Я, подбежав, тоже вступила в бой, взмахивая ногами и мелькая подолом разорванной сорочки.
Увидев меня, отец разразился негодованием, так как в нем включился режим заботливого папочки.
– Аврора, зайди в дом, немедленно! Это опасно! – Приказывал он, отмахиваясь мечом от врага, кинувшегося на него с секирой. – Кому я сказал?
– Вообще-то, я уже троих на тот свет отправила, пока вы, сударь, наряжались! – Откликнулась я, уворачиваясь от ударов шипастого молота. Мне удалось мечом перерезать демону сухожилия на копытах и, когда он упал, вонзить меч прямо между глаз. – Хо-хо! Поправочка, уже четверых!
Отец тоже не отставал от меня, в борьбе с врагами. В его движениях и ударах меча чувствовались опыт и слаженность. Оружие в отцовских руках ударяло без колебания, лезвие разрезало воздух и кожу демонов точно по прямой траектории.
Мне захотелось хоть немного повыпендриваться перед отцом, доказать, что я могу бороться на ровне с ним и, в следующий свой удар, я вложила максимум энергии, как учили нас в академии, по теории боевой магии, и заклинанием снесла с места демона, бежавшего на меня. Мой оппонент, движимый энергетическими импульсами, врезался в того, с кем боролся отец. Оба демона, с огромными дымящимися сквозными дырами в груди, замертво повалились на землю.
Отец, в недоумении посмотрел на меня, словно перед собой увидел не дочь, а призрака, но времени, на лишние раздумья не было, так как было еще два верзилы, которые хотели нашей смерти. Главарь адского стада замахнулся топором и как бык, попер на меня, вырывая своими копытами траву вместе с землей.
Я хотела отступить в сторону, но подолом сорочки зацепилась, за торчащий зубец шипастого молота и, поскользнувшись на склизкой от крови траве упала на спину.
– Аврора! – Прозвучал испуганный голос отца, который помимо того, чтобы следить за мной, еще и боролся с последним, оставшимся демоном.
Главарь отряда, пуская дым из ноздрей с неистовой скоростью приближался ко мне, но в следующее мгновение произошло что-то невообразимое. Ему в голову прилетела тяжела чугунная сковорода, которая, своим весом обломила ему рог. Демона привело это в ярость, он забыл про меня и обернулся на мою мать, которая, уперев руки в бока, выглядывала из дыры в стене, стоя на кухне, извергала из горла недовольства.
– Вот тебе, собака рогатая! Будешь знать с кем связался! Я тебе покажу, как с моей семьей связываться! – Она погрозила демону кулаком, словно перед ней стоял не монстр из ада, а провинившийся мальчишка, чем привела нас с отцом в замешательство.
Однорогий громила прицелился острием единственного рога, чтобы подцепить вампиршу, но моя мама была еще тем твердым орешком. Она за долю секунды до столкновения с врагом отпрыгнула в сторону, и демон врезался лоб в лоб в чугунный котелок, заранее приготовленный для него. Глухой гул раздался по всей местности, а однорогий верзила закачался на своих копытах, разворачиваясь к нам своей уродливой мордой, похожей на приплюснутый блин. Регенерация у демонов была быстрая, поэтому все трое участников борьбы за светлую сторону, то есть мама, папа и я ринулись на врага, чтобы окончательно разделаться с ним. Мама, которая ближе всего стояла к демону еще пару раз огрела его подвернувшейся под руку кухонной утварью, на этот раз был половник, он-то и сломил второй рог. Отец, подскочивший вторым, отсек ухо вместе с когтистой рукой и полоснул его по задней части ног, а мне осталось лишь добить упавшего на колени демона. Когда я замахнулась на него мечом, поверженный враг, поспешно выставил руку вперед, как бы останавливая меня и выкрикнул:
– Для тебя послание от хозяина! – Это были последние его слова, которые успели вырваться из горла, прежде, чем я пронзила сердце демона.
Услышав его слова моя душа ушла в пятки, а сердце пропустило удар. Мои ноги подкосились, и я была готова провалиться в бездну. В голове моментально стали возникать вопросы:
«Что за хозяин? Не уже ли Хеллдригор? Нет, он бы не подослал убийц, хотя именно он был тем, кто предал меня, так что может оказаться, что и демоны его рук дело. Но не уже ли он способен на такую низость?» – Искала я ему оправдания, но тут меня осенило. – «Что Хелл не единственный хозяин демонов и есть тот, кто могущественнее его, тот, кого я выпустила на свободу, но зачем ему я и моя семья, ведь он получил все что хотел, а именно свободу?»
– Все гораздо серьезней, чем я предполагал, – сказал отец, вытирая лицо от крови демона, – они уже наступают…
Принцы.
Туманная дымка сна окутала молодых принцев, которые долго боролись с царством Морфея. Делали они это потому, что боялись своих сновидений, ведь их редкий вампирский дар предвещал быть настоящим проклятьем. Мальчики быстро сообразили, что их вещие сны предрекают только ужасающие события, изменить которые они не в силах. Поэтому стали опасаться прихода утра, которое усыпляло их.
После смерти отца юные вампиры делали все возможное, чтобы снова не стать жертвой своих снов, так как не хотели увидеть кого-либо из членов своей оставшейся семьи вовлеченным в ужасы, приходящие с утром. Мальчики пили горькие настойки, которые нашли в подвальном помещении при лаборатории Марчелу Дабижа – правой руки своего дорогого отца, которого они никогда не знали, но о котором много хорошего слышали от отца.
Принцы совсем не знали, чем занимался этот человек, кроме того, что он помогал в политических делах, но как-то, рыскав с Авророй по замку, пытаясь найти тайный ход, обнаружили запертые двери, мимо которых, ведомая любопытством, не смогла пройти их кузина. Девушка быстро расправилась с заклинанием и серебряной цепью, отгоняющей вампиров и нечисть, и проникла внутрь. Огромное помещение вмещало в себе около десятка больших столов со всякими баночками и колбочками, подвешенных на штативах, а закрепленные полочки на стене были завалены разноцветными бутылочками. Дети не могли поверить в удачливость своей находки, ведь для романтичного детского ума, эта лаборатория была подобна сундуку с пиратскими сокровищами. Они с удовольствием изучали надписи на бутылочках, хотя еще не умели читать, с восторгом разглядывали книги и блокноты с зарисовками растений, животных и неведомых существ. Аврора, которая была гораздо старше их и уже во всю читала европейскую литературу (в основном приключенческие романы) в тайне от родителей, с присущем ей эмоциональным возбуждением, рассказывала близнецам о том, что смогла прочесть о свойствах лечебных зелий в пузырьках.
В те далекие времена, когда рядом с ними не было мадам Бертрам и они были свободны в выборе валять дурака или шкодить, то проводили целые ночи напролет, копаясь и играя в лаборатории, но позже, и это непоседливой детворе наскучило, но вот сейчас пришло время вспомнить о ней, так как там были стеллажи с лечебными микстурами…
Мальчики, вернувшись в лабораторию, обнаружили на полке несколько бутылочек, которое бы подходили им: снотворное, не вызывающее сновидений и настойка для бодрости. Они разделили между собой объем жидкости пополам и выпили настойку бодрости залпом. Принцы просчитались только в одном, что зелья уже простояли больше полувека, что вызвало у мальчиков диарею, и как только все прошло они уснули мертвецким сном. Следом шел черед просроченного снотворного, которое на свой страх и риск они выпили. Сон в действительности был без сновидений, но на следующую ночь их высыпало. Заметив, что мальчики больны, что в принципе с вампирами не может произойти, Аврора поняла в чем дело и быстро расколола кузенов. Впоследствии она отругала их и убедила, что в вещих снах нет их вины, и им дано видеть эти события, для того, чтобы научиться хорошо править Царством ночи. Кузина поддержала их и успокоила, сказав, что хочет слышать каждую историю из сна, ведь это может ей сильно помочь, поэтому Радамир и Арктисис, воодушевившись, впервые засыпали со спокойной душой.
Закрыв глаза и крепко засопев, мальчики окунулись в вязкую, прохладную жижу сновидения. В этот раз, принцы стояли плечо к плечу и крепко держались за руки. Туман, как и в предыдущих снах клубился перед ними, застилая собой все перед их глазами. Приглушенный голос Авроры звал их вперед, и братья шагнули в сторону ее голоса. Идти было сложно, так как, не видя дороги перед собой, они не разбирались куда ступали. Ноги утопали в болотной жиже, но близнецы упрямо шли на голос, крича в ответ «Ро? Ро, ты где? Мы идем!». Вскоре туман стал расступаться, а под ногами стало попадаться что-то твердое и местами мягкое, что-то, из-за чего стало труднее идти. В нос ударил запах тухлой крови, да и весь воздух был тяжелым, пропитанным страхом и смертью. Принцы почувствовали, как пробегает мороз по коже, а под ложечкой стало сосать, но не от голода, а от чувства страха, из-за которого хотелось кричать и бежаь от этого места без оглядки. Вскоре юные вампиры смогли разглядеть, что им мешает взбираться на холм, который стал проглядываться сквозь рассеивающуюся дымку. Этим препятствием были изуродованные трупы демонов и отрубленные части от их тел. Болото же, которое хлюпало и засасывало под ногами, оказалось землей разбухшей и вязкой от крови. Увидев это Радамир закричал, но Аркти сильнее сжал его трясущуюся руку, нашептывая ему на ухо: «это всего лишь сон. Ужасный сон, но мы скоро проснемся». Арктисису тоже было страшно, но он знал, что останавливаться нельзя: «нужно быстрее найти Аврору и тогда все будет в порядке» – убеждал он себя, не подпуская к себе даже мыслей о том, что этот сон предвещает ей гибель. Черная тень пронеслась над ним, и мальчик закричал от боли и упал на колени, закрыв лицо.
– Что с тобой? – Испугался Радамир за брата.
– Глаза! Мои глаза! – Взвизгнул близнец, пытаясь сдерживать крик.
– Дай посмотреть! – Радамир пытался помочь, но он совершенно не ожидал того, что увидит.
Когда Аркти убрал руки, то из-под них хлынула кровь, а вместо глаз брата зияли две кровавые дыры.
– О нет! Что же это! – Запаниковал младший из близнецов. – Что делать?
– Нужно идти вперед, на самую вершину! Ну же, веди меня! – Слепой Аркти, борясь с болью, встряхнул брата и, опираясь на плечо своего близнеца, поднялся на ноги. – Это сон! Это сон! – Словно молитву повторял он.
Радамир, роняя слезы жалости подчинился, он крепко ухватил брата за руку и повел его вперед, к самой вершине холма из трупов, где расступался мрак под натиском яркого свечения.
Путь был не легким и долгим, и усложнялся тем, что, не видя под собой поверхности, Аркти все время оступался на скользких телах, облитых кровью и падал. Вскоре они перепачкались этой же самой кровью, которая была на их ногах, руках и одежде, что было мерзким и неприятным ощущением для маленьких принцев. Но не смотря на все эти препятствия, они добрались до свечения, которое, волнами ослепляющего света, исходило от черной розы, распустившейся на самом пике горы демонических трупов.
– М-м. Мы пришли! – Тяжело дыша, заключил Радамир, изнемогая от неприятного вида и запаха, который стал растворяться в свете, исходившем от цветка.
– Ты нашел Ро? Где она? – Взволнованно спрашивал старший брат.
– Ее здесь нет! – Чуть не плача от разочарования, говорил Радамир.
– Этого не может быть? Я чувствую приятное тепло, совсем, как от нее! – Изумился принц и отчаянно стал искать подтверждения своим ощущениям. – И страха больше нет! Так что посмотри получше! Наверняка ты ее просто не заметил.
Радамир изрядно рассердился, ведь он знал, что говорил, тем более что теперь, из них обоих он не был слеп.
– Тут ее нет! – Перешел он на рык, жестикулируя руками. – Перед нами только куст с одной черной розой, которая светится!
Бедный мальчик был взбешен тем, что его нелегкое путешествие вместе с внезапно ослепшим братом было бессмысленным. От злости он не отдавал своим действиям отчета и замахнулся ногой на куст, чтобы выплеснуть на него все свои эмоции и сбить бутон розы, но в этот самый момент мальчики стали проваливаться, они одновременно потеряли связь со сновидением и открыли глаза.
Пробудившись, Аркти подскочил с места, захлопал глазами, и поняв, что абсолютно зряч, сделал облегченных выдох.
– Что же это значит? – Спросил его близнец сидя на противоположной кровати.
– Не могу знать! Нужно найти Ро и предупредить ее!
Внезапно двери покоев скрипнули, впуская слабый свет из холла в комнату, и вскоре вошел дядя Зак, что удивило принцев, ведь в это время, обычно приходила Орлиха, которая диктовала им что одеть к ужину и дальнейшей работе в учебной комнате.
– Мальчики! – Обратился он к племянникам. – Собирайте свои вещи! Я переправлю вас и вашу маму в новый мир, где вы будете в безопасности!
– А что случилось? – Спросил обеспокоенный Радамир. – Что-то с Ро?
– Нет, с ней все хорошо, но на нас было совершенно нападение. Не исключено, что на замок тоже нападут, поэтому я хочу всех вас спрятать в безопасном месте. – Очень серьезным тоном сказал их дядя и полез в шкаф, чтобы достать походные саквояжи.
– А Ро тоже будет с нами?
– Да. – Замешкавшись, сухо ответил дядя.
– А эта старая кур… мадам Бертрам? – Исправился Аркти.
– Нет, ее работа с вами закончена, сегодня на рассвете я рассчитался с ней и с экипажем отправил в Бухарест.
Мальчики без лишних слов встали с кроватей и переодевшись стали укладывать свои вещи.
Вскоре в комнату вошла их любимая кузина и близнецы кинулись к ней и вцепились, что было сил.
– Эй! Эй! В чем дело? Вы же сейчас задушите меня! – С легкой усмешкой, сказала девушка, отрывая их от себя.
Юные вампиры молча проводили взглядом дядю, который пошел за их матерью и только потом отлепились от сестры.
– Дядя сказал, что на вас напали! Кто это был? – Взволнованно спросили дети.
– О, это были ужасные твари из преисподней, – игриво сказала она и скорчила пальцы в лапы, желая напугать сорванцов. – Но не бойтесь, эти демоны получили по заслугам… Вы бы видели, как моя мать отделала их главаря сковородой. Да, да, я не шучу, это истинная правда, остались от них только рожки да ножки. Хи-хик!
Принцы не разделили потешного настроения кузины и снова крепко обняли ее.
– Ну, вы чего? С нами все в порядке, чего не скажешь о этих тварях. – С улыбкой она погладила братьев по спине. – Вау, да вы подросли!
– Нам опять снился ужасный сон! – В один голос тихо заговорили вампирята, все еще стоящие уткнувшись в девушку.
Принцы во всех подробностях расписали их сновидение, не упустив ничего, кроме того, что Аркти ослеп. Радамир хотел и это сказать, но Аркти дернул его за рукав и взглядом дал понять, что не стоит тревожить сестру такой деталью. Но когда под конец рассказа Аврора услышала о черной розе, то сильно удивилась:
– Надо же! Это определенно имеет значение для нашей семьи, ведь семейный замок так и называется «Черная роза».
– Но мы шли на твой голос, но вместо тебя обнаружили розовый куст.
– А я вам разве не рассказывала, что в Лунном мире у меня было прозвище «Черная Роза»? – Задумчиво и с усмешкой поясняла она. –Так вот, я даже носила куртку с такой эмблемой, как напоминание о доме и о вас. У меня и брошка такая была… – С грустью в голосе заключила она.
– А где она сейчас? – Бестактно спросил старший из близнецов, не подозревая как болезненны для его сестры воспоминания о украшении и его владельце.
Девушка пожала плечами и со вздохом сказала:
– Вернулась к дарителю…
– Это был твой демон, который убил папу? – Строго поинтересовался Арктисис у сестры.
Принцы присутствовали в зале на прощальной панихиде с королем, и, не смотря на свой юный возраст понимали все то, о чем скандалила с Авророй их мать.
– Да, – прошептала она.
– И ты его любишь?
Аврора опустила глаза и ничего не ответила, но мальчики и так понимали, что заставило ее измениться.
Заметив, как погрустнела сестрица, окунувшаяся в воспоминания, из-за которых ее глаза заблестели бриллиантовым блеском, мальчики не стали усугублять ситуацию и решили переменить тему.
– А куда же нас отправит дядя?
– Оу, вам там очень понравится! В лунном мире очень красиво и там совсем нет солнца. Там все совершенно по-другому, чем здесь. – Аврора тоже не хотела погружаться в неприятные для нее разговоры, поэтому быстро украдкой стерла набежавшую слезу и натянула восторженную улыбку.
– Ну что вы готовы? Тогда пойдемте, поедим пирожных перед дорожкой
– А как же наши вещи? – Обернулись друг к другу вампирята.
– Об этом не беспокойтесь, слуги их принесут в кабинет. – Сказала девушка и, скорчив хитрое лицо, с улыбкой проговорила. – Ну, что, кто последний, тот тухлое яйцо?
Мальчики видели, как их кузина изо всех сил старалась создать видимость себя прежней: веселой и общительной, но ей не удавалось их обмануть, ведь они знали ее лучше, чем кто-либо и видели на сквозь, поэтому от них – самых близких вампиров, было ей не скрыть грусти в глазах, которой раньше никогда не было.
Закариус.
После нападения демонов, лишившись своего дома я со своей семьей переехал в замок. Первым же делом, выставил охрану по всем окрестностям, чтобы в случае чего, первым узнать о наступлении врага и забить тревогу, но все пока было относительно спокойно, за исключением того, что в замок стали приходить письма и свитки с ответами. Многие вампиры и существа царства ночи были обеспокоены тем, что происходило на востоке. Они описывали жуткие события, творящиеся там.
«Реки окрасились в цвет крови, степи и пустыни полыхают огнем. Животные встревожены, боятся малейшего шороха, они иммигрируют целыми стаями, что затрудняет нам охоту. Люди тоже бояться выходить из домов, так как пропадают целыми семьями. На страну опустился голод.