– Эми, прекращай! – окликнул ежиху Наклз, но та продолжала подходить к тщетно пытающейся уползти от неё Руж. – Эми! – уже с опасением крикнул Наклз.
Руж не могла глотнуть воздуха и задыхалась, судорожно хватая воздух. А ежиха уже подняла молот вверх, чтобы нанести контрольный удар.
– Сестра, твою мать! – Наклз вприпрыжку подбежал к Эми, грубо схватив её за руку.
– Что?.. – Эми сразу поникла головой и чуть не упала.
Руж, с красными щеками начала глотать воздух, хватаясь за него выброшенной на берег рыбой.
– Ты чего… творишь?! – просипела летучая мышь.
– Я не знаю! – ударилась в слезы Эми, уткнувшись в плечо Наклза.
Ехидна провел нежно провел ладонью по макушк ежихе, успокаивая её.
– Тейлз! Ты чего стоишь, рот разинул? Собирай вещи, живо!..
…
Деревья плыли за стеклом, солнце иногда отдавало бликами, через открытый люк просачивался холодный ветерок.
Кружились желтые листья, упавшие с деревьев, танцуя в странной плавности движений, пока их не сбивало поток проезжающего мимо автомобиля.
– Да уж, теплый вы мне устроили приём, спасибо, – Руж устало смотрела в стекло заднего вида. Солнечное сплетение до сих пор горело при каждом вздохе, а на горле остались странные, едва заметные синяки, которые она ловко закрыла воротником комбинезона.
Мобианцы о чём-то разговаривали, Эми, утирала слезы. Водитель не проронил слова, хотя собственными глазами видел этот “инцидент”. Железные нервы? Равнодушие? Плевать.
Она думала, что хотя бы “они” будут полегче с ней. Конечно, разбежались. Её интересовал лишь один вопрос: когда это она успела включить в своей жизни режим “кошмар”?
…
– Эми, это самая первая твоя ошибка, ничего в этом страшного, ты даже ещё контролировать свои силы толком не научилась. Мастер Изумруд подпитывает все твои эмоции, будь то они положительные, или негативные. Твой гнев на Руж подключил поток, и он усилил твои возможности. Это сила, дарованная им, но нельзя такого больше допускать. Это может привести…
– На темную сторону силы? – внезапно встряла своим хихиканьем Руж.
– Что? А, ты имеешь в виду ситхов… Ну, система похожая. Просто не давай воли своим плохим чувствам, Эми, и всё будет хорошо.
– А как там, третий эпизод вышел? – ежиха перестала плакать, улыбнувшись, обратилась она к летучей мыши.
– Да вот, недавно совсем, скоро будет издание на “дивиди-боксах”. – без особого энтузиазма ответила мышка, снова уставившись в окно.
Ежиха вздохнула с некоторым облегчением. Мышка ей даже слова не сказала после этого…
Это так странно. Что она запросто душила Руж… чем-то. Страшно. Раньше у неё был просто молот, которым она пользовалась, не нанося никому особо вреда, а сейчас… Она могла запросто убить мышку только лишь потому, что ненавидела её?!
“Страх порождает гнев, гнев порождает ненависть. Большой страх я в тебе наблюдаю” – вспомнилась фраза из того же фильма трилогии. Как прямо в тему.
Чем больше она вспоминала те фильмы, тем больше понимала, что она стала буквально одним из главных героев.
Да уж. Так мило и ужасно. Эми попыталась отстраниться от всего этого, убедить себя, что всё действительно будет хорошо, и Наклз научит её управляться новым дарованием.
Помогло.
Уже ехали по городским улицам. Серые, холодные здания, блики на стеклах офисных зданий, дымящееся трубы завода за самим городом.
Через тонированные задние стекла вся эта серость скрывалась, становилась невидимой, и только лишь светлые пятна отражений от Солнца иногда проносились мимо.
– Но всё равно, Руж, извинись перед Тейлзом, а то негуманно как-то, – сотряс тишину Наклз.
– Я сказала нет. Потому что я говорила то, что было написано. Иначе вот эта штука, – она показала им браслет на левом запястье, – меня попросту убьёт. Я всё сказала.
Тейлз осунулся, услышав своё имя, но застал лишь неудобную тишину, которую снова прервал Наклз.
– А где ты была всё это время? Ну, пока к нам не пришла?
– Была в Стейшен Сквэре, жила себе припеваючи, пока вы по этому городку не пробежали. Как-то так. – коротко ответила мышка.
– А где мы сейчас? Далеко ещё до того убежища? – задала свой вопрос Эми.
– Скоро подъедем к тому госпиталю. Куда вы в тот раз прибежали, зайдём за Соником а потом и за К… – не успела договорить Руж, как заднее кресло машины взорвалось… от счастья.
– Вот это!.. Хорошо! – воскликнула Эми! – Что же ты сразу не сказала? Ох, на душе отлегло, – лилась всеми цветами радуги радость ежихи. Тейлз крикнул троекратное “ура”, а Наклз улыбнулся и сказал: “Ну, сестрица, что я говорил?”
Руж не придала этому слову особого значения, но слух оно резануло сильно. Таких слов как “гуманно”, “сестрица”, от Наклза точно не ожидаешь.
Наверное, бесчисленные побеги отразились на них. Как и то, что произошло с мышкой.
– Тейлз, – через несколько минут, когда все успокоились, спросила Руж. – Кто дал тебе донорскую кровь? Это важно. – дополнила она секундой позже.
Лис перевёл взгляд на ежиху. Та, выдержав некоторую паузу, сказала:
– Когда мы пришли в больницу, то нам сказали, что из-за большой потери крови, – натянуто говорила она. – Тейлз погибнет.
Названный поник головой.
– А потом, появился он… – Руж сосредоточила всё внимание на ежихе. Для неё это ключевая информация. – Лис, он, каким-то образом незаметно попал внутрь, и если не Наклз, мы бы его, наверное, даже не увидели. Там был врач, Пайнс, и они… были знакомы, что ли. Он сдал свою кровь, в специальный пакет, и убежал через окно.
– А как он выглядел, внешность, имя, хоть что-нибудь?
Ежиха пожала плечами:
– Он представился как Нил. Ну, он серый лис, в плаще каком-то… Не знаю. В тот момент я больше думала о Тейлзе, – она улыбнулась ему и погладила по голове. Тейлз, пусть и с грустью, но искренне улыбнулся.
– И это, ещё, – вставил Наклз. – У него на левой руке нет мизинца. Или на правой. Блин, не помню. Или безымянного? Чёрт… – растерялся Наклз, но Руж махнула рукой.
Она узнала, что было нужно.
– А Крим? Она хоть где? – с каким-то чувством стыда от того, что про неё забыли, спросил Тейлз.
– А, да с ней всё нормально, с ней занимается агент Эльза. Она сегодня её тоже привезет. На счёт этого не беспокойтесь, – понимающе ответила Руж.
– Слава Богу, – с облегчением выдохнула Эми.
Неужели всё налаживается?..
Это был очень волнующим моментом. Каждый из них с трепетом смотрел на пролеты, уходившие вниз в щели между створами грузового лифта, по которому они поднимались на верхний этаж.
Здание госпиталя снова работало в штатном режиме, поэтому, в целях безопасности, они пробирались именно таким путем.
Особенно сильно волновалась Эми. За это время, можно сказать, она как-то позабыла про Соника, что очень сильно пугало. Она вроде любила его, бегала за ним, а здесь… забыла. Стыдно перед собой. И ещё тот разговор почти две недели назад, когда ежиха даже не знала, выживет ли Соник. Даже после этого, ёжик был в каком-то вакууме, всем было не до него, кроме разве что упоминаний Наклза и Тейлза. Эми даже не вспомнила про него. Так плохо. Но в эти минуты было всё равно лучше.
Чем там. По дождем, у разбитой машины, держа умирающего Тейлза на руках…
Гораздо лучше.
Сам лис был полон радости. Детской радости. Более внимательно посмотрела на него. Двухвостый стал таким… Молчаливым, безучастным, что ли. Постоянно был угрюмым, озлобленным, что-то думающим про себя. А сейчас, на посеревшем лице снова заиграли нотки того детского, что когда-то там, в этих побегах, лис потерял.
Наклз сохранял спокойствие, но было видно, что ему хочется наконец-то быть уверенным, что больше не стоит опасаться за свою жизнь, знать, что все в сборе.
Кажется, все этого хотят.
А Руж просто выглядит усталой. Невыспавшейся..?
Скрип тросов и лязг раскрываемых створок.
Пятый этаж был закрыт, и единственным пациентом там был Соник.
Вышли в коридор, прошли в самый конец. На скамье сидел солдат, который завидев мобианцев, тут же встал, и, соизмерив взглядом Руж и обменявшись кивками, снова сел.
Мышка распахнула дверь и пропустила остальных вперед.
– Ну, привет.
Все, за исключением Руж, сильно удивились тому, что увидели.
Реджинальд Хаукинс резко встал со стула, когда увидел вошедших мобианцев. На краткий миг на его лице появилось справедливое негодование, но потом Хаукинс стал добрее, перед этим с подозрением посмотрев на летучую мышь.
– Ого, здравствуйте, – не скрывая удивления, подошел первым поздороваться Наклз. – А как вы тут оказались?
– Ну, мне сделали предложение, я не смог отказаться, – в это время мышь цинично ухмыльнулась. – Да и с вами лучше вестись тем людям, которые вас знают. – мышка удержала свой саркастичный смешок. Поздоровавшись с Тейлзом и перекинувшись с Эми кивками, добавил: – Ну, “свиданкайтесь”. Руж - надо поговорить.
…
– Какого чёрта, Руж?! Им нельзя здесь быть! Зачем ты их привела сюда?!
– Ты прекрасно знаешь, что Соника ни сегодня, ни завтра, не привезут в убежище. Поэтому… пускай хоть увидятся, что ли. Всякое может произойти.
– Стоп. А с чего это не привезут?
– Стратегия с пленом крольчихи не удалась. Кстати, она же ведь ещё сбежала куда-то, да. А Соник - более сильный козырь, чтобы ими манипулировать.
– То есть, ты сейчас не сжалилась над ними, а цинично… Боже…
– Хочешь меня осудить, да? А теперь вот на это посмотри. Что это? Правльно, браслет. Эта штука может убить меня за три десятых секунды, и я даже не успею понять где прокололась. Поэтому я и делаю то, чего не хочу. Ауч!.. Вот опять… пойду узнавать на счет Пайнса… Стереги их.
– Постой! Что значит “Крим сбежала”? Когда и зачем?!..
…
Пока Реджинальд и Руж вышли за дверь, Эми присела на кровать Соника.
Такой серый, побледневший… провела ладонью по щекам. Вроде бы какие-то две недели, а такое стойкое ощущение, что не виделись целую вечность.
– Да уж, парень, сильно Эггман тебя приложил… Хех. Ничего, поквитаемся мы ещё с ним. Вытащим тебя с того света, вытащим, – сложил ехидна руки на груди.
Тейлз молчал. Он даже не подошел к кровати. Запрыгнул на подоконник и болтал ногами. С его лица как-то резко пропала радость, он снова потускнел, и чем-то стал похож на лежащего Соника. Да и сама ежиха как-то растеряла осколки счастья, как только увидела беспомощного ёжика.
Мерный писк системы обеспечения. Трубка, подведённая в нос, несколько капельниц.
Всё, что помогает синему ежу быть здесь. Эми вдруг захотелось сделать с помощью своего приобретенного дара что-нибудь эдакое, но понимала, что пока ещё ничего не умеет. Тем более, нужен Наклз, с его знаниями и умениями в данном вопросе. Нужна обстановка подходящяя, нужен Мастер Изумруд, нужен… Всё.
Ежиха помотала головой. На душе стали скребсти кошки, тоска снова пробралась в сердце.
Глубоко вздохнула. Это её последние страдания. Ведь сегодня они вместе воссоединятся и уже всей командой будет ле…
– Вы это слышите? – встрепенулся Тейлз. Он открыл окно. Тут же стали слышны какие-то хлопки, отдаленные крики людей, завывание полицейских сирен… Взрывы?
Буквально через мгновение, Наклз даже не успел подойти посмотреть, вся шерсть лиса встала дыбом.
Он повернулся с лицом полным ужаса.
– Сюда бежит Саб…
========== Эпизод Четырнадцатый, часть 2 ==========
10 Сентября, начало вечера.
Резко поднялся с кровати.
Жуткий кошмар, который так был похож на явь.
Он обнаружил на своей базе Руж, которая, с подачи ГАН, хотела узнать об его планах и выкрасть документы. Он хотел их спалить, и у него это получилось.
Только, мужчина, который был рядом с Руж, не просто не поджарился, а буквально восстал из пепла и убил его. А потом отнес тело к…
– Рандомайзера великого… – промямлил Эггман сухим ртом.
Это не могло быть сном, уж слишком он точен, пусть и странноват.
“Там” оказалась установка “Отмщения”, которую он когда-то приготовил на случай скоропостижной кончины. А чтобы никто не мог запустить Армагеддон, он создал машину для прохождения тридцати двух ступенчатой идентификации, которую мог пройти лишь сам доктор.
А потом Руж стала вводить коды отмены… Последний из них никто в жизни не смог бы взломать. Но летучая мышь каким-то образом узнала, что твориться у усатого в голове.
Именно это и указывало на сон.
Но, как бы то ни было, это был всего лишь дурной кошмар, но столь упитанное тело нуждалось в такой же “упитанной” подзарядке едой.
Откинув одеяло, он вдруг заметил, что он был в своей же одежде. Только немного потертой, местами обгоревшей. А на руке… те самые следы от игл, которые брали венозную кровь для идентификации. На голове небольшая шишка от молоточка, проверяющего “звук” его “мертвой” головы.
– Не может быть!
Эггман мигом проснулся.
День сурка? Такое может быть в этой проклятой аномальной зоне, образованной от его экспериментов по сужению временного ракурса? Очень даже может!
Поэтому доктор незамедлительно вызвал Эггмобиль и направился к портовому мостику, чтобы проверить аппаратуру с гравитационными аномалиями. Если они вышли из-под контроля…
Не скрывая волнения и ощущения надвигающего конца, док подлетел на безопасное расстояние к артефакту. Анализирующие устройства выдали информационный лог.
Очки дока чуть не спали с глаз.
Приборы показывали, что внутри Джанеты, буквально двенадцать часов назад, располагалось столько “червоточин”, что те могли бы разнести мини-эгг в клочья, даже не оставив и микропылинок!
Хотя сейчас в округе десяти километров и близко к этому ничего не находилось.
Но вот счетчики и сканеры сходили с ума, когда Эггман тыкал по тем квадратам, где находилась гановская база, “Чёрный Треугольник”. Все дроны, бывшие в том районе, исчезли с радаров ещё неделю назад.
Сон превращается в реальность?..
А если так, то…
Ракеты были запущены?!
Эггман поседел бы в этот миг, имея вместо лысины копну волос. Сердце могло выпрыгивать из груди.
Он несся на Эггмобиле по коридорам, не взирая на то, что “железный конь” едва помещался в тесноте, и сбивал попадавшихся роботов.
Вышел наружу, к “поясу”.
– Как такое?..
Не было слов. Пусто. Пусковые установки направлены, как и было задумано, по всему миру, в тех точках, где это может вызвать землетрясения, цунами, вызвать как можно больше разрушений.
А это значит… что любое прикосновение, давлением больше двух мегапаскалей, активирует детонатор на бомбе.
Бум…
И на сто километров в округе нельзя будет жить.
И по теории вероятности, уже сейчас какие-то случайные люди могут подорвать какую-то бомбу.
Он мигом влетел на капитанский мостик и вызвал всех летающих роботов. Образовал отряды из трех-четырех роботов. И отправил на поиски, снабдив их мини-кэриерами с покрытием “хамелеон”.
Нужно узнать, что все сто семьдесят четыре боеголовки в сохранности и им ничто не угрожает.
Эггман, отдав всем команды, открыл блокнот.
Пока роботы ищут бомбы, нужно придумать что-то такое, что позволит активировать детонатор только ему. Чтобы перевезти их в безопас…
– Стойте-ка! – осенило доктора. – Я, могу взрывать их, удаленно, и никто не сможет этому помешать? Они располагаются в самых разных участках всего света, и перетащить их никто не сможет? Рандом величайший… Я придумывал тысячи способов поработить Землю, а тут я получил беспроигрышный козырь, который был всё это время у меня под носом? Ха-ха. Му-хахаха!
Эггман засмеялся своим коронный хохотом.
Уже сейчас он понимал, ЧТО он может с этим творить…
Его мечта скоро исполниться, и никто, уже точно, не сможет это предотвратить.
Ха-ха!