Множество приборов оповестили Топтунова о проблеме.
– Мощность упала до 500 мегаватт,― высказал свои наблюдения молодой человек.
– Что с ЛАРом?― поинтересовался Дятлов.
– Я отключаю локально-автоматический регулятор реактора,― сообщил Леонид.
Здесь начал завязываться роковой спор между тремя сотрудниками станции.
– Продолжайте!― настаивал Дятлов.
Он отошёл от пульта управления взглянуть на другие приборы. Этим воспользовался Топтунов, который тихо сказал Акимову:
– Что происходит? Мы же не должны опускаться ниже нормы в 700 мегаватт. Это же небезопасно. Может, я ему скажу об этом?
Александр смерил паренька взглядом, понимая, что это работа не его.
– Я ему сам скажу,― заверил мужчина.
– Не надо мне ничего говорить! Я всё знаю сам!― Дятлов оказался уже рядом и расслышал разговор двоих подчинённых.
Он склонился прямо над ухом Топтунова и процедил:
– Думать не твоя работа. Здесь я принимаю решения. Делай, что тебе говорят!― мужчина повернулся к Акимову.― Где ты набрал таких наглых карасей?
– Анатолий Степаныч, мы и так низко опустились. Ниже допустимых 700 мегаватт,― решил на это ответить Александр.
Существовало два важных аспекта во всей этой истории. Первым был опасный недостаток в реакторе, о котором инженеры-конструкторы просто не знали. При низкой мощности работа реактора была нестабильна. Вторым аспектом было неправильное управление Дятлова. И в эту ночь сражение между ними в итоге погубили обоих.
В 0.31 спор продолжался. Эксперимент ведь выполнялся по требованию министерства атомной энергетики. Причиной тогда высказывался страх возможного нападения на СССР. Дело в том, что за несколько лет до этого Израиль разбомбил советскую АЭС в Ираке. Теперь требовали проводить эксперименты на стабильность системы.
Дятлов прямо игнорировал требования к проведению испытаний. Согласно предписанию инструкции начало испытания должно проходить при 700-1000 мегаватт мощности. Это прямо прописано в документе. Дятлов же хотел испытать реактор при 200 мегаватт, чтобы сохранить охлаждающую воду для предотвращения перегрева реактора. Он считал, что риск небольшой. И это ещё одна проблема. В ту ночь рядом не было таких сильных и компетентных людей в этом вопросе, как сам Дятлов. Не было здесь того, кто мог посоветовать этого не делать.
Но он не безрассудный человек. Анатолий родился в семье рыбака в Сибири, в четырнадцать лет убежал из дома, но выбился в инженеры. Это был человек партийный, старался следовать правилам, но хорошо понимал, что в атомной энергетике свод правил и реальность зачастую не одно и то же, а скорее противоположность. Здесь нужно быть умелым, чтобы срезать углы и хитрить.
Время шло. Гашение реактора привело к очень быстрому падению мощности.
– Что там у тебя, Топтунов?― с недовольством спросил Дятлов у Александра, который пристально разглядывал показатели приборов.
– Мощность быстро падает,― с некоторой досадой в голосе сообщил Леонид, почесав за ухом.
Дятлов окинул взглядом показатели приборов и уставился на Леонида с диким взглядом.
– Ты что натворил, идиот?! Ты же мощность упустил!! Руки из задницы растут!!― мужчина отошёл, бросив с досадой Акимову.― Помоги ты ему!
Было заметно раздражение и в Топтунове. Ведь он сказал об опасности.
– Успокойся, Лёня, успокойся,― мирно сказал Александр, встав рядом с подопечным.― Не суетись. Начинаем всё сначала.
Всего в полутора километрах от Чернобыля мирно спал город Припять. Все жители этого городка работали на станции. Среди них был и Фомин ― главный инженер АЭС, который подписал приказ об испытаниях на безопасность. В ту ночь никак не могли уснуть жена инженера Саши Юрченко и её сынишка, который постоянно плакал. Александр было на смене, где вместе с другими сотрудниками был на обходе и говорил о грядущих майских праздниках. Молодой человек рассказывал товарищам о том, что за Припятью есть хорошее место, где он поймал большого сома. Коллеги смеялись, кажется, не веря в рассказ. Они шли через турбинный зал, обсуждая всё это. Река, что рядом со станцией часто становилась целью рыбаков. Сегодня здесь рыбачили двое. Рыба приплывала сюда в тёплые воды, которые становились таковой от действия АЭС. Все они пока не знали о надвигающейся катастрофе.
0.36. Появилась новая проблема. Сигнализация. Старший инженер по управлению блоком Борис Сталирчук контролирует поток воды через реактор. Но на низких мощностях контроль всегда был сложен, и он испуга особого не испытывал. Сигнал такой тревоги стал привычен. Однако через пару минут реактор практически замер. И здесь Дятлов совершает роковую ошибку.
– Ты же уронил реактор!― крикнул на Леонида Анатолий Дятлов.― Поднимай мощность!! Выводи регулирующие стержни!! Бегом!
Регулирующие стержни ― устройство разгона и торможение ядерного реактора. Под пятнадцатиметровой крышкой реактора расположены урановые тепловыделяющие элементы, которые называются твэлы. Всего их здесь 1661. В результате распада ядер урана твэлы выделяют огромное количество теплоты, что превращает воду в пар. Пар подается на гигантские турбины, которые генерируют электроэнергию. Для контроля в реакторе установлены стержни с бором. При их подъеме мощность увеличивается. Если их вынуть полностью – ученые потеряют возможность тормозить процесс. Но именно это Дятлов и приказывает сделать своим подчиненным.
– Извините, Анатолий Степаныч,― наконец не сдерживается молодой Топтунов.― Но разве мы не должны остановить реактор? Так положено по инструкции.
– Это верно, Анатолий Степаныч,― решил поддержать парня Акимов.― Абсолютно верно. Если мы извлечем стержни, управлять реактором нам становится практически невозможно.
– Испытания не проводить вообще?― грозно взглянул на обоих Дятлов.― Испытание будет проведено сегодня.
Он перевёл глаза на Леонида.
– А тебе я скажу, если не хочешь или не можешь исполнять приказания, я могу тебя избавить от этого.
– Да,― лишь изрёк испуганный Топтунов.
– Пошёл вон,― процедил Анатолий.― Тригуб, прими управление.
Бунт операторов сорвался. Попытаться вновь они не решились. Было 0.42. Начались попытки разогнать реактор. Спустя пять минут мощность повышается.
– Удалось поднять мощность до 160 мегаватт,― сообщил Тригуб.
Дятлов был доволен и, кажется, сменил гнев на милость и даже улыбнулся.
– Ладно. Передай управление Топтунову,― сказал он примирительно, но добавил.― Только не уходи. Постой с ним рядом.
Время шло дальше. 0.52. Поступил новый сигнал тревоги. Уровень воды в барабан-сепараторе опасно низкий. Никто за пределами комнаты управления даже не догадывается о споре. Спустя ещё десять минут в помещении тихо. Наконец мощность вышла на отметку в 200 мегаватт.
– Анатолий Степаныч, мы вышли на мощность 200,― сообщил Акимов.
– Очень хорошо,― констатировал Дятлов.― Так начинайте испытание.
Александр медлил, глядя в глаза Дятлову, но решился и произнёс:
– Но по регламенту испытание можно начинать только при мощности в 700 мегаватт. Если вы хотите начать при 200, я прошу вас занести это распоряжение в оперативный журнал.
– Да будет вам известно, что я как заместитель главного инженера могу изменять параметры проведения испытания,― сжал кулаки мужчина.― И я этим воспользуюсь. Продолжайте испытание.
В начале второго ночи механик Валерий Хадимчук находился в насосном помещении. Он, конечно же, не знал, что через двадцать минут умрет.
Из-за недостатка воды постоянно включается сигнализация, но никто не верит в возможность серьезной аварии. Никто не знает о проблеме в реакторе. А она там есть. С шестидесятых годов двадцатого века развитие атомной советской энергетики шло полным ходом. Даже КГБ не могло противостоять этому. С семьдесят девятого по восемьдесят шестой годы правительство игнорировало сообщения о том, что в конструкции Чернобыльской станции есть серьезные недостатки. Последняя секретная экспедиция Фролова и Зарубина подтвердила этот факт. Чернобыльский четвёртый энергоблок был запушен раньше срока, чтобы получить вознаграждение. Безопасностью пренебрегли. Из секретных архивов позднее станет известно, что Буканов, директор ЧАЭС, старался сдать как можно раньше блок под номером четыре. К примеру, по проекту перекрытия должны были быть из огнеупорного материала, но его не было и поставили тот, что не огнеупорный. Несчастных случаев было много, но их скрывали.
В активной зоне реактора происходит что-то угрожающее, но никто об этом не знает. Некоторые из регулирующих стержней с бором находятся в активной зоне реактора, но лишь частично. Нижняя часть зоны не всегда контролируется датчиками. Мощность стала резко нарастать, превращая реактор в мину замедленного действия.
1.12. Дятлов решил провести испытание, не смотря на опасность. Одним из факторов являлось то обстоятельство, что его начальник должен пойти на повышение, а он сможет в случае успеха занять его место. В шестидесятых годах в Сибири Анатолий ставил атомные реакторы на подводные лодки. Следствие установило, что при аварии, которая случилась в Сибири, Дятлов получил облучение около 200 бэр. Его сын умер от лейкемии. Это изменило мужчину. Он стал более целеустремлённый и упрямый. Он борется с ядерной энергией. Это вызов для него.
Дятлов размышлял, что на 200 мегаватт расход воды небольшой. Если что, можно повторить испытание. Но он не знал, как и никто другой, что внутри реактора невидимое горячее пятно разрастается.
В 1.21 Первоченко был вызван Дятловым. Путь предстоял как раз мимо реактора.
– Начинаем испытание,― сообщил Анатолий.
– Запишите все параметры испытания турбогенератора,― сообщил по телефону подчинённым Акимов.― Мы начинаем.
Дятлов приказывает включить два резервных насоса. Подача пара на турбины отключается. Они постепенно теряют обороты. Питание будут обеспечивать резервные дизель-генераторы. Но они начнут давать ток лишь через сорок секунд. Смогут ли замедляющие ход турбины обеспечить работы насосов до включения дизель-генераторов. Без воды реактор может выкипеть досуха, как забытый на плите чайник. Но для Дятлова риск чисто теоретический, так как он не знает о разрастающемся пятне внутри реактора. Питание турбин отключено в 1.23. Воды в реактор подается все меньше по мере остановки турбин. Все больше пара образуется из быстро исчезающей воды. Давление пара нарастает с каждой секундой. От повышения давления пар врывается в насосное помещение. Первоченко заходит в насосный зал и видит то, что никто никогда раньше не видел. Давление пара такое, что поднимает 350-килограммовые наконечники стержней.
В комнате управления Леонид смотрит на приборы и говорит:
– Нужно запускать АЗ-5. Произошел резкий скачок мощности.
– Я включаю систему аварийного снижения мощности,― сообщил Акимов.
При включении АЗ-5, стержни опускаются вниз для снижения мощности. Но это приведет к непредвиденным и страшным последствиям. На концах стержней графитовые вытеснители. И в первые секунды при опускании в реактор это приводит к повышению, а не понижению мощности. Мощность выросла в сотни раз практически мгновенно. Это вызвало срабатывание очередной сигнализации.
– Акимов, что там у тебя?!― недовольно спросил Анатолий Дятлов.
– Это не у меня. Это у Столярчука,― ответил раздражённо Александр.― Реактивность удваивается каждую секунду.
– Это невозможно,― изумлённо произнёс руководитель, приближаясь.
– Уровень мощности превысил 530 мегаватт,― сообщил Акимов.
И в этот момент в комнату ворвался нёсшийся сюда на предельной скорости Первоченко.
– Наконечники срывает с крышки реактора!!!
Хадимчук у реактора чувствовал страшный скрежет, жару от реактора и закричал:
– Ребята!! Люди!!
Давление пара в реакторе превышает критический уровень. Пар выталкивает регулирующие стержни из каналов реактора с твэлами. Происходит первый взрыв. Мощность подскакивает вверх, превращая реактор в вулкан. И яркая вспышка озарила ночь. Прогремел раскатистый мощный взрыв, разрушая всё вокруг и имея такую мощность, что в итоге эту аварию назовут самой страшной аварией за всю историю человечества. Свет в помещении погас, но гулкий взрыв всё ещё отдавался в ушах эхом, закладывающим слух. Была неразбериха, вопросы, где свет в помещении, куда и что пропало, что вообще происходит.
Крышка реактора весом 500 тонн взлетела в небо! Внутрь стал попадать воздух. И это превратило реактор в факел. В атмосферу выбрасывается пятьдесят тонн ядерного топлива, в десять раз больше чем в Хиросиме. 700 тонн радиоактивного графита разбрасывается по территории станции. В помещение управления проникают клубы пыли вместе с газами. Те, кто там находились, отметили для себя, что это странный запах с металлическим привкусом, как озон после грозы. На самом же деле они ощутили на себе дыхание смерти. Этой пылью была радиация. Операторы были достаточно далеко от взрыва и не погибли, но многие пожалеют, что умерли не сразу. Впереди дни, недели, годы агонии, когда радиация будет испепелят их изнутри. Стены толщиной метр бетона прогнулись как резиновые. Было темно, вокруг стояли пыль и пар. И тут жуткий звук шипения вокруг, который никогда не забудут. Саша Юрченко побежал. Перед ним предстал один из операторов. Это был шок. Мужчина был с обожженным лицом, которое было в крови, одежда стала черной. Его можно было узнать только по голосу. Второго оператора всего трясло. Он был в шоке. Когда же Саша оказался в насосной, то увидел лишь руины. Где был потолок, там стало небо. Луна, кажется, светила всё также, не обращая внимания на проблемы Земли.
А затем был хаос. Людей рвало уже в три часа ночи. В шесть сами передвигаться они уже не могли. Их вели в медпункт. Потом в медсанчасть. Юрченко в итоге выжил, что довелось немногим после событий той ночи.
Евгений Фролов проснулся от звонка телефона. Он поднял трубку, потирая глаза.
– Алло,― сказал он.― Кто это?
– Это Виктор, Жень. Собирайся, у нас экстренный вылет.
– А что случилось?― нахмурился сонный парень.
– Наши исследования к несчастью стали правдой,― вздохнул Зарубин.
– О чём это ты?
– Произошла авария на Чернобыле. Реактор взорвался.
– Твою мать,― сон за секунду слетел с Евгения.― Радиация?
– Уверен, что да, но точно не могу знать. Приезжай сразу на взлётную площадку. Мы должны дать оценку событиям и решить, как действовать.
Пожар на станции тушили всю ночь. Здесь было множество пожарных расчётов, но никто из них не знал о том, что тушить такой пожар равносильно самоубийству. Здесь было столько радиации, что даже на будущих кадрах видеосъёмки отпечатались изменения.
Одними из первых на тушение выехал расчёт, в котором служил Афанасий Клименков. Парень проучился всю жизнь в Москве, но затем вернулся на Родину, в Украинскую ССР и жил там. Молодой пожарник отдавал себя всего на борьбу с последствиями взрыва, как и все остальные, кто в ту ночь облучились смертоносной радиацией. Они стали чувствовать себя плохо уже ночью, а под утро многим самим понадобилась помощь, ведь передвигаться было уже невозможно. Но Афанасий стискивал зубы и продолжал бороться, глядя, как его товарищам становится плохо, да и сам он уже ослаб сильно.
Уже рассвело, когда вертолёт КГБ летал в воздухе. Отсюда Фролов и Зарубин вели съёмку, полностью облачённые в противорадиоактивные костюмы. Этот ужас завораживал и пугал. Четвёртый энергоблок был полностью разрушен. На его месте зияла дыра. А постоянное шипение счётчиков фиксации радиации пугало как никогда раньше. Ведь друзья осознавали, что они забрались прямо внутрь смерти и играют с ней. Виктор приближал и отдалял кадры, снимая всё, и тут камера выхватила одну из пожарных машин, где были пожарники, сматывающие шланги. В одном из пожарников Зарубин узнал своего друга и одноклассника Афанасия Клименкова.
– Быть не может,― сказал парень, фокусируя камеру на друге.― Да не мотай ты бля вертолёт!!
Гнев вспыхнул внутри Виктора, когда он прикрикнул на пилота.
– Что стряслось?― спросил Евгений.
– Там внизу Афон тушил пожар.
– Афон? Клименков??― испугался Фролов.
– Да, мать его. Снижайся. Нам нужно забрать человека!― приказал пилоту Виктор.
– Я не имею на это право,― отозвался пилот.― Здесь везде радиация.
– Я сказал, снижайся!― настаивал Виктор.
– У нас будут неприятности,― сказал Женя.― Что ты хочешь сделать?