Худаев Евгений
Льюис Ветцель, охотник на индейцев
Две главы из моей новой книги: "Льюис Ветцель, охотник на индейцев".
В ПЛЕНУ У ГУРОНОВ. 1777 ГОД.
1.
Старый Джон Ветцель был решительно настроен, защищать свой дом:
- Никуда я, не собираюсь уходить. К дьяволу этих краснокожих. Пусть только сунутся ко мне эти ублюдки! И они сильно пожалеют об этом...
- Мистер Ветцель, индейцев слишком много...Разведчики заметили довольно крупный отряд, в котором находилось не меньше четырех сотен гуронов (1) и шауни (2). Такой отряд легко может осадить даже Форт Генри...Отсидеться за стенами вашего дома, не получится. Вы погубите себя и свою семью...- пытался уговорить упрямца Ник Буш, один из соседей Ветцеля. - Надо уходить в форт...
Миссис Мэри Ветцель, жена Джона, высокая, довольно крупная женщина стояла рядом, не вмешиваясь в разговор мужчин. Ее грубоватое, рано состарившееся от тяжелой жизни лицо было, спокойно и равнодушно, что было обычно для женщин, которые долго жили в малонаселенных районах.
- Ник, уверяю, эти мошенники разбегутся при первом же выстреле моего мушкета. И поверьте, глаз у меня точный, а рук твердая. Я сумею всадить пулю, прямо в лоб краснокожему, если он, попробует приблизиться к моему дому. Дружище, посмотри сам, стены моего дома, такие же толстые, как стены Форта Генри. А какие парни выросли у меня, - Ветцель кивнул в сторону своих сыновей. - Можете не сомневаться, мои парни хорошо стреляют из мушкета. Даже, если я, буду ранен, и, не смогу удержать мушкет в руках, то ребята, легко заменят меня... Верно ребята?
Рядом с отцом стояли пятеро его сыновей; Мартин, Джон, Джордж, Льюис и Джейкоб.
- Ник, надеюсь, вы не считаете меня никчемным трусом, который убегает за стены форта при любом упоминании об индейцах? - Мохнатые брови Ветцеля угрожающе сошлись на переносице.
- Нет, нет...Что вы, такое говорите. Мистер Ветцель, у меня и в мыслях такого не было, считать вас трусом, - Буш поторопился успокоить вспыхнувшего соседа.
- Джон, прекращай пустую болтовню! - внезапно пророкотал голос подошедшего полковника Эбенезера Зейна. - Дружище, не глупи, ты прекрасно знаешь, что не сможешь долго продержаться в своем доме. Это не под силу даже мне, в своем укрепленном блокгаузе. Собирайте самые необходимые вещи, еду, припасы и уходите в форт. Там, в форте, у нас тоже мало людей. Если соберемся все вместе, есть шанс отбиться от краснокожих. Здесь, ни у кого такого шанса нет. Поодиночке вас всех, дикари перебьют.
Авторитет полковника Зейна был настолько высок, что Джон Ветцель даже, не попытался возражать. Первыми, еще в 1769 году, в этом, отдаленном от цивилизации районе, появились три брата Зейн; Збенезер, Сайлс и Джонотан. Место, которое называлось Северным Пэндхэнлом, им пришлось по душе. Братья Зейн дружно взялись за дело, они построили хижину на пригорке возле реки, выше устья Уилинг-Крик.
В следующем году братья вернулись на Уилинг-Крик, уже со своими женами и детьми. С Зенами пришли другие поселенцы, поддавшись соблазну рассказами о чудесных, еще неосвоенных землях. Пришли те, кого не пугала близость воинственных краснокожих. Среди новых поселенцев семья Джона Ветцеля, у которого было пятеро сыновей и две дочки.
Здесь, на берегу Уилинг-Крик появился поселок с одноименным названием. Поселок медленно разрастался и достиг уже около трех десятков домов, разбросанных неподалеку от Форта Генри.
У Зейнов был еще четвертый брат, по имени Исаак. В девять лет его похитили индейцы. Когда выпала возможность вернуться домой, к братьям, он решил остаться в племени. Исаак женился на сестре вождя вайандотов /гуронов/, сам вскоре стал вождем, но он никогда не поднимал топор войны против белых. Даже наоборот всегда помогал, насколько это было в его силах.
Уилинг, свое название будущий поселок получил, от индейского слова, означающего, "место для головы". Здесь, на излучине реки Уилинг-Крик, для белых поселенцев был поставлен угрожающий знак, в виде отрубленной головы белого человека. Впрочем, на первых колонистов такая угроза плохо подействовала.
В этих, Богом забытых местах, спокойной жизни никогда не было. Дело в том, что само поселение Уилинг-Крик находилось на линии границы, установленной по договору еще в 1768 году, подписанному в Форте Стэнвикс, представителями британских колониальных властей и вождями шести ирокезских народов. Согласно договору, колонистам запрещалось двигаться к западу от Аппалачских гор из-за опасения новых конфликтов с проживающими там индейцами. Проблема существовала в том, что вожди подписавшие договор, относились к племенам, которые проживали в долине Огайо и имели косвенное отношение к нему. Коварные ирокезы отомстили своим старым врагам, предоставив англичанам территорию, которую исторически населяли племена шауни, делаваров и сенека, вынужденно уступившие свои земли к востоку и югу от реки Огайо. Они не соглашались отдавать свою землю белым поселенцам, продолжали нападать на поселения белых колонистов. Белые поселенцы не оставались в долгу. Они не упускали случая пустить кровь индейцам, если выпадала такая возможность. Кроме того, белые спокойно пересекали установленную договором линию границы, вторгаясь на территорию дикарей. Из-за этого возникали новые конфликты. Лилась кровь, гибли люди, горели дома поселенцев...
Ветцели быстро собрали самые ценные и нужные вещи, после чего выступили в форт. Только на пути к форту Джон Ветцель вспомнил, что забыл дома свой мушкет, а его супруга забыла снять с огня коптившейся большой кусок оленины.
- Отец, я быстро сбегаю домой и принесу мушкет, - глядя на расстроенного отца, Льюис вызвался вернуться в дом.
- Нет, сынок, не стоит так рисковать своей головой из-за оружия, - возразил отец. - Это верно, я привык к мушкету, но, в любой момент могут появиться краснокожие...
- Я успею! Жаль такое ружье дарить индейцам...
- Я помогу Льюису, - поддержал младший брат Джейкоб. - Мы быстро все сделаем и вернемся в форт.
- Хорошо... Бегите мальчики, только не задерживайтесь в доме!
Джон Ветцель и сам не хотел лишиться своего мушкета, поэтому после нескольких секунд раздумий, дал свое согласие, чтобы дети вернулись в дом. Миссис Ветцель сильно переживала за детей, но ничего не посмела сказать против решения мужа. Дети убежали.
2.
Туманное утро. Из зарослей бесшумно вынырнул высокий, мускулистый индеец, вооруженный мушкетом. Голова воина была наголо выбрита, за исключением макушки. Оставшиеся волосы туго связаны в пучок, из которого торчало несколько перьев. Бронзовое, обнаженное тело краснокожего блестело от пота.
Длинный Волк, приподняв голову, принюхался, раздувая ноздри носа. Затем его свирепое лицо озарилось зловещей усмешкой. В воздухе едва-едва, чувствовался запах дыма, что подсказало о близости человеческого жилья. Воин двинулся дальше, сделав знак остальным.
Индейцы прибавили шаг. Вскоре, впереди, на очищенной от леса земле показался большой дом, сложенный из крепких бревен.
Краснокожие, рассыпавшись цепью, стали окружать дом, который казался, покинут хозяевами. Рядом с домом, и в самом доме царила полная тишина. Вкусно пахло копченной олениной, большой кусок которой висел над костром. Краснокожие опоздали. Предупрежденные об опасности поселенцы, успели покинуть свое жилье. Теперь белые держат свой путь к Форту Генри.
Похоже, что приближение индейцев, нагнало страху на поселенцев. Они так удирали, что забыли большой кусок оленины. Длинный Волк бесшумно рассмеялся, представив убегающих в панике поселенцев.
Воинам, здесь можно было хорошо поживится...
В этот момент, в доме что-то загремело. Гуроны замерли, кто, где стоял, наведя на дом ружья и луки. Выходило, что не все успели покинуть дом. Когда Длинный Волк пошел к дому, дверь быстро распахнулась. На пороге появился белый поселенец с мушкетом в руке. Один из воинов, по имени Красный Пес не стал ждать, когда парень опомнится и попытается оказать сопротивление. Он спустил курок своего ружья. Пуля отбросила белого парня назад в дом. Отбросив ружье, Красный Пес ворвался в дом с томагавком в руках, огласив воздух воинственным воплем. Воин склонился над упавшим мужчиной, готовый проломить ему голову томагавком. Но, смертельного удара, так и не последовало.
- Это мальчишка! - крикнул Красный Пес. - В доме, кроме него, есть еще один мальчишка!
Раненого мальчика, из-за его высокого роста приняли за взрослого мужчину. Он действительно выглядел значительно старше своего реального возраста.
Второй, скорее всего его младший брат, испуганно забился в угол.
- Ты убил его? - спросил Длинный Волк, кивнув на раненого.
- Нет, моя пуля, его только ранила...
Льюис Ветцель, а это был именно он, поднялся на ноги, так и не выпустив из рук мушкет отца. Ему сильно повезло. Пуля, выпущенная в упор, прошла по ребрам, не задев важных жизненных органов. Льюис ничуть не испугался, то, что его ранили и что он столкнулся с индейцами. Он, спокойно стоял в окружении краснокожих воинов, которые с интересом его рассматривали. В свою очередь, мальчик с любопытством наблюдал за дикарями.
Из глубокой раны на груди обильно текла кровь, заливая его рубашку, но парень не обращал на это внимание. Выдержка и хладнокровие мальчишки, которым мог позавидовать взрослый мужчина, понравилась краснокожим.
- Мы возьмем мальчишек с собой! - Громко сказал Длинный Волк, выхватив из рук Льюиса отцовский мушкет.
Воинам не стоило напоминать, что им надо делать. Пленникам быстро связали руки кожаными ремнями. Затем, дикари стали обшаривать дом, выгребая все, что они считали пригодным для себя. Особо ценилась посуда, сковородки и котлы, так же забиралась одежда и съестные припасы. Когда весь дом перевернули вверх дном, индейцы скрылись в лесу, уводя с собой пленников.
- Идешь быстро - будешь жив. Идешь медленно - мы берем твой скальп, а тебя бросаем, - Красный Пес сразу объяснил Льюису его дальнейшую перспективу.
3.
Прожившие несколько лет на фронтире, мальчики примерно знали, что их ожидает, когда они доберутся до индейского поселения.
Индейцы часто брали в плен белых колонистов, и уводили в свои поселения. Пленники являлись вторым по значимости трофеем, после снятия скальпа. К детям было у них, особое отношение. Индейцы Северной Америки верили в силу перевоплощения. Они полагали, что юные белые пленники, пройдя через комплекс сложных обрядов и церемоний, смогут стать полноценными членами индейского общества, после чего будут способны заменить погибших по каким-либо причинам индейских родственников. В плен брались в равной степени мужчины, женщины и дети. Причем захваченные в плен женщины не подвергались сексуальному насилию.
Гуроны, как и остальные представители племен Виргинии, по прибытию в селение, проводили пленников сквозь строй жителей, вооруженных палками, дубинами и ножами. Пленники получали при этом многочисленные мелкие повреждения и ранения. Кто мужественно переносил это испытание, того принимали в племя. Большинство женщин и детей и часть мужчин становились рабами. Чтобы предотвратить побег, им подрезали коленные сухожилия. Больше везло тем, кого "усыновляли" семьи, потерявшие мужей, сыновей или братьев, в качестве замены за потерю. Те пленники, кто не смог пройти экзекуцию, подвергались мучительным пыткам. Проявивших малодушие привязывали к деревянным рамкам, после чего их конечности и тело прижигалось раскаленным железом. В финале длительных пыток, истязаемого скальпировали и только потом убивали. Все это предстояло перенести братьям Ветцель.
На тот момент Льюису исполнилось 13 лет, Джейкобу было только 11.
Гуроны повели пленников на север к реке Огайо. Опасаясь преследования, дикари не сбавляли свой темп, и не делали остановок.
Ранение Льюиса не было опасным, и в начале, рана его особо не беспокоила. Чтобы остаться в живых, парню приходилось, из всех сил выдерживать быстрый темп передвижения, наравне с остальными. Не будь он ранен, Льюис спокойно сумел это сделать, но со временем рана стала беспокоить его. Видимо от потери крови, слегка кружилась голова. Если Льюис пожалуется, индейцы его просто прикончат. Надо молча терпеть и двигаться вперед...
- Льюис, ты как? Тебе больно? - на первом же привале тихо спросил Джейкоб, обеспокоенный бледным цветом лица брата.
- Джейкоб, я в порядке...
- Льюис, разве нас не освободят? Кто-то мог услышать выстрел... Могли видеть, что нас захватили в плен? - Спросил Джейкоб с надеждой.
- Вряд ли, нас освободят, - честно сказал Льюис. - Даже если видели, как нас захватили в плен... Пока соберут людей, мы уже будем, очень далеко от дома... Нам стоит надеяться только на себя. Мы выберем удобный момент и сбежим...
Льюис увидел, как глаза брата заблестели от слез.
- Джейкоб, мы с тобой, сумеем выкарабкаться из лап этих дикарей, - ответил Льюис.
Джейкоб не очень-то поверил словам брата. Как можно было убежать от этих жутких гуронов? Дикари с них, не спускали глаз. Вот и сейчас, заметив, что братья переговариваются между собой, рядом на корточки присел Красный Пес. Его черные, глубоко посаженные глаза горели ненавистью к белым пленникам. Губы кривились в презрительной усмешке. Красный Пес медленно поднес палец к губам, тем самым показывая, что мальчикам надо молчать.
- Много говорить, я резать твой язык... - сказал индеец, сильно коверкая слова.
В полдень, увидев, что Льюис начинает слабеть, Красный Пес подошел к нему. Некоторое время индеец шел рядом, разглядывая раненого парня. Затем губы Красного Пса скривились в гадкой усмешке. На плохом английском, индеец проговорил специально для Льюиса:
- Твои волосы хорошо смотреться на моем поясе...
"Это мы, еще посмотрим", - со злостью подумал Льюис Ветцель.
Чтобы остановить кровотечение у пленника, один из гуронов срывал по ходу, листья Сассафраса. Индеец запихивал листья в рот и тщательно их разжевывал, превращая листья в душистую зеленую кашицу, после чего залепил этой "кашицей" саму рану. Это помогло, кровь перестала течь. Ветцель с благодарностью посмотрел на воина, который лечил его рану, но наткнулся на жестокий, полный презрения взгляд, больших, колючих глаз краснокожего.
- Здесь, мы тебя не убивать. Приходить в стойбище, убивать там...- рассмеялся воин.
4.
По дороге в Форт Генри, Ветцели услышали приглушенный расстоянием выстрел, донесшийся со стороны их дома. Миссис Ветцель схватилась за сердце и пробормотала:
- Джон, там наши дети...
Джон Ветцели и его старший сын Джордж, бросились назад к дому. Когда они добежали до места, то увидели, как гуроны тащили в лес раненого Льюиса и перепуганного Джейкоба.
- Отец, гуроны уводят моих братьев! - Вскипел Джордж.
- Сынок, ты хочешь присоединиться к Льюису и Джейкобу? - Старый Ветцель придержал сына за плечо, не давая ему выйти на открытое место, где краснокожие могли их увидеть.
- Отец!
- Джордж, сейчас, мы ничего не сможем сделать. У нас, даже нет оружия...- Джон Ветцель, не смотря на драматичность ситуации, оказался хладнокровным и трезвомыслящим человеком, хотя неизвестно, каких сил это ему стоило.
- Мы не можем, вот так просто стоять, и ничего не делать...
- Мы, не можем безрассудно бросится на краснокожих мерзавцев, - продолжал возражать отец.
- Это мои братья. Индейцы их убьют...- Джордж в бессильной ярости сжимал кулаки, неотрывно наблюдая, как гуроны уводят мальчиков.
- Индейцы детей редко убивают. Если же, выбежим мы, с нами они быстро расправятся, - отец крепко встряхнул сына. - Сынок, возьми себя в руки. Вдвоем мы, не сможем освободить мальчиков. Сейчас мы, вернемся в форт... Нам, нужна помощь и оружие. Джордж, не стоит терять время...
Джон Ветцель переживал за дальнейшую судьбу своих сыновей. Повод для этого имелся самый серьезный. Всего три месяца назад, в июне этого года, отряд индейцев, в графстве Харрисон, напал на дом Чарлза Григсби (3). На тот момент, сам хозяин, господин Григсби отсутствовал.
Краснокожие разграбили дом. Они забрали все, на их взгляд ценные вещи, которые легко можно было унести с собой. Остальное, что не могли забрать, они просто разбили или уничтожили. Индейцы покинули дом, уведя с собой миссис Григсби и двух ее детей. Вскоре домой вернулся сам хозяин. Видя, какой разгром устроили у него дикари, и не найдя жену и детей, мистер Грисгби собрал некоторых из своих соседей, и бросился с ними в погоню, в надежде догнать и отбить пленников.