Серьга сама по себе Хакса не смущала, хоть и являлась нарушением уставной дисциплины. Тошно становилось при мысли о том, что это знак принадлежности. Как будто бы Хакс стал рабом или, еще хуже, вещью. Игрушкой для извращенных развлечений.
Фетч внимательно осмотрел свое творение и встал, чтобы вернуть прибор на место, но при этом не сводя с подчиненного глаз:
- Настоятельно не рекомендую дергать и трогать, иначе потечет кровь. А мы не хотим, чтобы это заметили, не так ли, капитан?
- Да, сэр, - уже более ровно ответил Хакс.
Фетч обещал, что если он согласится, то больше ему ничего не будет.
- Замечательно, - улыбнулся забрак, однако ему пришлось заставить себя собраться и заговорить холодно и серьезно, как раньше на построениях:
- Сидите здесь. Скоро прибудет мой ассистент и… позаботится о вас. Через три часа начнутся учения, буду вас ждать. До этого момента вы освобождены от работы.
Забрак подхватил датапад, разблокировал дверь, и, больше не обращая внимания на Хакса, спокойно вышел из комнаты. Каюта закрылась, оставляя человека в одиночестве.
Капитан еще некоторое время просидел на полу, не двигаясь с места. Хорошо, что бриджи были черными и стекавшая в них кровь не оставляла заметных следов.
Не было сил. Не было никаких сил, но Хакс всё-таки заставил себя встать. Медленно, очень медленно и плавно, всё равно периодически всхлипывая от боли. Если до “сейчас” разгружать проколы в левом боку можно было, перенеся вес к правому, то теперь ситуация изменилась.
Хакс поднялся на ноги и тут же прижал приспущенную к бедрам повязку к новой ране, чтобы не испачкать китель.
Дверь в ванную открылась, стоило приблизиться, и капитан почти упал бедром на раковину, тут же нависая над ней, и, запустив воду, принялся смывать кровь. Прохлада сумела отчасти взбодрить и приятно успокаивала, играя роль холодного компресса.
Китель, едва он смыл кровь с рук, повис на крючке у входа, а повязкой Хакс принялся стирать разводы крови.
Когда с этим было покончено, и из прокола текло уже не так, капитан выжал повязку и обвязал холод вокруг обеих ран, едва ли не с блаженством облегчения передергивая плечами.
Он вышел из душевой и первым делом, зло сжав зубы, сунулся в оставленный включенным компьютер. Бесполезно. Монитор потребовал отпечаток пальца, стоило его коснуться.
Хитрая машина.
Тогда Хакс попробовал пооткрывать шкафы в надежде найти хоть что-нибудь - что угодно - что могло бы стать козырем и освободить от власти полковника. Но и здесь его ждал тот же успех, что и с компьютером: треклятая закодированная мебель.
Через некоторое время бесплодных тычков туда-сюда Хакс просто устало осел на край кровати и закрыл лицо руками, приготовившись к появлению неизвестного Ликса и своему неминуемому позору.
Ждать ему пришлось недолго, всего около пяти минут. Дверь пискнула, отъехала, и в комнату вошел совсем молодой человек, от силы годов двадцати двух, в форме медика и с наплечной сумкой первой помощи. Он нервно осмотрелся и открыл было рот, но столкнулся взглядом с Хаксом и замер на месте.
Через миг осознания в его глазах отразился такой ужас, что он буквально перестал дышать и резко дернул рукой, чтобы врезаться ладонью в сенсор и немедленно закрыть за собой дверь. Та снова пискнула, и опять повисла тишина.
Хакс смотрел в ответ с не меньшим болезненным напряжением. Врач как врач…
Почему Фетч уверен, что он ничего не расскажет? Или наоборот, полковник хочет, чтобы он рассказал?.. Нет, нет, бессмысленно. Фетч за свои развлечения пойдет под трибунал, адмирал Гаррас точно не знает, он не создавал впечатления человека, способного поощрять такое.
Хотя… Фетч тоже не выглядел, как садист. До вчерашнего дня.
- Лучше уходите, - хрипло выдохнул наконец Хакс, зажимая локтем повязку, из которой текла вода. - Кто бы вы ни были, я справлюсь сам.
Черноволосый юноша помотал головой:
- Если он меня вызвал, значит… Значит, вам нужна помощь. Дайте осмотреть раны. Пожалуйста. Я Ликс.
Он осторожно шагнул вперед, хотя видно было, что ему страшно, и даже руки поднял открытыми ладонями, чтобы показать свои благие намерения.
- Я знаю, что вы Ликс, - невесело усмехнулся Хакс, но с места не сдвинулся. Он был готов сказать: “Спасибо, помощи не требуется. Не подходите”, когда осознал, что если бы Фетч считал, что он справится без врача, то не позвал бы его.
Хакс был уверен, что внутренности иглами не задело, только мышцы - иначе он вряд ли бы до сих пор был в относительно адекватном состоянии.
Но через три часа ему нужно быть на учениях.
- Хорошо, - коротко ответил капитан и поднялся с кровати, чтобы снять мокрую повязку. По ранам неприятно ударило холодом, и он не сдержал прошедшую вдоль позвоночника дрожь.
Из правого бока всё ещё текла кровь: если бы не вибрация, раскрывшая и растянувшая рану изнутри, края прокола бы давно сомкнулись.
- Лучше садитесь обратно или даже ложитесь, - торопливо заговорил врач. - Я не причиню вреда, - и тут же стал копаться в сумке, вытаскивая медпак, бинты, упаковку с комплектом ампул с разными препаратами и мелкие шприцы. Все найденное он быстро выставил на стол.
Ложиться Хакс не стал, но послушно сел обратно на край кровати.
Вид шприцов как-то не очень вдохновлял.
- А вы каким образом связаны с полковником, Ликс? - хмуро осведомился Хакс.
Тот на миг замер, а потом поднял руку к правому уху и провел какие-то манипуляции.
- Полагаю, так же, как и вы, - тихо ответил он. На его козелке вспыхнул красный пирсинг, ранее так же, как и у Хакса, замаскированный под телесный цвет.
Капитан помрачнел и прижал повязку к боку под раной, чтобы кровь не капнула на постель.
Что-то подсказывало, что забрак и на черном покрывале найдет необходимые для наказания следы.
- И давно вы так существуете? - всё так же ровно спросил он.
“Хороший глагол…” - горько подумал Ликс, а вслух негромко ответил, натягивая стерильные перчатки и подходя с медпаком в руках:
- Три года. Я сейчас посмотрю, если будет больно - говорите.
Он легко опустился на колени перед Хаксом и стал осторожно осматривать раны, мягко прикасаясь пальцами к покрасневшей коже около старых проколов. Новый он сразу смазал кровесворачивающим быстросохнущим препаратом.
- Больно, - после некоторого времени изучения легко согласился Хакс. - Но вряд ли вы можете сделать больнее.
Он замолчал, стараясь не шевелиться и не морщиться от пусть и легкого, но неприятного давления. У врача были теплые подушечки пальцев, и без того горячую кожу это раздражало.
- Три года… - медленно произнес капитан, наблюдая за манипуляциями Ликса. - И вы никому не сказали, потому что у вас та же ситуация, что и у меня. И часто он вас… зовет?
Тот поначалу промолчал, пряча глаза и продолжая работать над свежей раной. Состав для сворачивания крови высох, и теперь поверх проколов Ликс стал наносить мягкой искусственной кистью жидкий обеззараживающий состав. И на новой ране, и на старых он щипал.
- Раз в неделю. Примерно. Бывает чаще, бывает реже, - тихо и тяжело ответил врач, так и не поднимая взгляда.
Хакс удержал ровное выражение лица, хотя внутри испытал довольно редкое для себя чувство: сострадание. Этот врач не выглядел особо стойким, он скорее напоминал какого-нибудь зашуганного юношу-ботаника из академии.
Хотя, может, через три года и он сам бы стал таким?
- Боже, - капитан усмехнулся и устремил взгляд поверх головы Ликса. - Ведь всё под носом, но никто не видит.
Он заткнулся и по новой задумался о том, как выпутаться из ситуации. Первым, что приходило в голову, был всё еще компромат, который следовало добыть, но самому при этом не запачкаться. Он так уже делал и не раз, равно в академии и уже в армии.
Хакс моргнул. Если Фетч еще раз выпустит его отсюда с иглой в теле…
Возможно, стоит придти с ней к адмиралу Гаррасу и сказать, что обнаружил ее за компьютером, пока читал доклад. Стащил незаметно, принес начальству.
Что сделает Фетч, если к нему заявятся с вопросом, что такая вещь позабыла у него в каюте? Попробует свалить всё на самого Хакса? Ерунда, Гаррас на всякий случай всё равно прикажет обыскать помещение, и вот тогда точно найдется хотя бы пирсинговый аппарат. Сам по себе безобидный, он вызовет еще больше вопросов.
Да и Хакс сомневался, что Фетч хранит иглы где-нибудь в кителе, так что их тоже найдут.
Можно рискнуть. Если только полковник пожелает поиграться с ним таким образом еще раз. Но для того, чтобы убить его, Хакс был готов потерпеть что угодно.
Тем временем, Ликс закончил с внешней обработкой ран, вернулся к столу и вооружился микроинструментами для локальных инъекций. Прихватив с собой коробку с ампулами, он сел обратно перед Хаксом и обеспокоенно заговорил, смотря на него большими темно-зелеными глазами:
- Мне нужно сделать подкожные заживляющие уколы. Пожалуйста, не противьтесь… сэр? - осторожно закончил он, неуклюже намекая, что не знает ни имени, ни звания человека перед собой.
- Капитан Хакс, - отозвался тот. Терять всё равно было нечего. - Я и так не сопротивляюсь, Ликс.
Он подумал еще чуть-чуть и наклонил голову:
- Здесь слышат, что мы говорим? Камеры, жучки, что угодно. Вы знаете об этом?
- Камеры точно есть, закольцованные. Только он их и может видеть… Может, даже сейчас, - почти шепотом закончил Ликс, затравленно оглядывась. - Не верю, что тут нет жучков, - обреченно закончил он и сел поближе, поднося аппарат к коже между ран. Пожалуйста, потерпите и не дергайтесь.
Хакс молча кивнул, и врач осторожно принялся вводить тонкие и короткие иглы под кожу, плавно перегоняя препарат из шприцов в тело. Медицинские иглы ощущались перевозбужденными мышцами отчетливее, чем обычно, но в сравнении со своими вибрособратьями не приносили даже малейшего дискомфорта.
К тому же, если лекарство действительно поможет быстрее восстановиться, глупо отказываться. Даже если это означает, что его снова примутся мучить быстрее.
Может быть, Фетч и оставит этого врача в покое, увлекшись Хаксом…
Ликс еще раз поднял взгляд на капитана и почти сразу отвел - тот был слишком спокоен, уверен и… силен, чтобы молодой врач не начинал чувствовать себя ничтожным.
После четырех виброигл спрашивать строго о деле и сидеть так ровно…
Ликс небольшую дозу добавил над ранами слева, и еще одну инъекцию ввел справа, после чего разобрал прибор, убрал его и вернулся с лечебной мягкой перевязкой и бинтом. Синтетическая, приятная на ощупь тонкая ткань легко прилипла к коже, после чего Ликс аккуратно обвязал капитана.
- Кажется, достаточно тонко, - осторожно заметил он, не вставая пока с колен. - Вам есть что надеть поверх?
- Да, я оставил китель в ванной, - отозвался Хакс. - Благодарю за помощь, хотя сожалею, что вам пришлось мне её оказывать.
Он осторожно встал, мгновенно стиснув зубы от сильной, ноющей боли в мышцах, и неожиданно для себя протянул Ликсу руку, предлагая помочь подняться.
Врача было действительно жаль. Не военный, тоненький, хрупкий, явно не способный на физическое сопротивление.
- Кроме нас с вами есть ли еще?
Ликс замялся и со смесью недоверия и удивления посмотрел на Хакса, однако руку протянул, вставая все равно в основном сам, чтобы не грузить раненного. Руки и пальцы у него были очень аккуратные и ухоженные, это стало особенно заметно благодаря тому, что он уже снял перчатки.
- Нет. Точно нет, - помотал головой врач, быстро отдергивая руку и отступая в ванную, чтобы принести китель.
Хакс, который намеревался пойти за одеждой сам, недоуменно замер, непривыкший к тому, что кто-то пытается за ним ухаживать.
Жаль, что никого больше, жаль. Было бы больше шансов.
Видимо, придется ждать, пока Фетч снова развлечется, как вчера.
- Благодарю, - повторил капитан и забрал из рук вернувшегося Ликса китель. - Вернетесь к повседневной работе?
- Да, пока других команд не было, - негромко ответил тот и вернулся к своей сумке, чтобы собрать ее и приблизиться к двери, не решаясь ее сразу открыть. Пальцы замерли над панелью, и в голове возник образ Фетча, поджидающий там, прямо снаружи.
Хакс дозастегнул последнюю пуговицу, оставляя старую повязку из футболки на бедрах, поднял и надел ремень и прошел мимо врача, чтобы с размаху хлопнуть рукой об сенсорную панель.
Дверь раскрылась, и капитан в первую очередь осторожно проверил, что никого нет в коридоре, а уже потом вышел наружу, чтобы дождаться Ликса и крепко ухватить его за плечо.
- Где он хранит инструменты? - прошипел Хакс, склоняясь к самому уху врача. - Вы знаете, вы должны знать. Скажите.
В голове крутанулась очень неприятная мысль:
- …он же не заставил вас имплантировать себе жучок? Или носить его любым иным способом.
Ликс же, только было успокоившийся, весь сжался и застыл на месте, парализованный страхом и возможностью боли. Почему он вообще решил, что перед ним союзник?..
- Я не знаю, не знаю… - замотал он головой, весь сжимаясь еще сильнее. - Раньше они были… В известном месте, а теперь нет, он их перенес, я не знаю, - испуганно зашептал он, широко распахивая застывшие глаза.
Хакс сильнее сжал ладонь и встряхнул его, давя желание влепить пощечину, чтобы Ликс хоть раз вынырнул из своего кошмара.
- Очнитесь! - негромко приказал он. - Очнитесь и говорите, черт бы вас побрал. От вас зависит, освободитесь вы от него или так и останетесь так жить до смерти.
- Я правда не знаю… сэр, - выдохнул Ликс. Давление на плечо только усилило страх и чувство, что Хакс - отнюдь не союзник и, может, даже заслан, чтобы его проверить.
И это было жутко.
- Он их перенес. Я не знаю, сэр, не знаю…
Хакс разочарованно разжал руку.
- Возвращайтесь к работе, доктор. Благодарю вас за помощь, - ровно произнес он и развернулся, чтобы пойти прочь по коридору.
Слишком зашуганный, от него не будет никакого проку. Не надо было даже начинать, видел же, как он трясется на каждом шагу.
Лишь бы Фетчу еще не сдал задававшийся вопрос…
Потому что иначе попытка переиграть полковника закончится очень плачевно.
========== Глава II ==========
Двери лифта распахнулись, и Хакс вышел прямиком к медблоку номер H-103.
За те два дня, что прошли с момента согласия Хакса принадлежать Фетчу, полковник несколько раз вызывал его к себе, но ни разу больше не издевался.
Наверное, ждал, пока у капитана всё заживет.
Бока и вправду уже почти не болели, поворачиваться и нагибаться ничего не мешало. Закрывшиеся проколы ныли, только если Хакс врубал кондиционер в каюте.
В эти два дня он думал больше обычного. Искал зацепку. Пролистывал информацию, которой располагал его капитанский второй уровень доступа. Строил планы.
Но всё раз за разом обваливалось из-за нехватки данных, и Хакс опять начинал по новой - только чтобы в конце концов понять, что ему нужно нечто, чего он желал крайне редко: помощь.
Другие двери распахнулись, открывая просторное помещение, и Хакс уверенно шагнул внутрь, чтобы отыскать взглядом работавшего там, если судить по информации из базы данных, Ликса.
Сейчас пациентов не было, проход в стационар за приемной комнатой оставался наглухо закрыт, а двое врачей, незнакомая женщина средних лет и действительно Ликс, вместе несли дневную смену и стояли у лабораторных тихо жужжащих приборов.
Было видно, что они прервали непринужденный разговор, а в глазах Ликса отчетливо мелькнул страх, когда он понял, кто к нему пришел. Выглядел врач вполне здоровым… Что не вязалось с затравленным взглядом.
- Вам что-то нужно, капитан? - строго поинтересовалась женщина, внимательно осматривая Хакса и нашивку на его рукаве.
- Добрый день, - откликнулся тот, решив не нарушать правила вежливого тона. - Я бы хотел поговорить с младшим медицинским сотрудником Растаном Ликсом.
Капитан глянул на знакомого врача так, как будто впервые видел его вживую:
- Полагаю, это вы. Мой майор прислал меня за вами, говорит, ему необходимо то же лекарство, что вы давали ему тринадцатого числа, - взгляд перешел на женщину. - Простите, мэм, не так давно господину Ликсу повезло быть в нужном месте в нужное время. Теперь он, равно как и я, связан договором о неразглашении. Просто…