Мужчины так и стояли в прихожей, не зная, что еще сказать друг другу. Василий, словно опомнившись, пригласил гостей:
– Да что же мы на пороге разговоры разговариваем? Проходите в комнату, – крикнул в кухню: – Жена! Накрывай стол!
– Да мы, собственно, ненадолго, – стал отнекиваться Валера.
– Что значит «ненадолго»? Ты мне это брось! Посидим часок-другой, ребят помянем, за моё второе рождение тоже грех не выпить! Давай, проходи! С другом своим познакомь.
– Валер, Я больше пить не могу, – прошептал на ухо другу Митя.
– А кто может? Надо! Пошли, по рюмке пропустим, поговорим немного, а там и попрощаемся.
***
В самолёте Митя спросил, дал ли Валера Эльзе телеграмму с датой приезда. Друг отрицательно покачал головой:
– Да мы погрызлись на прощание, как всегда. Так что будет очередной сюрприз.
Митя удивился. Поссориться со всегда спокойной, уравновешенной, рассудительной, даже, в чем-то флегматичной Эльзой, по его мнению, было в принципе невозможно. Но Валера как-то умудрялся.
– Чего поссорились? – полюбопытствовал Митя.
– Устроила мне «пол-потовский» режим! Сказала, что пью много. В последний приезд вообще ни капли спиртного в доме не было. А напоследок мне о муже своём бывшем поведала.
– И что же такого она тебе сказала? Если не секрет, конечно?
– Да какой там секрет, – вздохнул Валера: – Рассказала, что поженились они еще совсем молодыми, когда в институте в Таллинне учились. По началу, вроде, все у них нормально было. А через пару лет Эльза заметила, что муж к ней как-то охладел. Никакого интима. А так – все нормально. Заботливый, пылинки с неё сдувает. Решила поговорить с ним начистоту. Поговорила, на свою голову. Муж её не отпирался и не оправдывался, признался почти сразу, что у него новая любовь. Эльза в слёзы: кто такая? А муж ей в ответ: не такая, а такой! О как! Познакомился с каким-то австрияком, который приезжал в Прибалтику по бизнесу. Как оно все у них закрутилось, как муж допетрал, что он «голубой» – Эльза выяснять не стала. Еще через какое-то время муж сообщил, что собирается «воссоединить семью», эмигрировав в Австрию, и попросил у Эльзы развод. Она, к этому времени, уже поняла, что у её мужа это серьезно, так что противиться не стала. «Голубки воссоединились», а Эльза осталась одна в доме, который купил для неё уже бывший муж. На момент, когда мы с нею познакомились, она уже пять лет, как жила одна.
Валера вынул из пачки сигарету. Закурил.
– А почему снова не вышла замуж? – поинтересовался Митя: – Она ведь баба красивая.
– Вот! я тоже этот вопрос задал! – Валера со злостью раздавил окурок в пепельнице: – Из-за этого и пересрались окончательно! Сказала, что не моего ума дело! Чтобы был счастлив тем, что для меня есть место в её постели и не лез не в своё дело! Я психанул и на следующий же день улетел в Город у Моря. Ну да ладно. Все равно нужно было возвращаться. Так что я снова не знаю, – Валера усмехнулся: – Встретят нас с объятиями или вытолкают взашей.
Стюардесса попросила пристегнуть ремни. Самолет заходил на посадку.
***
В баре, куда направились друзья сразу по приезде, их встретила напарница Эльзы. Она удивилась, услышав вопрос Валеры, где его подруга. Спросила:
– А ты что, не в курсе?
– Не в курсе чего? – не понял Валера.
Напарница усмехнулась:
– Тогда тебе лучше съездить к ней домой.
Валера с трудом узнал свою подругу в грузной, с заплывшими глазами, растолстевшей сверх всякой меры женщине, которая отперла им дверь дома.
– Ну тебя и расперло, подруга, – пробормотал он вместо приветствия. Потом, внимательно вглядевшись в фигуру Эльзы, скрытую под обширным балахоном в пол, стукнул себя по лбу:
– Эльза! Да ты, никак, беременная, что ли?!
– Увидел-таки, – пробурчала Эльза: – Приехал зачем?
– Как зачем? Тебя проведать. Соскучился.
– Проведал. Скука прошла? Можешь уезжать!
Валера еще раз вгляделся в лицо Эльзы, покрытое пигментными пятнами, в живот, по которому было понятно, что женщине через полтора-два месяца рожать, сложил в уме два и два, и все понял:
– Эльза, это мой ребенок?
Эльза фыркнула в ответ:
– Еще чего! Это мой ребенок!
Валера отодвинул упирающуюся женщину с порога, прошел в дом. Эльзе и Мите не оставалось ничего другого, как идти следом за ним. Валера уселся на диван в столовой, сложил на груди руки:
– Не сдвинусь с места, пока не объяснишь, что происходит!
Эльза вздохнула, понимая, что выпроводить непрошеных гостей ей не удастся. Села в кресло напротив:
– Что ты хочешь, Валера? Что тебе от меня нужно?
– Знать хочу!
– Что ты хочешь знать? Что мне уже тридцать пять? Что мне пора рожать, если я хочу иметь ребенка? Ну так ты это теперь знаешь.
– А моего мнения по поводу будущего отцовства ты почему не спросила?
– Зачем? Я что, замуж за тебя собиралась? Ты знаешь, что нет. Я тебя вынуждаю признать отцовство? Тоже нет. Так зачем мне твое мнение?
– Значит, ты сама все решила, все спланировала, выпить не капли мне не давала, чтобы младенец здоровым был, а я так – с боку припёка? Бык-осеменитель?
– Имено так. И давай закончим этот разговор.
– Нет! Не закончим! Я тоже имею право, – Валера запнулся, формируя в голове свои «права».
Эльза засмеялась. Как когда-то, запрокинув голову и блеснув белоснежными зубами:
– На что ты имеешь право, глупый?! Ты мне никто. Только ненавидя и презирая ложь, я не стала отрицать то, что ребенок от тебя. Скажу тебе больше: как только я рожу, мы с малышом уедем к моему бывшему мужу. Он уже знает о моей беременности и оформляет документы на наш въезд в Австрию. И ты ничем не сможешь мне помешать, – Эльза равнодушно смотрела на своего любовника. Мужчину, чьего ребенка носила под сердцем.
– Ты не можешь так со мною поступить! – Валера все еще не мог смириться со сложившейся ситуацией.
– Могу. И поступлю именно так. А ты, если так уж заботишься обо мне и моём ребенке, сейчас попрощаешься и отправишься на аэродром. Я и так тяжело вынашиваю эту беременность, не нужно мне нервничать попусту.
– Я не один приехал, – ответил Валера:– У Мити здесь еще дела есть, – он все еще надеялся, что Эльза разрешит ему остаться. А там… там он уговорит её изменить решение.
– Значит, поезжайте в гостиницу. Если хочешь, я позвоню, чтобы вам забронировали номер.
– Не надо никуда звонить, – Валера поднялся с дивана: – Мы уж сами как-нибудь.
***
Еще неделю друзья пробыли в Выхме.
Митя каждый день отправлялся на встречу с сыном и каждый день замечал, что мальчик отдалился от него, стал чураться. Когда Виталик на зов мужа Ляли, ответил: « Иду, папа»! – сердце Мити сжалось от обиды и боли, хотя, он прекрасно понимал, что этот чужой мужчина видит его сына ежедневно, общается с мальчиком, заботится о нем. А кто такой Митя? Поставщик алиментов и только. Ну что же, сын вырастет и тогда, может быть, поймет, что Митя его не бросал, что это было не его решение. А пока. Пока не стоит акцентировать внимание ребенка на проблемах взрослых.
Валера ежедневно отправлялся из гостиницы к дому Эльзы. Долго стоял у забора, надеясь, что женщина его увидит и впустит в дом. Но никто его не спешил приглашать. В окнах не колыхнулась ни одна занавеска.
Через неделю друзья вернулись в Город у Моря. Пора было собираться в очередной рейс. До вылета в Аден, а именно там предполагалась следующая смена экипажа, оставалось пять дней.
Глава десятая
По лицам вернувшихся из Прибалтики мужчин, Надежда сразу поняла, что поездка эта была нерадостной для обоих.
Уже вечером, Валера, не выдержав груза свалившихся на него новостей, отчаянно нуждаясь в том, чтобы его поняли и пожалели, рассказал Надежде о том, свидетелем чему стал Митя.
***
В каком бы возрасте не был человек, будь то мужчина или женщина, в его жизни случаются моменты, когда нужно, просто до одурения нужно, чтобы его выслушала и пожалела старшая женщина. И хорошо, если это будет мать. Но с семьей Валера уже давно прервал отношения. Однажды, на вопрос Надежды, а давно ли он был дома? Давно ли проведывал маму? Валера, криво усмехнувшись, ответил:
– Не рады мне там будут. Я – отрезанный ломоть. Да и есть у мамы другие сыновья. Взрослые, самостоятельные, успешные, делающие карьеру. А я кто? Тралмастер на рыбаках. Одно расстройство, а не сын.
– Не говори так, Валера, – попробовала возразить Надежда: – Материнское сердце детей не делит.
– Ох, тёть Надь, еще как делит. Уж я-то знаю, – и добавил, словно озвучив давно принятое решение:
– Я буду Вас мамой Надей называть, можно?
Надежда замялась:
– Не знаю, правильно ли это? Я к тебе уже давно отношусь, как ко второму сыну. А впрочем – называй, как тебе хочется.
***
Валера уткнулся головой в плечо Надежды:
– Мам Надь! Да что же это такое?! Куда все бабы нормальные подевались?! Почему одни стервы и сучки остались?
Надежда гладила его по голове, успокаивала:
– Может, не там ищите? Не тех выбираете? Хороших женщин не меньше чем плохих. А может даже и больше.
– Да где же они попрятались?!
– Нигде они не прячутся. Живут рядом, по одним улицам с вами ходят. Нужно только оглянуться вокруг и не бросаться на красивую обёртку. Эх, мужчины-мужчины. Не напрасно говорят, что вы любите глазами. А для того, чтобы увидеть душу и сердце – глаза не нужны.
– Нет! – Валера слушал и не слышал: – Для меня все эти игрища в любовь закончены!
Митя попробовал успокоить друга:
– А может мама и права?
– Ага, права, как же! Твоего малОго чухонец воспитывает, а моего и вообще будут растить два гомика и шлюха! Вот повезло, так повезло! Обоим! Всё! Отныне в бабах меня будет интересовать только одно!
– Что же, Валерочка, – не вовремя полюбопытствовала Надежда.
– «Дырка»! Простите, мама Надя, но я не верю, что мне встретится нормальная женщина. Не верю! Вон, Митька у нас еще молодой, пусть ему судьба пошлёт ту, что человеком будет. А с меня хватит!
Надежда все так же продолжала гладить по голове мужчину, но уже молчала, просто не зная, что сказать и как утешить.
***
И снова Аравийское море.
Как говорил, усмехаясь, Валера: «Те же яйца – только вид сбоку».
Правда, в Аденском заливе судно задержалось ненадолго.
***
Кто из вас не пробовал вкуснейшую маленькую жирнючую селедочку иваси? А вот о том, что иваси не ловятся в промышленном масштабе ежегодно – знают не все. С чем связано подобное, конечно, знают ихтиологи. Я – нет. Но то, что раз в три-четыре года от нашествия иваси кишит Охотское море – остается фактом.
В один из жарких, солнечных дней Митя положил на стол капитана радиограмму из управления. В радиограмме было приказано: судно забункеровать в Адене, пополнить запасы воды и продовольствия и чапать помалу под плавбазу Восток на вылов ивасей.
– Угу-угу, – пробурчал кэп, глядя на карту мира: – Бешеной собаке – три версты не крюк, – и дал команду «сушить сети».
Уже через два дня залитое топливом под самую завязку судно, взяло курс на восток. Правда, с продовольствием вышла заминка, взяли по минимуму. Но это не страшно. Океан богат едой, да и рыбаки народ не переборчивый. В случае чего, и омаром перекусят, да и трепангом там, или морским гребешком не побрезгуют. Как-нибудь доберутся до плавбазы, с голоду не попухнут.
***
Осталось совсем немного пути. Уже было пройдено Аравийское море и Бенгальский залив.
Растаял в предрассветной дымке, оставленный по правому борту, Вьетнам, только-только начавший восстанавливаться после кровавой продолжительной бойни между двумя сверхдержавами, которая велась на территории этой прекрасной удивительной страны.
Уже почти было пройдено Восточно-Китайское море, кода судно стало на якорь.
В течение суток механики и мотористы не вылезали из машинного отделения, надеясь устранить неполадку своими силами. Но на утро второго дня в каюту капитана постучал грязный как черт, с красными от суточного бдения глазами, старший механик:
– Нужно в порт, капитан.
– Что, сами никак? Вон, уже Владик почти видно. Может дотянем?
Дед покачал головой:
– Не дотянем. Разве что на веслах, – усмехнулся стармех: – Нужно докование. Иначе и судно и людей угробим к чертовой матери.
В течение суток велся обмен радиограммами с Управлением, в результате которого было принято решение и дана команда судну – идти в Северную Корею, страну с которой СССР во всю «дружил» в последние годы.
Пока СРТМ на малом ходу «чапал» в порт Хыннам, капитан провел с экипажем «ознакомительную беседу», рассказывая о Северной Корее, о порядках, царящих в этой стране, о том, что делать можно, а чего нельзя ни в коем случае. Он так «достал» рыбаков своими нравоучениями, что Митя, похихикивая, отыскал в судовой библиотеке подшивку газет и из одной вырезал портрет лидера Северной Кореи Ким Ир Сена и прилепил его на переборку в своей каюте.
Митя и Валера, ухмыляясь, фантазировали о том, как удивятся погранцы Кореи, когда увидят в каюте одного из членов экипажа портрет их вождя. Но даже в самых бредовых фантазиях друзья не могли представить, чем закончится безобидная, на первый взгляд, выходка.
Четверо пограничников вошли в каюту Мити.
Четверо пограничников вытянулись в струнку и отдали честь пожелтевшему газетному фото.
Четверо пограничников о чем-то быстро и громко заговорили между собой.
Капитан, открыв от удивления рот, переводил взгляд с Мити на погранцов, с погранцов на фото Корейского лидера, и не знал, чего ему теперь ждать.
Пограничники быстрым шагом покинули Митину каюту.
– Ну удружил! – схватился за голову кэп: – Куда их (пограничников) понесло? Они ж повернутые на своем вожде! Что теперь будет?!
Митя пожимал плечами:
– Я же как лучше хотел!
–Ага. Хотел, как лучше, а получилось, как всегда! Молись своему Богу, марконя, чтобы не выперли нас из порта в два счета!
– Да за что нас «выпрут»?!– не понимал Митя.
– Да кто его знает, что у них на уме?! Вон, выскочили на берег, как ошпаренные!
Через полчаса в каюту Мити вошли несколько человек. Портрет Вождя был бережно снят с переборки и вставлен в красивую рамку. После чего портрет был водружен на место. У портрета прибили полочку, на которую немедленно возложили живые цветы. Мите улыбались и жали руку. Когда Митя в сопровождении своих гостей вышел из каюты, у двери, в почетном карауле, стоял, вытянувшись в струнку, пионер. Почетный караул у каюты, где висел портрет драгоценного вождя, менялся каждые четыре часа в течение всего светового дня. Хорошо, хоть ночью детей не заставляли стоять у каюты в карауле. На судно, в Митину каюту, стали водить экскурсии, показывая, как ценят и уважают их Лидера в дружественной стране.
Капитан хватался за голову:
– Вот только этого бардака мне и не хватало! Ну, марконя, ну удружил, паршивец!
Но у этого происшествия была и хорошая сторона. Для ремонта судна был немедленно выделен док. И уже на следующий день закипела работа. Казалось, на ремонт крошечного СРТМа бросили всех, кто вообще находился в порту.
За трое суток непрекращающейся ни на минуту работы, судно подремонтировали и оно было готово продолжить плавание.
Мите снова жали руку. Благодарили капитана. Улыбались всем членам экипажа. Желали хорошего пути.
Наконец, порт Хыннам скрылся за линией горизонта. Капитан, войдя в каюту к Мите, ткнул пальцем в портрет:
– Сними это! И спрячь где-нибудь подальше!
– Зачем? – удивился Митя: – Пусть висит! Вон, рамочку какую северо-корейские товарищи подарили! Почти как на картинах в Эрмитаже.
– Да я уже видеть этого «кима» не могу! Каждый день ждал какой-нибудь подляны! Они ж непредсказуемые в своей любови! Покажется, что портрет криво висит – и жди международного скандала!
– Но все же обошлось! Даже наоборот! Вон дед говорил, что ремонт сделали просто с космической скоростью!
– Оно-то так, – согласился капитан:– Только седых волос мне твоя выходка добавила. Так что сними, если не хочешь до инфаркта меня довести.
Митя улыбнулся, кивнул, взял отвертку и начал снимать на совесть прикрученный к переборке портрет.