- Я такой голодный! - в предвкушении вкусного ужина хлопнул в ладоши Поттер. Взгляд его быстро нашел сидящую невдалеке Лили и сразу как-то затуманился. Она словно почувствовала это и обернулась.
- Привет! - на удивление приветливо помахала ему рукой Лили и смущенно улыбнулась.
- Э… - Джеймс слегка растерялся, но тут же взял себя в руки, приняв типичный вид «я самый-самый». - Привет, Эванс.
Лили покраснела и отвернулась к Амелии. Джеймс сидел с таким лицом, будто его шарахнуло бладжером.
- Оу! - присвистнул Сириус. - А дело сдвинулось с мертвой точки! Чем ты ее добил?
- Писал письма все лето, - ответила за друга Джейн, стараясь, чтобы ее голос не звучал слишком напряженно в этот момент. Мародеры, за исключением Поттера, рассмеялись.
- Ничего себе! - ухмыльнулся Римус. - Джеймс? Ты ли это?
- Да он еще не на такие подвиги готов ради Эванс, да, Сохатый? - подмигнул другу Сириус. - К тому же, теперь, когда рядом с ней больше не будет этого слизеринского заморыша, у тебя появился реальный шанс.
- Стоп! - Джейн от удивления закашлялась. - А что случилось со Снеггом?
Питер, Джеймс и Сириус снова засмеялись. Только Люпин отчего-то нахмурился.
- Рассказывайте! - потребовала Джейн, настойчиво глядя на Сириуса и Джеймса.
- Эванс и Нюнчик поссорились, - произнес Сириус. - Он назвал ее… кхм… некрасиво.
- Ты поняла, как, - фыркнул презрительно Джеймс. - Мало я ему тогда… Чтоб он больше никогда не смел так говорить ни о ней… ни о тебе.
И Джейн вдруг поняла, как Снегг назвал Лили. Грязнокровкой. Бедная Лили. Тяжелее всего, когда предают те, кого считаешь друзьями. Хотя Джейн никогда не понимала ее привязанности к этому странному мрачному Снеггу. Может, оно и к лучшему? По крайней мере, Лили стала лучше относиться к Джеймсу. Еще совсем на немного, но уже кое-что.
После окончания распределения слово, как всегда взял директор. Уверенный, спокойный, излучающий свет и добро, за это лето он словно стал для Джейн чуточку ближе. Ведь если бы не он, она бы никогда не вернулась в Хогвартс. Джеймс заметил, какими глазами смотрела на директора его подруга, и мягко улыбнулся ей. Он все понял по ее взгляду.
- Рад приветствовать вас всех в этот замечательный день в нашей школе! - радостно начал Дамблдор, раскинув руки, будто пытался обнять сразу весь зал и всех, кто в нем находился. - Начинается новый год, и мы должны сделать все, чтобы он стал лучше, чем предыдущий. А для тех, кто сегодня впервые вступил в этот зал, хочу сказать, что с этого дня Хогвартс станет вашим домом, где вам всегда будут рады. Вас всегда поддержат здесь. В Хогвартсе вы найдете друзей. Но помимо этого не стоит забывать о правилах. Мистер Филч…
Постепенно Джейн теряла суть разговора. Внимательность потихоньку гасла в ее глазах. Слова директора невольно навели на мысли - для нее эта школа теперь единственный дом. А ведь шесть лет назад, такой же пугливой малышкой она поднималась по ступенькам к Распределяющей шляпе. Задрав кверху голову, любовалась звездным потолком, затаив дыхание слушала этого седовласого волшебника и верила, что ее ждет настоящее волшебство - простую девочку, попавшую в волшебный мир, о существовании которого она не знала до своего одиннадцатилетия.
«Джейн с радостным визгом кружилась на месте, как юла. В комнату вошла мама. Скрестив руки на груди, она с легкой улыбкой на губах смотрела на счастливую дочку. Следом вошел папа. Он мягко коснулся плеча жены.
- Эй, Джейни! - воскликнул он. - Ты скоро разнесешь весь дом.
Девочка остановилась. Щеки ее горели, глаза возбужденно сверкали.
- Я уже завтра еду в Хогвартс! - выпалила Джейн, остановившись на миг. И тут же снова закружилась. - Я еду в школу волшебства! Оно существует! Я волшебница!
И Джейн звонко засмеялась. Родители поддались ее веселью.
- Совсем не будешь скучать по нас? - спросила миссис Картер. И тогда Джейн замерла, а потом быстро подлетела к родителям, глядя на них счастливыми глазами.
- Конечно, буду. Как думаете, на какой факультет я попаду?
К тому времени Джейн уже взахлеб прочитала о волшебстве все учебники первого курса и пару дополнительных книг. Конечно, родители не знали, что ответить.
- На самый лучший, - улыбнулся папа. В этот миг в комнату ввалился вернувшийся с прогулки Ник. Заметив оживление на лице сестренки, он притворно вздохнул, возведя глаза к потолку.
- Ты взорвешь свою новую школу, если будешь такой же хулиганкой, как в предыдущей.
- Есть, у кого учиться, Ник, - показала брату язык Джейн. И вся семья весело засмеялась…»
- Джейн! - Джеймс легонько толкнул подружку, словно впавшую в транс. Дамблдор уже закончил свою речь, и сейчас все ученики, проголодавшиеся за день в дороге, с удовольствием накинулись на еду.
Сириус внимательно поднял глаза.
- Джейн! - уже громче позвал Поттер. Джейн вздрогнула, сумев вырваться из нахлынувших воспоминаний.
- Что?
- Хватит виснуть, - нарочито сердито фыркнул Джеймс. - А то опять проголодаешься среди ночи, и нам придется тащиться с тобой на кухню.
- Да когда такое было? - возмутилась Джейн, однако, спешно накладывая себе еду. - Всего-то пару раз, и то давно. И вообще, с каких пор лишняя ночная прогулка вам в тяжесть? Или ради Лили подашься в праведники?
- Как остроумно, Картер, - буркнул Джеймс, откусывая большой кусок от пирога с почками. Джейн самодовольно вскинула брови. Ей вновь удалось поставить друга на место.
После ужина Люпин и Эванс остались выполнять обязанности старост, а Джейн в компании мародеров направилась сразу наверх. Голова так приятно гудела от всего этого шума и событий. И Джейн была просто счастлива. Быть здесь и сейчас. С теми, кого любит.
Учеба сразу закружила с головой. Если отдохнувшие за лето шестикурсники рассчитывали, что после сдачи СОВ и перед ЖАБА их ожидает разгрузочно-легкий год, то они очень ошиблись. Уже в первые дни они поняли, что предметы стали еще сложнее, и чтобы понять их, требовалось все возможное и невозможное внимание. После обеда шестикурсники-гриффиндорцы толпились у дверей кабинета по защите от Темных искусств в ожидание преподавателя.
- Опять у нас новый учитель, - вздохнула Амелия, каким-то образом незаметно оказавшаяся рядом с Джейн. Картер от неожиданности чуть не подпрыгнула и медленно обернулась к подруге, приветливо улыбнувшись:
- Да. Профессор Хенли ушел в отставку из-за плохого самочувствия.
- Каждый год они меняются, - буркнула Амелия. - Не успеешь привыкнуть к одному, как он тут же куда-нибудь пропадает.
Джейн искоса взглянула на подругу, снисходительно хмыкнув.
- Надеюсь, он будет хорошим, - продолжала Джойс. Джейн лишь пожала плечами. Признаться, она очень ждала этого дня, когда у них начнутся занятия по защите от Темных искусств. Римуса и Лили зачем-то позвала к себе Макгонагал, должно быть, что-то, что касалось их обязанностей старост. Джеймс, Питер и Сириус шептались в стороне. И Джейн решительно направилась к ним, прижимая к груди учебник, чтобы его случайно не выбил кто-нибудь в толпе.
- Эй, куда вы пропали после обеда? - сразу спросила она. Три пары хитрых глаз устремили на нее свои взгляды.
- Были дела, - туманно отозвался Сириус, довольно ухмыляясь.
- Дела? - удивилась Джейн. - А почему я не в курсе?
- Ну… - Джеймс наигранно вскинул брови, - это сюрприз.
Эти слова подействовали на девушку так, как и рассчитывал Сохатый - она улыбнулась.
- Ладно, - Джейн помотала головой, еще сильнее взлохматив волосы. В этот момент Сириус лучезарно улыбнулся и помахал кому-то за спиной девушки. Она нахмурилась.
- Нашел новую жертву? - хмыкнула она, оборачиваясь. Но увиденное заставило Джейн не только удивиться, но и нахмуриться еще сильнее. Блэку изо всех сил махала рукой Амелия, влюбленно улыбаясь.
- Что? - Джейн вновь взглянула на ставшего страшно самодовольным Сириуса. - Бродяга, ты ли это? Ты до сих пор с ней?
- Да, - ухмыльнулся Сириус. - Что тебя так задевает, Джейни? У нас высокое чувство.
- Не знаю, что у тебя высокое, но точно не чувство, - фыркнула Джейн. - И прекрати коверкать мое имя.
- А я вот тоже удивляюсь, - неожиданно поддержал подружку Джеймс, - с чего это наш Бродяга такой дрессированный? Она тебя, случаем, зельем не опоила приворотным?
Сириус откровенно рассмеялся.
- Поверьте, друзья, я всегда знаю, что и зачем делаю. Лучше скажите, где пропадает наш Лунатик?
- Их с Лили вызвала Макгонагал, - первым отозвался Питер.
- Наши маленькие старосты, - заключил Блэк. Джеймс ухмыльнулся. Да и Джейн не сдержалась от того, каким тоном была произнесена эта фраза.
Наконец, прозвенел колокол. И в коридоре в ту же секунду, будто специально выжидал по часам, появился новый преподаватель. Это был высокий, чуть сутулый молодой мужчина. Лет двадцать пять, не больше. В темном плаще с поднятым воротником.
- Проходите, занимайте свои места, - властно произнес он. Голос, приятный, уверенный, внушал какое-то спокойствие. Ученики, стараясь не толкаться, поспешили в класс. Когда они расселись, то увидели, что учитель снял свой плащ и теперь стоял у преподавательского стола. Продолговатое лицо с острым подбородком, голубые как море глаза в форме ракушек, длинноватые каштановые волосы и тонкий черный шрам на нижней губе, спускающийся чуть ниже, почти к подбородку.
Джейн сидела на второй парте вместе с Джеймсом. Сзади расположились Сириус и Питер, а перед - Фрэнк. Девушка вся как-то вытянулась, выпрямилась, когда эти внимательные глаза, оглядывая учеников, проскользили по ней.
- Добрый день, - поздоровался мужчина. - Меня зовут профессор Гвин, как вам уже известно. И я буду преподавать у вас самый непростой предмет, требующий огромной воли и мужества. Потому что сейчас, на шестом году вашего обучения, мы уйдем от простейших заклинаний, доступных каждому. Мы шагнем намного дальше. Чтобы при встрече с самым великим злом вы могли оказаться достойными противниками.
Весь класс слушал завороженно. Даже Джеймс, отметила про себя Джейн, перестал вертеться. Он всегда с легкостью учился, как и Сириус схватывая все на лету, не утруждая себя зубрежкой, но защита от Темных искусств ему почему-то никогда не нравилась.
В кабинет постучали. Это оказались опоздавшие Римус и Лили.
- Мисс Эванс, мистер Люпин, проходите, - рукой указал на класс старостам учитель. - Профессор Макгонагал предупреждала, что вы можете опоздать.
Лили тут же заняла свободное место на соседнем ряду. А Люпин сел рядом с Фрэнком, обернувшись и бегло улыбнувшись Джейн и Джеймсу.
- Итак, - профессор Гвин снова сосредоточился на своем предмете, - сегодня мы в общем поговорим о Темных искусствах. Палочки можете убрать, будем записывать. И да, все, что мы сегодня запишем, нужно будет выучить к следующему занятию. Приступим. Основные защитные заклинания подразделяют на три больших группы.
До конца занятия класс записывал под диктовку учителя теоретический материал. Пару раз Джеймс и Джейн переглядывались, общаясь без слов, глазами. Наконец, со звуком колокола, учитель поднялся и внезапно улыбнулся. Хотя до этого казалось, что его серьезное лицо не способно на такую теплую искреннюю улыбку.
- Все могут быть свободны, - произнес он на прощанье. Радостно выдохнув, ученики отправились к себе. Последний урок был закончен. Джейн вместе с Мародерами вместо шумной гостиной направились к озеру. Погода в сентябре еще стояла отличная, солнце грело почти по-летнему. Друзья скинули сумки под деревом и с дикими криками понеслись к воде - пускать кораблики. Крейсер Джеймса плавал быстрее всех, и реальную конкуренцию ему мог составить только флагман лучшего друга - Сириуса. Джейн и Римус поделили между собой почетное третье место. Мокрые, но счастливые, они развалились на берегу, радостно фыркая. Поттер вместе с Люпином все еще разыгрывали последнюю схватку, так как свой корабль Сириус отдал Рему, а сам сейчас довольно поглядывал за схваткой со стороны.
Джейн пыталась палочкой высушить намокшие во время штурма ее корабля волосы. В итоге Джеймсу все же удалось потопить ее судно, тогда как Римус расправился с корабликом Питера.
- Хвост, подержи так, - попросила Джейн, протягивая другу свою палочку, чтобы поток теплого воздуха коснулся и затылка. Питер с радостью помог подруге. Порой Джейн удивлялась, как он, такой хороший, такой нерешительный, попал в компанию к Джеймсу и Сириусу. Но правду говорят - для настоящей дружбы ничто не имеет значения. И глядя на Хвостика девушке всегда хотелось защищать его, хотя порой и она не сдерживалась от колких замечаний в его адрес.
Сириус нахально привалился рядом, пытаясь заглянуть девушке в глаза. Его тоже чуть влажные волосы небрежно падали на лицо, но именно эта небрежность была в нем всегда так привлекательна. Он никогда не заморачивался по поводу своей внешности, но все в нем было как надо благодаря его аристократической натуре.
- Прекрати, - попросила друга Джейн, которую такое пристальное внимание начинало раздражать. Она несколько резко отобрала у Питера свою палочку и отвернулась к озеру. Джеймс с радостным воплем направил свой крейсер на судно Римуса. И корабль Лунатика медленно пошел ко дну.
- Победа! - выкрикнул Джеймс взмахивая руками и оборачиваясь к друзьям. Джейн поймала его счастливый взгляд и улыбнулась в ответ. Девушка тут же хотела подняться с травы, чтобы подбежать к нему, но Сириус ловко поймал ее руку. Джейн удивленно обернулась.
- Что?
Сириус, явно довольный тем, что наконец-то сумел привлечь ее внимание, обворожительно улыбнулся. И Джейн невольно закатила глаза, вздохнув:
- Бродяга, ты неисправим. Я же сказала, что не буду делать тебе то эссе по истории. Хоть раз сделай сам. Или попроси Амелию.
Кажется, Сириус удивился не меньше, чем Картер, когда он схватил ее за руку. Но этого замешательства вполне хватило, чтобы Джейн вырвалась и легко полетела навстречу Лунатику и Сохатому.
- Я заслужил чествования и поздравлений, - самодовольно произнес Джеймс, выпячивая вперед грудь. Джейн звонко рассмеялась.
- Есть, капитан! - девушка на миг приложила руку к голове, словно отдавая по-военному честь. - От лица всех Мародеров поздравляю тебя с этой знаменательной победой!
Джейн с деланной важностью пожала Джеймсу руку. Он отлично поддерживал роль, даже не выдав ни одного смешка. Римус, подошедшие Сириус и Питер широко улыбались.
- А где мои призы? - вскинул брови Поттер. - Где объятья и поцелуи победителю?
И на этих словах Джеймс все-таки улыбнулся. Его глаза искрились. Он по привычке взлохматил волосы и вопросительно приподнял левую бровь. Джейн не сдержалась и улыбнулась, отводя взгляд.
- Ну же, Киса, - несколько резко фыркнул из-за спины Сириус. Джейн почувствовала, что краснеет. Но, в конце-то концов, какая проблема? Джеймс ее друг, она уже обнимала его прежде. Джейн приподнялась на цыпочках и обняла Джеймса. Он крепко сжал ее руками, такими сильными, чуть влажными от брызг и удивительно теплыми. Закрыв глаза, Джеймс лишь сильнее прижал к себе хрупкую девушку, пряча лицо в ее волосах.