- Не слушай его, Соби! - приказываю я твердо. - Он пытается тебя отвлечь!
Ты оборачиваешься, чтобы ответить, и в ту же секунду Безмолвный атакует:
}- Как бабочку съедает стрекоза,
так тело с разумом да поглотят оковы!}
}О, черт…}
}Ты успеваешь закрыть меня, и сияющие кандалы смыкаются. Шеи, запястья, щиколотки. Кажется, в таком положении мы однажды были. Дышать трудно - хочется глотать воздух ртом, а он и через нос едва проходит. Черные пятна перед глазами.
- Рицка… - шепчешь ты, удерживая меня на ногах.
- Соби, - отвечаю, чтобы показать, что живой. - Слушай…
Ты сжимаешь пальцы на моем плече в знак внимания: говорить тяжко, лучше беречь силы. Безмолвные приближаются, и я тороплюсь:
- Боец - левша. Бей по левой руке. Его не поддерживает Жертва, ему не устоять… Действуй же!
- Слушаюсь, - выдыхаешь ты. И когда противники оказываются в трех шагах, раздельно произносишь:
}- Когда не веришь, что прикроют спину,
сложнее концентрацию держать.
Пускай крапивный зуд охватит тело,
в ожоги превращая волдыри!}
}Я понимаю, что сработало, раньше, чем слышу вой боли, который испускает Акира. Оковы исчезают. Не знаю, что ты сделал - но он валится, прижимая к себе как раз левое запястье. Кодаю в бешенстве смотрит на нас, а потом пинает своего Бойца:
- Вставай и сражайся! Вставай, кому говорят!}
}Ты не вздрагиваешь, не меняешься в лице, но… Тебе неприятна эта сцена. Я забираюсь под полу твоего пальто, кладу ладонь туда, где бьется сердце:
- Соби.
Ты опускаешь руку мне на затылок, точно как я вчера тебе:
- Все хорошо, Рицка. Ты молодец.
Я прячу лицо у тебя подмышкой.
- Будем продолжать? - вежливо осведомляешься ты у Безмолвных. В ответ раздается поток оскорблений, которые мне уже надоело слушать. В основном о том, как ты посмел сменить Жертву. Битву они продолжать отказываются. Я высовываю голову из-под твоей руки:
- Соби, идём. Они с общим Именем ничего не могут против нас с разными. Я домой хочу.
- А с ними что делать?
Спросил… Я облегченно вздыхаю и честно сознаюсь:
- Не знаю. Они не будут нас преследовать?
Кодаю дарит меня ненавидящим взглядом:
- Нужны вы! Счастлив буду больше никогда не свидеться! Как тебе удалось, коротышка?
Ты делаешь шаг вперед, я вцепляюсь в твой пиджак:
- Не надо, Соби. - И добавляю, обращаясь к Кодаю: - Может, мне удалось, потому что ты своего Бойца за человека не держишь?
- Спроси Соби о Возлюбленном!..
- Мне неинтересно! - обрываю я, чувствуя, как дрожат губы. - Я не Возлюбленный, если ты забыл. Соби, - глаза неудержимо закрываются, - я правда хочу домой.
Ты киваешь и спрашиваешь:
- Можно, я возьму тебя на руки?
Я качаю головой, пытаюсь насмешливо, выходит не особо:
- Ты безнадежен. Зачем? - и поднимаю руки, чтобы обнять тебя за шею.
Ты подхватываешь меня, устраиваешь удобнее:
- Так получится быстрее.
- Научишь, - не то прошу, не то требую шепотом. - Мне надо это уметь…
- Я постараюсь.
- Угу.
Мы не оглядываемся на место сражения. Кодаю, видимо, понял, что Акиру и впрямь сильно покорежило, он занялся ожогами на его коже, и тоже не смотрит нам вслед.
- Держись крепче, Рицка, - говоришь ты, - не отпускай меня.
- Не отпущу, - обещаю я. И мы исчезаем.}
}*
- Прости, - первое, что ты произносишь, когда ставишь меня на пол в центре комнаты. Перемещение заняло от силы пару секунд, я даже не понял, что и как произошло. Ты помогаешь мне добраться до кровати - ноги отказываются служить - садишься рядом, перебирая мои волосы.
- За что? - интересуюсь я, не открывая глаз. Темно, тепло и тихо. Наконец-то.
- Ты снова пострадал, - ты вздыхаешь. Я смотрю из-под ресниц:
- Это неверный повод для вины, Соби. Если ты имеешь в виду оковы, то они ерунда.
- Почему? - ты бережно проводишь подушечками пальцев по моей шее, - тебе было больно, я не смог поставить достаточно надежный щит. Это мой промах.
- Твой промах - то, что ты меня как всегда не позвал, - устало возражаю я. - Что до сих пор или боишься за меня, или не веришь, что от меня есть польза. Вот за это мне бы стоило обидеться. Ясно?
- Да, господин, - мягко говоришь ты и после паузы соглашаешься: - Ты прав, Рицка.
- Да неужто, - я снова закрываю глаза. - Укрой меня чем-нибудь и иди сюда. - Ты медлишь, и я добавляю: - Пожалуйста.
Не знаю, где приказ, где просьба, но, похоже, начинаю понимать на практике, почему Жертва и Боец всегда держатся вместе. Ты приносишь плед и без возражений устраиваешься рядом, оперевшись на локоть и глядя куда-то в пространство.}
}Нам нелегко даются победы, но ведь даются. Я заметил сегодня: ты практически неуязвим для заклинаний, а слова тебя достают. Слабое место, которое ты тщательно скрываешь - воспоминания?}
}- Кодаю сказал, что ты ненавидишь бабочек, - я складываю руки за головой и отгоняю невеселые мысли. - Но у тебя в ушах…
- Здесь немного другое, - ты дотрагиваешься до серьги. - Уши проколол мне ты, Рицка. Это знак нашей связи, он мне приятен. Меня всегда восхищали эти существа - и раздражала их беззащитность на листе ватмана. Легко ловить, легко накалывать на иголки. В кабинете моего учителя их десятки.
Последнюю фразу ты произносишь совсем тихо. Я не шевелюсь, даже моргать не решаюсь - вдруг скажешь что-нибудь о себе.
- Рицка.
- Что?
- Почему ты испугался вопроса, где твое место? Перед собранием?
- Именно так всегда спрашивал Сэймэй, - говорю я без выражения. - Это была наша шутка - он с первого раза запомнил, где я сидел, и каждый раз делал вид, что забыл. А потом его нашли… на этом самом месте.}
}Мертвым. Обугленным до костей.}
}Ты осторожно дотрагиваешься до моего локтя, не движение, только намек, чтобы я повернулся. Я придвигаюсь тебе под бок.
Ты медленно опускаешь голову на подушку, натягиваешь на нас обоих плед, и я закрываю глаза, чувствуя, как постепенно расслабляются твои плечи.}
}*
- Хочешь, я тебя покормлю? - предлагаешь ты часа полтора спустя, когда я просыпаюсь. Сам, наверное, только подремал, но голос у тебя уже бодрее. - Будешь ужинать?
- Если только вместе с тобой, - я пытаюсь сесть. Голова противно кружится.
- Как ты себя чувствуешь, Рицка? - с тревогой спрашиваешь ты.
- Нормально, - я решительно спускаю ноги с кровати. - Не делай из меня мученика, я просто голодный.
Ты смотришь долгим взглядом, а потом уходишь на кухню. Я тебя побью когда-нибудь за твою благодарность.}
}8.
На этот раз сэнсей вообще не звонит - или точно не тогда, когда ты дома. Я не проверяю твой список звонков, хотя ты, возвращаясь из университета, всегда кладешь мобильник на видное место. Может, чтобы я сам смотрел? Но я не могу.
То, что этот Ритцу тебя больше не допрашивает, меня тревожит. Мне так хотелось думать, что от нас отстали - а на самом деле появились Неверящие и Безмолвные. Кажется, в нас вцепились мертвой хваткой, и если тебя больше не дергают «явиться с докладом», то… Что это означает? С последней стычки прошло уже недели три, начался декабрь, и пока все тихо, но мало ли. Если все это из-за меня, из-за того, что я брат Сэймэя - а зачем я им еще? - то тебе жутко не везет, сначала с одним Аояги, потом с другим.}
}Я не выдержал и однажды тебе это сказал, когда ты готовил какой-то европейский пирог. Я долго наблюдал, как ты сосредоточенно возишься с тестом, как отдуваешь с лица длинную челку - волосы ты забрал в хвост, слишком короткие для резинки пряди заправил за уши, а челка упрямо падала на глаза. Я смотрел-смотрел на тебя, а потом неожиданно для самого себя проговорил:
- Соби, наверное, ты был совсем не рад, когда узнал, что после… Сэймэя тебе придется служить еще и мне.
Ты удивленно поднял голову - последние полчаса на кухне царило молчание. Я просматривал компьютерный самоучитель, ты занимался готовкой.
- Откуда такая мысль, Рицка? - ты машинально провел пальцами по лбу, убирая волосы, и на коже остался белый мучной след.
- Просто, - я пожал плечами. - Он приказал тебе прийти ко мне, сражаться за меня, ничего не объяснять - а это означало, что помогать тебе я не смогу…
- Рицка, приказ Сэймэя не подлежал обсуждению, - ты снова занялся упрятыванием фруктов в тесто, - мое желание или нежелание на него не распространялось. Почему это вдруг обеспокоило тебя?
- Потому что из-за меня у тебя проблемы, - я уставился в учебник.
- Это не так.
- Ну да, и кого чуть не убили несколько раз, пока я понял, что тебя надо пытать, чтобы выяснить происходящее! - я стукнул кулаком по колену, а ты неожиданно рассмеялся:
- Не надо меня пытать, Рицка. Тебе достаточно спросить, и я расскажу все, что могу.
- Да, но все равно этого всего мало! - я встал, прошелся по кухне туда-сюда. - Тебе и сэнсей говорил, что ты стоишь больше, чем неопытный ребенок… То есть я!
- Мне безразлично мнение сэнсея по этому поводу, - ты протянул ко мне белую от муки руку, потом снова улыбнулся. - И мнение кого-то еще тоже. Не волнуйся.
- Соби… - я почувствовал, что теряю наступательный тон, - я на него очень похож?
Я клялся, что никогда не задам такого дурацкого вопроса. Мне хотелось себе язык откусить. Ты помолчал - закончил с пирогом, вымыл руки, убавил газ в духовке, поставил туда противень. Потом распрямился и сказал:
- Нет.
Я только выдохнуть смог под твоим взглядом: жестким, и в то же время…
Я покраснел и поспешно отвернулся. Ты осторожно потянул меня за хвост:
- Рицка.
- Что? - я вырвался и отступил к выходу с кухни.
- Я рад, что пришел к тебе, - проговорил ты негромко, - разве у тебя есть причины сомневаться?
- Нет, но…
Но тебе должно быть со мной трудно! Ты взрослый, ты много знаешь и умеешь, а я…
- Вы не похожи, - повторил ты и опустил голову, стягивая с волос резинку, так что они упали на лицо. Потом уселся на пол, рядом с моей открытой книгой. - Ты хотел меня о чем-то спросить?
Я вздохнул, подергал ушами и подошел, остановился за твоим плечом, так, чтобы не касаться.
- У меня много вопросов, Соби. Но тебе нельзя рассказывать, а я обещал не спрашивать.
- Ничего, - ты обхватил меня за талию, повернул так, чтобы я оказался перед тобой. Я автоматически стер с твоего лба не до конца осыпавшуюся муку - ты моргнул, глядя на меня, и потянул вниз, чтобы я тоже сел.
- Нет, - возмутился я, сопротивляясь, но ты только улыбнулся:
- Разве тебе неприятно?
Пришлось сесть. Ты обнял меня:
- Я отвечу на любые твои вопросы, Рицка, кроме тех, которые связаны с…
- Семью Лунами, - закончил я. - Ты слышал о системе косвенных доказательств?
- Что? - ты выглядел таким удивленным, что я только головой мотнул:
- Это когда выводы делаются на основе не того, что сказано, а того, о чем не сказано.
- Я знаю суть этой системы, - отозвался ты, - но не думал, что ты знаком с ней.
- Слышал краем уха, - признался я честно. - Но то, как ты сказал «раскладывать по полочкам», вполне в нее вписывается. Правильно?
Ты тихо фыркнул:
- Умница, Рицка.
Почему меня одновременно раздражает и успокаивает, когда ты меня так называешь?
- Значит, если я догадаюсь, а ты ничего не расскажешь, ты не нарушишь приказ, - я нахмурился. - Так?
Ты погладил меня по плечу:
- Возможно.
- Мог бы хоть раз ответить по-человечески, - пробормотал я, высвобождаясь и вставая. - Кстати… Пока эта штука делается, - я показал подбородком на сидевший в духовке пирог, - не объяснишь кое-что?
- Да? - ты поднял глаза, будто прогнав какую-то мысль.
- Пойдем в комнату, - я повернулся и вышел из кухни.
Мы устроились на кровати. Это теперь самое странное для меня место в доме. Я регулярно краснею, когда вспоминаю, что ты иногда со мной на ней делаешь, и все равно люблю тут сидеть. А когда мы сидим здесь вместе, тебе всегда труднее сбежать. Правда, мне тоже… В общем, на кровати легко только спать. Но я все равно сел в изголовье и похлопал ладонью по покрывалу. Ты опустился напротив - прямой, напряженный. Я раньше не умел улавливать твое напряжение, а теперь само получается, что замечаю. Но это был важный вопрос, я должен был его задать.