Обычно Вий с чертовской свитой поднимался из Преисподней на грешную землю только 29 февраля, после чего там, куда он смотрел, начинались мор, эпидемия и засуха. Вий также поднимался из-под земли со страшным волчьим воем по особым вызовам нечистой силы. Его взгляд мог зажечь дом, но не убивал, а снимал действие всех оберегов от нечистой силы, давая ей дорогу. Своим взглядом он выбрасывал в мир смертоносную силу Сатаны, и жертва могла умереть не от этого взгляда, а от вызванного им собственного страха, быстро переходящего в ужас.
От образа Вия пошло поверье о сглазе, говорящее о том, что от дурного взгляда все портится и можно умереть, поэтому к нему следует относиться уважительно.
Закончив читать свою чертовщину, Максим поблагодарил администраторшу и вернулся в свой номер с видом на украинскую ночь, в которой совсем рядом мерно дышал грозный Збаражский замок. Он лег, наконец в кровать и стал вспоминать, как в Киеве искал провалы во времени на Лысой Горе в Выдубичах и на знаменитом Андреевском спуске.
Лысая Гора или Ведьмино место как языческое капище было известно в Великом Городе с незапамятных времен. Долгое время здесь находились пасеки Печерского монастыря, а в середине XIX века был построен огромный форт с глубокими подвалами. В форте устроили тюрьму, в которой казнили осужденных на смерть преступников, и Ведьмино место стали обходить десятой дорогой. В советское время в форте организовали военную ремонтную базу, которую перед уходом из Киева в 1943 году попытались взорвать гитлеровцы. Однако заряд взрывчатки, способный снести Ведьмино место до основания, по черт знает какой причине не сработал. После войны на Лысой горе был устроен природный парк.
Максим запомнил, как в этом парке вдруг отчетливо ощутил на себе чей-то пристальный и очень холодный взгляд, не отпускавший его до ухода из Ведьмина места. Историк нашел в архивах инструкцию для офицеров форта, вызывавшую оторопь. На Лысой Горе периодически раздавались странные и долгие вопли, и солдатам, боявшимся непонятных явлений, предлагалось объяснять, что страшные звуки – это всего лишь крики ночных птиц и внезапные порывы ветра.
В конце 1942 года пятеро немецких солдат Лысогорского гарнизона во главе с оберфельдфебелем внезапно сошли с ума. Разбиравшие это дело фашистские маги из совершенно секретной «Аненербе», выбиравшие место для восточной ставки фюрера под Винницей, установили, что форт был выстроен на площадке, где какие-то мистические силы периодически вызывали у всего живого внезапное удушье с помутнением рассудка, но объяснить природу этого явления не смогли.
Верх Лысой Горы, по легенде охранявшийся отрядом особенно злобных кикимор, давным-давно вытоптали на шабашах танцующие свой необычный краковяк черти и ведьмы. Максим слышал, что на холме густо росла страшная галлюциногенная трава бокка, испарения которой в зависимости от погоды у подножия вызывали кошмары, а на вершине – иллюзии. Глаза людям от бокки на горе отводили самые сильные в украинском колдовстве конотопские ведьмы. Их заклятья могла снять только смешанная в железной армейской фляге чудесная вода из трех знаменитых колодцев Богдана Хмельницкого в Субботове, выпитая на Лысой Горе не позднее, чем через три часа после ее добывания из земли. Субботовская вода также помогала пройти через отбиравшую силы Мертвецкую рощу на середине горы, на самом верху которой у танцплощадки для шабаша росло раскидистое Ведьмино дерево, силы прибавлявшее, но в определенных условиях вызывавшее обморок.
Максим вспомнил, как на Андреевском спуске у музея Михаила Булгакова кто-то из местных торговцев магией показывал ему площадку перед Музеем истории Украины, где ровно в полночь раз в месяц сходятся две реальности, и морок на минуту отступает, позволяя ненадолго открыться светлому порталу.
Максим уже почти заснул, когда вдруг внезапно сообразил, что знаменитый демон Вий по коллективному вызову всей нечистой силы поднимается на белый свет из преисподней весь в земле и корнях раз в четыре года 29 февраля, то есть сегодня!
Сон как рукой сняло, историк поднялся и открыл окно в збаражский парк. В комнате сразу стало холодно, голова тут же остыла, и Максим успокоился. Комья земли с корнями у камина в замковой корчме появились два дня назад, то есть 27 февраля, а значит, не стоило определять историю с сумасшествием депутатов как мистическую, тем более, что украинское ТВ сегодня и вчера о появлении Вия ничего не сообщало.
Была ровно полночь, когда усилием воли Максим заставил себя заснуть. В наступившем мороке за ним по киевским улицам гнались черные люди в балахонах, от которых историк убегал по Городскому саду, у Самой Верхней Рады переходившему в Мариинский парк. Вдруг Киев пропал, и перед Максимом возникла какая-то совершенно ровная площадка среди высоких деревьев, в которой он почему-то сразу узнал знаменитую поляну Молний у коростенского села Купище под Житомиром, которую никогда не видел. Из ниоткуда на поляну обрушился сильный ливень, раздались непрекращающиеся раскаты грома, и прямо из-под ног насквозь промокшего Максима в небо ударил узкий луч света, который тут же стали перечеркивать молнии. По лесной поляне разлилось ослепительное сияние, вызывавшее какой-то необъяснимый покой…
Максим спал в комнате с окном на невидимый в ночи Збаражский замок и не знал, что сон его был вещим. Он забыл, что Вий поднимался из преисподней к людям действительно 29 февраля, но по старому стилю, принятому в Российской империи до 1918 года. После установления Советской власти Вий стал появляться на земле уже по новому стилю. Историк еще не знал, что главарь украинской чертовщины исправит эту ошибку времени прямо у него на глазах.
Рано утром первого дня весны Максим вышел в замковый парк и с удовольствием прошелся по его главной исторической аллее. По улицам Богдана Хмельницкого и Даниила Галицкого он спустился к площади Ивана Франко, где позавтракал в маленьком кафе. 1 марта, в понедельник, городской рынок не работал, и Максим по парку Бурляя вышел к автостанции, где узнал расписание движения автобусов в Тернополь, Вишневец, Киев и Львов. Ровно в девять часов утра он вошел в дирекцию музейного объединения «Замки Тернопольщины», расположенную за крепостным рвом.
Подождав совсем немного в приемной, московский историк представился вежливому директору, которому рассказал о цели приезда в Збараж – найти продолжение самчиковской рукописи Олексы Дружченко и просмотреть все материалы, касающиеся жизни и деятельности Богдана Хмельницкого. Разрешение на работу в музейных фондах было получено, Максим заполнил в приемной заявление и анкету исследователя и прошел в маленький читальный зал с четырьмя рабочими столами. В нем было еще пусто, Максим попросил у сотрудницы путеводитель по фондам музея «Замки Тернопольщины» и углубился в чтение.
В объединение входили Збаражский, Вишневецкий, Чертковский, Теребовльский, Микулинский и Кременецкий замки разной степени сохранности. Их архивные фонды, имеющие историческое значение, которым повезло за столетия войн и нашествий немного больше, чем каменным твердыням, были давно переданы в Тернополь и Киев, но Максиму было нужно совсем другое. В Збараже хранились документы местного дворянского депутатского собрания, личные коллекции рукописей владельцев тернопольских поместий, которые не являлись персонажами истории и политики, а также материалы сословного и городского самоуправления, учебных заведений и попечительских организаций.
Максим внимательно просмотрел перечень фондов, сделал нужные для поисков выписки и попросил дать ему описи архивов Тернопольского поветового предводителя дворянства и всех личных коллекций документов последней трети XVIII, XIX и первой половины XX века, когда большая часть Западной Украины после самораспада Речи Посполитой входила в состав Российской империи.
В описи дел фонда предводителя Тернопольского дворянства среди материалов о внесении помещиков в Волынскую губернскую родословную книгу, приходно-расходных книг имений, алфавитных списков местных дворян, материалов о постройке здания для дворянского собрания, губернских указаний и предписаний, переписки с поветовыми предводителями о сборе пожертвований, сведений о разоренных войнами селениях Тернопольщины Максима заинтересовали маленькие фонды из нескольких дел мелкопоместных дворян, у которых Олекса Дружченко мог, как в Самчиках, разбирать архивы и библиотеки. Теоретически в них могло оказаться окончание его рукописи, а Максим всегда в сложных поисках проверял все мыслимые и немыслимые версии событий, что обычно приносило успех в его интересной работе по восстановлению прошлого.
Коллекция рукописей в «Замках Тернопольщины» оказалась разнообразной и значительной. Фонды были сформированы из рукописных книг, обнаруженных в поместьях и имениях Южной Волыни. Это были описания польских и турецких войн, чья-то объемная рукопись истории средних веков, трактаты по военному делу и взятию крепостей, книги с чертежами артиллерийских орудий, выписки из уголовных законов Российской империи, списки награжденных чинами, духовные завещания, лечебники и травники, а также множество нужных Максиму материалов.
Московский историк выписал из описей номера дел и названия всех рукописей литературного и биографического характера, рассказы всех неизвестных авторов, сборники занимательных историй, путевые заметки, дневники и воспоминания тернопольских помещиков. Всего получилось шестьдесят четыре дела в пяти фондах. По архивным правилам каждый исследователь мог заказать в день не более десяти дел общим объемом до полутора тысяч листов. Максим понял, что не успеет просмотреть их все с понедельника до пятницы, и придется остаться в Збараже на выходные. Он посоветовался с заведующей читальным залом и музейной библиотекой, которая сказала, что большая часть воспоминаний помещиков в конце XX столетия была напечатана в журнале «Тернопольская старина». Это было очень хорошо, и количество нужных Максиму дел сразу же сократилось до сорока четырех.
Журналы с воспоминаниями можно было получить после обеда, а дела – во вторник утром. Максим, чтобы не было случайных остановок в работе, заранее заполнил и отдал на исполнение требования на все оставшиеся рабочие дни. Среди заказанных были несколько дел, в названиях которых упоминался Богдан Хмельницкий, а также записи управляющего Збаражским замком в 1890–1902 годах, которые Максим, решивший, что эти годы очень далеки от конца XVIII века, заказал для просмотра на последний день, пятницу.
Замковые куранты пробили двенадцать раз, «Тернопольскую старину» обещали подобрать к двум, и Максим обрадовался возможности пообедать в старинной корчме замка, в которой произошло недавнее ЧП. Однако по понедельникам музей, как и базар, не работал.
Максим по парку Хмельницкого спустился к только что открывшимся «Вытребенькам», пообедал в них, чем бог послал, и не спеша пошел по местечку с таким расчетом, чтобы вернуться в читальный зал к двум часам дня. Он шел вдоль Гнезны, которая надвое делила Збараж, состоявший из замка с парком, Пригородка, Тернопольского и Заводского предместий и привычно запоминал расположение домов, улиц и переулков, сверяя его с прочно сидевшей в голове картой Збаража. Максим поклонился памятнику казацким героям времен Хмельнитчины и долго смотрел на замок, представляя, как в него въезжал со своим конвоем из гвардейцев-характерников Богдан Великий. С трудом вернувшись из прошлого в XXI век, Максим по улице 22 января поднялся к музею и ровно в два часа дня занял свое место у окна в читальном зале.
Историк привычно расписался в получении восьми номеров «Тернопольской старины» за 1992–1997 годы и начал просматривать дела давно минувших дней. Часы замка пробили четырежды, когда он из низенькой стопки взял в руки четвертый номер журнала за 1995 год. В нем, о радость, была напечатана рукопись потомка одного из первых строителей Збаражского замка, возводившего твердыню с 1620 по 1632 годы. Правнук писал о строительстве со слов своего прадеда, и это было чрезвычайно важное свидетельство очевидца, такое интересное для Максима. Журнал можно было отксерокопировать, историк заполнил требование, подписал его у заведующей, оплатил работу в бухгалтерии и отдал номер на копирование. Он продолжил чтение, но новых сведений о великом гетмане и замке не нашел. Шляхта и дворянство подробно описывали свою жизнь в имениях, но к теме, интересовавшей Максима, тексты отношения не имели.
За десять минут до закрытия читального зала Максим забрал готовую копию воспоминаний строителей Збаража, сдал просмотренную «Тернопольскую старину» и направился в «Гетман», зайдя по дороге в магазин за продуктами. В холле гостиницы он прослушал местные новости, которые не упоминали о сумасшедших депутатах и Вие ни словом, и поднялся в свой номер читать рассказ о далеком прошлом старинного замка.
Рукопись оказалась очень важной, потому что Максим нашел в ней упоминание о неких тайных подземельях Збаража, попасть в которые было можно, только отбившись от охранявших их привидений, дурмана и сняв наложенные на секретные подвалы заклятья. Максим сидел в низком, но удобном кресле и перечитывал документ, написанный в далеком XVII веке, второй раз. Он делал так всегда, так как немногочисленные средневековые грамотеи вкладывали в свои труды внутренний подтекст, имевший несколько смыслов. Историк привычно переводил в уме средневековую метрическую систему в современные метры и тонны, что совсем не мешало ему разбирать напечатанное четыреста лет назад.
«Мы строили замок пятнадцать лет, устроив в нем несколько линий обороны, в том числе и подземных. Перед эскарпированными стенами высотой двенадцать и длиной восемьдесят восемь метров каждая, мы вырыли рвы глубиной двадцать и шириной сорок метров, а затем наполнили их водой из близлежащей реки. В замок был сделан только один вход по подъемному мосту со стороны местечка, а напротив надвратной башни квадратного двора у дальней стены мы построили двухъярусный дворец. Внутри каменных стен мы устроили мощные казематы с десятками больших пушек весом более полутонны каждая, в которые завезли запасы пороха, ядер, вооружения и продовольствия.
Подземный Збараж мы вырыли традиционно больше верхнего. Каменные подземелья под дворцом мы соединили галереями высотой два и шириной четыре метра, устроив везде наглухо закрывающиеся железные ворота, которые прорвавшийся в замок враг преодолеть с разгона не мог.
В подвалы казематов после окончания нашей работы, подробности которой останутся в секрете навечно, не пускали никого; там еще долго работали отцы-бернардины, чей монастырь находился неподалеку. Мы, конечно, догадывались, что монахи делали в подземельях, однако печать молчания, наложенная князем Юрием, навсегда замкнула наши уста.
Из Клерво в Збараж приехали ученые ордена бернардинов, знатоки магических свойств камня и гранита. Семь дней они не выходили из замковых подземелий, откуда ночами доносились зловещие звуки. После отъезда высоких гостей по местечку поползли слухи о том, что на только что выстроенный княжеский замок было наложено сильнейшее охранительное заклятье. С 1632 года его кроме мушкета и пушек стали охранять какие-то потусторонние силы, которые было невозможно победить белым и даже огнестрельным оружием.
Мы, конечно, не утерпели и после отъезда ученых отцов спустились в подземелья Збаража, в которых, к собственному удивлению, чуть не заблудились. Более того, после нашего ночного похода мы чудом остались живы, так как в галерее перед левым казематом мы были окутаны мороком, и перед нами из ниоткуда медленно и неотвратимо возникла огромная призрачная фигура самого Вельзевула, от созерцания которой мы пришли в необъяснимый ужас и потеряли сознание, которое вернулось к нам с большим трудом, когда мы навзничь лежали на каменном полу. После пережитого кошмара других попыток узнать тайны сделанных нашими руками подземелий замка мы больше не делали. Однако с 1632 по 1638 год несколько человек, пытавшихся в них проникнуть, остались под землей навсегда, и мы никому не желаем повторить их ужасную судьбу.