Улитка на склоне
Бесформенные медлительные моллюски (от латинского molluscus – «мягкий») живут везде: на суше и в море (в пресной озерной и речной воде они тоже чувствуют себя неплохо), в душном сумраке тропического леса и в неприветливой тундре, на горных вершинах и даже на дне Марианской впадины (на глубине свыше 11 000 метров).
Ученые насчитывают от 100 000 до 200 000 этих мягкотелых существ, появившихся на Земле очень давно – в самом начале кембрийского периода палеозойской эры (примерно 540 миллионов лет назад). Некоторые моллюски образуют раковину, другие обходятся без нее, а третьи утратили ее в процессе эволюции, сохранив внутри своего мягкого тела чуточный осколок-рудимент в виде полупрозрачной пластинки (головоногие моллюски).
Несмотря на великое разнообразие форм, у них обнаруживается нечто общее: не разделенное на сегменты тело (в нем принято выделять голову[3], туловище и мускулистую ногу) и оболочка-мантия, представляющая собой складку тела, которая формирует мантийную полость, сообщающуюся с внешней средой.
У головоногих моллюсков мантия имеет вид обтекаемого цилиндра, а у всех прочих, снабженных панцирем, покрывает верхнюю часть тела наподобие просторной безрукавки. В мантийной полости располагаются сердце, печень, почки, желудок, жабры и органы размножения. Но мантия – это не просто банальное вместилище требухи: из выделяемых ею секретов строится надежная и прочная раковина, состоящая из хитина и специального белка, укрепленного карбонатом кальция.
С помощью ноги моллюски прикрепляются ко дну и камням, ползают и даже неплохо плавают (у некоторых планктонных улиток нога преобразована в своеобразные крыловидные весла). Двустворчатые моллюски используют ее как лопату для рытья грунта. А головоногие (кальмары, каракатицы и осьминоги) шагнули гораздо дальше, поскольку их проворные щупальца – тоже видоизмененная нога.
Кальмар
Размеры моллюсков колеблются в очень широких пределах – от сущих крох в полмиллиметра длиной, которых без лупы не рассмотреть, до гигантского кальмара, достигающего 18 метров в длину и около тонны весом.
К моллюскам относятся и исполинские тридакны, весящие от 250 до 300 килограммов. В раковине одного из этих великанов, выловленного у берегов Филиппин, отыскали жемчужину весом 6,35 килограмма. Она была величиной с детскую голову – 23 × 14 сантиметров.
Продолжительность жизни моллюсков тоже сильно разнится: среди них есть эфемериды, живущие всего несколько месяцев или недель, и настоящие долгожители вроде двустворчатого Metazoa, для которого возраст 400 лет считается нормальным.
Нервная система моллюсков (за исключением кальмаров и осьминогов, которые являются признанными интеллектуалами беспозвоночного мира) достаточно примитивна и состоит из окологлоточного кольца и нескольких тяжей, управляющих работой ноги и других органов.
Моллюски, живущие в воде, дышат перистыми жабрами, а у сухопутных имеется аналог легкого, представляющего собой видоизмененную мантийную полость, пронизанную густой сосудистой сетью. Интересно, что некоторые пресноводные моллюски могут использовать свое легкое для дыхания атмосферным воздухом, но при необходимости заполняют его водой, и тогда оно функционирует как жабра.
Раковина улиток закручена в спираль и непрерывно растет, образуя все более широкие и глубокие завитки. На подвижных усиках (или щупальцах) этих брюхоногих моллюсков расположены примитивные глаза, способные только отличать свет от тьмы. Зато обонянию улиток могут позавидовать даже собаки.
Улитка
Многие улитки не только могут целиком спрятаться внутри своего панциря, но вдобавок плотно закрывают вход роговой или известковой «дверцей», расположенной на конце ноги. Но если даже враг повредит часть ее туловища, это не страшно: моллюски обладают замечательной способностью к регенерации. Потеряв в битве с неприятелем «рожки» с глазами и часть головы в придачу, обыкновенная виноградная улитка за две-три недели «отрастит» недостающие части туловища и головы. Да и глаза будут на своем месте!
У большинства улиток имеется язык-терка, который называется радулой и состоит из множества острых роговых зубов, укрепленных на эластичной ленте. Он служит для соскабливания водорослей с камней, а некоторые хищные брюхоногие моллюски с его помощью просверливают дырку в панцире других моллюсков, после чего приступают к трапезе.
А вот у двустворчатых моллюсков (мидий, устриц, морских гребешков) никакой радулы нет: они прокачивают морскую воду через сифоны, лежащие в задней части раковины, извлекая из нее микроскопические частицы пищи. Поэтому двустворчатых моллюсков нередко называют фильтраторами. Трудятся они на совесть: мидия прокачивает три с половиной литра воды в час, а устрица за то же самое время фильтрует около 30 литров.
Раковина у мидий и устриц тоже устроена иначе и представляет собой скорлупу из двух створок, между которыми натянута упругая и эластичная связка-замок. Чтобы закрыть раковину, необходимо приложить мускульное усилие.
Двустворчатый моллюск
Мидии надежно фиксируются на каменистом дне за счет прочных нитей, выделяемых ногой, устрицы для этой цели используют клейкое вещество, которое сами и выделяют. А вот морской гребешок вопросами крепежа не интересуется вовсе: он спокойно лежит на песчаном или гравийном мелководье, время от времени перепархивая с места на место. Он практикует «ракетный» способ: струя воды под давлением выбрасывается из раковины, и гребешок пролетает расстояние в десять, а то и в двадцать раз превышающее длину его тела.
Морской гребешок
Моллюскам мы обязаны многим. Так, в раковинах двустворчатых моллюсков, обитающих в водах Красного моря, Индийского океана и Персидского залива, вырастают лучшие в мире жемчужины. Некоторые морские улитки дают замечательный перламутр. А неприметный мурекс, живущий у восточных берегов Средиземного моря, издавна являлся источником пурпура – драгоценного красителя.
В специальном мешочке этого моллюска висит капля бесцветной жидкости, но стоит ей только оказаться на воздухе под действием прямых солнечных лучей, как она становится сначала зеленой, потом синей и, наконец, огненно-красной. Одна крохотная капелька из одного-единственного моллюска! Не случайно пурпур в старину ценился на вес золота.
Считается, что первыми пурпур стали добывать финикийцы, но похоже, что за много веков до них это уже умели делать жители Крита, создавшие великую цивилизацию, которая старше финикийской по крайней мере на тысячу лет.
Однако далеко не все моллюски безобидны. Тут самое время вспомнить о проклятии деревянного парусного флота – корабельных червях, которые на самом деле никакие не черви, а крохотные двустворчатые моллюски с острой раковинкой на переднем конце тела. Посредством этой раковины, зубчатые створки которой напоминают напильник, моллюск высверливает в древесине извилистые ходы, в результате чего она превращается в труху.
А моллюски другого вида научились сверлить бетон и камень, растворяя известняк кислотой. Чтобы добраться до проделанных ими узких тоннелей, приходится пускать в ход кувалду.
Интеллектуалы беспозвоночного мира
В этой главе поговорим о головоногих – кальмарах, осьминогах и каракатицах. Несмотря на бросающиеся в глаза различия, все они имеют много сходных черт, особенно в плане анатомического строения. Из более 100 000 видов моллюсков около 800 приходится на долю головоногих.
Головоногие моллюски, за исключением наутилуса[4], лишены наружной раковины. В ходе эволюции она превратилась в рудиментарное образование, спрятанное внутри мускулистого тела. Например, у каракатиц она имеет вид известковой пластинки, которая лежит под мантией и прикрывает моллюска со спины. Тонкая полупрозрачная пластинка кальмаров по форме напоминает римский меч и потому называется гладиусом. А у осьминогов остались два рудиментарных хрящевых образования, к которым прикрепляются мускулы.
Каракатица
Обтекаемое торпедообразное тело головоногих одето мантией – плотной и упругой оболочкой, в полости которой располагаются внутренние органы. К мантии примыкает голова, вооруженная мощным роговым клювом, похожим на перевернутый клюв попугая. Эти устрашающего вида челюсти у крупных экземпляров могут достигать размера человеческой головы и способны в мгновение ока разорвать в клочья гигантского тунца. Рот окружен венцом из щупалец – у кальмаров их десять, а у осьминогов, как следует из названия, – восемь. Чуть ниже головы располагается сифон (или воронка) – мускулистая коническая трубка, уходящая внутрь мантийной полости.
Кальмары и осьминоги в совершенстве овладели реактивным способом перемещения в пространстве. И хотя водометный двигатель считается новейшим достижением техники, головоногие применяют его уже сотни миллионов лет. Всасывая воду через специальную мантийную щель, открывающуюся наружу позади головы, они затем с силой выбрасывают ее через воронку – и стремительно летят «кормой» вперед наподобие живой ракеты. Отклоняя воронку под различными углами, моллюск может менять направление полета, лихо поворачивать и даже резко тормозить.
Скорость, развиваемая кальмарами, настолько высока, что они порой выпрыгивают из воды и пролетают по воздуху несколько десятков метров, как летучие рыбы.
Такой планирующий полет характерен для мелких видов: рассказывают, что однажды небольшой кальмар рухнул на палубу яхты, чей борт поднимался над водой на семь метров. Следовательно, наивысшая точка траектории его полета была никак не менее десяти метров. Кто-то из членов экипажа даже не поленился подсчитать, какую скорость мог развить этот легкоатлет в своем головокружительном прыжке. Она составила чуть больше 72 км/ч.
Кальмару не обязательно пускать в ход воронку-сифон. Он может неторопливо парить в воде, медленно взмахивая двумя треугольными плавниками, лежащими в задней части тела[5]. А вот во время молниеносных реактивных бросков они превращаются в стабилизаторы и рули. В отличие от кальмара, мешковидный осьминог, не имеющий столь безупречной аэродинамики, – пловец далеко не столь искусный. Он передвигается в толще воды довольно неуклюжими рывками, а часто и вовсе разгуливает по дну на кончиках щупальцев.
Осьминог
О щупальцах головоногих следует поговорить отдельно.
У осьминогов, как мы помним, их восемь штук, и все они примерно равной длины. Нижняя поверхность осминожьих «рук» сплошь усеяна двойным рядом цепких присосок, с помощью которых они хватают добычу и фиксируются на грунте. Одна такая присоска способна без особого труда удержать несколько килограммов, а у крупных осьминогов их около 2500 штук.
Ухватив мертвой хваткой неосторожную жертву, осьминог подтягивает ее ко рту и пускает в ход страшные роговые челюсти, которые легко крошат твердые панцири ракообразных и других моллюсков. Кроме того, все головоногие имеют на вооружении так называемую радулу – своего рода язык, представляющий собой набор роговых зубов, укрепленных на эластичной ленте. С помощью этого приспособления осьминог вскрывает раковины двустворчатых моллюсков и сверлит хитиновые покровы крабов.
Щупальца осьминога
Цепкие щупальца тоже не остаются без дела. Эксперименты показали, что осьминог способен извлечь находящегося в прозрачном сосуде краба через горлышко, а при необходимости даже откупорить бутылку.
В естественных условиях осьминог нередко использует орудия: внимательно наблюдая за двустворчатым моллюском, он дожидается, когда тот откроет раковину – и вставляет между створками камень. Зачем грызть твердый панцирь, если можно обойтись хитростью?
Спруты, не найдя подходящей расщелины (они предпочитают охотиться из засады), умеют построить из камней вполне надежный дом. А некоторые виды осьминогов лепят из подручного материала настоящую неприступную крепость, практически неотличимую от природных раковин обыкновенных моллюсков. Разумеется, эти факты недвусмысленно свидетельствует о незаурядном интеллекте головоногих.
Предназначение осминожьих щупальцев не исчерпывается одной только их хватательной функцией. У самцов многих осьминогов имеется особое щупальце, посредством которого они вводят в мантийную полость самки пакеты со спермой – так называемые сперматофоры. Это копулятивное щупальце снабжено двумя пальцами, которые надежно захватывают сперматофор. А у аргонавтов (вид осьминогов) такое щупальце сбрасывается наподобие хвоста ящерицы (его называют гектокотиль) и отправляется в автономное плавание на поиски самки, готовой к оплодотворению. В начале XIX века натуралисты полагали, что это некий червеобразный паразит, поселяющийся в мантийной полости самок, и только сравнительно недавно поняли, что же это такое на самом деле.
Надо сказать, что способность к автотомии – самопроизвольному отрезанию щупальцев – вообще типичная черта осьминогов, особенно когда им угрожает опасность. Печалиться по этому поводу не сто́ит: потерянная конечность довольно быстро отрастает вновь. Любопытно и то обстоятельство, что отделенное щупальце еще долго живет собственной жизнью, активно перемещаясь в сторону пищи, хотя его хозяин давно наелся.
А вот щупальца кальмаров, которых насчитывается ровно десять штук, принципиально отличаются от осминожьих. Восемь из них почти что равны между собой, а пара так называемых ловчих – гораздо длиннее (у гигантского 18-метрового кальмара их длина достигает 10 метров и более).
Щупальца кальмара
Ловчие щупальца могут сильно растягиваться и сокращаться, а их концы увенчаны уплощенными булавовидными расширениями, похожими на раскрытую ладонь. На их поверхности есть не только присоски, но и острейшие роговые крючья, которые могут втягиваться и выпускаться на манер кошачьих когтей.
Но самое удивительное – это огромные и внимательные глаза кальмара. По словам бывалых моряков, их мрачный взгляд имеет осмысленное выражение и очень похож на человеческий. Глаза гигантского кальмара бывают размером с футбольный мяч или даже колесо легкового автомобиля (40 сантиметров в диаметре), тогда как у голубого кита – самого большого млекопитающего нашей планеты (30 метров в длину) – они не превышают 10–12 сантиметров.
Пристальный взгляд головоногих объясняется не величиной глаз, а особенностями их внутреннего устройства, которое почти один в один совпадает со строением глаз млекопитающих и человека.
Глаза головоногих, лежащие в углублениях хрящевой капсулы, имеют роговицу, радужную оболочку и зрачок, который может расширяться и сужаться, а также хрусталик и сетчатку. Вот только процесс аккомодации