Кэролайн застонала. Сколько еще нелепых моментов с Тайлером и Ником она могла пережить? Да, она хотела увидеть Ника еще раз, но не тогда, когда рядом будет Тайлер.
- Почему ты не хочешь его видеть? - недоуменно спросила Бонни.
- Может быть, если бы ты пришла на мою вечеринку вчера, то все бы поняла, - хмыкнула Елена с улыбкой на губах.
- Мне очень жаль, - пробормотала Бонни, - Ты же знаешь, у меня куча дел в последнее время… Работа, университет…
- Мой брат, - прервала ее Елена.
- Мне правда жаль, - закончила Бонни.
- Расслабься, Бон-Бон, все нормально. Вчерашняя вечеринка была больше для Кэтрин, чем для меня, - почти пропела Елена, подталкивая Бонни к выходу, - в любом случае мы просто сейчас должны выйти из квартиры, чтобы не опоздать.
Кэролайн посмотрела на телефон, который снова зазвонил.
- О, серьезно? Просто отвали уже! - пробормотала Кэролайн, в очередной раз нажимая кнопку отказа.
- Я думаю, что Ник просто обязан прийти, - с улыбкой произнесла Елена.
*
Ник вынужден был признать, что обращает больше внимания на то, как хорошо Кэролайн выглядит в этой черной юбке, чем на здание, которое она ему показывает. Человек, который проводил для них экскурсию, говорил монотонно и неинтересно. Если бы Кэролайн рассказывала об этом здании, то его купили бы мгновенно.
- Так что вы думаете? - обратился к ним проводник. Кэролайн повернулась к нему, приподняв одну бровь и ожидая ответ. Ник же подумал о том, насколько она была хороша. Он улыбнулся, но сказал совсем другое.
- Мы вернемся к вам, если что.
Кэролайн подарила проводнику сладкую и вежливую улыбку.
Парень просто кивнул и ушел, оставив их у двери.
- Ты знаешь, я показала тебе кучу мест, - произнесла Кэролайн, выходя за дверь. Ник посмотрел, как она обнимает сама себя, пытаясь согреться от холодного ветра ноября.
- Ну, всегда есть Нью-Йорк, - улыбнулся Ник, открывая для нее дверь машины. Кэролайн закатила глаза и покачала головой.
- Ты хочешь, чтобы я поискала что-нибудь в Нью-Йорке?
Ник улыбнулся, наблюдая, как она начала греть руки, прислоняя их к печке в машине.
- Ты же знаешь, что печка не будет работать, если машину не завести, не так ли?
- Здесь все равно теплее, - пробормотала Кэролайн, почти не открывая рта, чтобы ее зубы не стучали от холода.
Ник улыбнулся и включил печку на полную мощность.
- Хорошо, что ты не переехала в Лондон. Там бы ты просто замерзла.
- Мне нужно было отправляться куда-нибудь на юг, это точно.
- Откуда ты?
- Из небольшого городка в штате Вирджиния.
- Почему ты решила поступать в университет так далеко от дома?
- Дух Принстона и Лиги Плюща, - просто ответила Кэролайн. Ник улыбнулся.
- Я знаю, милая. Ребекка не пошла бы учиться в какой-нибудь обычный университет. Только в лучший.
- Мы все хотели выбраться из нашего маленького городка. Я имею в виду, что настоящая жизнь ведь здесь, не там.
- Кто мы? - любопытно поинтересовался Ник.
- Елена, Бонни, Мэтт и Тайлер, - она сказала почти шепотом имя бывшего парня. Таким образом, они росли все вместе, - Кэтрин появилась здесь совсем недавно.
- Значит вы впятером поступили в Лигу Плюща?
- Да.
- Ну, ваш маленький город обязан обрести несколько неплохих специалистов. Бекка только-только начала учиться, но Майкл уже внес большое пожертвование. Не говори ей, что я тебе рассказал, - улыбнулся Ник.
- Майкл?
- Ее отец, - резко ответил Ник. Он провел большую часть жизни, думая, что Майкл был его отцом, но не понимая, почему этот человек относился к нему не как к братьям и сестре, а как к какой-то грязи. Ник не хотел говорить о своих семейных проблемах с Кэролайн, - кстати, я слышал, что вы готовитесь к обеду в честь дня благодарения, - произнес Ник, переводя тему.
- Прости, но я не готовлю, - улыбнулась Кэролайн, - это Ребекка - наш главный кулинар.
- Я не люблю готовить. Если считать быстрые обеды готовкой.
Кэролайн засмеялась, и Ник оценил мелодичность ее смеха.
- Ну, если у тебя есть коробка макарон и сыр, это уже не так уж и плохо.
- Или спагетти. Это лучше, чем макароны, - ухмыльнулся Ник.
- У тебя большие запросы. Я предпочитаю, например, доставку еды.
- Да, я помню, что ты очень любишь тако, - произнес Ник и тут же заметил, как Кэролайн покраснела и отвела взгляд.
Кэролайн закусила губу, она была довольна тем, как они с Ником провели время. Но он снова напомнил ей о той ночи, заставляя ее сердце стучаться быстрее. Но ведь это был просто флирт, возможно, Ник не был в ней даже заинтересован.
Не говоря уже о том, что она только что рассталась с Тайлером. Кэролайн не готова была снова погрузиться во все эти отношения. Ей нравился Ник, но она не хотела рассказывать ему о своем разрыве с Тайлером. Кэролайн прекрасно понимала, к чему приведет ее рассказ о разрыве с Локвудом. И она не хотела, чтобы между ними был только секс, ей хотелось большего.
Нет, Кэролайн не собиралась броситься во все это, не думая ни о чем. Но только одна мысль, что она может снова оказаться в объятиях Ника заставляла Кэролайн сходить с ума.
Кэролайн нахмурилась, когда Ник остановил машину рядом с ее домом. Он ухмыльнулся, видя ее реакцию.
- Мы с Ребеккой собираемся поужинать сегодня.
- Точно. Я и забыла, что это четверг. Я думаю, что эта ваша традиция довольно милая, - улыбнулась Кэролайн.
- Милая?
- Да, это заставляет меня жалеть, что у меня нет братьев и сестер.
- Поверь, мне иногда жаль, что они у меня есть.
Кэролайн увидела странное выражение на лице Ника и тут же вспомнила о том, что сказала Ребекка о его бывшей девушке и брате.
- Ну, у тебя же их много, - попыталась выровнить ситуацию девушка.
- Точно, - улыбнулся Ник, открывая перед ней дверь машины. Кэролайн снова обняла себя, пытаясь защититься от холода.
- Тебе явно нужен теплый жакет, - заметил Ник, когда они уже были в лифте.
- Может быть я куплю себе подарок на Рождество.
- Я думаю, что ты что-то путаешь. На Рождество обычно, любовь моя, дарят подарки любимым и т.д.
Кэролайн улыбнулась, когда он назвал ее своей любовью. Ей нравилось то, как он ласково называл ее.
- Моя мама пришлет мне деньги на Рождество, потому что я не поеду домой.
- Почему ты не хочешь съездить домой?
- Моя мама работает в этом году, так что я осталась бы в одиночестве так или иначе. Она - шериф в моем городе, - объяснила Кэролайн, - таким образом, мама работает в Сочельник и на Рождество. Поэтому мне нет смысла ехать домой.
- И у тебя нет никаких планов с Тайлером? - как бы между прочим спросил Ник.
Кэролайн пыталась придумать хоть что-то, но лифт вовремя остановился на нужном этаже. Кэролайн подошла к своей квартире и открыла дверь.
- Эй, ты в порядке? - спросила она, заходя в дом и видя, как Ребекка лежит на диване, полностью накрытая одеялом. Ее светлые волосы были собраны в хвост, а надет на ней был какой-то необъятный балахон.
- Просто не очень хорошо себя чувствую, - прошептала Ребекка, - я пыталась позвонить тебе, Ник.
- Ты хочешь, чтобы я остался? - обеспокоенно спросил Ник.
- Нет, я просто хочу спать. Может быть, мы могли бы перенести ужин на завтра или на субботу?
- Ты уверена, что все нормально? Может быть, ты чем-то отравилась? - спросил Ник. Кэролайн улыбнулась его заботливости.
- Нет, - легко улыбаясь произнесла Ребекка.
- Я позвоню тебе завтра, Кэролайн. Приходи в себя, Бекка, - сказал Ник и повернулся, чтобы уйти.
- Я думаю, что мы увидимся на День благодарения. Я не уверена, что буду готова к нашим встречам до следующего четверга, - произнесла Кэролайн с улыбкой. Мысль о том, что до следующей их встречи ей нужно будет ждать целую неделю, пугала ее, но ведь она не собиралась спешить.
- С нетерпением жду этого, милая, - ухмыльнулся Ник, - не забывай о Нью-Йорке.
Ребекка молча наблюдала за ними.
- Что будет в Нью-Йорке? - спросила она с опаской.
- Я просто предложила ему поискать места для выставки в Нью-Йорке. Похоже ему не нравится ни одно место, которое я подобрала.
- О, я думаю, что ему все нравится. Просто он наслаждается тем, что проводит с тобой время, - слабо улыбнулась Ребекка, приглашая Кэролайн сесть на диван.
- Ты уверена, что с тобой все нормально? - спросила Кэролайн, смотря на подругу. Ее глаза были красными, было ясно, что Ребекка плакала.
- Нет, - прохрипела Ребекка, - мне кажется, что я беременна.
Кэролайн оцепенела на некоторое время, пытаясь принять информацию.
- Ты уверена? Я имею в виду, ты ведь принимаешь противозачаточные?
- Да, - проплакала Ребекка. Кэролайн обняла подругу.
- Ты уже говорила с Деймоном?
- Нет, - еще сильнее зарыдала Ребекке, - что я могу сказать ему? Это все моя вина! Я забывала принимать таблетки…
- Ну он ведь с тобой! Это он спал с тобой, так что это такая же забота его, как и твоя.
Ребекка кивнула и вытерла слезы.
- Я не хочу идти к врачу. Вдруг это просто ложная тревога? Ты сходишь со мной?
- Конечно, - пробормотала Кэролайн, снова обнимая Ребекку.
- Пожалуйста, не говори Нику. Я не хочу, чтобы он знал.
- Я не скажу, - кивнула Кэролайн. И она знала, что не скажет. Она видела, что Ник чрезмерно заботится от Ребекке, - ты должна назначить прием у врача.
- Да, они не смогут принять меня до первого декабря, - всхлипнула Ребекка.
- Все будет в порядке, Ребекка.
========== День Благодарения ==========
Кэролайн нервно посмотрела на свое отражение в зеркале. Она хотела выглядеть великолепно, но не слишком. Она остановила свой выбор на любимом голубом платье и высоких сапогах. Кэролайн не особо хотелось беспокоиться о том, хорошо ли она выглядит, но ей хотелось, чтобы Нику понравился ее наряд. Давно она так долго не наряжалась для кого-то! Чем больше Кэролайн думала о Нике, тем сильнее понимала, какими неправильными были ее отношения с Тайлером.
Кэролайн не чувствовала себя разбитой из-за расставания с Локвудом, хотя думала, что ей будет плохо. Ей казалось, что после трех лет отношений она впервые чувствует себя живой. И сейчас Кэролайн хотела Ника, но толком не понимала, как именно все будет происходить. Посмотрит ли он вообще на нее?
Кэролайн бросила последний взгляд на зеркало и подкрасила губы перед тем, как пойти в гостиную.
- Хей, как дела? - спросила девушка, смотря на Елену, которая помогала Ребекке на кухне. Бонни в кулинарии была такой же бесполезной, как и сама Кэролайн.
- Ник уже в пути, - улыбнулась Бекка, продолжая возиться с духовкой.
- Пахнет просто отлично, - сев рядом с Бонни, заявила Кэролайн.
- Конечно, ведь мы с Еленой старались, - кивнула Ребекка.
Звонок телефона заставил ее чуть ли не подпрыгнуть на месте. Все они знали, что эта мелодия у Ребекки стоит на Деймоне.
- Простите, - пробормотала Ребекка и, схватив телефон, унеслась в спальню.
- Как ты, все нормально? Я не разговаривала с тобой после того нашего девичника, - спросила Бонни.
- Все хорошо, - улыбнулась Кэролайн. И на самом деле все было действительно хорошо. Только она нервничала. Кэролайн снова придется оказаться в одной комнате с Ником и со своим бывшим парнем. Она была напряжена, словно один большой комок нервов.
- Ты прекрасно выглядишь. Это отличная попытка заставить Тайлера жалеть о расставании и ревновать, - подмигнула Бонни.
- Или, может быть, Кэр пытается выглядеть превосходно для кого-нибудь другого… - вмешалась Елена.
- Елена, - ахнула Кэролайн. Ее подруга чуть не выдала секрет Кэролайн!
- Кстати, Бон-Бон, а ты знала, что Кэролайн считает Ника - брата Ребекки - довольно горячим парнем? И это так оно и есть, - дразнила подругу Елена.
- Так все это, - Бонни указала на наряд Кэролайн, - не для Тайлера?
Прежде чем Кэролайн успела ответить, Ребекка выбежала из своей спальни, громко хлопнув дверью.
- Все в порядке? - нерешительно спросила Елена.
- Деймон едет сюда, - отрезала Ребекка, - он сказал мне, что не собирается поворачивать, поэтому совсем скоро он будет здесь.
- Это не так уж и плохо, у нас хватит еды на всех, - смотря на все приготовления, пробормотала Елена.
Ребекка уронила ложку в кастрюлю и обернулась к подругам.
- Вы же знаете, как вызывающе может себя вести Деймон? Я бы никогда не пригласила Ника, если бы знала, что Сальваторе заявится! Ник просто убьет Деймона прямо за этим столом!
- Ну, когда ты встречаешься с таким, как…
- Бонни, - остановила подругу Елена. Не было секретом, что Бонни терпеть не могла Деймона. Но на самом деле все остальные девушки вполне могли с ним уживаться, особенно ради Ребекки. Кэролайн должна была как-то помочь Ребекке теперь, когда та беременна. Она также не знала, в курсе ли Деймон об этом или нет.
- Извини, - застенчиво попросила прощения Бонни. Телефон Ребекки снова зазвенел, но теперь это было сообщение.
- Отлично, Ник уже здесь, - Ребекка покачала головой, пытаясь хоть что-то придумать, - Кэролайн. Твоя задача - перехватить Ника по дороге в квартиру и заставить его съездить с тобой в магазин!
- Что? - переспросила Кэролайн, когда Ребекка уже сунула ей деньги в руки, - а что нам нужно купить?
- Мне все равно, просто убери Ника отсюда на некоторое время! При всех Ник не будет убивать Деймона, и я как раз успею предупредить своего парня о том, как надо себя вести… - Ребекка умоляюще посмотрела на Кэролайн.
- Хорошо, - согласилась блондинка, вставая с дивана. В любом случае, ей нравилось проводить время с Ником.
*
Ник как раз вышел из лифта, когда его перехватила Кэролайн. Она быстро накинула на себя курточку, но он все равно заметил ее элегантное голубое платье, которое так красиво подчеркивало ее фигуру. Ник тут же понял, что хочет немедленно ее как минимум обнять, а как максимум - оказаться с ней в постели далеко от этой квартиры.
- Куда ты? - ухмыльнулся Ник, когда Кэролайн обратила на него внимание.
- На самом деле ты тоже идешь со мной, - мило улыбнулась девушка и нажала кнопку лифта. Лифт тут же открылся, и она зашла внутрь, и Ник, не медля, последовал за ней, - мы должны съездить в магазин.
- Что нужно купить?
Ник заметил, как Кэролайн нахмурилась, и он видел, как она пытается хоть что-нибудь придумать. В конце концов девушка просто закатила глаза.
- Я не знаю, на месте разберемся.
Ник рассмеялся, когда двери лифта открылись, и они вместе вышли из парадной.
- В каком смысле?
- Деймон должен прийти, и Ребекка немного нервничает, что между вами двумя может появиться конфликт, - выдохнула Кэролайн, садясь в машину.
- Так сестра пытается избавиться от меня? - нахмурился Ник, - что не так с ее другом, что она не хочет, чтобы мы познакомились?
- Деймон, как человек, довольно специфичен. Он не плохой парень, просто… Я не знаю, я уверена, что все будет хорошо, - закусив губу, пробормотала Кэролайн.
- Твое описание звучит уже неплохо, - саркастически заметил Ник. Это было странно. Он не собирался драться или конфликтовать с парнем, которого даже не знал. Почему Ребекка нервничала?
- Дай ему шанс. Деймон делает твою сестру счастливой, - с улыбкой сказала Кэролайн. Ник покачал головой, но тоже улыбнулся.
- Так что нам нужно в магазине?
- Я не знаю, - девушка пожала плечами, - у нас дома столько пищи, что мы могли бы накормить целую армию. Но если мы вернемся ни с чем, то…
- Мы ощутим гнев Ребекки в полном объеме. Поверь мне, я знаю, - рассмеялся Ник.
*
Кэролайн ходила туда сюда в магазине, пытаясь понять, что можно было бы купить. Они действительно не могли вернуться ни с чем. Что бы им купить?
- Мы могли бы купить кофе. Все любят пить кофе, не так ли?
Кэролайн повернулась и посмотрела на него укоризненно.
- Мы не будем покупать кофе, - категорически заявила девушка. Ник ухмыльнулся, заставляя Кэролайн покраснеть и смутиться. В их случае слово “кофе” приобретало свой собственный смысл.