- Что ты слизеринский урод, - выдавила Джейн. Она, конечно, грязнокровка и гриффиндорка, что автоматически заносило ее в список врагов номер один, но почему именно ее этот пижон вызывает на дуэль?
- И вообще, тебе какое дело? - прошипела Джейн. - Это Малфой обещал мне теплый прием. Ты здесь с какого бока?
Эйвери коротко рассмеялся.
- Предлагаю сегодня в полночь на астрономической башне. Только ты и я. Что скажешь?
- А что Малфой, струсил? Или ты его личный секундант? Выполняешь грязную работу? - съязвила Джейн. Она не могла понять мотивов этой дуэли. Особенно со стороны Эйвери. Слизеринцам явно намного приятнее унижать людей на глазах у всех, чем честно победить наедине.
- Так ты не придешь? - ухмыльнулся Малфой, наконец, подав голос.
- В полночь, - фыркнула Джейн и отправилась к Мародерам. Все внутри дрожало от злости. Эйвери лишь довольно ухмыльнулся ей вслед.
- Ты чего такая? - первым заметил состояние подошедшей подруги Люпин.
- Ничего, - тихо ответила она, пытаясь слушать объяснения профессора. Джеймс подозрительно на нее покосился. Но не стал ничего спрашивать, а лишь перевел взгляд на стоящую впереди Лили. Вскоре волнение улеглось, и девушка сумела сконцентрировать внимание на уроке.
Внезапно сзади ее талию обхватили теплые сильные руки.
- Ты чего загрустила, Котенок? - прошептал Джейн в самое ухо Сириус. Она настолько оторопела от такого его поведения, что даже не обратила внимания на то, как он ее при этом назвал.
- Я… - чуть заикаясь, произнесла она, - я не грущу. Сириус, что ты делаешь?
- А что я делаю? - искренне удивился Сириус, еще настойчивее дыша Джейн в щеку.
- Может, уже не обязательно меня держать, тебе не кажется? - прошептала Джейн, так как стоящий перед ними Джеймс был совсем рядом, а она почему-то не хотела, чтобы он сейчас оглянулся и увидел ее в объятьях Сириуса. Так что пусть лучше дальше любуется Эванс, в надежде, что она обернется. Сириус ухмыльнулся и, к еще большему удивлению Джейн, подмигнул ей.
- Блэк, - Джейн взяла его за руки, - я не твои фанатки, так что…
- Я же по-дружески, Киса, - продолжал ухмыляться Сириус. - Я прекрасно знаю, что ты единственная девчонка Хогвартса, которой на меня плевать.
- Не преувеличивай, Песик, найдутся и другие, - в тон ему улыбнулась Джейн и, наконец, сумела скинуть его руки. - Послушай, Сириус, я хотела поговорить с тобой… об Амелии.
Сириус устало закатил глаза, словно это все ему уже надоело.
- Она жаловалась тебе? - равнодушно спросил он.
- Нет, - покачала головой Джейн. Но потом вздохнула. Она не могла врать. - Да. Ты делаешь ей больно. Она не чувствует себя нужной тебе.
- И что? - пожал плечами Бродяга.
- И то, - возмутилась Джейн. - Почему ты тогда не бросишь ее?
- Это не твое дело, - сразу нахмурился Сириус. И отошел в сторону. Но это только убедило Джейн в том, что Сириус что-то скрывает. «Ладно, - подумала она, - пусть сами во всем разбираются. Мне и своих проблем хватит». И она невольно перевела взгляд на Малфоя и Эйвери, к которым теперь еще присоединился Снегг. Какие же все странные и порой их так сложно понять…
========== 8. ==========
Джейн сидела в гостиной и, жуя тыквенное печенье, читала книгу про квиддич.
- Эй, мисс, можно пригласить вас на вечернюю прогулку? - над Джейн склонился подошедший сзади Джеймс. Римус, Питер и Сириус уже были здесь.
- Что вы еще задумали?
Мародеры переглянулись.
- Небольшой поход до Запретного леса, - ответил Сириус.
- Собирайся, - Джеймс нахально захлопнул книгу. Джейн радостно соскочила, в предвкушении нового приключения, но тут взгляд ее случайно упал на часы. 22:58. Остался час. До полуночи. Она не могла не прийти на Астрономическую башню, иначе Малфой ей это припомнит, опозорив на всю школу. Да и для себя она не могла - это бы означало трусость.
- Простите, - с сожалением произнесла она, снова садясь. - Я не могу. Не сегодня.
- Почему? - нахмурился Джеймс.
- Вот именно, - скрестил руки на груди Сириус. - Что такое важное может быть, на что ты променяла лучших друзей?
- У меня… важное дело, - промямлила Джейн, опуская взгляд в пол. Это не была ложь. Но это не была и правда.
- Что еще за дело? - прокурорским тоном спросил Сириус.
- Я… - Джейн суетливо старалась придумать хоть что-то, - я должна помочь Слизнорту с новым зельем.
Это была такая очевидная ложь…
- Чего? - удивился Джеймс.
- Слизнорту? - переспросил Люпин.
- Да. Видите ли, я много опаздывала в последнее время, и он решил подогнать меня по зельям перед экзаменами.
- Ночью? - ухмыльнулся Сириус.
- Да. Это такое зелье, его нужно варить ночью, в двенадцать.
Джейн старательно избегала взгляда друзей, потому что боялась, что они раскусят ее ложь, а тогда она уже не сможет скрыть правду. А если они узнают про дуэль с Малфоем… Или Эйвери, ведь неизвестно, кто из них в итоге придет.
- А ты не завралась, Картер? - Джеймс склонился над девушкой, заставляя ее поднять на него глаза.
- Мне жаль, - выдохнула Джейн, не сводя с парня немигающего взгляда. Он так же пристально смотрел на нее.
- Ладно, если Киса предпочитает нам старика Слизнорта, то это ее дело. Пойдем, Сохатый, - встал с кресла Сириус.
- Джеймс, - позвал друга Питер. Поттер напоследок смерил Джейн взглядом, означающим, что ей не удалось его провести, и отправился за друзьями вон из гостиной. Джейн с сожалением проводила их взглядом. Только все начало налаживаться, стало как прежде, а теперь… Джейн вновь открыла книгу, но теперь квиддич совершенно не лез ей в голову. «Ладно, - подумала она, - это только одна ночь. Разберусь с этим слизеринским принцем, и все вечера буду с Мародерами».
Вскоре часы уже показывали горящие цифры - 23:30. В гостиной оставалось еще парочка пятикурсников, зубрящих что-то по углам, да семикурсники, заваленные книгами перед ЖАБА. «Пора», - Джейн закрыла книгу и, стараясь не привлекать к себе внимание присутствующих, ринулась к выходу. Да, сейчас бы ей явно не помешала мантия-невидимка Джеймса.
- Джейн! Постой!
Девушка вздрогнула и обернулась. Из темноты коридора к ней приближался Рик.
- Ой, Рик, привет, - улыбнулась Джейн. - А ты что так поздно бродишь по школе?
- Кто бы говорил, подруга Мародеров, - подколол девушку Рик. - Где они? Прячутся за твоей хрупкой спиной?
- Нет, - помотала головой Джейн. - Я как раз иду к ним. А ты-то? С каких пор нарушаешь правила?
Рик рассмеялся.
- Да если честно, всего второй или третий раз. Просидел весь вечер в библиотеке и в итоге не сходил на ужин. Теперь живот от голода сводит.
- Так ты на кухню?
- Ага. Правда, не совсем представляю, где это. Мне ребята объясняли, но я, если честно, там не бывал.
Джейн бросила взгляд на часы. Без семнадцати.
- Ладно, пойдем, я тебя провожу. Но обратно будешь добираться сам, у меня дела.
- Спасибо, Джейн, - Рик обнял девушку за плечо, но тут же покраснел и отстранился.
- Пойдем, капитан, - улыбнулась смущенная таким поведением парня Джейн. Вместе они отправились в сторону кухни.
Мародеры возвращались из Запретного леса.
- Все накрылось, - все еще ворчал Блэк.
- В другой раз, - вздохнул Питер.
- Конечно, - подтвердил Римус.
- Может, еще куда-нибудь рванем? - предложил Джеймс. Сириус радостно загорелся.
- Не стоит, - покачал головой Римус. - Завтра.
Остальные согласились. Прежде, чем войти в замок, Джеймс достал мантию-невидимку и карту Мародеров.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость, - коснулся палочкой пергамента Римус.
- Ага, все чисто, - констатировал Джеймс, бегло оглядев их маршрут. И уже хотел стереть карту, как Сириус воскликнул:
- Ну, нифига себе!
- Ты чего? - хором спросили Поттер и Люпин.
- Гляньте на это, - Сириус указал пальцем на две точки на карте «Джейн Картер» и «Рик Грант». - Вот, значит, какой у нее Слизнорт с зельями.
Джеймс нахмурился. Две точки двигались вместе куда-то прочь от гостиной Гриффиндора.
- Да у нее свидание с Грантом, - заключил Сириус, поджимая губы. - Променяла нас на шуры-муры с этим красавчиком.
Джеймс плохо осознавал, что говорит друг. Кулаки невольно сжались так сильно, что карта в руках чуть не порвалась.
- Это ее право, - мягко произнес Римус. - Если он нравится ей, то почему она не может быть с ним? Джеймсу нравится Лили, а ты с Амелией.
- Это другое, - наконец, сумел выдавить из себя Джеймс. - Ему от нее надо только одно.
- Может, уже пойдем? - напомнил о себе Питер. Римус согласно кивнул и, коснувшись палочкой карты, стер ее.
- Это не наше дело, - почти шепотом сказал он.
- Еще как наше, - отмахнулся Сириус. - Киса наш друг.
Джеймс угрюмо спрятал карту и накинул на всех мантию. Он сам не мог понять, почему ему было так неприятно осознавать, что у Джейн ночное свидание с Риком. Должно быть, просто обидно, что подруга променяла их на парня. Во всяком случае, именно так объяснял это себе Джеймс.
- Ну, все, - Джейн остановилась около портрета. - Я пошла. И будь осторожен, не попадись Филчу или миссис Норис.
- Джейн, постой! - Рик схватил девушку за руку. - Я хотел сказать… Эта встреча, она не случайна. Нас сводит сама судьба.
- Я не верю в судьбу, - усмехнулась Джейн, пытаясь освободиться.
Но Рик лишь притянул девушку к себе. Теперь они были совсем близко.
- Ты мне нравишься, Джейн. Я думаю, ты уже сама это поняла, - прошептал он. - Я не такой, как твои друзья. Не такой, как Поттер или Блэк.
Джейн растерялась. Она совершенно не знала, что ответить.
- Рик, я… Я не знаю, я не разобралась…
- Так я помогу тебе, - Рик приблизил свое лицо к лицу девушки и легко коснулся ее губ губами. Но Джейн тут же отстранилась.
- Я правда опаздываю, - произнесла она. - Прости.
И чуть ли не бегом бросилась прочь. Повезло, по пути никто не попался. Взбираясь по последним ступенькам, Джейн мельком взглянула на часы. Было уже восемь минут первого.
- Я уж думал, ты не придешь, - лениво произнес Эйвери, едва Джейн поднялась на башню.
- Зря надеялся, - отрезала Джейн, доставая палочку. - А Малфой так и не явился. Что ж, ожидаемо. Начнем?
- Начнем? О чем ты, Картер?
- Ты же позвал меня не на звезды любоваться, - съязвила Джейн. - Так отбывай повинность за вашего «принца».
Эйвери скривил губы. Глаза его сверкнули. Он резко выхватил палочку, и Джейн еле успела наклониться, как над ней просвистела вспышка заклятия. Помогла игра в квиддич.
- Петрификус тоталус! - выкрикнула она, но Эйвери успел поставить щит, и Джейн пришлось вновь уклоняться, только теперь от собственного срикошетившего заклятия.
- Экспелиармус! - Эйвери и Джейн в унисон выкрикнули одно и то же заклинание. Лучи от палочек встретились. Эйвери тут же отклонился, пытаясь защитить свою палочку. Спрятаться было негде. Даже прикрыться, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Джейн уже готовилась выкрикнуть новое заклинание, как внизу, на лестнице, послышался легкий шум. Девушка оглянулась. И Эйвери тоже вместо атаки в спину, прищурился. И сердце ушло в пятки. В темноте грозно сверкнули желтые кошачьи глаза. И миссис Норис тут же исчезла. Но было очевидно, что через пару мгновений она вновь появится здесь, только уже с Филчем. Эйвери злобно скривил губы.
- Ну, уж нет, - фыркнул он, - я не собираюсь быть пойманным этим кошатником. Тем более за Люциуса. В следующий раз.
- В следующий раз пусть он сам соизволит явить себя миру, - не сумела сдержаться Джейн.
Эйвери не ответил и бегом бросился вниз по лестнице. Джейн тоже не планировала тихо - мирно сидеть в ожидании, пока ее поймают. Только не с Эйвери на башне. Одно дело - с Мародерами. А это, нет, это совсем другое. Главное - успеть миновать лестницу. Тогда в коридорах и классах спрятаться легче. Ночные прогулки с Мародерами не прошли даром. Джейн повезло - она успела выскочить в коридор. Спина Эйвери скрылась за поворотом, когда из-за угла с противоположной стороны донеслось шарканье ног. И Джейн, недолго думая, рванула вслед за слизеринцем. В конце следующего коридора она отодвинула портер с волшебниками на лугу и нырнула в потайной проход.
В спальню Джейн возвращалась, с опаской оглядываясь по сторонам.
- Мимбулус мимблетония, - выпалила она пароль. Недовольно ругаясь себе под нос, Полная Дама отъехала в сторону, открывая проем. В гостиной никого не было. Уставшая Джейн ввалилась в свою спальню и, стараясь не разбудить подруг, не включая свет, рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.
========== 9. ==========
- Привет, - Джейн столкнулась с Риком в дверях, ведущих в Большой зал. - Ну как, добрался вчера без приключений?
- Да, повезло, - улыбнулся Рик. - Джейн, я хотел поговорить о том, что было вчера. О том поцелуе…
Джейн растерянно опустила взгляд.
- Рик… давай не сейчас, - пробормотала она.
- Верно, - деревянным голосом произнес парень. - Не стоит так, второпях это обсуждать. Поговорим позже.
- Конечно, - согласилась Джейн и чуть ли не бегом направилась к Мародерам. Рик же пошел к своим друзьям семикурсникам. Джеймс, до этого пристально наблюдавший за девушкой и Риком, теперь демонстративно отвернулся к своей тарелке, делая вид, что увлечен едой, и при этом сделав каменное выражение лица. Сириус тоже нахмурился при виде подружки. Питер как-то странно заерзал и засопел, словно боялся, что сейчас что-то будет. Один Римус как всегда приветливо улыбнулся и махнул рукой. Удивленная таким поведением друзей, Джейн уселась между Хвостом и Люпином.
- Э… - неуверенно начала она, намазывая себе хлеб джемом, - как вчера погуляли? Все удалось?
- Превосходно, - небрежно ответил Сириус. - Правда, вернуться пришлось раньше, чем мы рассчитывали.
- И потому у вас на лицах похоронное бюро? - выразила свою догадку девушка. Парни не ответили. Джейн непонимающе пожала плечами. Да что это с ними сегодня?
- А ты, как прошли занятия у Слизнорта? - поинтересовался Бродяга голосом, источавшим яд. Джеймс перестал скрябать ложкой по тарелке и навострил уши.
- Превосходно, - ответила Джейн, вспомнив, как минутой ранее ей ответил Сириус. - А к чему такой тон?
- Какой? - удивился Блэк. - Лучше расскажи, что за зелье вы варили?
- Ммм… А можно узнать, с чего такой интерес?
- Может, сварить хочу? - ухмыльнулся Сириус.
- Я тебе потом рецепт принесу, с собой не захватила. А так все вышло прекрасно. Слизнорт сказал, что больше не придется давать мне дополнительных, если я не буду опаздывать, - улыбнулась Джейн. При этом она чувствовала себя просто ужасно, когда врала в глаза своим друзьям.
- Тебе врать не надоело? - впервые за все утро подал голос Джеймс и сердито уставился на подружку. И Джейн ощутила, как сердце уходит в пятки.
- О… о чем ты? - попыталась состроить удивление она. Вышло не совсем искренне. Джеймс не сводил с нее глаз, и она не могла отвести взгляда. Питер с боку опять неприятно заерзал.
- Думаешь, мы не знаем, что ты не ходила ни к какому Слизнорту? - завелся Джеймс.
- Джеймс…
- Вот только не надо врать дальше, не опускайся, - выдавил он. - Мы видели на карте тебя и этого придурка вместе.
Джейн испуганно отвела взгляд. Римус опустил взгляд, так как считал такое вмешательство нетактичным и чрезмерным. Хвост испуганно переводил глазки с Джеймса на Джейн и обратно. Сириус надменно поджал губы. А Джеймс не скрывал недовольства. Они знают. Они видели ее с Эйвери. Теперь придется рассказывать про дуэль…
- Ребят, я… мы с ним… просто он сказал, назначил, - язык предательски заплетался и ничего путного не выходило.
- Слушай, прекрати, ладно? Сделай милость, - фыркнул Джеймс. - Мне плевать, как именно этот придурок приглашает тебя на свидания.