– Мы должны скорее посмотреть! Пойдем!
– О чем ты говоришь? – испугалась Лена. – Куда мы пойдем, на улицу? Наверное, просто показалось, что она упала рядом.
– Но ты-то тоже это видела? Она становилась больше и ярче! Возможно, это осколок астероида или что-то в том роде!
Лена промолчала, а потом ответила:
– Да, я тоже видела, но если мы заметили, то и папа тоже. И скорее всего, сейчас он выбежит на улицу. Давай подождем.
– Нет! Нам нужно его опередить, а то он заберет находку к себе на чердак, или отправит в свое какое-то астрологическое…
– Астрономическое, – поправила Лена.
– …астрономическое, – с ударением повторила сестра, – сообщество. Так что скорее побежали!
С этими словами Катя отворила ставни и прямо в пижаме вылезла из окна.
– Что ты делаешь? – зашипела ей вслед Лена. – Вернись, ты же босиком!
– Давай, трусиха, – улыбнулась Катя. – Или ты хочешь так и просидеть в этом доме и зачахнуть от тоски?
Лене не нравилась эта идея, но больше всего она боялась остаться без Кати в темноте комнаты. Поэтому она перелезла из окна вслед за сестрой, успев на ходу надеть ботинки.
Катя быстро бежала впереди, к калитке, и ее ноги касались холодной земли, заставляя двигаться быстрее. Лена еле за ней поспевала. На улице было так темно, что она не видела ничего, кроме размытого силуэта Катиной пижамы. Девочка старалась не отставать, оглядываясь по сторонам.
– Я вижу, куда она упала! – крикнула Катя, когда они выбежали за пределы участка.
Девочки добежали до небольшого пруда, который находился в стороне от забора. Рядом, в кустах, что-то очень тускло мерцало. Катя и Лена подошли ближе и отогнули траву. Они увидели крохотный шарик; он запутался в листьях. Это шарик, или звездный камень, уже совсем потускнел, он мигал все реже и реже. Катя нагнулась рассмотреть его поближе.
Внезапно девочки услышали какой-то стук.
– Это папа? Он все-таки увидел звезду? – прошептала Катя.
– А если не он? – испуганно сказала Лена. – Вокруг нас еще несколько домов. Вдруг нашлись еще охотники за звездами?
– Надо быстрее возвращаться! – сказала Катя.
Девочка обмотала свою руку концом ночной рубашки и схватила сияющий шарик.
– Горячий, – удивилась Катя.
– Катя, пожалуйста, бежим! – Лена дернула сестру за рукав. – Мне совсем это не нравится. Я даже свои пальцы не могу рассмотреть в этой темноте!
– Хорошо, но только не через калитку, а то можем наткнуться на папу.
Катя и Лена продолжили двигаться вдоль забора. Внезапно поднялся сильный ветер. Трава и деревья угрожающе зашелестели, а по коже Лены поползли мурашки.
– Я ненавижу этот поселок, – мрачно произнесла Лена.
– Беги за мной!
Наконец сестры оказались у того края забора, который был всех ближе к дому. Они перелезли через изгородь, помогая друг другу, а потом добежали до раскрытого окна и залезли в комнату. Ветер так усилился, что ставни начали громко хлопать.
– Закрывай, закрывай, мы сейчас всех разбудим! – крикнула Катя.
Девочки с трудом закрыли окно. И, как только они задвинули щеколду, ветер на улице затих, как будто его вообще не было.
Катя и Лена смотрели друг на друга, тяжело дыша.
– Это… в первый… и последний… раз, – сказала Лена. – У меня сердце сейчас выскочит из груди.
Лицо Катя раскраснелось, а волосы растрепались, но она улыбнулась:
– Зато какое приключение! Как ты думаешь, что за звук мы слышали?
– Я не знаю, проверим завтра. Давай посмотрим, что мы такое нашли. Надеюсь, это что-то стоящее, иначе я с тобой до конца этой недели не буду разговаривать!
Катя осторожно развернула край рубашки и раскрыла кулак.
Девочки ахнули.
– Катя, что это такое?
Катя перевела взгляд на сестру, и ее глаза стали круглыми, как блюдца. В руке у девочки оказался совсем не шарик, а маленькая спящая девочка. На ней было платье золотого цвета, и ее кожа светилась приятным молочным светом.
– Катя, – прошептала Лена, – Что это? Кто это? Это фея?
– Не знаю…, – с придыханием сказала Катя, стараясь не двигать рукой, в которой лежала таинственная незнакомка, – но одно мы знаем точно – это не звездный дождь, о котором говорил папа.
Девочка аккуратно положила маленькую девочку на подоконник, среди подушек.
– Что мы будем с ней делать? – просила Лена.
Катя пожала плечами.
– Я никогда не видела ничего подобного, но, кажется, она без сознания. Нам придется подождать, пока она очнется.
Девочки сели на одну из кроватей и стали ждать.
– У тебя ноги грязные, – вдруг сказала Лена.
Катя посмотрела вниз, на свои ступни. И действительно, из-под белоснежной пижамы торчали грязные пальцы, к которым прицепились травинки.
Не успела Катя открыть рот, чтобы ответить что-нибудь достойное, как девочки услышали тихий стон. Таинственная незнакомка очнулась.
Маленькая девочка с золотыми локонами открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Ее глаза были нежного фиалкового цвета, в обрамлении золотых ресниц. Девочка-похожая-на-фею ловко вскочила на ноги и оглянулась. Увидев девочек, она округлила глаза и прикрыла рот рукой.
– Кто вы такие? – Спросила девочка. Ее голос ее был тонким и мелодичным. – Как я сюда попала?
– А ты… ты кто такая? – робко спросила Катя. Лена лишь с ужасом смотрела на миниатюрную девочку, не в силах поверить в то, что происходит.
– Меня зовут Мира, и я звезда, живущая на небе. – Мира подошла чуть ближе к девочкам, чтобы внимательно их рассмотреть.
– А мы Катя и Лена, – Катя указала на себя и сестру. – Мы люди, живем тут, в Орехово.
– Так я оказалась на Земле! – звезда подошла еще ближе и коснулась руки Кати. – Я в первый раз вижу людей так близко.
– А мы в первый раз видим звезду с неба! – удивилась Катя. – Откуда ты прилетела?
– Я из страны Лунатины, эта самая ближайшая звездная страна к вашей планете. Наш свет похож на свет далеких звезд и галактик, и мы тщательно маскируемся, поэтому люди не знают о нашем существовании. Вернее, не знали. Мы слышим, как вы загадываете желания, обращаясь к далеким звездам, и иногда исполняем их с помощью звездной пыльцы.
– Звёздной пыльцы? – Лена наконец-то заговорила. – Так вы что-то наподобие фей? А ваша страна, какая она?
– Лунатина… – Мира задумалась, а потом мечтательно ответила, прижав руки к сердцу. – Это мой дом. В Лунатине стоят высокие дворцы, утопающие в кружевных облаках, среди которых я так люблю летать. Звезды, которые там живут… Они все такие приветливые и добрые. А вокруг все так сверкает и искрится, что каждая ночь похожа на праздник.
– Тогда зачем же ты прилетела на землю? – удивилась Катя.
Мира погрустнела, и ее свет потускнел.
– Меня сбросили, когда я летала на границе неба. Я очень люблю смотреть на вас, людей, и наблюдать за вашим миром. Когда-нибудь я хотела оказаться здесь, но совсем не таким способом…
– А ты знаешь, кто это сделал? Кто скинул тебя с неба?
Мира нахмурилась.
– Я помню только черный вихрь. Он был таким сильным, что я не удержалась и кубарем упала вниз. Мне пришлось уменьшиться, чтобы не разбиться о землю. К счастью, я упала на что-то мягкое, но совсем лишилась сил. Если бы лучи солнца коснулись меня утром, я бы растаяла.
– Мы нашли тебя у пруда. Катя нашла. – Сказала Лена.
– Спасибо вам, девочки. – Мира низко поклонилась. – Благодаря вашей смелости я жива.
Мира стала оглядываться по сторонам.
– А что это за место, Орехово?
Девочки переглянулись и засмеялись:
– Тебе повезло упасть в самый безлюдный и скучнейший уголок мира. Это даже не город, а дачный поселок. Обычно в городе много электричества, и мы вряд ли бы заметили тебя там. Но здесь, как видишь, ночью совсем нет света, поэтому мы и увидели, как ты падала, – ответила Катя.
– Вполне возможно, что тот, кто скинул меня с неба, захочет вернуться и проверить, жива ли я.
– Что же тебе делать? Ты можешь вернуться на небо?
– Я могу, но мне нужно понять, в какой стороне находится Лунатина. Может, у вас есть карта, по которой я смогу найти дорогу домой?
– У нашего папы есть карты, – ответила Лена. – Он учит детей физике и астрономии. Мы можем спросить у него.
– Но тебе придется ждать утра, – продолжила сестра. – Сейчас он на чердаке, смотрит в телескоп, – добавила Лена.
– Я не могу ждать утра, – покачала головой Мира. – Как только взойдет солнце, вся моя сила исчезнет. Мне не пережить день так далеко от дома…
Девочки задумались.
– Я думаю, что мы сможем достать для тебя эти карты. Я поднимусь на чердак.
– А если папа тебя увидит? Что ты ему скажешь? – стала переживать Лена.
– Думаю, что смогу что-нибудь придумать! А ты спрячь Миру, иначе мама может проснуться и увидеть свет из комнаты. А мне нужен фонарик.
Катя открыла платяной шкаф и взяла маленький фонарик. В доме почти в каждой комнате были фонарики или свечи – в дачном посёлке нередко отключали электричество.
Девочка тихонько приоткрыла дверь и выглянула наружу. В коридоре было очень темно, и ей пришлось двигаться вдоль стены на ощупь. Катя хотела использовать фонарик только в крайнем случае.
Девочка прошла мимо спальни родителей. Дверь была не закрыта, и Катя заглянула внутрь. При тусклом свете луны, пробивавшемся через занавешенное окно, она увидела маму, которая крепко спала на одной половине кровати. Вторая половина пустовала. Катя прикрыла дверь и двинулась дальше по коридору.
Она прошла еще немного и заметила в темноте коридора лестницу, ведущую наверх, на чердак. Катя стала подниматься, осторожно считая ступеньки. Они с Леной часто убегали играть на чердак, когда учились в начальной школе. Сестры брали папины карты и книги, строили домик и садились внутрь. Они представляли, что на самом деле они никакие не девочки, а настоящие принцессы, заточенные в башне. Только обычно спасали их не принцы, а рассерженные родители, потерявшие своих дочерей.
Двенадцатая ступень все время скрипит. Но если перепрыгнуть ее…
Катя задумалась и сбилась со счета. В полной тишине раздался отвратительный скрип. Катя зажмурила глаза и застыла на месте. Прошли мучительные секунды ожидания, которые показались часами, но, на ее счастье, никто ничего не услышал. Оставшиеся ступени Катя пробежала как на крыльях.
Девочка подошла к закрытой двери и заглянула в замочную скважину. Она еще не придумала, что ей сказать папе и как забрать карты. Но, посмотрев в щелочку, она облегченно вздохнула и уже спокойным жестом отворила дверь.
Вот и раскрылся секрет, почему папа ничего не видел – он просто спал! Сергей Анатольевич уснул прямо на стуле перед телескопом. Его очки съехали набок, но это совсем не мешало ему видеть звездные сны. Катя на носочках подошла к письменному столу, включила фонарик и стала открывать по очереди ящики. В конце концов она обнаружила то, что искала – карты звёздного неба. Девочка взяла сразу несколько штук и вернулась обратно, не забыв перепрыгнуть через нужную ступеньку.
В комнате Лена уже изнывала от нетерпения. Она уже успела развлечь Миру, рассказывая ей о школе, в которой они учатся, и показывая свои рисунки. Мира восторгалась всем, о чем рассказывала Лена, и даже попросила забрать с собой пару ее набросков.
– Я просто влюбилась в эту вещицу! – воскликнула Мира, когда Катя вошла в комнату, закрыв дверь. – Лена показала мне ЗЕР-КА-ЛО. Я хотела бы забрать его с собой и показать всем моим братьям и сестрам!
Звезда крутила в руках небольшое карманное зеркальце, которое казалось просто огромным по сравнению с миниатюрной девочкой.
– Я принесла карты, – шепнула Катя.
– Отлично! Теперь я смогу найти дорогу домой!
Катя разложила карты на подоконник перед Мирой. Звездочка попыталась рассмотреть карты, но из-за маленького роста это было очень сложно.
– Вы не против, если я приму свой обычный вид? Быть маленькой так неудобно!
Девочки кивнули.
Тогда Мира достала откуда-то из складок платья небольшой мешочек. Она высыпала горсть золотистого песка себе прямо на голову и что-то прошептала. В то же мгновение Мира засветилась так ярко, что девочкам пришлось зажмурить глаза, а когда они могли открыть их, перед ними стояла девочка примерно такого же роста, как и они сами. Только она вся была словно из золота.
Внезапно девочки услышали какой-то звук в коридоре и одновременно уставились на дверь.
– Это мама! Она проснулась, – громко зашептала Лена, – Скорее всего, яркий свет разбудил ее. Она сейчас придет сюда!
– Мира, тебе нужно быстрее искать путь домой, иначе наша мама увидит тебя и будет задавать много лишних вопросов, – Катя старалась сохранять спокойствие, хотя ее сердце сильно стучало.
Мира начала внимательно рассматривать карты, а потом ткнула пальцем в одну из них и произнесла:
– Волшебная пыльца Астралиусов, покажи мне Лунатину!
Девочки на мгновение позабыли о звуке в коридоре и возможных неприятностях и с изумлением смотрели на то, как зашевелились созвездия на картах. Они стали напоминать силуэты животных. Катя и Лена увидели скорпиона и лебедя, полярных медведей и больших рыб. Среди всего этого многообразия зверей и птиц они заметили яркое пятно, которое ярко пульсировало.
– Это и есть Лунатина! Я нашла ее! – сказала Мира.
– Девочки, вы не спите? – раздался из коридора голос Ольги Николаевны.
– О нет, она сейчас придет сюда! – запаниковала Лена. – Что нам делать?
– Девочки, спасибо за то, что вы сделали, – быстро заговорила звездочка, – если бы у меня был шанс еще раз с вами увидеться! Берегите се…
Мира не успела договорить, как яркая вспышка света на мгновение осветила всю комнату, а потом так же быстро погасла. Девочки остались стоять одни посреди темной комнаты, не способные видеть хоть что-то из-за плясавших перед глазами зеленых пятен. Не сговариваясь, они быстро скинули под кровать карты и улеглись в свои постели.
В этот же миг ручка двери легонько провернулась, и в комнату заглянула сонная Ольга Николаевна.
– Катя, Лена, – шепотом позвала их мама, – вы не спите?
Ответом ей была тишина.
– Наверное, показалось, – пробормотала себе под нос Ольга Николаевна.
Мама закрыла дверь и вернулась обратно в спальню.
Девочки выглянули из-под одеял и посмотрели друг на друга. Они боялись пошевелиться, а потому остались в своих кроватях.
«Спокойной ночи», – одними губами проговорила Катя.
«Спокойной ночи», – ответила Лена.
Так девочки сами не заметили, что уснули. И все, что случилось этой ночью, перемешалось со сном, так что было непонятно – может, это и правда была лишь игра воображения?
* * *
В дачном поселке была полная тишина. Ветер не трепал верхушки деревьев, не шевелил траву. Не пели птицы. Все спали глубоким сном, и предметы в темноте сливались друг с другом.
Даже если кто-нибудь в этот час решил бы пройтись по улице, то ни за что бы не заметил темный силуэт, неподвижно стоящий у забора. Незнакомец в темном одеянии видел, как на мгновение в доме рядом с прудом, куда упала Принцесса Мира, появилась вспышка света. Он сразу понял, что это не обычный свет. Принцесса Мира чудом спаслась и благополучно вернулась в Лунатину. План не удался.
Темный силуэт закрутился на месте, и на улице резко поднялся ветер. Еще секунда – и загадочный незнакомец исчез, оставив после себя лишь серую дымку. Только чуть примятая трава рядом с прудом указывала на то, что здесь кто-то был.
ГЛАВА 3
ЛУННАЯ ДОРОГА
Мама и папа очень удивились, когда на следующее утро девочки вышли на завтрак лишь в десятом часу. Катя сонно смотрела на тарелку с кашей, не в силах взять в руки ложку. Ей казалось, что сегодня ночью она вообще не спала.
Лена тоже выглядело устало. Все, что произошло, казалось лишь сном. Как бы то ни было, сегодня утром они проснулись в своих кроватях все в том же доме и в том же поселке без названия близ Орехово, а значит, самые скучные дни продолжаются.