– Ты меня вообще слушаешь? – Мама с укором смотрела на неё. – Что ты так странно улыбаешься?
– Я не улыбаюсь вовсе, – соврала Лаура и постаралась сделать серьёзное лицо. Но внутри её всё ликовало.
– Хотя бы подумай насчёт моего предложения, – продолжила мама. – Разумеется, у тебя есть выбор. Ты можешь, например, присматривать за Элиасом, если тебя это больше устроит. У меня нет возможности взять отпуск на эти две недели, у нас как раз подходит к завершению очень важный проект. Так что думай.
– Это называется шантаж, – огрызнулась Лаура.
– Называй как хочешь, – равнодушно ответила мама. – Выбор за тобой.
Целых две недели с Элиасом! Это же просто кошмар какой-то! Возможно, практика в компании «ТЕМП» – это далеко не самый худший вариант. Не то чтобы она горела желанием проводить больше времени с этим бараном Ассхофом – от одной мысли об этом у неё начиналась резь в животе. Но Элиас был однозначно хуже…
– У тебя есть время подумать до конца недели. – С видом победителя Валерия сделала ещё один глоток кофе и устроилась поудобнее на своём сиденье. – Бернд, во всяком случае, будет очень рад, если ты примешь его предложение.
К счастью, на это Лауре уже отвечать не пришлось, автомобиль как раз остановился у её школы. Быстро схватив свои вещи, Лаура выпрыгнула из машины.
– Пока, мама!
– Пока, дорогая! Хорошего дня!
Это явно не
– … И поэтому мы сегодня начнём наш урок с контрольной работы! – объявила фрау Шлоссер. – Все открыли свои планшеты! Зайдите в раздел «латынь», и прямо на первой странице вы найдёте сегодняшнее задание!
Класс застонал. Оливия, лучшая подруга Лауры, сидящая с ней за одной партой, тоже в ужасе закатила глаза.
– Я же ничего не выучила! Поможешь мне с грамматикой, Лаура? – в панике зашептала она.
Лаура пожала плечами. В свете приключений, которые она пережила в последнее восьмиденье, она вообще плохо помнила, что они проходили на прошлом уроке математики. И хоть обычно учёба давалась ей довольно легко, сегодня она с трудом могла сконцентрироваться.
– У вас есть десять минут на задание! Время пошло! – Фрау Шлоссер хлопнула в ладоши.
Лаура отчаянно пыталась сосредоточиться и понять суть задания. Но её попытки постоянно прерывались паническим шёпотом Оливии:
– А что мне вставить во второе задание? Ой, а четвёртое я совсем не поняла! Помоги мне…
Буквы на экране планшета расплывались. Лаура несколько раз моргнула, но всё равно пелена тумана перед глазами не рассеялась. А когда она посмотрела вперёд, ей показалось, что у доски стоит не фрау Шлоссер, а магистр Элиза. Лаура помотала головой, пытаясь прогнать наваждение. «Так, соберись, Лаура!»
Она почувствовала пинок ногой под столом.
– Во втором множественное число? Или как? – едва слышно прошептала Оливия.
– Кто попробует списать, получит двойку! Без разговоров!
У фрау Шлоссер уши были как у рыси.
– Единственное… – почти неслышно ответила Лаура.
Наконец её глаза пришли в норму, и она смогла прочесть текст задания.
– А в четвёртом?
– Множественное.
Чёрт… Фрау Шлоссер быстрым шагом направилась к их парте. Подойдя вплотную, она пристально посмотрела на девочек. Лаура медленно подняла глаза и, глупо улыбаясь, попыталась сделать вид, что не понимает, в чём дело. Но не тут-то было!
– Я предупреждала! Твоя помощь больше никому из вас не понадобится! – сурово произнесла учительница, чеканя каждое слово. Она решительно захлопнула их планшеты. – Оливия Маурер, Лаура Лилиенштедт – я ставлю двойки вам обеим!
С этими словами она резко развернулась и направилась к своему столу, чтобы внести оценки в журнал.
Оливия чуть не плакала, а Лаура клокотала от ярости. Это было откровенной подлостью со стороны фрау Шлоссер – заставлять их писать контрольную работу прямо с утра! Она же прекрасно знала, что большинство ребят ещё не успели толком проснуться и витают в выходных.
Второй урок вела практикантка, поскольку господин Мальке, их учитель английского, всё ещё болел. И Оливия воспользовалась случаем, чтобы подробно рассказать Лауре о том, как она случайно встретилась с объектом своей любви в воскресный вечер.
– Мы с мамой пошли в кино. Ну, ты помнишь, у меня был пригласительный? Вот! А мама непременно хотела посмотреть этот новый 3D-фильм. Кстати, он довольно скучный, ничего особенного. Зря потратили время. Но! Представь, мы выходим из зала, и я буквально натыкаюсь на Северина! Он стоял в фойе с двумя друзьями – видимо, они ждали начала следующего сеанса. И, не поверишь, когда он меня увидел, то улыбнулся! Улыбнулся мне!
Оливия мечтательно закрыла глаза, но тут же снова широко открыла их и, уставившись на Лауру, пролепетала:
– Как ты думаешь, я ему нравлюсь?
Лаура пожала плечами. Но Оливия, не дожидаясь ответа, продолжила тараторить:
– А вдруг он тайно влюблён в меня? И просто не решается признаться? Любовь с первого взгляда… Такое ведь бывает, правда? Ведь у меня именно так и было! Я его увидела и сразу – ууух! – пропала…
Оливия театрально схватилась за сердце. Потом выдохнула и опустила голову на парту.
– Любовь иногда просто чертовски невыносима! Мне кажется, я сегодня ночью не сомкнула глаз ни на секунду…
«Если бы ты только знала, что пережила я!» – подумала Лаура.
Но вслух она этого, разумеется, не сказала. С одной стороны, ей очень хотелось поделиться с кем-то своими приключениями. Однако в записке, которую Лаура нашла вместе с часами, упоминалось, что никому нельзя рассказывать о восьмом дне. К сожалению, даже лучшей подруге…
Оливия доставала Лауру до конца урока, строя изощрённые планы, как бы ей заполучить Северина. Может, написать любовное письмо и тайком опустить в его почтовый ящик? Или попытаться добыть номер его мобильного? Или же собраться с духом и прямо заговорить с ним?
– Но я же умру, если пойду на такое! – скулила Оливия.
Но тут, к счастью, прозвенел звонок на перемену.
Лауре уже порядком надоело выслушивать нытьё подруги. У неё даже немного разболелась голова. Однако Оливия явно не собиралась останавливаться. И, схватив подругу под руку, она потащила Лауру на улицу.
Обычно девочки проводили все перемены на скамейке возле огромного каштана. Это было их любимым местом – особенно когда погода была такой приветливой, как сегодня. Но сейчас Оливия даже не посмотрела в сторону скамейки. Она решительно потянула Лауру совсем в другую сторону – к школьным воротам.
Здесь обычно собирались старшеклассники. Кто-то сидел на каменной стене с книгой, а остальные просто общались друг с другом.
– Что мы тут потеряли? – Лаура в растерянности посмотрела на подругу.
Но та лишь бросила многозначительный взгляд в сторону ворот. Словно говоря: посмотри сама!
Лаура обернулась и… увидела Северина Зюскинда. Он стоял среди других ребят, но Лаура узнала его сразу. Его невозможно было не узнать! Та же худощавая фигура, та же густая растрёпанная шевелюра…
Её сердце бешено забилось. Перед глазами у неё всплыла памятная ночь в подземелье Замка Вечности. И она подумала о тайне, которая их теперь объединяла.
– Ну разве он не милый, скажи? – Оливия аж пискнула от восторга.
– Тише! Помолчи! А то он ещё тебя услышит! – предостерегла Лаура. Ей уже было неловко за несдержанность подруги.
Но куда там! Оливия полностью потеряла контроль над собой. Она продолжала громко тараторить:
– Ты только посмотри, какие у него густые сияющие волосы! Они от природы такие… необузданные? Или он их намеренно так укладывает? Может, феном? – От переизбытка чувств она была близка к истерике.
Лауре стало стыдно. «Оливии пора бы проветрить голову, она уже совсем с ума сошла!» – мелькнуло у неё в голове.
– Ну так пойди и спроси его! Пусть поделится с тобой своими секретами красоты! – холодно предложила она.
– Ну нет, ты что… Ну, ты же понимаешь… Я же умру просто… Ой нет!!! Нет! Он меня заметила! Лаура, он идёт сюда! Лаура, что мне делать? Аааа! – Оливия отчаянно вцепилась в руку подруги и попыталась спрятаться у неё за спиной.
Северин на самом деле отделился от группы и медленно направлялся в сторону девочек. У Лауры запылали щеки. А хватка Оливии становилась всё сильнее и сильнее.
– Мамочки, я умираю… Он уже близко?
– Оливия, прекрати немедленно! – раздражённо бросила Лаура. – Ты выглядишь нелепо!
Оливия вынырнула из-за её спины как раз в тот момент, когда Северин остановился возле них и приветливо улыбнулся:
– Привет, Лаура!
– Привет, Северин, – тихо ответила Лаура и покраснела ещё сильнее.
Тут же у неё из-за спины раздалось эхо:
– Привет, Северин!
– Здравствуй, Оливия. – Северин вежливо кивнул ей.
Слегка качнувшись на носках, он вновь обратился к Лауре:
– Как дела?
– О… ну да… – Лаура судорожно искала, что ему ответить. – Мой брат до сих пор в больнице, его выпишут в конце недели.
И ещё на каникулах я буду проходить практику в маминой компании. Вот…
– Это, должно быть, очень интересно!
– Ну… – прошептала Лаура, смущённо уставившись на свои ноги. – Мои самые заветные желания выглядят несколько иначе.
– А у тебя как дела, Северин? – спросил звонкий голос Оливии.
– А мне сегодня придётся отнести своего калонга к ветеринару, – ответил Северин. – С Джонатаном явно что-то не так.
– Калонга? – буквально в один голос воскликнули Лаура и Оливия.
Северин засмеялся.
– Калонг – моя летучая лисица, – пояснил он. – Довольно необычный домашний питомец, я знаю. Я нашёл его ночью в саду, он висел вниз головой прямо на яблоне. Ну, я имею в виду, в нашем старом саду. Там, где мы жили раньше. Мы же совсем недавно переехали.
– Но ведь у нас не водятся летучие лисицы? – заметила Лаура.
– Разумеется! – поддержал её Северин. – Скорее всего, родина Джонатана – остров Суматра. Или где-то поблизости. Возможно, кто-то тайком перевёз его через границу, а он потом сбежал от хозяина. Ну, в общем, теперь он мой. – Северин пару секунд помолчал, а потом с улыбкой добавил: – И он… очень меня любит.
– Северин, ты покажешь мне своего калонга, да? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – возбуждённо затараторила Оливия, не сводя с Северина умоляющего взгляда. – Он у тебя ручной? А его погладить можно?
Лаура еле смогла сдержать улыбку. Это было так типично для Оливии… Она постоянно сыпала вопросами, совершенно не дожидаясь ответа.
– Конечно, ты можешь посмотреть на Джонатана, когда он поправится, – спокойно ответил Северин.
– А… ну да… разумеется. – Оливия запнулась и неловко замолчала.
Северин пристально смотрел на Лауру. У него были очень интересные глаза – зелёные, с множеством голубых вкраплений. Как искорки… Лаура ни у кого ещё не видела таких глаз. И чем дольше она в них смотрела, тем жарче ей становилось. Мысли путались, её бросало в дрожь. Странно, ведь раньше мальчики её никогда не волновали! Она судорожно искала, что бы такое умное сказать, но в голове было пусто, словно её тщательно вымели метлой изнутри. Единственное, что она могла, – это смотреть на него и улыбаться.
А он молча улыбался в ответ.
– Эй… вы оба… Может, мы как-нибудь вместе сходим в кафе? – Оливия снова напомнила о себе. – Поедим мороженое? Может, даже сегодня после школы?
– Сегодня не получится. – Северин оторвал взгляд от Лауры. – Мне нужно к ветеринару с Джонатаном. И я понятия не имею, сколько я там пробуду. А как насчёт завтра?
– О да! – восторженно воскликнула Оливия, а Лаура молча кивнула.
– В три часа подойдёт? В кафе «Исландия»? – уточнил Северин. – Там вроде бы лучшее мороженое в городе.
– Замечательно! – Лаура чуть не захлопала в ладоши.
«Теперь лишь бы вырваться завтра из дома!» – подумала она. Чтобы не было проблем с мамой. Ведь та постоянно хотела быть в курсе, где Лаура, с кем и чем занимается.
Пока она размышляла, что сказать маме, Оливия уже подробно описывала Северину, какие сорта мороженого она предпочитает. В принципе ей нравились все, кроме одного.
– Только не заказывай мне ни в коем случае вишнёвое! – воскликнула она. – Я как-то обнаружила в вишне противного белого червя! И с тех пор я не ем вишню ни в каком виде!
Северин рассмеялся:
– А вот Джонатан порадовался бы такой находке!
В это мгновение прозвенел звонок, оповещающий, что перемена подошла к концу. Северин снова улыбнулся Лауре – эта улыбка была определённо только для неё! – а потом попрощался:
– До завтра!
– До завтра! – отозвалась Оливия.
Только Северин отвернулся, как Оливия схватила Лауру за руку.
– Откуда ты знаешь Северина? – в голосе её звучала неприкрытая ярость и ревность. – И как тебе не стыдно! Я тебе постоянно рассказывала о нём, а ты всё это время притворялась, что вообще не знаешь, о ком речь! А вы, оказывается, друзья! Да ещё и близкие, как я погляжу!
– Я совсем недавно познакомилась с ним, – пояснила Лаура, пока они направлялись в спортзал. Следующим уроком была физкультура. – Только в воскресенье ночью…
Чёрт, и зачем она это сказала! Лаура с досадой прикусила язык.
– Ночью! В воскресенье НОЧЬЮ? – Оливия буквально взорвалась. – Вы встречаетесь ночью? Где это, скажи мне на милость? И зачем? А твоя мама вообще в курсе, что ты встречаешься с мальчиком ночью?
Лицо её стало красным как помидор, а глаза горели злобой.
– Всё не так, как ты думаешь, – тихо побормотала Лаура, растерянно ища слова. – Давай я тебе потом в спокойной обстановке расскажу всю историю, ладно?
Не успела Лаура это выговорить, как тут же подумала, что Оливию такое объяснение вряд ли удовлетворит. И уж точно не успокоит. Скорее, наоборот.
Её опасения подтвердились. На лице Оливии отразилось бешенство. Этими словами Лаура лишь подлила масла в её и так пылающий огонь ревности.
– Ты что, меня за полную дурочку держишь? Я думала, мы с тобой лучшие подруги! Я доверяла тебе! А ты тайком, за моей спиной, встречаешься с мальчиком, в которого я влюблена! Нет, которого я люблю… – её голос дрожал. – Как ты только могла? Ты всё, всё, всё испортила! Предательница! Лаура попыталась обнять подругу, утешить её. Но Оливия с остервенением скинула её руку.
– Оставь меня в покое!
– Ну подожди, Оливия! Я же всё могу объяснить! – Лаура чуть не плакала. – На самом деле! Послушай, помнишь, я тебе недавно рассказала о том, что нашла карманные часы…
Оливия выглядела сбитой с толку. Впрочем, это продолжалось недолго.
– Какое отношение твои дурацкие часы имеют к Северину? – в ярости заорала она. – Или это были его часы?
– Ну, не совсем… Но у него тоже есть похожие. – Лаура собралась с духом. Была не была! – Это совершенно особенные часы, понимаешь? Если они попадают к тебе, то… ну… то для тебя появляется восьмой день недели.
Оливия оторопело уставилась на Лауру, словно у той были не все дома.
Тем временем они дошли до раздевалки.
– Остальное я расскажу тебе позже. Тут слишком много ушей, – прошептала Лаура.
Без особого желания Лаура достала из рюкзака спортивную одежду и начала переодеваться.
Оливия уселась рядом с ней на скамейку. Меж её бровей залегла глубокая складка.
– Ты мне сейчас собираешься рассказать очередную сказку? Или как? Не забывай, мне уже не пять лет!
– Я тебе всё поясню, просто чуть позже, – повторила Лаура. И, уже чуть тише, прибавила: – Тут я не могу говорить, понимаешь?
Оливия лишь подозрительно нахмурилась и тоже начала переодеваться.
В зале ребят уже ждала фрау Пилау. И в руках у неё был неизбежный планшет…
– Мы с вами снова не виделись целую неделю, – обратилась она к девочкам. – И теперь я хочу знать, сколько часов вы посвятили занятию спортом! Подходите по очереди ко мне со своими фитнес-браслетами!