– А ты откуда узнал о разноцветных в Бартонве? – со скуки задала вопрос Руж.
– Журналист с Пайрет ТВА. У него было много роликов. Я взял у его записи, сел в машину. А буквально через полчаса подъехали “люди в черном”. Так что я единственный носитель всех этих роликов. Бывший.
Опять минута молчания.
– Эй, Большой Брат! – нервно крикнула мышка. – Мне так и сидеть с ним что ли?
Ничего. Будто про парочку в допросной комнате забыли.
Джек стучал пальцами. Мышка долго смотрела в камеру, не обращая внимания, пока вдруг в мозгу что-то не щелкнуло. В этих звуках что-то есть.
Руж спохватилась, но не подала признаков. Джек уже по третьему кругу тарабанит код. Азбука Морзе? Нет. Стоп. Хёртман просто показывает числа на руках. Все пальцы на столе - десять. И слева направо - от одного до девяти. Сжатый кулак - ноль. Расшифровка не заняла не много времени, но стоило больших усилий не обращать на это пристального внимания и играть на камеру.
Десять двухзначных чисел и два каких-то непонятных знака указательными пальцами. Это походило на… координаты. Да, Джек показывал ей местоположение какого-то предмета. Она напрягла всю свою память.
Стоп. Указательные пальцы показывали долготу и широту! Значит… это же Стейшен Сквэр! Похоже, северо-запад города. Это уже гораздо интереснее. Только вот как она воспользуется этой информацией, если её будущее уже предопределено?
Немного странное чувство, притупленное месяцами свободы. Чувство взаперти. Во время войны она работала с Шедоу и Омегой, да. С ними ей было гораздо веселее, но они были на работе, и не могли уклоняться от прямых указов начальника.
Кстати, кто её будет допрашивать? Тот офицер вроде говорил, что её сразу отправят на Нью Призон Айленд, отчего мышка уже чуть было не впала в депрессию, но она всё ещё на материке, значит, она нужна. Так кто? Сам Авррам Тауэр, или пошлёт кого-то из подчиненных?
Ага, вспомнила она про них. Двое мужчин открыли дверь перед третьим.
Он учтиво поклонился и выдвинул третье кресло.
– Здрасте. – выцедила Руж. – Допрашивать будете, так?
– Несколько вопросов и вы свободны. Меня зовут Пит Джонсон, специальный агент группы по поиску мобинацев. – он поправил круглые очки без оправы.
– Что-что? – с легким удивлением переспросила мышь. Джек повел бровью.
– Скольких мобианцев вы видели в последнее время, Руж? Помимо компании Соника, естественно.
Руж догадывалась, что этот вопрос будет в числе озвученных, но она никого не вспомнила.
– А что, разве есть другие? Лично я никого больше не знаю. – Руж хотела сложить руки на груди, но вспомнила про кандалы.
– А вы, Хёртман? – поинтересовался “специальный агент”.
– Журналист из Пайрет ТВА поведал мне, что в госпиталь в Бартонве наведывался некий серый лис по кличке “Нил”. Но это всё, что мне известно.
Джонсон поправил очки, запахнул пиджак и поднялся со стула. Он кивнул в “зеркало” и направился к выходной двери.
– И это всё? – несколько раздосадованно произнесла Руж. – Я действительно подумала, что вы клещами будете выжимать каждое слово, – она водила пальцем по столу.
– Должен сказать, что гипноз творит чудеса и экономит восемьдесят процентов затрачиваемого времени, поэтому если мне надо будет что-то узнать, я это узнаю. – Пит остановился около выхода. – Хёртман, если вы так и дальше будете сотрудничать с нашей группой, считаю, легко отделаетесь, так как вы были простым орудием в руках коварного мобианца. – он подмигнул летучей мышке. – А вам, Руж, придется ждать аудиенции с более высокопоставленными лицами до следующего дня. До свидания! – Джонсон поправил очки и вышел наружу.
– Что значит “коварный мобианец”? – вышла из себя Руж. – Что ты им наговорил про меня?!
– Полегче! – отодвинулся чуть дальше Джек. – Я сказал всё как есть. Или ты меня не подставляла ни разу? – напряженно улыбнулся он.
– Спасибо на добром слове! – съязвила Руж, насупив губы. Просто сказка!
В комнату вошли конвоиры и отцепили их кандалы от стола. Повели по коридору.
Руж сильно призадумалась. Не стоит сомневаться, что она найдёт способ выкрутиться. Но вот эта группа… Не внушает ничего хорошего.
Вдруг она услышала противный скрип. обернулась. Хёртман что-то прошептал и его увели в другой коридор, а её повели также по прямой.
Что это было? Мышь попыталась максимально воспроизвести эту сцену в голове.
“Найди это” - прочла по губам.
Круто. Руж никак не ожидала, что нуарный фильм про вора перейдёт в стадию детективного приключения.
7 Сентября, утро.
Серое, промозглое, сырое. Только так и можно было охарактеризовать это время суток. Но в доме было гораздо теплее. И, уже можно сказать с уверенностью, уютнее.
Лампочка уже была не такая тусклая, пыль, собравшаяся за эти дни пустого дома, убрана, стол накрыт и по комнатам разносится вкусный аромат картофеля-пюре и крепкого кофе.
Но это действие так и оставалось серым праздником боязни грядущего.
Сидели за столом молча. И так пережили кошмар, чтобы о нём вспоминать лишний раз и испытывать муки совести. Только столовые приборы звенели о керамическую посуду.
Время тянется долго, даже слишком. Наклз не затягивал с завтраком. на нем до сих пор не сошедшие шрамы и синяки. Угрюмо смотрит по сторонам и иногда рычит в пустоту, сжимая кулаки. Ехидна встал из-за стола и, прихрамывая, подошел к окну.
Тейлз вертел вилку в пустой тарелке. Эми было подумала, что он просит добавки таким образом, но желтый отказался. Самой ежихе в горло кусок не лез. Постоянно всплывали наружу вопросы о них, о Сонике, о Крим, о допросе Курта, и его же угрозе, из-за которой ей пришлось оставить крольчиху одну… Ей так стыдно за свои циклы, которые как не кстати пробудились не в то время. Да и кто же мог предположить, что им придется сражаться не на равных с толпой солдат? И это её признание наедине с Соником, когда Тейлз очнулся… Она была так рада возвращению лиса с того света. Она и сейчас рада. Но ей так хочется снова присесть на кровать ежа и поговорить с ним. Нет сомнения, он слышал её и даже пытался отвечать. У неё был такой порыв чувств, что даже призналась в любви ему. Только в какой, в какой?
Сжала ложку изо всех, не замечая этого.
Сорвалась с места и подбежала к стационарному телефону. Тейлз немного испугался того, что она так резко выбежала, но ничего не спросил.
В записной книжке много номеров. Слишком много ненужных цифр, где тот номер?! Очень быстро перелистала всю книжку, попутно случайно вырвав пару страниц, привлекая внимание друзей.
– Эми, ты… чего?
Не ответила. Второй раз обыскивает белые странички блокнота. Ничего. Пусто.
Звонок. В трубке послышался чей-то голос. Эми недоверчиво произнесла “Алло”.
Наклз подошел к ним. Все были удивлены необычному звонку не меньше самой ежихи.
– Эми, Эми, это ты?
– Крим? Ради всего святого! – заискрилась от счастья Эми. Тейлз улыбнулся, весело замахав хвостами. – Как ты там? С тобой хорошо обращаются? Где ты? – Эми задала бы ещё кучу вопросов, но крольчиха попросила её помолчать.
– А вы как? Почему не приезжаете? Что-то случилось? Мисс Эльза говорит, что-то случилось, плохое. – почти шепотом и дрожащим голосом.
– Нет, всё хорошо Крим, – со слезами на глазах ответила ежиха. Наклз снова нахмурился. – Скоро приедем, Крим, мы же ведь обещали, только соберемся немного и поедем!
– Хорошо, Эми, я жду вас, пока! – буквально на последнем слоге крольчиха резко бросила трубку.
Эми не повесила трубку и, дойдя, до стула, заплакала.
– Мы обещали к ней приехать, когда всё наладиться, обещали! – она уткнулась носом в стол. Не успела даже отойти от слез. Снова в ту же реку. Плохо. Кажется, что и не было ничего хорошего.
Тейлз коснулся её плеча, но ежиха не внимала.
Наклз сел за стол.
За окном опять заморосил дождь.
7 Сентября, утро.
Заморосил мелкий дождь. По телу побежали струйки воды. Саб хоть и чувствовал неприятное скольжение холодной энергии, но что-либо предпринимать отказывался. Если голова и была на месте, то только как аморфная причуда. Только для вида. На самом деле череп и содержимое разделились на тысячи кусочков паззла и метеоритного дождя. Всё вокруг крутилось и взвывало к далёким предкам. Просто прыгнуть бы с крыши и прекратить это. Слишком трудно в данный момент. Если уж заставлять дышать трудно, какое там дело до управления балласта на шее нации? Но что-то изменилось. Рука непослушно зависла в воздухе. Послышалась фраза:
– Объект четырнадцать обнаружен. Признаки жизни отсутствуют. Начать транспортирование?
– Эта скотина опять посмела погибнуть?! – обрывок длинной речи знакомого усатого дяди. Нужно просто встать и двинуться. Пальцы на поднятой руке дрогнули, а из открытых челюстей вышел стон.
– Ошибка. Объект на грани физической смерти.
Серый фон стал медленно, но упорно превращаться в реальность. Всё в шике. Эггробо там уже сто пятидесятой версии склонился над ним, водя шариком камеры в объективе. Возможно, с дикого бодуна Саб и путал термины, но то, что он понемногу начал соображать, уже являлось хорошим началом усталого дня для сборки сущности до стабильной версии. Которая рухнет, стоит Эггману сказать хоть слово. Поднявшись с земли, пёс оперся об Эггробо, странно маленького размера, едва больше его самого. Он и не знал, что есть и такие в ангаре. Весь легко узнаваемый наряд жёлтых и красных полос изменён на странное сочетание всяких оттенков зелёного, серого и фольги, если это она. Мутный взгляд выхватил приближение перчаток. Робот открыл среднюю часть, как сейф. А потом его долго уминали, чтобы тот влез в тесную клетку внутри Эггробо. Особо не сопротивлялся, но острых ощущений и того комка рвотных масс было достаточно.
– Транспортировка в процессе. – как приговор прозвучал механический голос. Люк закрылся, появились мелкие щёлки в броне. Чтобы дышать, ага, верно. Только он не продумал, что Саб не в том состоянии, чтобы перенести качку, боязнь высоты и похмелье. И на его обычные нужды то же плевали.
Через несколько минут, смирившись с тем, что его тело постепенно затекает, а сердце готовится выпрыгнуть из груди, слабым голосом попросился наружу. Понятное и вполне ожидаемое дело, что ему никто не ответил.
Что же, кому-то придётся долго возиться в ванне, чтобы избавиться от себя самого же, вышедшего наружу, а потом долго стыдится этого, терпя усмешки от доктора. Но сейчас это неважно.
Нужно облегчить своё и так ненужное существование.
Комментарий к Эпизод Восьмой
Я вот что вспомнил. А ведь меня вдохновил на писательство сиего творения фик под названием Enemies Forever от автора Mephiles. Только вот я не помню на каком ресурсе это было. Даже первая глава была очень похожа.
Если вдруг найдёте автора - передайте ему пламенный поклон.
========== Эпизод Девятый ==========
7 Сентября, полдень.
Койка в тюремной камере была жёсткой как никогда. Пружины отдавали в спину, а серый потолок нагнетал клаустрофобию. Не лучшее место для размышлений, но ситуация заставляет обдумывать каждое слово. Несомненно, что высокопоставленным чином будет Авраам. Но что ему от неё надо? Если идёт охота на мобианцев, причём с летальным исходом для жертв, то всё очень плохо. От одной мысли, что ей придётся выслеживать кого-то ради уничтожения, тошнило. И ещё эти разноцветные… Она сильно удивилась одной лишь мысли о том, что их могут расстрелять. Но ведь это не может просто взять и случиться. Для чего тогда надо было их держать полгода под домашним арестом? Кормили на убой?
Руж поднялась с койки.
Да это же невыгодно, черт возьми!
Соник ведь бесплатный герой, а она знает себе цену, глупо оставить её в живых, а его убить! Тем более, Соник уже один раз уже объявлялся преступником, неужели он не сумел бы просто сбежать, на худой конец? Притянуто за уши…
А ведь Наклз тащил Соника куда-то на своих руках. Зная их обоих, это может случиться только в одном случае. И тогда паззл может сложиться не в лучшую сторону. Эх, Наклз…
Послышались шаги, скрип отворяемой магнитной двери. Два человека.
Слегка улыбнулась и расправила космы. Примерила уставший и недовольный взгляд, скрывая под ним волнение и щепотку страха. Нужно выудить как можно больше информации и не полететь первым же рейсом на Нью Призон Айленд, оставаясь “публичной” собой.
Да. Она сделает это.
Подошли и встали напротив её камеры.
– Привет, Эйб, – безразлично махнула рукой в его сторону летучая мышь.
– Здравствуй, агент Руж. – натянуто улыбнулся Тауэр, держа руки за спиной. – Оставьте нас. – кивнул он конвоиру.
Ого. Момент максимальной концентрации.
– Бывший агент, – поправила Руж.
– Как посмотреть. Как думаете, почему вы всё ещё здесь?
– Не имею не малейшей идеи, я считала, что вы меня просветите в данном вопросе. – более “заинтересованно” ответила мышка.
– С момента нашей последней встречи вы перестали быть разговорчивой дамой, в чём дело? – образно ходил вокруг неё Тауэр.
– С тех самых, когда вы объявили на всю Федерацию, что ни одного мобианца больше нет на Земле. Такую ложь я принять не смогла, в силу физических особенностей, – тонко подколола его Руж. Главное не переусердствовать. Авраам, похоже, сам не свой.
– Формально, теперь уже нет.
– Вы на полном серьёзе убили Соника и его компашку? – оторопела Руж. Да уж, многое изменилось в политике ГАН за эти месяцы.
– Нет, конечно нет. – кашлянул в кулак Тауэр. – Это было бы слишком радикальным решением проблемы присутствия инопланетных существ на нашей планете.
Руж выдохнула с небольшим облегчением.
– А разве с этим есть проблемы? – нотка сомнения закралась в душу. “Нил”, эти расспросы… – Признайтесь: помимо “нас” есть и другие мобианцы?
– Это не предмет нашего разговора, – отрезал Авраам. – У вас сейчас другая задача: не угодить в тюрьму.
– Хах. Я уже в ней. – улыбнулась мышка. Она уже знала ответ, просто ответила на автомате.
– Это камера временного содержания на нулевом уровне, позвольте напомнить. – повернул в другую сторону свой взгляд Тауэр. – Обстановку на тюремном острове вам ещё только предстоит узнать.
Руж поджала губы. Знала, что он так ответит, и всё равно сказала.
– Ладно, Тауэр, скажите зачем пришли, – устало попросила она. Все эти обстоятельства требуют лучшего обдумывания, а не судорожных мыслей.
– Конвой! – незамедлительно воскликнул Авраам.
– И куда вы меня поведёте? – поинтересовалась Руж, пока её выводили из камеры и надевали наручники. Похоже, конвоирам было в новинку пригибаться к мобианке.
– В мой кабинет на третий уровень, агент Руж.
– То есть, вы наняли меня на работу, даже не спросив меня? – с иронией заметила мышка.
– Вы узнаете детали чуть позже, а пока мне нужно удалиться. – Авраам вызвал лифт и уехал на второй уровень. Летучую мышь же повели к другому служебному подъёмнику.
“Агент”, значит.
И какую же грязную работу ей поручат?..
7 Сентября, начало вечера.
– Вот так, а теперь протягивай и… молодец! – Эми хлопнула в ладоши.
Вышивали крестиком. Даже Наклз приобщился, и, как ни странно, у него получалось даже лучше, чем у Тейлза. Лис слишком перетягивал нить, часто не попадал в нужную петлю. Наклз же, размеренно, но с присущим профессионализмом, как машина, заполнял цвета на нужных участках.
Особого критерия рисунка не было. Кто что умел, то и делал.
Эми пересела к Наклзу.
– Ого, это что?
– Моя прелесть, – отвлёкся ехидна, аккуратно закрепляя конец нити и откусывая зубами остаток нити.