И, всё-таки, как не старался, Павлов отстал. В зимнем ночном лесу. Он устало брёл по следам, оставленными второй ротой. Вышел к оврагу, пересекавшему просеку. И вот тут-то первый день, проведённый в батальоне, спас его. Он вспомнил как бойцы разглядывали карту, а потом по памяти, рассказывали про маршрут. Он тоже посмотрел два-три раза, проговаривая про себя маршрут к месту сосредоточения. Следы роты поворачивали направо - вдоль оврага. Овраг делал полукруг. В самом конце крутые обрывы превращались в пологие. Ручей, журчавший в овраге, становился мелководным, да и вообще мог промёрзнуть до дна.
Павлов решил рискнуть. Если ручей замёрз, то легче бежать по льду, но сначала попробовать выползти на другую сторону. Сколько он провозился на подъёме он не знал, но одолел его. Отдышался и побежал по просеке.
Рота уже рассодредотачивалась, когда появился и он.
- Как это тебе удалось? - Удивился командир второй роты Антонов. Павлов объяснил.
- Просека условно заминирована. Но не будем придираться к мелочам. Главное, что ты с нами, а это успех. Будь рядом. Волну гони, эфир давай!
Рация оказалась французская, но приборы и шкалы отличались только языком производителя. Антонов надел наушники и промычал что-то невнятное в гарнитуру. Потом замахал руками, пальцами. Командиры взводов снова собрались около него.
- Новая вводная. Оказывается, штаб армии разместил свой батальон связи всего в пятнадцати километрах отсюда. Поставлена задача взять его, а этими займётся третья рота. Раздвоится. Боевое охранение! Азимут сто сорок. Вперёд. - Антонов махнул рукой, показывая направление.
Отступали другим маршрутом. В Подмосковье особенно не повертишься. Слишком частая застройка. Зато передвигаться проще. К рассвету вышли на место встречи. Мокрые и голодные, но не замёрзшие. Только тут Павлов узнал, что даже мокрая шерсть греет.
- Ну как? - Спросил Сергеев Антонова, кивнув на Павлова.
- Не без проблем, но не подвёл! - Подмигнул Павлову командир второй роты. - Особенно хорош был в захваченном батальоне связи армии. Обошлись без стрельбы. Засекайте время, через сколько они наладят связь.
- Поздравляю, хоть и не с боевым, но крещением. - Пожал руку Сергеев и Павлову. - Честно скажу не ожидал.
- Да я сам не ожидал! - Честно признался Павлов. - Несколько раз думал, хватит, пошло всё к чёрту, но...
- Может что-то и получится! - Продолжил за него фразу начальник штаба батальона Иванов.
Павлову понравилось в батальоне. Физически было невыносимо, но все, кто находился рядом, кто словом, кто делом старались ему помочь. Не было таких, чтобы кто-то злился на него, что он занял чьё-то уже предназначенное не ему место. По мере сил и возможностей не пропускал занятия всех взводов. С одними одно, с другими другое. Через неделю из госпиталя вернулся и Алексеев - командир первого взвода. Его и Павлова сразу вызвал к себе Сергеев.
- У тебя выслуга девять лет, как я подсчитал. Даже, если, как у нас принято, принять год за полтора, ну ещё пара-тройка лет добавится. Сам понимаешь, с ранением, долго не побегаешь. По закону подлости, мышца подведёт в самый нужный момент. Хочешь оружейником, у него через пару лет выслуга.
- Сидеть в подвале и колупаться в железках? Это не моё.
- А давай так! Нам всё равно придётся Павлова отправить на четырёхмесячные курсы подготовки комсостава по нашей линии. Ты будешь выполнять его обязанности, тебе генерал старлея обещал. У нас обязанности зама командира выполняет начштаба, а я попрошу, чтобы в батальон должность зама комбата ввели. А там видно будет. Главное Павлова хоть чуть-чуть натаскать. А то и не его и ни тебя. Ты же наша опора!
- Какая лесть, какая честь! Ну, это другое дело. Можно попробовать, но вы Сергей Сергеич знаете, что я в одиночку люблю работать. Отвечай тут за всех!
- Услышал. Иди.
- Чтой-то он так? - Удивился Павлов.
- Он в одиночку сделал, больше чем весь батальон. Ты же присутствовал при разговоре генерала в госпитале? Он бы всё это мог сделать и один. Максимум вдвоём, ну пусть вчетвером, а тут целая орава болталась. Одному всегда легче и спрятаться, и уйти. Вот до границы он, не спеша, эти полсотни километров, по горам за пару-тройку суток одолел бы. А всё почему пришлось всех задействовать? Форс-мажор. Что там есть никто не знал. А как его ранили он увёл преследование от группы, да ещё трофеи притащил. Вот. Неизвестно чтобы было, если бы остался с группой. Очень рискованное мероприятие было. Я думал из этого капкана они не вырвутся. Нагонят войск и по сантиметру прочешут. Выполнить задание и потерять ещё взвод? У нас штучный, экстра-персонал. Космонавты рядом не лежали, не стояли. Слетал в космос - подвиг! Большинство один раз. Редко кто два-три. Сходить за границу это покруче, чем в космос отправить. А если не один раз? Алексеев, за три года у нас, выполнил семь заданий в одиночку, четыре в паре и три в группе. Это в хоккее, клюшкой помахал, премии, звание, машина, квартира, орден. А здесь так не бывает. Ну звание или орден может и кинут, а насчёт машины, а тем более квартиры, можно не заикаться. А тут ещё ему до выслуги пахать и пахать! Вышел за ворота - гол, как сокол. Никому не нужен и всем насрать, что Родину спасал. Тем более никому об этом и не расскажешь! Вот так, Павлов. Знай, что нас всех ждёт! Забвение. И это не масло, на хлеб не намажешь. Остаётся только в милицию идти, да и то, если возьмут. Психология не та.
Карантин закончился неожиданно. С третьей попытки он сдал стрельбу на удовлетворительно и на следующий день его отправили на курсы сначала в Киев на обучение, потом в Севастополь и Ереван на практику. Еле успел забежать домой.
- Я тебя не видела всего пару недель, но ты как-то изменился! - Удивилась Татьяна. - Дядя сказал, что твой майор прав, дадут и тебе майора! Ты рад?
- Эх, Танюша, мне б твои печали! Чтобы присвоили внеочередное звание, надо доказать, что ты его достоин! Сейчас вот на курсы отправляют.
- Ты забыл, чему тебя в училище учили?
- Это повышение квалификации. Новое оборудование и всё такое.
Не признаваться же жене, что этот батальон только называется батальоном связи, а на самом деле тактическая, специальная или глубинная разведка, которой официально нет. Это военная тайна даже для жены! И тем более для её дяди! Он так старался внедрить её мужа в этот батальон...
Зато и не Генштаб, где почти каждый твой сослуживец видит в тебе конкурента на должность, звание, награду, в очереди на машину, квартиру, путёвку.
7.
Павлов вернулся в часть в начале июня. Внутренне он гордился собой. Справился! Он тоже может! И не только с паяльником сидеть и бумажки перебирать. Каждый миг был испытанием. Но, незаметно череда непрерывных испытаний, превратилась в обыденную работу. И дома и на работе его встретили с радостью.
Командование не замедлило проверить его квалификацию. Если в штабной работе у него было достаточно хорошо, то навыки и физическое состояние необходимо было дотаскивать до приемлемого. Особенно много времени уделял тренировкам в бассейне. Когда он услышал впервые про бассейн, то воспринял его как обычный, но всё оказалось не так. Совсем не так.
Бассейн был условно квадратным. Условным потому, что углы были сильно скруглены, но он был и не круглым и не овальным. Тридцать на тридцать метров. С одной стороны был пологий вход в воду. Вместо плитки в него была зацементирована, отшлифованная морем, галька. На противоположной стороне размещалась восьмиметровая имитация скалы. Бойцы, прямо из воды взбирались по ней. За ней находился круглый и глубокий бассейн для ныряния. На разной глубине находились привязанные грузы. Их необходимо было поднять на поверхность. После этого повернув налево спрыгнуть вниз, в небольшой бассейн, который соединялся с основным узкой и мелкой протокой. Из стен этой протоки, под большим давлением вырывалась вода.
Плыть никто и не старался. Напор воды был такой, что даже идти было тяжело, а стоило зазеваться - сбивало с ног. И все эти водные препятствия необходимо было пройти на время. В большом бассейне тоже бурлило со всех сторон, даже со дна. Справа от спуска в бассейн была имитация больших валунов и кусков скал, лежащих на берегу. Вылезая на них, на тебя обрушивался вал воды сверху. За камнями находился подводный тир. В нём также проходили и тренировки подводной борьбы. После этих упражнений необходимо было проползти обратно по камням и финишировать на точке входа в бассейн. Раз в сезон проходили парашютную подготовку в течение трёх дней. Прыгали с различных самолётов как самостоятельно, так и с десантурой. В Мячково летали на парапланах.
В общем, отдыхать было некогда, да и вредно для организма. Поэтому и Алексеев, выписавшись из госпиталя, отказался ехать в санаторий. Тело требовало нагрузок.
Июньские учения прошли на "отлично". Начальство всегда находило к чему придраться, но тут как-то обошлось. Не засыпали. В ротах и в штабе перманентно уходили в отпуска только на две недели. Остальные дни отпуска догуливали в другие сезоны. В этом тоже был огромный плюс - всегда отдых летом всей семьёй. У Сергеева с отпуском затянулось, и он ушёл в конце августа и назначил, как и обещал врио комбатом Павлова. Того всегда удивляло что Алексеев, в свободное время или читал специальные журналы в ротной канцелярии или просматривал, причём все подряд, газеты в Ленинской комнате.
Пал Палыч был грустный. Обещал сына проводить в первый класс, но не смог, можно было, конечно, тайно слизнуть на пару часов, когда очень поджимало, но он решил не рисковать. Не давать малейшего повода чтобы отменить досрочное возложение майорских погон. Закон подлости никто не отменял.
Правильно поступил. Позвонили сверху и поставили срочное задание. Дежурила первая рота. Алексеева он нашёл как раз в Ленинской комнате. Он смотрел газету "Советская культура".
Он уселся напротив и рассказал о задании и что через два часа надо представить план мероприятий по его выполнению.
В Израиле, наш нелегал, получив какие-то супер-сведения, был вычислен, но сумел уйти. Причём он сделал хитрый ход. Он не стал прятаться на основной территории, тем более в палестинских поселениях, а махнул в Эйлат. Понятно, что времени в обрез. При тотальной проверке его и там найдут. Предложений сверху было два. Первое: приземлиться на парашютах с надувной лодкой, мотором, бензином на пляж, подхватить его и уйти в море. Второй: подойти на подводной "Малютке" как можно ближе к берегу. Выслать аквалангистов. Надеть на него такое же снаряжение и вернуться в лодку. Какие-либо прорывы исключены.
- Судя по таким указаниям, это не наши придумали. - Повесил газету на стенд Алексеев.
- Так все и там в отпусках. Сегодня-завтра вернутся, а ответ нужен сейчас.
- С какого самолёта прыгать будем? Израиль хоть маленький, но задиристый и боевой. Все свои границы, кроме пустыни, контролирует отменно. Ладно. Наши противостоят шестому американскому флоту в Средиземном море. "Малюток" там нет. Сколько времени займёт их доставка с Балтики? Тот, кто придумал это - географии не знает. Нас туда ветром занесёт? Они же там, наверняка, всё море прослушивают!
- А что делать-то?
- Я не знаю! Информации ноль! Где, этот Эйлат хоть находится?
- В Израиле, мне сказали.
- Это понятно. Ближе к Ливану или Египту? Египтянам же Синай они обратно отдали? Мы тогда можем на катерах на синайский берег спрыгнуть и махнуть через границу. Я не думаю, что они там сплошной забор уже построили.
- Логично, пойду доложу.
- Подождите товарищ капитан. А если рядом с Ливаном? В Ливан-то мы заскочим, а дальше всё. Нужны подробности особенностей охраны границ того района. У нас в секретке хоть есть карта тех мест?
- Я не знаю!
- Вы же командир!
- Секретчик отпросился. Дочку в первый класс провожает. А если я жене позвоню? У нас дома есть атлас мира. Толстая такая книжка в бордовом переплёте. Она уже должна вернуться из школы.
Павлов пошёл в свой кабинет к телефону, а Алексеев взял со стенда "Московские новости" и полистал. Вошёл сконфуженный Павлов.
- Нет этого Эйлата в Средиземном море.
- Как это нет?
- Ну так! Он на Красном море!
- У них же там только ещё Мёртвое есть море. С самой солёной водой!
- Татьяна - моя жена сказала, что Израиль, как кончиком пера выходит на залив, который отделяет Синай от Саудовской Аравии. А Эйлат это капелька чернил на этом кончике.
- Опа, опа, кругом большая жопа! Так это ещё и через Суэцкий канал пролезать? А в игольное ушко верблюда не думали просунуть?
- Я не знаю. Может ещё кого спросить?
- Да кого спрашивать, если и там никто, ни в чём и никак?
- Ну тогда пусть купит надувной матрас и плывёт в сторону Египта, а мы его там примем. Но на это всё равно несколько дней уйдёт.
- Тоже хрень. Египтяне нас могут за евреев принять и в капусту покрошат.
- А чтобы Сергеев сделал?
- Как он говорит: "если дают невыполнимый или дурацкий приказ - досконально выполнить его, чтобы была видна дурь приказывающего, а мы ни в чём не виноваты!" Отправил бы нас на флот, который напротив их шестого флота болтается. Мы бы на крейсере позагорали бы и вернулись обратно. Обеспечивать средства нашей доставки в Израиль не наша задача.
- Так что, нашему парню каюк?
- Генералу надо сообщить!
- Он тоже в отпуске. Только в санаторий на поезде уехал. Никто нигде не хочет брать на себя ответственность. Поэтому, как я понимаю, на нас и спихнули.
Алексеев снова посмотрел на "Советскую культуру", снял её со стенда и начал листать. Остановился на какой-то заметке и внимательно прочитал её. Потом что-то прочитал в "Московских новостях".
- Есть одно размышление. - Он повесил обратно газеты на стенд. - Сейчас в Египте проходят дни советской культуры. Ну там артисты, писатели, поэты выступают, кино, цирк показывают.
- Нам-то что с этого?
- У меня один знакомый Виталий Голубичий, у него жена еврейка, уехал туда, а полгода назад вернулся. Кем он только там не работал: на стройке, охранником, газоны стриг. Бросил жену, детей и свалил обратно в Союз. Там он никто и звать его никак, а здесь уважаемый человек. Хорошо, что здесь не успели квартиру государству сдать. Что-то он мне рассказывал, что в Египте, у самой границы есть отель, в котором евреи отдыхают. Парадокс ведь! Как такое может быть? А он не врал, сам там был. Может это шанс?
- А где?
- Я что помню? Мы с ним три бутылки портвейна "Кавказ" уговорили!
- А позвонить?
- Знаю где работает, но не знаю кем и номер телефона тоже не знаю!
Павлов протянул ему десятку.
- Лови тачку туда и обратно. Я сообщу что начали проработку их вариантов, но за два часа не управимся.
Алексеев вернулся через два часа. Причём выпимши.
- Извините, товрищ капитан. По другому не получалось. За обедом пришлось ноль семь "Иверии" уговорить. Он же меня за инженера принимает. Он не очень-то любит свою жизнь там вспоминать. А под портвейн разговорился. А дьявол кроется в деталях. Нам повезло. Это недавно построенный отель "Хилтон". Находится прямо на границе, но на египетской стороне. До Эйлата двенадцать км. В чём сюжет? Виталий от такой неустроенности в Израиле затосковал. Даже выпить не с кем, поговорить, да и не на что. Ну и запил в одиночку. Жена решила ему дать отпуск. Но куда отправить? С момента появления там, моря не видел. А алкоголь на каждом шагу. Вот она и решила его отправить в Египет в этот отель. Раз там ислам, пойла нет! Ей кто-то подсказал, что из Израиля туда без виз пускают. А на самом деле можешь есть и пить сколько хочешь! Какой-то шведский стол! Во что шведы творят!