========== Пролог ==========
Каждый крутится, как может. Я обошла уже более десяти квартир. И пока никто не захотел такого соседа, как я. Ну и что, что у меня мало денег, и я не смогу оплачивать и половины счетов за коммунальные услуги. Зато я отличная хозяйка. Сравнительно. Сравнительно с тем, что было пару лет назад. Когда у меня не было надобности делать все самой. Но жизнь коварна. Никогда не знаешь, какие козни она строит против тебя. Оставшись без родительского попечительства и без заботы Дороты, я поняла, что жизнь не так уж и сладка. Тебя начинают заботить вопросы не «что надеть?», «куда пойти?», а «что купить на обед?», «где взять деньги?». Но Блэр Уолдорф преодолеет любые преграды на ее пути. Осталось еще пара квартир. И я уверена, что в одной из них, будет человек, который примет меня. Следующая квартира находилась в небоскребе, в самом центре Нью-Йорка. Я неуверенно окинула здание взглядом и вошла внутрь. Все просто «кричало» о том, что здесь живут люди, чей ежемесячный достаток превышает шестизначное число.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – ко мне подошел молодой человек с ресепшена.
- Да, я здесь по объявлению, - неуклюже достав из сумки газету, я сунула ее парню в руки. Он быстро прочитал объявление и улыбнулся.
- Вам на самый верхний этаж, мисс, - он отдал мне газету и вернулся на свое рабочее место.
Как оказалось, даже лифт в этом здании выглядел дороже, чем зал в Per Se. Зеркальный потолок, стены оббиты красным бархатом, а поручни были позолоченные. Или же вовсе золотые.
Прибыв на нужный этаж, лифт громко звякнул. Звук был не из приятных. Поправив прическу и посмотрев в зеркало, я решительно подошла к двери квартиры. На этаже их было всего две. Когда, как на других этажах, располагалось по восемь, а то и десять квартир. Это я успела узнать из утреннего «пробега» по интернету, в статьях о квартирах, которые я сегодня посещала. Пара уверенных ударов по двери, и ожидание ответа.
В квартире послышалось какое-то шуршание, сдавленный голос что-то бубнил.
Наконец дверь открылась. Передо мной стоял предположительно хозяин квартиры. Молодой парень, не дашь больше тридцати. Темные волосы были аккуратно уложены. Карие глаза, точеный профиль. Синий костюм, великолепно сидевший на нем, светлая рубашка и маленькая красная бабочка на шее. Он был о…чарователен.
- Здравствуйте, я по объявлению, - стараясь придать голосу уверенность, протараторила я.
Его взгляд оценивающе прошелся по мне. Я чувствовала себя словно лот на торгах. Когда его глаза, наконец, встретились с моими, он кивнул.
- Проходите.
Квартира оказалась куда больше, чем я думала. Большие окна делали ее очень светлой. Светлые тона, минимализм в интерьере. Мне здесь определенно нравится.
- Давайте перейдем сразу к делу, - серьезно сказал он. Он стоял, опираясь на спинку дивана, и пристально смотрел на меня. Вероятно, его мысли были о том, почему я стою у двери и не прохожу в гостиную.
- У вас есть деньги оплачивать такую квартиру, как эта?
Я покачала головой. На мгновенье его губы изогнулись в усмешке.
- Я так и думал. Тогда у меня есть к вам предложение. Вам не придется платить за квартиру. Вы будете в ней жить, сколько вам угодно. Но…
Когда все складывается хорошо, откуда не возьмись, всегда выскакивает это «но». В тюрьму его, за грабеж счастья.
- Вы должны мне указать кое-какую услугу, - он сделал шаг мне на встречу. Он словно хищник, медленно продвигающийся за своей жертвой. А я жертвой быть не привыкла. Я тоже сделала шаг ему на встречу. Он слегка сощурился и наклонил голову вбок.
- Какую?
- Вы будете отвечать за хозяйство в этом доме. Уборка, готовка и прочее лежит на ваших плечах. Надеюсь, ваши хрупкие плечики выдержат такую ответственность.
В его голосе слышалась насмешка.
- И не такое выдерживали, - я сделала еще пару шагов в его сторону и протянула руку, чтобы заключить сделку. Он покачал головой.
- Нет, нет.
Он взял со стола какие-то бумаги и протянул их мне.
- Это контракт. Чтобы потом не было каких-то проблем. Ставьте подпись и можете заселяться. Ваша комната прямо по коридору.
- Пожалуй, я сначала ознакомлюсь с этим контрактом.
- Поверьте, это не к чему. Там нет ничего криминально. Будьте спокойны, - с этими словами он повернулся и направился к одной из комнат.
- Кстати, меня зовут…- хотела я представиться, но он меня перебил. Даже не остановившись.
- Незачем имен. Не будем усложнять наши отношения. Мое имя вы можете прочитать в любой газете. А что-то еще про меня вам знать не обязательно, - дверь за ним захлопнулась и в квартире воцарилась тишина.
- Отличный сожитель, - с сарказмом произнесла я. Узнав хозяина этой квартиры получше, уже и сама квартира не казалось такой хорошей. Сколько же часов в день я буду здесь убираться? Хватит ли мне времени на готовку? А вот и новые вопросы в моей жизни. К сожалению, сейчас они стоят на первом месте.
Как же я ошибалась на его счет. Он был о…твратительным.
========== Глава 1 ==========
Как я понимаю, все деньги, что я откладывала на квартиру можно спокойно тратить? Я достала из сумочки телефон и набрала номер подруги.
- Алло, Эс, через полчаса у нашего любимого магазина.
- Что значит, вы с Нейтом сейчас заняты? Я, наконец, нашла квартиру. Мы должны это отпраздновать. Мне нужно в моем гардеробе что-то удобное.
- Расскажу зачем, когда встретимся.
- Хорошо, если что, я тебя подожду. Все. Пока, - с чувством выполненного долга, я положила трубку. Стоит ли говорить, что я ухожу? Если он и имени моего не пожелал узнать, то о моем месте положение точно знать не захочет. Поэтому…
- Я пошла в магазин, - крикнула я, как можно громче, чтобы он мог услышать. Ответа не последовало.
Ненавижу, когда меня игнорируют. Еще с детства я привыкла быть в центре внимания. И я добьюсь от него должного внимания. Я подошла к его комнате и резко повернула ручку двери. Я думала, что дверь будет закрытой и мне придется настырно кричать, стучать. Но дверь неожиданно распахнулась. Я впервые увидела его комнату. Она была в том же стиле, что и гостиная, только в более теплых тонах. Но сейчас не комната приковывала мое внимание. Он стоял спиной ко мне. На нем было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер. По спине скользили капли воды, стекающие с его волос. Если бы не его отрезвляющий голос, я бы и дальше смотрела на это. Смотрела бы и смотрела.
- Что? – грубо спросил он, даже не повернувшись ко мне лицом. Дерзок, напыщен. Как его терпят люди?
- Я в магазин.
- Меня это не интересует. Даже если вы в ад отправитесь, меня это не касается. Главное, чтобы вы выполняли свои обязанности, - как можно быть таким? Что с ним сделали, раз он так обращается с людьми?
- Почему же именно в ад? – признаться, это меня задело больше всего. Да, я не ангел. Но как можно говорить такое о человека, которого вы даже не знаете? Или он так хорошо разбирается в людях?
- Все красивые попадают в ад. Спросите почему? Они слишком злоупотребляют своими данными. В наше время красота ценится выше хорошо работающих извилин. Падшее общество. Но его уже не спасти, - сухо произнес он. Сделав шаг в сторону кровати, он скинул с себя полотенце.
От удивления мои глаза стали чуть больше, а голос куда-то пропал.
- Вам нужно что-то еще? – он подошел к кровати и схватил штаны.
- Нет, - прорезался у меня голос. Не хотелось уходить побежденной с поля боя, поэтому мне срочно надо придумать какую-нибудь гениальную фразу. Но, как назло, все мысли из головы улетели, как только с него слетело полотенце.
- Тогда я вас более не задерживаю, - он уже заканчивал застегивать пуговицы на рубашке, а я все еще была в поисках нужной фразы.
- Жаль, что даже в аду, мне придется видеть вас.
А не примет ли он это за комплимент? Подумает, что он еще красивый. А он таким и является, с прискорбием хочу напомнить себе. Как за такой оберткой может прятаться такой мусор?
- Это вы обращаетесь ко мне или моей пятой точке? – снова на его губах появляется усмешка.
- К вам… обоим! – сквозь зубы произношу я. Уже потом до меня доходит смысл сказанной мною фразы.
- Вы знаете, что это удовольствие не из дешевых. Девушкам обычно приходится очень попотеть, чтобы увидеть нас обоих сразу. Вам представился уникальный шанс, - он подходит ко мне ближе и пристально смотрит в глаза. Становится не по себе.
- Я сохраню его в памяти. Как самое дорогое воспоминание.
Он пожимает плечами и отводит от меня взгляд. И сразу дышать стало как-то легче.
- Если бы вы прочитали контракт, то знали бы… - он не договаривает фразу и уходит. Я все еще в попытках переварить все, что сейчас произошло. Вылетаю из комнаты и подбегаю к столу, где лежит контракт. В нем листов тридцать и найти то, что мне нужно, мне вряд ли удастся быстро. Я уже опаздываю на встречу с Сереной, поэтому беру эти бумаги с собой и спешу к подруге.
***
- Хозяин квартиры имеет привычку ходить без белья! – кричу я на всю улицу. В руках пакеты с покупками, что не мешает мне с каждым новым пунктом контракта истерически трясти руками.
- Ты когда-нибудь видела, чтобы такое писали в контрактах? Он точно больной. Ему не хозяйка для дома нужна, а медсестра и место в психушке.
Смех подруги то и дело перебивал мои жалобы. Ее эта ситуация веселила.
- Я еще не раз полюбуюсь на то, что видят только в мечтах, - с сарказмом сказала я.
- Мужчины или женщины? – блондинка не уставала подшучивать над ситуацией, в которую меня занесло.
- Не знаю. До пункта с ориентацией я еще не дошла. Хотя подожди… - я пробежалась взглядом по следующим пунктам. Лучше бы мои глаза этого не видели.
- Что? – с интересом протянула Серена.
- Запрещено жаловаться на звуки, исходящие в ночное время из соседней комнаты.
Подруга в очередной раз залилась звонким смехом. Я уже сама стала относиться к этому более спокойно и с юмором. Что поделать, если сосед псих?
- Это говорит только о том, что возможно у него есть личная жизнь. Или же… он ходит в туалет лишь ночью.
- Это отвратительно! – сейчас смеха не смогла сдержать и я.
- Читай дальше.
- Не могу. Боюсь, дальнейшие пункты точно пошатнут мою психику. Я к этому не готова. Почитаю как-нибудь ночью. Чтобы своим смехом заглушать звуки, издающиеся из соседней комнаты.
- Но я тоже хочу узнать, какими еще странностями обладает твой новый сосед - работодатель.
- Я скину тебе по почте самые интересные пункты.
- Буду ждать. Кстати, я все забываю спросить, как его зовут?
А вот и вопрос, на который ответ еще не найден. Неподалеку я приметила киоск с газетами и журналами. Если он говорит, что его имя можно узнать в любой из газет, то надо в этом удостовериться.
Я кивнула головой в сторону киоска.
- Пошли, узнаем.
Подруга посмотрела на меня с явным удивлением, но все же последовала за мной в сторону киоска.
- Можно мне любую газету, - попросила я у продавца. Осмотрев прилавок, он выбрал самую дорогую газету и вручил мне. Продуманно. Я отдала деньги и благодарно кивнула.
Пролистав пару страниц, я и правда наткнулась на статью о нем. Заголовок гласил: «Знаменитый миллионер Чак Басс на днях заключил самую выгодную сделку 21 века».
- Похоже, газетчики уже знают о том, что ты переезжаешь к нему, - вновь пошутила Серена.
Я проигнорировала ее высказывание, так как была вовлечена в чтение статьи. Со слов журналистов можно составить образ очень доброго, щедрого, общительного человека. Но он же не такой! Хотелось ворваться в редакцию этой газеты и рассказать, какой он на самом деле.
Я снова подошла к киоску и попросила все газеты, что у них были.
- Зачем тебе столько газет?
- Еще одно ночное чтиво. Может я узнаю его слабые стороны. Или же прочитаю кучу «сказок» о нем. Какой он хороший и замечательный.
- Как все запущенно. А у меня родилась одна безумная идея. Возможно, она вызовет у него даже какие-то эмоции.
- Так. Я слушаю, рассказывай.
- Не хотела бы ты добавить в контракт свои пункты…
========== Глава 2 ==========
Обговорив с Эс будущие пункты контракта, я направилась домой. У меня, наконец, есть, где жить. Мне не надо докучать друзьям своим присутствием. Особенно было неловко, когда нам приходилось жить втроем. Я, Серена и Нейт. Я чувствовала себя «третьим лишним». Хоть мы и дружили с детства, когда эти двое стали встречаться, наши отношения слегка поменялись. В них начал чувствоваться дискомфорт. Когда они целовались, мне приходилось отворачиваться, чтобы не смущать их. Они все время держались за руки, перешептывались. Они стали меня жутко раздражать. Наверно, это и было одной из причин моего переезда.
Только подойдя к дому, я поняла, что у меня нет ключей. Надеясь на то, что Чак уже дома, я поднялась на нужный этаж. В квартире никого не было. Снова звонить Серене мне неудобно. Она побежала на встречу с Арчибальдом. Остается только ждать Чака. В ожидании прошел час. Затем другой. Я уже раз сто проехалась на лифте, раз пятьдесят поболтала с лифтером, перечитала все газеты, что купила. Я сидела на диванчике у входа, я ходила по этажам, я стояла у ресепшина. В общем, я «весело» проводила время.
Я уже отчаялась, что не дождусь его сегодня. Хотела плюнуть на все, и все же пойти к Серене и Нейту. Но спустя три часа он появился.
- Где ты был? – воскликнула я, подбегая к нему.
- Мы уже успели перейти на «ты»? – как всегда серьезным тоном, спросил он.
- Я столько узнала о тебе из газет, что теперь просто не могу обращаться на «вы». Оказывается, ты Робин Гуд нашего времени. Такой весь хороший и правильный. А по тебе и не скажешь.
- Мне больше нравилось, когда вы обращались ко мне хоть с долей уважения. Возможно ли то, что мы снова перейдем на «вы»?
- А возможно ли то, что вы станете ко мне более снисходительным?
- Куда еще больше? – каждая его фраза была, как пощечина. За что он так меня невзлюбил? Я ничего плохого не сделала. Пока. Я сделала вид, что не восприняла его слова всерьез и издала смешок. Мы вошли в лифт. Ехать на самый верхний этаж в гнетущей тишине? Сейчас, мне три часа ожидания казались просто вечеринкой с кучей развлечений. Пока было время, я решила украдкой посмотреть на Чака. Невозмутимое выражение лица. В одной руке кейс, в другой стакан с кофе. Наверно, он был на работе. Странно, но еще не в одной из газет мне не попалось ни слова о его работе. Он заключил сделку, он пожертвовал деньги, он продал фирму и все в таком роде, было в каждой газете. Но где конкретика? Мне нужны факты! Надеюсь, интернет мне в этом поможет.
- Так почему вы не заходили домой?
- У меня нет ключей.
- Я вам забыл их дать?
- Нет, что вы. Я просто так прождала вас три часа. Ведь в лифте ехать вдвоем веселее, - как только створки лифта открылись, я выбежала из него. Я не смогу жить с этим человеком. Он не говорит ничего плохого в мою сторону, но все равно хочется повернуться к нему и дать пощечину. Когда он рядом мое самообладание убегает, размахивая белым флагом.
У дверей квартиры стоят мои пакеты с покупками. Из них торчат кипы газет, прочитанных мной.
- Вижу, вы действительно многое успели узнать обо мне, - едко замечает он.
- Не очень. Хотелось бы больше. Как на счет тет-а-тета? Вы такая интересная личность, - слишком слащаво произношу я, из-за чего он неодобрительно качает головой.
- Хватит этого цирка. Я уже говорил, но видимо придется повторить. Все, что вам надо знать обо мне, вы можете прочитать в газете. И да, кроме моего имени вас ничего волновать не должно.
Он открывает дверь, и жестом предлагает мне зайти в квартиру. Какая щедрость. Я с тяжелыми пакетами захожу внутрь. Увиденное в квартире меня не то, что удивило, это повергло меня в шок.
- Надеюсь, вам понравится. Я заметил, что вы совсем без вещей. Поэтому, я попросил одного из своих помощников приобрести вам немного одежды. Предполагаю, размер я должен был угадать.