже не разогнать Совет? Вы ведь знаете, сколько в нем недовольных! Недолог час, они перейдут на сторону Ваала.
- И будут уничтожены, как и мой брат. Они так упиваются данной им властью, все они - и министры, и Ваал… Что совершенно забыли, что я - причина их существования. И если меня не будет - Ад падет. Об этом не знают даже архангелы, - оскалился Люцифер. - Так что я в любом случае одержу победу, Велиал. Другой вопрос - останусь ли я при этом жив, как и все, кто на моей стороне.
- Останетесь, - ответил Генерал после секундного молчания. - Потому что никто пока не догадывается о нашем тайном оружии. Потому что даже Кенсу еще не подозревает о силе, заключенной в нем.
- И пусть так будет и впредь. Адский Феникс распахнет свои крылья, когда придет время. А сейчас, мне пора к моему мальчику, - щелкнув пальцами, Дьявол в мгновение растворился в облаке черного дыма.
- Итак, заканчиваем готовку! - хлопнул в ладони Нисрок, и его ученики синхронно кивнули, добавляя к блюду последние штрихи. Су настолько увлекся готовкой, что даже забыл на время о том, из кого готовил. Кухню насыщали ароматы тушеного мяса, овощей и самых разнообразных трав - посовещавшись, омега и маркиз пришли к выводу, что для чистоты эксперимента нужно готовить примерно одинаковые блюда, и их выбор пал на мясное рагу. Вернее, Кенсу сказал, хмурясь, что не хотел бы его готовить, и Андрас тут же схватился за эту возможность… Как два пальца об асфальт. Обмануть демона не составило труда.
Кенсу прятал искры лукавства в темных глазах, глядя на то, что у него получилось приготовить. Конечно, маркиз тоже постарался на славу, но До точно знал, что его блюдо вкуснее. Потому что именно его когда-то готовил отец. И в целом мире специй и ароматов заключалась главная мысль: любовь к своей семье. Она не шла ни в какое сравнение с поверхностными чувствами, которые До испытывал раньше к кому-либо, кроме Чанеля. Ведь он должен был вскоре стать его супругом, его семьей, его парой. Было в этом что-то сладкое, но не приторное, а с оттенком горечи, запеченной крови и всей той боли, что им обоим пришлось претерпеть за тысячи их жизней. Даже Андрас, будь он хоть трижды влюбленным в кого-либо, никогда бы не смог прочувствовать всей силы, что заключалась в связи Кенсу и Люцифера.
А потому До и прищурился:
- Не хочешь пари?
- Мне казалось, что мы и так соревнуемся, - дернулся маркиз, переводя глаза на До. Тот пожал плечами:
- Ну, я же должен попытаться получить хоть что-то от нашей маленькой битвы.
- Ты проиграешь.
- И что? Все равно так интереснее. Если приз маячит на горизонте, - Су выглядел немного взволнованным, ровно настолько, чтобы демоны могли подумать, что он блефует. Даже Нисрок сделал страшные глаза, желая остановить омегу. Ах, так? Ну, вот и посмотрим!
- И каковы же условия нашего пари? - протянул Андрас. - Потребуешь мой замок или фамильные драгоценности?
- Пф. Зачем мне это. Лучше придумай вначале, что ты хочешь от меня.
- Я… - задумчиво закусил губу демон. - Пока я официально являюсь женихом Люцифера, ты позволишь нам провести время наедине до самого бала. То есть вообще не появишься рядом в течение этого времени. Если Владыка придет к тебе - ладно. Но ты нам мешать не будешь.
Кенсу медленно кивнул, на пару мгновений внутренне сжимаясь. Впрочем, он уже убедился в том, что Люцифер его не предаст. Хотя бы с Андрасом, так что бояться было нечего. Потому омега перевел глаза на охранника маркиза, который хмурился, явно недовольный происходящим, и почти нежно ему улыбнулся:
- В таком случае, если выиграю я - на целую неделю Абигор становится моим.
Андрас даже побледнел, хотя и так румяностью щек не блистал:
- З.. Зачем тебе он?
- А ты как думаешь? - лениво протянул До, подходя к воину ближе и мягко опуская ладонь ему на плечо. - Я просто хочу поближе его узнать… Ты ведь не против? - браслеты на руках омеги тревожно вспыхнули, расцветая по его рукам, но Су лишь слегка напрягся в спине - он уже почти научился контролировать эту боль.
- Господин Кенсу, Владыка не одобрит подобное, - негромко сказал Абигор, но До лишь с улыбкой покачал головой.
- Поверь, я умею убеждать, уговаривать… Заставлять делать то, что хочу я. И знаешь, в чем секрет? Хотя нет, вряд ли. Не думаю, что дворян учат тому, как доставлять удовольствие, правда, Андрас? - пальцы омеги скользнули от плеча воина по руке вниз, оглаживая сильные мышцы, и тот невольно напрягся еще сильнее, резко вдыхая сквозь сжатые зубы. Маркиз вспыхнул, услышав слова человека, и смущенно закусил губу, отводя взгляд. Маленькая победа уже была одержана. И даже если Люцифер выберет неправильно, До ничего не потеряет - ему и так светит занятие с Абигором и признание его нареченным Дьявола, так что уж пару дней он сможет потерпеть, в случае чего.
В облаке черного дыма появился знакомый силуэт и вскоре раздался тяжелый вздох:
- Опять развлекаешься?
- Владыка! - демоны, как один, глубоко поклонились, оставив До одного стоять, как дурака, и, решив добавить еще больше веселья, парень присел в реверансе. Люцифер усмехнулся, едва сдерживаясь, чтобы не подойти к омеге ближе и прижать его к себе, но Су строго поджал губы.
“Не шали. У нас важное пари”
В ту же секунду он заблокировал мысли всех в дворцовой кухне, хотя и пришлось потратить на это больше сил, чем он планировал, отчего омега даже привалился к столу, сжимая пальцами его край.
- Что здесь происходит? Я думал, меня просто пригласили на отравление.
- Дегустацию! - возмутился Нисрок, а затем смущенно закашлялся. - Дегустацию, мой Владыка.
- О, Нисрок, ты, как всегда, слишком серьезно относишься к подобному…
- Я готовил вам пищу тысячи лет, пока не стал администратором, это уже привычка, - пожал плечами демон, а затем широко улыбнулся: - Мои ученики неплохо справились, так что можете не бояться.
- У нас пари, драгоценный мой, - подал голос До.
- Да, Владыка, попробуйте наши блюда, - тихо добавил Андрас.
- И чье вкуснее - тот и выиграет.
- Ты поэтому всем мысли закрыл? Чтобы я не узнал ответ? - прищурился Люцифер, и Кенсу, под удивленными взглядами присутствующих, спокойно кивнул.
- Так же будет честнее.
- Ну ладно… - пробормотал Люцифер, усаживаясь за стол. Низшие демоны тут же бросились сервировать перед ним стол, Нисрок достал бутылку вина и три бокала. Блюда, которые приготовили Кенсу и Андрас, разложили на тарелки так, чтобы и сами “повара” могли их попробовать. До перевел внимательный взгляд на Люцифера, кивком предлагая ему попробовать, и тот взял в руки приборы, приступая к трапезе.
- Мясное рагу? Интересный выбор, - прищурился Люцифер. - Чтобы запутать меня сильнее? Потому что от Андраса я бы ожидал нечто более… Дворянское.
- Их заданием была домашняя еда, - ответил Нисрок, наполняя бокалы. - Вот проверьте и решите, кто лучше справился.
Нацепив на тонкую костяную вилку пару кусочков мяса и овощей, Дьявол попробовал первое предложенное ему блюдо, задумчиво прислушиваясь к ощущениям.
- Нисрок, а ты хитрец. Ты специально им подсунул альфу? Их мясо непросто обрабатывать… Тому, кто это готовил, следует еще поучиться. Хотя очень вкусно, особенно отлично подобраны травы, - Люцифер пробовал еще и еще, можно даже сказать, что уплетал за обе щеки, довольно кивая. - Не считая немного жестковатого мяса, которое, хотя, приготовлено неплохо, все остальное идеально. Гармонично, я бы сказал. Вкусы переплетаются, дополняют друг друга… Ничего лишнего. Поздравляю, кто приготовил это блюдо - может собой гордиться. Я остался доволен.
- Какие высокие оценки для первого урока, - довольно улыбнулся Нисрок, внутренне радуясь за своих учеников. - Что насчет второго блюда?
- Сейчас, одну минуту, - Дьявол неторопливо попробовал мясо и овощи из другой тарелки, чтобы ощутить вкус в полной мере.
Но уже через пару мгновений его глаза вспыхнули тьмой.
Резко поднявшись со своего места, Люцифер подошел к сидящему по правую руку от него До и, наклонившись, прижался губами к его губам. А затем, отстранившись, улыбнулся:
- Ты отлично постарался, мой драгоценный.
- Ч.. Что? - удивился Нисрок. - Вы поняли, кто приготовил?
- Конечно. Как я мог не понять? Это слишком неправильное, слишком яркое блюдо для Андраса. Взрыв специй, сочное мясо… Ощущение дома. Попробуйте сами.
До с интересом наблюдал, как и Андрас, и Абигор с Нисроком последовали указанию Владыки, и замерли, осмысливая вкус приготовленной омегой пищи.
- И правда, - негромко сказал маркиз. – Дворяне бы никогда такое не приготовили.
- Я ел нечто подобное, когда нас расквартировали в Нижний сектор, - задумчиво протянул воин. - Мы жили в большой семье с кучей детей…
- Вполне неплохо, - ответил Нисрок. - Мясо приготовлено достойно для первого раза, но можешь и лучше. Тебя, Андрас, это тоже касается. Все придет с опытом, так или иначе.
- Хорошо, я буду стараться, - кивнул Су, а за ним и маркиз. - Но кто все же выиграл?
- Ты, - ответил Андрас, глядя на Кенсу немного уязвленным взглядом. - Я должен признать, что твое блюдо больше подходит для домашней кухни. Так что… Я признаю поражение. Владыка, прошу вас подтвердить мои слова.
- Что я с радостью и делаю, - хмыкнул Люцифер, а затем посмотрел на “соперника” Су и улыбнулся: - Но ты не списывай себя со счетов. Мне очень понравилось. Думаю, и твоей будущей паре это тоже придется по душе.
- Кто знает, - пожал плечами демон, но затем благодарно улыбнулся, кланяясь. Омега принюхался к блюду, приготовленному Андрасом, и улыбнулся:
- А, правда, вкусно! Научишь меня подбирать травы?
- Ну… Если надо… - немного смущенно пробормотал дворянин, а затем, повернувшись к Абигору, промолвил: - Я честно выполняю условия пари. Целую неделю ты будешь личным охранником Кенсу.
- Но, господин… Как же я оставлю вас?
- В замке Люцифера со мной ничего не случится, - жестко поджал губы демон. - Я думаю, что и Владыка, и его нареченный об этом позаботятся.
- Безусловно, - оскалился Люцифер, переводя взгляд на До.
“Ты должен многое мне рассказать, как я понимаю?”
“Ну… У меня теперь есть личный охранник, и я неплохо готовлю. День прошел на ура”
- Кенсу, не желаешь ли ты попробовать то, что сам приготовил? - подал голос Нисрок, и улыбка с лица парня слетела моментально.
- Я?.. Поп…попробовать человечину?
- Когда-нибудь тебе придется это сделать, так что… - пожал плечами Люцифер, наслаждаясь ситуацией. До, внезапно задрожав, сел за стол, глядя на тарелку с рагу, которое приготовил он сам, и осторожно взял вилку.
- Это же людоедство! - нервно пробормотал парень, на что Дьявол наклонился над своим женихом, похлопав его по плечу:
- Людоедство, это когда едим мы. Для тебя, мой драгоценный, это каннибализм.
- А ты умеешь поднять настрой!.. - хмыкнул До, чувствуя приступ тошноты. Невероятно хотелось сбежать, сбежать как можно дальше…
Ему придется попробовать человеческое мясо? Вот так, в реальности, не в ужастиках?.. Съесть кусок плоти другого человека, который, возможно, вел интересную жизнь или имел семью. А теперь был подан к столу Дьявола.
- Не худший исход, - прочитал его мысли Люцифер, касаясь губами темных волос. - Не бойся. Для твоего тела это даже полезно, сам же помнишь, многие шаманы поедали себе подобных, дабы насытиться их силой.
До осторожно проткнул кусочек мяса вилкой, наблюдая, как он истекает соком, и ощутил, что на самом деле очень голоден. Ворон на шее заныл, словно желая сорваться с кожи, и Кенсу испуганно поспешил погрузить пищу в рот, замерев от того, что Рубикон был перейден.
Но несколько долгих секунд у него не хватало духа, чтобы начать жевать. Кенсу пытался искать пути отхода, хотел выплюнуть то, что было во рту, зажмуриться и не думать о том, что делает, как вдруг в голове раздался грубый приказ:
«Ешь!»
Зубы впились в мягкую плоть, пропитанную соками и специями, затем вновь, вновь… И вот До уже не заметил, как отправил вторую вилку рагу в рот. И тошноты…не стало, и как бы Кенсу ни старался вновь вернуть себе чувство страха или брезгливости, у него это не выходило. Видимо, пути назад и впрямь не осталось?
- Получилось не так плохо, - улыбнулся До. - Очень странно… Даже не знаю, на что похоже. Всегда думал, что курятина или типа того, но тут и близко не так. Ну, пока вроде не тошнит… Но зато я каннибал. Дьявол, я сейчас упаду в обморок, пожалуйста, можно на этом остановиться? - пробормотал парень, вытирая губы салфеткой.
- С боевым крещением, - ухмыльнулся Чанель. - Но с тебя и впрямь пока хватит. Нисрок, время пообедать нормально, нам нужно обсудить предстоящий бал. И для Кенсу, пожалуйста, приготовьте что-то более ему привычное.
- Ох, я люблю тебя, - рассмеялся омега через несколько минут, поедая отличный бифштекс. Кажется, они с Люцифером стали еще немного ближе? Пусть и таким непростым путем.
В копилку грехов До Кенсу добавился еще один.
Немногим позже, когда обед остался позади, Абигор вызвался по праву охранника проводить Кенсу в его покои, дабы тот мог немного отдохнуть и подготовиться к вечерним занятиям. Омега был благодарен Дьяволу за то, что он не стал возражать против его “выигрыша”, позволяя делать мальчишке все, что угодно, лишь бы тот пока в опасные дела не лез. К тому же, он мог доверить своему лучшему воину жизнь своего нареченного. Однако самого демона-воителя все равно что-то волновало: