Однако вернёмся к моей истории… Вокруг поместья был разбит живописный сад, где гости могли отдохнуть от суеты и побеседовать на лавочках у красивейшего мраморного фонтана. Однажды там прогуливалась одна известная в округе герцогиня. Говорят, она была настолько прекрасна, что один герцог приказал своим слугам усыпать все дорожки вокруг её особняка лепестками роз, а другой посвятил ей столько стихов и сонетов, что из них потом составили пятнадцать толстых томов! Впрочем, я отвлекся… Так вот, когда она гуляла в парке, неизвестно откуда к её элегантным ножкам выскочила толстая серая мышь! – воскликнул кот, а Кукарямба аж подпрыгнула от неожиданности. – Но что ужаснее всего – это произошло на глазах у десятков собравшихся! И что вы думаете, сделал мой предок, сэр Вильям? Он, позабыв о своем благородном происхождении, набросился на дерзкую мышь и спас тем самым бедную герцогиню от позорного побега или прыжка на лавочку! Ах, как все аплодировали! А прекрасная леди взяла моего прапра- и много раз прадедушку на руки и подарила ему поцелуй, которого не удостаивался до него ни один даже самый знатный граф или герцог.
От такой концовки впечатлительная Кукарямба восторженно захлопала крыльями.
– Какие у вас интересные истории, сэр Вампиту! – воскликнула она. – Я как будто сама побывала в этом красивом парке и видела случившееся собственными глазами!
– Благодарю вас, мисс, – ответил кот, склонив голову. – Однако я уверен, что и мистеру Мурбазяму есть, что нам рассказать. Вы, мой друг, первая такса-мореплаватель, которого мне доводилось встречать. Поведайте нам, волею какой прихоти судьбы вы оказались на яхте.
Пёс пожал плечами:
– Мне не соперничать с вами в ораторском искусстве, сэр Вампиту.
– Ну, пожалуйста, – подключилась птица, – расскажи!
– Хорошо, – сдался Мурбазям. – С тех пор как я себя помню, я жил на портовом складе. Спал среди канатов и коробок вместе с другими собаками, которые тоже когда-то оказались на улице. Каждый добывал себе еду как мог. Меня и ещё нескольких щенков кормила добрая работница местной столовой, баба Надя. Вечером она выносила нам вкусные объедки – кашу, макароны и кости, и выкладывала их в большой металлический таз.
Но однажды баба Надя заболела и несколько дней не приходила на работу. Очень хотелось есть, и я долго бродил по пристани в поисках чего-нибудь съестного, пока не увидел, как на одну из яхт загружают мешки с мукой. Я незаметно пробрался внутрь за грузчиками и очутился на кухне. Там оказалось много вкусного, но самой аппетитной была полная коробка сырных крекеров. До сих пор помню, какой от них шёл аромат! Недолго думая, я съел всё, что было в коробке, и, безумно счастливый, там же и уснул.
Разбудили меня громкая ругань и схватившая за шкирку рука одного из грузчиков. От страха из его слов я разобрал только, что вот-вот окажусь за бортом, но тут на моё счастье пришёл хозяин яхты. Услышав о случившемся, он громко рассмеялся, пригладил меня своей большой мозолистой ладонью и спросил: «Останешься со мной, воришка? У меня есть ещё много крекеров». Так я поселился на старом одеяле в каюте Павла Петровича и стал ходить вместе с ним в море. Кстати, это он дал мне имя Мурбазям – так назывались на каком-то языке крекеры, который я съел.
– Тебе повезло встретить доброго человека, потому что ты сам очень хороший, – сказала птица.
– Спасибо, – улыбнулся пёс.
– А что, если нам построить лодку и поплыть на поиски твоего хозяина? – поинтересовалась Кукарямба.
– Милая леди, – улыбнулся сэр Вампиту, – мир огромен, и мы не сумеем сконструировать такое большое и надежное судно. Впрочем…, – кот задумался. – Почему бы нам действительно не построить плавательное средство? Например, плот. Мы смогли мы обогнуть на нём остров. В практических целях и из научного интереса. Что скажете, мистер, справимся мы с такой задачей?
Хорошенько поразмыслив, Мурбазям согласился:
– Мы ведь построили дом вдвоём. Неужели мы не сможем втроём соорудить плот?
Глава 7: Крылатые стражи
– Последняя ветка! – воодушевлённо закричала Кукарямба, кружа над лесом.
За неделю друзья притащили на пляж достаточное количество крупных веток, и теперь Мурбазям и сэр Вампиту заканчивали связывать их между собой гибкими стеблями, такими же, из которых попугай и такса построили дом. Плот получился не самым элегантным на вид, но зато успешно выдержал первый спуск на воду. После этого оставалось решить важный вопрос – как им управлять. Кукарямбе не хватило бы сил. Мурбазям и сэр Вампиту тоже не смогли бы веслами противостоять волнам, а вариант плыть, держась передними лапами за плот и подгребая задними, кот в ужасе отверг.
– Почему бы нам не использовать ткань аэростата как парус? – предложил пёс.
На следующий день друзья выбрали целый кусок ткани и под руководством Мурбазяма закрепили его на длинной упругой ветке. Также герой сплел два небольших весла и надёжно привязал их к плоту. Теперь, опуская или поднимая их, можно было корректировать направление движения.
– Это вам не мышь в парке, сэр Вампиту. Чтобы отправиться в экспедицию на самодельном плоту действительно нужна отвага, – с улыбкой подметил пёс. – Будете потом рассказывать потомкам.
– Если доберусь до берега, – тихо добавил кот, с опаской глядя в воду.
Мурбазям пристально посмотрел на потемневшее на горизонте небо.
– Сегодня отплывать нельзя, – сказал он. – Похоже, скоро будет шторм. Нужно спрятать плот, чтобы его не повредило волнами и ветром.
– Здесь неподалёку есть грот, – вспомнила Кукарямба.
– Отлично, – отозвался пёс. – Нам лучше поторопиться.
Не теряя ни минуты Мурбазям и сэр Вампиту потянули своё «судно» по мелководью следом за птицей.
Вскоре они увидели низкий тёмный проём в скале. Взобравшись на плот, троица проплыла через него вовнутрь.
В гроте царил полумрак, и друзьям потребовалось несколько минут, чтобы к нему привыкнуть. Кукурямба указала на песчано-каменистый участок суши в глубине:
– Можем высадиться там.
Тем временем погода снаружи быстро портилась. Ветер завывал, волны бились о каменные стены.
– Нам лучше переждать шторм здесь, – рассудил пёс. – Возвращаться сейчас слишком опасно.
Мурбазям и сэр Вампиту вытащили плот на берег. На нём лежали кое-какие вещи, использовавшиеся для его постройки. Среди них был и фонарик с воздушного шара, который принесли для работы вчера вечером.
– Что ж, у нас появилась уникальная возможность изучить геологические особенности местной породы, – сказал кот, подсвечивая своды грота.
Кукарямба не до конца поняла, о чём идёт речь, но была как всегда рада узнать от сэра Вампиту что-то новое. Мурбазям пожал плечами – всё равно нужно было как-то скоротать время. Пёс и попугай присели на большой камень и приготовились слушать лекцию.
– Кхм, кхм, – прочистил горло кот. – Уважаемые слушатели, прошу обратить внимание на богатую палитру серых оттенков, а также структуру данной горной породы, имеющую, насколько позволяют мне судить мои познания в геологии, вулканическое происхождение, – сэр Вампиту водил фонариком из стороны в сторону, подсвечивая стены и потолок грота. – Полагаю, что на месте нашего острова располагался….
Конец ознакомительного фрагмента.