Я подошла к девушкам. Одна из них, вынув изо рта сигарету, грубо бросила мне:
- Чё надо?
От такого я опешила. Все мои навыки дипломатии куда-то разом пропали. Да, это вам не с иностранными послами или с первыми министрами страны разговаривать. Если учесть, что практики общения с незнакомыми людьми у меня почти не было, к подобной бесцеремонной грубости я была не готова.
- Э-э, здравствуйте,- промямлила я,- Я Арина, официантка новая...
- Новая официантка?- вторая девушка внимательно на меня посмотрела, стряхнула пепел с сигареты и подошла ко мне. Неприятно пахнуло куревом - на территории участка, где стоял особняк, курить было запрещено, и мне всегда внушали, что запах дыма - это отвратительно.
Меня проводили в комнату для персонала, дали фирменную одежду - белую рубашку, коричневую прямую юбку и серый фартук с логотипом кафе и бейджем. Волосы пришлось заплести в невысокий хвост, чтобы не мешались.
С утра после открытия кафе народу было немного. Основной наплыв посетителей приходился на вечернее время, однако я всё равно нервничала, боясь что-нибудь перепутать, опрокинуть или просто сглупить. А вот насчёт чего я точно не волновалась, так это моя выдержка, осанка и умение говорить. Вот уж не думала, что уроки дипломатии пригодятся в такой не престижной работе. Честно говоря, я здорово выделялась среди остальных официанток - сказывалось умение показать себя с нужной стороны, свойственное аристократам поведение, совершенно иной стиль речи, да и просто походка.
Да, я знала, что не выделяться из толпы будет сложно, так же, как и избавиться от вбитых в мою голову с детства привычек. Хорошо, что мало кому в голову придёт искать принцессу среди официанток. Для тех же, кого удивило моё поведение, есть объяснение, что я выросла в богатой семье, но из-за несчастного случая пришлось оставить прежнюю жизнь и стать тем, кем я сейчас являюсь.
В свободное время я успела познакомиться с коллективом. С каждым разом я всё больше осознаю, что свыкнуться с окружающей реальностью будет трудно, ибо из меня растили представительницу элитного общества, частично отгороженную от остального социума. Здесь же бытуют не совсем понятные интересы, пошлый и достаточно плоский юмор и откровенная наглость. Ну, хотя бы здесь никто не лицемерит, а то я устала от этих приторных учтивых масок на окружающих меня лицах.
Как и ожидалось, ближе к вечеру народу набралось достаточно. Не сказать, что в первый рабочий день я справилась блестяще. Всё-таки какая-то неловкость в моих действиях присутствовала, что было вполне нормально для первого рабочего дня. Я не считаю себя перфекционисткой, хотя и склонна к чистоте и порядку, так что для меня первый рабочий день прошёл очень удачно. Хозяин кафе успел отметить мои деловые качества, и это было для меня особенно важно.
По договорённости, первая рабочая неделя должна будет быть для меня испытательным сроком. Так как нужных документов у меня пока что нет, зарплату выплачивать не будут. С получением паспорта я заполню трудовой договор и буду вполне легально работать. Длительность рабочего дня - восемь часов, работаю два дня через два. Вполне удобный график. Платить будут немного - где-то восемьдесят серебряных в месяц. Чуть меньше прожиточного минимума, но, думаю, при правильных расходах можно выжить, если не растрачивать попусту. На крайний случай, можно заложить ещё пару серёжек - я не поленилась взять почти все повседневные украшения, хранящиеся у меня в шкатулке.
Мой рабочий день потихоньку заканчивался. Народа на кухне становилось меньше. Кафе закроется через два часа, но к тому времени и поток посетителей уменьшится, так что уже половина персонала будет не нужна. По сути, после закрытия останутся лишь несколько уборщиц, поваров, а также различные секретари, ответственные за учёт продуктов, прибыли и убытков.
Солнце ещё не успело зайти, лишь золотило всё вокруг своим светом. Я с компанией таких же официанток вышла на улицу через чёрный выход. Распрощавшись, чисто формально, с ними, я направилась домой. За мной увязалась Оля - официантка лет восемнадцати. Нам обеим предстояло пройти какую-то часть пути вместе.
Я шла, молча, не очень обращая внимание на происходящее. В своей голове я прокручивала план бюджета на месяц. Нужно было учесть доходы и то, на что могут понадобиться деньги. Нужно установить норму растрат, ведь я располагаю совсем не большой суммой, а выкручиваться как-то надо. Стоило зайти в ближайший магазин, посмотреть цены, составить список необходимых товаров.
Даже в свободное время мой мозг решал различные деловые проблемы. Этому меня учили с детства - легче решить задачу, которую до этого уже тщательнейшим образом обдумал.
- Арин,- Ольга первой начала разговор после десяти минут безмолвной ходьбы.
- Что?- я отвела взгляд от дороги, рядом с которой мы шли.
- А ты случайно не из богатых? Ты ведёшь себя как-то... надменно, что ли...
- Не надменно. Это привычка,- я знала, что кто-то задаст этот вопрос,- А так, ты права. Мои родители владели крупной фирмой, однако вскоре они умерли, и фирма обанкротилась. Из-за долгов я лишилась наследства и вынуждена была переехать сюда и начать обычную жизнь.
- Правда? Сочувствую...- не то, чтобы слишком искренно, но в данном случае это - вполне правильная реакция на произошедшую со знакомым человеком ситуацию.
- Не надо. Мне здесь вполне нормально,- я пожала плечами. На этой фразе я, в общем-то, не лгала,- Всё равно мне давно хотелось побыть обычным человеком. Заработать деньги своими руками, так сказать.
- И... как?- поинтересовалась Оля.
- Теперь у меня есть свобода выбора,- я хмыкнула,- Я могу стать кем угодно. Там мне пришлось бы продолжать дело родителей.
- И кем ты хочешь стать? Будешь куда-нибудь поступать, в институт?- девушка с любопытством посмотрела на меня.
- Пока не знаю. Думаю, если поступать, то куда-нибудь на юриста или экономиста. Если решу...- я растерялась. Вообще, в меня напичкали столько знаний, сколько получают студенты, уже заканчивающие юрфак в каком-нибудь престижном ВУЗе. Я вполне могла б работать по специальности, но меня никак не тянуло в эту рутину. Уж лучше официантом, чем офисным планктоном или адвокатом.
- Да ну,- Ольга как-то презрительно фыркнула,- этих юристов и экономистов развелось, словно собак нерезаных!
- Понимаю. Рынок труда уже переполнен работниками этой специальности. Поэтому я пока и не планирую никуда поступать. Просто эти предметы я знаю лучше всего.
- Тебе надо было их знать?- Оля удивилась.
- Лучше, чем остальным. Чтобы достойно продолжить дело родителей.
Я вздохнула.
-Ваше высочество, встаньте! Занятие уже началось, вы не заметили?
В класс вошла пожилая дама в как всегда идеально выглаженном и вычищенном платье. Что за хрень? Почему мой дядя всегда набирает в штат учителей перфекционистов?! Им же никогда не угодишь!
С этой тёткой мы уже давно знакомы - к тому моменту она вела у меня красноречие, литературу и философию уже пять лет. Мне тогда было шестнадцать, и я довольно часто конфликтовала, не только с ней, а со всеми учителями. Гувернёров можно разделить на три группы: старые ворчливые тётеньки; молоденькие выпускницы престижных педагогических университетов, стеснительные и амбициозные; острые на язык учителя-мужчины. Нетрудно догадаться, что ворчливых тётенек было большинство.
- Что с вашим внешним видом? Хотя, ладно, приступим к уроку,- продолжала докапываться учительница,- Надеюсь, вы сделали то, что я задавала вам. А пока что давайте потренируемся. Итак, я - журналист или представитель оппозиционной партии. Моя задача - предоставить вам обвинения, ваша - защитить свою королевскую честь и честь правительства.
- Ладно,- я кивнула, хотя предстоящее испытание заставило меня затрепетать.
- Хорошо. Почему, несмотря на ваши обещания в прошлой королевской речи, мы имеем до сих пор дефицитный бюджет? Показатели ВВП Олинии не выросли до отметки, соответствующей вашим обещаниям. Как вы это объясните? Вы вроде бы собирались ограничить импорт товаров, чтобы развить собственное производство. Почему на прилавках всё ещё лежат заграничные товары?
- Э-э, мы вроде не проходили этого...- тихо промямлила я.
- Что?- учитель повысила голос,- не жуйте слова! Говорите чётко!
- Мы этого не проходили!- растерянно повторила я.
- И это ваше умение выкручиваться из неловких ситуаций! Вы ничему не учитесь, ваше высочество! И передо мной принцесса?! Вы выглядите как растерянная первоклассница! Где гордый вид, осанка?! Из вас никогда не получится настоящей королевы!
Она начала обливать меня грязью. Мне показалось, что её слова просто сносили меня своим потоком. Я не выдержала. Выпрямила спину, набрала в лёгкие воздуха и закричала в ответ, даже топнув ногой.
- Почему я должна знать то, чему меня НЕ УЧИЛИ?! Я вам не вундеркинд! Предоставьте мне самой выбирать, как выглядеть и что говорить! Мой мозг тоже не резиновый, и он не может среагировать сразу на то, что ему не понятно! Вы хотите от меня невозможного!!!
- Если вас сейчас поставить перед народом, вы опозорите всё королевство!- отвечала училка,- Я пытаюсь научить вас держаться в обществе, а вы ещё пререкаетесь! Неблагодарная тварь! Позор!!! Вы - худшая из наследников!
- Прекратите унижать меня!- я не на шутку разозлилась. Пора было показать этой деспотичке, как нельзя воспитывать,- Этим вы ничего не добьётесь! Комплекс неполноценности никак не сделает из меня гордую и твёрдую королеву, как вы этого хотите. Унижая меня, вы стараетесь утвердиться за мой счёт! Не позволю! Я - принцесса, и я - человек! Если я вам буду говорить, что из вас не получится даже учительницы начальных классов из самого дальнего медвежьего угла, вам будет приятно, а? Хотя... вы даже чувствовать толком не умеете!
- Ах ты,... хамка!- учительница схватилась за сердце, у неё явно пропал дар речи,- И не стыдно тебе?!
- Знаете, что... пошлите вы!- здесь я еле сдержалась, чтобы не ляпнуть крепкое словцо. Приятно наконец-то нагрубить учителю, но меру знать надо.
Я в бешенстве стиснула зубы и сжала ладони в кулаки, так, что всегда аккуратно подстриженные ногти, покрытые прозрачным лаком, впились в кожу.
- Что-то не так?- Оля испуганно посмотрела на меня.
- Да ничего...- я попыталась успокоиться, но сердце так и колотилось от нахлынувшей злобы,- просто вспомнила кое-что. Так, старые обиды...
- Бывает,- пожала плечами девушка,- Я тоже часто вспоминаю всякие неприятные ситуации. Иногда очень сожалею, что не сказала что-нибудь покрепче, иногда стыжусь того, что было сказано...
Значит, это обычное явление. Логично, ведь все мы люди. Но я никак не могла прогнать неприятное воспоминание. Я чувствовала, как всё тело напряглось, и не было выхода из этой ситуации.
Где-то заиграла гитара. Мой мозг спонтанно заставил прислушаться к музыке. Играли боем, мелодия была быстрой, но при этом какой-то... не очень весёлой. Она была успокаивающей. Казалось, что в песне, которую можно было бы наложить на эту музыку, обязательно должны быть слова "ты не один", "ты не одинок", "не всё так плохо". Всё моё раздражение куда-то исчезло, захотелось плакать. Нет, захотелось... надеяться. Захотелось мечтать, захотелось написать песню. Да, песню, на которую наложить эту мелодию!
От прилива вдохновения защипало в носу, и я поняла, что вот-вот расплачусь. Утерев проступившую на глаза влагу, я спросила у своей спутницы:
- Кто это играет?
- Да, Игорёк,- Оля махнула рукой куда-то в сторону,- он каждый день тут играет. Он бездомный, но так классно сочиняет музыку! Это его единственный заработок. Бедняга!
Я посмотрела в указанном направлении и увидела того самого Игоря. Парень лет двадцати пяти сидел прямо на тротуаре и ловко перебирал струны на видавшей виды гитаре. Сам он тоже не блистал чистотой и новизной одежды. Затёртые джинсы с вставленными кое-где заплатами, резко выделяющимися на фоне материала, выцветшая рубашка, штопанная-перештопанная и явно давно не стиранная не оставляли сомнений в его образе жизни. На ногах красовались разбитые ботинки, не по сезону тёплые, но без носков. Тёмно-русые волосы были засалены и неаккуратно уложены назад.
Он не вызывал отвращение, скорее жалость. Разве может быть отвратительным тот, кто так превосходно играет на гитаре!? Причём, если Ольга не ошибается, он сам и сочиняет! Такой талант у парня пропадает!
- Ты куда?- Оля удивлённо посмотрела на меня, когда я, нащупывая в кошельке мелочь, пошла к Игорю.
С собой я взяла немного денег, так, на непредвиденные расходы. И почти всё потратила на перекус во время обеденного перерыва, ибо не додумалась взять из дома что-нибудь поесть. Однако какая-то мелочёвка всё-таки осталась, и всю её я отдала музыканту.
- Благодарю,- тихо сказал он и поднял на меня свои тёмно-карие глаза.
Я смущённо улыбнулась и отошла. Мы с Олей отправились дальше. Больше ни о чём не говорили. Я почти забыла о том, что произошло, в голове снова начал обдумываться план бюджета на месяц, и только мелодия Игоря всё ещё играла, не желая выветриваться из мозгов. Через пару минут мы, попрощавшись, расстались, и я пошла домой - в квартирку на шестом этаже девятиэтажного дома.
Я жутко устала и проголодалась, но подобные ощущения были ожидаемы. Усталость навалилась из-за непривычной ещё работы, психического и физического напряжения, к которому организм был не готов. Есть хотелось из-за сбоя в режиме питания. В дальнейшем, если буду придерживаться графика, аппетит станет приходить вовремя. Это просто.
Я с наслаждением сняла туфли в прихожей. Они достаточно удобны: невысокий каблук, эластичная кожа, мягкие стельки - но от долгой ходьбы и они сумели намять ноги. Ступни очень ныли, и первое, что я сделала, я добралась до кровати и с наслаждением бухнулась на неё. Эта кровать не отличалась мягкостью, особенно после моего просторного ложа в особняке.
После пяти минут бездействия я нашла в себе силы встать и пройти на кухню. Ужин был, проще некуда - макароны с котлетами. Всё было куплено ещё вчера, и оставалось лишь правильно приготовить эти полуфабрикаты. Благо, в Интернете нашлись рецепты и для таких "чайников", как я.
Ужин получился уж слишком простым и неизысканным. Можно было добавить ещё какого-нибудь овощного салата с майонезом, но, во-первых, я слишком устала, во-вторых, продукты надо экономить, в-третьих, мне было тупо лень.
Котлеты получились несколько пережаренными, а макароны разварились. Но пришлось съесть это, так как больше ничего не было, а перебивать аппетит различными печеньями и фастфудом, когда есть более полезная альтернатива, было не в моих правилах. Доев, я принялась за составление уже продуманного плана расходов, чертя на листе таблицы и ища нужную информацию в Интернете. Всё было достаточно сложно: расходы не укладывались в минимум, и восьмидесяти серебряных было слишком мало.
Послезавтра надо будет накупить овощей - завтра я как-нибудь выкручусь, а затем придётся освоить искусство варки супов. Это выйдет дешевле, и большой кастрюли супа хватит на несколько обедов. Можно накупить дешёвого печенья, баранок там. Следует обзавестись коврами и тканью для занавесок, прихватками. На микроволновку пока денег нет. Хорошо, что хоть холодильник и плита стоят!
Закончив с делами, я вернулась в спальню, села на кровать и, от нечего делать, залезла в Интернет. Так и скоротала время. Уже собираясь спать, опять вспомнила подхваченную на улице мелодию.
Вместо того чтобы помечтать перед сном в постели, я подбирала аккорды, табулатуру, устанавливала такт и, конечно, сочиняла песню.
Да, меня и музыке учили. Нельзя сказать, что это было уж очень важной частью образовательной программы, но дядя хотел, чтобы я развивалась многосторонне. Мне прививали хороший вкус и музыкальный слух, заставляли разучивать произведения классиков. Я хорошо понимала сольфеджио и вполне уверенно владела искусством игры на фортепиано и гитаре. Мне хотели подсунуть ещё скрипку или флейту, но благоразумно решили, что программа обучения у ребёнка и так тяжёлая.