- Ты прав, как всегда. Мне нужна твоя помощь. И чем, скажи на милость, тебе не нравится моя оболочка? – Элиан взлетел, и его окутало голубое пламя, а, погаснув, оставило высокого красивого мужчину лет тридцати в причудливых одеждах зелёного цвета. Его глаза, серые, как грозовое небо, смотрели с насмешкой и недовольством на своего оппонента. Откинув назад прядь длинных черных волос, он произнес. – Теперь доволен?
- Более чем, – усмехнулся хозяин дома. – Почему ты не можешь всегда находиться в этом образе? И что у тебя за проблема?
- Почему, почему, ты как мой новый хозяин, – ворчал Элиан, усаживаясь в кресло. – Мой образ зависит от силы хозяина, чем сильнее он, тем больше похож на человека я. Сейчас я забираю его силы, чтобы поддерживать этот образ, а так не должно быть. Но вернемся к делу. Мне нужны травы и свечи для ритуала создания магического двойника. И ещё, Аль, мне нужны учителя, хорошие учителя. Которые месяца за три смогут обучить моего подопечного, и довести его до приличного уровня практически с нуля. Ты можешь помочь мне?
- Конечно, могу. Как я понимаю, травы и свечи тебе нужны сейчас? А учителя когда? И по каким предметам? – Князь сосредоточено обдумывал просьбу старого друга.
- Да, свечи и травы сейчас. А учителя немного позже. Я хочу поставить над поместьем молодого господина временную ловушку и в ней замедлить течение времени, так что за четыре дня должно пройти примерно три месяца, – Элиан говорил негромко, прикидывая через какое время должны прийти учителя. – С предметами сложнее, их много: этикет, традиции, фехтование, кровомагия, экономика, чары, темные искусства, магия сущности. И это основные, остальные, наверное, придется давать во время школы и летом.
- Недурно. А твой новый хозяин потянет такую программу? И если ты будешь ставить петлю, то учителям лучше прибыть к вечеру, тогда у вас будет достаточно времени привести все дела в порядок и приступить к учебе, – сказал Альберт и позвал слугу, приказав собрать необходимые Элиану предметы.
- К вечеру? Да, наверное, это будет лучшим вариантом. А насчет хозяина не волнуйся, ему полезны будут такие нагрузки, тем более у него есть хорошая мотивация, – усмехнулся Элиан.
- Ну, раз так, то хорошо. К сегодняшнему вечеру я найду тебе лучших учителей из моего клана, – в этот момент в дверь кабинета постучали, слуга внес небольшой деревянный ящик.
- Князь, прошу простить меня. В этом ящике все, что вы приказали найти, за исключением листьев луноцвета, – слуга склонился в поклоне и отступил на шаг.
- Что значит “за исключением луноцвета”?! Это – главный компонент! – Князь говорил негромко, но очень опасно, слуга сжался и отступил ещё на несколько шагов.
- Господин, их нет в хранилище, а до времени сбора ещё далеко. Можно заказать, но пока их доставят…
- Молчи! – резкий окрик Князя заставил утихнуть бедного вампира.
- Ладно, Аль, я сам найду луноцветы. По-моему, их прислали моему молодому хозяину на Рождество, так что успокойся. Посмотри, ты бедного юношу до смерти запугал. Теперь его срочно свежей кровью отпаивать придется, – забавлялся Элиан.
- Не придется, – Альберт строго взглянул на слугу и отпустил его. – Ты уверен, что у тебя есть эти листья? Они очень важны.
- Не учи меня создавать двойников, мал ещё! И я уверен, что эта травка у меня есть, – черноволосый мужчина улыбался своему другу, по которому успел очень соскучиться.
- Да не учу я тебя, – Альберт так же улыбался Элиану, он был рад, что его друг вернулся в этот мир. Часы пробили три пополуночи.
- Как же быстро летит время, мне пора обратно, Альберт, да и в форму дрозда нужно вернуться, а то мой хозяин с утра будет как варёный. Я, как немного разберусь с делами, приду к тебе в гости, хочу послушать твои истории: как ты жил и как стал Князем.
- Хорошо. До встречи, мой добрый друг, – Альберт подошел и некрепко обнял Элиана. После чего наложил облегчающие чары на ящик и трансфигурировал на нём ручку, чтобы птице было легче его нести.
Тем временем Элиан, выйдя на середину кабинета, прочитал вполголоса несколько строк на латыни, и голубое пламя поглотило его, возвращая ему облик птицы.
- Да хранит тебя ночь, Элиан, повелитель пяти стихий, – вполголоса сказал вампир, глядя на улетающего в ночное небо друга.
Первые лучи утреннего солнца золотили башни древней школы, всё в округе ещё спало, лишь предвкушая наступления утра. К окну одной из башен подлетел наш пернатый знакомый с ящиком в когтистых лапах. Он негромко постучал клювом в окно, рассчитывая, что его хозяин проснется и откроет его. Но надежды не оправдались: юноша крепко спал. Долгая дорога с тяжелым грузом вымотала птицу, и, недолго думая, Элиан ударил по окну ящиком, отчего оно разбилось, и влетел внутрь комнаты. Разбуженный шумом, юноша подскочил на кровати.
- Кто здесь?! – юноша оглядел комнату и увидел своего фамильяра верхом на каком-то ящике. – А, это ты, Элиан. Чего ты шумишь так, спать мешаешь, – в этот момент из разбитого окна потянуло холодом. – Окно! Зачем ты его разбил? – Гарри встал и осмотрел окно, взмахнув палочкой и вернув ему прежний, целый, вид.
- Потому что, когда я стучал, ты не открывал мне, а спал! Между прочим, тащить этот ящик было не очень-то легко, – Элиан нахохлился и отвернулся от Гарри.
- А что в нём? Раз он такой тяжелый, – вся сонливость юноши сошла, как снег весной, любопытство брало верх.
- Что? Принадлежности для ритуала, я же говорил, что полечу за ними. Только вот я не нашел луноцвета. Кажется, его тебе подарили на Рождество?
- Да, Невилл прислал. Я сейчас найду его, – Гарри полез в чемодан за сушеными лепестками. – Куда их положить?
- На тумбочку, – раздался бархатистый голос мужчины.
От неожиданности Гарри ударился головой о крышку сундука. Он резко поднялся и выхватил палочку.
- Кто ты? – зажав в одной руке пакетик с луноцветом, а в другой – палочку, юный маг отступил назад.
- Как кто? Господин, вы не узнаете меня? Я – Элиан, ваш фамильяр, – мужчина удивился реакции юноши.
- Элиан? Но он же птица, как мой фамильяр мог превратиться в человека? Ты анимаг?
- О Великие, дайте мне сил! Ты что, не знаешь, что почти все фамильяры – это в прошлом волшебники? И если фамильяр достаточно силён, то при сильном магически хозяине он может превращаться в человека. Ты не веришь мне? Хорошо, я докажу, – Элиан произнес слова на латыни, так же, как недавно у Альберта, и голубое пламя обратило его в дрозда. – Теперь поверил? – птица подлетела к юноше и села на плечо. – Когда ты начнешь думать мозгами? – и, клюнув юношу за ухо, дрозд вернулся в центр комнаты, где снова обратился человеком.
- Это великолепно! Значит, ты можешь быть человеком, то есть иметь и человеческое обличье, – Гарри все-таки поверил, что это его фамильяр, хотя и был очень удивлен. Для себя он решил в ближайшее время найти литературу по этим созданиям и все о них прочитать. Чтобы Элиан не смог уличить его в невежестве.
- Могу, но недолго, ты ещё очень слаб. А моё время пребывания в этом обличье зависит от твоей силы. Но к этому мы вернемся позже, ты не очень хорошо выглядишь, так что сходи в больничное крыло и попроси укрепляющего зелья, а я пока подготовлю все к ритуалу. Как вернешься, мы его и проведем, хорошо, что он простой.
- Ладно, только я сначала приму душ и оденусь,- и юноша скрылся за дверью в душевую.
Пока Гарри занимался своими делами, наш «дрозд» готовил ритуал, расчерчивал на полу пентаграмму, вписывал в неё какие-то символы, расставлял свечи и готовил смесь из трав и зелий. Все было готово, оставалось лишь дождаться юноши, который не заставил себя долго ждать.
- Хорошо, что мадам Помфри не задаёт лишних вопросов. У тебя всё готово? – полюбопытствовал Гарри, войдя в спальню.
- Да, давно, – ответил мужчина. – Ты выглядишь определённо лучше. Подойди сюда, к верхушке звезды.
- Что мне нужно делать? – Гарри с интересом разглядывал рисунок на полу и свечи.
- Практически ничего. Я буду читать заклинание, а когда дочитаю, ты вот этим кинжалом разрежешь ладонь и капнешь пять капель крови в чашу, что посередине пентаграммы. Только прошу тебя, не накапай крови больше чем нужно, иначе все пойдет не так как должно быть. Ты понял?
- Понял. Ровно пять капель.
- Хорошо. Тогда начнем.
Элиан развел руки в стороны ладонями вверх и начал читать заклинание на старом, непонятном Гарри языке. Ветер гулял по комнате, то тут, то там проскакивали искры голубоватого пламени. Его мерный, глубокий голос становился громче, подгоняя силу ритуала к пику. Гарри слушал Элиана, и ему хотелось забыть все на свете. Сознание мягко обволакивало бархатистым баритоном голоса фамильяра, но вдруг Элиан замолчал. Гарри выпал из чудной неги. Мужчина пристально смотрел на него. «Кровь!» – пронеслось в сознании юноши, – «пять капель». От спешки Гарри полоснул по руке кинжалом слишком сильно, и кровь потекла ручьём. Собрав руку лодочкой, чтобы кровь не лилась, а капала, он протянул её над чашей, отмеряя ровно пять капель. Как только последняя капля упала в чашу, из неё стал подниматься густой зелёный дым. Элиан, схватив парня за здоровую руку, оттащил его подальше от пентаграммы. А дым становился всё гуще и поднимался все выше, потом засветился белым светом. Навстречу нашим героям из дыма и света шагнул человек, точная копия Гарри, правда, не одетая.
- Вот и все. Получилось неплохо. Я переживал, что ты нальешь больше крови, чем нужно, потому что во время ритуала ты впал в какой-то транс. Что произошло?
- Ничего особенного, просто сильно задумался. Черт, руку сильно порезал, сам не залечу, придется в больничное крыло опять идти, – Гарри обернул руку платком, но с неё все равно капала кровь.
- Не нужно, дай руку, – Элиан снял платок и приблизил свою ладонь к порезу, кровь остановилась, а рана стала затягиваться.
- Круто! Ты научишь меня так делать? – не скрывая своего восхищения, спросил юноша.
- Да, позже обязательно научу. А сейчас нам нужно закончить с двойником. Подойди к нему и прикоснись пальцами к вискам, и мысленно передай ему свои привычки, знания, манеру общаться со взрослыми, отношения к ним и то, что он должен будет делать вместо тебя.
- Хорошо, – юноша подошел к двойнику и коснулся его висков пальцами. Для него было так необычно смотреть на самого себя не в зеркало.
А в это время Элиан собирал в специальную сумку вещи парня, бессовестно копаясь в его чемодане, памятуя нехорошим словом предков юноши, что не смогли обеспечить его хотя бы нормальной одеждой. Новая ещё не пришла.
- Всё, я закончил, – Гарри отошел от двойника. – Что ты делаешь?
- Вещи собираю. Ты тоже можешь присоединиться. Возьми все документы, что получил в банке и кольцо. А ты, наш юный друг, оденься, – обратился волшебник уже к копии Гарри, – И еще, вот держи – это твои палочка и очки.
- Хорошо, – ответил двойник и взял протянутые ему вещи, и пошёл одеваться.
- Откуда у тебя палочка такая же, как у меня, и вторые очки? – приподнял брови Гарри, отрываясь от бумаг.
- А трансфигурация на что? Палочку я достал ночью и просто придал ей вид твоей, так что не отличить, а очки я сделал из старого пера, что нашел в твоем чемодане. Причем, это высшая трансфигурация, сама по себе не рассеется, – гордо заметил Элиан. – Все собрал? – получив утвердительный кивок от юноши, мужчина обратился в дрозда и сел на вытянутую руку Гарри. Через несколько секунд в комнате остался только лишь двойник юноши, который, одевшись, пошел на завтрак.
Мир ещё немного покачивался, но Гарри упорно боролся с тошнотой и стоял ровно... Почти.
- Прибыли, юный лорд Ормонд, перед Вами ворота в поместье Ормонд–Холл, – Элиан говорил важно и горделиво. – Подойди к воротам и положи руку на герб, магия рода должна принять тебя. Если все будет удачно, то ворота откроются.
- А если неудачно? – спросил Гарри, пытаясь отдышаться и справиться с тошнотой.
- Ответ тебе лучше не знать, давай, иди. У нас куча дел, – шипел Элиан.
- Иду я, иду. Вечно куда-то спешишь, – юноша подошел к воротам. Они были большие, кованные и плотно обвитые какой-то увядшей травой, так что даже рисунка нельзя было разобрать. Гарри положил ладонь на герб и замер. Пару минут ничего не происходило, и рука парня очень замерзла. Но потом он почувствовал тепло, оно исходило от герба и распространялось по всему телу. Ворота дрогнули и стали медленно открываться, при этом жутко скрипя.
- Поздравляю, родовая магия приняла тебя. Теперь ты официально потомок и наследник рода Ормонд. Ладно, торжественная часть закончена, пошли, а то холодно, – и Элиан полетел к поместью.
Хотя поместьем назвать это было трудно, это был скорее родовой замок. После того как Гарри вошел, маскирующие чары не скрывали его. Он был просто огромным, каменным, с башенками и переходами. Наверное, он был ровесником Хогвартс. На окнах кованые решетки, парадные двери были сделаны из какого-то необычного цельного, иссиня-черного дерева. Парень чувствовал исходящую от замка магию, и это напоминало ему школу. В отличии от Хогвартс, Ормонд-Холл был украшен множеством экстерьерных деталей: от стальных решеток на окнах, выкованных в виде причудливого узора, до каменных фонтанов в саду с огромными статуями волшебных существ, выполненных намного красивее и правдоподобнее, чем тот, что Гарри видел в Министерстве.
- Элиан! Подожди, имей совесть! – юноша помчался догонять птицу, летевшую по главной аллее к парадному входу.
Подойдя к парадной двери, Гарри осторожно открыл её, внутри моментально загорелись факелы.
- Заходи ты уже, или меня пусти! Не съест он тебя. Ты его хозяин, – Элиан ворчал, сидя на плече у юного мага.
Как только они вошли, дрозд сразу же полетел вперед в холл. Гарри последовал за ним.
- Эй! Не улетай так! Я же не знаю что здесь, а ты бросаешь меня, – злился Гарри.
- А ты что, впечатлительная леди, которая пугается каждой тени и не может постоять за себя? – саркастично ответил дрозд.
- Господин, – негромкий голос прервал их перебранку. Гарри обернулся и увидел перед собой старого домашнего эльфа в грязном полотенце.
- Да, кто ты?
- Меня зовут Криппи, я старший эльф, хранитель дома. Дом сказал мне, что в родовой замок вернулся наследник рода.
- Ну да, я вернулся. Я недавно узнал, что являюсь наследником рода Ормонд. Теперь я собираюсь жить здесь, – Гарри не знал, что сказать домовику, и сказал то, что первое пришло в голову.
- О! Как это чудесно! Значит, я могу пробуждать замок и других домовиков, – радостно пищал Эльф.
- Пробуждать замок и эльфов? – удивился Гарри.
- Да, неуч, если в родовом поместье долго никто не живет, то главный эльф погружает дом и оставшихся эльфов в сон до прихода наследника. Чем ты вообще в школе занимаешься? – ядовито сказал Элиан. – Попроси, чтобы они подготовили тебе спальню, – уже более мирно добавил он.
- Учусь, только про эльфов нам не говорили, – мысленно ответил Гарри.
- Да, хозяин, замок и другие эльфы спят. Я разбужу их.
- Хорошо, и, пожалуйста, приготовьте мне спальню, желательно с балконом.
- Будет исполнено, господин, – пропищал эльф и исчез.
- Ладно, ты пока погуляй по замку, а я пойду, поставлю временную ловушку, – сказал Элиан, обращаясь в человека.
- Временную ловушку? Зачем?
- Чтобы время в замке текло медленно, неужели ты правда думал, что за пять дней мы всё успеем? Ловушка замедлит время так, что тут пройдет месяц, а в остальном мире – день, – мужчина натягивал черные перчатки, откуда он их взял, было непонятно. – Ты пока осмотрись, наверняка замку необходим ремонт, так что нужно узнать, что первым чинить.
- Ясно, я пройду по замку и посмотрю его состояние, – неохотно ответил юноша, он надеялся посмотреть, как Элиан будет ставить ловушку.
- Вот и прекрасно, встретимся через час в этом холле. Если ты заблудишься в замке, позови Криппи, он выведет тебя, а меня не отвлекай. Понял?