- Парень, который перевернул весь твой мир, а ты его бросила обнаженного в постели? - хихикнула Елена, - да, что случилось?
- Ну, - начала Кэролайн, смотря в пол.
- О, Боже! Ты ведь не беременна от него, да?! - воскликнула Елена.
- Что? Нет, конечно нет! Я на таблетках, - быстро ответила Кэролайн, стараясь не показать, какой страх испытала только от одной мысли о беременности.
- О, слава Богу! Просто ты выглядела так… В общем, извини.
- Ничего, - Кэролайн махнула рукой, - речь о том, что… В общем, ты же знаешь, что я помогаю брату Бекки с выставкой, да?
- Да, - произнесла Елена и снова нахмурилась.
- В общем, этот парень - Ник - это брат Ребекки.
- Секундочку, - пытаясь осознать сказанное Кэролайн, Елена медлила, - то есть, ты хочешь сказать, что тот парень, с которым у тебя был самый прекрасный и безумный секс в жизни - это брат Бекки?! Ты что не знала, кто он?
- Да! Ребекка не знакомила меня со своей семьей! Я видела фото давным давно, в колледже, но он совсем не было похож на нынешнего Ника.
- Я полагаю, что у тебя проблемы. Ребекка довольно ревниво относится ко всему своему, - пробормотала Елена.
- Я просто не знаю, что делать, Елена. Я имею в виду, что я рассталась с Тайлером и тут же переспала с Ником. Теперь я снова встречаюсь с Тайлером, но как я буду работать с Ником, делая вид, что ничего не случилось? - произнесла Кэролайн, падая на кровать Елены.
- Ты не должна давать ему шанса, - ответила Елена, с сожалением смотря на подругу, - ты должна была просто сказать, что не можешь заняться его выставкой.
Кэролайн нахмурилась. Она не хотела этого. Она действительно хотела заняться этой дурацкой выставкой. И, что ужасней всего, Кэролайн хотела вновь увидеть Ника, почувствовать его прикосновения…. Но ведь она с Тайлером. Она любит Тайлера.
- Я уже согласилась.
- Ты же профессионал, ты сможешь сделать это, - тихо напомнила ей Елена, - просто убедись, что у вас с Тайлером все нормально.
- Ты права, я профессионал, - улыбнулась Кэролайн, - у меня есть шанс вернуть все на свои места и прекратить это дурацкое влечение к Нику, - Кэролайн чувствовала себя более уверено, говоря это вслух. Елена только кивнула.
- Как у тебя с Тайлером?
Кэролайн вздохнула. Елена знала ее слишком хорошо.
- У нас все хорошо. Я думаю, что это было своего рода очередным этапом наших отношений. Я имею в виду, что он начал строить планы, и я порвала с ним. Мы проводим больше ночей отдельно, чем вместе.
- Это жестко. Он знает о Нике?
- Нет, тогда бы было только хуже. Я не хочу причинять Тайлеру боль, - Кэролайн устало закрыла глаза, - я имею в виду, мы ведь расстались тогда. И я никогда раньше не обманывала Тайлера. Я люблю его, - Кэролайн сказала это вслух. Да, точно, она любит его. Она ведь знает Тайлера также долго, как и Елену с Бонни. Они все выросли в маленьком городке, а потом вместе поступили в колледж.
*
Ник проснулся слишком рано. Он сказал Кэролайн, чтобы она приходила в одиннадцать, потому что обычно заставлял себя просыпаться в десять. Ник всегда был больше совой, чем жаворонком. Тем не менее, он успел принять душ, одеться и прибраться в квартире, а на часах было только десять. У него был целый час до прихода Кэролайн. Ник все еще надеялся, что она действительно придет.
Он хотел знать причину, по которой она так нервничает, когда он рядом. Только ли потому что они провели ту волшебную ночь вместе? Или это потому что он понравился Кэролайн? Ник действительно надеялся, что понравился девушке. У них была странная химия. Ни с кем Ник не ощущал подобного. Она была иной.
Прежде чем Ник понял что вообще делает, он начал рисовать ее портрет. Он осторожно чертил карандашом, вырисовывая ее красивое лицо, пока не услышал стук в дверь. Ник быстро спрятал рисунок, чтобы Кэролайн не дай Бог не нашла его. Что она подумает, когда увидит это?
- Привет, - она улыбнулась Нику, как только он открыл дверь.
- Доброе утро, Кэролайн, - Ник улыбнулся ей в ответ, - вижу, что ты не забыла, где я живу.
В его словах была насмешка, но он просто намекал ей на то, что было немного обидно не обнаружить ее утром после той ночи.
- Этот дом всегда нравился мне, я уже говорила, - Кэролайн пожала плечами, нервно оглядываясь.
- Да, я помню. Будто в этом городе нет больше красивых зданий, - ухмыльнулся Ник, видя, как девушка закусила губу, - могу я тебе что-нибудь предложить? Кофе? Воду?
Он не хотел, чтобы она подумала, что он намекает ей про ту ночь, но тем не менее, все именно так и получилось. Кэролайн закрыла глаза и покачала головой.
- Я прекрасно помню, что произошло после твоего предложения зайти на чашку кофе. Ты же знаешь, я уже говорила, что я не такая, и я снова со своим парнем.
Ник улыбнулся отметив, что Кэролайн не сказала, что та ночь была ошибкой. Он с облегчением понял, что она не жалеет о случившемся.
- Конечно. Я не создан для отношений, в любом случае. Но ведь мы можем быть просто друзьями, не так ли? Хотя, я должен признать, что мне действительно нравится проводить с тобой время, - это не было полной правдой, ведь Ник не хотел оставаться просто другом Кэролайн, но так было легче немного успокоить девушку.
- Хорошо, почему бы и нет. Тем более ты напоминаешь мне Ребекку.
- Я не похож на Ребекку ни капли, - нахмурился Ник. Неужели она всерьез сравнивает его с сестрой? Они ведь были разными, как день и ночь. Кэролайн рассмеялась.
- Я знаю, я имела в виду, что с тобой тоже легко разговаривать, как и с Ребеккой.
- Не могу представить, чтобы с Ребеккой можно было бы легко общаться. Она слишком капризная и требовательная, - произнес Ник, когда он уже провожал Кэролайн к своей студии. Он заставил ее покраснеть, когда оглянулся и увидел, что она смотрит на ту самую кровать.
- Ничего себе, - прошептала Кэролайн, войдя в студию и увидев многочисленные картины, рисунки и наброски, которые валялись по всей комнате, - это очень красиво, - продолжила девушка, подняв один из эскизов.
- Раньше я не пытался продавать свои работы. Это то, чем я занимаюсь в свободное время, - улыбнулся Ник, кривя душой. Ведь он толком и не работал, поэтому свободного времени у него было хоть отбавляй.
- Ну, я думаю, что мы сможем сделать на этом кучу денег. Ты действительно талантлив, - Кэролайн откашлялась, - я составила контракт, - вытащив бумаги из своего клатча, Кэролайн протянула их Нику. Он же тем временем все наблюдал, как она ходит туда сюда по комнате, - у меня есть пару вариантов для выставки, мы могли бы посмотреть их. Я должна буду сделать несколько дел позже, поэтому советую тебе обдумать все. Вдруг ты захочешь устроить выставку где-нибудь в Нью-Йорке? Это ведь не далеко.
- Милая, если ты хочешь побывать в Нью-Йорке со мной, все, что тебе нужно сделать, это попросить, - ухмыльнулся Ник. Кэролайн только закатила глаза.
- Я дам тебе немного времени, чтобы понять, что тебе конкретно нужно. Мой номер в контракте, - произнесла Кэролайн, игнорируя его комментарий.
- Хорошо. Теперь я могу позвонить тебе часа в два ночи, когда буду пьян, - Ник же продолжал ее дразнить.
- Ты точно не будешь первым.
- Что за клиенты у тебя, милая? - нахмурился Ник, надеясь, что она шутит.
- Это случилось лишь однажды. Потом я сделала два номера, один личный, а второй - для работы.
- И какой из них ты дала мне? - любопытно поинтересовался Ник. Кэролайн игриво пожала плечами.
- Думаю, ты узнаешь, когда позвонишь.
Ник не мог не улыбнуться. Ему не могло показаться, Кэролайн действительно флиртовала с ним. Только вот ему хотелось большего.
- Или я мог бы просто прийти к тебе домой. Я знаю, где ты живешь, - ухмыльнулся Ник. Кэролайн улыбнулась
- Это да, но Бекка тоже живет там, поэтому это будет не совсем удобно.
- Хорошо подметила. Сестрица убьет меня.
- Иногда Бекка бывает очень капризной, - кивнула Кэролайн и снова начала нервничать. - Поэтому я дам тебе знать, если что случится. А теперь просто дай мне свой номер телефона.
*
- Кэр, ты опоздала, - произнес Тайлер, целуя ее в щеку.
- К сожалению, моя встреча немного затянулась, - ответила Кэролайн и улыбнулась. Ее встреча затянулась, потому что она слишком разговорилась с Ником и, может быть, даже слишком флиртовала с ним. С Ником действительно было легко разговаривать. Несмотря ни на что Кэролайн наслаждалась его компанией, чувствуя себя комфортно рядом с ним.
- Ты же знаешь, тебе не нужно работать, - Тайлер нахмурился, - я был бы счастлив просто содержать тебя. Тем более мне хочется, чтобы ты просто переехала ко мне или хотя бы оставалась на ночь чаще.
Кэролайн устало выдохнула. Ну сколько раз они будут говорить об этом?
- Я не хочу быть зависимой от кого-либо, Тайлер! Мне нравится то, что я делаю. Это держит меня в строю, и я получаю удовлетворение, общаясь с интересными людьми. Я плачу большую часть арендной платы, поэтому не могу бросить Бонни и Елену, которые все еще учатся в колледже и работают неполный день. Конечно, у Бекки есть деньги, хоть она тоже и студентка, но все же.
- Если это то, что ты хочешь, Кэр. У меня были проблемы утром. Кто-то испортил все заявления, и я пытался исправить их…
Тайлер снова начал рассказывать о чем-то своем. Кэролайн знала, что ей нужно просто слушать, но честно говоря, ей уже надоело слушать его жалобы на собственную работу. Он пошел в школу бизнеса, чтобы зарабатывать деньги, но ненавидел каждую минуту своей работы. Она всегда кивала, когда Тайлер останавливался… Кэролайн начало уже обижать, что он даже не спрашивает об ее работе.
*
- Ник, ты слышишь меня? - Ребекка появилась в его квартире внезапно.
- Бекка? - откликнулся Ник, выходя из мастерской, - что ты здесь делаешь?
Ребекка закатила глаза от раздражения.
- Сегодня четверг, Ник, а мы обедаем по четвергам! - произнесла Бекка, смотря, как он продолжает рисовать, - дай угадаю, ты забыл.
- Извини, у меня резко появилось вдохновение. Дай мне пару минут, чтобы привести себя в порядок, - бросил Ник, направляясь в свою комнату.
Ребекка выдохнула. Она была злой и ужасно голодной. Тем не менее, ожидая брата, девушка решила посмотреть над чем так усердно работает ее брат. Она всегда могла определить настроение Ника по очередной зарисовке. Судя по всему, сегодня брат был в хорошем настроении.
Один эскиз особенно заинтересовал Ребекку. Она подняла листок, чтобы посмотреть поближе портрет. Это был портрет Кэролайн. Эскиз захватывал дух. Кажется, Кэролайн действительно поразила Ника.
Ребекка устало выдохнула. Ее брат давно не был в серьезных отношениях. После того случая, когда Татия (та еще сука, по мнению Ребекки) игралась с его чувствами и чувствами их общего брата Элайджи… Да, Ребекка хотела, чтобы Ник снова почувствовал себя счастливым. И если он захочет серьезных отношений с Кэролайн, то Ребекка ему только поможет. Но Кэролайн была лучшей подругой Бекки, поэтому прежде чем помогать, она должна была убедиться, что намерения Ника были чисты и искренны. Ребекка никому бы не позволила причинить боль Кэролайн.
========== Вечеринка в честь дня рождения ==========
- Я не знаю, но мне показалось, что там душно, - сказал Ник, когда они вышли из здания. Там не было душно, даже наоборот, там было хорошо и просторно. Помещение было огромным.
Кэролайн покачала головой и улыбнулась.
- Ты сказал так о трех последних зданиях. На самом деле, я думаю, что они все были замечательными.
- Эй, разве ты не должна учитывать мнение своего клиента? - подразнил ее Ник. Он специально делал это, да. На самом деле все эти места ему понравились, но он хотел провести с Кэролайн как можно больше времени. Большую часть времени с ней Ник был заинтригован. Никогда в жизни он не встречал такой девушки, как Кэролайн.
- Я думала, что у нас немного другие отношения, - улыбнулась девушка.
- Правда? Итак, что у нас дальше? - рассмеялся Ник.
- Это было последнее место на сегодня. Мы можем попробовать поискать еще на следующей неделе, - произнесла Кэролайн, идя к своей машине, - было бы намного проще, если бы ты просто сказал мне, что тебе конкретно нужно.
- Я дам тебе знать, как только пойму это, - ухмыльнулся Ник, наблюдая, как девушка садится в свою машину.
*
- Как идут дела с Кэролайн? - спросила Ребекка, отправляя вилку со спагетти в рот.
- Мы все еще ищем место, - ухмыльнулся Ник, делая глоток пива. Они будут искать место еще долго, пока он сполна не насладится ее компанией. Иногда Ник мог заметить, что и Кэролайн тоже наслаждается его компанией. С ней было легко, и она заставляла его смеяться.
- Ты знаешь, она обсуждала список мест для выставки со мной. Все они были довольно хороши, - приподняв бровь, произнесла Ребекка.
- Это моя выставка, и я хочу найти хорошее место, - пожал плечами Ник.
- Не будь с ней ослом, Ник.
- Кэролайн милая. В отличие от некоторых других твоих друзей, - усмехнулся он, и Ребекка закатила глаза.
- Она тебе нравится, - это было утверждение, а не вопрос.
- Она отличается от большинства девушек, которых я встречал, - честно признался Ник.
- Ну, если бы ты искал девушек не только в барах…
Ник рассмеялся. Если бы его сестра только знала правду!
- Ты же знаешь, Бекка, я не хочу отношений.
- В самом деле? Я думаю, что вы с Кэролайн могли бы неплохо смотреться вместе, - улыбнулась Ребекка, смотря на него снизу вверх.
Ник нахмурился, не совсем понимая, что значили эти слова сестры. Она давала разрешение ему на то, чтобы он начал ухаживать за ее подругой? Не то, чтобы он нуждался в разрешении Бекки, но ему не хотелось бы, чтобы из-за него девушки поссорились.
- Я думал, что она в отношениях.
- Да, - тяжело вздохнула Ребекка, - я просто думаю, что Кэролайн могла найти кого-нибудь получше. Тайлер неплохой парень и все такое, но он тянет ее назад, а не помогает пробиваться вперед. Я просто думаю, что они слишком давно знают друг друга, и теперь боятся двигаться вперед, но не вместе.
- Я до сих пор не понимаю, почему ты говоришь это мне, а не ей.
- Что ты делаешь завтра вечером? - Ребекка покачала головой на его реплику.
- Пятница, вечер, - Ник ухмыльнулся. Он всегда выходил куда-нибудь в пятницу вечером.
- Я собираюсь на вечеринку. На день рождения подруги. Ты должен прийти, - произнесла Ребекка и улыбнулась.
- Нет, спасибо. Не хотелось бы случайно уйти с кем-нибудь из твоих подруг домой, - улыбнулся Ник. Конечно, он хотел бы, чтобы Кэролайн пошла с ним, но она не была готова к этому снова. По крайней мере, пока.
- Это будет в открытом баре и… Кэролайн будет там, - все еще улыбаясь, добавила Ребекка.
- Открытый бар? - повторил Ник, обдумывая. И Кэролайн. Она будет там. Это могло бы стать неплохим вечером. Он ведь любит проводить с ней время. Ник, конечно, мог дождаться следующей недели, чтобы увидеть ее, но мысль о том, что они увидятся не в ее рабочее время, звучала слишком привлекательно…
*
Кэролайн остановилась, когда увидела Ника и Ребекку, сидящих в баре. Почему он здесь?
- Ты в порядке, Кэр? - спросил Мэтт, не понимая, почему девушка резко встала на месте.
- Да, - она улыбнулась и пошла к Ребекке и Нику, заставляя себя мысленно встряхнуться, чтобы сдержаться и не выдать своих чувств. Ей нужно было перестать думать о нем, о его руках, о его голосе, о его теле. Почему он всегда так хорошо выглядит?!
Кэролайн и Мэтт подошли к Ребекке и Нику, но в ту же секунду откуда не возьмись появилась Кэтрин. Она положила руку на плечо Ника и прижалась к нему. Кэролайн сразу почувствовала волну ревности, и она уже ненавидела себя за это. Ведь это было неправильно, она была с Тайлером.
- Отвали, Кэтрин, он занят, - прошипела Ребекка. Кэтрин скривилась, скрестив руки на груди.
- Увидимся позже, - прошептала Нику на ухо Кэтрин, получив ледяной взгляд от Ребекки. И поэтому брюнетка обратилась к ней, - что, Бекка, твой учитель отшил тебя? Или ты просто расширяешь горизонты?