– К Вашему сведению, я не называю вас объектом в своих записях.
– Ой, простите, ошибся. Как же тогда? Клиент? Случай номер 38902? Потенциальный помешанный?
– Не то чтобы я должна вам говорить, но я просто использую ваши инициалы: ДМ.
– Прямо сразу легче стало. – Ноток сарказма в голосе было чуть больше, чем он хотел. – Мне аж спокойнее от того, что меня сократили до целых двух букв вместо того, чтобы безлико называть «объект».
– Предпочитаете, чтобы я писала Ваше полное имя? Почти уверена, что могу. Это будет не так уж и сложно. Вот, смотрите. – Она вытащила записную книжку и демонстративно начала писать, комментируя: – Семь четырнадцать: Дрейк Малфорд повел себя как сволочь. – Она закрыла книжку и подняла на него глаза, в которых читался откровенный вызов. – Ну вот, как вам?
Он рассмеялся. Она почему-то смутилась и вновь опустила голову.
– Полагаю, что заслужил это, мисс Грейнджер, – сказал он, отсмеявшись. – Не хотите чашечку чая?
Она смутилась еще сильнее.
– Я… эм… да, чашечка чая будет самое то.
Он пошел на кухню и стал наливать чай. Очевидно, было не важно, доставал ли он кружки до ее прихода или после, потому что она все время оставалась в гостиной. Когда он вернулся, она сидела на диване и снова что-то писала.
– Интересно, что вы там вообще можете писать?
Она испуганно посмотрела на него и поспешно закрыла записную книжку, когда он присел рядом с ней на диван.
– Я очень основательный человек.
– Кажется, так. Печеньку? – он подвинул упаковку к ней. – Сейчас, если вы посмотрите на свои записи с прошлой недели, то вспомните, что наличие упаковки указывает на покупное, а не домашнее печенье.
Она достала одну из упаковки.
– Возвращаясь к прошлой неделе, – начала она, тщательно пережевывая, – я просто не понимаю, как могла принять это печенье за домашнее. Не представляю, чтобы вы испекли что-нибудь настолько вкусное.
– Ну-ну, мисс Грейнджер, – кажется, он был немного обижен ее словами. – Кто сказал, что в прошлой жизни я не был знаменитым кондитером?
– Думаю, вы правы.
– Неужели?
– Да, я так и сказала.
– Нет, я не спрашивал, был ли я прав, мисс Грейнджер. Я спрашивал, был ли я кондитером в своей прошлой жизни.
– Оу… – она сделала слишком большой глоток чая.
– Дайте-ка угадаю: вы не знаете, а если бы и знали, не могли бы мне рассказать?
– Верно.
– Ну конечно.
– Послушайте, мистер Малфорд, я понимаю, что…
– Понимаете? Да как вы можете хоть приблизительно понимать, мисс Грейнджер? – учитывая обстоятельства, он мог гордиться собой, потому что голос не выражал и тысячной доли того гнева, что он испытывал.
Она ничего не ответила. Он видел, как ее пальцы затеребили записную книжку.
– Ой, ну, конечно, вы просто обязаны сделать чертову заметку об этом.
– Простите. Это моя работа. – В ее голосе звучало искреннее сожаление.
– Верно.
В абсолютной тишине был слышен только скрип ручки по бумаге.
– Ну, как ваша работа? – спросила она, не отрывая глаз от записной книжки.
– Ах… Конечно, все по делу, – серьезно кивнул он. – Ну, босс похвалил меня за отличную работу над последним заданием. Вообще, он мерзкий тип, но могло быть и хуже. Мои коллеги по большому счету полные идиоты, но они меня редко достают, так что нормально. В прошлую среду в офисе была временная сотрудница, обладательница пары убийственно охеренных ножек. Поэтому я даже собирался предложить ей пропустить по паре стаканчиков в эти выходные, но потом вспомнил, что мне будет практически нереально поддерживать хоть сколько-нибудь адекватный разговор, учитывая, что вопрос «Какой у тебя любимый фильм?» в последнее время вводит меня в ступор. И, вместо того, чтобы пригласить ее выпить, я сделал своим основным приоритетом избегать любых разговоров с ней. Ну вот, план отлично сработал.
Он поднялся с дивана, отнес свою чашку на кухню и нарочито громко бросил ее в раковину. Когда он вернулся, она стояла у двери.
– Уже уходите? – немного разочарованно спросил он.
– Я…
– Не хотите остаться и еще послушать, как я адаптируюсь в своей потрясающей новой жизни? – Голос был готов сорваться.
– Мне нужно идти.
– Верно. Не позволяйте мне удерживать вас. Я вообще и сам устал. Давно уже столько никому не говорил.
– Простите… – она упорно прятала взгляд.
– За что? Это ведь не вы со мной сделали, правда ведь?
Она вытащила что-то из коричневого магазинного пакета и вручила ему. Это был большой прямоугольный сверток в голубой бумаге.
– Что это? – Его пальцы слегка коснулись ее, когда он брал сверток. Она наконец подняла на него глаза.
– Маленький подарок. На новоселье… с небольшим опозданием.
– Мне? – искренне удивился он.
Она только молча кивнула, но ее взгляд будто говорил: «Нет, идиот. Для того, другого чувака в вашей квартире».
Он не знал, что сказать, потому просто разорвал оберточную бумагу.
– «Полное собрание сочинений Уильяма Шекспира». Вы принесли мне книгу?
– Подозрительно похоже на нее, не правда ли?
Он пролистал страницы.
– Почему вы…
– Не могу смотреть на ваш пустой книжный шкаф, мистер Малфорд. Хорошего вечера.
С этими словами она покинула его квартиру, аккуратно закрыв за собой дверь.
***
Пятница
Гермиона сидела одна за угловым столиком, внимательно изучая зал. Она никогда не была в этом конкретном баре, но Гарри попросил о встрече именно здесь вместо «Трех Метел». Со времени промо-тура «Холихедских Гарпий» в Косом переулке было невозможно появиться вместе с Джинни на публике, ведь у нее постоянно просили автографы. Джинни, кажется, вовсе не возражала, да и Гарри признался, что ему даже нравится, когда кто-то рядом с ним находится в центре внимания, а вот Рону было немного не по себе. Потому до тех пор, пока все не устаканится, было решено не встречаться в людных местах. Этот бар, «Убежище Гекаты», предложила Джинни. Видимо, он был секретным местом профессиональных игроков в квиддич.
«А было бы забавно, – подумала Гермиона, – натолкнуться здесь на Виктора Крама. Ну, может быть, не «ой, как смешно» забавно, но определенно «как тесен мир» забавно».
Она ухмыльнулась этой идее: да Рон бы под землю хотел провалиться. Но потом она перестала ухмыляться, вспомнив, что заставить Рона чувствовать себя еще более неуютно едва ли поможет наладить их хрупкую дружбу. По правде говоря, она не хотела делать Рону больно. Было очень непросто порвать с ним, но она знала – так будет лучше всего. Она на самом деле любила его… просто не так, как нужно.
А как было «нужно»? Ну, честно признаться, она не была уверена. Но определенно не так, как она любила Рона Уизли.
Она понятия не имела, когда придут все остальные, поэтому решила еще раз изучить свои записи о Малфое за прошедший месяц. Вся эта ситуация была совершенно… ненормальной. Только вчера она сидела на диване рядом с Драко Малфоем, пила чай и ела печенье, будто ничего никогда и не было. Конечно, по его мнению, ничего действительно никогда не было. Но что еще более усложняло задание, так это ее «работа». В каком-то смысле она чувствовала себя двойным агентом. Она была там от имени Совета, исключительно чтобы убедиться в том, что Рескрипсо работает и Малфой не представляет опасности для мира магглов. Но он-то думал, будто она помогала ему. Оба эти задания значительно усложнялись тем фактом, что Малфой (впрочем, как и ожидалось) был абсолютной занозой в заднице. Гермиона изо всех сил старалась держать язык за зубами, но ничего не могла с собой поделать и не отвечать гадостью на гадость. С другой стороны, хотя ее поведение было в высшей степени непрофессиональным, он, кажется, вовсе не возражал. Более того, если и было что-то, чем он явно наслаждался – так это обмен колкостями с ней. Наверное, это из-за того (как говорилось в ее заметках), что «[он] давно уже столько никому не говорил». Гермиона попыталась проигнорировать внезапную печаль, которая возникла в сердце как тысячи маленьких иголочек, когда она перечитывала эту строчку. Девушка растопила неприятное ледяное ощущение в животе, залив его сливочным пивом. На том месте ее заметки кончались – Совету не обязательно было читать о том, что она купила ему антологию Шекспира, выбрав ее из маленькой коллекции маггловских книг в «Завитушах и кляксах». Совсем не обязательно. Нет, ну правда, убеждала она себя, в этом нет ничего особенного. Да он ее и читать, наверное, не будет. Она купила книгу только потому, что его книжный шкаф выглядел просто чудовищно пусто.
– Эй! Гермиона! – Гарри позвал ее через все помещение. Она помахала ему.
– Гарри! А где остальные?
– Через минуту подойдут. Молли и Джинни в середине жаркого обсуждения ее свадебного платья. Я решил свалить немного раньше. Исключительно чтобы убедиться, что тебе не одиноко.
– Ну, конечно, – скептически протянула Гермиона. – Это ведь не имеет никакого отношения к тому, что твой интерес к свадебным платьям нельзя назвать очень уж искренним.
Гарри смущенно усмехнулся.
– И сколько ты уже здесь?
– Недолго. Видишь? Едва четверть кружки выпила, – она вернула ему смешок.
– Не верится, что перед тобой не лежит гора работы.
– Ну ладно, ладно, поймал меня, – она подняла руки в капитулирующем жесте. – Я только что просматривала кое-какие записи.
– О Малфое?
– Да, – не стала лукавить Гермиона.
– И как там дела?
– Нуу… даже не знаю, как это описать…
До того, как она успела договорить, Рон, Джинни и другая ведьма трансгрессировали прямо рядом со столом, издав громкий хлопок.
– Вот черт! – воскликнул Рон. – Ты посмотри на это! Даже со столиком не ошиблась. Гениально, Джинни!
Джинни дала ему игривый подзатыльник.
– А я тебе что говорила? Впервые вижу человека, который так скептически относится к совместной трансгрессии.
– Ой, ну простите, что боюсь отделения от меня важных частей тела, – промямлил Рон.
– Важных частей тела? – Гарри удивленно приподнял бровь, а Рон стремительно покраснел.
– Черт возьми, давайте уже закажем выпивку.
Все рассмеялись, глядя как Рон разглядывает меню с преувеличенным интересом.
– Эй, привет! – сказала Джинни Гермионе, кажется, только что заметив ее. – Гермиона, это Джеральдина Льюуэллин, – она указала на другую ведьму. – Джери – охотник «Гарпий».
– Очень приятно, – она пожала руку ведьмы.
– Взаимно, – Джери улыбнулась слишком уж широко. У нее были каштановые волосы до плеч, темные глаза и угловатый подбородок. – Рон мне рассказывал, что ты работаешь в Министерстве, верно?
Рон тебе рассказывал?
– Да. Вообще, я работаю над многими проектами.
– Как интересно.
– Да. Довольно таки. Сколько ты играешь за «Гарпий»?
– Чуть менее года.
– Джери одна из лучших охотниц наших дней, – встряла Джинни.
– Одна из? Чушь! Она самая лучшая! – добавил Рон, внезапно выныривая из-за меню. – Да ты видела, как она выполняет Вуллонгулонский обманный маневр*? Поэзия в движении!
– К сожалению, мне не выпало счастья посмотреть на это, – сказала Гермиона. Она старалась сохранять свой голос спокойным и приятным, но совсем не была уверена, что он звучал именно так.
– Ну, ты многое упустила, Миона.
– Так что, Джинни, – Гермиона обратилась к подруге, чтобы сменить тему. – Гарри сказал, что вы с мамой обсуждали твое свадебное платье.
– Обсуждали? С каких это пор ты столь дипломатично подбираешь выражения, Гарри? Она мне и слова не давала вставить! – воскликнула Джинни. – Она до смерти хочет, чтобы я надела то платье, в котором она выходила замуж за папу. А это было, на секундочку, примерно одиннадцать миллиардов лет назад!
– Да, ладно, все не так страшно.
– О, нет, именно так. У него отвратительная тесьма, которая прямо душит тебя, обвиваясь вокруг шеи, рукава до локтя и гигантский бант цвета слоновой кости прямо посередине.
– Нееет!
– Да! Но больше всего добивает вот что: рядок маленьких «миленьких» птичек, вышитых по подолу. Каждый раз когда ты делаешь шаг, они начинают петь, что поначалу в общем-то кажется даже очаровательным, но потом ты понимаешь, что и в туалет выйти не можешь без чертового канареечного хора, оповещающего о твоем отбытии. – Джинни потерла переносицу. – Ну почему мама просто не может прислушаться к голосу разума?!
– Потому что ты ее единственная дочь, – мягко сказал Гарри. – Она, наверное, думает, что надеть это платье будет так символично…
– Да в задницу такую символичность! – сказал Рон. – Оно до охренения страшное.
Все рассмеялись. Джери вообще как будто ничего смешнее в жизни не слышала. Ей даже пришлось уткнуться в плечо Рона, чтобы не упасть от смеха. Гермиона с силой сжала кружку.
– Гермиона, можешь отойти со мной на минутку? – попросил Гарри. – Мне нужно спросить у тебя кое-что по работе.
– А зачем для этого отходить? – не поняла Джери.
– То, чем они занимаются, – секрет строжайшей важности, – сказала Джинни, бросив на Гарри мечтательный взгляд.
– Мне пойти с вами, Гарри? – спросил Рон, приподнимаясь со стула.
– Нет-нет, это по поводу дела Гермионы, Рон. Но мне… эээ… с тобой потом тоже нужно будет обсудить… всякие секретные дела, – сказал Гарри. Теперь настала очередь Джери бросать мечтательный взгляд на Рона. – Простите за это. Мы скоро.
Как только они вышли из бара, Гермиона достала палочку, готовясь наложить заглушающие чары.
– Не надо, – Гарри мягко положил руку на ее палочку.
– Но если мы собираемся обсуждать Ма…
– Не его. Его, – сказал Гарри, указывая на бар за ее спиной.
– Кого? Рона?
– Да, Рона.
– А что с Роном?
– Ну, я думаю, ты заметила, что он и Джери…
– Встречаются?
– Типа того.
– Оу… Да, отлично. Я рада за Рона. Он двигается вперед. С настоящей, живой звездой квиддича, ни больше, ни меньше.
– Гермиона, и тебя это все устраивает?
– Более чем. Я просто на седьмом небе. Без шуток.
– Гермиона…
– Ну ладно, может… это все немного… странно. Но я просто хочу, чтобы он был счастлив, Гарри. Честно.
– Ты уверена?
– Да. А если бы я сказала нет? Что бы ты сделал? А? Попросил его выглядеть несчастным ради меня?
– Ну, я… я не знаю.
– В любом случае, это я с ним порвала. Послушай, однажды Рон сделает какую-нибудь девушку очень счастливой. Просто… я не та девушка.
– Почему звучит так, будто ты пытаешься убедить сама себя?
– Да потому что у тебя банановый пудинг в ушах! – усмехнулась Гермиона. – Я в ПОРЯДКЕ.
Он с сомнением улыбнулся.
– Ну, тогда ладно. Полагаю, что могу тебе верить.
– Можешь. Но Гарри?
– Да?
– Спасибо, что спросил.
– Да не за что. Пойдем назад?
– Вообще… я думаю пойти домой.
– Ты серьезно? – удивился Гарри.
– Да. Я до смерти устала. И мне рано вставать завтра, конференция по правам домашних эльфов. Так что… придумаешь за меня какую-нибудь отговорку? Скажи, что меня срочно куда-нибудь вызвали или еще что-нибудь…
– Ты уверена? Мы ведь только пришли.
– Знаю. Но уверена. Ладно?
– Ладно. Не перерабатывай, Гермиона. И не позволяй ему доставать тебя.
– Которому из них? – чуть подумав, спросила она.
Он удивленно приподнял бровь.
– Тому, о ком ты подумала первым.
Гермиона заставила себя усмехнуться.
– Отличный совет, Гарри. Увидимся в понедельник.
Она коснулась его плеча и отправилась домой. Просто отличный совет.
_____________________________________________
* Вуллонгулонский обманный маневр (англ. Woollongang Shimmy) – квиддичная тактика, изобретенная командой Вуллонгулонские Воины. Представляет собой зигзагообразные движения, выполняемые на высокой скорости, что позволяет запутать и отвлечь других охотников.
========== Глава 5. Что ни делается - все к лучшему ==========
Четверг
– Добрый вечер, мистер Малфорд.
– Ну что ж, и вам доброго вечера, мисс Грейнджер, – едва сдерживая смех, поздоровался он. – Господи, да ваши волосы явно плохо ладят с дождем. – Он все-таки усмехнулся, когда она потянулась к голове, в яростной попытке пригладить этот кавардак. В попытке, кстати, бесполезной. Она пробормотала что-то себе под нос.
– Что, простите? – он не смог сдержать еще одну усмешку.
– Ничего, – сквозь зубы прошипела она.
– Вы так и собираетесь стоять тут и заливать мою и без того неприглядную прихожую или все-таки войдете?
– Вашу и без того неприглядную прихожую или вашу гостиную. Выбирайте, – ее слова снова больше напоминали шипение змеи. – Или вы можете дать мне полотенце. Если, конечно, не боитесь, что я замараю его своей грязнокр… грязной влажной кожей.