- Ты всегда сзади подходишь?
- В основном – да! – цокнула языком с самодовольной усмешкой. – Люблю заставать врасплох! Вижу, что тебя это напрягает…
- Слегка… Хотя, если быть честной до конца, то при первой нашей встрече меня напрягало не только это!
- Да я уж догадалась! – Зора свистнула, подзывая Пепла. – Тебя задели мои слова о настоящих, чистокровных рома?
- Задели! Ещё как задели! – Милехина с вызовом посматривала на цыганку.
- Ты, вроде, говорила, что твой отец таборный?
- Папа – таборный, а мама – русская…
- До боли знакомая история о любви гаджо и цыган! – девушка подолом юбки пыталась отчистить ноги от грязи. – Только не правдоподобная!
- Почему же не правдоподобная? – Кире хотелось выиграть очередной раунд в словесном поединке. – Мои родители уже два десятка лет живут, душа в душу!
- Как трогательно, – на лицо легла язвительная морщинка. – Значит, ты у нас – помесь?
При слове «помесь» Милехина подпрыгнула, как ужаленная и, задыхаясь от возмущения, пыталась дать понять, что не потерпит подобной терминологии.
- Помесь – это у собак! – сверкнула карими глазами. – У людей – метисы! И вообще, я не считаю, что кто-то вправе судить о том, в чем не разбирается!
- Скорее, ты ничего в этом не понимаешь, дорогуша!
- А сама – чистокровная? – подловить не удалось.
- Да! Я – чистокровная! И горжусь этим!
- Зора, ты на самом деле думаешь, что смешение кровей – преступление?
- С чего ты взяла, что я так думаю?
- Вижу, – разочаровано протянула Кира. – У тебя такое выражение лица!
- Обычное у меня выражение, – цыганке стало неловко. – Я не скрываю, что мне не нравятся разно-национальные браки! Так дойдет до того, что некоторые народы, например цыгане, просто вымрут, как мамонты!
- У тебя склонность к расизму?
- У меня любовь к своей крови! Без всяких там примесей!
- Так ты уверена, что русские – хуже других? Почему? – завал вопросов позволил понаблюдать за реакцией собеседницы.
- Я про русских ни слова не сказала! – пренебрежение в голосе все равно проскочило. – Мы и они – разные планеты! Нельзя быть цыганом и русским сразу! Это глупо!
- По-твоему, быть полукровкой – плохо? – в горле уже стоял комок. – Ты и правда так думаешь?
«Да какое тебе дело, девочка, что я там думаю! Нашла за кого заступаться! За русских!» – суровый взгляд говорил куда больше, чем куча аргументов.
- Почему плохо быть полукровкой? – Кира поставила вопрос иначе, предусмотрительно согласившись с высказыванием новой подруги. – Раз ты утверждаешь, то обоснуй, что ли…
- Быть полукровкой? Почему плохо ею быть? – Зора в растерянности потерла лоб, краснея. – Хм, я не думала об этом…
- Пока ты не сказала, что я не похожа на цыганку, мне казалось, что никакой проблемы нет, но теперь…
- Эй! Ты чего? – отчего-то вдруг стало стыдно. – Я не навязываю тебе свою точку зрения, правда! Думай как угодно!
- Спасибо.
- Ты из-за этого так загрузилась?
- Нет, что ты… Не обращай внимания, – Кира погрустнела, к ней снова вернулось чувство тревоги за родных.
- Слушай, можно я Пепла тут оставлю?
- Оставляй, конечно! Его покормят и почистят, если нужно!
- Да-с, пожалуй, стоит привести коня в порядок... – Зора сложила губы трубочкой.
- Ты с нашим Лёвкой давно знакома?
- Вообще-то, мы познакомились ночью...
Кира в замешательстве открыла рот, цыганка продолжила назидательным тоном:
– Это не то, что ты думаешь!
- Да я ничего такого не подумала...
- Я же не спрашиваю, что у тебя Бероев с утра делал!
- Зора, давай договоримся, что про Бероева ты упоминать при мне больше не будешь!
- Вы встречаетесь?
- Нет! Никогда не встречались и не будем!
- Тогда я за тебя рада! Знала бы ты, какое он дерьмо!
- Уже знаю...
- Успел накосячить? – цыганка выжидающе сузила глаза. – Я права?
- В общем-то, права… Только давай ты никому не станешь рассказывать о том, что видела нас вместе, договорились?
«Договорились? Наивная!» – кивок и самая обнадеживающая улыбка.
- Где он учится?
- Физическая культура…
- Серьезно? А с виду щуплый…
- Он мозг пытается накачать!
Обе прыснули со смеху.
- Первая пара заканчивается... с ума сойти, первые дни, а я уже прогуливаю! – Милехина покачала головой.
- Ты – ботан?
- Нет! Но и не прогульщик! В отличие от некоторых!
- Если я и прогуливаю, то хотя бы с пользой! – Зора тряхнула спутанными волосами. – Только не подумай, что я шляюсь по распродажам! Терпеть их не могу!
- И в мыслях не было…
- А может, было?
- Было, но сплыло!
- Если не поторопимся, то и на вторую пару опоздаем!
Наконец-то придя к общему умозаключению, дамы окольными тропами заспешили в университет.
КОВАЛЬСК.
Миро сжал зубы, пытаясь унять вышедшие из под контроля эмоции. Николай же напротив – успокоился, с аппетитом поглощая бутерброды, прихлебывал чай с невозмутимым видом.
- Миро!
- Кармелита, что случилось?! – увидеть жену плачущей Милехин ожидал меньше всего. – Говори!
- Мам! – Коля отложил бутерброд. – Мама, ты чего?!
- Бабушка… – Кармелита сбежала со ступеней, кинулась к любимому. – Бабушка умерла!
- Что?! – в глазах мужчин застыл ужас.
- Звонили врачи… ночью она впала в глубокую кому, а сегодня вот… – за этими словами последовал поток слез.
- Нет! – Миро закрыл лицо руками. – Рубина умерла… да как же это?!!
- А врачи не ошиблись? – робко вступил Николай.
- Я сейчас в больницу, а вы успокойтесь, никому пока не слова! – Милехин старший быстро взял себя в руки. – Смотри за матерью!
- Ага… – пришиблено кивнул сын вдогонку отцу.
Снова раздался телефонный звонок.
- Да! – Коля раздраженно дунул в трубку. – Я не могу говорить!
- Кто это? – Кармелита, утираясь носовым платком, подняла заплаканные глаза.
- Да так, ерунда! – парень резко нажал «отбой», подсел к матери. – Мама, ты в порядке?
- А ты куда-то торопишься? – женщина понимающе грустно улыбнулась. – Переговоры важные у тебя?
- Ну, если честно, то да! Надо порешать вопросы деловые!
- Иди! Я справлюсь!
- Уверена? – обнял её за плечи. – Мам, ты не подумай, что мне все равно, что я такой вот эгоист, просто…
- Дела, – закончила она за сына. – Дела всегда на первом месте! Для наших времен это нормально!
- Если что – я в конюшне!
- Учту…
Подходя к воротам, Николай заметил несколько развороченных стогов сена. Черт возьми! Неужели опять Кружка не смог дойти до кровати?! Вдруг из одного стога буквально вывалился Чиро, заливаясь звонким смехом. За ним следом выполз из копны соломы Эмилиан. Увидев Николая, оба замерли, виновато уставившись в землю.
- Офигеть! Что вы тут делаете?!
- Уже ничего... – Чиро как бы невзначай ткнул локтем своего сопроводителя.
- Коля! Ну, привет, брат! – Эмиль крепко обнял Милехина. – Я тебе помощника привел!
- Кого? – Николай изменился в лице. – Ты про этого?
Сдержано глянул на Череповского.
- А чем он не помощник?
- Эм, ты вообще соображаешь?
- Слушай, не время хорохориться! – Эмилиан потрепал мальчишку по кудрям. – Бери, пока дают!
- Да он нам всю конюшню угробит! – Коля ещё больше посмурнел. – Беда никогда не приходит одна!
- Ты о чем? – Чиро лукаво заглянул ему в глаза, искренне и наивно улыбаясь.
- Значит, хочешь мне помогать?
- Да! Ещё как хочет! – пихнул пацана Эмиль. – Не стой столбом!
- Тогда пусть приберет за собой сено! – бросил Милехин и, не обращая внимания на недовольство подростка, пошел в кабинет.
- Эй! Я же не один его разбрасывал-то! – Чиро показал пальцем на старшего товарища, но тот только рассмеялся.
- Удачного трудового дня, малец!
- Все равно я расскажу, что это ты сено раскурочил! – настаивал юнец.
- Уже дрожу от страха! – Эмилиан, сорвав травинку, притопывая сапогами, удалился по тропинке, ведущей к дому Марго и Сашки.
«Значит, сено прибрать?» – мелькнуло в голове у Чиро.
Оглядевшись, парнишка торопливо принялся набивать соломой холщовый мешок. Когда это было сделано, он взял несколько толстых сучьев, веревку и бутыль с горючим. Уединившись в высокой траве, принялся за дело...
СОЧИ.
Лев очнулся от жуткого жара, наполнявшего маленькую, но светлую комнату. За окном – день, солнечный и совсем даже не осенний. Где он находится? С первого взгляда можно было подумать, что в этом помещении давным-давно не ступала нога человека, но если присмотреться, то кое-какие мужские вещи и аксессуары имелись… На прикроватной тумбочке – будильник. Старинный будильник… Выполненный в лучших традициях бессмертной классики. Стрелки стояли, показывая шесть утра. Пахло костром и жареным мясом – желудок тут же отозвался бурным урчанием. Как бы ни было приятно лежать на мягком и колком из-за соломы матрасе, вдыхая аромат скошенной травы – нужно было вставать. Натянув чужую, но чисто выстиранную рубашку, парень начал возиться с брюками, мельком взглянув на свою ещё недавно распухшую от укуса змеи ногу, отметил, что она вовсе не распухла и нисколечко не болит! Даже намека на укус нет! Ну и дела! Что за чертовщина творится?! Может, он просто слишком долго был без сознания?
Откинув брюки в сторону, торопливо поднялся, посмотрел вокруг… Это не его комната! Одно из двух: либо он в гостях у той самой, дерзкой девчонки с реки, либо в альтернативной реальности! Стоп! Это уже просто смешно! Какая ещё альтернативная реальность?! Лёва резко помотал головой, прогоняя подобные идиотские мысли. В раскрытое окно доносились короткие цыганские выкрики: голоса менялись с мужского на женский, с женского на детский, иногда слышалось лошадиное ржание. Ну, не иначе – табор!
Прохаживаясь из угла в угол, Саппоро брал в руки то один, то другой предмет. Открыв ящик покосившегося письменного стола, обнаружил пачку сигарет, то есть – папирос, причем часть из них – самодельные. Мда… такие курили лет пятьдесят назад, может, и больше! Антиквариат практически! Да тут хоть музей устраивай!
В следующем ящике покоилась железная коробка средних размеров, с замком, а под ней – ключ.
Так-так! Начинается самое интересное! Быть может, в этой коробке заперто нечто, способное вернуть все на свои места, нето случившееся начинает походить на события фильма «Нужно вернуться в будущее», где главный герой, предав свою половинку, попадает в эпоху гладиаторских боев и становится невольным творцом своего же будущего, вытаскивая из плена рабыню, как впоследствии окажется – ту самую возлюбленную! Ох, уж эти фантасты! Чего только не придумают! Итак, дорогие друзья… замок открылся легко, барабанная дробь… вот непруха! Всего навсего – ежедневник! Старый и потрепанный, необработанный, немного выгнутый кожаный переплет, походил на хребтину доисторического монстра, обложки не было, на первой странице стояла дата… проклятье! Этому дневнику пятьдесят лет! Желание читать сразу отпало, зато появилось чувство какой-то угрозы. Угрозы, исходящей от этой книжонки! Говорят, что личный дневник хранит душу владельца вечно и неосторожное обращение с чужими воспоминаниями может привести к непоправимым последствиям. На обратной стороне, в конце строки уже не пишущими чернилами были нацарапаны инициалы «Л.С. 1978 г.», получается, что автору на момент создания записей было двадцать пять лет!
Неожиданно распахнулась дверь, вошла молодая статная цыганка… «На кого-то она похожа!» – Лев не сразу сообразил, на кого именно.
Она приветливо улыбнулась, протянув руку.
- Лекса! Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить!
Парень замер с открытым ртом: «Лекса? Его дед? Как такое возможно?!»
Тем временем девушка взяла из его рук тетрадь.
- Успеешь свои каракули написать! – снова широко улыбнулась. – Пойдем, братик!
«Братик?!! Что?! Неужели это… Роза! Да! Точно! Но… как?! Сейчас ей всего лишь двадцать лет! Черт возьми! Ничего себе временная петля!»
- Я не Лекса! – цыган наконец-то решился заговорить. – Как я сюда попал?
- Штаны не забудь надеть! – она развернулась и вышла, забрав с собой дневник.
- Но я… – молчание повисло в воздухе, гулким эхом отражая в голове слова, не поддающиеся никакой логике.
СГУ.
Несмотря на то, что идти от табора до университета было далеко, Кира не заметила расстояния, пораненная нога почти не болела, вот, правда, настроение было совсем никудышным. Время от времени в памяти всплывали фрагменты жуткого сна, приснившегося ей накануне. Звонить домой не было смысла – все равно она ни за что не смогла бы рассказать о своих страхах, да и расстроилась бы ещё больше, услышав мамин или папин голос…
- В обеденный перерыв могу устроить тебе экскурсию, если будут вопросы – спрашивай! – Зора вырвала Милехину из негатива.
- Да, спасибо! – натянуто улыбнулась и снова погрузилась в себя.
- Кстати, вон твой рыцарь со своим верным оруженосцем!
- Кто? – Кира не уловила иронии.
- Казанова! – Зора указала на Жданова, стоящего на крыльце вместе с Хабаровым.
- Почему вы его так прозвали?
- Да потому, что баб меняет как перчатки! В основном только для секса!
- А вообще, он – хороший парень? – глаза девушки потеплели.
- Ага! – цыганка не могла этого не заметить. – Понравился?
- С чего ты это взяла, Зора! – к щекам тут же прилила краска. – Просто интересно!
Та рассмеялась.
- Если честно, то я с ним не общаюсь, поэтому не знаю, но вроде – ничего: не курит, учится относительно нормально, не гопник, не занудствует особо…
- Значит, положительного в нем больше, чем отрицательного? – Кира была явно рада такой характеристике.
- Наверное, единственный жесткий минус – слишком любвеобилен!
- А рядом с ним – это его друг?
- Лучший друг, они всегда вместе, – поправила Зора. – Это сын нашего олигарха Хабарова, главного конкурента в борьбе за власть с Бероевым! Бывает, что эти «акулы бизнеса» меряются силами… хех! – разочарованно вздохнула.
- Выясняют, кто круче?
- Типа того! Но с недавнего времени Бероев занял пост мэра, так что, выходит – стал круче…
Только тут Кира заметила, что они уже подошли к фойе.
Сама не зная, зачем, она опустила голову, проходя мимо Даниила. Он её окликнул. Зора не стала задерживаться в дверях. Девушка проводила её взглядом.
- Привет!
С ума сойти! Его улыбка настолько обескураживающая и искренняя, что просто невозможно устоять!
- Привет… – сдержать ответную улыбку ей сил, конечно, не хватило.
- Рад видеть тебя здоровой!
- Спасибо… – залепетала Кира, опуская глаза.
- Я так и не успел представиться…
- Даня, звонок был! – Кекс дернул приятеля за рукав. Тот отмахнулся.
- Ну, собственно, вот меня и представили.
Он стоял так близко, что можно было чувствовать теплоту дыхания, Милехина наслаждалась таким новым и непонятным чувством, охватившим её.
- Блин, Жданов, опоздаем – ты будешь виноват!
- Этот надоедливый выскочка – мой друг! – Даниил смиренно вздохнул. – И он очень боится опоздать на пару к декану! Поэтому, мы вынуждены удалиться, но перед этим мне бы хотелось узнать, как тебя зовут!
- Кира…
- Что, Казанова, очередную муху в паутину загоняешь?
Виолетта, казалось, ничуть не удивилась, сегодня она была на редкость спокойна, что порядком удивило парней.
- Тебя тут только не хватало, – Даня пытался произнести слова как можно тише. – Кира, извини, мне пора, увидимся! – схватив за воротник Кекса, быстрым шагом старался удрать от следующей за ним по пятам Виолетты.
- Жданов, ты не отвертишься! – она семенила на огромных шпильках по кафельному полу, пару раз почти грохнулась. – Нам надо поговорить! Почему ты меня избегаешь?!
Кира ещё долго слышала её писклявые всхлипы.
====== Глава 13. ======
КОВАЛЬСК.
Вернувшись из больницы, Миро первым делом зашел на конюшню. Весть о смерти Рубины пришибла, словно обух. Но больше всего тревожила мысль: «КАК сказать близким?», например, Рамиру, Земфире… они ведь в возрасте, черт знает, как отреагирует их немолодой организм на такие невеселые новости. Горечи добавлял ещё и осадок от разговора с сыном. В последнее время они перестали слышать друг друга, Миро, как настоящий отец, чувствовал в этом только свою вину, в отношении Николая ссылался на то, что парня захлестнули амбиции, желание быть во главе угла.