– Мы с братом были маленькие совсем, ну, он ещё младше меня. Мы с ним вдвоём сидели в одной ванне. На краю лежало розовое мыло. Я хотел подшутить над ним, сказал ему, что это большая конфета. Он и надкусил её… Что потом началось!..
– …мне, конечно, было стыдно, но я всё равно так сделал…
– …я обманывал маму, а она мне верила, но теперь уже столько времени прошло, что и не важно об этом вспоминать, ведь я изменился…
– А я, когда была маленькой, украла у своей подружки платьице для куклы, – вдруг громко призналась Ирина Александровна, – конечно, мне было очень стыдно, но оно было такое красивое и мне так хотелось надеть его на свою куклу!
Понимая, ЧТО она говорит детям, Ирина Александровна округлила от ужаса глаза, но не могла остановиться! Тогда она попыталась закрыть себе рот рукой, но левая рука забрала правую, и обе сцепились на груди, совсем как у Глеба.
– Но однажды моя подружка пришла ко мне в гости, порылась в моём ящике с игрушками и нашла там платьице своей куклы. А потом пожаловалась моей маме. Я отпиралась до последнего и так и не призналась ни в чём! – продолжала свою исповедь учительница. Но её почти никто не слушал, каждый в это время говорил что-то своё. Ребята признавались в проступках из прошлого. Они понимали, что говорят то, о чём надо помалкивать, но язык действовал помимо их воли, и они ничего не могли с этим поделать. И вдруг все голоса в один миг стихли.
«Действие порошка закончилось», – догадались Женя и Юра.
В классе повисла напряжённая тишина. Стало слышно, как жужжит проснувшаяся от весеннего тепла муха, застрявшая между оконными рамами. Никто не решался заговорить первым.
– Та-а-ак, – произнесла Ирина Александровна. – Ну-у-у, – после собственной неожиданной откровенности это было нелегко сделать. – Эээ… Гм… Как вы сами видите, все мы в своей жизни совершали какие-то проступки. Конечно, тогда мы были ещё маленькими и не умели воздержаться от неправильных побуждений. Но теперь-то мы выросли и больше не собираемся повторять то, в чём уже раскаялись. Правда, ребята?
Ошеломлённые своими недавними признаниями, ученики закивали в знак согласия, и только Глеб по-прежнему сидел на полу и таращился на ребят, не понимая, чего от них теперь можно ждать. Ирина Александровна разрядила напряжённую ситуацию, обратившись к нему:
– Ну что ж, Глеб, спасибо, что признался! Это побудило всех нас вспомнить и свои ошибки. Ты правильно поступил, сказав нам правду, и тем самым снял с Юры несправедливые обвинения. Это характеризует тебя как хорошего человека, у которого есть совесть.
Глеб, растерянно улыбаясь, встал. Он не верил своим ушам: его назвали хорошим человеком! Он и подумать не мог, что честное признание так возвысит его в глазах одноклассников.
Ирина Александровна продолжала:
– Юра, подойди, пожалуйста, ко мне. Я лично перед всем классом приношу тебе свои извинения за то, что считала тебя виноватым и не поверила твоим словам. Ребята её поддержали:
– И я… И я… – послышались их голоса.
– И я… – тихо произнёс Глеб. – Извини меня, – с трудом выдавил он. Ему совсем не хотелось извиняться перед Юрой, но сейчас он стоял на виду у всего класса и не мог демонстративно промолчать.
У Юры словно камень с сердца упал! Он широко улыбался и благодарил Ирину Александровну и ребят. Женя не мог нарадоваться. Вернувшись на своё место, Юра обнял брата:
– Спасибо тебе! Ты настоящий друг!
Весть о том, что настоящий виновник сам признался в краже, быстро облетела школу, завуч принесла свои извинения Юре и его родителям.
Вот так и закончилась эта история. Вскоре жизнь в классе наладилась, и всё пошло своим чередом. Все относились к братьям, как прежде, и даже Глеб вёл себя дружелюбно. После того необычного урока ребята в классе как-то неожиданно сблизились. Признавшись окружающим в своих проступках, они стали чуть добрее и снисходительнее к чужим недостаткам.
Глава 3. Порошок Молодости
Приближался день рождения бабушки Оли. На самом деле Жене и Юре она приходилась прабабушкой. Но слово «прабабушка» – слишком длинное, и, хотя в семье были и другие бабушки, её всегда называли просто бабушкой Олей. И вот в ближайшее воскресенье всё семейство в полном составе должно было собраться у неё на семейный обед.
– Женя, ты уже приготовил подарок? – спросил Юра.
– Кажется, мама говорила, что купит, – отмахнулся Женя.
А Юра всерьёз задумался о подарке. Ему очень хотелось подарить бабушке что-то особенное, чего ей никогда ещё не дарили. И вдруг он вспомнил, как однажды застал бабушку у зеркала. Та внимательно рассматривала своё отражение и вздыхала. Увидев Юру, бабушка смутилась и произнесла: «Старая я стала! Всё лицо в морщинках… А когда-то была гладенькая, молодая!» Бабушка Оля предалась воспоминаниям, её глаза задорно заблестели, и она мечтательно произнесла: «Вот бы изобрели такой крем: намажешься – и сразу никаких морщин». Эта идея так понравилась бабушке, что она весело рассмеялась.
– Я вырасту и обязательно достану тебе такой крем! – пообещал тогда Юра.
– Эх, может, когда-нибудь и достанешь, но пока такого крема не существует, ещё не придумали! – ответила бабушка.
– А ты это точно знаешь? – заинтересовался Юра.
– Конечно! Сегодня по дороге в магазин я встретила много таких же бабушек, как и я. А если бы мгновенный крем от морщин уже изобрели, то все бабушки выглядели бы молодо.
Юре очень понравилась идея омолаживающего крема, и он пообещал:
– Когда я вырасту, я изобрету для тебя такой крем.
Вспомнив о том разговоре, Юра невольно подумал о пещере и волшебных порошках. А вдруг там есть такой порошок, чтобы помолодеть? Это же будет потрясающе! Тогда он приготовит для бабушки крем от морщин мгновенного действия и сделает её счастливой! Юра был добрым мальчиком, он очень хотел осчастливить бабушку, а заодно и выполнить своё обещание. Как же всё-таки вовремя им с Женей попалась эта пещера! Теперь нужно уговорить брата снова пойти туда. Хотя тот и грозился, что больше в пещеру ни ногой, но ведь ходил же за Порошком Правды! Кстати, надо бы его вернуть на место. Вот и повод есть!
В школе Юра поинтересовался у Жени:
– Ну что, в пещеру когда идём?
– Сегодня, – пообещал Женя, – нужно же вернуть Порошок Правды, – и он похлопал себя по карману, что означало: тот у него с собой.
– Жень, а ты не помнишь, когда искал для меня Порошок Правды, какие тебе ещё мешочки встречались, что на них было написано?
– Там много всяких мешочков и колбочек, я не успел прочитать все надписи, а из тех, что прочёл, и половины не запомнил. Я же искал Порошок Правды. А ты почему спрашиваешь? – поинтересовался Женя.
– Просто так… Не каждый же день находишь сундук с волшебными снадобьями, – выкрутился Юра, не раскрывая своих планов.
Прозвенел звонок с последнего урока, и мальчики поспешили в пещеру.
Женя шёл туда уже третий раз подряд, поэтому прекрасно ориентировался. Не прошло и получаса, как они с Юрой оказались у входа в пещеру. Женя начал спускаться первым, Юра шёл позади.
– Только не вздумай снова падать мне на голову, – предупредил Женя.
Юра хихикнул, вспомнив, как тогда полетел с лестницы, но на этот раз мальчики благополучно спустились вниз. Им с ходу удалось заставить плоский камень вращаться – для этого они одновременно запрыгнули на него. Тот от толчка вжался в землю и двинулся по кругу. Вскоре в скале открылся вход в потайную пещеру. Мальчики, дружно смеясь, успели спрыгнуть с плоской каменной платформы ещё до того, как она сделала резкий рывок в сторону.
– Юра, предупреждаю: мы положим Порошок Правды в сундук и ничего из него брать не будем, – напомнил Женя.
– Почему? Ведь ты же сам сказал, что у каждого входящего в пещеру есть право пользоваться волшебством, – ответил Юра.
– Ну, хотя бы потому, что мы не знаем, как правильно использовать эти волшебные порошки. Нечаянно мы можем кому-то навредить. Вспомни, что на стене написано: тот, кто использовал сокровища во вред, будет наказан! Ты этого хочешь?
– Ну мы же использовали Порошок Правды во благо! – возразил Юра. – Ведь это с его помощью мы нашли настоящего вора и сплотили всех ребят в классе.
– Ты прав, тогда у нас действительно получилось воспользоваться волшебством во благо, но вспомни наш первый опыт и эту дурацкую способность лить из носа воду. Жуть! – Женя поморщился.
– Но ведь в первый раз мы ничего не знали про волшебство, а теперь знаем и будем осторожны, – стоял на своём Юра.
– Мне кажется, это неправильно, – не сдавался Женя. – Этот сундук не наш, это чужие сокровища, о которых мы вообще ничего не знаем. Вчера нам было необходимо разоблачить вора, но сегодня никакой необходимости нет. Зачем же снова что-то брать?
Безусловно, Женя был прав. Юра понял, что спорить с ним бесполезно, но отказаться от своей затеи избавить бабушку Олю от морщин не собирался. Только Жене ничего не сказал – хотел устроить сюрприз.
– Ладно, ладно, – притворно сдался Юра. – Я просто посмотрю, что тут ещё есть интересного. Ты же смотрел без меня, и я хочу знать, вдруг нам что-нибудь ещё пригодится.
Юра присел на край сундука и начал перебирать мешочки и колбочки, внимательно читая надписи на них, а Женя стал с интересом рассматривать пещеру. Ведь прежде он оба раза всё время провёл у сундука, а сама пещера так и осталась неисследованной. Вот, пожалуйста, в углу лежат какие-то вещи. Что это? Женя развернул ткань. Ага! Длинный-предлинный плащ, неизвестно вообще, кому он подходит по росту. А вот колпак, напоминающий сказочную шапку звездочёта. Вещи оказались такими пыльными, что Женя как можно скорее вернул их на место, после чего повернулся к Юре.
– Ну что, начитался? Что интересного нашёл?
– Да так, – ответил Юра, – ты был прав, нам пока ничего не нужно.
– Тогда пойдём? – спросил Женя.
Юра лишь кивнул в ответ. Ведь он давно уже нашёл Порошок Молодости, и тот лежал, надёжно спрятанный, у него в кармане.
Братья поспешили выбраться наружу, им ещё предстояло делать уроки. Каждый из них был доволен. Женя тем, что они с Юрой не взяли из пещеры ничего нового, а значит, можно сюда больше не возвращаться и не рисковать встретиться с хозяином сокровищ. А Юра был доволен потому, что ему удалось так быстро отыскать Порошок Молодости, и в предвкушении приготовления омолаживающего крема для бабушки Оли он торопился поскорее вернуться домой.
Вечером Юра рассказал маме, что хочет подарить бабушке Оле на день рождения крем от морщин. Для пущей убедительности он вспомнил свой разговор с бабушкой про омолаживающий крем мгновенного действия. Мама только усмехнулась в ответ:
– Ну, такого крема ещё нет! До сих пор никто не изобрёл. Но я помогу тебе выбрать хороший крем для лица, который тоже творит чудеса.
«Отлично!» – подумал Юра. Покупка крема была частью его плана. Ему нужен был настоящий крем, причём очень хороший, чтобы бабушка сама захотела им пользоваться. Но конечно, перед тем как отдать крем, Юра подмешает в него волшебный порошок. «Вот бабушка удивится, когда морщины исчезнут с лица за одну минуту! – радовался он. – А как удивятся папа с мамой и все остальные гости!» Юра больше не мог сдержать своей радости и попросил маму как можно скорее пойти за кремом.
И вот крем куплен. Юра осторожно открыл баночку и развязал мешочек с волшебным порошком. Вытащил несколько крупинок и добавил их в крем, помешивая специальной пластмассовой палочкой. Затем загладил крем сверху так, будто бы его никто не трогал. На палец попало немного крема, и мальчик машинально растёр его по ладони. Закрыв баночку крышкой, он вдруг ощутил странное покалывание в том самом пальце и в ладони, на которую попал омолаживающий крем. Он присмотрелся и увидел, что кожа его разгладилась, стала нежно розовой и мягкой.
– Вот это эффект! – восхитился Юра. – Неужели я изобрёл крем от морщин мгновенного действия?!
Однако Юре показалось, что этого мало. Он решил дополнить свой подарок поздравительной открыткой. Выбрал одну из них с красивыми яркими цветами и подписал:
В воскресенье, 17 апреля, вся большая семья собралась у бабушки Оли. Она напекла пирогов, а дедушка Стёпа, который на самом деле был уже прадедушкой, помог ей накрыть на стол. Наконец Юра дождался заветного момента, когда можно было вручить подарок. Он надеялся, что бабушка немедленно нанесёт крем на лицо, и уже через несколько минут её внешний вид произведёт фурор. Но бабушка, поблагодарив правнука, отложила крем к другим подаркам.
Юра расстроился. Он с таким нетерпением ждал этого дня и что теперь? Он почувствовал, что ждать больше не может! Мешочек с волшебным порошком лежал у него в кармане, и Юре пришла идея добавить порошок бабушке в еду, чтобы именинница поскорее помолодела. Он и сам не знал, зачем взял Порошок Молодости с собой. Просто не смог с ним расстаться, а теперь вот мучился: подсыпать порошок в еду или ждать, пока бабушка воспользуется кремом? Юре не сиделось на месте, он всё время подскакивал и о чём-то думал. Даже Женя заметил, что брат нервный и рассеянный. Он было открыл рот, чтобы расспросить его о том, что с ним происходит, но бабушка как раз ушла на кухню заваривать чай, и Юра снова подскочил.
– Я тебе помогу! – воскликнул он и слишком поспешно кинулся следом за ней. Жене оставалось только пожать плечами.
Юра отлично знал бабушкины привычки и помнил, что только она одна в их семье пьёт чай с молоком. Тут он заметил на столе молочник. Ага, в нём уже есть молоко! И Юра, повернувшись к бабушке спиной, стал осторожно сыпать в него порошок из мешочка.
– Где же молоко? – неожиданно над самым ухом спросила бабушка. Юра вздрогнул, и в молоко просыпалось чуть больше порошка, чем он изначально собирался добавить. Он даже не успел сообразить, что делать дальше, как бабушка Оля произнесла:
– А, вот же оно! – и забрала молочник у Юры из-под носа. Тут же пригубила молоко и сказала:
– Странно, слишком густое, неужели скисло? – принюхалась к молоку и сделала несколько глотков прямо из молочника. – Странный вкус! – озадаченно произнесла бабушка и выплеснула остатки молока в миску для собаки.
Да-да, у бабушки Оли и дедушки Стёпы жила собака по кличке Рекс. Это был большой чёрный пёс весьма почтенного возраста, ему, пожалуй, уже было лет пятнадцать, не меньше! Женя и Юра помнили Рекса взрослым псом всю свою жизнь. Лет пять назад они ещё носились с ним по двору, но теперь старый Рекс отказывался играть и бегать. Он всё больше грелся у батареи или на солнышке. Заметив, что бабушка плеснула что-то ему в миску, Рекс подошёл к ней и сходу вылакал всё до дна! Может быть, у порошка не было запаха, а может, старого Рекса просто подвёл нюх. Как бы там ни было, но именно Рексу досталась бульшая часть волшебного снадобья.
Бабушка же взяла другой пакет из холодильника и, налив в молочник свежего молока, понесла его в комнату. Юра и сам не понял, сколько же ей досталось волшебного средства. Он продолжал пристально за ней наблюдать, но её кожа не менялась, и морщины с лица так и не исчезли до конца праздника. Расстроенный, Юра возвращался домой ни с чем. По дороге Женя поинтересовался:
– Что с тобой? Ты сам на себя не похож. Что-то случилось?
– Ничего… Так, голова разболелась, – вяло пожаловался тот в ответ, не раскрывая своей тайны.
– Смотри, не заболей, – предупредил Женя. – У нас контрольные впереди.
И мальчики со своими родителями разошлись по домам.
Следующим утром, 18 апреля, Женя проснулся от беспрерывного трезвона дверного звонка. Только в особых случаях Женя позволял себе так энергично звонить в дверь, причём в свою собственную, а кроме него, больше так никто не звонил. «Что за наглость?» – подумал Женя сквозь сон, разлепил один глаз и глянул на часы. Они показывали 6:15 утра. «Кто это в такую рань?» – удивился он. Из коридора донёсся звук отпираемого замка. Видимо, кто-то из родителей подошёл к двери первым. Жене было очень интересно узнать, кто там пришёл, но встать не было сил.