Он утвердительно кивнул ей, до конца не понимая, что происходит и повел ее к госпоже Березуцкой. Розалия, с высоко поднятой головой, раздавала направо и налево короткие кивки головой кланявшихся ей военных и штатских. Александра, стоявшая в обществе своего кузена поручика Ащеулова, дернула того за локоть. Он в этот момент брал с разноса у официанта бокалы с шампанским и недовольно произнес:
– Александра, что за резкие движения – я чуть было не расплескал шампанское!
Александра от охватившего ее волнения, спросила :
– Кто этот мужчина?
Николай оторвал взгляд от кузины и потерял дар речи. Через весь зал буквально плыла очаровательная лебедь, такое когда – то воспевал поэт Пушкин в своих сказках и былинах. Из оцепенения его вывела Александра , приняв из его рук бокал с шампанским .
– Он великолепен.
И только тогда Николай обратил внимание на кавалера, сопровождающего это поистине божественное создание. Это был поистине Геракл – хорошо сложен, красив, на вид немного за тридцать. Именно такие мужчины заставляют женщин страдать от любви к ним. Есть роковые женщины- как этот лебедь рядом с ним. И есть роковые мужчины, он как черный лебедь с ней. Николай отпил сразу полбокала, в горле пересохло. Шикарная пара подошла к хозяйке особняка . Николай посмотрел на кузину, ее бокал был пуст.
– Александра, что с вами? Мне кажется, вы увлеклись шампанским, если так пойдет дальше, Вы скоро оставите нас.
Она будто не слышала его предупреждений.
– Мы непременно должны познакомиться с этой очаровательной парой .
– Как вам не стыдно, кузина, этот мужчина быть может женат и эта дама- его супруга .
Александре, видимо, этот момент супружества был безразличен, сердце бешено колотилось, уши горели огнем, перекидываясь на щеки легким румянцем.
– Николя, дайте мне слово, что Вы познакомите меня с ним.
Николай осушил и свой бокал.
– Я боюсь за вас, кузина, вы странно ведете себя -это неприлично .
Молодая девушка хотела плевать на приличия – ее сейчас интересовал мужчина, который был ей интересен. Она теперь поняла, как в любовных романах герои влюблялись друг в друга с первого взгляда. Такое же чувство охватило и ее, она была готова сражаться за такого мужчину даже с его супругой.
– Николя, дайте мне слово!
Принимая из ее рук пустой бокал, Николай сдался.
– Что ж, милое дитя, сдаюсь на Вашу милость. Прошу, ведите себя достойно......
Он не смог закончить фразу, заиграла музыка и она громко произнесла: «Он идет в нашу сторону».
Хозяйка приняла Якова с Розалией как старых друзей.
Яков кивнув головой, представился .
– Граф Михаил Лашков, моя супруга Графиня Надежда Викторовна Лашкова .
В ответ хозяйка, не скрывая восхищения, мило улыбнулась, протянув новому знакомому графу руку для поцелуя .
– Софья Абрамовна Березуцкая, мое Вам почтение и восхищение, господа. Как вам нравится у меня ?
Яков поцеловал ей руку, одарив ее пронизывающим взглядом, он умел покорять и располагать женщин с первого взгляда, зная себе цену .
–У вас просто великолепно, сразу забываешь о всем том ужасе, происходящим снаружи.
– Союзники, я думаю, оценят с достоинством ваш прием .
Заиграла музыка, к Розалие подошел французский генерал и на плохом русском попросил:
– Не откажете в танце, разрешите ?
Он кивнул и Якову как бы спрашивая разрешения на танец ее кавалера .
Розалия взяла его за подставленную руку, посмотрела на Якова:
– Я не надолго, мой дорогой .
Он ответил незамедлительно:
– Да, душа моя .
Розалия одарила генерала улыбкой, произнесла на чистом французском:
– Ведите меня, господин генерал.
Как только Розалия и генерал отошли, хозяйка серьезным тоном произнесла:
– Видите ту молодую пару на той стороне залы? Она не отрывает от вас взгляд.
– Девица в розовом платье и рядом с ней молодой поручик?
– Да, этот поручик вам и нужен. Будьте осторожны, здесь полно людей из контрразведки.
– Благодарю Вас.
– Что говорить, за Вас просили уважаемые люди.
Ни секунды не задерживаясь, Яков двинулся в сторону дамы в розовом в сопровождении поручика. Подойдя к этой паре вплотную, он без труда, взглядом профессионала сразу понял, как себя вести и чем это знакомство закончится. Надо было быть полным идиотом, чтоб не заметить, как юное создание, еще не открыв своего очаровательного рта, была готова на все. Да и молодой поручик не скрывал симпатии к Якову. Яков кивнул головой, представился:
– Граф Лашков.
Молодой человек вытянулся как струна, щелкнул каблуками.
– Поручик Ащеулов, к вашим услугам .
Милое создание протянула свою руку для поцелуя. Взяв ее руку в свою, он почувствовал дрожь в ее теле. Она, совладав с собой, выдохнула:
– Александра.
Яков одарил ее своей очаровательной улыбкой.
– Очень, очень приятно. Вы не откажете мне?
Он нарочно прервался целуя ей руку, она не могла уже сдерживать себя и буквально сама повела его в центр зала. Ащеулов вслед печально произнес:
– Еще одна разбитая душа… О, Амур, что ты творишь с нами?
Глава 10
Смеркалось. Елизавета, уже не чувствуя слабость в теле, потихоньку слезла с телеги, увидела, как с пригорка спускается солдат с двумя ведрами. Она поспешила к нему, увидела в ведрах воду.
– Откуда у вас вода? Где – то колодец ?
Солдат с большими усами и возрастом как ее покойный отец, улыбнулся .
– Здесь за бугром целое озеро, дочка.
Подходившее к горизонту солнце хорошо освещало прозрачную гладь озера. Елизавете захотелось скинуть с себя одежду и смыть с себя грязь позора, обиды и запах своих насильников. Она скинула с себя одежду и вошла в воду. Вода была теплой- за день солнце нагрело озеро. Она оттолкнулась от песчаного дна и поплыла, чувствуя, как силы полностью возвращаются к ней. Вода очищала тело, придавала силу, но исковерканную случившимся душу, ничем нельзя было излечить и смыть. В душе была боль утраты, обиды и мести. Она еще не понимала, как будет мстить бандитам и где искать их, но то, что она отомстит за всех своих близких – это она решила для себя основательно. Елизавета помылась, солнце уже на половину спустилось за горизонт. Она подняла одежду. Стук копыт заставил ее инстинктивно спрятаться в камышах. На берегу, верхом на лошадях, появились двое. Одного она узнала сразу – это был ее спаситель Магомед. Второй – в форме полковника. Они спешились, расседлали лошадей, сами разделись, оставшись только в кальсонах, и вошли по пояс в озеро. Она услышала, как полковник спросил Магомеда:
– Князь, как себя чувствует ваша подопечная?
– Ее зовут Елизавета.
– Прекрасное русское имя.
– Мне тоже нравится, господин полковник.
Полковник пошутил:
– Мне кажется, сама девушка вам нравится больше?
Елизавета не видела смущенного лица Магомеда, но улыбнулась от его неожиданного ответа:
– Она прекрасна, но мне кажется, после того, что произошло с ней, мне будет трудно завоевать ее сердце.
– Вы правы, князь, ту рану, какую она получила, женщине трудно залечить. Только ваша большая любовь и забота сможет вернуть ее к нормальной жизни – это большая работа, мой друг.
Магомед тяжело вздохнул.
– Да, я полностью согласен с вами, господин полковник . У меня к вам просьба .
– Конечно, князь, все что угодно.
– Елизавета просилась присоединиться к нашему отряду.
Полковник покачал головой.
– Война, мой друг. Как Вы это себе представляете – мы играем со смертью каждый день! То, что Вы любите ее и хотите отношений – только это безумие, так как данное обещание связать вас узами вы можете не сдержать.
– Я все понимаю. Я клянусь, что сделаю из нее прекрасного солдата, она не будет обузой.
– Князь, она не солдат – она женщина. Ее удел – любовные романы и семья. Ей рожать нужно, а не воевать.
Магомед не сдавался.
– Я Вас никогда и ни о чем не просил, господин полковник.
Полковник развел руками:
– Я подумаю, князь.
Магомед усмехнулся, провожая взглядом погрузившегося в глубину озера полковника – он знал, что вопрос решен положительно. Елизавета дождалась, когда они удалятся от берега, оделась и быстро оставила берег . На этот раз на ее душе появилась теплота, она знала, что в нее влюблены и она кому – то нужна, даже обесчещенная .
Магомед вырос за спиной Елизаветы неожиданно, она от неожиданности вздрогнула, он это заметил .
– Ради Аллаха, извините мня, Елизавета .
Она повернулась к нему и увидела в его руках большой букет полевых цветов, удивилась:
– Это мне?
В правой руке он держал букет, в левой большой сверток одежды и солдатские сапоги. Видимо от стеснения он замешкался и протянул ей первым делом сверток и сапоги, потом понял свою ошибку и протянул цветы .
– Да это Вам, это все Вам, Елизавета.
– Спасибо, прекрасный букет. А что это за одежда, Магомед?
Магомед лукаво прищурился.
– Это форма, моя военная форма.
Не скрывая радости Елизавета воскликнула :
– Меня приняли к вам в отряд?
Магомед усмехнулся:
– Да, мадмуазель Болобанова. Эта форма моя, я ей не пользовался, завтра будем в Джанкое там и подошьем ее. Вам не стоит теперь выделяться среди нас, вы теперь солдат и я ваш командир.
– Заверяю Вас, Магомед, я Вас не подведу.
Магомед покачал головой:
– Не знаю, право, правильно я поступаю или нет, может, Вы все же передумаете?
Елизавета решительно ответила:
– Ни в коем случае, я очень сильно благодарна Вам за оказанную мне честь.
– Хорошо, боец Болобанова. Вы умеете сидеть в седле?
Она игриво, по- военному ответила:
– Так точно!
Улыбнулась, добавила:
– Мой отец любил ездить верхом и нас, детей с детства приучал к лошадям.
– Видимо, он был настоящим мужчиной?
Елизавета погрустнела, вспомнив отца. Магомед это заметил, поспешил ретироваться .
– Честь имею.
Она бросила ему вслед:
– Спасибо.
Глава
11
Извозчик татарин потянул на себя вожжи, громко фыркнул .
– Тр .... тр..... , приехали, господа .
Подпоручик Ащеулов ловко соскочил с подножки пролетки первым, протянул руку Розалие, помогая ей спуститься с экипажа. Розалия в свете луны хорошо видела молодого человека, кокетливо хихикнула, принимая его руку.
– Право, Николя, мне неловко.
Она нарочно сделала вид, будто оступилась и повалилась на подпоручика. Молодой человек подхватил ее на руки, прокрутил во круг оси, поставил на ноги, восстанавливая дыхание, проговорил:
– Вы ведь сами хотели посмотреть дворец графа Воронцова.
– Мне сейчас кажется, что в такой час это не уместно.
Рядом остановился еще один экипаж – из него появились Яков и Александра. Александра тоже была в хорошем настроении и смеялась. Яков ей только что рассказал анекдот. Николай невольно поймал себя на мысли, что жалеет сейчас о том, что они не одни с Розалией. Розалия напротив, была по- женски уязвлена, увидев эту пару. Кровь прильнула к ее лицу от ревности. К счастью, этого никто не мог заметить из- за темноты. Александра приблизившись к кузену проговорила:
– Веди нас во дворец, Николя! Мне тоже интересно посмотреть изнутри это место.
Яша поинтересовался :
– Вы здесь тоже никогда не были?
За Александру ответил подпоручик .
– Этот объект под строгой охраной .
Розалия поддержала тему.
– И что здесь такого ценного?
– Ценностей здесь хватает, господа.
Яков подумал: «Мальчишка, пьяный влюбленный мальчишка! Хочет показать свою значимость и взрослость. Розалия хороша, умеет вскружить голову» .
У ворот их окрикнул часовой:
– Стой, кто идет?
Николай развязно бросил:
– Свои, что, не узнаете?
Второй часовой передернул затвор винтовки.
– Пароль, Ваше благородие!
Николай почувствовал себя неловко, но служба есть служба. Резко ответил:
– Сегодня день рождения кузины.
Солдат ответил с грустью в голосе, не понимая, что ждать от начальства: или взбучки, или благодарности за правильное несение караула.
– Нас не пригласили.
Калитка отворилась, солдаты вытянулись по струнке. Теперь подпоручик был в своей тарелке. Важной походкой, явно копируя своего начальника, посмотрел свысока то на одного, то на другого солдата, громко выкрикнул :
– Благодарю за службу!
В один голос солдаты отрапортовали:
– Рады стараться, Ваше благородие!
Когда все гости поднимались по крыльцу, Александра поинтересовалась у кузена:
– Ваш пароль что – то мне напоминает .
Николай усмехнулся:
– Вы правы, пароль в честь Вашего дня рождения.
Розалия и Яков в один голос с удивлением воскликнули:
– Как, у Вас день рождения?
Александра рассмеялась.
– Да, господа, это так.
Солнце еще не появилось из – за горизонта, когда Розалия с Яковом отпустили от набережной экипаж. На набережной не было не души, они подошли к парапету. Яков достал золотой портсигар с папиросами, открыл его и предложил молча папиросу Розалии. Она охотно приняла папиросу. Они закурили. Первым молчание нарушил Яков:
– Пришло время объясниться.
Глядя с задумчивостью на море в дымке, Розалия усмехнулась:
– Ты приревновал меня к этому мальчишке?
Выпустив через нос табачный дым, Яков был серьезным.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
С сожалением она бросила:
– Не ожидала, что наши интересы пересекутся.
– Это было предсказуемо, рано или поздно они бы пересеклись.
Розалия утвердительно кивнула:
– Да, ты прав, у нас разные политические взгляды.
Яков глубоко затянулся дымом, только это выдавало в нем волнение.
– Милая Розалия, отпустим эти сантименты, давай поговорим о деле.
Она повернулась к нему:
– Что ты хочешь узнать от меня?
Он бросил окурок под ногу, раздавив его ботинком.
– Во- первых, спасибо тебе, что ты подыграла мне. Но как мы поступим дальше?
Она затушила свою папиросу о парапет, откинула окурок в сторону.
– Мы подыграли друг другу вместе. Нам обоим нужно было приблизиться к этой парочке, просто мне повезло больше, и я этого мальчишку развела на посещение дворца. А ты бы смог только довольствоваться постелью его кузины. Милое дитя по уши втрескалась в тебя. Понимаю ее чувства – в этом возрасте девочкам нравятся взрослые мужчины. Ты хочешь знать, как мы теперь поступим дальше ?
– Да.
– У тебя задание выкрасть золото белых, и у меня аналогичное задание партии. Тебе придется потерпеть фиаско.
Яков громко рассмеялся.
– Помню эту самоуверенность. Мы не отступим, я предлагаю отойти в сторону вам .
Розалия ехидно усмехнулась:
– Мне тогда придется тебя убить.
Яков изобразил удивление:
– Как быстро проходит твоя любовь.
– Ради дела, ради партии я не пожалею ничего. Ну что толку дать тебе это золото – Махно и его банда потратит все на себя, на оружие. А нам оно нужно для народа, для Родины, которую нужно подымать из руин. Белое движение вот- вот, захлебнется Черным морем и о нем через несколько лет забудут, как они подданные великой России забыли про своего царя, про монархию, которая их кормила несколько веков. Они просто бросили и предали всю семью Романовых. А как только рухнет этот последний оплот белой заразы, мы возьмемся за вас и тех, кто что – то имеет против нас. И с такими как вы, нам разделаться будет – раз плюнуть.
– У меня такое впечатление, что ты мне хочешь предложить сделку?
Розалия скривила губы, будто что – то обдумывая.
– Знаешь, что мне всегда нравилось в разговоре о твоих анархистах?
– Что?
– Тебе их идеи побоку, ты ни с ними, ни с кем. Ты сам собой. Ты – вор. Вор с дворянским происхождением, но в душе с хорошим воспитанием. Вор, жаждущий наживы. Все, что бы ты не делал, делаешь ради выгоды для себя.