– Красного цвета? – подколола Роуз.
– Ну… – замялся он. – Это Изумруд Хаоса. – они вместе посмеялись. Тут же Тейлз откинул полотно и большими шагами пошёл к двери.
– Нет, это не моё, это невозможно! Лучше пойду микроконтроллеры программировать! – он уже было дёрнул ручку входной двери. – Ха. Хаха. Я и забыл. – натянул губы. Повернулся к друзьям. Старается не глядеть на них.
Сел обратно и взял полотно. С троекратным усердием продолжил шить. Хотел что-то сказать, но промолчал. Оно и к лучшему.
Эми вмиг потеряла ту маленькую радость, которую дали эти совместные поделки. Ей только что удалось отвлечься, да и другим дать хоть какую-то эмоциональную разрядку. И все опять на старые круги своя. И что ей предпринять, чтобы опять вернуться на краткий миг в русло хорошего?
Наклз перестал глупо улыбаться, хмыкнул, и ушёл в ванную.
Опять у разбитого корыта. Первичный шок прошёл, Эми, вроде, как смирилась со странным стечением обстоятельств, когда их хотели убить. Буквально ещё вчера она думала, какие слова она будет говорить Сонику при их встрече в Раю, а сейчас… С грустью смотрит в окно.
8 Сентября, полночь.
– И что ты?
Уронили на холодный пол. Осквернённый самим собой. От запаха могло снова вырвать наружу.
– Твоего создателя, ты?..
Да. Именно так оно и есть. Саб поднялся на четвереньки и дополз до стены. Уткнулся лбом в холодный металл. Хоть какое-то облегчение.
– А ну марш в санзону! – скомандовал Эггман. Скорее всего, у него есть что сказать. Но понимал, что в этом состоянии псу плевать на слова.
Эггробо поднял его за шкирку и потащил по коридору.
Почти сутки он провёл внутри робота в позе эмбриона. Разве что он уже родился, почём зря. Не мог управлять своим затёкшим телом. Не может разжать засохшие губы, дышит сухим носом. Истощённый организм едва поддерживал жизнь. Тело борется против него, заставляя жить. В галлюцинациях на фоне - Кайт.
Легко тебе, Кэддисон. Бегаешь по закоулкам его подсознания, дразнишь своими резкими появлениями, тревожишь его душу. Ты когда-нибудь задумывалась, хотя бы на миг, что сделала с ним?
Саб почувствовал воду.
Тёплую, мягкую. Холодный керамический пол в секунду стал уютной пышной кроватью. Стекает по его телу, избавляя от нужды видеть опустившегося себя ниже некуда. Как поплавок, который тянет вниз рыба, попавшаяся на крючок. А рыбаком - Роботник.
И так каждый раз. Вверх, вниз. Сон снова нарисовал Кайт, правда чрезмерно малой рыбкой, не интересовавшейся приманкой. Ей больше нравится пёстрый поплавок, который всегда есть у незадачливого рыболова. Плавает вокруг него, бьёт хвостом, дразня рыбака.
Взрыв. Из глубины разума. Выжигает напалмом всё озеро, вместе с его обитателями. Чёрный созидатель смерти, верхом на китобойном судне. Тысячи волн хватают Саба и подносят к большим глазам.
Голубым глазам Кайт.
– Ну, как ты там без меня, Сейб?
Рёвом напора пёс выбивается. Кэддисон удивляется, она вновь маленькая рыбка на склоне утёса. Море спокойное лишь на краткий миг. Саб вырывает плоть этой рыбы.
Боится своих действий. Переносится на верх и видит себя. А на руках Кайт, с перерезанным горлом. “Тот” Саб склоняется над убитой. На его зубах - её кровь. Касается её плеча, тело ещё бьётся в конвульсиях. На море бушует шторм, он бьёт в скалистый берег и уносит землю с умирающей душой его любви. Кошка остаётся на скале. Трава пожухла и начинает тлеть.
Город озарился огнём его ярости.
– Эй!
Очнулся. В холодном поту.
Над ним склонился Эггман. Белая комната, два медробота. Равномерное освещение. Саб снова “здесь”. Его шерсть снова серая, а мозг помнит тот поворотный момент со всей чёткостью деталей.
– Ты даже не представляешь как я зол на тебя! – закричал доктор. – Выжрал дорогостоящие препараты, подвергнул опасности “Бету”, и, что самое главное, сукин ты сын, - из-за тебя мою любимую базу захватили “Бету”! Что из себя ты возомнил?! – смачный удар в нос и Саб проваливается вниз.
– Ай! – потёр костяшки док, но его свирепости не было конца. – Ты пропустил уже неделю оговорённого срока и даже больше! У тебя осталось четыре дня на устранение Соника, четыре дня, и мне плевать как ты это сделаешь! А если снова отклонишься, я запру тебя в стеклянной комнате, на неделю! Неделю! – крикнул Айво, уходя из палаты. Медроботы тут же кинулись к псу, обрабатывая нос, из которого потекла кровь.
– Мы ещё поговорим с тобой, ох как поговорим! – донеслось из коридора.
Саб закрыл глаза, не обращая внимания на оказываемую помощь.
Таково его существование. Каким бы злым не был Роботник, только он сумел его понять и принять обратно, несмотря на то, что Саб предал его и исчез почти на два года. Хотя на то и была причина.
Всего пять убийств…
И он ляжет в криокапсулу. Проснётся лишь через полгода. Или даже через год-два. Снова выпуск скопившейся злобы, падение в омут, снова в заморозку.
Так и должно быть. Иначе нельзя.
7 Сентября, середина дня.
Руж сидела напротив “П”-образного стола. Ей выделили специальное кресло. Мышка была здесь уже не в первый раз. Она уже час сидит и ничего не делает. Ей дали одежду. Ту, которую она оставила ещё почти год. “Публичный” костюм. И что самое интересное, он сидел на ней как влитой, чему она очень обрадовалась. Не сдаёт позиций, так держать!
Охранник, стоявший позади неё, около двери, шумно выдохнул. На её расспросы он отвечал равнодушием, поэтому он здесь почти бесполезен.
Она уже размышляла над тем, что напоследок переслал ей Джек. Координаты и просьбы найти это. Так что же там может быть? Те самые ролики с Пайрет ТВА? Так зачем они ей? Она и сама мобианка, стоит ей только засветиться в определённом месте и дело сделано. Архив его дел с ней? Это имело смысл, так как гановцы владели только самим краденным, Джеком, и ей. А вот преступные схемы неизвестны. Хотя, это тоже бессмысленно. Получалось, что любая зацепка, которую она находила, опровергалась. Так что Джек хотел дать ей? Должно быть, это очень интересный предмет.
Руж услышала топот. Один человек. Кто же может быть ещё.
Командор быстро вошёл и сел в своё кресло.
– Снова здравствуй.
– Здрасте.
Чуть позже в кабинет вошло ещё трое. Все офицеры, но одного из них, она, кажется видела. А, так это Крейдж Хармунд. Дослужился, ничего не скажешь.
Авраам кивнул одному из гановцев и тот удалился.
– Так вы меня что-то хотели спросить или пригласили на чашку чая? Тогда мне без сахара, пожалуйста. – непринуждённо она ткнула пальцем в Крейджа.
Руж все больше и больше становилось это скучным и раздражающим. Какого черта Авраам не торопится ей что-либо сказать? Да знает она что будет на него работать, чего тянуть-то? Хех. Похоже, Джек на неё все-таки повлиял, со своей неприязнью к лицемерию.
– У меня есть к вам предложение, агент Руж. – Есть одно задание, буквально для вас. Как вы уже наверняка знаете, Соник с компанией и доктор Эггман остались здесь и…
– Бла-бла-бла, – перебила мышка, положив ногу на ногу. – Конкретнее, Тауэр.
Авраам лишь немного прищурил глаза, но не подал ввиду, продолжив таким же сухим голосом.
– И вы знаете, что они были в городе Бартонва, так ли? – мышка кивнула. – И что они были в больнице. И что лис Майлз Прауэр убил одного из бойцов подразделения.
“Убил?!” Руж даже не ожидала услышать что-то подобное. Зачем ему кого-то…
– Так, а вот с этого поподробнее, сэр. – мышь сняла с себя маску безразличия. Представление того, как маленький лисёнок уничтожает гановца… Идёт в разрез со всеми её представлениями. И… на это должна быть очень большая причина, очень большая.
– Что же, считайте, вы наняты. – Руж и не заметила, как вернулся тот гановец с большим жёлтым пакетом. И странной штукой. – В этом конверте все данные по делу, подробности, цели, указания и задачи. К выполнению приступите завтрашним днём. Как только выполните, мы вас отпустим.
Руж осматривала пакет, как гановец резким действием застегнул эту штуку на её левом запястье. По форме оно напомнило напульсник, только в два раза шире.
– Что за чертовщина?! – эта штука завибрировала и… вонзила несколько коротких игл внутрь. – Какого хрена, Тауэр, что это?! – крикнула Руж, подпрыгнув от неожиданности. Обескуражена полностью.
– Это, – Авраам встал из-за стола. – Наша гарантия того, что вы выполните задание и вернётесь обратно. Оно отслеживает ваше перемещение, передаёт координаты нам. Следит за вашим организмом. Наш центр будет направлять вас, если сойдёте с пути. Попытаетесь избавиться от него - и вас вырубит специально разработанным усыпительным.
Руж выпала в осадок. Это шло всему наперекор. Не заметила, как Командор ушёл, как Крейдж говорил, что доставит её до Бартонвы, а там будет действовать она сама.
Ощущения не те. И плохое предчувствие. Что-то не так.
Что заставило Тейлза убить человека?..
========== Эпизод Десятый ==========
8 Сентября, утро.
Стук. В дверь.
Повел ухом. Кошмарные сновидения тому виной. Который раз. Бьется со своими невидимыми врагами.
Стук. Уже громче.
Разжал глаза. Он у себя дома. Не в поле чистого золота, напротив него не было черного пса. Кулаки разжал и поднялся с постели. Не док конца осознавал, что это за шум, пытаясь проснуться.
Наклз стряхнул с себя невидимую пыль. Все нормально. Возможно, это кто-то из солдат хочет проверить их состояние, как и говорил вчера вечером подполковник.
Открыл дверь.
- Кхем. Ну, здравствуй, Наклз. Давно не виделись. Как дела? Что нового?
Натянуто улыбается ,пытаясь скорчить из себя невинность.
- Руж?! - ехидна уже сдерживал себя. – Что ты здесь делаешь?!
– Ну, я…
– Что я, что я?! Мало того, что они меня чуть не забили насмерть, причем специально, удовольствия ради, так они тебя прислали да, чтобы меня в конец морально утопить, да?! А потом, и Эми с Тейлзом, так как я уже не смогу их защищать, не так ли?! – схватил за шиворот и резким выпадом кинул её внутрь. Стекло разбилось, со стены упала картина. Та картина, где все вместе делали фотографию около разрушенного Death Egg четвертой серии.
Незамедлительным ударом он вмазал в то место, где была голова Руж. Шипами наружу. Вонзился в стену.
– Я не позволю никому, слышишь, никому не позволю теперь обидеть их, понятно?! Я больше никого не подпущу настолько близко к моей душе, а в особенности тебя. Лети отсюда, лети на всех порах, пока эти руки не разорвут тебя! – люто орал Наклз, вдарив от нагнетающей бури внутри по стене. Остальные фотографии, запечатлевшие всю их жизнь, рухнули вниз.
– Мы теперь не те сопляки, которыми управлял, ясно тебе, так и передай этим тварям сверху! Вали отсюда! Нахрен! – он уже нёсся к выходу. Теперь все будет в кровавом цвете. Ничто его не остановит. Не осознавая, он ухватил поток энергии Мастер Изумруда. Ощущал касание холодных призм под кожей. Он не даст свою семью в обиду. Не теперь.
Подкрепляет свои слова делом. Шокированная Руж не могла сдвинуться с места, пока снаружи кто-то не крикнул. Ехидна не видит различий между мерзкими монстрами. Они на одно лицо. Лишь желание снять скальп. МИ держит в нём злость. Точка не возврата. Совершил первый шаг. Он сделает всё возможное, чтобы оградить их.
– Наклз! Боже мой, что происходит, остановись, пожалуйста!
Закричали сзади. Не доходит. Руж дрожит всем телом и не может взяться за тайзер на ремне, не может его отстегнуть. Одним выпадом можно выпилить одну проблему. А можно сразу несколько
– Хватит, Наклз, остановись.
Что-то более сильное и уверенное.
Тейлз подошел к нему вплотную. Стал хлопать по плечу.
– Ты уже не сможешь защитить нас. По крайней мере, один. Мы вместе будем защищать друг друга. Мы изменились.
Три коротких хлопка. Еще раз также. Все будто замерло. Оцепеневшая Руж стала шептать, не открывая губ.
– Стресс, это психологическая зависимость, от неё нужно избавляться… Фух, черт возьми, до чего я докатилась…
Тейлз снова похлопал его три раза по плечу. Эми прошла мимо, оставляя за собой тонкий шлейф из силуэтов. Она говорила голосом отца.
– Не позволяй силе МИ управлять твоим гневом. Когда ты поддаешься одной из эмоций слишком сильно, ты не контролируешь ситуацию.
– Пап, а если я, ну, например, зол на плохого мобианца, тогда что?
Из ниоткуда возникала Крим. Именно она говорила эти слова.
– Будь хладнокровнее. Мне жаль сынок, но иногда будут такие ситуации, когда ты встретишь плохиша, и твой гнев буден праведный. Но будь объективнее. Не все зло творится лишь одной парой рук.
…
Очнулся. В холодном поту и на полу. Здесь. Пока что здесь.
Голова болит. Сильно. Очень. Что происходит? Буквально секундой назад он был готов всю Землю перевернуть, а сейчас не в силах даже отнять голову от ковра.
И этот противный стук в дверь. Надо бы открыть.
Тяжело дыша, поднялся с пола. Открыл дверь. Какое-то странное ощущение. Словно всё повторяется с точностью до миллисекунды.
– Чтобы ты сейчас не хотел сделать, не делай. – мило улыбнулась Руж. Фальшиво, Наклз уже различает это.
– Что?.. – промолвил Наклз, утирая горячий лоб. Похоже, у него жар.
– Э-э, то есть, мне можно войти? – подняла бровь летучая мышь.
– Быстрее… ох, твою же мать… – оперся на косяк двери ехидна, пропуская давнюю подругу вперед. – Сколько времени, какой год и число… – с иронией произнес Наклз, вздрогнув от резкой боли в спине. Захлопнул дверь.
Руж стояла посреди комнаты, растерянно водя взглядом по окружению, задержав на фотографиях, развешенной на подъеме лестницы.
– Да ты садись, что ты как баран на новые ворота… – Наклз рухнул на диван, усиленно массажируя виски.
– Ну, ладно, как скажешь. – только вместо этого мышка прошла к кухонному столу и присела за один из стульев. – Пожалуй, лучше здесь. – прокомментировала она про себя. – Зови остальных, Наклз, есть серьезный разговор. Очень серьезный.
Ехидна позвал друзей. Сказать, что они были удивлены появлению летучей мыши - ничего не сказать. Но все же они спустились.
– И что на этот раз? – с неприязнью спросила Эми, спускаясь по лестнице.
– И тебе привет, – отозвалась Руж. – Лучше присядьте.
Эми и Тейлз сели напротив неё. Эми сложила руки на груди, так и дыша ненавистью, лис же внимательно разглядывал устройство на левом запястье.
– Тейлз. Ты убил одного из гановцев, – немного неуверенно начала Руж.
– Он защищал нас! – тут же вступила ежиха.
– Не перебивай! Пожалуйста. – будто мышка и сама не знала, каким тоном лучше говорить. Наклз стоял в стороне, гладя голову, пытаясь утихомирить ноющую боль. – По идее, уже за это можно казнить, понимаете, да? – двухвостый продолжал пялиться в браслет, но уже, видимо, чтобы не выдавать истинные эмоции.
– Казнить?! – взорвалась Эми. – Да нас самих неоднократно пытались убить, а Наклза до полусмерти избили! Мы просто пытались спастись!
– Сядь же, черт возьми, Эми. – повелительным тоном сказал Руж. – Ещё не хватало, чтобы ты молот достала. Это переговоры, ясно, и я сейчас пытаюсь решить вашу проблему! – сорвалась на крик Руж. – Так не мешай мне! – она вдруг осеклась. Им стыдно. Всем троим. Как загнанные звери, уже прошедшие эту процедуру. Притупляют свои инстинкты, иначе так будет больнее. Немного остыла.
– Наклз! А ты чего молчишь, нас тут гнобят, значит, а он сидит в стороне! – оглянулась Эми, пристыдив ехидну. Но он просто ушел дальше, к дивану. – Ну и фиг с тобой. А ты, Руж, не смей говорить с нами в таком тоне! Мы лишь жертвы!
– Жертвы? Убийство солдата - преступление против государства. Причем, тот гановец не первый. Ваш побег ознаменовался гибелью ещё четверых. Один из них дал четкое указание на вас, ничего такого, да, “жертвы”? Всё это приравнивается к терроризму! Вы в глазах руководства ГАН - террористы первого разряда. И лишь прихоть Тауэра спасла вас от расстрела на месте.