– Во-первых, давай отойдём от его двери, а то он ещё больше разозлится, – предложил Юра.
Женя вызвал лифт.
– А во-вторых… – продолжал Юра, но в этот момент пришёл лифт.
– Так вот, чтобы склонить Максима на нашу сторону, надо его чем-то заинтересовать, – договорил Юра уже в лифте.
– Хорошая идея! – Женя воспрянул духом. – Но для этого нужно узнать, о чём он мечтает, и предложить ему то, от чего он не смог бы отказаться.
– И как мы, по-твоему, узнаем, о чём он мечтает? – поинтересовался Юра.
Лифт остановился, двери распахнулись, и вошёл ещё один человек. Мальчики благоразумно замолчали.
Выйдя из подъезда, они отошли чуть подальше от окон – на всякий случай.
– Антазия дала нам разрешение на телепатию, я думаю, мы должны ею воспользоваться, – сказал Женя.
– В каком смысле? – не понял Юра.
– Ну мы же с Антазией прекрасно общались телепатически, значит, мы также можем слышать мысли других людей, – предположил Женя.
– Ну, одно дело с Антазией, и совсем другое – с другими, – возразил Юра. – Вряд ли мы можем слышать мысли окружающих! Ты думаешь, я не пробовал ни разу? Вот, например, после нашего возвращения из ВШМ, когда меня вызвали к доске, а я не знал, что отвечать, я попытался выудить правильный ответ из мыслей учительницы.
– И что? – заинтересовался Женя.
– Что-что! Не получилось ничего, кроме двойки в журнале.
– Честно говоря, я тоже пробовал, – признался Женя, – и у меня тоже ничего не вышло.
– Вот видишь! То ВШМ, а то – земная жизнь! – воскликнул Юра.
– Но ты же своими ушами слышал, как Антазия сказала: «Я здесь для того, чтобы дать вам особое разрешение». Вот сейчас самое время попробовать!
– Тогда чего зря время терять? Давай вернёмся к двери Максима и попытаемся услышать, о чём он думает. – Глаза у Юры загорелись.
Мальчики буквально вприпрыжку заскочили обратно в подъезд и побежали вверх по лестнице. Сели на корточки у двери Максима, закрыли глаза и сосредоточились.
«По-моему, нужно хлеба купить… А ну-ка, что там у нас в хлебнице? Так и есть, почти пусто! Один кусок остался, и тот чёрствый. Попрошу Максима – мне надо ужин готовить», – услышал Юра.
«Юля, она такая… маленькая… хрупкая… нежная. Очень хочется защитить её. Жаль, что не от кого…» – поймал чью-то мысль Женя.
– Жека, ты тоже про хлеб слышишь? – зашептал ему на ухо Юра.
– Нет, я слышу про Юлю. При чём тут хлеб?
– А я услышал, что за хлебом надо сходить. Мне кажется, это мысли мамы Максима, – объяснил Юра.
– Ты случайно попал на другую волну. Попробуй настроиться на Максима, – посоветовал Женя.
Ребята замолчали и снова сосредоточились.
«И почему у меня нос картошкой? Почему я не брутальной внешности, как боксёр?» – услышал вдруг Юра и, не сдержавшись, хихикнул:
– Жень, да он сам псих, этот Максим! Нос у него картошкой… Нашёл о чём переживать.
– Ты не понимаешь! Потому что ты ещё не подросток. А я в какой-то книжке читал, что в подростковом возрасте и ребята и девчонки страшно переживают по поводу своей внешности, – пояснил брат.
– Но у него же нормальный нос. Никакой картошки я не увидел, – удивился Юра. – Неужели и мы такими психами станем, когда нам лет пятнадцать-шестнадцать будет?
– Да замолчишь ты или нет? – зашипел на него Женя. – Из-за тебя ничего не слышно.
Оба снова настроились на Максима, но, кроме мыслей о Юле и о внешности боксёров, ничего не услышали.
– Фигура боксёра и брутальная внешность – это его идея- фикс, – резюмировал Женя.
– И ещё он влюбился в какую-то Юлю, – подсказал Юра.
– Точно! Он влюбился и поэтому переживает из-за своей внешности, – догадался Женя.
– Тогда давай его этим и завлечём, – горячо зашептал Юра.
– Чем завлечём? – не понял Женя.
Юра даже вскочил от нетерпения. Приложив палец к губам, он схватил брата за руку и потянул вниз по лестнице.
– Максим мечтает о внешности боксёра, так?
– Ну так, – согласился Женя.
– Тогда мы придём к нему и скажем: «Эй, парень, хочешь на бокс записаться?» – басом сказал Юра и при этом несколько раз повернулся из стороны в сторону, принимая характерные позы культуристов. Женя так расхохотался, что покачнулся и чуть не завалился.
– Тихо ты! – шикнул на него Юра.
– Идея хорошая, – одобрил Женя, – но не забывай, что Максим уже нас видел, и, если мы теперь придём к нему с новым предложением, он только удостоверится в том, что мы воры и наша цель – проникнуть в его квартиру.
– А мы не воры, мы боксёры, – снова басом ответил Юра.
Женя хмыкнул, однако сдержался и возразил:
– Но мы не похожи на боксёров, и Максим снова нам не поверит. – Он посмотрел на брата и почувствовал, что сейчас рассмеётся. – К тому же у тебя тоже нос картошкой, – добавил он и щёлкнул Юру по носу. Тот отпрянул и, схватившись за нос, возмутился:
– Да что вы все к носу прицепились? Дело же не в нём, а в фигуре, в мускулах!
– Ну твои мускулы я только что видел, – усмехнулся Женя. – Правда, мне показалось, что это рёбра.
– Мне всего десять лет, и я боксом никогда не занимался, – стал оправдываться Юра.
– Вот я об этом и говорю: видно же, что никакие мы не боксёры! Что ещё мы можем предложить Максиму?
Братья задумались.
– Слушай, а давай предложим ему спасти Юлю! Ну, помнишь, он сожалел, что её не от кого спасать? Придём к нему и скажем, что Юлю похитили, а мы случайно стали свидетелями похищения. Тогда он сам за нас схватится, ведь только мы сможем помочь ему спасти её, – озарила Юру новая идея. Он посмотрел на брата, но не нашёл у него поддержки.
– Ты что, совсем с ума сошёл? – воскликнул Женя, и от возмущения у него даже уши покраснели. – Он же сразу побежит проверять, где его драгоценная Юля, и тут выяснится, что она дома чай пьёт! После этого он близко нас к себе не подпустит! Для осуществления твоей бредовой идеи нам придётся похитить Юлю по-настоящему, а это уже криминал. Ты ещё помнишь, что мы не должны привлекать к себе внимание всего мира и тем более попасть под прицел полиции?
– Да, ты прав… – Юра сник.
Братья снова замолчали. Наверху послышался звук отпираемого замка. Юра приложил указательный палец к губам. Судя по всему, дверь распахнулась, кто-то вышел, вызвал лифт и уехал.
«Максим вернётся минут через двадцать, наш папа придёт примерно через сорок, а к этому времени и ужин будет готов», – поймал Юра мысль мамы Максима и прокомментировал:
– Это Максим за хлебом пошёл. Пора и нам уходить, чтобы случайно не попасться ему на глаза. Давай пока к изобретателю двинем… этому… как его… Недотёпову. Посмотрим, что у него за игра такая. Может, решение само найдётся.
– Давай, – согласился Женя. Достал телефон и ввёл в него для определения геолокации адрес Николая Недотёпова.
– Зачем тебе карта, если у нас есть перстни? – напомнил Юра.
– Я в курсе, – отозвался Женя, – просто интересно, где живёт Недотёпов. Хочу сориентироваться, мало ли что с перстнями случиться может. Надо на себя рассчитывать.
Юра заглянул в экран Жениного телефона.
– Знаешь, что я думаю? – сказал вдруг Женя. – Мы допустили ошибку – не продумали, что конкретно скажем Максиму при встрече. Давай теперь договоримся, что Николаю не будем сразу говорить о нашей истинной цели, а сначала расспросим о нём соседей и послушаем его мысли.
– Хорошо, только не нужно затягивать с разговором. У нас и так времени в обрез, – поторопил Юра, который предпочитал решать всё быстро.
Ребята повернули перстни, мысленно сосредоточившись на новом адресе, загадали оказаться во дворе нужного дома – и через мгновение уже были там. Первое, что они увидели, – бабушек на лавочке у подъезда.
– Вот здорово! Давай, расспрашивай, – шепнул Юра брату и подтолкнул его.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Женя, которому ничего не оставалось, как начать говорить.
– Здравствуй, внучок, – почти стройным хором отозвались бабушки.
– Я это… погода хорошая, говорю, – начал издалека Женя.
Он с детства отличался прямолинейностью и не умел увиливать в разговорах так мастерски, как это делал Юра. Брат, как всегда, поспешил – Женя не был готов к разговору.
Юра понял свою оплошность и бросился на выручку:
– Здравствуйте! А мы из школы. Нас учительница прислала, к Николаю Анатольевичу Недотёпову.
– К Недотёпову? – удивились старушки. – Учительница прислала? Это по какому же вопросу?
«Чего это они так разволновались?» – подумал Женя и с интересом посмотрел на Юру. Ну и как он теперь выкрутится?
– Ну, Николай Анатольевич – известный изобретатель… – начал Юра.
– Какой ещё изобретатель? Кому известный? – хмыкнула одна из старушек и задорно рассмеялась, другие весело подхватили.
– Да вы что, не знаете ничего о его изобретениях? Это с вашей стороны упущение. – Юра с серьёзным видом покачал головой. Хохот мгновенно стих, бабушки с любопытством уставились на мальчика.
– В нашей школе он уже прославился, а скоро его будет знать вся Москва, а может, и вся страна!
«Кажется, Юра принялся за изменение кармы фамилии Недотёповых», – подумал Женя и осторожно толкнул брата в бок, чтобы остановить, однако того уже понесло.
– Например, у нас в школе большой популярностью пользуются «вещающие учебники», – объявил Юра и поднял указательный палец вверх. Бабушки слушали с интересом.
– Вещающие? Это как? – удивлённо спросила одна.
– Вещающие – значит говорящие, – объяснил Юра. – Читать не надо – падаешь на кровать, открываешь страницу, и учебник сам читает нужный параграф.
Женя закатил глаза. «Мечта лентяя», – подумал он.
– Аудиокнига, что ли? – встрепенулась вторая, видимо, продвинутая старушка. – Так это разве Недотёпов изобрёл? – Она в замешательстве посмотрела на соседок. Те недоумённо пожали плечами.
– Нет, не аудиокнига, а именно для школы – вещающие учебники, – повторил Юра, на ходу придумывая, что сказать дальше.
Женя горячо зашептал ему на ухо:
– По делу говори, по делу! При чём тут учебники?
« Главное – контакт, – чётко прозвучал в голове у Жени Юрин голос. – Обращайся ко мне мысленно, твой шёпот щекочет мне ухо».
Через секунду Юра уже продолжал дискуссию с бабушками:
– Недавно Николай Анатольевич выступал в нашей школе перед учениками и родителями, а сегодня учительница отправила нас к нему домой. – Сделав шаг к лавочке, Юра зашептал: – Говорят, у Недотёпова новое изобретение, которым заинтересовались даже там. – Он ткнул указательным пальцем в небо, наверняка имея в виду Хранителей Вселенной. Однако бабушки поняли его по-своему.
– Тьфу ты! – опомнилась одна. – А от нас-то вам чего нужно?
– Ну… мы… мы забыли номер его квартиры, – наконец выдал Юра.
И тут Женя, сам не понял как (ведь он даже не сконцентрировался), услышал целый хор мыслей бабушек:
«Что? Этот недотёпа – изобретатель? Да как же это возможно с такой фамилией?»
«То-то я думаю, он странный, а он, оказывается, изобретатель».
«Ничего ж себе, с кем рядом мы живём! Надо к нему присмотреться, а то глядишь, телевизионщики с камерами понаедут, а мы даже не в курсе! Кстати, седину закрасить надо, вдруг и у нас интервью возьмут…»
«Наверху им заинтересовались, надо же!»
– Квартира 47, – сообщила тем временем одна из старушек.
– Спасибо, – поблагодарил Юра. – Ну мы пошли, – заявил он с довольным видом и дёрнул брата за руку.
«Чего стоишь, идём», – снова прозвучал в голове у Жени Юрин голос.
– Ты зачем номер квартиры у них спросил? – удивился Женя. – У нас же есть адрес.
– Для установления контакта, – объяснил Юра. – Мало ли что нам потом понадобится узнать. Незнакомым не скажут, а мы с тобой уже почти свои – вон сколько информации им выдали.
– Но врать-то зачем? – Женя бросил на брата недовольный взгляд.
– Почему – врать? Я правду сказал: Недотёпов – изобретатель, наверху им заинтересовались. Пусть все знают и не обращают внимания на фамилию. Ты же помнишь, как Антазия хорошо о нём отзывалась, она ведь гением его назвала! А гениев защищать надо, они ранимые, – резюмировал Юра.
Ребята поднялись на четвёртый этаж, где находилась квартира Недотёпова, однако звонить в дверь не стали. Для начала сконцентрировались, пытаясь настроиться на волну проживающих в этой квартире, и даже кое-что услышали.
– Он дома, – телепатически сказал Юра брату.
Женя кивнул и нажал на кнопку звонка. Дверь долго не открывали. Мальчики терпеливо ждали, потом звонили снова и снова.
«Опять звонят! Делать им нечего! Вот привязались! Лучше открыть, а то будут ходить сюда без конца», – уловили братья мысль человека, находящегося за дверью. И вот наконец им открыли. На пороге стоял невысокий мужчина лет тридцати, рыжий, взъерошенный, какой-то неказистый, в старых, растянутых на коленках спортивных штанах. «Вылитый Недотёпов!» – одновременно подумали мальчики, хотя и представления не имели о том, как должен выглядеть человек с такой фамилией.
Изобретатель смотрел на них каким-то затуманенным взором, по его отрешённому лицу было видно, что ему абсолютно всё равно, кто к нему пришёл и зачем, – он витал где-то далеко.
«Летающее устройство… а двигатель где взять? – услышали ребята его мысли. – Усовершенствовать старый? Летать на дальние расстояния… а может…» – Последнюю мысль Недотёпов додумать не успел, Женя прервал его:
– Здравствуйте!
Братья приветливо улыбнулись.
Недотёпов не ответил, однако будто очнулся и, наконец заметив ребят, понял, что должен сказать или сделать что-то.
– М-да, – выдал он как-то невпопад, оглядев братьев с ног до головы.
«Да-да, и тогда он взлетит выше», – услышали Женя с Юрой новую мысль Николая Анатольевича.
– Здравствуйте, – повторил Женя громче.
– Мы из школы, – закричал Юра. – Вы изобретатель?
В том, что этот человек и есть изобретатель, братья не сомневались ни секунды. Как только увидели его и тем более услышали его мысли, всё стало ясно. Однако надо было как-то заставить Недотёпова обратить на себя внимание, и поскорее. Ребята боялись, что он вот-вот закроет перед ними дверь, возможно, машинально, а потом даже не вспомнит, что они приходили.
Вдруг во взгляде Недотёпова появился интерес. Он будто только сейчас разглядел мальчишек. Глаза его расширились и радостно заблестели.
«Есть! То, что надо!» – пронеслась мысль в его голове, и, сделав шаг в сторону, он сказал:
– Проходите!
Братья встрепенулись и поспешили войти. В глаза сразу бросился беспорядок, царящий повсюду, начиная с прихожей.
– Если вы изобретатель Николай Анатольевич Недотёпов, то мы к вам. – Юра предпринял ещё одну попытку достучаться до этого странного человека.
– Меня зовут Женя, а это мой брат Юра, – подключился Женя.
– Нас прислали из школы для участия в испытаниях вашего нового изобретения, – сказал Юра, чтобы подтолкнуть Недотёпова к нужным действиям. Авось прокатит!
И действительно, как только прозвучали заветные слова «изобретение» и «испытание», взгляд Николая Анатольевича прояснился – ребята поняли, что учёный вернулся с облаков на землю.
– Да что вы? Ну да, ну да, – забормотал он. – Пожалуйста, входите, – предложил Недотёпов и махнул рукой в сторону самой дальней по коридору двери. Проходя мимо первой комнаты, братья услышали детский плач. Женский голос ласково заворковал, и ребёнок успокоился.
И вот наконец они оказались в той комнате, куда их пригласили. Едва перешагнув порог, ребята так и застыли в изумлении. Даже если бы они хотели пройти дальше, то не смогли бы: весь пол был завален какими-то вещами и разными предметами не очень понятного назначения. Уж какой беспорядок творился иногда в комнатах Жени и Юры, но по сравнению с этим то были цветочки! «Тут сам чёрт ногу сломит!» – сказала бы прабабушка Оля, если бы оказалась сейчас рядом.
Однако Недотёпов будто ничего и не замечал. Он прошёл в глубь комнаты, привычно перешагивая через все препятствия, и ни разу не наступил ни на один предмет, валявшийся на полу.