- Пойдем, а то мы надолго тут застрянем, – Скуало разжал свою железную хватку и поднялся на одну ступеньку выше. Я стояла, все еще не понимая, что происходит – все мысли смешались в голове. Тело негодовало от того, что все так неожиданно прервалось, и в отместку наградило меня глухой болью внизу живота. Я пыталась унять желание, но сознание услужливо рисовало мне сцены из вчерашней ночи, распаляя меня еще больше. Суперби протянул мне руку: – Долго ты там стоять собираешься?
Я взглянула на него с удивлением, но поспешила сжать его ладонь в своей. Мы добрались до кабинета Занзаса, и это подействовало на меня весьма отрезвляюще. Скуало как ни в чем не бывало открыл дверь и зашел, все еще держа меня за руку, а я спряталась за его спиной. Занзас спал в своем кресле, закинув ноги на стол, перед ним стояла бутылка виски, бумаги валялись, скинутые на пол, по всему кабинету. У него было довольно умиротворенное лицо, чего никогда не увидишь, когда он бодрствует, и я подумала, что босс довольно красив, хоть и не в моем вкусе.
- Скуало, может, не сейчас… – прошептала я, но моего мужчину было уже не остановить.
- ВРООООЙ, ЧЕРТОВ БОСС! НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ!
Занзас поморщился во сне, не открывая глаз, взял со стола стакан и, не глядя, швырнул прямо в Суперби. Раздался звон разбившегося стекла, пара осколков упала мне на голову.
- ПРОСЫПАЙСЯ, ТУПОЙ БОСС!
- Завали, мусор. Чего ты приперся в такую рань? – Занзас нехотя открыл один глаз. Я выглянула из-за спины Скуало, и эта картина весьма взбесила босса. – Решил проводить мою женщину до комнаты? Где твои вещи, женщина? – обратился он ко мне.
- Она не твоя, – прошипел Скуало, не давая мне и слова вставить. Занзас приподнялся и сел поудобнее, красные перья на его воротнике съехали на плечо. Взгляд его ничего не выражал.
– Ты смеешь мне перечить, мусор? – он спросил это равнодушно, без тени угрозы, но мне вдруг стало не по себе.
- ТЫ И ТАК СЛИШКОМ МНОГО У МЕНЯ ЗАБРАЛ, ЧТОБЫ Я ПОЗВОЛИЛ ТЕБЕ ЗАБРАТЬ ЕЩЕ И ЕЕ! – «Ну вот, началось «перетягивание каната», и что я вообще здесь стою?» Я вздохнула.
- Ты о чем это, мусор? – Вот этот тон мне уже совсем не понравился.
- Я уступил тебе место босса, которое, по праву, принадлежит мне! – заявил Суперби.
Занзас выхватил пистолет и выстрелил. Все происходило как в замедленной съемке – я видела, как столп пламени посмертной воли вырвалось из дула и летит в нашем направлении. Ужас сковал мое тело и сознание. «Нет, только не это! Я не позволю ему умереть! Уж лучше…» Все остальное произошло в мгновение ока – до конца не осознавая, что я делаю, я кинулась вперед и закрыла собой Скуало. Прежде чем зажмурить глаза, я успела с удивлением заметить, как вокруг меня разрастается какая-то сфера, переливающаяся, словно северное сияние, всеми оттенками спектра.
====== Часть двадцатая. ======
Я вся сжалась, ожидая удара, но его не последовало. Я разлепила веки и увидела, что пламя Занзаса безвредными змейками стекает по некоему куполу, наподобие щита закрывавшего нас со всех сторон. Я не успела удивиться, так как в следующее мгновение на этот сверкающий разноцветный шар обрушилось столько силы, что он начал прогибаться, а я свалилась на пол.
- Что происходит, женщина? Твоих рук дело? – Скуало взял меня под руки и помог подняться.
- Понятия не имею, – честно призналась я и взглянула через сферу на босса. Занзас был в ярости – мало того, что я предпочла ему Суперби, так еще и преграда на пути появилась. Шрамы расползлись, множась, по его телу. Он стрелял и стрелял, раз за разом вливая всю свою мощь в пистолеты, и я поняла, что мы так долго не продержимся. – Занзас! – закричала я. – Прекратите! Пожалуйста! Мне очень жаль, что так получилось. Это все из-за меня, Вам не следует винить Скуало. Я… Я уеду завтра же, – из последних сил выкрикнула я. Занзас остановился, все еще сжимая в руке пистолет. Я почувствовала себя такой истощенной, что если бы не мечник, державший меня за талию, я бы точно снова упала.
- Что значит – уедешь? – наконец, спросил Занзас. Я с облегчением вздохнула. Сфера начала уменьшаться и через пару секунд «вошла» в кольцо на моем третьем пальце.
- Он же – Ваша правая рука, и идет за Вами, несмотря на Ваш скверный характер – не обижайтесь. Я не хочу, чтобы между вами из-за меня… – Скуало сжал мою талию от негодования, а босс, хмыкнув, отвернулся. – Я уеду сегодня. – Тихо сказала я и, вырвавшись из крепкой хватки, выбежала из кабинета. Краем глаза я заметила, что Суперби последовал за мной. Раздался выстрел. Я остановилась, от ужаса тело мое похолодело. «Не может быть…»
- Скуало! – крикнула я и рванула обратно, однако у кабинета остановилась за дверью, услышав низкий голос. Вряд ли Занзас стал бы разговаривать сам с собой.
- Что, мусор, она так важна для тебя?
- Не твое дело, тупой босс, ты чуть не задел меня! – «Фуф, пресвятая дева Мария…»
- Присматривай за ней получше. Нельзя, чтобы такая сила ушла из Варии, ты меня понял?
- Хочешь сказать, что оставишь ее в покое?
- Мне нужна просто баба для секса, – усмехнулся Занзас, – а у тебя к ней что-то другое. – Раздалась пауза, сердце мое готово было выпрыгнуть из груди. – Правда, ты ей не подходишь. Если она окажется в поле моего зрения в таком же виде, как в тот раз… и я буду так же пьян…
- ВРООООЙ, ЧЕРТОВ БОСС, ТОЛЬКО ПАЛЬЦЕМ ЕЕ ТРОНЬ! – заорал Скуало.
- Даже забавно видеть тебя в таком состоянии. Догоняй свою женщину, не то – убежит. И узнай, что за сила у нее такая, – раздался звук откупоривающейся бутылки. Дверь открылась, из комнаты вылетел Суперби и сбил меня с ног.
- Ты все слышала? – опомнившись, спросил он, отворачиваясь и поднимаясь с пола. Парень подал мне руку, чтобы помочь встать на ноги.
- Ты не ранен?
- Нет, он в стену стрелял. Надеюсь, ты не собираешься никуда уезжать?
- Ты же знаешь, что мне некуда ехать, – вздохнула я и обняла его. Скуало стоял некоторое время в нерешительности, но потом я почувствовала его руки на своей спине.
- Зачем тогда такое говорить? – Он вдруг поднял меня на руки и понес к лестнице.
- Может, я хотела проверить твою реакцию, – улыбнулась я и положила голову ему на плечо.
- Глупость какая! – нахмурился Скуало. – Может, хватит уже пытаться меня на чем-то подловить? – раздраженно бросил он.
- А может, хватит уже делать вид, что я тебе безразлична! – выкрикнула я, сама того от себя не ожидая. Суперби остановился и посмотрел мне в глаза.
- А я и не делал, – он отвернулся. Я продолжала, открыв рот, смотреть на него до самой комнаты.
Скуало опустил меня на кровать и сел рядом.
- А теперь скажи мне, что произошло в кабинете? Выходит, все это время ты меня обманывала? – строго спросил парень.
- Я сама не знаю, что это было, честно. Со мной такое впервые! Я бы не стала тебе лгать! – Суперби еще некоторое время сверлил меня подозрительным взглядом, но, наконец, успокоился.
- Странно, что ты сделала это без подготовки.
- Что сделала?
- Вызвала пламя посмертной воли. – Глаза мои широко раскрылись. «У меня есть пламя?!» – Еще более странно – это его цвет. Ничего подобного не видел. Попробуй сделать это снова.
- Х-хорошо, но… я даже не знаю – как.
- А о чем ты думала в тот момент?
- Я… не могла позволить тебе умереть, – выдохнула я. Скуало нахмурился. – Что такое?
- Думаешь, я не могу сам себя защитить? Мне не нужна помощь женщины! Это унизительно! – Кажется, он разозлился не на шутку.
- Что? Вот это я слышу вместо благодарности? – закричала я. – Вечно ты чем-то недоволен, по-твоему, я делаю это потому, что думаю, что ты сам не способен за себя постоять? – Я слезла с кровати и направилась к двери, но Скуало, как обычно прижал меня к стенке.
- А зачем тогда ты это делаешь? Я не понимаю! Зачем ты показываешь мне мои же слабости? Зачем заставляешь вести себя так, как мне не хочется? Зачем пытаешься влезть мне в душу? – он кричал на меня, сжимая мои плечи, а я удивлялась – неужели ответ не очевиден.
- Да потому что я люблю тебя, идиот! – не выдержала я. Скуало замер с широко раскрытыми глазами. Я поняла, что зря сказала это, ведь было бы смешно надеяться на то, что он ответит мне тем же. Я опустила глаза и сняла его руки со своих плеч, подошла к двери и открыла ее.
- Куда ты? – севшим голосом спросил меня Суперби.
- Пойду, прогуляюсь, – тихо ответила я и вышла.
Я закрыла входную дверь и села на крыльце. На дворе середина ноября, а я в одних джинсах и водолазке, но меня сейчас это не волновало. «Зачем я сказала ему это? Теперь он будет пользоваться этой моей слабостью перед ним. С другой стороны, к чему притворство? Я ведь, и правда, его люблю. Я думала, он понял это, когда я вчера отдалась ему. Ну да, он же ничего не знает о любви. Хотя, что я сама о ней знаю? Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию, что первая признаюсь…» – я поежилась от холода и обхватила плечи руками. Но, казалось, холод идет изнутри, а не снаружи. «Я хотела бы, чтобы и он тоже меня любил. Но случится ли это когда-нибудь? Стоит ли мне требовать от него этого? С его работой, это чувство будет только отвлекать его. Выходит, я опять поступила как эгоистка. Если бы я действительно любила его, то не требовала бы взаимности в ответ…» – я все больше занималась самокопанием и не заметила, как дверь открылась, и мне на плечи накинули теплое пальто. Я обернулась и увидела его. Скуало присел рядом со мной на ступеньку. Он ничего не говорил, лишь смотрел себе под ноги. Мы сидели молча, и каждый не знал, что сказать. Наконец, я не выдержала:
- Пойдем в дом, а то ты в одной рубашке. Простудишься, – я поднялась и начала отряхивать джинсы. Суперби все так же сидел, уставившись на нижнюю ступеньку. – Скуало, – позвала я. Он не шевелился. Я села на колени за ним и обняла его за шею. – Прости меня. Я не должна была этого говорить. Это было эгоистично и выглядит так, будто я жду чего-то от тебя взамен. Но это не так. Ты вовсе не виноват, что ничего ко мне не чувствуешь. Пойдем вну…
- Я чувствую, – тихо сказал Скуало. Сердце бешено забилось, а в глазах потемнело от этих его слов. – Но не знаю – что. – Я сидела, затаив дыхание, словно боясь спугнуть этот момент. – Никто никогда не говорил мне ничего подобного. И я никогда не говорил такого. И…
- И не надо. С твоим видом деятельности, любые привязанности опасны, – я уперлась лбом в его затылок.
- Хорошо, что ты это понимаешь, женщина, – вздохнул Скуало. – Я не хотел бы чувствовать нечто подобное. – Внутри все сжалось. «Он не хочет любить. Значит,..» – Если тебя что-то не устраивает…
- Нет, я все понимаю, – ответила я, хотя в груди все ныло от боли. Мне захотелось заплакать, но так я бы снова заставила его чувствовать себя неловко, поэтому я просто поднялась, взяла его за руку и потянула к двери. Он встал и посмотрел на меня. Я вздрогнула от неожиданности, потому что глаза его были полны боли. Мне вдруг показалось, что он меня обманул. «И, может быть даже, не столько меня, сколько – себя… Но я не буду больше лезть ему в душу, раз ему это так неприятно». Я сильнее сжала его руку и повела в дом.
Весь остаток дня мы и словом не обмолвились друг с другом – бросали друг на друга мимолетные взгляды и молчали. Каждый был погружен в свои мысли, и не хотел прерывать эту тягостную тишину. Когда мы легли спать, Скуало отвернулся, и это напомнило мне наши «отношения» в самом начале – снова это отчуждение и стена непонимания. Я вздохнула и попыталась заснуть, но навязчивые мысли крутились в голове, не давая погрузиться в сон. «Он противоречит сам себе. Сначала говорит, что что-то чувствует, потом – что не хочет ничего такого испытывать. Может быть, он чувствует только раздражение? Я его бешу? И еще, безусловно, желание. Но… было столько моментов, когда… Он и вправду мог бы воспользоваться мной, но не сделал этого. Зачем он вернулся раньше? А слова Занзаса – «ты испытываешь к ней что-то другое»? Ничего не понимаю!» – я полночи переворачивалась с боку на бок, болела голова и сердце. И, вообще, я чувствовала себя плохо, но списала это на переживания.
С утра меня разбудил громогласный крик Скуало:
- ВСТАВАЙ, ЖЕНЩИНА! ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ТРЕНИРОВАТЬСЯ ИЛИ НЕТ? – Кажется, он решил сделать вид, что ничего не произошло. «Что ж, ладно…» Я поморщилась – голова все еще болела – и скинула с себя одеяло. – На улице сама все сделаешь, жду тебя в зале, – холодно бросил парень и вышел.
Замечательно. Мы вернулись к тому, с чего начали. «Интересно, спать он со мной тоже перестанет?» – забеспокоилась я, умываясь холодной водой. На улице меня начало знобить, голова все так же раскалывалась, я с трудом закончила все упражнения и поплелась в западное крыло.
Скуало держал в руке меч. Настоящий меч. От радости я на время позабыла и про головную боль, и про свои беспокойные мысли. Он протянул клинок мне и с безразличным видом сказал знакомое:
- Нападай.
Я хмыкнула. «Ну, сейчас ты у меня получишь! Недаром же я столько тренировалась в твое отсутствие!» Меч был непривычно тяжелый, поэтому я сделала несколько простых замахов, чтобы немного привыкнуть к его тяжести. Скуало, как всегда, играючи уклонялся.
- И это все, чего ты достигла за этот месяц? – ехидно спросил он.
Слова ударили меня, словно пощечина. «Я не позволю тебе разговаривать со мной таким тоном. Думаешь, тебе все можно, раз я тебя люблю?» Я сделала вид, что ничего не произошло, и его слова не задели меня. Сделала еще пару замахов, незаметно подбираясь поближе. Еще ближе. Замах, удар, замах, присесть, выставить подножку, сбить с ног противника, встать, удар. Скуало ошарашенно зажал в руках лезвие, лежа на полу. Не успела я кинуть ему что-то язвительное, как в глазах потемнело, и я почувствовала, что ноги подкашиваются. Суперби мгновенно среагировал и подхватил меня, и все померкло.
====== Часть двадцать первая. ======
Я с трудом разлепила распухшие веки и поморщилась от вспышки света, резанувшей по глазам. Повернула голову и увидела спящего в кресле Скуало. От удивления у меня глаза на лоб полезли: «Что здесь происходит?» Я привстала в кровати, но парень тут же проснулся и пригвоздил меня к постели:
- ВРООООЙ, ЖЕНЩИНА, НИКОГДА МЕНЯ ТАК БОЛЬШЕ НЕ ПУГАЙ! – Я сморгнула.
- Что вообще произошло? – От его близости у меня, как обычно, сбилось дыхание.
- Почему ты не сказала, что плохо себя чувствуешь? – уже тише спросил Скуало.
- Да что такого? У меня болела голова, потом знобило немного… Я не придала этому особого значения, – ответила я. Потом я, наконец, вспомнила, что произошло перед тем, как я упала в обморок, и ухмыльнулась: – Что намного важнее – я тебя с ног сбила! – Скуало отстранился и сел на кровати.
- Просто я не ожидал от тебя ничего такого и расслабился, – он отвернулся.
- Да лааадно, не надо оправданий. Как же ты теперь жить-то будешь с этим? Тебя баба побила!
- ВРОООЙ, ЖЕНЩИНА, – он снова схватил меня за запястья, прижимая всем телом, – ТО, ЧТО ТЫ СБИЛА МЕНЯ С НОГ, ВОВСЕ НЕ ЗНАЧИТ… – его горячее дыхание обжигало, я перевела взгляд на его губы, и он замолчал. Медленно приблизил свое лицо и с секунду еще над чем-то думал, но потом поцеловал меня. Я обняла его за шею, он отпустил мои запястья и спустился руками к талии, правой скользнул по бедру. Мне стало жарко от разбушевавшегося желания, из груди вырвался стон. Но Суперби прервал поцелуй, отпустил меня и снова сел.
- Ты чего? – Во рту все пересохло.
- Ты день без сознания провалялась, тебе нужно поесть и отдохнуть, – ответил Скуало, глядя в окно.
- Но я хочу…
- Не обсуждается! – резко сказал он и вышел.
Я сползла по подушке, прикусив губу. «Он меня больше не хочет?» – ужаснулась я. «После того, как я призналась… Черт, я опять все испортила!» Я лежала минут пятнадцать, размышляя над этой проблемой, как дверь открылась и я увидела… Скуало с подносом. Неудивительно, что у меня открылся рот от удивления – чего-чего, а такого я от него точно не ожидала. Он подошел ко мне и сел рядом с подносом в руках, на котором была большая тарелка с моей любимой лазаньей, салат «Цезарь» и много разных фруктов. Но я даже не посмотрела на все это – взгляд мой был прикован к нему. «Я снова ничего не понимаю. Зачем он это делает? Решил отплатить мне за тот раз?» Суперби с равнодушным лицом протянул мне блюдо с салатом, дал мне приборы, но у меня так тряслись от слабости руки, что он, вздохнув, начал кормить меня сам. Я, не отрываясь, смотрела на его безразличное лицо, он делал вид, что этого не замечает. Дул на кусочки лазаньи, подносил к моим губам, я, не глядя, открывала рот и ела. Молча, ничего не спрашивая, он решил накормить меня виноградом. Тут я уже не выдержала и, покраснев, отвернулась.