Я сажусь на кровать в комнате, которую выделили мне на время моего проживания в Джорджии, скрестив ноги, а мама присаживается возле меня.
— Что с тобой происходит? — она мягко касается моего лица и заправляет прядь волос за ухо. Её ласковый взгляд словно взывает к моей совести. И это становится решающим аргументом.
— Ладно, я расскажу тебе. Только не перебивай, пока не закончу. Иначе… — мой голос неуверенно дрожит, — я не смогу. Мам, — она внимательно ждёт, — только не принимай поспешных решений.
При этих словах она хмурится, уже ожидая что-то нехорошее, но я не обращаю внимания. Ну, что же, разговор будет не лёгким, совсем не лёгким. В конце концов, не могу же я вечно скрывать это. Лучше сказать самой, чем мама узнает от кого-нибудь постороннего.
Я неуверенно улыбаюсь и отвожу взгляд. Так будет лучше. Мама, как и обещала, молчит, пока я рассказываю ей всё, с самого начала: как Кристиан и Кейт сошлись, как он потерял память из-за аварии, как я приходила к нему в больницу и решила рассказать правду, как мы решили снова быть вместе, не смотря ни на что.
По маминому выражению лица можно было всё увидеть: она то недоверчиво смотрела, то часто моргала, пытаясь понять и разобраться, то печально качала головой. Это было нелегко: продолжать разговор, зная, что она меня осуждает. Или мне только показалось?
Но умалчиваю я о том, о чём говорить никак не хочу и вряд ли вообще расскажу хоть кому-нибудь. О том, как Грей ударил меня и как я застала у него дома другую, причём сабу. А ещё вчерашний инцидент у моего дома, когда он вломился накануне отъезда в Джорджию.
— Но почему ты раньше мне не говорила? — в ужасе шепчет мама.
— Столько всего навалилось… Мы с тобой очень редко общаемся, да и возможности особой не было. Тем более, я думала, что Кристиан изменится. Он сказал, что любит меня.
— Мерзавец он, вот кто! Ана, детка, я не представляю, как ты удержалась, чтобы не оторвать его член! Я бы это сделала, — в её глаза мелькает опасный блеск. Да, узнаю свою храбрую мать. А я совершенно другая.
— Всё уже в прошлом, я его больше никогда не увижу, — я с горечью пожимаю плечами. Ну, если только по телевизору.
Мама тянется ко мне и обнимает. Я с радостью сжимаю её в объятиях, а она кладёт лоб мне на макушку, поглаживая волосы.
— Теперь ты со мной, я не дам тебя в обиду, — шепчет она как когда-то в детстве.
Да, мама всегда была оптимисткой и романтиком. Для неё всё так просто. Закончились новые отношения и можно начинать новые, не тратя время на воспоминания и переживания. Это, наверное, правильно, но я так не могу. Я ведь люблю его и сомневаюсь, что когда-нибудь полюблю так другого мужчину. Не знаю, радоваться или нет, что мне не досталась мамина детская наивность. Именно из-за «порхающей» натуры у неё было столько браков, а я вот, похоже, никогда не выйду замуж. Мне никто не нужен. Уже не нужен.
***
Я уже минут двадцать стою с каменным лицом у шкафа, оглядывая те немногие вещи, что захватила с собой в Джорджию. Совершенно не думала о выходе куда-то, а собиралась побыть дома и прийти в себя. Но, нет!
Мама с самого утра тащит меня на пляж, где будет её подруга со своей семьёй. Снова придётся улыбаться и быть счастливой, что я совсем не умею делать. Надеюсь сбежать куда-нибудь при первой же возможности.
— Ана, — ураганом проносится мимо моей комнаты мама, — не забудь, что потом мы идём на барбекю. Возьми с собой запасную одежду.
У-у-у, ещё лучше. И откуда у неё столько энергии и жизнерадостности. Рядом с ней я чувствую себя старухой. Как же так получилось? Я зло отбрасываю майку, которую подобрала на кровать и плетусь к маме в комнату.
— Ты готова? — не поднимая голову, спрашивает она, запихивая всякие флаконы в пляжную сумку.
— Мне нечего надеть, — с лжегоречью говорю я, надеюсь, что меня оставят дома.
— Ах, я и забыла! — мама поворачивается и хлопает в ладоши. — Ты же не взяла с собой вещей! Но мы это исправим, — мама открывает шкаф и пробегает пальцами по вешалкам с одеждой. Это, видимо, то, что она носила раньше, так как стиль запоздал на лет двадцать.
У нас с ней почти один размер, но вкусы совсем разные. Я ищу что-либо из этой кучи ретро-одежды. Останавливаю выбор на расклешенном комбинезоне и лёгкой джинсовой курточке.
— Ты будешь неотразима, — подмигивает мне мама.
Я мило улыбаюсь, представляя, как будет смотреться комбинезон с моими кремовыми босоножками и ухожу к себе в комнату. Ну, сделала всё, что могла. Теперь остаётся только смириться и идти на пляж.
Примеряю комбинезон и рассматриваю своё исхудалое тело в зеркале. Беру свои слова обратно, он смотрится намного лучше, чем казалось. Белый цвет всегда мне нравился.
До пляжа всего несколько минут пешком, и Боб рад, что не придётся везти машину. Для понедельника здесь слишком много народу. И не удивительно! На улице стоит невыносимая жара, хотя для Джорджии это норма. Я скорей ищу шезлонг, чтобы укрыться, но мама тут же хватает меня под руку и ведёт знакомиться к своим друзьям.
— Карла, — к нам подходит женщина, примерно такого же возврата, как и моя мать, с тёмными короткострижеными волосами и чмокает её в щёку.
— Карла-а! — по всей видимости, муж этой дамы, тоже целует её, а потом пожимает руку молчаливому Бобу. Наконец, они обращают внимание на меня, и мама меня представляет.
— Это моя дочь — Анастейша, — она просто сияет, наверняка, гордясь мной. Да уж, не лучший повод. — А это Джон и Нона.
— Очень приятно, Анастейша. Карла столько про вас рассказывала, — подруга матери задорно улыбается. Видимо, болтушка, как и моя мать. Неудивительно, что они дружат.
— Эй! Не выдавай меня, — отшучивается мама.
Больше часа мне приходиться улыбаться на глупые шуточки этой Ноны и, наконец, сославшись на то, что хочу позагорать, я ухожу и ложусь на шезлонг. Салют в честь избавления. Теперь могу всё обдумать.
Люблю ли я его? Да… скорее всего люблю. Но, что же будет дальше? Я должна знать, как реагировать на определённую ситуацию, чтобы держать себя под контролем. Я другая, Грей, и так просто не сдамся. По-крайней мере, так кажется сейчас. Если мы больше не увидимся, то это к лучшему. Совсем не важно, что мне плохо без него. Я выдержу, как-то жила и до этого. А если он всё же придёт ко мне (в чём я очень сомневаюсь)? Моя внутренняя богиня бежит к Кристиану навстречу, раскрыв объятья.
Нет, я буду держаться официально и отдалённо, не позволяя ко мне прикоснуться. Хочу, чтобы он думал, что я его забыла и больше ко мне не возвращался. Зная Кристиана, могу сказать, что он добьётся своего, если захочет. Но, нужна ли я ему так, как раньше? Возможно, что нет. А если он и попытается, то я сумею убедить его бросить эту затею, используя Кэша. Ведь Кэш правда мне помог вчера, пусть я на него и злюсь.
Молодая пара обливает друг друга водой на берегу, громко хохоча. Они счастливые, веселятся, смеются. Чья-то фигура заслоняет солнце и ослепляет меня, тем самым закрывая обзор на пару.
Я щурюсь, в надежде разглядеть этого человека. И тут сердце радостно замирает. Кристиан! Иисусе! У меня просто отвисает челюсть, а тело застывает. Он действительно стоит передо мной или мне голову напекло?
— Анастейша, — слышу до боли знакомый голос. Ну всё, точно он!
Я пытаюсь подняться, но, пошатнувшись, падаю с шезлонга и оказываюсь на горячем песке. Растяпа! Грей поднимает меня сильными руками, а я не противлюсь — всё ещё не могу поверить.
— Не ожидала? — лукаво ухмыляется он.
— К-как… как ты меня нашёл? — стоило только подумать и вот он — мистер обворожительная улыбка — прямо передо мной, как по волшебству.
— Очень просто, мисс Стил.
Ах, да. Это же Кристиан Грей. От него вообще можно спрятаться? Несмотря на то, что я не брала телефон, он всё равно знал о моём местоположении. Мало того, что это незаконно, так ещё и переходит все границы!
— Для чего ты приехал? — я, наконец, вспоминаю, что в ссоре с ним и принимаю деловой вид.
— Я ожидал более тёплый приём.
— По-моему, с нашей последней встречи ничего не изменилось, так с чего такие ожидания? — я кривлю губы, глядя на проходящих мимо людей. Прекрати так биться, глупое сердце!
— Нет, не изменилось. И я по-прежнему хочу тебя вернуть, — я слышу, как он улыбается. Но тебе это не удастся!
— Уходи.
— Ты же знаешь, что я не уйду, — твёрдо возражает Кристиан. — Ах, Ана, неужели ты ещё не поняла, что я никуда тебя не отпущу?
— Против моей воли? Это подсудное дело, — отрезаю я.
— И ты подашь на меня в суд? — насмехается Грей.
— Если потребуется, — спокойно отвечаю я, переводя на него взгляд. Конечно, это просто слова, но всё же надо быть твёрдой. Он не собьёт меня с толку.
Грей растерянно моргает. Поверил? Неужели? Внутренняя богиня тянет к нему руки и вопит его имя, но я бью её по ладоням. Да оставь же меня, Пятьдесят! Почему ты делаешь мне больно?
— Я хочу всё исправить. Просто позволь мне.
Я не отвечаю, прожигая взглядом дыру в соседнем шезлонге. Молчание затягивается на несколько минут, я даже не могу понять, почему не ухожу, а потом замечаю буквально летящую на всех парах через весь пляж мою мать. Ой-ёй, сейчас что-то будет!
Я делаю шаг назад, чтобы не попасть под горячую руку. Знаю свою мать, и то, что она может сделать с Кристианом. Даже хочу предупредить его, чтобы уносил ноги. Глупо, конечно…
Грей лишь недоумевающе хмурится и хочет подойти ближе, но мама вовремя оказывается рядом.
— Миссис Уилкс, — вежливо улыбается Кристиан и бросает осторожный взгляд на меня, словно спрашивая — я ей рассказала?
— Какого чёрта ты делаешь возле моей дочери? — яростно начинает она, преградив путь ко мне. Ещё чуть-чуть и из ноздрей моей мамы повалит пар.
Кристиан мнётся, не зная, что делать и что возразить. На его лице — потрясение и потерянность. Да, Грей, она всё знает, и тебе лучше бежать! Но что-то внутри меня говорит, чтобы я остановила её, и живот сворачивается в тугой узел.
«Он приехал к тебе!» — надрывается моё подсознание, взывая к оставшимся чувствам.
В другой ситуации Кристиан такого не допустил бы, но здесь я, и, по-видимому, он не хочет меня отпускать, поэтому стоически выслушивает гневную тираду моей матери.
— Уходи! Немедленно! — в который раз повторяет она. — Или мне придётся тебе помочь, — мама по-прежнему стоит между мной и Кристианом. Он смотрит на меня, словно умоляя. Я не могу вынести этот взгляд и опускаю глаза на свои сцепленные пальцы.
— Ладно, — тут холодно отзывается он, — до свидания, Карла. До встречи, Ана, — я поднимаю лицо и тут же натыкаюсь на решительный блеск его серых глаз.
Что? Хотя, я даже не надеялась, что Кристиан улетит в Сиэтл. Он разворачивается и быстро уходит. Этот взгляд и сказанные слова — как угроза. Надо же, я только сейчас заметила, что Грей в костюме. Жарко, наверное…
Мама поворачивается ко мне с полным заботы лицом.
— Он тебя тронул? — я отрицательно качаю головой, а она осматривает меня с ног до головы. Ох, мама! — Вот и хорошо, больше он к тебе не подойдёт, обещаю. Легко ещё отделался. Что ему вообще надо было? Упрямый мерзавец…
— Он не успел сказать, — вру я.
— Как он узнал, где ты? Ты что, ему сказала? — она прищуривается.
— О Боже, мама, нет, конечно! Я не знаю, — оскорблённо отвечаю я. Как она могла такое подумать? Тогда зачем мне вообще было сбегать из Сиэтла?
— Ладно, пошли, там нас заждались, — поверив мне, мама обнимает меня одной рукой за талию и тянет в другую сторону.
Я рада, что допрос окончен, но Грей не выходит у меня из головы весь оставшийся день. Неужели я и правда ему так нужна, что он прилетел сюда, в Джорджию, даже после всего, что видел и слышал в нашу последнюю встречу? Возможно, он до сих пор меня любит. Эта мысль греет меня. Ну как тогда объяснить все его поступки?! Они совсем противоречат словам.
Я так на него обижена, Господи! Но ещё пара нежных взглядов и прикосновений, и я сдамся. Нутром чувствую, что придёт конец и гордости, и обещаниями. Это неправильно и глупо, но что поделать, если любишь?
========== Глава 6 ==========
Прошло уже почти два дня, и от Кристиана нет новостей. Возможно, он улетел домой, бросив затею? Это логично, если считать моё холодное отношение и маму-терминатора, коршуном кружащую надо мной. Я должна радоваться, но почему-то очень грустно. Не надо гадать о причине. Я всё ещё его люблю.
Мама постоянно хочет свести меня с кем-нибудь, и это раздражает. Ну зачем тревожить разбитое сердце? Это глупо, никто не заменит Грея, но она, похоже, этого не понимает.
Я накидываю полупрозрачную кофточку, которая еле держится на моих заметно похудевших плечах. Эту вещь тоже когда-то носила моя мать. В Джорджии каждый второй ходит в таких, поэтому она снарядила меня здешней одеждой, хоть и устарелой.
— Мам, я прогуляюсь по пляжу, — кричу из гостиной.
— Да, мой парикмахер может подстричь тебя. Поверь, в этом деле ему нет равных… Подожди секунду, — мама отрывается от телефона и выглядывает из-за двери. — Хорошо, детка, — бросает она мне и продолжает болтать.
Иногда так хочется быть похожей на неё: весёлой, дружелюбной, нравится людям. Но я совсем другая. Почему? В кого я пошла? Дети часто не те, кем хотят видеть их родители.
Время близиться к вечеру, на улице уже не так жарко, как было днём, но всё равно раскалённый воздух давит на лёгкие. Я прогуливаюсь по песку, неся в руках босоножки, и наслаждаюсь закатом. Не смотря на то, что мы бываем на пляже каждый день, я ни капли не загорела. Такая же бледная и сильно выделяюсь среди всех коренных жителей Джорджии, да и просто отдыхающих.
Через день мой так называемый отпуск закончится, и я улечу домой. В тот город, где всё напоминает о нём. И почему Сиэтл вдруг стал городом Кристиала Грея?
Я раздражённо трясу головой. Всё хватит, ты больше не будешь думать о нём. Хотя, если честно, я немного хочу домой: соскучилась по Хосе, да и вообще по общению с кем-то, кроме мамы и Боба. Интересно, как там мой друг? Нравится ли ему работа? Надо бы позвонить ему вечером и всё узнать.
Кто-то хватает меня за локоть. От неожиданности я подпрыгиваю и оборачиваюсь, чтобы увидеть нахала.
— Привет, — передо мной стоит Кристиан ожидает моей реакции. Чёрт возьми! Он ещё здесь. Я думала, он уехал и забыл про меня. — Извини, если напугал, — Грей довольно щурится он и улыбается своей ослепительной улыбкой, от которой я схожу с ума.
— По-моему мы уже обо всём поговорили, — я продолжаю идти, а он марширует рядом.
Замечаю, что Кристиан одет в летнюю рубашку, застёгнутую только на несколько пуговиц и тёмно-бежевые брюки до щиколотки. Этот наряд очень ему идёт.
— Нет, мисс Стил. Я хочу кое-что вам показать.
Если Грей что-то задумал, то это добром не кончится. Проверено опытом. Я пытаюсь отгадать намерения по его лицу, но там лишь непонятные мне эмоции. Он изменился с последней нашей встречи. Стал другим, что ли. Подозрение закрадывается в мою голову. Что же такое произошло?
Кристиан протягивает руку, а я сморю на неё, подняв брови.
— Пожалуйста, ты можешь уйти в любой момент.
Он издевается? Думает, я пойду с ним, стоит только предложить? Здравый смысл кричит, чтобы я бежала куда-нибудь далеко и не останавливалась, но любопытство берёт верх.
— Я пойду при одном условии, — деланно безразлично говорю я, пытаясь скрыть своё волнение. При виде на его великолепные растрёпанные от ветра волосы у меня замирает дыхание. — Ты не будешь ко мне прикасаться.
Он поджимает губы и убирает руку.
— Справедливо, мисс Стил.
Это странно — идти рядом с ним. Просто идти по улице, наполненной людьми, как нормальная пара… Что за чушь, мы никакая не пара!
Боковым зрением замечаю, что Грей смотрит на меня и улыбается. Надеюсь, внутренний монолог не отразился на моём лице. Всё же интересно, что он затеял? Я хорошо знаю Пятьдесят, поэтому не боюсь, что он что-нибудь со мной сделает. У него другие вкусы.