На полосатом маяке зазвонил колокол, оповещая о прибытии мэра.
***
Первый гулкий удар колокола разнесся над островом.
Ия подняла голову от стола и попыталась понять, что ее разбудило. Щека, на которой девочка задремала, покраснела и немного зудела. Ия потерла ту рукой и захлопала глазами, прогоняя дремоту.
Кухня, где девочка успела уснуть после готовки, словно пылала, так ярко освещало ее заходящее солнце. Последние лучи плясали по стенам юркими оранжевыми зайчиками.
Еще один удар колокола.
Испуганные звуком чайки, разлетелись в стороны от маяка с недовольными криками.
Ия встрепенулась, спрыгнула со стула и подбежала к окну. На горизонте, еще только у стены тумана, плыла яхта.
– Плывут! – радостно завизжала девочка и захлопала в ладоши.
Она схватила рюкзак и выбежала из дома, где тут же натолкнулась на дремлющую Булку.
– Вставай, Булка, папа плывет! – выкрикнула радостно Ия, захлопнула дверь, и, грохнув калиткой, бросилась бежать по главной каменистой улочке вниз к причалу.
Кошка лениво потянулась, фыркнула, неуклюже перепрыгнула через забор и снова засеменила вслед за девочкой.
***
– Ой, смотрите, нам кто-то машет! – выкрикнула Лейнани, заметив рыжую девочку на пирсе. Лей встала на нос яхты и тоже замахала в ответ.
Фестер улыбнулся и несколько раз махнул рукой.
– Это моя дочь. Встречает нас.
Ия прыгала от нетерпения по причалу и размахивала руками, надеясь, что отец ее заметит, и это поднимет ему настроение, даже если их поездка закончилась плохо.
Кошка Булка растянулась на кнехте и лениво наблюдала за неугомонной рыжей бестией Ией.
К причалу подплывали другие лодчонки, из которых рыбаки вытаскивали пойманную за день рыбу. Жак тоже здесь был, он помогал отцу привязывать канат от лодки к столбу.
– Смотрю, папа твой возвращается? – подмигнул Жак девочке, затягивая канат в морской узел. – Дождалась?
– Надеюсь, он с хорошими вестями. А как рыбалка?
– Сегодня маловато, течение сменилось, – посетовал мальчик. – Ладно, удачи, встретимся в школе.
Он прошел мимо, таща на себе сеть. Ия подняла ладонь, и Жак шлепнул по ней своей рукой, прощаясь. От мальчика пахнуло тиной и рыбой.
Яхта почти подплыла к берегу. И Ия теперь могла разглядеть ее пассажиров. Вон за штурвалом отец, рядом с ним мэр Лейтон. А на носу стоит какая-то белобрысая девочка и машет в ответ Ие.
«Неужели, это она врач? На Большой земле все так странно» – подумала Ия, а потом заметила, как из каюты выходит, пригибаясь, молодой мужчина. – «Ах, нет. Вот врач. А это, наверное, его дочка. Они похожи».
– Лови, – Фестер бросил Ие канат от яхты. Девочка ловко его поймала и всеми силами попыталась удержать.
Отец спрыгнул в воду у самого берега, лихо взобрался на причал, забрал у дочки канат и привязал тот к кнехту, на котором дремала Булка. Кошка даже не пошевелилась, всем видом показывая, что это ее место, а всякие люди не имеют никакого права ее отсюда сгонять.
– Ну, привет, Ия, – Фестер раскинул руки в стороны, готовый принять дочку в объятия. Та не стала ждать повторного приглашения и бросилась обнимать папу.
В это время врач Эрленд вместе с дочерью Лейнани спустился на берег. Девочка вытащила из своего рюкзака телефон и стала фотографировать местность.
– У вас здесь красиво. Выложу это все потом в сеть, когда вайфай найду, – сказала она, заметив, что связь на острове отсутствует.
Ия отошла от отца и обратила свое внимание на прибывших гостей.
– Здравствуйте. Меня зовут Ия, – она протянула руку сначала мужчине, а потом и девочке. – Я надеюсь, что вы сможете помочь учительнице Мэй. Сможете же?
И девочка посмотрела испытующим взглядом синих глаз на врача Эрленда.
– Я постараюсь ей помочь, – ответил мужчина, удивившись такой резвой островитянке.
– А тебя как зовут? А что это такое? – Ия обратилась к дочери врача, заметив у той в руках мобильник.
– Я Лейнани. Но все зовут меня просто Лей. А ты про это? – девочка повертела в руках смартфон. – Это мобильник. Мы по нему звоним, пишем сообщения, делаем фото, смотрим видео и в игры играем.
Ия удивленно смотрела на непонятную вещицу. У папы был мобильник. Он привозил его лет пять назад. Но тот был с кнопками, и из игр там была обычная змейка. Никакие фотографии и тем более видео тот телефон снимать не мог.
– Как интересно! А покажешь мне, как это работает? – Ия широко улыбнулась. Она любила узнавать что-то новое, а вещи с Большой земли всегда приводили ее в неописуемый восторг.
Фестер сразу постарался охладить пыл дочери.
– Ия, давай вы займетесь этим завтра утром. Сейчас уже поздно, а я уверен, что ты еще не ужинала. Да и Лейнани надо передохнуть после путешествия.
– Ой, точно! Расскажите, как оно прошло? Ты видел маму? А смерчи были? Как вы прошли сквозь бушующее море и туман? Они хотели вас утопить, или спокойно пропустили? – затараторила девочка, хватая папу за руку.
– Я расскажу тебе все за ужином, хорошо?
Ия закивала. Ей не терпелось услышать историю о чудесных приключениях за пределами острова, который она никогда не покидала.
– Пока, Лей, завтра увидимся, – Ия помахала рукой.
– Вообще-то, – пробормотал отец. – Лейнани и ее папа будут жить какое-то время у нас. Мы решили, что новые люди могут нехорошо повлиять на здоровье жены мэра Лейтона. А у нас есть гостиная, где они могли бы переночевать.
Ия засветилась от счастья.
– Так это же замечательно. Лей может спать в моей комнате на диване и рассказывать удивительные вещи о Большой земле!
– Большой земле? – удивилась Лейнани.
– Да, о континенте, с которого вы приплыли.
– А тебе тогда придется рассказать мне о своей жизни.
Девочки быстро нашли общий язык.
– Так, Фестер. Эрленд пойдет сейчас осмотреть мою супругу. Если несложно, приглядишь за его девочкой? – попросил мэр Лейтон негромко.
– Одной егозой больше, одной меньше, – пожал плечами мужчина. – Без проблем. Думаю, они обе сейчас будут заняты болтовней о своей жизни.
Ия уже рассказывала Лейнани о том, как здорово иметь магию, но новая подруга никак не хотела верить, что островитяне ею владеют.
– Это антинаучно, – заверяла Лей.
– Да? Тогда почему я могу так? – и Ия взлетела в воздух.
Лей от удивления раскрыла рот, а потом, подбежав к папе, стала дергать его за руку.
– Папа! Пап! – но тот был занят разговором с мэром и не обращал на дочь внимания. – Да, папа!
– Лей, я занят, ты разве не видишь? – обернулся он к ней.
– Смотри, Ия умеет летать!
Эрленд взглянул туда, куда указывала дочка, и обомлел.
– Ия! – рявкнул Фестер, только заметив проделки дочери. – Немедленно спустись на землю.
Девочка от неожиданности потеряла концентрацию и стала падать. Ее визг был слышен на всю округу, когда Ия шлепнулась в воду рядом с пирсом.
– Нельзя так пугать! – выбираясь на причал, проворчала она, мокрая с головы до ног.
Кошка Булка подошла к девочке, брезгливо понюхала ту, и, фыркнув, пошла прочь.
Ия выудила из волос мерзкую водоросль и отбросила ту в сторону.
– Мы же с тобой обсуждали вчера это, – обтерев лицо ладонью, недовольно проворчал Фестер.
Ия опустила взгляд и стала водить носком кроссовка по брусчатке.
– Ты говорил, что их нельзя пугать. Но я и не пугала.
– Ты только что взлетела в воздух, никого не предупредив!
Ия вскинула голову и посмотрела папе в глаза.
– Я сказала Лей, что умею. А она не поверила, и вот пришлось доказывать, – девочка развела руки в стороны, демонстрируя лужи вокруг себя. – Можно я хотя бы высушусь?
– Да, дома. Вручную, – согласился отец.
Промелькнувший в глазах Ии огонь, тут же сменился на разочарование.
– Но па-а-а-п.
Тот скрестил руки на груди и остался непреклонен. Фестер забрал у Лейнани ее тяжелую сумку и быстрым шагом направился к ступеням.
– П-а-а-а-п! – заныла Ия.
– Домой. Там разберемся. Лейнани, идем. Твой папа подойдет чуть позже.
Лейнани отцепилась от отцовской руки и, получив от того разрешение идти вместе с капитаном яхты, вприпрыжку отправилась за ним. Ия плелась самая последняя, оставляя за собой лужи морской воды.
«Даже Булка меня бросила», – девочка хлюпнула носом, обижаясь на весь белый свет.
3 глава. Кошмары, страшная пропажа и землетрясения
– Я не могу ее вылечить, просто осмотрев! – заявил Эрленд, покинув комнату больной. – Мне необходимо взять анализы, провести полное обследование. Это все можно сделать только на континенте.
– Она и так слишком слаба. Переезд ее убьет, – запротестовал мэр Лейтон. – Вы должны что-нибудь придумать.
Эрленд помассировал виски и тяжело вздохнул.
– Да поймите вы, по этим симптомам я не могу сказать ровным счетом ничего. Даже предположить, чем больна ваша жена, я не в силах. Нужны анализы. Хотя бы базовые.
– Мы привезли вашу лабораторию, Эрленд. Ее хватит, чтобы провести эти анализы? – мэр Лейтон был раздражен как никогда. Лейтон надеялся, что доктор с Большой земли, только взглянув на Мэй, сможет определить ее болезнь и вылечить, но сильно ошибся. Люди с Большой земли такие же неумехи, как и его лекари.
У мэра совсем опустились руки.
– Да. Завтра утром я приду с пробирками. Не могли бы вы проводить меня до дома капитана Фестера?
– Секунду. Аш! Аш! – крикнул мэр громко.
Через несколько минут с улицы прибежал удивленный измазанный в грязи мальчишка.
– Да, сэр? Я только что загнал ваших свиней в хлев, – отчитался он.
– Хорошо. Проводи мистера Эрленда к дому капитана Фестера, и можешь быть свободен.
Аш кивнул и попросил врача следовать за ним.
На улице уже стемнело, но повсюду горели фонари, вокруг которых кружились в причудливых танцах стаи мошек и мотыльков.
– Аш, ты тоже умеешь летать? – вспомнив случай с дочкой капитана, поинтересовался доктор. Он был удивлен, что людям, так отдаленным от континента, удалось построить настолько красивый город.
Аш покачал темной кудрявой головой.
– Моя магия больше для общения с животными подходит. Хорошо с ними лажу. В бытовую тоже могу. Вроде как чашку в воздух поднять, посуду заставить мыться самостоятельно. А на большее не гожусь. Отец говорит, что мне дорога либо на ферму, либо в рыбаки.
– И что же, пойдешь туда, куда родители скажут? – участливо спросил Эрленд, поднимаясь в горку по брусчатке между каменных двухэтажных домишек. В окнах везде горел свет, и мужчина с удивлением наблюдал, как люди садятся ужинать. По кухням летали тарелки и вилки, сами собой расставлялись чашки. Чайники наливали чай.
Врач никак не мог поверить в то, что это действительно происходит с ним.
– А что мне остается, – пожал плечами мальчик. – Была б возможность, я стал бы изучать природу магии. Хочется понять, почему мы можем колдовать, а вы нет. Это ведь так интересно! Только никому у нас до этого дела нет. Либо урожай выращивай, либо рыбачь. Главное, чтобы еда была. В лекари не пробиться. Там сидят одни старики. А я хотел бы уметь лечить людей. Помогать им. Магия не всегда работает как надо… А как у вас на Большой земле? Чем вы живете?
Аш с любопытством разглядывал доктора и казался не сильно старше его дочери.
Эрленд закусил губу, не зная, о чем рассказать. Он только открыл рот, как мальчик с тяжелым вздохом объявил, что они пришли.
Дом капитана оказался небольшим, но внешне уютным. С резными ставенками и голубой крышей.
– Можешь прийти завтра днем, покажу тебе, как я изучаю кровь и делаю анализы.
У Аша загорелись глаза, а потом паренек вдруг потупился.
– Спасибо, сэр. Но я не смогу. Днем я помогаю мэру Лейтону с его хозяйством, – и мальчик с полным скорби лицом, быстро побежал вниз по улице.
Эрленду стало жалко мальчишку. Ему бы наставника, и парень сможет выучиться на врача.
«Надо будет оставить ему книг по анатомии, может, начнет изучать…» – промелькнула мысль у Эрленда.
Врач вскинул голову и посмотрел на сверкающие в небе звезды. Здесь их было видно лучше, чем на континенте. Над домами уже начали сновать летучие мыши. Темными тенями, проносились они над головой у Эрленда.
Как бы мужчине ни хотелось остаться на улице подольше, надо было быстрее заходить в дом. Он уже начал привлекать к себе внимание любопытных жителей, которые то и дело выглядывали на улицу из окон, а потом возвращались обратно и начинали перешептываться, думая, что он их не видит.
***
Ия лежала в своей кровати обиженная на всех, а в частности, на отца. Он сказал, что Лейнани будет ночевать в гостиной вместе со своим папой, потому что Ия и так их достаточно напугала для одного дня.
Врач Эрленд только пришел, и девочка пыталась прислушаться к его разговору с отцом.
– Не знаю. Нужны анализы, – донеслось до Ии.
– И никак нельзя помочь? – грустный голос отца.
– Без анализов – все равно, что ткнуть пальцем в небо.
Ия поняла, что врач тоже не может помочь бедной учительнице. Она перевернулась набок и засопела.
***
Лейнани спала беспокойно. Она все крутилась на диване в гостиной, где ее положили ночевать, но постоянно просыпалась.
К девочке опять вернулись эти странные видения, которые начали преследовать ее с тех пор, как погибла мама. И если раньше Лей видела какие-то бессвязные силуэты, словно сквозь дымку, теперь же видения стали четче.
Как только Лейнани начинала засыпать, перед глазами представал огненный монстр, выбирающийся наружу из вулкана. Клубы дыма поднимались от него к небу и застилали то непроглядной мглой. Огненный демон хохотал и тянул к городку свои лапы, с которых срывались капли лавы и плавили крыши домов.
Лей проснулась посреди ночи с криками, перепугав отца. Тот подскочил с матраса, на котором спал, и подбежал к рыдающей дочери.
– Что случилось?
– Огненный демон. Он собирается вылезти из вулкана, – Лей заплакала еще сильнее.
– Тише, тише. Это просто сон. Обычный страшный сон. Нет никакого демона.
Дверь в комнату распахнулась, в гостиную вбежал Фестер в халате.
– Что за крики? Все нормально? – оглядев комнату и убедившись, что ничего не происходит, капитан немного успокоился.
– Огненный демон нападет на город, – не дав ответить отцу, четко проговорила Лейнани. – Он уже что-то замышляет.
– О чем это ты? – удивился Фестер, взглянув сначала на взъерошенную напуганную девочку, а затем на ее отца.
Эрленд пожал плечами и попытался успокоить и дочь, и капитана.
– Ей просто приснился кошмар. С кем не бывает.
– Тогда спокойной ночи, – капитан вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
Он вернулся в свою спальню, лег и попытался уснуть, но что-то не давало покоя в словах этой девочки. Тревожный червячок заполз внутрь головы Фестера, после ночного разговора. В груди всколыхнулись какие-то детские страхи.
Мужчина почти задремал, когда неожиданное воспоминание посетило его.
Вечер. Теплая кровать. На тумбочке чашка из-под молока с медом.
– Спи, Фес, – воркует бабушка, поглаживая по голове.
– Ба, расскажи сказку!
– Какую?
– Про огненного демона, что заперт в вулкане!
– Ох, все ты ужасы просишь! Расскажу про хранителя маяка.
– Но, ба!
Но старушка непреклонна.
– Или уйду сейчас!
За окном подул сильный ветер, и теплое воспоминание, которое вызвало на губах у капитана улыбку, растворилось.
– Откуда девочке с Большой земли знать о демоне? – прошептал встревоженный Фестер, силясь вспомнить всю сказку целиком.
***
С утра Эрленд снова направился к дому мэра, а Лейнани и Ия остались под наблюдением капитана.
Ия наконец-то перестала обижаться и увлеченно рассказывала за завтраком Лей о том, какая замечательная у них жизнь на острове.
– …занятия пока отменили. В школе осталась одна учиельница, но она занимается со старшими ребятами, а с нами не справляется. Только Мэй это удавалось. Хочешь, я покажу, чему научилась у нее?