Мои глаза округляются. При чём тут Пятьдесят? Неужели, она пришла говорить о нём?
— Да, так я и думала, — усмехается чему-то одной ей известному и констатирует. — Ты всё ещё его любишь.
— Да как ты смеешь… — шепчу я в ужасе.
Потому что так оно и есть! Я, кажется, люблю его… несмотря на прошедшее время.
— Смею. Кристиан мой близкий друг, и я очень за него переживаю. А ты, — она тыкает пальцем в мою сторону, — разбиваешь ему сердце снова.
Миссис Робинсон вздыхает, словно не может объяснить что-то элементарное ребёнку, но потом её голос становится уставшим.
— Анастейша, я просто хочу помочь. Он любит тебя, и ты любишь его. Я не одобряю выбора Кристиана, но…
— Это он вас прислал? — прерываю её на полу фразе.
Внутри зарождается гнев и раздражение, и я стискиваю зубы.
— Нет. Если ты думаешь, что Кристиан способен на такое, то плохо его знаешь. Просто я вижу, что с ним происходит. И, да, он мне рассказал, что встретил тебя. Рассказал, про то, что ты замужем, но не забыла его.
У меня вырывается нервный смешок, что заставляет её заткнуться. Это уже слишком. Не твоё собачье дело!
— Всё сказала? — я встаю и вмиг напрягаюсь. — Я помню, как ты пыталась разрушить наши отношения не один раз, а теперь так просто заявляешься сюда и просишь вернуться к Кристиану? Думаешь, я поверю тебе? Серьёзно? Ты — законченная растлительница малолетних, и я буду очень рада, если ты забудешь меня на всю оставшуюся жизнь и никогда не приблизишься, как минимум, на милю. А теперь — пошла вон.
Я заканчиваю совсем спокойным голосом, не смотря на то, что начинала, вскипая от злости. Да, я умею быть стервой, сука.
Уголки её губ на миг дёргаются, потом она встаёт и гордо вздёргивает подбородок.
— Зря ты так, Ана, — снисходительно произносит миссис Робинсон и мило улыбается, отчего мне хочется заехать ей по лицу. И, клянусь Богом, если она сейчас же не испариться, так и будет. — До свидания.
Ещё один взгляд «сверху-вниз», и сука-тролль скрывается за дверью. Я тут же даю выход эмоциям и со всей силы бью кулаком по столу.
Как. Же. Я. Её. Ненавижу. О Кристиане пришла поговорить? Как же. Я ни капли не сомневаюсь, что конечной целью всего этого цирка была месть. Отнюдь не забота о Кристиане. И как она узнала, где я работаю? А Грей и сам-то хорош! Рассказал ей. По всей видимости, о дочери умолчал — возможно, не успел или не захотел усугублять ситуацию. Хоть за это ему спасибо.
Сейчас меня охватывают и злость, и возмущение, и невозможность что-то изменить. Хотя нет, одно я точно могу сделать.
Быстро листаю записную книжку и, найдя нужный номер, набираю. Пальцы нервно стучат по поверхности стола.
— Анастейша? — практически сразу, на первом гудке, отвечает взволнованный голос.
— Кристиан… — рычу я в трубку.
========== Глава 11 ==========
— Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось, если не считать визит твоей безумной подружки, — язвительно процеживаю я.
— Что? О чём ты? — это один из тех редких случаев, когда Кристиан в недоумении. Даже не знаю, от чего больше: от непонимания ситуации или от самого факта, что я ему позвонила.
— Элена, — выплёвываю, словно это грязное ругательство.
Он молчит несколько мгновений, за которые я успеваю два раза пройти вдоль кабинета и обратно.
— Ты виделась с ней? — спокойно интересуется Грей.
— Вот поэтому я и звоню. Ты рассказал ей о Фионе? — решаю удостовериться наверняка в своей догадке.
— Нет. С чего бы?
— Ну, даже и не знаю, — протягиваю я. — С того, что обо мне и моём муже ты всё-таки сообщил.
— Анастейша… — по всей видимости, он пытается подобрать нужные слова, — ты не так поняла. Я ей ни о чём не хотел рассказывать, просто это получилось само собой. И то, — быстро добавляет Грей, — только о встрече с тобой без подробностей. Я даже не думал, что Элена захочет встретиться. Когда это произошло?
— Только что, — я закрываю глаза, останавливаясь. Его слова меня ни капли не убедили. — Заглянула на огонёк в издательство. Мило пообщались.
— Чёрт. Я разберусь с этим, — бросает он.
И прежде, чем я успеваю сказать ещё что-нибудь, Грей отключается. Что?! Он бросил трубку?
Я кладу её в аппарат со всего размаха, словно это лицо Кристиана. Меня только что проигнорировали. Это я ведь была зла и желала возмездия, так в какой момент всё стало наоборот? Чёртов Пятьдесят!
Сажусь в кресло и зарываюсь руками в волосы. Почему меня это так злит? Я ведь не поддалась на убеждения суки-тролль. Так что же происходит?
Сижу пару минут и прихожу в себя. Нужно работать, статьи сами себя не просмотрят. Откуда взялся этот странный порыв наорать на Кристиана и всё ему высказать? Ведь, если судить здраво, он не виноват. Точнее, виноват в какой-то степени. Но лишь в том, что поделился этим с другом. Для него наша встреча была важной, как он сам мне говорил. Да и для меня тоже, чего скрывать (хотя бы наедине с собой буду честна). Очень важной. Она изменила мою спокойную до этого момента жизнь.
А Элена последняя сука, раз так поступила. Даже, если предположить, что она преследовала благие мотивы. Это подло и низко по отношению к Кристиану.
Взгляд возвращается к монитору, и я пробегаюсь по первым двум предложениям абзаца.
«Неужели ты его любишь?» — не отстаёт подсознание.
Эта внезапная мысль, родившаяся во время разговора с миссис Робинсон, была такой правильной и приевшейся, что ни капли меня не смутила. А вот сам факт этого привёл в шок. Неужели моё подсознание давно с этим смирилось, а я узнала только сейчас? Выходит, я всегда его любила и люблю до сих пор? Но как же Кэш… как же наша семья? В любом случае, разрушать я ничего не буду. И плевать, какие обстоятельства. Это будет нечестно. Не хочу отбирать детство у дочери. Кэш всё-таки её отец.
Сосредотачиваюсь на статье и не отвлекаюсь до конца рабочего дня.
— Думаю, через час, — отвечаю на вопрос мужа о том, когда я приеду домой. — Покорми Фиону, ладно?
— Конечно. Завтра у них какой-то концерт или типа того, — сообщает он. — Сказала, что когда дойдём до дома, она будет репетировать, и чтобы я её не отвлекал, — усмехается Кэш.
Я улыбаюсь.
— А тебе бы лучше так и сделать, а то разозлиться и беги, куда глаза глядят, — шучу я. — Ладно, буду заканчивать, не скучайте там без меня.
— Будет очень сложно, но мы справимся. До встречи, миссис Эдвардс.
— До встречи, — улыбаюсь в трубку и отключаюсь.
Проходит несколько секунд, как телефон, ещё находящийся в руке, снова звонит. Я нажимаю на кнопку приёма вызова и подношу его к уху.
— Да, Кэш, — отвечаю, уверенная в том, что муж что-то забыл, но ответивший голос заставляет вмиг задохнуться.
— Это Кристиан, хотя ты явно хотела услышать не меня, — ледяным тоном произносит Грей. — На счёт Элены: прости, это было глупо с её стороны и больше она тебя не потревожит.
— Ясно.
— Анастейша?
— Мм? — почему я не могу дышать из-за своего имени, сказанного его голосом? Что он делает?
— Нам надо поговорить. С глазу на глаз, — скорее приказывает, чем спрашивает Кристиан.
— Зачем?
— Это важно. Серьёзно.
Я трясу головой. У тебя всё важно, Грей.
— Это невозможно. Извини, но я должна ехать домой.
— Я не предлагаю сегодня. Можно как-нибудь в другой раз. Завтра, к примеру?
— Нет, — тут же отвечаю я. — Завтра я точно буду занята, — вспоминаю про утренник дочери. — До свидания, Кристиан.
Я отключаюсь. Продолжила разговор дальше — он бы точно меня уговорил. Чёрт, это ужасно, когда не можешь контролировать собственный разум.
Что же с тобой происходит, Анастейша? Ты всё больше проваливаешься в торфяное болото, из которого не найти обратного пути. Уже погрязла по пояс и продолжаешь прыгать на месте.
========== Глава 12 ==========
Взгляд не может сфокусироваться ни на чём, пока я жду её. Нервы не железные, чёрт бы их побрал! В кабинет громко стучат, затем дверь открывается, и входит Джек.
— Мистер Грей, миссис Линкольн ожидает в гостиной.
Я киваю, крутя в руках паркер. Первый разговор мне явно не удался: Элена сразу же бросила трубку. Надо было покорректнее с ней. Но как, если она так поступила? Личная встреча должна быть эффективнее.
Как только Джек удаляется, я встаю и поправляю костюм. Проходя мимо зеркала, замечаю, что волосы сегодня как-то по-особенному растрёпаны. Неужели, подстраиваются под настроение?
— Кристиан! — стоит только войти в комнату, как Элена бросается ко мне.
Но, увидев выражение лица, тут же останавливается и напрягается.
— Что это было? — спрашивает она, ища в моих глазах ответы.
Я поднимаю брови в непонимающем жесте.
— Утренний разговор, — уточняет.
— Ты серьёзно? — ледяным тоном интересуюсь я.
Господи, лишь бы не сорваться…
— Какого чёрта ты к ней вообще поехала?! — шумно втягиваю воздух, показывая, что я зол.
— Ты же сам говорил, что Ана тебе не безразлична, — просто отвечает она, как будто это в порядке вещей.
«Для тебя Анастейша», — шипит моё подсознание, но я умалчиваю.
— Да, говорил. И как же это связано? Ты хоть понимаешь, что она не должна была знать о тебе и нашем разговоре. Неужели так сложно просто не совать свой нос, куда не надо?! Блять… — я стискиваю челюсти.
О, нет, Грей, держись, прикуси язык. Будет только хуже, если сорвёшься.
— Кристиан, — Элена округляет глаза, — почему ты так злишься? Я пыталась тебе помочь, пойми это! Вспомни, когда я хоть раз делала для тебя что-то плохое? Ты — самый близкий человек, который у меня есть, — шепчет она, заглядываю в моё лицо с какой-то детской надеждой.
— Если бы это было на самом деле, то ты бы так не поступила, — отчеканиваю я, но уже не с желчью.
— Она просто не понимает, — продолжает Элена. — И не сможет. Анастейша слишком изменилась. Послушай, Кристиан, — она подходит ближе, — лучшим вариантом будет оставить всё как есть. Тебе не стоит начинать заново эту глупую историю. Тем более, у неё семья. Вы слишком разные.
— Разные? — выдыхаю я, чувствуя, как в груди зарождается нечто опасное.
Нет, Элена, промолчи, пожалуйста. Не говори этих слов, иначе я за себя не ручаюсь!
— Вы из разных слоёв — не ровня, и так будет всегда. Социальный статус тоже накладывает отпечаток, — она пожимает плечами.
И тут — бум! Вулкан взрывается. Слова отрезвляют, действуют лучше холодного душа утром. И я уже себя не контролирую.
— Заткнись! — ору я, отчего она подпрыгивает. — Хватит морочить мне голову твоей подставной заботой. Зачем тебе это? Я не хочу, чтобы ты к ней подходила. Не лезь в это, ясно?! Деньги ничего не решают, это так — бумажки. И насрать мне на её семью. Она его не любит, понятно тебе? Клянусь, если ты ещё попытаешься что-то сделать, то больше никогда меня не увидишь!
— Как ты можешь? — задыхается Элена.
Собственный крик до сих пор отдаётся у меня в ушах, но мозг давно отключился, чтобы остановить это. Кровь бешено стучит, а лицо будто в огне.
— Я была с тобой на протяжении всех этих лет! А где была она? Где?! — тоже переходит на крик Элена. — Хватит себя обманывать! Она не то, что тебе нужно. Ты же сам знаешь… Думаешь, эта девчонка бросит своего муженька и дочь по щелчку пальцев? Она никогда не разрушит семью, даже я это знаю!
Её глаза яростно бегают по моему лицу, а белоснежные волосы небрежно падают на лицо. Мы стоим и смотрим друг на друга. В глазах обоих — бешенство и обида.
— Как ты сказала? — тихо переспрашиваю я. Когда голос успел охрипнуть? — Дочь?
Она вдруг дёргается, неверяще разглядывая меня, и отворачивается.
Тогда до меня доходит: Элена знает. Но откуда?
— Ты что, следила за ней? — щурюсь я.
Она нервно усмехается. Этот фарс начинает меня бесить.
— Перестань, Кристиан. Что за глупости… — Элена до сих пор стоит ко мне спиной, рука нервно теребит волосы.
— Каким же тогда образом ты, мать твою, узнала об этом? — я медленно подхожу к ней.
Молчание. И снова это выводящее из себя молчание! До жути щемящее сердце и вызывающее бурю в голове.
— Отвечай! — рявкаю прямо над её ухом, не в силах переносить эту муку.
Она резко разворачивается ко мне лицом, и тут я замечаю в её глазах слёзы.
— А я ведь хотела как лучше! Всё для тебя делала. Что бы было с тобой, если бы я поступила по-другому? — она часто дышит.
— О чём ты? — не понимаю я.
Она качает головой.
— Как я узнала? А разве это имеет значение? Ты ставишь призрак прошлого выше меня.
— Я хочу знать, — еле выдавливаю из себя. — Да скажи уже, наконец!
Я чувствую, как кровь поступает к моему лицу. Беспокойство за Анастейшу отнимает слишком много сил
— Давно узнала! Доволен? Ещё когда её дочери и месяца не было. Ты думаешь, она твоя? — смеётся Элена. Слёзы по-прежнему льются из её глаз.
— Что за херня?..— в ужасе шепчу я.
«Моя»…
— Да, я подделала эти чёртовы результаты! — она всплёскивает руками и мигом оказывается в сантиметре от меня. Тонкие пальцы касаются моей щеки, а дыхание обжигает кожу. — Это ради твоей пользы, мой милый.
Светло-голубые глаза кажутся безумными, но я не убираю её руку. До сих пор ничего не понимаю.
— Какие результаты, Элена? О чём ты говоришь? — гнев улетучивается, и остаётся только настороженность и потерянность в этом мире.
Ещё мгновение старая подруга стоит, прильнув ко мне всем телом, а потом так же резко, как и оказалась рядом, отшатывается. На худощавом для её лет лице проступает ужас, а потом сменяется разочарованием.
— Элена, — я пытаюсь привлечь её внимание, пока она бешено переводит взгляд со своим рук на стены в гостиной и обратно.
Туманный взгляд находит меня.
— Кристиан, — тихо выдыхает она и, кажется, приходит в себя.
Что это было? Что с ней происходит, чёрт возьми? Неужели, из-за меня? Надо было помягче с ней.
— Я… — она трясёт головой, глядя на меня, — забудь. Временное помешательство. Кажется, мне уже пора.
Я хочу возразить, всё-таки мы не договорили, и я не разобрался в столь странный словах, но… это подождёт. Состояние Элены действительно пугающе.
— Хорошо, — киваю, — но мы ещё вернёмся к этой теме, — предупреждаю я.
Элена как-то виновато улыбается, — что никогда не происходит с ней — разворачивается и уходит. Стук каблуков ещё некоторое время отдаётся в коридоре.
Она говорила о дочери Анастейши и о каких-то результатах. Что она сделала? Или это просто попытка вывести меня из себя? Я ни черта не понимаю.Надо поговорить с Аной. Я обязан выяснить, что Элена имела в виду. Эта фраза: «Ты думаешь, она твоя?». Я и правда так недавно думал.
И ещё один факт, который ввёл меня в коматозное состояние: она сказала, что узнала об этом, когда дочери Анастейши не было и месяца. Какого хрена Элена полезла в это ещё тогда?
Я зарываюсь руками в волосы и сажусь на диван. Плевать как, но узнаю. Достану информацию из-под земли, но для начала завтра встречусь с Анастейшей.
========== Глава 13 ==========
— Да как-то не сложилось… — туманно говорю я.
Клэр выжидающе на меня смотрит. По всей видимости, ждёт продолжения.
— Это было давно!
— Но ведь было! — восклицает она. — Ты мне не говорила, хотя я знаю о тебе довольно много. Значит, что-то серьёзное. Тем более ты не крутишь романов каждый день. Уж извини, но это правда.
Мне не обидно, ведь я всё понимаю. Никогда не была такой легкомысленной, как все девушки, меня окружающие. Такой, как Кейт или Клэр, или Мишель.
Карие глаза подруги, прожигающие меня насквозь и требующие немедленных объяснений, находятся очень близко.
Пять минут назад она пришла ко мне в кабинет и без объяснений уселась напротив.
— Ты встречалась с ним! — ошалело выдала она и закинула ногу на ногу.
— С кем? — нахмурилась я.
— С Кристианом Греем! — сказала она тем же тоном.
И тут мой желудок провалился вниз, а в лёгкие перестал поступать воздух. Это более, чем неожиданно.