Представил себе, как она станет виверной и что после этого последует... настроение резко поползло вверх, по-моему, в этом мире у людей даже есть такое выражение вместо "Подложить свинью" "Подложить вивиерну".
Вернулись мы как раз вовремя, так как у моего купола оказались посетители, несколько серых волков что-то охраняющие от белочешуйчатой змеи и её любопытного носика, и вежливо стоящий в сторонке Денди, который просил Ариэль не провоцировать серых санитаров (с моей подачки так стали вежливо называть волков). Стоило посмотреть на вытянутые морду Денди и замершей каменным изваянием Ариэль, когда увидели метку на лбу девушки. Подошёл к волкам и поговорил с ними, они торжественно передали мне благодарность вожака стаи и личный презент (тушу недавно убитого оленя) от их стаи.
Учитывая, что на этот запах явно прибегут остальные мои друзья то в моей пещере явно будет тесновато. Почесал макушку, посмотрел на девушку, и махнул рукой, гулять так гулять! Быстро перекинулся и дал раптору команду накрывать поляну, тот моментально принялся раздавать команды, а сам побежал к озеру, одним оленем наша компания явно сыта не будет.
Поймал пару огромных рыб с костяными головами и пошёл к большому костру, который организовал Денди. Я вместе с ящером резво принялся разделывать и готовить мясо и рыбу, ещё специи добавлял, но самую малость. Девушка села чуть подальше от нас, понимаю, звериный язык она не знает и поэтому ей кажется, что все животные, которые здесь собрались готовятся драться друг с другом.
Я осмотрел поляну захватив в поле зрения всех пришедших на наш праздник. Нала пришла сегодня одна и пока что тихо беседовала с Ариэль, но мне немного не по себе от взглядов, которые они бросали на девушку. Денди отвлекался на двух своих сородичей, которые неожиданно пришли к нам. Дюк сидел к сторонке и перебирал камушки, ждёт, когда можно будет сесть вместе со всеми и поесть. Дэли с ещё несколькими своими подружками-огоньками летали между цветов и на одно из пней накрывали себе там поляну. Томаса пока не вижу, но уверен, что он окажется первым кто попросит у меня кусочек жареного мяса. Сизифа даже высматривать не надо, сидит на одной из ветвей и сверлит мне спину своим орлиным взглядом.
Так, пока не забыл, оторвал заднюю ногу лося и отойдя немного в сторону передал большому выводку пауков и попросил их отнести этот подарок Мириадне. Хоть она паучиха и всё такое, но даже ей будет приятен такой жест внимания.
Вернулся назад, мясо почти готово, используя свои огромные когти стал медленно и аккуратно отрезать сочные ломтики жареного мяса. Чувствую, как слюнки не одного меня потекли. Ну вот, как и говорил первым оказался Томас, на тебе, на! Подлиза. Разложив всем по кусочкам оленины, а тем, кому не хватило рыбы, взял заранее отложенные тарелки с аппетитно пахнущим мясом нам с девушкой. Сел рядом с ней я уже в своём человеческом облике, протянул тарелку, и та приняла с благодарностью. Пока ели, друзья говорили на разных темах, и не мудрено что постепенно эти вечерние посиделки превратились в балаган. Часть того что происходило я переводил девушке, на что она иногда сама посмеивалась в кулачок.
Когда еда кончилась, и луна поднялась над нашими головами, все начали расходиться, мы с девушкой ушли в пещеру, хоть меня и жгли пристальные взгляды некоторых паникёрш. Внутри девушка сразу легла на уже постеленный мешок, и уснула бы если не мой вопрос:
- Завтра я собираюсь на встречу королей леса. Если хочешь пойдём со мной, там может быть поймёшь о чём они говорят. Что скажешь?
Она помолчала, затем не вставая ответила:
- Я пойду.
- Хорошо. - Используя траву что росла над пещерой, с потолка спустились её длинные аналоги и сделали небольшую люльку, в который я с удобством устроился. - Знаешь, может быть конечно немного грубо и невежливо, но я должен узнать твоё имя. Просто неудобно будет называть тебя как-то по-другому, например, "девчонка", "младшая", "ученица" и так далее. Скажешь?
Тишина, видимо она вспомнила как я холодно к ней отнёсся и решила не отвечать. Прикрыл глаза и услышал.
- Роза. Моё имя Роза.
- Роза, красивое имя.
В эту ночь я решил не выходить в Астрал, нужно дать своему мозгу отдохнуть.
Утром проснулся последним, то есть совсем. Девочка... Роза как я заметил уже встала и похоже общалась снаружи с кем-то, судя по голосу с Томасом. Спрыгнул на землю и сладко потянулся, сообразил, что на мне только трусы и отсутствует плащ, порылся в колыбели и нашёл его, видимо соскользнул, когда ворочился во сне. Одев его и накинул на голову капюшон. Странно, вроде всё так, как и должно быть вот только чувствую непонятный дискомфорт. Сбросил капюшон и начал ощупывать голову со своими белыми волосами. Сначала я наткнулся на странные шишки у себя чуть выше лба, а потом отведя руку чуть назад я упёрся в два треугольных и слегка мохнатых... уха. Догадка, поразившая меня, заставила выскочить из пещеры и на всех парах рвануть к ближайшему озеру, пруду, луже, да хоть чему что может отражать изображение! Добрался быстро и опустившись перед водной гладью на колени увидел себя.
Ребёнок одиннадцати или двенадцати лет, белоснежные прямые волосы, большие, слегка круглые, глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками, которые то становились обычными человеческими то вытягивались как у зверя, аккуратное милое детское личико, спорю что если спрячу все признаки что я парень, то меня точно можно будет за девочку принять. Это моя обычная внешность, но произошли пару изменений, которые теперь выдавали во мне не человека. Первое, клыки, теперь большая часть рта у меня было усеяно аккуратненьким таким рядом клыков. Второе изменение - это уши, человеческие уши по бокам пропали, хотя и не видно, что они отсутствуют волосы длинные и пушистые так что скрывают этот факт, а вот на голове чуть выше где была пропажа было видно два больших кошачьих уха с лёгкой золотой шёрсткой на них треугольной формы. Я сосредоточился и постарался подвигать ими, получилось, уши то опускались, то становились торчком, и иногда удавалось слегка их повернуть. В совокупности всё это выглядело настолько мило и невинно что мне самому захотелось обнять такую няшку. О ужас!
Вспомнил что дед говорил, что, когда у меня наступит момент совершеннолетия (а это именно он и был, подтверждение полузвериный облик и дев шишки, которые потом вырастут в рога), должен был появиться ещё один атрибут. Сосредоточился на ощущениях и почувствовав его пошевелил и вытащил из-под плаща. У меня появился хвост! Длинный, полтора метра длиной, с такой же шёрсткой, как и на ушах и копьеобразным наконечником на конце, к которому теперь ещё прибавился пушок золотых волос. Взял хвост в руки и понял, что мне не приятно, когда его трогают, отпустил, попытался погладить... мм-р-р-р... приятно... Стоп! Нельзя! Опасно, надо будет следить за тем что бы никто не начал меня гладить, потому как мозг начинает отключаться и всем начинают заправлять инстинкты.
Ещё раз взглянул в озеро и тяжело вздохнул, перекинулся в форму ракшаса. Здесь оказывается тоже произошли изменения, шерсть на всём теле немного отросла и прикрывала тёмные линии замысловатой растительной татуировки, которая, впрочем, только украшала меня, в меру и со вкусом, так сказать. Так же изменился наконечник на хвосте, от его остывания теперь в разные стороны на одинаковом расстоянии росли более короткие шипы, которые соединялись между собой тонким кругом, который как мне казалось блестел словно золото. По-моему, именно это называют короной. Отлично, ещё одна вещи которая может заставить охотиться за моей шкурой помимо меха, мяса, костей и гривы.
Ещё немного постояв и приведя свою гормональную активность в порядок, направился в сторону своей пещеры. Вроде радоваться должен, но поди порадуйся, когда все охочие до моего тела самки в лесу узнают, что я теперь в "том самом" возрасте, и что они могут свободно домогаться до меня, не боясь гнева деда.
Свернул в сторону и решил пройтись зигзагами что бы набрать фруктов с деревьев, перекусить немножко, и подумать стоит ли прятаться. Пол часа я блуждал между деревьев собирая плоды и изредка жуя некоторые из них, собрал столько что пришлось нижнюю пару рук сложить вместе на груди и нести в них как в корзине свою добычу. Пришёл к выводу что это бесполезно, да и если что у меня будет законный повод гонять их от себя, ученицу учу. Поморщился и рыкнул от неудовольствия, какой-то зверёк шмыгнул из одних кустов в другие за моей спиной. Если она конечно сможет стать моей ученицей, ведь у неё ещё очень долгое и суровое обучение, я для этого ей нужно научиться разговаривать со зверьми.
Я медленно подошёл к пещере где уже сидели помимо Розы и Томаса ещё и Денди, который всячески расхваливает себя и свои деяния, некоторые, наверное, даже сомнительного типа, а девушка внимательно его слушает и порой смеётся. Удивительно, она сегодня не пила успокоительного, всего несколько дней в лесу и уже нормально всё воспринимает, поразительная человеческая адаптация.
Меня заметили и судя по тому как леприкон с раптором удивились (по ящеру это можно сказать так как его цвет от слегка зелёного перешёл в сильно зелёный) моим изменениям которые сразу приметили, а вот Роза не поняла, чего эти двоя болтунов вдруг замолчали. Сложив фрукты на огромный лист, который быстро вырастил на дереве и сорвал, попросил духов воды омыть завтрак, а после того как всё было сделано перекинулся мальчиком и сел на камень. Который был чуть в стороне от них, повернулся спиной к друзьям и захрустел с аппетитом взятыми плодами. Разговоры возобновились, но почему-то я слышал только голос Денди и Томаса, но не Розы. Хотел было обернуться после того как откусил приличный кусок от чего-то похожего на яблоко розового цвета и сладкого как ананас, но был застигнут в врасплох.
Видимо пока я сидел и грыз плоды, ко мне сзади подкралась Роза и пока я не очухался её нежные ручки захватили в плен мои уши. Причём мне не было не больно, не неприятно, просто я замер как статуя, дожидаясь пока она не начнёт их осторожно изучать пальчиками и гладить. Ох-х-х! Надо это прекратить, или иначе... моё сознание... уплывёт... в далёкие дали. Это я мурлычу? Похоже на то. Веки наливаются свинцом и медленно опускаются, тело поддалось чуть назад на эти ласковые движения, из-под мантии вылез хвост и стал бить по земле в знаке удовольствия... Мне хорошо!
Внезапно, мой взгляд захватил встревоженное и удивлённое лицо леприкона с глазами, расширенными от ужаса, это подействовало на меня как ведро ледяной воды.
Подпрыгнул с места и отскочил вперёд на пару метров резко развернулся и впёрся взглядом в удивлённые изумрудные глаза Розы которая даже руки не убрала и держала перед собой словно гладила кого-то невидимого. Успокоил бешено бьющийся сердце и указав на неё пальцем зло проговорил внезапно пересохшим горлом:
- Больше никогда так не делай! Никогда! Поняла?!
- Но...
- Никогда!
- ... почему?
- Потому что... будет очень много проблем если об этом кто-то узнает.
Её красноречивый взгляд в сторону я проводил своим и уставился на двоих нежелательных свидетелей которые собирались смыться с места происшествия, но замерли так как понимали, что если я возьмусь за них всерьёз, то буквально и из-под земли достать смогу.
- Я надеюсь на их благоразумие, и понимание что ты просто не знала всей ситуации в целом, и на их инстинкт самосохранения. Да, ребята?
Раптор и леприкон дружно закивали говоря, что всё прекрасно понимают и никому ничего не скажут. Повернулся к Розе, которая что-то видимо увидела в моих глазах и пообещала так больше не делать. И выглядела она очень даже торжественно, вот только если бы под конец её живот не издал голодную трель, от которой она сильно покраснела и постаралась спрятать глаза куда-нибудь.
Тяжело вздохнул и сказал ей перекусить фруктами что принёс, так как времени у осталось не так много на то чтобы успеть к началу. Когда она поняла о чём я говорю то тут же принялась быстро уплетать плоды, пришлось сказать, чтобы не наедалась, там будет накрыт стол, и она сможет там более основательно подкрепиться.
После того как она поела я перекинулся, и подцепив её одним когтем забросил её себе на спину, а сам встал на все шесть лап, подождал пока она немного поёрзает и переместиться поближе к гриве, в которую вцепилась, и практически сразу потонула.
- Эй! Роза? Ты там в порядке? - Забеспокоился я, когда девушка припала к гриве и затихла там.
Из поз волос раздался тихий, может быть даже ласковый шёпот чуть ли мне не в ухо.
- Такой мягкий, приятный, нежный, хороший...
Судя по тому, что я понял, прощупав её магией, она уснула. Покачал головой, и спохватился так как она могла упасть, но ничего подобного, видимо она так укуталась в волосах что теперь даже я буду на двух ногах бежать она останется на месте.
Пожал плечами, после чего почувствовав направление побежал туда своей нормальной скоростью, быстро для большинства животных и всё еще не на максимальной скорости для себя. С подобным темпом я должен добраться до места назначения за час, и это ещё потому что я живу очень близко в отличии от остальных, вот одной парочке приходиться буквально за несколько дней выходить до собрания что бы успеть так как живут по другую сторону горы.
Вообще Лес как бы делиться на три части, первая часть - это то где стоит Древо и проживаю я, густой лес с обильной растительностью. Вторая часть - это гора которая почти разделяет южную (густой лес) и северную часть, на ней не так много обитателей и всё же кое-кто есть. И третья часть это северная, редкие подлески и обширные холмистые равнины с огромным озером из которого вытекают и впадают огромное количество речушек. Место, которое было выбрано для сбора находилось возле грота со стороны южного леса вблизи горы, туда все владыки могли свободно добраться и подождать остальных.
По случаю собрания Королей леса в одном месте, из-за недавно введённой традиции один из них должен предоставлять остальным продукты, которые будут впоследствии вкушать. Но так как у практически всех королей была разная диета, пришлось внести поправки что бы каждый король получал то что он любит есть. Больше всего мне понравились продукты питания из озера, особенно водоросли в полоску зелёного-розового цвета, которые на вкус были как детская жвачка, из них даже пузыри можно было надувать. Мм-м!
Упс! Чуть поворот не пропустил, пока придавался воспоминаниям уже почти прибыл на место, а ведь не прошло и сорока минут. Может это из-за того, что я совершеннолетний? Надо у деда спросить.
Добравшись на место, я сразу увидел большой круг из камней, которые находился на огромной полянкой с небольшим водоёмом чуть в стороне. Сразу нашёл свой камень похожий на приплюснутый сверху прямой рог и уселся на него скрестив ноги, достал посох, положил на колени, и стал тормошить Розу, которая всё ещё спала в моей гриве.
Так как я оказался первый то не боялся, что нас увидят, поэтому просто вытряхнул её, и поймав усадил на камень рядом с собой говоря, чтобы она не лезла вперёд меня со своим мнением.
Прошло полчаса прежде чем прибыли ещё четверо из восьми нынешних королей леса, которые так же, как и я заняли свои места, но пока ничего не предпринимали, хотя, судя по тому как менялась их аура стоило им только на меня посмотреть, было ясно что им смешно.
На абсолютно противоположном от меня камне сидел Кочин, нынешний король обезьян, густой серый мех, огромные длинные руки, мускулистое тело, всё время смеющиеся вытянутая рожа, да ещё меня передразнивает, сев точно, как я, даже палку какую-то где-то раздобыл, и всё бы ничего да вот только размерами он чуть меньше меня был. А то что он главный у обезьян не первое десятилетие говорит о том, что стоит уважать такого как он. Также я точно знаю, что он одерживал вверх за главенство и над более крупными и сильными своими собратьями, этакий Кинг-Конг, только умный.