- Я понял, - прервал ее Ник. Слова о том, что Кэролайн любит Тайлера заставили его почувствовать злость и боль, - так значит все это, поездка в Нью-Йорк, заселение в один номер… - просто репетиция перед твоей супружеской жизнью с Локвудом?
Ник не мог поверить, что Кэролайн просто хотела использовать его. Кэролайн начала задыхаться от злости. Она почувствовала гнев.
- Серьезно? Ты думаешь, что я хотела просто использовать тебя?
Это было бы не в первый раз. Вот почему Ник не хотел больше серьезных отношений. Все это приводит только к боли и разочарованию.
- Просто иди, Кэролайн. Иди обратно в больницу, проверь там своего парня, - словно ставя точку, произнес Ник.
Кэролайн нахмурилась и хотела что-то сказать, но не стала. Она развернулась на каблуках и пошла обратно к больнице. Часть Ника говорила, что все это к лучшему, потому что в конечном итоге ему все равно будет больно. Но другая часть требовала немедленно догнать Кэролайн и извиниться.
Ник позволил Кэролайн уйти, пытаясь уверить себя в том, что так будет лучше. Он не собирался кому-либо позволять снова сделать ему больно.
========== Сражения ==========
Кэролайн не могла не обратить внимание на следы на своей руке. Сегодня, на следующий день после всего этого, поступок Тайлера казался ей действительно слишком грубым. Теперь это уродливые синяки ярко выделялись на руках Кэролайн, и она начинала думать, что то, что Ник ударил Тайлера - было верным решением. Но все это было слишком запутанно.
Кэролайн вздохнула и сосредоточилась на подготовке выставки Ника. Она не была уверена, что они снова поедут в Нью-Йорк, поэтому ей нужно было снова искать места в этом городе. Технически у нее были варианты и, несмотря на то, что они с Ником повздорили, Кэролайн все еще хотела оставаться профессионалом своего дела.
Ей нужно было позвонить Нику после девяти утра. Но что бы она сказала ему? Они только-только начали встречаться, а потом он подрался с ее бывшим парнем. И все это за несколько часов. Не самое хорошее начало для отношений. Почему все так сложно?
Кэролайн остановилась на красном свитере и черных брюках, она сделала легкий макияж и уложила волосы, распустив их. Ник ведь говорил, что ему нравятся ее распущенные волосы? Удовлетворенно взглянув в зеркало, Кэролайн вышла из ванной комнаты. Она напряженно остановила свой взгляд на телефоне. Было бы намного проще, если бы Ник позвонил сам…
В тот момент, когда Кэролайн потянулась к телефону, кто-то постучал в дверь. Она на мгновение задумалась, кто бы это мог быть. Ребекка ночевала у Ника, Бонни была на учебе, а Елена на работе. Вздохнув, Кэролайн подошла к двери и посмотрела в глазок. Она застонала от недовольства, когда увидела пришедшего. Может быть она могла бы просто сделать вид, что ее нет дома? Кэролайн просто не хотела разговаривать с Тайлером.
- Кэр, ты там? - спросил Тайлер. Кэролайн замерла, не зная, что ей делать. Она прислонилась к двери, стараясь не шуметь и пытаясь сделать вид, что ее нет дома, - Кэролайн?
Она закусила губу, ощущая себя просто ужасно. Сейчас Тайлер не был пьян. Тем не менее, Кэролайн не хотела его видеть. Он причинил ей боль. Кэролайн выдохнула с облегчением, когда услышала шаги в коридоре. Тайлер ушел.
*
- Ты уверена, что все хорошо? - спросил Ник, заезжая на стоянку.
- Да, все в порядке, - улыбнулась Ребекка, - давай, Ник, зайди к нам, к Кэролайн. Она дома, я уверена. Просто поговори с ней.
- Бекка… - начал Ник.
- Нет. Она тебе нравится, но у вас случилась маленькая ссора. Не будь ослом, - скрестив руки на груди, заявила Ребекка.
Ник уже хотел выйти из машины и пойти с Ребеккой, но увидел, как Тайлер идет к своей машине, выходя из дома Кэролайн. Ник сразу подумал только об одном - время ранее, и Тайлер выходи из дома Кэр. Гнев и боль пронзили сердце Ника. Почему он подумал, что Кэролайн была другой?
Единственное, что Ник ощутил удовлетворение от того, насколько сильные синяки на лице Тайлера. По крайней мере, он надрал ему задницу за тот момент с Кэролайн. Хотя, судя по всему, она уже простила своего бывшего (или нынешнего опять?) парня.
Тайлер ухмыльнулся, заметив Ника и Ребекку, и девушка успокаивающе положила руку на плечо брата.
- Ник, не делай этого, - прошептала Ребекка, - пожалуйста, будет только хуже.
- Я не могу поверить, что Кэролайн снова с ним, - выдохнул Ник, успокаивая дыхание и пытаясь унять гнев.
- Она не с ним, я уверена. Я знаю Кэролайн, - уверенно заявила Ребекка.
- Она сказала, что любит его, - стиснув губы, прошипел Ник.
- Кэролайн любит всех и каждого. Я уверена, что она имела в виду немного другое. Она знает Тайлера лет с пяти, - выдохнула Ребекка, - давай же, Ник. По крайней мере, дай ей возможность все объяснить.
Ник хотел поверить Ребекке, но не смог. Ведь Кэролайн сама сказала, что любит Тайлера, не так ли? Ник просто не хотел, чтобы она снова причинила ему боль. Как Татия, например. Наверно, он просто не был готов ко всему этому.
- Мне жаль, но нет. Просто скажи ей, чтобы она выбрала любое место для выставки по своему усмотрению, - глядя в окно, произнес Ник.
- Ты такой упрямый, Ник! Вы оба слишком упрямы! - качая головой, сказала Ребекка, - Кэролайн - не Татия, и она никогда не поступила бы с тобой также ужасно. Не порть все только из-за своего прошлого!
- Мне жаль, Ребекка, - повторил Ник. Он просто понял, что никогда не будет достаточно хорош для кого-либо. Ни для Майкла, ни для Татии, ни для Кэролайн. Ни для кого.
- Отлично, - недовольно отрезала Ребекка, - но я не собираюсь ничего передавать Кэролайн. Это ваши дела, сам сообщи ей! - она вышла из машины, хлопнув дверью.
Ник вздохнул, наблюдая, как сестра идет к дому. Он все еще не мог точно решить, - конец ли это или нет? Но когда Ник ехал домой, он все вспоминал ту ухмылку Тайлера и не мог понять, чему этот урод так ухмылялся. Уж не тому ли, что Кэролайн “порадовала” его ночью?
Ник никогда не думал, что кто-то обманет его также, как Татия. Но, похоже, с Кэролайн получилось именно так.
*
Кэролайн напряглась и убрала кружку с кофе на стол, когда услышала шум у двери. Вошла Ребекка, и Кэролайн тут же бросилась обнимать подругу.
- Как ты? - спросила она.
- Пойдет, - вздохнула Ребекка, - кровать Ника хороша и все такое, но у меня лучше. Кроме того, мне неудобно, ведь он спал на диване.
- Он просто пытается заботиться о тебе. Это же мило, - улыбнулась Кэролайн. Это было более, чем мило.
- Говоря о Нике, - Ребекка впилась в Кэролайн взглядом, - я слышала о вчерашнем.
- Прошлая ночь была ужасной, - кивнула Кэролайн, поворачиваясь и усаживаясь на диван.
- Почему Тайлер был здесь? - спросила Ребекка, изучая подругу.
- Я не знаю, я не открыла дверь, - закусив губу, ответила Кэролайн, - после вчерашней ночи, я не хотела…
- Ник видел Тайлера, Кэр. Тайлера и то, как он триумфально ухмыльнулся нам. Ник думает, что вы снова вместе.
- Что? - ошеломленно переспросила Кэролайн. Как он мог подумать об этом?! - Я не буду снова с Тайлером. Никогда.
- Значит ты должна сказать это Нику, - сочувственно произнесла Ребекка, - я пыталась донести до него это, но он не захотел слушать.
- Я тоже пыталась объяснить ему некоторые вещи вчера, но он просто прервал меня и сделал свои собственные выводы, - тихо сказала Кэролайн.
- Кэролайн, Ник сломан в этом смысле, он не доверяет никому, когда дело касается отношений… Пожалуйста, просто позвони ему и поговори с ним. Я же видела, как вы двое смотрите друг на друга, - также тихо ответила Ребекка.
*
Ник задумался, когда увидел на дисплее телефона имя Кэролайн. Он хотел поговорить с ней, выяснить, действительно ли она провела ночь с Тайлером. Но… Нику было достаточно той триумфальной ухмылки Тайлера. Поэтому он просто нажал кнопку игнорирования.
Ник шумно вздохнул и вернулся к рисованию. Может быть у него сегодня получится нарисовать хоть что-то, кроме лица Кэролайн?
Его телефон снова зазвонил, оповещая о текстовом и голосовом сообщении. Ник отложил карандаш и взял телефон. Сначала он решил прослушать голосовую почту.
- Ник, это Кэролайн… Я хотела просто спросить о нашем деле, у меня есть пару мест… Просто дай мне знать, ладно? И я хочу поговорить о вчерашнем… Прости меня. Пожалуйста, перезвони мне.
Ник сглотнул ком в горле. Она хотела поговорить с ним? Он даже представил, что она скажет ему. О том, как снова простила Тайлера.
Ник открыл текстовое сообщение. Тоже от Кэролайн.
“Пожалуйста, дай мне знать насчет наших дел на сегодня. Я должна ответить людям в течение часа. Кэролайн”
“Отмени все. Выбери любое место, мне плевать. Ник”, - он сжал губы, думая, отправлять или нет это сообщение. Его рука зависла над кнопкой на одно мгновение, но потом Ник все-таки нажал кнопку “отправить”.
*
Кэролайн посмотрела на сообщение, ощущая, как земля уходит из-под ног. Ей было больно и страшно одновременно. Ник просто сдался, а ведь они только начали встречаться. Это было самое глупое и смешное сражение… Кэролайн почувствовала болезненный толчок в груди.
Кэролайн надела огромную кофту с капюшоном, прежде чем пойти в гостиную к Ребекке. Они собирались взять по миске мороженое и много разговаривать. Им обеим это было сейчас нужно.
*
Ребекка улыбнулась своему отражению, когда закончила все приготовления. Она была все еще зла на Ника и Кэролайн. Но если они не собирались решить свою проблемы самостоятельно, то она собиралась просто немного подтолкнуть их к этому. Прошла неделя, и если Кэролайн хоть пыталась что-то сделать, то Ник просто игнорировал все ее сообщения и звонки.
В довершении всего Деймон согласился помочь Ребекке в этом деле. Конечно, он просто хотел получить удовольствие от всего этого, но Ребекка не могла ему отказать. Деймоном был фирменным ослом, но она все еще любила его.
Она просто надеялись, что все получится, ведь Ник заслуживал счастья. Татия была жестокой сукой. Она изменила Нику и женила на себе Элайджу, хотя Ребекка была уверена, что это потому, что у Элайджи просто больше денег, чем у Ника.
Ник никогда не чувствовал себя наравне с братьями и сестрой. Особенно - после того, как выяснилось, что он не родной сын Майкла. Майкл сделал это открытой новостью, за что Ребекка стыдилась своего отца.
- Ты знаешь, от того, что ты смотришь в зеркало, ты не станешь еще прекраснее, - ухмыльнулся Деймон и подошел к Ребекке сзади.
- Ты не будешь так говорить, когда через несколько месяцев я стану толстой.
- Ты никогда не будешь толстой, Бекка. Ты беременна моим ребенком, это даже сексуально.
- Хороший ответ, - улыбнулась Ребекка и поцеловала Деймона. Он может быть ослом, но он любит ее. Не говоря уже о том, что после того, как Ребекка сказала ему о беременности, он почти носит ее на руках.
- Я стараюсь, - ухмыльнулся Деймон, - ты знаешь, если Блонди не вернется домой в ближайшее время, то наша схема не сработает.
Ребекка фыркнула. Да, в ее план входило то, что Кэролайн придет домой.
- Я послала ей сообщения несколько минут назад. Она скоро будет здесь.
- Как скоро? - похотливо улыбнулся Деймон.
- Достаточно скоро, - игриво оттолкнула его Ребекка, - и я не хочу, чтобы мой брат пришел в разгар наших игрищ.
*
В этот раз Ник не опоздал. Конечно, пробки были ужасные, но он с нетерпением ждал этого ужина с Деймоном и Ребеккой. Он обещал сестре вести себя хорошо, но, честно говоря, Ник все еще ненавидел Деймона.
Ник подошел к дому, когда увидел ее. Кэролайн посмотрела на него, и Ник понял, что она удивлена. Когда он увидел ее пронзительные голубые глаза, он почти забыл, почему целую неделю избегал ее и так грубо игнорировал.
- Привет, - произнес Ник, легко улыбаясь.
- Что ты здесь делаешь? - нахмурилась Кэролайн, проходя мимо него в дом.
- Я ужинаю сегодня с Ребеккой и Деймоном.
- Ох. Ну, весело провести время, - произнесла Кэролайн, смотря исключительно на двери лифта. Она была зла, и Ник не мог винить ее за это. Он вел себя как последний осел. Она звонила ему, писала сообщения, но Ник так и не ответил.
- Кэрола…
- Нет. Я пыталась поговорить с тобой, все объяснить, а ты просто игнорировал меня всю неделю. Ты даже не отвечал на мои звонки и сообщения, хотя я все еще работаю над твоим проектом. Но теперь, если тебе что-то понадобится узнать по работе, то ты можешь позвонить на мой рабочий номер. И только на него, - прошипела Кэролайн, не отводя взгляд от дверей лифта.
Лифт зазвенел, и двери открылись. Кэролайн быстро вышла и пошла к своей квартире. Ник последовал за ней.
- Ты приходила ко мне домой? - спросил он, не зная, как еще продолжить разговор.
- Нет. Я пыталась с тобой поговорить, пыталась вести себя, как нормальный взрослый человек. Ты же решил быть грубым и даже не извинился.
- Я видел, как Тайлер уходил от тебя с утра, - приподняв бровь, заявил Ник. Да, Ребекка говорила ему, что Кэролайн не встречается снова с Тайлером, но все же.
- Тайлер приходил, но я не открыла дверь, - отрезала Кэролайн.
- Значит ты не спала с ним? - с облегчением спросил Ник. Кэролайн усмехнулась и нахмурилась.
- Серьезно? Как ты мог вообще задать мне этот вопрос? - она вошла в квартиру и с силой захлопнула дверь прямо перед носом Ника. Она пошла через гостиную в свою комнату. Через пару секунд Кэролайн услышала, как дверь снова открылась, и Ник вошел в квартиру.
Она была так зла на него! Ник всю неделю игнорировал ее, и даже сейчас он был здесь не для того, чтобы поговорить с Кэролайн! Он даже не собирался извиняться! Ник тут только для Ребекки, и они с Кэролайн случайно встретились… Черт! Кэролайн была готова убить Ника прямо сейчас, она была в бешенстве.
- Эй, Блонди, Бекка и я собираемся на ужин, поедешь? - спросил Деймон, выходя из комнаты Ребекки.
- Нет, спасибо, - резко ответила Кэролайн.
- Но это сделало бы Бекку счастливой, - улыбнулся Деймон.
Кэролайн обернулась и посмотрела на него. Деймон никогда просто так бы не стал приглашать ее на ужин. Через мгновение Кэролайн посмотрела на Ника и все поняла. Ребекка спланировала все это.
- Нет, - повторила Кэролайн и пошла к себе в спальню, хлопнув дверью.
Девушка упала на кровать и заплакала. Она никогда не плакала из-за Тайлера, а вот теперь она плачет из-за парня, с которым даже не встречалась толком. Кэролайн вдруг поняла, что она ничего не значила для Ника.
========== Затишье перед бурей ==========
- Ты уверена, что не поедешь с нами? - спросила Елена и захлопнула чемодан.
- Моя мама работает на Рождество, к тому же восьмичасовая поездка в машине с Тайлером - это не лучшая идея для веселья, - ответила Кэролайн. Да, Тайлер дозвонился ей, извинился за свою грубость, и они снова стали считать друг друга друзьями. Но это не значит, что Кэролайн готова была проводить с ним время сейчас. Он напугал ее, причинил боль… Кэролайн определенно нужно было еще несколько недель, чтобы остыть.
А еще был Ник. Он снова игнорировал ее. Да, Кэролайн была груба с ним тогда, в лифте, но он ведь игнорировал ее всю неделю! Тогда Ник пришел не к ней, не для того, чтобы выяснить их отношения. Он пришел к Ребекке. Кэролайн поняла, что он решил заговорить с ней только потому, что увидел ее.
Кэролайн совершенно не чувствовала каких-либо усилий со стороны Ника. Да, у них случилась маленькая ссора, но Кэролайн простила бы его, если бы он просто снова начал с ней разговаривать. Девушка звонила ему несколько раз, но Ник просто не отвечал. И это еще сильнее бесило Кэролайн. Прошло три недели, и она была в ярости.
- Ты знаешь, ты можешь встретить Рождество у нас дома, - предложила Елена, - Бонни, Джер, Кэтрин и я.
- Звучит замечательно, но у меня деловая встреча 23-го числа, - покачала головой Кэролайн.
- Мы уезжаем утром, в девять. И для тебя в нашем доме всегда будет место, если ты все-таки решишься, - с сочувствием произнесла Елена.