— Хм, — он молчит, видимо, переваривая информацию, — дай о себе знать, когда приедешь, хорошо? Я очень хочу с тобой встретиться.
Не знаю, что ответить, и Кэш, будто бы почувствовав это, добавляет тихо:
— Это важно, Ана.
— Ладно, — соглашаюсь я, лишь бы отвязался. Потом жду несколько секунд и нажимаю кнопку сброса.
С чего бы я всем понадобилась? Кристиан приехал, теперь Кэш… Может, за Анастейшу Стил объявили награду в миллион долларов?
Я совсем забыла о Грее. Ну, то есть, из-за звонка Кэша я на минуту отвлеклась от мыслей о предложении. Чем больше тяну, тем сильнее становятся сомнения. А вдруг, я сейчас сломаю свою жизнь и буду жалеть об этом до последнего дня? И почему чувства всегда сильнее здравого смысла?
Нельзя тянуть: это будет значить, что я обдумываю предложение и не могу решить, а, возможно, и вовсе соглашусь. Сама-то знаю, что не выйду за него, а вот Кристиан уверен, что соглашусь.
========== Глава 10 ==========
Идя по пляжной полосе, я вдруг вспоминаю, что забыла сумочку дома. Ладно, возвращаться уже поздно. Да и думаю, телефон мне не понадобится. Я специально выбрала такое место, где много людей. Так, для уверенности.
Не хочу, чтобы Кристиан заезжал за мной, потому что будет сложнее ему всё сказать. Убедить себя, что он — чужой человек было непросто, но я держусь хорошо. Даже отлично. Ледяная маска спокойствия и равнодушия.
Я поднимаю голову и замечаю его. Пальмы будто трепещут, увидев Грея, а ветер нападает на медные волосы и разбрасывает их по красивому лицу.
Когда Кристиан останавливается в нескольких шагах, моя уверенность тут же улетучивается. Обещать было легче, чем воплотить в жизнь.
— Привет, — улыбается Грей.
— Привет, — сдержано отвечаю я.
Он улыбается во все тридцать два, и тут я понимаю, что Кристиан уверен — мой ответ будет непременно «да». Как же я ему скажу?
— Пройдёмся? — он протягивает мне руку.
— Давай, — я соглашаюсь, но иду возле него, игнорируя предложенную ладонь.
— Как ты себя чувствуешь, Анастейша?
— Отлично, — вру я. — А ты?
— Нормально, — кивает Кристиан. — Может, поговорим у меня?
— У тебя? — недоумеваю я, повернув голову в его сторону.
— Ну, да, в номере. Если честно, я вообще не понимаю, почему ты назначила встречу в таком неудобном месте. Я оставил машину недалеко.
Все эти люди, кричащие и мелькающие перед глазами мешают сосредоточиться. Кристиан в чём-то прав, это место не совсем подходит для такого разговора, но ведь так безопасней.
— Нет, это будет лишним.
— Ана, почему ты так разговариваешь со мной?
— Господи, да неужели ты не понимаешь? После всего, что было, мне сложно даже находиться рядом с тобой.
Он останавливается и во все глаза смотрит на меня. Я тоже сбавляю шаг.
— И что ты намерена ответить на моё предложение? — спрашивает Кристиан, после небольшой паузы.
Кажется, он видит меня насквозь, и в его глазах такая боль, что мне не хватает воздуха. Неужели, я до сих пор люблю его?.. Но ведь любовь не может причинять столько боли.
Внезапный смех компании неподалёку вырывает меня из мира, где только я и Кристиан.
— Не могу здесь говорить, — непонятно кому, говорю я и нервно заправляю прядь волос за ухо.
— Пойдём, — равнодушно кивает Грей.
Это звучит, как приказ. Я словно та Анастейша, та самая девочка с косичками, хватаю его руку и еле поспеваю за размашистым шагом.
Мы быстро доходим до машины и садимся. Проходит пару минут прежде, чем я решаюсь что-либо сказать. В салоне тихо, и поэтому наше дыхание кажется очень громким.
— Кристиан, я не хочу, чтобы ты тешил себя надеждами и поэтому… я не выйду за тебя.
Всё, сказала. Действительно сказала… теперь всё кончено.
— Почему? — шепчет он. — Зачем?.. Ты меня любишь?
— Кристиан, не надо, — я качаю головой, словно это поможет заглушить его слова.
— Ответь, — умоляет он и дёргается ко мне.
Я сглатываю, не в силах пошевелиться. В машине мы одни, как в космосе, а мне по-прежнему тяжело.
— Люблю… Но это ничего не меняет… — я не успеваю договорить, как он наклоняется и целует меня.
Причём так странно и не похоже на Грея. Сначала я не могу даже пошевелиться от неожиданности, а потом прихожу в себя и пытаюсь его оттолкнуть. Но всё тщетно. Его руки, словно силки, сковывают меня и становится тяжело дышать. Это какое-то наваждение.
Наконец, я поддаюсь вперёд и отвечаю на поцелуй. Губы Кристиана настолько горячие, что, кажется, раскалены до тысячи градусов, наполнены страстью и… болью?
Будь, что будет! Это последняя наша встреча. Я тяну его за волосы, ощущая их мягкость и шелковистость. Как я скучала по этим волосам и по запаху Кристиана. Я, как Икар, лечу стремительно вверх, не думая о том, что в любую секунду могу не удержаться и упасть.
Неожиданно он наклоняет меня через сиденье так, что мы оказываемся сзади. Его руки беспорядочно рыщут по моему телу, расстёгивая всё, что можно расстегнуть, а губы оставляют горячие поцелуи на коже. Из меня вырывается стон. Как можно отказаться от этого? Жизнь подарила мне Грея, а я отвергаю…
Я резким движение снимаю его рубашку-поло. Из-за нехватки места постоянно ударяюсь об что-нибудь и, готова поспорить, завтра у меня будут огромные синяки. Но это всё завтра. А сегодня мы становимся одним целым и сливаемся в безумной и пылкой схватке страсти на обломках разбитой любви.
***
Я стою в большом, почти пустом зале и уговариваю маму не плакать. Боб успокаивающе гладит её по голове, оглядывая проходящих мимо людей. Она разрыдалась прямо в аэропорту, хотя всю дорогу казалась счастливой, и от этого мне становится ещё более грустно.
— Ну хватит, мы скоро увидимся, — я целую её в лоб. Боб нехотя отстраняется.
— Моя Ана, моя доченька, — мама крепко обнимает меня и начинает плакать ещё больше.
— Карла, если ты не перестанешь, Анастейше придётся сушить футболку прямо в самолёте, — шутит Боб, пытаясь разрядить атмосферу.
— Простите, простите меня, — отстраняется она и пытается успокоиться, но ничего не выходит.
— Не забудь позвонить, когда приедешь, — шмыгает носом мама.
— Конечно.
Объявляют посадку на рейс «Джорджиа — Сиэтл», и я невольно вздрагиваю.
— Иди сюда, — шепчет мама. Потом Боб неловко похлопывает меня по плечу. Он до сих пор не привык к отношениям «отчим-дочь», да и огромное расстояние не способствуют их улучшению. Я увижу их ещё, но это будет не скоро.
— Я люблю тебя, детка.
— Я тоже тебя люблю, мам. Пока.
Я иду вперёд, потом оборачиваюсь через плечо и машу им рукой.
Ну, вот и всё. Закончился мой отпуск в Джорджии, и я должна вернуться в Сиэтл с чистой головой и… сердцем.
Когда самолёт взлетает, я собираюсь поспать, но, как назло, сна ни в одном в глазу. Только воспоминания лезут в голову.
— Ты уходишь? — выскакивает из машины Кристиан без обуви и рубашки.
Вот чёрт, он же спал, я была уверена в этом. Солнце играет с его голым торсом.
— Я всё тебе уже сказала. Давай расстанемся сейчас и больше не будем мучить друг друга.
— После того, что только что было? Ты действительно готова вот так просто уйти? Бросить меня? — потерянные серые глаза действуют на меня, как удар по голове, и я начинаю тупо пялиться на асфальт.
Кажется, не получится всё так легко сделать. Я надеялась незаметно ускользнуть.
Уже стемнело и на улицах почти никого нет.
— Это было последний раз. Я попрощалась с тобой.
— Попрощалась… — вторит Грей, непроизвольно кривясь.
Да, жестоко — осознавать, что тебя только что использовали. Но это война, и я должна выиграть. А на войне, как говорится, все способы хороши.
— Ты должен забыть обо мне и не надо нам видеться. Прошу тебя, если остались хоть какие-то тёплые чувства ко мне. Никогда, понимаешь? Пожалуйста…
Я трясу головой и мысленно ругаюсь за слабость. Проводница предлагает шампанское как нельзя кстати. Больно вспоминать, но всё позади. Теперь я буду жить так, как жила до него. Только бы вспомнить как. Такое чувство, что без Грея жизни то и не было.
Конечно, одна часть меня не вернётся. Она осталась там, на стоянке, подбирать разбитое сердце. Я всё сделала правильно. Но отчего так больно?
***
Такси подъезжает в моему дому, и я быстро расплачиваюсь. Погода на удивление хорошая. Я выхожу из машины и вижу человека у моего дома. Это ещё кто?
Подхожу ближе и узнаю незнакомца — это Кэш. Он сидит у меня на пороге, опираясь руками о колени. Странная картина. Стук обуви заставляет его поднять голову.
— Ана, — радостно выдыхает Кэш, словно не веря своим глазам и тут же вскакивает.
— Кэш, — без энтузиазма говорю я. — Ты что, караулил меня все эти дни?
— Нет, мне твоя мама сказала, что ты прилетаешь сегодня.
Мама? Каким образом?
— Ты оставила свой мобильный у неё, и когда я звонил в раз десятый она ответила. Кстати, Карла довольно милая, — он весело подмигивает, видя моё недоумение.
Они и познакомиться успели? Ну, мама, спасибо, я с тобой разберусь!
— Что она ещё успела тебе разболтать? — я зло сверкаю глазами.
— Да ничего особенного. Можно зайти?
— После того, как ты полдня просидел здесь? Конечно нет! — я не сдерживаю язвительного тона.
— Ты себе не изменяешь, — весело подмечает он.
Как ему всегда удаётся быть таким жизнерадостным? Создаётся впечатление, что у меня одной на целой планете ежедневные проблемы.
«А ты — себе, — так и хочется сказать мне. — Такой же наглый».
Я открываю дверь и запускаю своего гостя.
— Так ты теперь свободна?
— Что? — я резко останавливаясь, отчего Кэш чуть не налетает на меня.
— Ну, в плане отношений. Я рад, что этот кретин больше не будет маячить у меня и тебя перед глазами.
— Тебе и это мама сказала? — я чувствую подкатывающую волну ярости. Непонятно, на кого больше: на Кэша или на мою мать.
— Ну, да.
Чёрт возьми! Я её точно убью. Вот прямо сейчас возьму билет обратно. Ну, погоди же!
— Кэш, не твоё дело. Даже если свободна — к тебе это не относится.
— Итак, когда мы идем на свидание? — игнорируя мои слова, спрашивает он.
— Дай-ка подумаю, — я тру подбородок, как будто обдумываю ответ. — Никогда!
— Ну, Ана, чего ты боишься? — он садиться на диван и закидывает ногу на ногу, нагло оглядывая меня снизу вверх.
— Может, я просто не хочу идти? Об этом ты не думал?
— Врёшь ведь. Помнишь тот вечер в этом доме? — ухмыляется Кэш.
Вот нахал! Заставляет меня краснеть и краснеть, думая о том позорном случае.
— Давай, всего одно свидание, — он встаёт и медленно подходит.
У Кэша настолько ослепительная и заразительная улыбка, что я еле сдерживаю себя, чтобы не улыбнуться в ответ. Ты с ума сошла? Быстро прекрати, ты же злишься! Я вспоминаю Грея, и то, как увидела его сабу, как он меня ударил, как бросил ради лучшей подруги… Только не сейчас!
Вопреки всякому здравому смыслу и логике, я соглашаюсь.
— Ладно.
— Уху! — Кэш издаёт победный боевой клич. — Отлично, я заеду за тобой завтра в семь.
— И да, — оборачивается он в дверях, — причёску можешь не делать.
Я сначала не понимаю, о чём он говорит, а потом вспоминаю — мотоцикл. Но мой гость уже ушёл. Теперь, когда не надо играть, я позволяю себе улыбнуться. И на какую аферу я согласилась? Надеюсь, мы не поедем в другой штат, от него всего можно ожидать. И всё из-за того, что я вспомнила Кристиана. Снова и снова мысли возвращаются к нему, даже когда шансов на совместное будущее нет.
Возможно, когда-нибудь я забуду о нём и буду мечтать об обьятиях другого мужчины. Да, Грей всегда останется для меня особенным человеком, потому что он был первым — кто дотронулся до моей души и заставил сердце биться чаще. Но всё проходит. Вечной любви не существует.
Я отпустила его и, надеюсь, Кристиан тоже пойдёт дальше. Пусть у него всё будет хорошо. А я… как-нибудь справлюсь.
***
Я просыпаюсь от звука будильника и заставляю себя открыть глаза. На экране красуется «6:30», и я содрогаюсь от холода, выползая из-под одеяла.
— Мм, — слышится недовольное бормотание, и тяжёлое тело переворачивается на другой бок, потеплее укутываясь в одеяло.
Я быстро накидываю халат и иду в душ, по дороге поставив бутерброды в микроволновку.
Холодная вода заставляет окончательно проснуться. Пока вытираю мокрое тело, прокручиваю в голове всё, что мистер Андриан поручил на сегодня. Ненавижу понедельники из-за кучи работы, скопившийся за выходные.
Завтракаю, мыслями я уже в «Харпер — Скотт», поэтому совсем не замечаю, как сзади появляется он, обнимает за шею и целует.
— Доброе утро, — говорю я.
— Доброе, — ещё не до конца проснувшись, вторит низкий голос.
— Чего так рано встал? Тебе же в ночную смену, — я дожёвываю бутерброд и вытираю руки кухонным полотенцем.
Он облокачивается на тумбу и заговорщицки ухмыляется.
— Не-е-ет. Даже не думай об этом.
Не успеваю я сбежать, как он хватает меня и начинает мягко покусывать за шею.
— Пусти! Я опоздаю на работу.
Не могу поверить, что прошло уже полтора месяца, как мы вместе. Как я вообще могла ужиться с таким сумасшедшим, как Кэш Эдвардс? Не знаю, что у нас общего, но тянет к друг другу словно магнитом. С тех пор, как Кэш ко мне переехал, я всё время опаздываю на работу. Хорошо ещё, что начальник благоволит к моей персоне, а так бы уже давно уволил.
Наконец, Кэш отпускает меня и трётся носом о мою шею.
— Ты говорила, что сегодня идёшь к врачу?
— Да, отпрошусь пораньше с работы.
— Может, у тебя аллергия на собственную еду?
— Ты намекаешь на то, что я плохо готовлю? — я поражённо округляю глаза и скидываю его руки с моей талии. Кэш фыркает.
— Нет, ты божественно готовишь, Ана. Я пошутил. Наверное, у тебя какая-то инфекция.
Я щурю глаза, выбирая: обидеться или нет. Но бросаю взгляд на часы на его руке и моментально срываюсь с места.
— Чёрт!
— Удачного дня, — кричит Эдвардс мне вслед.
***
— Пришли ваши анализы, мисс Стил, — вежливо сообщает женщина. — И я думаю, вы обратились не к тому специалисту, — тепло улыбается она.
— В смысле «не к тому»? — я не понимаю, о чём она говорит и сразу настораживаюсь.
— Вы беременны, — она ободряюще сжимает мою руку, — поздравляю!
— Ч-что? Мне показалось, что вы сказали… — в ужасе шепчу я.
— Я понимаю, это неожиданно. Вам надо сходить на УЗИ, чтобы определить срок и посмотреть, всё ли в порядке с ребёнком, — деловито говорит врач и записывает что-то на отрывной бумажке.
Беременна? Это шутка, что ли? Как такое возможно? Неужели… Может быть тогда, один раз с Кэшем мы не предохранялись, самый первый… Но вероятность же очень маленькая. Нет, это ошибка, должно быть мои анализы перепутали.
— Это точно? Возможно, произошла ошибка.
— Не волнуйтесь, ошибка практически невозможна. Сходите на УЗИ, они дадут вам стопроцентную гарантию.
Я направляюсь туда с листком, даже не зная, что на нём написано. Да мне и не интересно. Я должна удостовериться, что не беременна. Это абсурд и нелепость.
Но, сделав УЗИ, мои надежды рассыпаются на мелкие кусочки. Страх расползается мелкой дрожью по телу, и едкий комок подступает в горлу.
— С ребёнком всё хорошо, срок примерно месяц-полтора.
— Господи… — шепчу я, не смея сдвинуться с места.
Как я скажу Кэшу? Я не готова к ребёнку, да и он вряд ли готов. Мы же почти не знаем друг друга. А тут…
Отпросившись с работы, захожу домой, в надежде успеть до начала смены Кэша. Стараюсь вести себя, как обычно, но ноги подкашиваются, и в голове полная каша. С чего начать?
— О, привет, — он сидит на диване и что-то рассматривает в смартфоне. Такой ещё ребёнок: глаза сверкают, а улыбка расплывается от уха до уха. — А ты чего так рано?
Я не отвечаю, и он хмуриться.
— Что такое? Ты была в больнице?
Не могу найти сил, хотя бы для одного слова. Это сложно — смотреть в его карамельно-карие глаза и понимать, что-то, что я скажу — может навсегда поставить между нами точку.