- Верно... – Дамблдор сверкнул глазами. – Северус обмолвился, что ты хотел бы работать в Хогвартсе, Гарри?
Парень удивлённо взглянул на Снейпа. Этот разговор возник всего несколько минут назад, за завтраком. Каким образом Дамблдор мог уже знать об этом.
- Я думал поговорить с Вами, директор…
- У Вас будет много времени! – Снейп махнул рукой в сторону поместья. – Идёмте в дом.
- А ты, разве не разделишь нашу беседу, Северус?
- Мне необходимо встретиться с финским профессором зельеварения, – Северус вздохнул, – Как обстоят дела в Хогвартсе?
- Сейчас каникулы, мой мальчик, разве ты забыл?
- Но ведь мои ученики остались на каникулах в замке?
- Мм… – директор задумался. – О да, конечно. Мисс Саливан, мисс Кюри и мисс Ларсом.
- И как их успехи? – Снейп сделал вид, что в действительности обеспокоен.
- О, прекрасно, Северус. Я устроил примирительный ужин для Гриффиндора и Слизерина. – Альбус весьма довольный собой хлопнул зельевара по спине.
- Альбус, Вы меня доконаете… Слизерин и Гриффиндор…
- Два замечательных и сильных факультета. – Директор засмеялся.
Спустя несколько минут мужчины вошли в дом, и расположились в гостиной. Гарри занял своё привычное место на диване около Снейпа, а Дамблдор удобно устроился в кресле напротив:
- Гарри, я принёс тебе нечто интересное. Хотел отдать ещё после войны, но забыл, куда задевал эту весьма интересную вещицу. – Снейп взглянул на парня и еле заметно пожал плечами, а затем вновь устремил безразличный взгляд на Дамблдора.
«Как всегда, в своём репертуаре» – мелькнуло у него в голове.
- Что это?- Поттер с интересом выглянул.
- Мне кажется это должно быть у тебя! – Директор наконец извлек что-то маленькое из кармана мантии.
- Кольцо Тома Реддла? – Гарри удивился, рассматривая огромный перстень с треснутым камнем.
- Да, именно оно. Ты ведь хранишь все те предметы, что оказались крестражами?
Гарри покраснел. Он не хотел показаться слишком сентиментальным, тем более после той искры, что проскочила между ним и Снейпом.
- Да, это далось нам нелегко…
- В этом нет ничего осудительного... – Дамблдор улыбнулся. – Сложишь это ко всему остальному. Тебе есть что показать детям. И когда ты порадуешь старика детьми?
- Я об этом ещё не думал, – краснея ещё гуще, отозвался Гарри. Снейп, сидевший рядом, тяжело вздохнул.
- Северус, тебе тоже следует заняться своей жизнью. – Директор и не собирался униматься, – Я, всё ещё надеюсь увидеть тебя счастливым отцом.
- Альбус… – профессор скривился, в надежде что директор наконец закроет тему.
- Я уже не молод! – Дамблдор улыбнулся. – Но если нужно подождать ещё лет сто… Думаю, что смогу подождать…
Мужчины засмеялись, а затем взяли из рука Вейли поднос с чаем.
- Альбус, Вы знали, что миссис Грейс бабушка Локонса? – Вдруг спросил Снейп, чем вызвал смешок у Поттера.
- Знал… – директор улыбнулся, но заметив приподнятую бровь профессора, спросил, – Что тебя удивляет, Северус?
- Мне просто любопытно, отчего пожилая ведьма может подозреваться в убийстве Кингсли, а мисс Грейнджер не может? – Дамблдор потёр бороду, обдумывая ответ.
- Я не составлял список подозреваемых, Северус.
- Но Вы потрудились, чтобы Грейнджер в него не попала… Не так ли?
- Может и так. – Дамблдор рассмеялся, – Гермиона прилежная, умная девочка. К тому же очень скромная. Не сердись.
- Скромная? – Вдруг переспросил зельевар. – Альбус, ей уже не семнадцать. Она вполне взрослая женщина.
- Девушка, – вдруг вмешался Гарри и покраснел, сообразив, что именно ляпнул.
- Речь не об её интимной жизни, Поттер, – Снейп ухмыльнулся. – Мне пора уходить.
Профессор покинул гостиную комнату, улыбаясь способностью Поттера краснеть от любого намёка. Открыв шкаф, он пробежался по вещам задумчивым взглядом. Извлёк чёрные брюки и рубашку, Снейп с кислым выражением лица оделся. В зеркале стоял привлекательный волшебник, мрачный образ которого вдруг рассеялся.
Ткань белой рубашки плотно облегала его тело и слегка просвечивала бледную кожу. О такой картине могла бы мечтала любая девушка. Снейп тяжело вздохнул и, расчесав спутанный волосы, решил, что оставит их распущенными. Взглянув на себя ещё раз, он сверился с часами и вышел вниз, чтобы попрощаться с Дамблдором и Поттером:
- … Поверь, лучшего матча по Квиддичу, чем последний, ещё не было, даю слово… – сказал Дамблдор, отпив глоток чая, – Северус, выглядишь необычно. Давно не видел тебя таким.
- Вернее сказать, никогда не видели, Альбус. – Поправил директора Снейп. – Мне пора уходить. Гарри, закроешь дверь?
- Д-да, конечно. – Поттер смутился просьбой Северуса и вновь вспыхнул.
- До встречи, мальчик мой. – Директор улыбнулся, махнув Снейпу рукой.
- До свидания, Альбус.
Гарри и Северус вышли в прихожую. Юноша бегло окинул взглядом наряд Снейпа и улыбнулся.
- Выгляжу как идиот! – Зельевар скривился.
- Не правда, – Гарри поправил воротник рубашки. – Мне нравится. Удачи тебе на встрече, Северус.
- Спасибо. – Северус быстро поцеловал парня. – Возвращайся к директору. Не стоит давать поводов для раздумий и выводов.
Профессор вышел за пределы дома и, сверившись с часами ещё раз, аппарировал к ресторану. Грейнджер ещё не было на месте, и зельевар решил купить для нее небольшой букет из тёмно-красных роз.
Всё-таки, когда приходишь на встречу с женщиной, это необходимо.
Выбрав цветы, чего никогда не делал, Северус вернулся ко входу в ресторан.
Спустя несколько минут появилась и Гермиона Грейнджер.
«Сама скромность…»- окинув бывшую ученицу быстрым взглядом, подумал Снейп.- «Если бы Дамблдор видел её сейчас, вряд ли назвал бы невинной…».
- Добрый вечер, мисс Грейнджер! – Отстранённо сказал Северус, протягивая девушке цветы. Гермиона приняла букет, наиграно смущаясь.
В ресторане их уже ждал уютный столик на двоих:
- Я здесь впервые. Очень романтично, профессор... – Гермиона загадочно улыбнулась Снейпу, но тот не успел ничего сказать в ответ, их отвлёк официант.
- Рады приветствовать вас в ресторане «Фавилио». Ваше меню, леди, сэр…
- Спасибо, – зельевар облизнул губы, раздумывая над тем, как именно стоит начинать непростой разговор.
Гермиона взяла меню и раскрыла.
- Вы пьёте Огневиски? – Вдруг спросил Снейп, просматривая своё меню. В его голове возникла безумная идея, способная принести беду или успех.
- Да. Но не слишком много… – Гермиона сдвинула брови, – Напиток очень крепкий.
- Тогда, полагаю, огневиски пойдёт? – Переспросил Северус. В списке спиртных напитков «огневиски» был самым дорогим и крепким. Это было то, что нужно.
- Как прошёл Ваш день, профессор? – Чтобы хот как-то начать беседу, Гермиона обворожительно улыбнулась.
- Общение с Поттером и Дамблдором едва ли доставляет мне море удовольствия. – Профессор пожал плечами, – Хоть Дамблдор и считает Вас всё той же маленькой девочкой из Гриффиндора.
- Но я взрослею.
- Да, и по Вашим откровенным нарядам это хорошо заметно... – Северус слегка улыбнулся. – Как Ваша работа, мисс Грейнджер?
- Просто «Гермиона». – Поправила его девушка. – Я в отпуске с недавних пор, а Вы, профессор тоже выглядите очень даже…
- Просто «Северус», – сказал Снейп. – Так чем же Вы занимаетесь целыми днями?
- Читаю, гуляю.
- Всё так же зубрите материал? – Профессор взглянул на официанта, который подошёл к ним.
- Ваш заказ?
- Огневиски и… – мужчина перевёл взгляд на Гермиону.
- Шоколад… – дополнила его заказ девушка. Когда официант записал заказ и удалился, оставив их одних, Северус поправил свои манжеты:
- Шоколадом, как правило, закусывают вино.
- Я просто люблю шоколад! – Гермиона закинула ногу за ногу, случайно задев под столом Снейпа, тот сделал вид, что ничего не заметил.
- Гуляете под луной, Северус?
- Я похож на романтическую барышню? – зельевар изогнул бровь. – Вот и наш заказ!
Гермиона и Северус взяли по бокалу и, разговаривая, выпили.
Спустя полчаса Гермиона Грейнджер отодвинула стул и, пошатываясь, встала.
Огневиски подействовал на неё быстрее, чем Снейп мог предположить. Гриффиндорка перегнулась через стол так, что её губы почти касались губ Северуса:
- Пойдём танцевать, Северус! – Заплетающимся языком сказала она.
- Я не танцую, – безразлично ответил тот.
- О, ну один раз Северус. Я прошу тебя… – Гермиона обошла стол, и схватила профессора за руки, потянув на себя. Мужчина что-то пробормотал, но решив, что всё идет так, как нужно ему, встал, и приобняв девушку за талию, направился в центр ресторана, где уже танцевало несколько пар.
Гермиона обняла Снейпа за плечи, и расслабленно прижалась к нему всем телом. Её губы были как раз у его уха:
– Вы сегодня слишком сексуальны Серевус… – путая буквы, сказала она. С выпивкой в этот вечер был явный перебор. Зельевар слегка повернул голову, чтобы его губы были так же близко к её уху.
- Не лучший кандидат для молодой ведьмы…
- Можете не сомневаться… – Гермиона легко поцеловала его в щеку, хихикнув. – У Вас бархатная кожа.
- Где-то я это слышал… – Снейп улыбнулся, вспоминая полную страсти ночь с Поттером. Его тело отозвалось на это воспоминание так не вовремя, что Гермиона тут же приняла это на свой счёт. Снейп напряжённо вздохнул.
- Может, пойдём в гостиницу? – Тихий стон Гермионы подсказал, что так и нужно сделать. Подхватив пьяную экс-ученицу на руки, профессор подошёл к их столику.
- Вы можете идти? – Девушка осторожно кивнула. Снейп оставил на столе деньги и двинулся на выход, поддерживая «ходячую катастрофу» под руку.
Дорога к гостинице оказалась недолгой. Всего несколько минут.
Гермиона всё это время невнятно рассказывала о том, как ей повезло, что она встретила его в своей жизни. Плотно прикрыв двери номера, Снейп не успел опомниться, как оказался прижатым своей бывшей ученицей к стене:
- Гермиона… – сдержанно сказал он, пытаясь отстраниться.
- Не будь дураком, Снейп! Ты мне нужен! – Тяжело дыша, ответила девушка.
Северус всё-таки отстранившись, решил немного подыграть пьяной Гермионе. Ему было важно узнать правду, способную спасти Поттера от Азкабана. Снейп надеялся разговорить её.
Северус легко коснулся губами её шеи:
- Да… – выдохнула она, обнимая зельевара за плечи, – Ты мне нужен, Северус, слышишь?
- Так же как и Кингсли? – Шёпотом спросил Снейп, продолжая целовать девушку. Она всхлипнула.
- Кингсли такая же сволочь, как и все мужчины! – Гермиона прижала профессора к себе так, что он не имел шанса высвободиться. – Он затащил меня в постель, а наутро сбежал. Использовал, как последнюю…
Северус отстранил девушку от себя, переваривая всё, что услышал.
План сработал чётко. Прытко пишущее перо, предварительно заколдованное Снейпом ещё дома, активировалось, как только услышало имя Бруствера. Оно записывало всё то, что сейчас говорила девушка.
- Так значит, ты с ним была близко знакомы? – Серьёзно спросил Снейп, разглядывая затуманенные глаза бывшей ученицы.
- Ты же не будешь шутить с моими чувствами? – Спросила она. Зельевар отбросил руки девушки и присел на кровать. – Северус, ты должен меня понять.
- Ты убила человека! Что здесь понять? – Снейп был весьма зол. – Свалила всё на своего друга. Кто ты после этого, знаешь?
Гермиона упала на колени, обхватив руками ноги Северуса.
- Я не убивала. Я… Меня убьют, если я скажу, Северус. Прошу, поверь!
- Если не Вы, кто же? – Снейп перешёл на «Вы», сам того не замечая, – Здесь никого нет, скажите…
- Сэм! – Гермиона всё ещё сжимала ноги своего профессора. – Северус, я не хотела никого убивать… Сэм сказал, что может поговорить с Кингсли. Я… я не знала…
- Вы просто оставили всё как есть, пока Поттера подумывают отправить в Азкабан!
- Нет же… – девушка смахивала слезы, которые неудержимо текли из глаз. – Сэм сказал, что если я пророню хоть слово, меня убьют! Я хотела, чтобы Кингсли заплатил за свой поступок сполна, но я не думала что его убьют. Я не хотела подставлять Гарри. Он мой друг!
- Прекратите, мисс Грейнджер… – Снейп скривился. – Давайте сделаем всё так, как оно должно быть, а я позабочусь о том, чтобы Сэм вас не достал…
Профессор взглянул на пьяную, бьющуюся в истерике девушку.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала?
- Просто расскажете всё, как было…
- Я любила Кингсли, мне казалось. Его ухаживания и знаки внимания были очень похожи на симпатию… – начала Гермиона. – Его подарки и всё такое. Мы начали встречаться, но между нами всегда была его прежняя девушка! Он убеждал меня, что как только она уедет, мы станем строит свою семью! Я поверила, Снейп, слышишь? Как наивная дура! – Зельевар хмурился, стараясь всё запомнит. – Он устроил мне романтический вечер полный милых сюрпризов, опоил и воспользовался этим, а потом исчез, отрицая наши отношения! Я была в отчаянии!
- И, конечно же, решили обратиться за помощью к бывшему пожирателю.
- Нет! – Гермиона положила голову на колени Северуса. – Он пришёл спросить, что произошло. Он слышал, как я угрожала Кингсли. Тогда я не думала, на что соглашаюсь. Я должна была вернуться к родителям из командировки. Как Вы знаете они магглы. Мне нужно было съездить в больницу, чтобы проведать мать, но Сэм сказал, что я никуда не поеду. И тут я узнала его план, частью которого был Гарри. Я не хотела, чтобы всё получилось так, но я была под «Империо».
- Понимаю… – сказал Снейп, чтобы как-то заполнить паузу. Если же Гренйджер действительно пребывала под заклинанием, это можно было легко проверить.
- Я всё вспомнила и поняла только тогда, когда Гарри забрали в Азкабан! Поверьте мне.
- Мисс Грейнджер, от того, что я Вам поверю, ничего не изменится. – Спокойно ответил Северус. – Вы должны сами исправить свою ошибку. Просто напишите бумагу в Министерство. Сэма арестуют, а Вам дадут какой-нибудь смешной срок для того, чтобы Вы поняли свои ошибки. Единственное, что я могу сказать…
- Я понимаю, что теперь между нами ничего не будет! – Всё ещё рыдая, перебила мужчину девушка.
- Не будет, но не потому, что я боюсь Вашей мести, – Снейп усмехнулся, – Я уже связан отношениями. Всё что мне было нужно, убедиться в своих подозрениях.
- Вы жестокий человек, Снейп! – Взглянув на мужчину, ответила Гермиона.
- А Вы? – Северус слегка улыбнулся. – Гермиона, всё в Ваших руках. Поттер простит Вас, я уверен… – зельевар прерывисто вздохнул. – И будет любить Вас как прежде. Но только Вы уж постарайтесь понять свою ошибку…
- А Вы? – Спросила она, поднимаясь с пола. – Вы простите?
- А зачем Вам моё прощение? – Снейп вскинул брови.
- Мне это необходимо.
- Я тоже прощаю, мисс Грейнджер. Весь наш разговор записан… – он указал на прытко пишущее перо, парящее над их головами,- Завтра же Ваше письмо должно быть в Министерстве. Если нет, я сам отнесу это к Маклауду.
- Я напишу, – сказала Гермиона, и, поцеловав зельевара в щёку, добавила, – Спасибо…
- Поспите, Грейнджер… – С этими словами Снейп покинул номер и аппарировал.
Гарри и Дамблдор заканчивали партию в шахматы, как раз тогда, когда Северус вошёл в гостиную:
- Северус, встреча удалась? – Заметив хмурое настроение зельевара, поинтересовался Северус.
- Великолепно. – Снейп взглянул на Гарри, а затем на директора и добавил, – Обо всём узнаете завтра.
- Мне уже пора! – Старый маг подмигнул профессору, собираясь уходить, – Не беспокойся, Северус, ты отменный мастер зельеварения.
Мужчина вздохнул и пошёл наверх, желая как можно скорее принять ванну и избавиться от этого едкого женского запаха.
Гарри проводил директора, и поднялся в спальню. Комнату освещало несколько свечей, и парень заметил какие-то бумаги на самом краю постели под сброшенной с тела рубашкой Северуса.
Аккуратно вытащив один лист, он прочёл его, и в шоке осел на кровать, хватая следующий. Это была или простая шутка, или ужасная правда, которую он отвергал. Вернув бумаги на место, Гарри погасил свечи и лёг на постель, прикрыв глаза руками. Спустя несколько минут кровать рядом прогнулась, и теплая рука Снейпа коснулась его собственных.