— Прессует? — Евгений Валерьевич втянул воздух, закашлялся. — Филипп Анатольевич, это вы здесь курите?
— Чего? — опешил я. — Это ваши… подопечные тут смолят! Прямо в кабинке.
— Мои? — теперь уже в голосе Евгения проскользнуло удивление. — Это не мои ученики. У меня сейчас седьмой класс, а эти — девятый.
— Чудненько. Седьмой, девятый — мне все равно, я здесь пока еще только гость. Разбирайтесь с ними сами. А я умываю руки.
Я прошел мимо учителя истории и направился к лестнице, когда вдогонку мне долетели слова:
— Вы меня не услышали? Я ведь сказал: это не мои ученики.
— Значит, пусть идут к себе в класс, — не оборачиваясь, буркнул я.
— Нет уж, — он нагнал меня и схватил за плечо. — Вы сами должны решить, что с этим делать.
Вглядевшись в его лицо, я подумал, что парень немного не в себе. Зрачки расширены, на лбу испарина. Тут же в голове всплыли слова Елены: «Он безобидный, конечно, но странный. По-настоящему странный». Интересно, насколько определение «странный» в данном случае коррелирует с определением «нездоровый»? И чего он пристал ко мне?
— Хорошо, — сдался я, помятуя, что с подобными людьми лучше не спорить. — Если вы объясните, что от меня требуется, я постараюсь помочь.
— Понимаете, — Евгений наклонился к моему уху и зашептал. — Курить в школе запрещено. Если про это узнает директор, ребят должны будут исключить. Ну, или поставить на учет в соответствующей инстанции. А я этого не хочу. Я хочу, чтобы меня здесь не было, и я ничего этого не видел. Но так уж получилось, что мое желание в данный момент неисполнимо…
— Евгений Валерьевич? — тихонько позвали его ученики. Они тоже вышли из туалета и сейчас опасливо жались к стене, оглядываясь по сторонам: понимали, мерзавцы, что решается их судьба. — Можно мы пойдем в класс?
— Стойте здесь, — бросил им учитель и снова обратился ко мне. — Так вот, я к чему. Мне нельзя вести их к директору. Но и сделать вид, что ничего не было, я тоже не могу. Поэтому давайте вы сами решите, как поступить? Вам будет проще, вы их даже не знаете: не знаете, кто и как учится, у кого какие родители, кто из них исправим, а кто — нет. Вам проще. А я буду спокоен, что вверил их под вашу ответственность, а не просто прошел мимо. Хорошо?
— Оу… Даже не знаю…
— Вы согласны, что это единственный вариант, который устроит всех?
Несмотря на изначальный скепсис, я вынужден был признать, что в предложении учителя присутствует здравое зерно. Исключение из школы едва ли положительно повлияет на этих ребят, а они, вроде бы, не такие уж отморозки, какими изначально представились: вон как преданно смотрят. Правда, если слухи о моем либерализме дойдут до руководства… Ай, все равно я здесь ненадолго, так чего бояться?
— Ладно, вы меня убедили. Я сам с ними разберусь.
— Спасибо! — он буквально расцвел, как бутон. — Я так вам благодарен! Вы действительно хороший человек! Ну, все, мне пора. Класс ждет, сами понимаете…
И он просто ушел. Оставив меня наедине с тремя охламонами.
— Ну что, охламоны? — подбодрил я их. — Перед смертью не накуришься? Какой урок прогуливаем?
— Физику… — мрачно отозвались те.
Похоже, мое общество не внушало им особого оптимизма.
— Физика гадость, согласен… Ваши фамилии? — они переглянулись, и я на всякий случай уточнил. — Врать бесполезно, я ведь все равно потом уточню у Евгения Валерьевича.
— Лапин, — нехотя назвался один.
— Сомов, — вздохнув, сказал, второй.
— Горовец, — засунув руки в карманы, представился третитй.
— Вот и славно, Лапин, Сомов, Горовец, — резюмировал я. — В качестве наказания будете ходить на мой факультатив. Заодно обеспечите мне хоть какую-нибудь посещаемость. Придете на все четыре занятия — забудем про нашу неприятную встречу. Поняли?
— Поняли.
— Вот и молодцы. На следующем уроке чтоб были. Потом по журналу проверю.
Вот так и вливаются свежие кадры в новый коллектив.
— Филипп Анатольевич, вы уже уходите?
На лестнице меня перехватила Сонечка.
— Да, Софья… Как вас по отчеству?
— Можно просто Соня, — рассмеялась она. — А то развели тут официоз, как на королевском приеме.
— Тогда меня можно просто Филипп, — согласился я. — Да, надо идти. До конца дня еще кучу всего предстоит успеть, но конкретно здесь мне делать нечего.
— А как вам обстановка в учительской?
— Первый круг ада, — честно ответил я.
— Вы не обращайте внимания на этих старперов, — подмигнула девушка. — Тут все в своих панцирях закостенели, их уже не расшевелить. Я тоже такой стану… Лет через десять. А что вы вечером делаете?
Я посмотрел на нее несколько с другой стороны.
— Заседаю в библиотеке.
— Это шутка?
— Ни в коем случае. Нужно доделать учебный план, хотя бы на два первых занятия. Боюсь, просижу до самого закрытия.
— Я могу к тебе присоединиться! — предложила она. — У меня сегодня всего два урока, потом я свободна. Буду рада помочь!
Мы вышли на школьное крыльцо: в глаза ударил яркий солнечный свет. Морозит.
— А твой молодой человек не будет против? — осторожно поинтересовался я и только тогда понял, что сглупил: сейчас она подумает, не проверяю ли я ее на наличие обязательств. И не дай бог окажется, что она свободна…
— Да не, он сегодня в вечернюю смену работает, — отмахнулась она. — Ну так что, составить тебе компанию?
Я не мог понять, подкатывает она ко мне или нет? Девушка совсем не красавица, но и не сказать, что страшненькая. Скорее, приятная. Может, ей действительно просто нечем заняться вечером и на фоне дефицита общения она рада любому новому лицу? Казалось бы, проверить легче легкого: просто сказать, что я женат. Но мы же не ищем легких путей…
— В общем-то, почему бы и… Это еще кто там?
— Где там? — Соня близоруко прищурилась, проследив за моим указательным пальцем. — Эти, что ли?
— Да, вон там, в сквере. Господи, почему у вас столько прогуливающих учеников? Это ваши?
— Да, — она смахнула с глаз набежавшие слезинки. — Проклятые линзы… Это одиннадцатый класс. Но они у нас особенные, им в школу можно и не ходить.
— Особенные? — не понял я. — Когда я учился, у нас, конечно, тоже были особенные, но не настолько, чтобы на глазах у учителей прогуливать уроки. Ходили все.
— У вас таких не было, а у нас есть. Элитой себя считают. Хозяевами района. И с ними в самом деле лучше не связываться. Вон тот, что слева, это Елизаров — лидер местной банды. Гелик, как они его зовут. У него связи.
— Понял, учту, — кивнул я.
— Так что, я с тобой?
— А давай. Где библиотека, знаешь?
— Я все детство там провела, — снова подмигнула мне девушка. — Могу показать короткий путь. Давно ходил по льду?
Глава V: Сенсация
Прошло два дня. Я потихоньку втянулся в дела, готовился к первому уроку, который должен был состояться в пятницу (то есть, завтра), а также к пятничному же суду — работы хватало. Информационный шок, казалось, остался позади.
Совместно с Еленой и при посредничестве Сонечки мне удалось составить, вроде бы, приличный учебный план, с помощью которого я попытаюсь вбить в головы детишкам некоторое количество знаний. Надеюсь, основы правоведения не станут для них непреодолимой препоной. «Но ты ведь умный, ты сможешь объяснить им все так, чтобы они поняли — даже самым непроходимым тупицам», — приободряла меня моя добровольная помощница. Но я был с ней не совсем согласен, и на то имелись свои причины. Когда-то давно, бытность мою студентом первого курса лекции по теории государства и права нам читал весьма ученый дяденька-профессор, подлинный теоретик от науки, имеющий несколько ученых степеней и кучу различных наград, в том числе международных. Казалось бы, для студентов такой лектор — настоящая находка, просто манна небесная. Как бы не так. При всей своей учености-переучености наш препод не понимал одной простой вещи: мы все еще были детьми. Лекции его были настолько скучны, монотонны, а главное — перегружены обилием совершенно непонятных нам терминов, что мы ну просто ни фига не понимали из его бормотания. Вот вообще ноль. О том, чтобы конспектировать, не шло и речи: первую половину слов невозможно было разобрать из-за лингвистического несварения, вторую — из-за веселого гомона забившей на все аудитории. Так прошел целый год. А перед летней сессией мне пришлось изучать предмет заново, практически с нуля. Самому, по книгам. Ибо жидкими конспектами моими можно было смело растапливать печь.
Вот почему я знал, что передо мной стоит действительно сложная задача: объяснить ученикам, которые знают еще меньше, чем я тогда, сложные вещи простым, понятным им языком. Труд немалый, что бы ни говорила Сонечка. Но, повторюсь, полученным результатом я был вполне доволен. Посмотрим, как сложится на практике, не исключено, что посетившее меня удовлетворение — весьма себе временное.
С «квартирным вопросом» дела обстояли сложнее, но тоже не безнадежно: вскрылись кое-какие обстоятельства, позволяющие надеяться на лучшее. Правда, судья, как я успел выяснить, была не на нашей стороне… Что поделать, маленький город, у всех есть знакомые и связи. Но у меня в голове уже созрел один хитрый план, а позвонивший вчера Паша еще больше укрепил мою уверенность в завтрашнем дне, заявив, что командировочные мне все равно выплатят, а гонорар в случае хоть какого-нибудь успеха будет увеличен. С надбавкой за сложность.
Стоило постараться, а потому половину среды и весь четверг я почти безвылазно просидел в комнате, вникая в судебную практику и отыскивая аргументы в пользу своих подопечных.
Кстати, комнату мою таки привели в божеский вид. Я не верил, что это в принципе возможно, но комендантша сдержала слово. Невесть где найденные рабочие налепили новые обои, замалевали ржавые пятна на потолке, принесли мебель: кровать, стол, стулья, тумбочку. Я тонко намекнул насчет холодильника, но меня вежливо попросили не борзеть. Да и дверцу к шкафу приделывать не стали: так и висела моя одежда у всех на виду. Ну, как, «у всех»… Ко мне никто не заходил, да и сам я носу наружу не высовывал, разве что дойти до кухни (когда чувствовал, что начинаю дуреть от запаха свежей краски), душевой или по нужде. В период зимней практики население общежития едва ли составляло человек десять вместе с персоналом, так что здесь было очень тихо и безлюдно.
В школу я заглядывал ежедневно, но каждый раз ненадолго. Приучал потихоньку народ к себе. Пока что не очень успешно: без обещанной «поляны» все как были буками, так и остались. Кроме Сонечки и Евгения. С первой пришлось разбираться на месте: когда она снова предложила провести вечер вместе, я сказал ей, что женат. На несколько секунд лицо ее застыло, словно где-то в голове перекрыло нервный канал. Я даже испугался, не последует вслед за затишьем бури.
Однако ступор длился недолго.
— И что? — наконец улыбнулась она. — Я ведь по-дружески предлагаю. У меня тоже парень есть.
— Если по-дружески, то без проблем, — согласился я, мысленно проклиная себя за бесхребетность.
Что же до Сизова, то после встречи в школьном туалете, он старательно меня избегал. Вежливо здоровался, улыбался — и отходил. Как от прокаженного, которому запретили сообщать, что он прокаженный. Не скажу, что я сильно огорчался по этому поводу. Уж лучше холодноватая отстраненность, чем чрезмерное радушие, какое я наблюдал во время нашей первой встречи. К тому же, уже на второй день этот парень приперся на работу в черных брюках, лаковых туфлях и белоснежном пиджаке. Где он такой вообще раздобыл? Ограбил негра-пианиста? Выглядело просто дико. Ученики смеялись и тыкали пальцами вслед.
Спрашивал у Лены про попавшихся на краже учеников: вопрос с ними, вроде бы, удалось разрешить благополучно. Ну и слава богу, еще не хватало влезать в уголовный процесс, в котором я не в зуб ногой. Что же до провокаторов, про которых говорила моя нанимательница, то из Сонечки путем долгих уговоров мне удалось вытянуть только короткую ремарку, что они де как-то связаны с пресловутым Елизаровым-Геликом, тем самым, который не боялся открыто прогуливать уроки. Больше она просила этот вопрос не поднимать. Ибо тема больная и неприятная.
Вечером в четверг я подошел к окну и был немало удивлен, увидев на улице Евгения Валерьевича. Школьный учитель, облаченный в огромную синюю куртку, прогуливался возле общежития с таким видом, словно оказался здесь совершенно случайно. Тем не менее, время от времен он бросал осторожные взгляды в сторону окон не то второго, не то третьего этажа. Очевидно, высматривал кого-то.
— Нет, — сказал я сам себе, задергивая шторы. — Не сегодня.
Завтра слишком важный день, чтобы отвлекаться на местных малохольных.
Погрузившись в работу, я почти сразу же напрочь забыл о странном прохожем, так что прошел целый час, прежде чем я снова решил размяться. На этот раз мне захотелось пройтись до ближайшего магазина, прикупить кое-какой снеди на завтрак. Накинув пальто, я вышел на крыльцо и обомлел: в двух шагах от меня, разинув от удивления рот, стоял Сизов.
— Филипп Анатольевич? — неестественно высоким голосом без тени былой доброжелательности спросил он. — Что вы здесь делаете?
— Я здесь живу, — ответил я, в свою очередь насторожившись. — Это запрещено?
— Нет, что вы! — молодой человек хлопнул себя по лбу, словно вспомнил что-то важное. — Какой же я дурак! Надо было сразу догадаться, что вас поселят именно в общежитии.
— Бывает, — холодно бросил я. — Позвольте поинтересоваться, с какой целью вы сами здесь оказались?
— Я? Да я просто прогуливался… Размышлял о периоде правления Годуновых… У меня завтра урок по этой теме, понимаете… А тут за углом руины церкви начала XVII века, построенной как раз по распоряжению самого Бориса Федоровича… Располагает к осмыслению…
— Ну-ну, — перебил я. — За то время, что вы здесь ходите, можно было передумать еще с десяток тем. А вы все на одной зависли. Ладно, это не мое дело. Всего доброго.
— Филипп Анатольевич! — окликнул он меня, когда я уже отошел шагов на тридцать. — Вы же не думаете, что я ненормальный?
Я остановился, собрался с мыслями.
— Перефразируя Коко Шанель, отвечу, что я вообще о вас не думал. Но если подумать, то мне кажется, вы не более ненормальный, чем большинство жителей этого города.
— Что вы имеете в виду?
— То, что объективных критериев нормальности не существует, — задул ветер, по земле между нами пробежали снежные завихрения: мне пришлось повысить голос. — Даже в одном обществе они сильно рознятся. Вот вы ходите по ночам возле церковных руин. Нормально? Едва ли. А кто-то другой тайком от жены ходит по борделям. Третий купил себе рогатку и убивает ворон. Четвертый… допустим, четвертый, принципиально не платит присылаемые ему штрафы. Это все ненормально. Но одна-две ненормальных черты — еще не признак ненормальности человека.
— Ах, вот оно что, — протянул он, казалось, не особо удовлетворенный услышанным ответом. — Да, здесь вы правы.
— Очень рад. Теперь простите, я забыл дома перчатки, а без них холодно. Кстати, не подумайте, что второе, третье или четвертое — это про меня.
— Я так и не подумал, — махнул мне рукой учитель.
И чего я вдруг решил перед ним оправдываться?
Когда я вернулся из магазина, Евгения уже не было.
А утром город потрясла сенсация. Да такая, что на время все жители напрочь забыли о своих делах. Даже о самых важных. Даже я забыл. На время.
О сенсации, как ни странно, мне сообщила моя любимая жена Вера. За десять минут до будильника в безмятежный сон вашего покорного слуги ворвался телефонный звонок.
— Алло…
— Спишь, соня?
— Соня? — я мгновенно открыл глаза. — Какая соня?
Последние несколько дней это слово ассоциировалось у меня исключительно с женским именем. А тут с утра пораньше в ухо голос Веры, и сразу же — соня. Кто угодно растеряется.
— Не какая, а какой, — поправили меня на том конце провода. — Соня и есть. Ты в курсе, что у вас монастырь ограбили?
— Монастырь? Успенский, что ли?
— Да, кажется, его. А у вас там много монастырей? Украли коллекцию Юрьевских.
— Чего?! — я аж подскочил на кровати.
— Сейчас в новостях рассказывали. Пропала сабля князя Андрея Младовского и золотое ожерелье тринадцатого века. Два других предмета не тронули. Ты хоть успел на них посмотреть?
— Нет, не успел. Думал на выходных…
— Теперь и не увидишь, — философским тоном подытожила жена.