========== Глава 1 ==========
Поезд прибывал на конечную станцию вокзала Гранд-Сентрал-Терминал. Себастиан Смайт потянулся на своем месте и снова взглянул на молодого человека, с которым познакомился пару часов назад, когда тот сел в его купе в штате Огайо.
Курт Хаммел был приятным юношей двадцати трех лет, начинающим актером в одном из театров Бродвея. В отличие от Себастиана, он уже прошел несколько этапов в достижении своей цели - стать знаменитым актером, в то время, как сам Себастиан только начинал этот путь. По крайней мере, надеялся начать в ближайшем, очень ближайшем будущем.
— Так значит, ты не против, если я остановлюсь у тебя? — снова спросил Себастиан, когда Курт стаскивал с верхней полки свои вещи. Тот улыбнулся и покачал головой.
— Нет, вовсе нет, — он чуть пошатнулся, когда громоздкий чемодан съехал вниз, но удержал равновесие. — Если честно, я даже рад соседу. Не придется платить всю ренту, — он усмехнулся и, дождавшись, когда Себастиан заберет собственные вещи, направился к выходу из вагона.
На перроне уже столпились люди, встречающие друзей и родных, а Курт и Себастиан прошли мимо: их никто не ждал. Оба молодых человека направились прямиком к стоянке с такси, правда Себастиан не был уверен, что весь его багаж вместе с чемоданом Курта уместится в одну машину. Вскоре выяснилось, что ему совершенно нечего было опасаться. В крохотный, казалось, автомобиль, влезли все их вещи, да еще осталось немного места. Позволив Курту занять переднее пассажирское сиденье, Себастиан устроился сзади и решил наслаждаться поездкой по новому для него городу.
Нельзя сказать, что Себастиан мечтал о Нью-Йорке. Вернее, он мечтал не столько о Нью-Йорке, сколько о карьере знаменитого актера. Почему же он решил поехать именно сюда, а не в Голливуд? Что ж, объяснение было тому довольно простое: Нью-Йорк был ближе. Ехать куда-то далеко у Себастиана бы не хватило финансов, в то время как билет в Нью-Йорк ему достался практически задаром: он выиграл его в споре у одного из знакомых.
И именно теперь он, а не Джек (или Джейд? Джон?.. Да какая разница?) ехал по главной улице Нью-Йорка, оставив позади провинциальную и скучную жизнь. Вперед, к своей мечте, наплевав на слова родителей о том, что у него никогда ничего не выйдет. Ха! Да черта с два! Вы правильно воспитали своего сына, дорогие мама и папа, так что не нужно кусать локти, он никогда не вернется на чертову ферму.
Каждый новый дом, который они проезжали, вызывал у Себастиана легкий трепет: ну теперь-то точно этот. Нет? Значит, этот, определенно, Курт живет именно здесь. Но такси двигалось дальше, проезжая мимо живописных мест, и Себастиан чувствовал, что начинает разочаровываться все сильнее и сильнее. Он прослушал, какой адрес назвал его новый знакомый, и теперь гадал, куда его занесет. Главное, чтобы это были не какие-нибудь трущобы на самом краю города. Таскаться до Бродвея через весь Нью-Йорк Себастиану совершенно не хотелось.
Спустя около получаса, такси наконец остановилось в не самом оживленном районе Нью-Йорка возле серой кирпичной многоэтажки. Себастиан выбрался из машины и придирчиво осмотрел здание снизу вверх. Конечно, он был не в том положении, чтобы выбирать, и все же жить в какой-нибудь маленькой однокомнатной квартирке ему совершенно не хотелось. И хотя Курт не выглядел так, будто жил в бедности, совсем наоборот, его дом Себастиана немного настораживал.
Подниматься пришлось практически на последний этаж. Лифт страшно дребезжал, внутри же здание тоже оказалось не самым представительным. И когда Курт отодвинул железную дверь, Себастиан уже приготовился к самому худшему. Но его ожидания не оправдались, чему стоило только порадоваться.
Лофт, который Курт занимал один, оказался довольно просторным и уютным. Войдя внутрь, Себастиан огляделся и облегченно улыбнулся, поняв, что ничего сверх ужасного ему не грозит.
— Здесь мило, — заключил он, повернувшись к Курту и кинув свои вещи на полу. — Странно, что ты до сих пор не завел себе соседа, но… — он ухмыльнулся и, не раздеваясь, упал на диван. — Сколько с меня?
— Пока что десять долларов*, — ответил Курт, аккуратно перешагивая через чемоданы Себастиана, и направился в свою комнату, огороженную от основной части лофта деревянным стеллажом и занавеской. — Но скоро зима, придется повысить цену из-за обогревателя. Камина, как видишь, у меня нет, — громко добавил он, скрывшись за занавеской.
Себастиан сделал пару глубоких вдохов и усмехнулся. Все складывалось не так уж плохо, как он ожидал. Если ему повезет, то скоро у него появится работа, потому что, а он был в этом уверен, актерский талант у него точно имеется. И варианта, что его не возьмут ни в один театр, Себастиан даже не допускал.
— И я попрошу, очень настойчиво, — Курт выбрался из своей комнаты, уже переодевшийся в домашнюю одежду, — никого сюда не водить. Я не большой поклонник вечеринок и посторонних людей, поэтому, пожалуйста, — твердым голосом сказал он, внимательно смотря на Себастиана. Тот, немного помедлив, кивнул. Разумеется, в глубине души он надеялся, что Курт окажется более гостеприимным и веселым, хотя, будь это квартира самого Себастиана, он бы не стал пускать сюда кого-то левого.
— Хорошо, — Себастиан широко улыбнулся и поднялся с дивана, стягивая пальто и шарф. – Я, конечно, не собирался и так этого делать, так что не было необходимости говорить, — его улыбка стала милее, хотя отчасти граничила с притворной приторностью.
— Просто предупреждаю, — отозвался Курт и встал посреди комнаты. – Так, я думаю, ты можешь занять ту часть лофта, — он кивнул в сторону практически пустующего угла, где располагался большой шкаф. — И скорее всего, тебе стоит прикупить кровать, а пока можешь поспать на диване, — его улыбка оказалась намного искреннее, чем красовавшаяся на лице Себастиана.
Уйдя на кухню готовить ужин, Курт принялся напевать себе что-то под нос, в то время как Себастиан начал разбирать свои вещи. Увезя из дома практически весь свой гардероб, он не учел, что вначале складывать его будет некуда. Поэтому большая часть вещей так и осталась лежать в чемоданах в пустом углу лофта, а Себастиан переоделся в теплый вязаный свитер с длинными рукавами, которые постоянно любил натягивать до самых пальцев, и светлые домашние брюки, которые мама заботливо купила ему перед самым отъездом.
Проследовав за новым соседом, Себастиан уселся за стол и принялся ждать, когда Курт покончит с готовкой. Даже несмотря на то, что тот не предлагал ему своей еды, Себастиан не сомневался, что одежда, в которую он облачился, сделала его милее, и, соответственно, Курт не устоит и такого очаровательного парня обязательно покормит.
— Внизу есть небольшой магазинчик, ты не мог бы сходить за сладостями? — спросил Курт, после того, как окинул сидящего за столом Себастиана. Тот слегка поморщился и недовольно скрестил руки на груди. Улыбнувшись от увиденного, Курт добавил: — И ты точно не замерзнешь, он прямо за углом.
Поход до лавочки со сладкой выпечкой занял у Себастиана не меньше десяти минут. Курт не соврал, она действительно находилась буквально за углом. Набрав всех булочек и пирожных по две штуки, Себастиан положил в пухлую руку продавщицы несколько центов и, мило и картонно улыбнувшись, удалился в свое новое жилище.
Каким образом Курт умудрился за столь короткий срок приготовить практически целиком их ужин, а именно — итальянскую пасту, для Себастиана осталось загадкой. Наверное, как раз из-за этого он и отослал нового соседа прочь, выдумав липовую причину, чтобы, пока его не было, воспользоваться чарами готовки. Правда, истины Себастиан так и не узнал, потому что как только в его рот попал кусочек стряпни Курта, он решил, что то, как она была приготовлена, не так уж и важно. Она оказалась просто великолепна.
— Я, кстати, хотел спросить тебя, — сказал Себастиан, откинувшись на стуле, когда Курт принялся разливать по кружкам чай. — Ты ведь работаешь в театре. Ты не мог бы… показать мне там все? — неуверенно поинтересовался Себастиан, на что Курт усмехнулся.
— Да, никаких проблем. Завтра днем у меня как раз репетиция, если хочешь, можешь посмотреть. У меня, конечно, не главная роль, но тоже очень значимая, — Курт слегка покраснел и тут же вытащил из корзинки, куда сложил покупки Себастиана, булочку с корицей и быстро откусил кусок, чтобы занять рот.
— Прекрасно. Завтра днем я, как раз, совершенно свободен, — Себастиан сделал небольшой глоток горячего чая и резко отставил кружку, стараясь поскорее избавиться от жжения на языке.
Час спустя, когда Курт уже свернулся под своим огромным стеганым одеялом, Себастиан лежал на диване и пялился в белеющий в темноте потолок. Он улыбался уголками губ, потому что в его голове уже не просто аплодировала, кричала и свистела толпа, скандируя его имя. Возможно, Себастиан мыслил слишком крупно и нереально. Но лучше уж так, чем застрять в посредственных мечтах о серой обыденности. Даже если у него ничего и не получится, хотя он сразу же отбрасывал все эти мысли, он мог знать, что пытался. Эти и только эти мысли помогали ему двигаться дальше и просыпаться по утрам.
⭐️⭐️⭐️
Сколько раз Себастиан представлял себе настоящий театр, он никогда не думал, что тот будет похож на склад. Нет, конечно же, не на склад, это был настоящий бродвейский театр, вот только… невероятно страшный, маленький и неизвестно, где Курт вообще его откопал.
— Я думал, здесь будет поживописнее, — с некоторым отвращением бросил Себастиан, войдя в зальчик. Пара десятков рядов поднимались от сцены, которая тоже была не ахти какая.
— Пока здесь, но нам обещали, что премьера пройдет в театре побольше, — немного виновато отозвался Курт. По нему и самому было видно, что он не в особо большом восторге от места, где приходится работать. Зато он хотя бы имел доступ к сцене, в отличие от Себастиана, который сразу же занял кресло в одном из первых рядов. Закинув ноги на спинку сиденья перед ним, Себастиан вальяжно развалился и принялся наблюдать за репетицией предстоящего мюзикла.
Актеры были без костюмов, довольно скудно одетые, а когда не пели, свои реплики произносили так, что Себастиану хотелось иной раз просто встать и с гневными воплями вытолкать половину актеров прочь из театра за не дотягивание и переигрывание. Его сдерживало только то, что такое поведение могут посчитать слишком ярким проявлением агрессии, и тогда ему не светит места даже в этом захолустье.
Единственным более-менее светлым пятном был Курт. Он действительно неплохо держался, однако, как он и говорил, не на главной роли. И хотя, по мнению Себастиана, Курт был хорош, когда главный актер принялся исполнять свою песню, стало понятно, почему Курта сделали только вторым.
Его голос, красивый и достаточно мужественный, заставил покрыться кожу на спине Себастиана мурашками. Он, не отрываясь, наблюдал за главным героем, когда Курт подхватил вторую партию. И тогда уже удивлению Себастиана не было предела. Тоненький, похожий на девичий голосок Курта прекрасно контрастировал с голосом главного солиста, создавая чудесный дуэт. И все было бы замечательно, если бы Себастиан не знал, как бездарно держался главный герой на сцене.
Как только песня закончилась, пафос, сквозивший из всех щелей главного актера, вернулся. Себастиану вновь стало скучно, и он принялся оглядывать зал, мечтая, чтобы главный герой снова запел, или все наконец подошло к концу. Неожиданно его глаза зацепились за новое лицо. Конечно, странно было бы предположить, что Себастиан знал кого-то, кроме Курта, в этом зале до этого, но если за полчаса он уже привык к основному актерскому составу, то этого парня еще не видел.
В отличие от актеров, которые старались хоть как-то соответствовать стилю и выглядели относительно неплохо, этот парень казался совершенно бедным. Немного грязная, поношенная одежда коричневых и серых тонов, кепка под цвет ей на черных кудрях. И все же было в нем что-то, что не дало Себастиану выпустить его из виду так просто. Внезапно он заметил, как незнакомец смотрит на сцену: не просто с интересом стороннего наблюдателя, а с обожанием. Его взгляд был устремлен в одном направлении, и, проследив за ним, Себастиан понял, что его интерес вызывает не шоу, а Курт. Быстро сообразив, что к чему, Себастиан усмехнулся и, улучив паузу, поднялся и заспешил на сцену.
— Простите! — громко воскликнул он, и режиссер тут же обернулся на новый голос, который посмел отвлечь его от репетиции. — Простите, я здесь впервые, но не мог не заметить одну вещь, — Себастиан выскочил на сцену под круглые от ужаса глаза Курта и слегка поклонился. — Себастиан Смайт, друг Курта, к вашим услугам, — Себастиан улыбнулся и кинул быстрый взгляд на бедно одетого парня в зале: теперь и его глаза были направлены точно на него.
— Просидев здесь с начала репетиции, я увидел, — начал Себастиан и принялся медленно расхаживать из стороны в сторону, — что, несмотря на великолепные вокальные данные вашего исполнителя главной роли, — кивнул он в сторону актера, — у него абсолютно отсутствует талант. Нет, серьезно, вы где-нибудь видели бравого молодого человека, сердце которого так и сгорает от любви к девушке, ведущего себя как отъявленный нарцисс, а его взгляд пуст настолько, что я вижу в нем отражение его мозга? — Себастиан резко ткнул в него пальцем. — Дай мне, — он выдернул из рук несчастного и совершенно сбитого с толку парня текст и принялся громко и с выражением зачитывать его.
«— О, так ты действительно думаешь, что твоя сестра согласится? — радостно воскликнул Себастиан и подскочил к Курту, схватив его за край жилетки. — Она ведь… О, мой бог! — он отошел в сторону и запустил пальцы в волосы. – Нет, так нельзя, ты мой друг, а она… Если ты против, так и скажи, я знаю, мы не всегда ладили, но…» — он снова подскочил к Курту и выжидающе посмотрел на него. – Ну, давай, твоя реплика, — прошипел Себастиан, заметив, как Курт замешкался. Помедлив несколько секунд, тот неуверенно произнес свои строчки, и Себастиан уже понесся по сценарию дальше, когда режиссер прервал его.
— Спасибо за это показательное выступление, мистер Смайт, — холодно отозвался он, глядя на Себастиана исподлобья. — Но мой состав актеров уже утвержден. И я не помню ваше имя в списке на прослушивание. Так что, я настоятельно попрошу покинуть мою сцену и этот театр.
Услышав слова, Себастиан выпрямился и гордо вскинул голову. Он отбросил сценарий прочь, даже не смотря в его сторону, и медленной поступью спустился со сцены.
— Я надеюсь, что вы понимаете, что без меня ваше шоу ждет полнейшее фиаско. Ваш актер совершенно бездарен, и если вы готовы работать с таким… бесталанным парнем, что ж, дело ваше, — прошипел он возле самого лица режиссера и, задрав нос, пошел прочь из зала. — Удачи, она вам понадобится.
Напоследок он поймал взгляд бедно одетого парня и подмигнул ему. Теперь все шло точно так, как он хотел. Если он все просчитал верно, то такая выходка вначале покажется режиссеру совершенно глупой и бесцеремонной, а после, о чем уже говорил его взгляд, когда Себастиан прошел мимо, он захочет заполучить его себе целиком. Еще и тот парень… он определенно надолго Себастиана запомнит, в этом сомнений не было.
Комментарий к Глава 1
* примерный пересчет коммунальных услуг на конец 20-х годов в США.
========== Глава 2 ==========
Ожидание Курта немного затянулось, Себастиан не думал, что ему придется простоять на улице так долго. Он уже начинал замерзать и пожалел, что не захватил с собой шарф, кутаясь только в воротник пальто. Октябрь выдался на удивление морозным, и хотя Себастиан привык к холоду у себя в Висконсине, нынешняя погода застала его врасплох.
Себастиан даже начал подумывать о том, чтобы плюнуть и уехать домой, благо, он помнил, где жил Курт, но вскоре тот появился сам в сопровождении остальной труппы. Поймав злой взгляд исполнителя главной роли на себе, Себастиан весело ему помахал и ухмыльнулся, заметив, как тот разом побагровел и быстро удалился прочь.
— И что это было? — недовольно поинтересовался Курт, подойдя к Себастиану и вероятно имея в виду, выходку в театре, а не обмен любезностями пару секунд назад. — Найджел тебе этого просто так не оставит, — Курт направился вниз по улице к метро.